CAPÍTULO 6
EL DUEÑO DE LA ESPADA
—Es hora de que te vayas —dijo Karian con calma, a pesar de sentirse un poco aterrorizado.
—No tengo la confianza necesaria para ganar.
El monstruo inmundo los estaba guiando... En esta situación increíble, Layfon estaba sentado en una moto con Karian y hablando con él.
Era un monstruo inmundo ancestral. Tan ancestral que ni siquiera Layfon podía determinar en qué fase se encontraba. Su repentina aparición sembró el pánico en toda la ciudad. Karian convocó entonces al equipo especial para detener su ataque. ¿Confiaba en las palabras de ese monstruo inmundo? ¿O era porque estaba desesperado?
El monstruo inmundo no hizo ningún movimiento contra los Artistas Militares y Zuellni. Lo único que hizo fue flotar sobre la ciudad. El líder de la multitud... Estaba esperando a que el presidente de los estudiantes, Karian, terminara sus preparativos. Karian le ordenó entonces a Layfon que lo acompañara.
—Es la primera vez que veo un monstruo inmundo tan antiguo. Es la primera vez que sé que pueden hablar el idioma humano. No creo que pueda ganar.
—Aún no sabemos si tendremos que luchar.
Layfon no podía ver el rostro de Karian, oculto por su casco. Las palabras de Karian, transmitidas por los copos, no hicieron nada para tranquilizarlo.
—Si tenemos que luchar, ¿no significa eso que seríamos aniquilados en un instante?
—Quizás...
Felli aún se estaba recuperando y no tenía permiso para salir de la ciudad. El psicokinesista del 1.er pelotón actuaba como su apoyo.
—No me interesa cuán poderoso sea este monstruo inmundo, sino más bien lo que propone.
—No creo que podamos enfrentarnos a él...
—Eso no es un problema —dijo Karian, juntando las manos—. Mientras entienda el lenguaje humano, hay margen para la negociación. Tenemos que entender rápidamente qué es lo que valora y luego decidir cómo negociar.
Así que Karian realmente estaba aquí para la negociación. Layfon pisó el acelerador para seguir el ritmo del monstruo inmundo volador. No creía que la negociación fuera a funcionar. Su moto aceleró por el terreno irregular. Saltó por encima del borde de un montículo de tierra y aterrizó con fuerza.
—Hace tiempo que tengo esta duda —dijo Karian en voz alta—. Los monstruos inmundos se alimentan de contaminantes. ¿De verdad tienen que consumir carne humana para sobrevivir?
—¿Eh?
—He investigado las condiciones de vida de los monstruos inmundos. La información más valiosa para una ciudad es la forma de luchar contra ellos. Y lo mejor es poder evitar la lucha. Luchar contra los monstruos inmundos garantiza un cierto nivel de daño. No importa de qué ciudad se trate, uno o dos Artistas Militares mueren en la lucha. Lo mismo ocurre con Grendan. Incluso con Zuellni ahora. Enviar una y otra vez a un sucesor de la Espada Celestial a luchar contra ellos sigue siendo perjudicial para nuestra fuerza de combate.
El propio Layfon era la mejor prueba de ello.
—Pero los monstruos inmundos nos atacan.
—Sí, pero ¿por qué? —dijo Karian.
—La forma en que las larvas se devoran entre sí no tiene nada de especial. Es el bautismo necesario para que sobreviva el más apto, y también es una caza. Devorarse unos a otros no es algo malo a sus ojos.
—Pero ellos nunca lo pensaron de esta manera.
—Sí, ese es el problema. Un bebé humano no es consciente de sí mismo de inmediato. Los humanos vivimos juntos para encontrar comida. ¿Pero qué hay de los monstruos inmundos? Prefieren obtener nutrientes en lugar de consumir contaminantes. En ese caso, ¿qué hay de los monstruos inmundos maduros que pueden pensar por sí mismos? ¿Cómo es eso? ¿No es eso en sí mismo una forma compleja de comunicarse?
La fría respuesta de Layfon tuvo el efecto contrario y emocionó aún más a Karian.
—Cuando resolvamos ese problema, tal vez podamos encontrar nuevas formas de lidiar con los monstruos inmundos.
—¿Con conversaciones? ¿Pero no nos van a comer en lugar de escucharnos? Tienen hambre.
La experiencia de Layfon en el orfanato lo colocó firmemente en el lado opuesto al de Karian.
—Quizás tengamos que matar a las larvas, pero es diferente con una forma madura que posee conocimiento y la capacidad de negociar.
—Entonces, ¿qué hacemos?
—¡Tenemos que entender por qué atacan las ciudades! ¿Es realmente solo por la carne humana? La carne humana y la de cualquier otro animal son iguales en cuanto a su valor nutritivo. Solo tenemos que preparar comida que les guste. Además, podemos reponer la pérdida de alimentos en la ciudad con selenio.
Layfon negó con la cabeza. ¿Permitir que los monstruos inmundos entren a la ciudad a comprar comida? Que los monstruos inmundos compren comida con dinero... Ridículo. Imposible.
—¡Pero la realidad no es así!
