El nombre de la novela es 树下有片红房子, que vendría a significar más o menos "Una casa roja bajo los árboles".
CAPÍTULO 1
LA FLOR DE CUATRO AGUAS
Si tuviéramos que describir el estado de ánimo actual de Chen Huan’er en una sola frase...
No, una sola frase no le haría justicia.
Y justo en ese momento, de entre todos los momentos, se oyeron unas voces detrás de ella:
—Olvídate de él, ¿a quién le importa?
—No es más que un payaso, ¿qué tiene que ver él?
—Sinceramente, espero que le caiga caca de pájaro cuando salga. Un montón sería dejarlo pasar fácilmente; lo mejor sería que le cayera justo en la cabeza y la cara…
La voz se interrumpió abruptamente cuando la mirada de Chen Huan’er se posó en un chico que estaba allí, con la boca abierta, sosteniendo su teléfono.
Pájaros, pájaros, pájaros… malditos pájaros.
Huan’er puso los ojos en blanco mentalmente con un giro de 720 grados de dificultad ultraalta, luego se agachó lentamente para colocar en el suelo la caja de cartón llena de platos y tazones que estaba cargando. Solo entonces liberó una mano para limpiarse la mejilla derecha. Un desastre pegajoso, cálido y de color blanco lechoso que seguía emitiendo un olor desagradable y misterioso.
Las cosas no podían ir peor.
En un abrasador día de verano, cargando objetos frágiles mientras caminaba hacia su nuevo hogar, sin conocer la zona, sí, incluso los pájaros le resultaban desconocidos, y precisamente por eso uno decidió obsequiarle un regalo de bienvenida tan especial desde el primer momento.
¡Ja! ¿Aterrizando en su cabeza y su cara? El maldito pájaro eligió el objetivo y el lugar equivocados.
—Eh... —El chico intentó hablar, pero se topó con un rostro ceniciento, o más precisamente, un rostro ceniciento con una raya blanca, así que retrocedió con cuidado medio paso y se dio la vuelta para irse.
Chen Huan’er se registró de arriba abajo, pero solo encontró una sola llave. Que el cielo la ayudara: ¿el plan era esperar a que ese desastre se secara para poder rascarlo con una herramienta de metal?
Pateó furiosamente la caja, pero luego le preocupó romper los platos y tazones y que su madre le regañara, así que retiró inmediatamente el pie y abrió la caja para revisar.
El chico regresó en ese momento, deteniéndose a solo medio paso de ella.
—¿Estás… estás bien?
Huan’er solo hizo un puchero enojado sin responder.
—No me refería a ti. —Mientras hablaba, el chico sacó primero una toalla de su mochila, luego sacó una botella de agua, desenroscando la tapa hasta la mitad antes de detenerse torpemente; solo unas pocas gotas de agua se aferraban a los lados de la botella; estaba vacía.
—Voy… voy a buscar otra cosa. —Bajó la cabeza para buscar en su mochila.
Chen Huan’er se fijó entonces en que vestía un uniforme deportivo, con una gran mochila colgada al hombro, como si acabara de regresar del campo de atletismo. En cuanto a su edad, parecía tener más o menos la misma que ella.
—¡Esto servirá! —Le mostró emocionado algo frente a ella: un frasco de spray analgésico.
—No me duele nada —respondió Huan’er irritada, enderezándose y recogiendo su cabello. Era realmente extraño: ¿qué especie mutante tenía una digestión tan eficiente?
—Lo sé, esa pequeña cantidad no puede haberte hecho mucho daño por el impacto —El chico agitó el frasco dos veces—. Pero como es líquido, esto es seguro para tu cara; solo tienes que limpiarlo y se quitará enseguida.
—No hace falta. —Chen Huan’er no quería lidiar con él y se agachó para levantar la caja.
Él la agarró directamente del brazo, con una expresión que sugería que estaba tratando de no reírse.
—Además, enmascara el olor.
¿Enmascarar… enmascarar el olor? ¿Qué tontería era esa?
—Cierra los ojos. —El chico apuntó la boquilla del aerosol directamente hacia ella, y Huan’er instintivamente apretó los párpados.
Una sensación de frescor se extendió por su mejilla derecha.
Luego vino la sensación de fricción; la tela era bastante cómoda, aunque el movimiento era… excepcionalmente vigoroso.
Huan’er abrió los ojos y tomó la toalla de su mano, secándose la cara y luego secándose el cabello con suaves toques.
—Eso debería bastar. —Él recuperó la toalla directamente, la miró y luego echó un vistazo a la caja a sus pies—. ¿Acabas de mudarte aquí?
—Mmm. —Chen Huan’er miró la toalla que él había guardado en su mochila—. Puedo lavar...
—Yo también vivo en este complejo, quizá nos volvamos a encontrar. —El chico asintió con la cabeza hacia el suelo—. ¿Pesa mucho?
—No pasa nada. —Pensó que se estaba ofreciendo a ayudar y añadió apresuradamente—: Puedo...
—Entonces llévala tú misma.
Lo había pensado demasiado.
¿Qué tan amable podría ser alguien que maldecía a los demás a sus espaldas?
—Me voy —Saludó con la mano mientras caminaba hacia atrás y luego echó a correr.
De vuelta a casa, se dirigió directamente al baño: tenía el rostro limpio, solo quedaban unas pocas mechas blancas en su cabello. Huan’er se dio una ducha antes de enviarle un mensaje a su madre: 【Todo arreglado.】
No esperó especialmente una respuesta; si la Dra. Qian hubiera tenido tiempo libre, no habría desaparecido a mitad de la mudanza.
Mirando a su alrededor, no había mucho: unas doce cajas empaquetadas más tres maletas grandes. Su madre ya le había explicado las reglas de la mudanza:
—Solo trae lo necesario.
Huan’er cerró las ventanas, encendió el aire acondicionado y la televisión, y comenzó satisfecha la tarea de desempacar.
Su nuevo hogar estaba en el complejo de viviendas para el personal del Tercer Hospital de la Ciudad, donde la mayoría de los residentes eran médicos. Era un barrio antiguo, con edificios que parecían gemelos idénticos: seis pisos, sin ascensor y con paredes exteriores que mostraban su color rojo ladrillo desgastado tras años de viento y lluvia. Aunque se encontraba en un lugar demasiado estrecho para que entraran camiones, al parecer no tenían más remedio que vivir allí: su madre se trasladó desde el hospital del condado y, gracias a los contactos de un colega, se hizo cargo de este departamento de segunda mano en el último piso, ahorrándose una gran suma en comisiones de agencia.