—Pero vale la pena intentarlo. Y...
El monstruo inmundo redujo la velocidad al llegar a terreno llano. Karian volvió a juntar las manos.
—Ese monstruo inmundo no atacó la ciudad porque sí. ¡Pidió que el líder de la manada asistiera a la negociación, y eso realmente me molesta!
—...
Entonces Layfon se dio cuenta de que no era la velocidad de la moto lo que había cambiado. Era el monstruo inmundo. Se estaban acercando a su destino.
—Me pregunto si alguien habrá ido alguna vez a una reunión de monstruos inmundos.
Sorprendido por la curiosidad de Karian, Layfon percibió la atmósfera a su alrededor. No había intención asesina por parte de los monstruos inmundos hambrientos.
Pero entonces se produjo un cambio de escenario. Layfon agarró rápidamente el manubrio y frenó en seco la moto.
—¿Qué?
Oyó la voz amortiguada de Karian. El sonido provenía de fuera del casco. El apoyo del psicoquinético se interrumpió. Su campo de visión se había reducido.
—¡Por favor, responde!
Por mucho que Layfon lo llamara, el psicoquinético no respondía.
—¿Qué está pasando?
—La psicoquinesis está bloqueada aquí. Por favor, ten cuidado.
Layfon sacó su Dite, pero Karian lo detuvo.
—Espera, estamos aquí para negociar. No hagas nada que provoque a la otra parte.
—Pero...
—Veamos cómo reacciona —Karian se deslizó fuera de la moto.
Una llanura infinita los rodeaba. La tierra seca parecía haber sido cortada por una espada. Sin embargo, el color del aire era mucho más transparente. El color del cielo donde se encontraba el monstruo inmundo seguía siendo el rojo óxido habitual, pero el paisaje de allí era el que solo se podía ver en una ciudad. El aire era tan claro como el agua. Este lugar era obviamente diferente a los demás.
—¿Este espacio es una imagen en 3D? ¿Qué está pasando?
—Este tipo de tecnología...
Layfon miró a su alrededor para confirmar las palabras de Karian. El equipo que llevaba para usar fuera de la ciudad le impedía entrar en contacto con el aire, por lo que mirar a su alrededor no le servía de nada para discernir si esta realidad era verdadera o no.
—Uhah... Layfon, ¿qué pasa? —preguntó Karian señalando.
Layfon agudizó su visión con Kei interno. Subió más con la moto y vio una montaña rocosa que se alzaba como dientes, bloqueándole el paso.
—¿Eh? ......¡Imposible! —exclamó con los ojos muy abiertos por la sorpresa.
Regresó al lado de Karian.
—¿Qué pasa?
—¡Ven a ver!
Karian se sentó y Layfon pisó el acelerador con el pie, presionándolo hasta el fondo, hasta que ya no pudo pisarlo más.
—¿Qué viste? —preguntó Karian.
El tiempo que les tomó llegar al lugar pareció mucho más largo de lo que Layfon recordaba.
—Esto es... —Karian lo entendió. Se bajó de la moto y se puso de pie como alguien que camina sonámbulo.
El sonido del agua corriendo sacudió sus cascos.
—¿Un lago... o una cascada?
En medio de la cordillera que parecía dientes se encontraba un gran lago. Una cascada caía en el lado opuesto a donde se encontraba Layfon. El estruendo del agua y una cortina de agua brumosa envolvían el lago.
—¡Esto no parece una imagen en 3D! —Karian limpió la superficie del casco.
También salpicaron unas gotas de agua sobre el casco de Layfon.
Hierbas verdes y pequeñas flores adornaban la orilla del lago. Los contaminantes habían conquistado el mundo árido. Todos los animales y plantas, excepto los monstruos inmundos, estaban muertos... Esa había sido siempre la creencia de Layfon. Pero este lugar que el monstruo inmundo les mostró.
—¿Esto? ¿Esto no está afectado por los contaminantes? —dijo Karian con calma.
—¿Cómo, cómo es posible...?
—No lo sabremos hasta que llevemos esto de vuelta para investigarlo. Además, ¡el monstruo inmundo de aquí ya es diferente de los que conocemos! —Karian desenterró una pequeña planta y la guardó en la bolsa que colgaba de su cintura.
—Así que nos mostraste lo que necesitábamos ver. ¿No es hora de que te muestres?
—Eh, ¿te diste cuenta?
El monstruo inmundo ya estaba sobre el lago. ¿Se escondió? ¿O usó la teletransportación igual que cuando apareció en Zuellni? Karian no podía saberlo.
El monstruo inmundo habló como si ya estuviera conversando con él.
—¡Tienes el aire de un líder!
—Gracias. Pero sigo sin saber cuál es tu verdadero propósito —respondió Karian sin inmutarse.
Layfon se aferró con fuerza a su Dite, observando solemnemente al monstruo inmundo mientras reprimía el impulso de sacar su Dite y restaurarlo.
El enorme cuerpo del monstruo inmundo se encontraba sobre el lago, pero la superficie del agua permanecía en calma, sin una sola ondulación.
(¿Una ilusión...?)