Estaba a solo unos pasos del trabajo y a una llamada de distancia de llegar a la segunda parte de la cirugía. El anterior propietario se mudó con su familia a un importante hospital de la capital, dejando atrás todos los muebles y electrodomésticos, lo que lo dejaba prácticamente listo para mudarse. En cuanto a la razón más profunda, su madre declaró con absoluta certeza esa mañana: —Este apartamento tiene buen feng shui: el hijo del anterior propietario ingresó en la Facultad de Medicina de la Universidad de Beijing.
Chen Huan’er se burló:
—¿No deberían los profesionales de la medicina ser más científicos?
—Tu madre practica la medicina tradicional china —respondió mamá misteriosamente, sacudiendo la cabeza—. Nos dedicamos a la metafísica.
La joven señorita Chen había sospechado más de una vez que su madre tenía credenciales falsas.
En cualquier caso, el primer punto de inflexión en la vida de Chen Huan’er apareció a los catorce años.
Antes de los catorce, había vivido en el condado de Las Cuatro Aguas, un pequeño condado extremadamente anodino bajo la jurisdicción de la ciudad de Tianhe. No tenía relatos históricos, ni personajes famosos, ni índices industriales o agrícolas impresionantes; ni siquiera tenía especialidades locales dignas de mención. Una vez, cuando Chen Huan’er acompañó a su padre a una boda en la ciudad y le preguntaron por su ciudad natal, su incorregible padre jugó a las adivinanzas con los demás invitados:
—El primer carácter es un número, el segundo carácter es líquido que fluye.
Los tíos y tías de la misma edad que su padre se rieron sin responder, mientras que sus hijos, un grupo de niños de la ciudad, lo discutieron un rato antes de dar su respuesta:
—¡Tío, lo sabemos, es Cinco Lagos Cuatro Mares!
—Es Cuatro Aguas —Chen Huan’er había dado la respuesta correcta con cara de orgullo.
En ese momento, ante las expresiones de repentina iluminación de los niños de la ciudad, solo pensó que eran ignorantes, sin darse cuenta de que era porque Cuatro Aguas era un lugar tan pequeño.
Chen Huan’er nació y se crió aquí, y entró en la mejor escuela secundaria tras pasar las pruebas desde la mejor escuela primaria del condado. Fue de las primeras en unirse a la Liga Juvenil, sus calificaciones nunca bajaron de las veinte mejores de su grado y había sido delegada de clase desde pequeña. Salvo alguna sorpresa, entraría en la Escuela Preparatoria N.º 1 del Condado con excelentes calificaciones, aunque no había pensado mucho en lo que vendría después de eso.
Los niños que crecen en entornos felices rara vez tienen un gran sentido de la crisis inminente.
Por supuesto, ni siquiera la persona más ansiosa podría haber anticipado ser bendecida por un objeto volador no identificado mientras caminaba por la calle un día.
—Aiya. —Pensando en esto, Huan’er se mesó el pelo con irritación. Qué lío de pájaros, de verdad.
En la tele pasaban un comercial de una marca deportiva: un atleta de pista parado en la línea de salida preparándose para correr, la cámara haciendo un zoom en su expresión solemne y su mirada decidida, luego el disparo de salida antes de que la pantalla se pusiera en negro para mostrar el logo de la marca. Normalmente, Chen Huan’er no le prestaría atención a esas cosas, pero de repente se dio cuenta de que el chico de antes tenía puestos unos zapatos de esa marca.
Varios cientos o incluso mil yuanes: no tenía una idea concreta, solo sabía que eran muy caros.
Así pues, en cuanto al verano de 2007, Chen Huan’er solo tenía dos recuerdos: se veían por todas partes estudiantes con zapatillas deportivas de marca y, debido al cambio de escuela, tenía una razón legítima para no hacer las tareas de verano.
El primer día de clases, la mamá de Chen la llevó, pero como estaba ocupada, recibió una llamada y se fue justo después de tramitar los papeles de inscripción en la Oficina de Asuntos Académicos: una eficiencia rápida y despiadada. Al ver la figura de su madre alejándose con una desolación miserable, la joven señorita Chen sintió de alguna manera ganas de llorar.
Como Zhu Ziqing al ver esa figura cojeando hacia las vías del tren, o como un niño pequeño poniendo cara valiente en el jardín de niños tratando de no llamar a sus padres, el nuevo entorno de repente hizo que la chica, por lo general segura de sí misma, se volviera tímida. Se enteró por primera vez de que aquí el tercer año de secundaria se llamaba "noveno grado", que entre las catorce clases por grado había cuatro clases avanzadas y diez clases regulares con diferentes ritmos de enseñanza, que la zona central de la pista de atletismo de plástico podía ser un campo de césped verde con líneas, y que la sesión de autoaprendizaje de inglés de todos los lunes contaría con un profesor extranjero rubio y de ojos azules.
Al venir de un pueblo pequeño, a Chen Huan’er se le doblaron las piernas y su "ejército" se desmoronó antes incluso de entrar en combate.
Tras resolver varios asuntos y realizar los ejercicios matutinos, el profesor titular la llevó oficialmente al aula. No hubo presentación personal; el profesor simplemente anunció su nombre, los alumnos aplaudieron para darle la bienvenida y ella se sentó en la penúltima fila, bajo las miradas curiosas de todos, tal y como le habían indicado. El profesor titular explicó, ya fuera intencionalmente o no:
—Los asientos están ordenados por altura; avísale al profesor si no puedes ver la pizarra.
Chen Huan’er asintió. En el pasado, tal vez hubiera bromeado: "¿Por qué no escribe más grande?". Su audacia provenía de la confianza; su timidez, de la inferioridad: durante la inscripción, la Oficina de Asuntos Académicos le pidió los exámenes finales del semestre anterior, tras lo cual se convirtió en la alumna de la penúltima fila de la Clase Avanzada Tres. Todo efecto tiene su causa, y Chen Huan’er sentía una montaña que le pesaba en el corazón.
Después de que el profesor se marchara, la chica a su lado se inclinó y le susurró:
—¿De dónde te transferiste?
—De Cuatro Aguas. —Chen Huan’er vio su ceño fruncido por la confusión y rápidamente añadió—: Del condado de Cuatro Aguas.
En cuanto a esa apacible tierra natal, sintió por primera vez que le faltaba confianza.
La chica soltó un par de "oh" y le sonrió.
—Bienvenida.
Los compañeros de clase que la rodeaban cuchicheaban entre ellos:
—¿Dónde está eso? ¿Otro condado?
Chen Huan’er fingió no oír nada, sacó con cuidado su libro de texto y pasó las páginas.
En ese momento, una voz masculina de volumen moderado llegó desde atrás:
—Al oeste, el condado más pequeño en superficie.
¿Somos los… más pequeños? Un signo de interrogación apareció en su corazón.
Sonó el timbre de la clase y no tuvo tiempo de darse la vuelta para confirmar quién era el dueño de la voz.
Chen Huan’er no miró atrás ni una sola vez en toda la mañana. Los profesores enseñaban bien, pero rápido, demasiado rápido. No escribían el proceso de resolución de cada problema en la pizarra, sino que lo sustituían por explicaciones verbales. Cuando todos los demás daban las respuestas al unísono, ella apenas comenzaba a entender la pregunta. Dos períodos de clase le mostraron la brecha: la brecha entre ella y los niños de la ciudad acumulada a lo largo de dos años de secundaria e incluso de los últimos catorce años.
Esa sensación podría describirse como un golpe en la cabeza.
Tomaba notas desesperadamente, tratando de anotar cada frase y cada punto de conocimiento que escuchaba, con una letra torcida y desordenada, la mano entumecida hasta el punto de perder la sensibilidad, pero aún así no podía seguir el ritmo.
Si no entiendes, simplemente anótalo primero: hasta los métodos de aprendizaje que había acumulado desde la infancia se topaban con un cuello de botella.
Chen Huan’er quedó profundamente afectada. Tanto física como mentalmente.
Durante el receso para el almuerzo, recibió un mensaje de su madre: 【Acabo de enterarme por un colega de que esta escuela no tiene cafetería. Por ahora, cómprate algo de comer.】
¿Ven? Incluso las mamás de los pueblos pequeños están un paso atrás de las mamás de la ciudad.
【Entendido.】 Preocupada de que su madre se inquietara, respondió rápidamente.
El salón de clases se llenó de charlas y aromas de comida que se elevaban juntos mientras todos se reunían en pequeños grupos para comer. Huan’er abrazó su teléfono, nunca había deseado tan intensamente como ahora que su madre le respondiera con solo un mensaje más. Entonces tendría una razón válida y genuina para no pensar en comer: estoy ocupada charlando, el tema es tan interesante que ni siquiera siento hambre.
Sin embargo, después de esperar bastante tiempo, el teléfono permaneció inmóvil.
No pudo evitar escribir otra línea: 【Mamá, ¿qué hay para cenar?】
Como si fuera una seductora que sigue intentándolo pero nunca lo logra del todo, bien podría agregar: 【No te canses, recuerda beber mucha agua tibia】.
Pero mamá Chen, esta mujer de mediana edad, era de hecho firme como una montaña: el mensaje se envió y se hundió como una piedra, con una actitud que sugería que ni siquiera un tsunami de magnitud 10 podría moverla.
Nivel experto. Chen Huan’er se quedó mirando su teléfono, sin saber si esa calificación debía ir para su madre o para su superior, su padre.
Justo cuando estaba distraída, la chica que tenía delante se dio la vuelta con una sonrisa en el rostro y una voz suave:
—¿Quieres que comamos juntas?
—Yo… no traje almuerzo. —Huan’er se sintió inexplicablemente avergonzada, sintiéndose como una forastera que no entendía las reglas.
La chica cubrió inmediatamente su lonchera sin dudarlo, levantándose al hacerlo.
—Entonces vamos a comprar algo juntas.
—¿No tienes suficiente? —preguntó Chen Huan’er sin pensar.
La otra chica se detuvo, y luego se echó a reír.
—Si no hay suficiente, podemos compartir. Vamos.
Solo entonces Huan’er entendió la amabilidad de la otra. La chica de mediana edad por la que se había preocupado hacía un segundo quedó instantáneamente en el olvido mientras guardaba su teléfono en el cajón de su escritorio y se levantaba.
—¡Vamos!
—Te llamas Chen Huan’er, ¿verdad? —preguntó la otra chica.
—Mmm, ¿y tú?
Las dos hablaban mientras salían por la puerta del salón de clases cuando un chico en el pasillo gritó:
—¡Qi Qi, Qi Qi, cómprame un sándwich de carne!
La voz le resultaba muy familiar.
—Cómpratelo tú mismo —dijo Qi Qi, agarrando a Huan’er del brazo sin voltearse—. Holgazán.
Un chico alto y delgado que cargaba un balón de fútbol dio un gran paso para bloquearles el paso, refunfuñando:
—Siempre con los ataques personales. Llévalo al campo después de comprarlo, ¿está bien?
La persona se veía aún más familiar.
Se alejó corriendo después de hablar, sin mirar a Huan’er, o tal vez la miró, pero no le causó impresión y, por lo tanto, no dejó que su mirada se demorara.
—Jing Xi Chi, nuestro representante deportivo de clase —presentó Qi Qi.
No fue precisamente un encuentro agradable y, además, ¿qué derecho tenía él para declarar que Cuatro Aguas era el más pequeño? Quizás algún día se anexaran Tianhe y entonces todos tendrían que cambiar su lugar de nacimiento en su registro de residencia.
Qi continuó:
—Es un fichaje especial de fútbol, puede entrar en Tianhe Primero con solo presentarse al examen.
Ahora Huan’er estaba sorprendida.
—¿Tianhe Primero?
La reputación de la Escuela Preparatoria Tianhe No. 1 era legendaria: una escuela clave a nivel provincial, que aparecía con frecuencia en las noticias sobre educación, y cuyos exámenes de producción propia se agotaban por completo. Incluso el mejor estudiante de todo el condado de Cuatro Aguas apenas lograba ingresar; era un lugar con el que Chen Huan’er, una chica de pueblo pequeño, ni siquiera se atrevía a soñar.
—¿No te impresiona? —Qi Qi chasqueó la lengua dos veces—. Tienes un potencial oculto, ¿eh, guerrera?
Chen Huan’er hizo un gesto con la mano muy serio.
—No puedo revelarlo; si se supiera, tendría aún menos posibilidades de entrar.
Qi Qi se rió tanto que se le veían los dientes, pero no los ojos, y su cola de caballo se balanceaba de un lado a otro con su cuerpo. Finalmente, comentó:
—No has dicho nada en toda la mañana, pensé que eras bastante introvertida.
—¿Cómo podría serlo? —respondió Huan’er en voz baja. La amabilidad de Qi Qi la hacía sentir especialmente cercana, y por un momento volvió a su personalidad habitual—. Incluso participé en un concurso de talentos en mi tierra.
—¿En serio? —Qi Qi se tapó la boca con ambas manos—. Rápido, dime, dime, ¿qué tipo de concurso?
—La Flor de las Cuatro Aguas.
—Las Cuatro Aguas…—Esta vez, Qi Qi se rió tanto que le saltaron las lágrimas y, tras un rato, apenas recuperando el aliento, respondió—: Vaya, eso sí que es… un concurso importante.
Huan’er no se sintió ofendida. Necesitaba desesperadamente una amiga así: alguien que entendiera todas sus bromas, por muy malas que fueran, y con quien acabara riéndose de todo.