Pero la presión del cuerpo se sentía real. Ese cuello largo, ese cuerpo gigantesco, esas enormes alas curvadas. Todo se sentía tan real.
—Eh. Hablando de eso, ¿cómo te llamas? —preguntó Karian, sin miedo ante esos enormes ojos del monstruo de la suciedad.
—Aunque hace tiempo que no lo uso, la gente me ha llamado Interfaz de Separación de Células de Nube IV Harpe.
—¿Puedo llamarte Harpe?
—Como quieras —asintió Harpe con su largo cuello.
—Entonces, Harpe. Supongo que este es el verdadero significado detrás de tu negociación. Uno, quieres demostrar que los humanos y los monstruos inmundos pueden comunicarse. Dos, los humanos son una amenaza para la supervivencia de los monstruos inmundos en lo que llamamos este mundo, pero hay una misión más importante. Tres, no deseas luchar contra los humanos. Eso es todo —dijo Karian de un tirón. Levantó la cabeza para mirar a Harpe y esperó como un estudiante que espera una respuesta.
—Jajajaja, dejaremos de lado los dos primeros puntos. ¿Crees que no quiero luchar contra los humanos?
—Sí, si hubieras querido luchar, Zuellni habría sido destruida. No lo hiciste, así que creo que no deseas luchar. De todos modos, no quieres que los Regios entren en este territorio.
Harpe resopló por la nariz. Sus ojos escrutaron a Karian.
—Tienes buen cerebro. Bueno, querer escuchar las palabras del corazón de otra criatura no es algo que se pueda hacer así como así. ¿Qué tal si simplemente decimos la verdad y escuchamos la verdad?
—Es mi deseo que sea una negociación provechosa —asintió Karian con satisfacción.
—Entonces, permíteme comenzar con la pregunta. ¿Qué llevó a tu ciudad a entrar en este territorio? Una ciudad normal no habría venido aquí.
Karian respondió a esa pregunta con honestidad, contándole a Harpe sobre el contacto con la ciudad en ruinas, la invasión del Haikizoku y el descontrol del Hada Electrónica de la ciudad.
—Haikizoku... ¿El Hada Electrónica enloquecida? Ya veo... . ¿Nos odia? —dijo Harpe con su largo cuello inclinado en señal de disculpa. Su corta pata delantera se rascó la mandíbula inferior—. ¿El sistema invadido hizo que la ciudad se volviera loca?
—Sí. Esto no es nuestra voluntad, ni tampoco la de Zuellni. Espero que entiendas este punto.
—Muy bien, te perdono por haber entrado en el territorio.
—Gracias.
Harpe y Karian mantuvieron una conversación de verdad. Ese hecho no impidió que Layfon dejara de creer que aquello era algo increíble.
—Pero esto solo es válido en el presente. La ciudad no ha dejado de moverse, y si el Haikizoku la obliga a invadir más territorio, haremos todo lo posible por eliminarla.
—Entiendo —dijo Karian.
—Entonces pasemos al siguiente tema. Escuché lo que dijiste mientras montabas esa cosa.
—Bueno...
—Soy la Interfaz de Separación de Células de Nube IV. Sé todo lo que ocurre en mi área.
—Eso es increíble.
—Eh, bueno, el intercambio comercial del que hablaste, me temo que su implementación es imposible. No es imposible que suceda en el área que controlo, pero no puedo hacer nada con respecto a los monstruos inmundos fuera de mi área. Además, ninguna ciudad puede entrar en este territorio.
—Qué pena.
—Entiendo que quieres resolver esto rápidamente. Para los humanos, que tienen movimientos limitados y son débiles para sobrevivir, debe ser extremadamente difícil luchar contra sus enemigos.
—Me temo que sí, por eso estamos buscando soluciones. Harpe, ¿sabes cómo luchar contra el Haikizoku?
—No. Soy la Interfaz de Separación de Células de Nube IV, Harpe. Mi propósito es proteger la frontera entre el borde del mundo y el Campo Aurora. No tengo ninguna información que se encuentre fuera de la gestión del Plan de Preservación Humana.
Campo Aurora. Plan de Preservación Humana. Términos de los que Karian nunca había oído hablar.
(Y por qué este es el único monstruo inmundo...)
—Entiendo. Lo comprendo —asintió Karian.
Layfon se sentía inquieto.
—Entonces busquemos una forma de resolver el problema de la ciudad. Harpe, por favor, permite que la ciudad se quede aquí por un tiempo.
Harpe había levantado su largo cuello.
—No es necesario —dijo. Dirigió la mirada al cielo y extendió las alas—. Tu ciudad se está alejando de mi territorio. Será mejor que te des prisa y la alcances.
Layfon se sorprendió ante esas palabras mientras sostenía a Karian bajo el azote del viento.
—¿La ciudad se está moviendo...?
Y se estaba alejando... ¿Así que la ciudad empezaba a evadir a los monstruos inmundos? ¿Eso significa...?
—Date prisa, la ciudad se mueve tan rápido como la moto. Sería un problema si acabamos teniendo que perseguirla —dijo Karian.
Harpe se había ido. La presencia del monstruo inmundo que tenía un nombre desapareció, como si solo hubiera sido una ilusión.