CAPÍTULO 2
LA FLOR DE CUATRO AGUAS (2)
El galardón "La Flor de las Cuatro Aguas" existía de verdad.
La cadena de televisión del condado, en respuesta al llamamiento a favor de una educación de calidad, publicó una convocatoria de concurso dirigida a todos los alumnos de primaria. Chen Huan’er, que entonces cursaba quinto grado, se abrió paso a través de todas las rondas, destacando por su excelente desempeño en las pruebas de conocimientos, los concursos de talentos y las respuestas improvisadas, y se alzó con la victoria como una revelación inesperada.
Era la primera vez en su vida que se veía rodeada de flores y aplausos. Al dar su discurso de victoria, estaba tan emocionada que las lágrimas le corrían por el rostro y, en su entusiasmo, incluso se olvidó del nombre del concurso. Con todas esas cámaras oscuras apuntándole y el micrófono justo enfrente, Huan’er bajó nerviosamente la cabeza para mirar su certificado. A través de sus ojos nublados por las lágrimas, leyó por error el carácter escrito a mano "星" (estrella) como "花" (flor), y así la correcta "Estrella de las Cuatro Aguas" Chen Huan'er se convirtió en la poco ortodoxa "Flor de las Cuatro Aguas".
Por supuesto, nunca imaginó que esto la ayudaría a hacer su primera amiga desde que se cambió de escuela.
Qi Qi le recordaba sus días escolares en Cuatro Aguas. En aquellos días, los apuntes de la mejor alumna se podían compartir con toda la clase; ayudar a los demás no se trataba de presumir de lo que sabías, sino de compartir lo que entendías; y al hablar de los compañeros, podías mencionar su hermosa letra o lo ordenados que eran, nunca solo recordar su clasificación en los exámenes mensuales. Chen Huan'er a menudo se preguntaba si solo aquí las cosas eran diferentes, o si sus viejos amigos de Cuatro Aguas también habían cambiado de esta manera.
El otrora inalcanzable Tianhe Primero se había instalado en sus corazones; ella entendía que la gente cambia.
Se vuelven menos juguetones, más preocupados por las inquietudes, y comienzan a usar las calificaciones como vara de medir a los demás.
Desafortunadamente, el grave desequilibrio en las materias de su buena amiga significaba que podía ofrecerle poca ayuda a pesar de sus mejores intenciones, aunque pudiera ser la primera de la clase en chino y escribir ensayos modelo. Sin embargo, después de dos meses de clases, cuando salieron los resultados de los exámenes de mitad de período, Qi Qi quedó por debajo del promedio, mientras que Chen Huan’er fue la penúltima de la clase.
Era algo sin precedentes, incluso haber bajado más de diez puestos desde el último examen mensual.
Ese día, mientras las dos volvían juntas a casa en bicicleta, Qi Qi la consoló:
—Solo tienes una base débil, ya lo recuperarás más adelante.
Huan’er, como una berenjena congelada, pedaleaba lentamente:
—Ojalá.
Qi siguió animándola:
—Estamos en la clase avanzada, nuestra clasificación general no está mal.
Huan’er solo suspiró sin decir nada.
—Aún queda más de medio año, no te desanimes.
Más que desanimarse, estaba enojada consigo misma. Chen Huan’er, agobiada por la preocupación, dejó escapar un profundo —Ah.
Qi Qi dejó de intentar decir algo más. Vivía en otro barrio y, cuando se despidieron, le dio una palmada en el hombro a su amiga:
—Sigue así.
El estallido emocional llegó cuando vio a su padre en el momento en que entró en casa. Padre era militar y rara vez estaba en casa, y había utilizado unos días de sus escasas vacaciones anuales después de sus exámenes de mitad de semestre. A Chen Huan’er le picaba la nariz mientras estallaba en lágrimas:
—¿Por qué volviste cuando ni siquiera me fue bien?
Su padre, mientras le quitaba la mochila, bromeó:
—Según ese criterio, ¿tu papá podría volver a casa alguna vez?
Ella lloró aún más fuerte, de pie en la puerta, sollozando:
—Pregúntale al cielo, ¿cómo voy a saberlo?
Madre Chen salió de la cocina cargando platos:
—Deja de llorar, no es para tanto. Ven a comer rápido.
—Probablemente no podré comer una vez que les diga mi calificación Huan’er se quedó clavada en el sitio, con las lágrimas corriendo por sus mejillas.
—Deberías haberlo dicho antes, así tu mamá hubiera cocinado menos —Padre Chen le revolvió el pelo—: Sé una guerrera, regresa de lo más bajo y resurge de las cenizas.
—Deja de burlarte de ella —Mamá Chen empujó a su hija hacia el baño—: Ve a lavarte las manos rápido.
Al ver la mesa llena de platos y a sus padres sonrientes, Chen Huan’er se sintió doblemente culpable, cerró la puerta del baño, abrió el grifo y se puso a llorar a gritos.
Qué afortunada era de tener unos padres así, que sabían lo difícil que le resultaba hablar de clasificaciones y notas y nunca le preguntaban, que nunca la habían regañado por sus notas desde que empezó a hacer exámenes.
Por supuesto, nunca le había ido tan mal desde que empezó a hacer exámenes.
En Cuatro Aguas, era una buena estudiante elogiada por los maestros, una delegada inteligente envidiada por todos, así que, ¿cómo se convirtió en la que bajaba el promedio de la clase aquí, a pesar de estudiar mucho y memorizar desesperadamente todos los días? El examen de matemáticas quedó sin terminar, la comprensión auditiva de inglés fue completamente desconcertante, los problemas de física eran todos imposibles, e incluso en su mejor materia, la química, la mitad fue adivinar. Chen Huan’er nunca había sentido tanta desesperación como en ese momento; no sabía qué más podía hacer.
Sentada a la mesa con los ojos hinchados, se metía la comida en la boca sin decir palabra, sin saborear nada. No se atrevía a levantar la vista, sabiendo que si se cruzaba con la mirada preocupada de sus padres, volvería a llorar.
Los padres Chen intercambiaron una mirada; papá Chen sacudió ligeramente la cabeza y le dio un codazo a mamá Chen en el brazo para indicarle que hablara.
—Bueno —mamá Chen carraspeó—. Aquí, los niños de la ciudad empiezan a aprender inglés en primer grado, mientras que tú solo empezaste en sexto grado en Cuatro Aguas, así que, naturalmente, empezaste tarde; es normal que haya cierta diferencia. Además, estás en la clase avanzada, todos son estudiantes de primera, no seas tan dura contigo misma.
Cuanto más comprensiva era su madre, más culpable se sentía Huan’er, con la cabeza casi hundida en su tazón mientras las lágrimas amenazaban con caer de nuevo.