—Lo sé.
Se subieron a la moto.
(Capitana... ¿Está a salvo?)
Ese no era su ingenuo sueño. Debía confirmar la realidad. Las llantas de la moto mordieron el suelo seco y comenzaron su loca carrera. El paisaje cambió tras un rato de viaje.
—¡Oh, oh! —La voz de Karian ahogó el rugido del motor. Un grupo de monstruos inmundos maduros se alineó en fila mientras observaban a Layfon y Karian alejarse.
—¡Qué grandeza!
Layfon se sintió como una marioneta bajo esas miradas, pero la actitud de Karian permaneció inalterable. Igual que cuando negoció con Harpe, excepto que ahora su voz era diferente.
—... ¡Apresurémonos!
Layfon aceleró al máximo. Había más de diez monstruos inmundos observándolos, y todos se parecían a Harpe. Los monstruos inmundos nacidos de la misma madre no deberían tener todos el mismo aspecto en su forma madura.
(Siento... algo me da muy mala espina.)
La moto siguió corriendo a toda velocidad.
—No funciona. ¡Sigo sin poder contactar con Zuellni! ¿Vamos por el camino correcto?
—La dirección es correcta.
Pero no encontrarían Zuellni si se equivocaban de dirección. Harpe dijo que la ciudad se estaba moviendo, así que también debía saber la dirección de Zuellni. Layfon y Karian dejaron atrás a los monstruos inmundos.
Layfon vio algo delante de ellos y detuvo la moto.
—¿Qué pasa?
—¡Son las huellas de la ciudad!
Un humano había dejado una huella con forma de cuadrado. No excavada, sino presionada con un peso enorme capaz de atravesar la tierra seca. Layfon miró hacia el horizonte y vio huellas similares.
—Si las seguimos, no nos perderemos.
El problema ahora era si podrían alcanzar a Zuellni sin peligro.
—Si logramos contactarlos, la ciudad podrá volver por nosotros.
—¡En fin, vamos a alcanzarlos! —Layfon encendió el motor y la motocicleta avanzó durante todo un día.
Noche. Layfon podría haber seguido adelante, pero teniendo en cuenta las fuerzas de Karian, había buscado un lugar para descansar.
—¿Pasa algo? —preguntó Karian. Se había bajado de la moto para descansar.
—Nada... —Layfon sentía como si algo acechara detrás de ellos.
(¿Monstruos inmundos? ¿O es Harpe quien nos observa?
Quizá los estuvieran vigilando para asegurarse de que se marchaban. Y esa sensación no le gustaba nada.
(Bueno, es una máquina.)
Se refería a Harpe. Ese monstruo inmundo se movía como un robot.
(¿Así que los humanos del pasado crearon monstruos inmundos?)
No se le ocurría ninguna otra explicación. Los contaminantes llenaban este mundo, y solo los monstruos inmundos podían vivir en él. Pero la realidad era que las máquinas que los humanos construyeron habían sufrido cambios inusuales; ¿eso debía ser?
(Me pregunto qué pensará el presidente de los estudiantes?)
Quería preguntárselo, pero probablemente Karian no diría nada aquí. Todavía estaban en el territorio de Harpe, y cualquier cosa que dijeran era evidente para él. Esa presencia odiosa seguía allí.
(No puedo luchar contra ello.)
Karian ya estaba dormido.
(El Campo Aurora, el borde del mundo.........)
Layfon regresó a la motocicleta y cayó en un sueño superficial.
(¿Es ese lugar realmente el borde del mundo?)
Se había perdido el mapa del mundo. ¿Existía realmente un fin? ¿Un fin como los de los Regios? Si existía tal lugar, ¿por qué la vigilancia...? El sueño ligero impidió que Layfon siguiera pensando; además, regresar a Zuellni era su principal problema ahora. En cuanto a la razón detrás del movimiento de Zuellni, necesitaba averiguar si coincidía con sus especulaciones...
Él y Karian se marcharon de su campamento antes del amanecer. Fue durante el día cuando se restableció el contacto a través de la psicoquinesis.
—Por fin los encontré.
—¿Felli?
Layfon y Karian intercambiaron una mirada ante la repentina voz dentro de sus cascos.
—¿Obtuvieron el permiso del doctor?
—¡El hecho de que digas esto significa que ustedes dos están bien! Obtuve el permiso esta mañana y fui a buscarlos. Al principio hubo un poco de confusión porque no podía usar la psicoquinesis en la zona.
—Eso está bien. Por favor, danos las indicaciones.
—Claro.
—......Si es posible, por favor, busca una ruta por la que el presidente de los estudiantes pueda conducir —interrumpió Layfon.
—¿A qué te refieres?
—¡Ahí vienen! —sacó su Dite mientras la motocicleta seguía rodando por la llanura. Insertó una tarjeta en una de las ranuras del Dite.
—¿Sabes conducir?
—Ah, sí, pero......
—Percibo varias presencias detrás de nosotros, 0402 y 0840.
—¿Qué? —Karian miró hacia atrás.
Layfon detuvo la moto. —¡Monstruos inmundos!
—¿Cómo es posible?
Los monstruos inmundos volaban hacia ellos.
—¿No son iguales a Harpe?
—Se han estado escondiendo en esta zona.
La presencia de una intención asesina nacida del hambre. La presencia con la que Layfon estaba familiarizado.
—Así que el control de Harpe no es absoluto —suspiró Karian. Layfon se bajó al asiento del pasajero de la motocicleta.
—Por favor, no me hagas caso mientras conduces.
—De acuerdo —Karian presionó el acelerador y la motocicleta volvió a arrancar. Layfon conectó las empuñaduras del Adamantium Dite y el Sapphire Dite y los restauró.
—Layfon, el flujo de la psicoquinesis se ve obstaculizado en mi investigación de los monstruos inmundos —dijo Felli.
—¿Qué está pasando?
—No lo sé, pero ¿hay alguna razón por la que los monstruos inmundos no te dejen ir?
—Todavía estamos en la zona... No es extraño que el uso de la psicoquinesis se vea afectado. No podemos descartar la posibilidad de que Harpe haya cambiado de opinión. Estos monstruos inmundos podrían ser tan poderosos como Harpe. De todos modos, tiene su propio propósito —especuló Karian.
—¿Hasta qué distancia puedes usar la psicoquinesis? —preguntó Layfon.
—No a larga distancia. Funcionaría mejor si pudiera acercarme a ustedes, pero eso no es posible... Si se adentran en el grupo de monstruos inmundos, su transmisor y su ayuda visual fallaránn. Incluso podría terminar perdiendo su posición.
—¿Tan grave es? —dijo Karian.
—Si solo se trata de luchar, no me parece que la situación sea tan grave.
Varias formas maduras. No serían cortadas por los hilos de acero tan fácilmente como lo fueron las larvas. Karian comprendió de inmediato lo que implicaban las palabras de Layfon.
—Me preocupará si no regresas. ¿Hay alguna forma de hacer que algunos de ellos se dirijan a otro lado?
—No lo creo. Quizás sea la primera vez que se encuentran con comida que no sean contaminantes. Han estado aguantando durante un tiempo. Ahora ya no pueden esperar más.
¿Qué debían hacer? Era inútil preguntarlo. Layfon era la única fuerza de combate en esta situación. Ninguno de los monstruos inmundos se encontraba en su fase de vejez, pero eran machos maduros que probablemente se encontraban en las fases 1-3. Lintence era el único Espada Celestial que tenía la habilidad de matar a un gran número de monstruos inmundos al mismo tiempo. Pero Layfon no había logrado aprender todas las habilidades de Lintence.
—Si tienes razón, entonces solo se dirigen allá para cambiar de aires. Felli, por favor, busca una ruta por la que el presidente de los estudiantes pueda conducir a toda velocidad. Si es posible, busca una que no esté muy lejos de Zuellni.
—Entendido.
El Dite adoptó su forma de hilo de acero en lugar de la forma de espada que tenía en el Sapphire Dite. El Adamantium Dite servía bien para saltar sobre hilos de acero a lo largo de una gran extensión.
—¿Has pensado mucho?
—Solo en lo que puedo hacer.
—No me refiero a eso. Me refiero a ti —dijo Karian—. La Ciudad Academia es como un pasaje. Todos los que se relacionan con ella se irán después de graduarse. ¿Realmente vale la pena proteger este lugar? No es porque los Artistas Militares aún no hayan madurado lo que explica su débil fuerza de combate. Es porque todos tienen las mismas dudas. ¿Qué pueden proteger? ¿Es lo que están protegiendo lo suficientemente importante para ellos como para morir por eso? Los Artistas Militares pierden el valor y huyen porque no logran resolver ese problema.
La motocicleta dio un gran salto. El cuerpo de Karian se sacudió violentamente cuando la moto aterrizó, y Layfon lo sujetó para evitar que se cayera. Su casco chocó contra el de Karian.
—¿Por qué luchas por Zuellni? No es por dinero. Si fueras ese tipo de persona, estaría muy dispuesto a tenerte a mi lado, pero no eres así. Tu propósito es sobrevivir, y confías en Nina Antalk para sobrevivir. Porque ni tú ni ella cambiarán mucho en los próximos años —dijo Karian mientras Layfon seguía vertiendo Kei en los hilos de acero. La distancia entre la trampa y los monstruos inmundos se acortaba.
—Hay personas que existen para ayudar a señalar el camino de la vida. Antes del final de sus vidas, las personas resuelven sus propios problemas en diferentes situaciones. Pero tú no eres de los que luchan a costa de su vida. ¿Lucharás por Zuellni aunque te cueste la vida?
—Ese tipo de cosas...
Los monstruos inmundos habían entrado en la zona de los hilos de acero. Layfon saltó sobre los hilos y gritó:
—¡Cómo voy a saberlas!
Algunos monstruos inmundos fueron cortados por los hilos de acero y cayeron al suelo. Layfon se concentró en un monstruo inmundo que tenía delante en lugar de comprobar si los demás estaban muertos.