Al ver que la situación empeoraba, papá Chen se apresuró a añadir:
—Tu madre tiene razón. Como dice el viejo refrán, ¿mejor ser la cabeza de un fénix que la cola de un pollo, verdad?
Huan’er lo corrigió entre lágrimas:
—Mejor ser la cola de un fénix que la cabeza de un pollo.
— Exacto, no seremos la cabeza del pollo —Papá Chen dijo con la mayor seriedad, poniendo un poco de comida en su tazón con sus palillos—: ¡¿Cómo podría marchitarse tan fácilmente la Flor de Cuatro Aguas?!
Chen Huan’er se echó a reír con un "pfft", pero también se le escaparon las lágrimas, haciéndola reír y llorar a la vez:
—Ahora solo soy una flor marchita.
—Solo eres un capullo —Mamá Chen dio una orden—: Date prisa y come, mientras tu papá está aquí; iremos a visitar a alguien después de cenar. El hijo de la tía Lin tiene más o menos tu edad, podemos pedirle algunos consejos mientras estamos allí.
Chen Huan’er asintió. Había oído hablar antes de la tía Lin, una compañera mayor de su madre en la facultad de medicina y su actual supervisora directa, quien recomendó el traslado de su madre al Tercer Hospital de la Ciudad. Como miembro de la familia, naturalmente tenía el deber de apoyar a la jefa de la familia en su vida social.
—¿Vamos con las manos vacías? —preguntó papá Chen—. Se necesitan al menos dos jin de huevos para agradecerle a alguien como es debido.
—No hace falta —rechazó mamá Chen con decisión—. Además, es tarde en la noche; ¿dónde encontraría dos jin de huevos ahora que se te ocurrió esta idea?
Papá Chen miró a su alrededor en su nuevo hogar, donde ni siquiera habían comprado fundas para el sofá todavía, y de hecho no encontró ningún regalo adecuado para expresar una gratitud sincera. Así que asintió, dio un bocado a la comida y dijo:
—Mañana vayan todos al trabajo y a la escuela como de costumbre, yo me encargaré de ordenar esto.
—Mi habitación no —intervino rápidamente Huan’er al oír esto—. Por favor.
La primera habilidad en la vida que realmente podía llamarse habilidad no era escribir, ni andar en bicicleta, ni cultivar flores, sino más bien... doblar las mantas en formas perfectas de bloques de tofu. Cuando era pequeña, seguía el ejemplo de sus padres, y como los adultos lo exigían, eso era lo que hacía, presentando cada mañana un juego de ropa de cama con las esquinas bien marcadas. Solo al crecer, Chen Huan’er entendió que esto no era ningún tipo de habilidad para la vida, sino simplemente un soldado que, después de entrenar a los reclutas, comenzó a entrenar a su hija.
Tan pronto como desarrolló un pensamiento independiente, comenzó a descuidarse, y ahora su habitación estaba tan desordenada que no podía encontrar nada por sí misma.
Al oír esto, papá Chen lo entendió de inmediato, señalando a su hija mientras le decía a su esposa:
—¿Por qué no empacamos a esta y la mandamos lejos?
—¿A esta? —mamá Chen frunció los labios—. Si alguien se la llevara, redactaría los papeles aquí mismo esta noche.
La ventaja de vivir en el complejo de viviendas para el personal era que visitar a los vecinos era muy cómodo: bastaba con caminar tres edificios hacia adelante hasta la unidad más interna para llegar a su destino. Huan’er siguió a sus padres y, tras dos golpes, la puerta se abrió rápidamente. Escuchó una voz familiar:
—Hola, tío y tía.
Sus miradas se cruzaron y ambos se sorprendieron; Jing Xi Chi fue el primero en reírse:
—¡Qué coincidencia, Chen Huan’er!
—Ah, ¿Chen Lei está de permiso? —Una mujer de mediana edad se asomó detrás de él—. Justo estábamos hablando de ustedes dos, pasen rápido.
—Hola, tía Lin —saludó Huan’er educadamente al verla.
—Huan’er se ha convertido en toda una jovencita. —La mamá Jing llevó a la mamá Chen a sentarse en el sofá—. Ah, en mi memoria ella acababa de nacer, de verdad…
—Así es lo rápido que pasa el tiempo, en un abrir y cerrar de ojos —preguntó la mamá de Chen—. ¿El viejo Jing aún no ha regresado?
—Dice que acaba de terminar una reunión, son así en cualquier momento y en cualquier lugar, siempre igual. —La mamá Jing les dio una cálida bienvenida—. Chen Lei, toma un poco de té, no es fácil verte.
—A nosotros nos pasa lo mismo —sonrió el papá Chen—. Cuando nos llega una misión, volveríamos en un cohete si pudiéramos.
Después de un rato de charla informal, el tema volvió a la generación más joven. La mamá Jing le dio un codazo a su hijo, que estaba concentrado en ver la tele:
—Huan’er, ¿ustedes dos están en la misma clase?
—Mmm, se sienta en diagonal frente a mí —respondió Jing Xi Chi con indiferencia, sin apartar la vista de la tele. Pero para Chen Huan’er, esa respuesta equivalía más o menos a decir que sus estudios no iban muy bien, y mentalmente puso los ojos en blanco.
El papá Cheng miró a su hija:
—¿En la misma clase? Qué coincidencia.
—Ah, la escuela se asigna por distrito; todos los niños mayores del complejo van allí —dijo la mamá Jing, sin mostrarse sorprendida—. Acabo de volver del entrenamiento y se me olvidó decírselo a Xi Chi; como Huan’er es nueva aquí, tu hermano Xi Chi debería ayudarte a integrarte.
El hermano Xi Chi... Chen Huan’er miró al joven que holgazaneaba perezosamente en el sofá, quien casualmente le devolvió la mirada con una expresión bastante engreída.
Qué tontería. Huan’er apartó la cabeza con desdén.
Justo en ese momento, la mamá Jing aplaudió, sugiriendo con entusiasmo:
—Huan'er, tú sabes andar en bicicleta, ¿verdad? De ahora en adelante pueden ir y volver de la escuela juntos, especialmente después del estudio nocturno, es más seguro ir juntos. Y está ese, ¿cómo se llama?, el hijo del viejo Song de Ortopedia. Lina, tú debes conocerlo bien, es tu compañero de aprendizaje de un año mayor.
—Por supuesto. Me encontré con el superior Song cuando terminaba el turno de noche anteayer, y no pude hablar mucho con él. —mamá Chén se sorprendió—: ¿Su hijo tiene la misma edad que ellos?
—Efectivamente, el Viejo Song es el modelo de matrimonio y paternidad tardíos. —La mamá Jing se rió entre dientes—: Su Song Cong es un gran estudiante, el primero de la clase.
El papá Chen cambió su actitud juguetona en casa por un tono serio, retomando la conversación:
—¿Ves, Huan’er? Aprende de estos dos hermanos mayores.