Karian fue a encontrarse con Harpe por el bien de Zuellni. Era solo una persona normal, y sin embargo lo hizo para proteger a Zuellni. Entonces, ¿era Layfon igual? ¿El Layfon que era impulsado por la intensa voluntad de Nina?
—¡Cómo voy a saberlas!
Tiró de los hilos de acero, controlándolos mientras corría sobre ellos. La sangre brotaba de los cuerpos de los monstruos inmundos. La distancia entre Layfon y la motocicleta se hizo mayor. Zuellni podría ser la razón por la que los monstruos inmundos eligieron este camino. El destino al que tanto Layfon como Karian se dirigían. En ese caso, Layfon debía encargarse de ellos aquí. El problema ahora no era la cantidad de hilos de acero que tenía, sino su longitud.
—¿Qué pasa? —preguntó Felli.
—No creo que sea un problema manejarlos aquí, pero será difícil luchar contra monstruos inmundos que estén más lejos —dijo Layfon.
—Eh... tenemos un pequeño problema aquí —dijo Karian.
—¿Qué?
—Felli, ¿cuánto falta para llegar a Zuellni?
—Dos horas como mínimo. ¿Qué pasa?
—Las baterías. Dos horas. ¡Increíble!
—Ah...
Dos horas. Habían pasado dos horas descansando por la noche y con el motor apagado.
—Ya usamos la batería de repuesto.
Una motocicleta no era lo mismo que un autobús itinerante. Aun así, la moto estaba diseñada para viajes de larga distancia, por lo que las baterías no deberían agotarse tan fácilmente, ¡y cambiaron una batería nueva antes de dormir!
—¡No puede ser! Quizás sufrió algún daño durante el trayecto. Un lugar que pueda dañar la batería.
—¿Cómo es posible?
—No lo lograremos a menos que Zuellni venga a nuestro encuentro. ........ ¿Qué hacemos?
No era posible matar a todos los monstruos inmundos en dos horas.
—Estás muy tranquilo, Nii-san.
—Entrar en pánico no sirve de nada. Entonces, ¿qué planea hacer Layfon ahora? Si piensas quedarte ahí y luchar a vida o muerte, me quedaré contigo.
—¡Nii-san!
—Es posible que los monstruos inmundos no se separen aunque yo huya como cebo. ¡Así que solo podemos confiar en Layfon y ganar algo de tiempo para que Zuellni termine sus preparativos!
—No tienes que hacer eso —dijo Layfon. No le caía muy bien Karian, pero no había mucha gente capaz de mostrar tanta calma y determinación mientras conversaba con un monstruo inmundo—. Zuellni no puede perder a su presidente estudiantil.
—Gracias, pero...
—¡Deja esas tonterías y regresa! —dijo alguien más con enojo.
—¡Ah! ¡Vance, nos escuchaste!
—¡Por supuesto! Hemos informado la situación actual a todos los Artistas Militares. Nos estamos preparando. Solo tienes que regresar de inmediato. Nosotros nos encargaremos de ellos.
—Eso es imprudente... —dijo Layfon.
—Cállate. ¡Soy el jefe de Artes Militares! No permitiré que tú, un miembro de pelotón, desobedezcas una orden. Solo mantén a esos monstruos inmundos juntos mientras regresas directamente a Zuellni. ¡Esto es una orden!
La ira en la voz no permitió ninguna protesta y mantuvo a Layfon en silencio.
—¿De verdad tienes un plan?
—Te mostraré la defensa que tenemos. ¡Solo regresa!
—Eso me alegra —dijo Karian.
—Así es. Yo les mostraré el camino —dijo Felli.
—Cuento contigo, Layfon. Puedes regresar mientras los mantienes así, ¿verdad?
—Entendido.
No estaba satisfecho, pero era cierto que no podía luchar contra todos ellos solo. Layfon regresó a la motocicleta.
—¡Cuento contigo!
Karian volvió a concentrarse en conducir mientras Layfon hacía todo lo posible por reunir a los monstruos inmundos. Los monstruos inmundos que los perseguían estaban enredados en los hilos de acero y aquellos que intentaban separarse eran reunidos de nuevo por el Kei externo de Layfon.
—¿No es increíble? Él...
—¿A qué te refieres? —dijo Layfon, sin apartar la vista de los monstruos inmundos.
—¡Tomó la decisión de luchar contra tantos monstruos inmundos!
—Bueno...
—Dijiste que no podías ganar contra Harpe. Para ti, el significado de una pelea depende de la brecha de fuerza entre tú y la victoria. No quiero decir que no estés dispuesto a morir en una pelea, pero así es más o menos como es tu forma de luchar: elegido entre unos pocos para entrar en la arena. ¿Por qué luchabas? En Grendan debió de ser por dinero.
—.........
—Luchaste en circunstancias desfavorables. No has luchado de otra manera, así que no entiendes sus sentimientos.
—¿Qué debo entender, presidente de los estudiantes?
—¡Que ellos tienen lo que tú no tienes!
La razón para proteger Zuellni. La razón para luchar incluso a costa de la propia vida.
—¿Qué?
—¡La gloria!
—¿Eh?