La presunción de Jing Xi Chi duró apenas medio segundo antes de que su madre le bajara los humos:
—Song Cong está bien, pero nuestro chico, olvídalo.
El papá Chen se rió:
—Hermana Lin, tienes que usar la educación alentadora.
La puerta se abrió y entró un hombre de mediana edad con uniforme de bombero. La mamá Jing, sin levantarse de su asiento, bromeó:
—Oh, miren quién regresó de su reunión.
—Hola, tío Jing. —Huan’er se puso firme para saludarlo.
—¿Esta es tu chica, Lina? —El papá Jing señaló su estatura—: La última vez que la vi medía más o menos así, ¿qué, cuatro o cinco años? Ahora no la reconocería en la calle.
Papá Chen asintió:
—Cierto. La última vez que la viste debió de ser en la reunión de compañeros de clase, cuando traje a Huan’er a la ciudad a recoger a su mamá. Entonces ni siquiera había empezado la escuela, cómo pasa el tiempo.
—¿Cómo es que no lo recuerdo? —mamá Jing adoptó una pose pensativa.
—¿Tú? Estabas tan borracha que caminabas en círculos, ¿cómo ibas a recordar algo? —papá Jing miró a su esposa con una sonrisa.
—¡Ah, ahora lo recuerdo! —mamá Jing tenía una mirada de gran iluminación—. Pero, ¿qué ocasión era? Parece que todos estaban especialmente felices, todos borrachos.
—Yo tampoco recuerdo para qué fue. —mamá Chen sacudió la cabeza—. Aunque recuerdo que el Dr. Song llegó en la segunda mitad y dijo que acababa de terminar de arreglarle los huesos a alguien; en ese entonces aún no estaba en el Tercer Hospital.
—Sí, qué bonito. —mamá Jing sonrió satisfecha—. Ahora estamos todos, nuestros hijos están todos juntos de nuevo.
Jing Xi Chi, con los ojos aún pegados al televisor, intervino de repente:
—¿Mi madre podía emborracharse?
—Sí, Chen Lei acaba de decirlo. —La mamá Jing señaló a su hijo y le dijo a su esposo—: Tienes que usar la educación motivadora con tu hijo.
—Olvídalo. —El papá Jing sacudió la cabeza e hizo un gesto con la mano, sin ocultar en absoluto su desdén— Con más ánimo, podría quemar la casa y tendríamos que organizar un rescate.
Huan’er estaba encantada escuchando a los adultos hablar; los padres Jing eran expertos en socavarse mutuamente.
Todas sus pequeñas expresiones cayeron en el campo de visión periférico de Jing Xi Chi. El chico dejó el control remoto y se acercó a ella, dándole un codazo:
—¿Feliz, eh? ¿Te olvidaste de que te cayó excremento de pájaro?
Sentada en una silla junto al sofá, Huan’er se enfureció por ese comentario, pero no pudo reaccionar adecuadamente con los padres presentes, y respondió enfadada:
—¿Quién necesita que tú lo recuerdes?
Inesperadamente, Jing Xi Chi se apretó justo a su lado:
—No lo mencioné en la escuela para no avergonzarte, eso es tu hermano cuidándote.
Una silla para dos personas, Huan’er apenas se aferraba a una esquina. Usurpador, pensó, con la parte superior del cuerpo presionada contra Jing Xi Chi mientras intentaba empujarlo en secreto, pero él parecía haber anticipado este movimiento y se mantuvo firme, iniciando una batalla silenciosa de fuerza.
—Bastante fuerte para alguien tan flacucha —se burló Jing Xi Chi en su oído.
Huan’er ya estaba en desventaja, con la mitad de su cuerpo suspendido en el aire, incapaz de ejercer fuerza; además, él era un adolescente que pasaba sus días en el campo deportivo y tenía una resistencia de primera. Con la fuerza principal presionándola, tuvo que recurrir a tácticas arriesgadas: con una mano agarrada a la silla, se estiró en secreto con la otra para hacerle cosquillas en el costado. Jing Xi Chi soltó un "Ai" y apartó la parte inferior de su cuerpo.
Rápidamente le agarró la mano:
—Estás haciendo trampa.
—¿Y qué? —Huan’er, al ver que esta táctica funcionaba, extendió la mano libre para agarrarlo de nuevo.
Jing Xi Chi contrarrestó sus movimientos, esquivándola mientras le devolvía la misma moneda, y los dos se disolvieron en risitas y carcajadas.
El alboroto se hizo demasiado grande y llamó la atención de la mamá Jing. Agarró un cojín y se lo lanzó a su hijo:
—¡Quédate quieto!
Jing Xi Chi, con su vista y sus manos ágiles, lo atrapó y se quejó con tono lastimero:
—No fui yo.
Huan’er aprovechó para hacerle cosquillas otra vez, y el chico chasqueó la lengua, agarrándole la muñeca mientras murmuraba:
—Ya basta.
La competencia continuó. Él agarró con suavidad el hombro de Huan’er y la giró para que mirara hacia la tele, colocándole la almohada en el regazo y acariciándola con dulzura:
—Me rindo, no más travesuras, ¿de acuerdo?
—Así está mejor. —Huan’er asintió con la cabeza, satisfecha.
Jing Xi Chi la miró y no pudo evitar bajar la cabeza con una sonrisa.
Ahora que lo pensaba...
Había estado preocupándose por encontrar una excusa para ver la televisión durante la cena, y esto no podría haber llegado en mejor momento. La visita de la familia Chen era como un sueño hecho realidad: podía ver el partido que tanto deseaba de principio a fin, incluso ver todos los comerciales durante los descansos. ¿Qué podría ser mejor que una noche así? En cuanto a Chen Huan’er, que ahora iría y vendría de la escuela con él, desde este ángulo podía ver su perfil, lo cual, en cierto sentido, también era un sueño hecho realidad. Porque todo lo que Jing Xi Chi sabía de esta estudiante transferida se limitaba a que era amiga de Qi Qi y a que volverían a casa juntas. Lo cual, por extensión, significaba que él terminaría naturalmente recorriendo la misma ruta que Qi Qi.
Esa Qi Qi con la que quería charlar incluso cuando no había nada de qué hablar.
La hermanita Huan'er era verdaderamente una estrella de la suerte que brillaba con fuerza.
CAPÍTULO 3
LA FLOR DE CUATRO AGUAS (3)
A las siete de la mañana, en la entrada del complejo de viviendas para el personal, Chen Huan’er conoció por fin al legendario mejor alumno de su curso.
Jing Xi Chi lo presentó con desgana:
—Esta es Chen Huan’er, de nuestra clase, la hija de la tía Lina. Si no lo sabes, pregúntale a tu papá.
Song Cong levantó la mano para saludar:
—Hola.
Un verdadero caballero, refinado como el jade. La descripción literaria ahora tenía una forma concreta.
Los tres se dirigieron juntos a la escuela. Song Cong iba en el medio, ajustando su paso al de Huan’er mientras hablaba con ella: —Xi Chi me contó sobre el día en que te mudaste…
Chen Huan’er lo entendió de inmediato y le lanzó una mirada fulminante al instigador.
Jing Xi Chi se mantuvo completamente inocente: —Solo se lo mencioné al viejo Song.
—Esa mañana estábamos jugando al fútbol juntos —explicó Song Cong sin prisas—, había un tipo que jugaba sucio, y yo me fui primero después del partido, ¿quién iba a saber que después iría a buscar pelea con Xi Chi? Estábamos hablando por teléfono sobre esto, y él todavía estaba enojado por eso.
—De ahora en adelante, lo derribaré cada vez que lo vea, a ese psicópata.
—Solo mencionarlo hizo que la ira de Jing Xi Chi se disparara; ese día casi llegan a las manos.
¿Qué más se podía decir? ¿Que el destino obra de maneras misteriosas?
Chen Huan’er permaneció en silencio.
—Tu madre le mandó un mensaje a mi papá esta mañana —Song Cong cambió rápidamente de tema—. Debe de ser difícil adaptarse después de haberte mudado, ¿no?
—Ya estoy mejor —respondió Huan’er en voz baja. Ese era su mal hábito: por muy buena que fuera su primera impresión de personas desconocidas, no lograba decir más que unas pocas palabras.
Song Cong respondió con amabilidad:
—Si hay algo en lo que pueda ayudarte, solo dímelo.
Antes de que Huan’er pudiera hablar, Jing Xi Chi, que iba sentado al otro lado, dijo con una sonrisa pícara:
—¿Por qué no la ayudas con sus exámenes?
El estudiante que ocupa el último lugar burlándose del penúltimo: algo raro en el cielo, escaso en la tierra.
Chen Huan’er estaba tan ahogada por la ira que quería golpearlo, pero al ver a Song Cong por el rabillo del ojo, una inexplicable sensación de humillación de repente se apoderó de todas sus demás emociones.
El chico a su lado era el primero de su grado.
No en alguna pequeña escuela desconocida del condado de Cuatro Aguas, sino en este dominio donde los maestros y compañeros de clase vestían los mismos uniformes y hablaban constantemente de la escuela clave provincial Tianhe First.
Así que esto era lo que se sentía al ser una estudiante con dificultades y aspiraciones. La inferioridad, la vergüenza y la sensación de ser inferior que acompañaban a las malas calificaciones aparecerían sin importar el lugar o el momento, como una astilla en la yema del dedo que no podías sacar ni volver a meter: no lo suficientemente dolorosa como para llorar, ni lo suficientemente irritante como para rascarte, pero la sentías al más mínimo contacto, una incomodidad indescriptible.
Song Cong ladeó la cabeza para mirar y, al ver su rostro sonrojado, adivinó la mayor parte de lo que estaba pasando. Todos en el complejo sabían que Jing Xi Chi hablaba sin filtros, pero los recién llegados inevitablemente tenían dificultades para manejarlo. Mientras dudaba, escuchó al alborotador hablar de nuevo:
—No importa, mejor ayúdame a mí, mi situación es aún más grave.
Bueno, aunque sin mucho entusiasmo, el descarado intentó suavizar las cosas.
—¿Ayudar tiene que significar sacrificarse? —dijo Song Cong con indiferencia—. Más tarde haré una lista de los puntos clave de los exámenes y veré si les sirve de algo a los dos.
—Gracias por el favor, profesor Song —Jing Xi Chi quitó las manos del manubrio y juntó las palmas en señal de gratitud, aprovechando para reducir la velocidad y colarse entre ellos, dando un codazo a Huan’er—. Rápido, da las gracias, te va a cobrar si te demoras.
—Gracias —Huan’er asintió a Song Cong, luego se le ocurrió una idea y le hizo una señal con los ojos para que acelerara.
¿Qué tan inteligente era Song Cong? Al recibir la señal, pedaleó más rápido, y mientras Huan’er aceleraba, se vengó chocando contra el manubrio de Jing Xi Chi.
Él había estado presumiendo de conducir sin manos, y esta sacudida repentina lo hizo desviarse, casi cayéndose de bruces. Para cuando agarró frenéticamente el manubrio para recuperarse, levantó la vista y vio a los otros dos varios metros más adelante. Jing Xi Chi se dio cuenta de repente de que lo habían engañado y los persiguió mientras maldecía:
—¡Chen Huan’er, te estás volviendo muy atrevida!
Llegaron a la escuela mientras hablaban, los tres estacionaron sus bicicletas una al lado de la otra y caminaron juntos hacia el edificio de clases. Jing Xi Chi miró hacia atrás, ralentizando a propósito sus pasos hasta detenerse, y luego dijo con indiferencia: —Chen Huan’er, parece que alguien te está llamando.
—¿Eh? —Huan’er se dio la vuelta y vio a Qi Qi, que acababa de terminar de asegurar su bicicleta, saludando con entusiasmo—: ¡Qi!
Qi corrió rápidamente hacia ellos, sus ojos escaneando los tres rostros como un lector de códigos de barras antes de posarse en el rostro de su amiga:
—Todos ustedes...
Huan’er sonrió en respuesta:
—Todos vivimos en el mismo complejo.
Song Cong hizo un sonido de reconocimiento:
—Ah, eres tú. Tu ensayo de chino de mitad de semestre circuló hasta en nuestra clase.
Ahora era el turno de Huan’er de sorprenderse:
—¿Ustedes dos no se conocen?
—Hay cientos de alumnos en nuestro curso —Jing Xi Chi aprovechó la oportunidad para vengarse del incidente del manubrio—. ¿Crees que esto es tu pequeño y perdido Cuatro Aguas?
—Nosotros también teníamos cientos de alumnos en nuestro curso —Al mencionar Cuatro Aguas, el espíritu combativo de Chen Huan’er se disparó, y su cuello se tensó como el de una gallina protectora.
Jing Xi Chi le rodeó el cuello con un brazo, rascándole debajo de la barbilla como si estuviera jugando con un cachorro:
—¿Los conocías a todos?
—Bueno, no…
—Entonces, ¿por qué estos dos deben conocerse?
—No… —Huan’er se quedó sin palabras; simplemente sintió instintivamente que el mejor estudiante del curso y la mejor estudiante de chino debían tener alguna conexión.
Song Cong le dio una palmada en el brazo a Jing Xi Chi, indicándole que la soltara:
—Bueno, ahora nos conocemos. —Le sonrió a Qi Qi—. Vi tu foto en el tablón de anuncios el semestre pasado.