—Quizás pienses qué clase de razón es esa. Pero la mayoría de los Artistas Militares luchan por el orgullo y la gloria que llevan dentro. Solo ellos pueden proteger la ciudad. Protegen sus ciudades con sus propias manos...... ¡Y ese es el significado de la supervivencia!
Layfon recordó el discurso de Karian en Zuellni.
—¿Así que lo hiciste por eso?
—Sí, para despertar su orgullo. Eligieron el orgullo de un Artista Militar, y esa es una razón por la que vale la pena sacrificar la propia vida.
—Qué estupidez, cómo...
—Pero, ¿qué otra cosa queda? Un Artista Militar tiene el deber de luchar contra los monstruos inmundos una vez que nace en este mundo. Por eso la sociedad hizo cambios para ellos. Para obtener gloria. El deber no significa simple sacrificio. Los Artistas Militares luchan con su orgullo para proteger la ciudad. Eso es para lo que la sociedad los entrena.
—.........
¿Qué estás diciendo? ¡Eso es mentira! ¡Te equivocas! Pero Layfon no expresó esos pensamientos. En el fondo, entendía que Karian tenía razón.
Karian lo miró con cierta tristeza.
—No te entrenaron así. Quizás tenías esa duda antes de recibir tu entrenamiento...... Sea como sea, tu orgullo es el de un Artista Militar que no muere. Y por eso, puedes seguir caminando sin importar lo dura que se vuelva la vida. Como Artista Militar, no escapas de la realidad. Y por eso, tienes que encontrar tu razón para luchar. También quería decirte esto a ti, Felli.
¿Era esto el amor de Karian por su hermana?
Felli no respondió. La motocicleta continuó su camino. La intención asesina de los monstruos inmundos envolvió a Layfon y Karian, como si esa tensión estuviera a punto de explotar. Los hilos de acero atravesaron la intención asesina. El líquido que brotaba de los cuerpos de los monstruos inmundos se convirtió en una niebla. Aquellos monstruos que cayeron al suelo se retorcían de agonía y fueron consumidos inmediatamente por sus congéneres.
El viaje de dos horas estaba a punto de llegar a su fin. La mala conducción de Karian hizo que la motocicleta se deslizara por el suelo, lo que desgastó los neumáticos más rápido de lo habitual. El freno ya no respondía con la misma sensibilidad. El motor se estaba sobrecalentando y algunas de sus piezas se estaban derritiendo. La motocicleta no era lo único que se acercaba a su límite. Karian había agotado casi por completo su fuerza física y su concentración al enfrentarse al terror de los monstruos inmundos a las afueras de la ciudad. Hizo todo lo que pudo para mantener la calma y disipar el miedo que sentía, como todos los demás Artistas Militares.
—La señal se apagó. Creo que nos estamos quedando sin batería —murmuró Karian.
Una luz roja parpadeaba en el centro del panel de control, y el estado de la batería indicaba "bajo".
Y Zuellni finalmente apareció ante ellos.
—Genial. . . —Las palabras de Karian se cortaron. La motocicleta se balanceó mientras su cabeza se inclinaba.
—¡Perdió el conocimiento! —dijo Felli con voz aguda. La visión de Zuellni rompió la concentración de Karian, lo que lo sumió en un letargo. La motocicleta chocó contra una roca enorme y Karian salió disparado de su asiento.
Layfon atrapó al presidente de los estudiantes en el aire. El motor echó chispas y toda la motocicleta explotó. Sus pedazos se esparcieron y las ruedas rotas salieron disparadas hacia arriba. Layfon corrió por delante de la explosión. El peso de Karian le impedía correr a toda velocidad.
—Cinco minutos más. ¡Sigue así! ¡Corre! —gritó Vance.
Layfon se mordió el labio inferior, con los hilos de acero ondeando frenéticamente detrás de él.
Saltó, corrió, dio un brinco... Corrió a través de un mar plagado de escombros hasta donde se encontraba Zuellni. Algo resonó contra la superficie de su casco. Los trozos de tierra destrozados por el paso de Zuellni volaban por todas partes, y esos pequeños escombros golpeaban a Layfon. Rezando para que los escombros no dañaran el traje protector, siguió corriendo. Incapaz de esquivar los fragmentos, Layfon se dirigió hacia las profundidades de la ciudad.
De repente, una presencia surgió detrás de ellos. Sus hilos de acero se cerraron sobre el monstruo inmundo y le cortaron el ala. Éste perdió el equilibrio y se deslizó por el suelo.
"¡Wu-!"
Pero el monstruo inmundo no se rindió. Se deslizó con el impulso de su caída con las fauces bien abiertas, planeando arrastrar a Layfon y a Karian hacia su boca. Layfon podría haber saltado para esquivar el ataque, pero no podía hacerlo con Karian sobre su hombro.
—¡Sigue corriendo! —La voz de Sharnid resonó en el casco de Layfon. Disparo. Y el monstruo inmundo gimió. La bala le atravesó el ojo.
—¡En comparación con atacar al enemigo de frente, disparar desde lejos es mucho más divertido!