Qi Qi le devolvió la sonrisa y, al ver la mirada incrédula de Huan’er, le pasó directamente un brazo por los hombros:
—Vamos, ¿cómo se va a enojar nuestra Flor de Cuatro Aguas?
Al oír esto, Jing Xi Chi se rió aún más fuerte:
—¿Flor de Cuatro Aguas? Una se atreve a decirlo y otra se atreve a aceptarlo.
—Nos gusta —replicó Qi Qi, subiendo las escaleras con el brazo alrededor de Huan’er.
Justo cuando Jing Xi Chi estaba a punto de seguirlas, Song Cong lo agarró por la correa de la mochila:
—¿Por qué sigues burlándote de ella? Vives en el mismo complejo y estás en la misma clase, ¿no tienes nada mejor que hacer?
—Si quieres defenderla, primero tendrás que venir a nuestra clase —respondió el chico sin mucho entusiasmo, con la mirada fija en la cola de caballo que se balanceaba de la chica que caminaba delante.
—No puedo hacer eso —dijo Song Cong con una mueca—. No puedo sacar notas lo suficientemente bajas.
Estaba en la Clase Avanzada Uno, un grupo especial con el menor número de alumnos pero el progreso más rápido.
—Lárgate —respondió Jing Xi Chi sin rodeos. Él y el mejor alumno habían crecido juntos y, como decían sus padres, comían la misma comida y bebían la misma agua, pero sus notas nunca eran iguales. Cuanto más lo pensaba, más misterioso le parecía, hasta que remontó la razón a su raíz: el tío Song no fue padre hasta finales de los treinta, por lo que Song Cong absorbió una experiencia de vida más rica desde el útero; no se le puede culpar al chico por eso.
Antes de la sesión de estudio nocturno, llamaron a Chen Huan’er a la oficina de los profesores.
Su tutor era profesor de matemáticas, un anciano meticuloso y callado que nunca se separaba de su termo. Chen Huan’er bajó la cabeza mientras se paraba frente a él, sabiendo sin pensarlo que se trataba de sus resultados de los exámenes parciales.
—Tu clasificación bajó demasiado en comparación con el examen mensual —fue directo al grano—, ¿has analizado por qué?
Chen Huan’er mantuvo la cabeza gacha, sintiéndose humillada al ser amonestada como una mala estudiante por primera vez, balbuceando su respuesta a la pregunta del profesor:
—Lo pensé… no pude terminar el examen; cuando las preguntas eran combinadas, no sabía qué fórmula usar…
El tutor sopló su té con una mano mientras hojeaba su examen con la otra:
—Los exámenes mensuales se centran en el material actual, en otras palabras, en lo que acabas de aprender; los exámenes parciales abarcan una gama más amplia de temas, necesitas conectar todo lo que has aprendido. Una base débil significa falta de terreno firme: vuelve atrás y refuerza lo que has aprendido antes, hazlo sólido y completo.
—Mmm.
Chen Huan’er pronunció la sílaba con aire abatido. Tenía las manos fuertemente entrelazadas a la espalda, con las uñas clavándose en las yemas de los dedos.
El anciano sonrió de repente:
—Tu madre dice que eras bastante activa en tu escuela anterior, que eras delegada de clase y organizabas actividades, así que, ¿cómo es que en mi clase te has convertido en una persona que cree que "el silencio es oro"?
Huan’er sabía la respuesta, pero no podía decirla en voz alta.
La chica de pueblo pequeño solo había descubierto, tras llegar a la gran ciudad, que había sido como una rana en un pozo: había tanta gente excelente, tantas mentes brillantes y tantas cosas desconocidas que no sabía ni entendía. La frágil y preciosa autoestima de una joven le hacía sentir vergüenza de exponer sus deficiencias, y el silencio era solo un manto para eliminar su presencia.
—Las dificultades siempre son temporales. Si no entiendes algo, pregunta: pregunta a los maestros, pregunta a tus compañeros, no te avergüences. El conocimiento solo se convierte en tuyo cuando lo has asimilado —dijo el maestro titular después de una larga pausa.
—Sí. —Huan’er bajó la cabeza, con las manos detrás de la espalda retorcidas en un nudo.
—¿Te has adaptado a la vida desde que te cambiaste? —El pequeño anciano cerró el examen—. Además de los estudios, si tienes alguna otra dificultad, comunícate más con los maestros y tus compañeros de clase.
—Mmm. —La voz de Chen Huan’er era tan débil como el zumbido de un mosquito mientras permanecía rígida en su lugar.
—Muy bien, ya puedes irte.
—Profesor —instintivamente miró a su alrededor antes de formular su pregunta formalmente. La sesión de estudio nocturno estaba a punto de comenzar, y en la oficina solo había dos o tres profesores sumergidos en el trabajo, ningún otro estudiante. Solo entonces alzó ligeramente la voz—: ¿Qué calificación se necesita para ingresar a Tianhe Primero?
Después de casi tres meses en la escuela, tras haber oído y visto muchas cosas, esa pregunta se había convertido en su secreto más preciado. Los secretos no tenían por qué contárselos a los demás, pero, por desgracia, su secreto era una pregunta que necesitaba una respuesta para poder seguir adelante. No podía preguntárselo a personas desconocidas por miedo a que pensaran que estaba apuntando demasiado alto, y preguntárselo a sus padres solo le valdría un aliento en el que ni siquiera ellos creían; preguntarle a Qi Qi no le daría una respuesta precisa, ya que ella también estaba cruzando el río a tientas; el viejito frente a ella se convirtió de repente en el confidente más neutral.
De hecho, el profesor titular respondió objetivamente con una expresión impasible:
—Al menos en la mitad superior de la clase.
—En la mitad superior. —Huan’er dejó escapar un pequeño suspiro de alivio—. No está tan mal.
Sin darse cuenta, había dejado escapar sus verdaderos pensamientos porque sentía que ese objetivo no era demasiado difícil.
Entonces, el anciano se rió:
—¿Ah, sí? ¿Así que mi Clase Avanzada Tres no es suficiente para contenerte?
Huan’er agitó las manos apresuradamente, dejando entrever su personalidad natural a medida que su estado de ánimo se aligeraba:
—No ocuparé mucho espacio.
—Entonces, esfuérzate, los demás no se quedan quietos mientras tú estudias —dijo el profesor, dejando la taza de té sobre la mesa—. La competencia siempre ha sido cruel, no seas tú quien quede fuera de juego.
—¡Gracias, profesor! —Huan’er hizo una reverencia y cerró suavemente la puerta del despacho.
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
PRINCIPAL -- SIGUIENTE
https://mastodon.social/@GladheimT
No hay comentarios.:
Publicar un comentario