Layfon siguió corriendo. La puerta de la ciudad estaba cerca y pudo ver a Sharnid allí de pie. Dos nuevas figuras se deslizaron por la puerta y saltaron junto a Layfon, una sosteniendo una lanza y la otra una porra.
—¡Aaaaaaaaaaah!! —rugió Naruki. Ajustó su trayectoria de aterrizaje en el aire y blandió su porra con todas sus fuerzas contra la escama más débil del monstruo inmundo, justo entre sus cejas. El ataque hizo rebotar a Naruki contra el cuerpo del monstruo inmundo, pero logró romper la escama y dejar al descubierto la carne que había debajo. Lanzó una cuerda y esta se enganchó en la mandíbula inferior del monstruo inmundo.
—¡Aaaah!
Se deslizó por la cuerda, la cual detuvo el movimiento del monstruo inmundo y tiró de su cabeza hacia el suelo.
—Heee. —Naruki tiró de la cuerda para mantener al monstruo inmundo en su lugar. Sus zapatos se hundieron profundamente en el suelo y la cuerda emitió un gemido ante la presión. El tira y afloja no duró mucho. Naruki soltó la cuerda y abandonó su posición.
Dalshena saltó. Su lanza se clavó profundamente en la herida que Naruki había hecho. El hueso de la cabeza del monstruo inmundo se rompió cuando el Kei externo de Dalshena destruyó las células cerebrales. La sangre brotó del monstruo inmundo. Su cabeza se estrelló con fuerza contra el suelo. Murió.
Conmocionado por lo que había sucedido a su lado, Layfon no había dejado de correr.
Entonces sintió un cambio sobre él.
(¿Qué es eso?)
Una enorme cantidad de Kei se estaba acumulando en las afueras de la ciudad.
Layfon llegó debajo de la puerta. No había tiempo para usar el ascensor. ¿Debería saltar...? Una nueva figura apareció en la puerta. Vestida con un traje protector, la figura se deslizó por la cuerda, que se enrollaba alrededor de su cintura.
—¡Dame tu mano! —resonó su voz en el casco de Layfon.
La voz que había deseado escuchar durante tanto tiempo. La voz llena de colores. La voz que brillaba ante él.
Layfon dio un salto y le tomó la mano. Le entregó a Karian. Se miraron fijamente a la distancia más corta posible.
—¡Has vuelto!
—¡Sí!
Hablaron sin usar la fuerza de la psicoquinesis.
Un gran destello de luz los envolvió al segundo siguiente. Una enorme bola de Kei salió disparada desde la ciudad, aniquilando a un gran número de monstruos inmundos y desencadenando explosiones en cadena.
—¡Vamos!
—¡Sí!
Layfon recuperó los hilos de acero y convirtió el Adamantium Dite en una espada.
La sensación de tensión en los nervios relajados. La sensación de que su carne y su concentración se unían. La sensación de Kei explotando de la cabeza a los pies. Estaba confirmando lo que tenía: algún tipo de significado que podía liberar su fuerza. Algo que era como un parásito... Este era el actual Layfon Alseif, aullando en soledad mientras saltaba al campo de batalla.
De vuelta en la ciudad, Nina dejó a Karian en el suelo. El equipo médico, cuyos miembros vestían trajes protectores, corrió a atender al presidente de los estudiantes. Nina observó la batalla. El segundo disparo de enorme Kei se acercó a los monstruos inmundos como una bola de luz.
—Esto es.
Un arma que nunca había visto antes. La intensidad del Kei hacía vibrar el aire.
—¡El cañón de Kei! —dijo Karian, poniéndose de pie con la ayuda del equipo médico—. No es a una escala tan grande. Necesitamos unos 100 Artistas Militares para recargarlo. No es un arma muy buena.
—Para fabricar esta arma, eso significa...
—Ya no tenemos que acobardarnos ante la amenaza, además...
Nina observó los ojos de Karian.
—Regresó a su yo original.
—¡No! Si hace eso, entonces no tiene sentido que haya venido aquí. Tú eres el presidente estudiantil. No deberías tolerar su condición. ¿No te das cuenta de que lo estás utilizando como una herramienta? —reprendió Nina.
Ciudad Academia. Una ciudad que nadie podía considerar su hogar: ese era el destino de la ciudad. Un lugar frío pero apacible que criaba a pajaritos recién nacidos que aún no sabían volar.
Karian se quedó impactado por las palabras de Nina. —¿Estoy utilizando a Layfon como una herramienta...? —La indignación se apoderó de él. ¡No era así! Quería gritarlo, pero terminó tragándose las palabras. Se calmó—. Me castigarían si hiciera eso.
Pero Leerin dijo:
—Tiene que cargar con la agonía que es el resultado de su castigo. Cuando llegue ese momento...
Reprochándose a sí mismo y reprochando todo lo que lo rodea.
Nina observaba la batalla. Layfon bailaba con los monstruos inmundos, con la espada en alto.
—Cuando llegue ese momento, y hasta el final...
Quería estar a su lado.
—No debería sentir remordimientos por lo que él mismo ha hecho.
Nina siguió contemplando el campo de batalla. Sintió un suspiro proveniente de Karian.
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