WU LI QING – CAPÍTULO 07
Meng Fu Yuan vio cómo se congelaba la expresión de Chen Qing Wu y se dio cuenta de que tal vez había hablado fuera de lugar.
Simplemente estaba actuando como un hermano mayor, señalando las deficiencias de su hermano menor, pero sonó como si estuviera sembrando discordia.
Hacer que Qing Wu se sintiera mal nunca fue su intención.
Como si intentara compensarlo, dijo:
—Aunque para Qi Ran, esto ya se considera un detalle. A menudo hasta se olvida de los cumpleaños de nuestros padres.
Chen Qing Wu sonrió levemente, aceptando el consuelo de Meng Fu Yuan:
—Así es él.
Meng Fu Yuan volvió a colocar la copa de vidrio en el estante de exhibición y levantó la muñeca para mirar su reloj.
—Ordena un poco más y luego ven conmigo a cenar.
—Ordenemos después de comer y volvamos.
Chen Qing Wu se sacudió el polvo de las manos, se acercó al fregadero junto a la mesa de trabajo para lavárselas y le pidió a Meng Fu Yuan que esperara; su ropa se había llenado de polvo, así que iba a cambiarse.
Meng Fu Yuan se dirigió a la estantería de exhibición del otro lado, donde se encontraban las obras de las que Chen Qing Wu debía estar orgullosa.
Tazas, platos, platillos, fuentes... allí había todo tipo de formas de vasijas. Rosa brumoso, verde punta de frijol, azul lavado por el agua: los colores de los esmaltes eran claros y suaves, lo que hacía que esos recipientes parecieran transmitir calidez con solo mirarlos.
Aparte de ese juego de té de porcelana blanca que ahora se encontraba en la casa de la familia Meng, la última vez que había visto su trabajo fue en la exposición de graduación.
En ese momento se encontraba en un viaje de negocios en Múnich e hizo un desvío a Londres.
Lo que Qing Wu exhibió en la exposición de graduación fue una taza, de forma y color de esmalte muy sencillos: como si se hubiera diluido cien veces el púrpura de los pétalos de fresia y luego se hubiera derretido en agua.
Esa cualidad brumosa y húmeda hacía sentir a primera vista que usar la taza para beber a diario sería perfectamente adecuado: no era llamativa, no acaparaba la atención, pero cada uso traería un placer silencioso.
Chen Qing Wu había bautizado esa taza como "Flores y Niebla", y más tarde se la regaló a Meng Qi Ran.
Meng Fu Yuan nunca había visto a Qi Ran usarla. Más tarde, al ir a buscar algo a la habitación de Qi Ran, vio que la había colocado sola en una vitrina de madera con puertas de vidrio.
Detrás de la vitrina había una iluminación oculta: una luz suave y de un blanco puro que iluminaba la taza, mostrando a la perfección el color de su esmalte sin reservas.
Meng Qi Ran había sido en su momento un gran admirador de un delantero polaco del equipo del Dortmund y había hecho todo lo posible por conseguir un balón de fútbol autografiado por él, pero simplemente lo había colocado junto a otros objetos de colección.
Esto demostraba cuánto atesoraba esa taza.
Meng Fu Yuan escuchó pasos detrás de él y volvió en sí.
Chen Qing Wu se había cambiado de ropa: llevaba una blusa corta y ajustada combinada con pantalones holgados de pierna ancha, y llevaba un bolso tipo tote con aire desenfadado.
No se preocupaba demasiado por sus atuendos; su propio temperamento bastaba para lucir cualquier prenda.
A lo largo del camino, las luces ya brillaban por todas partes.
El ambiente en el auto era un poco silencioso, pero notablemente menos incómodo que la última vez.
Chen Qing Wu tomó la palabra:
—Hermano Yuan, ¿en qué distrito está tu empresa?
Meng Fu Yuan le dio la dirección.
—No parece estar muy lejos. En auto probablemente...
—Veinte minutos. Media hora con tráfico —Meng Fu Yuan la miró de reojo—. Puedes venir a visitarme algún día cuando tengas tiempo libre.
Chen Qing Wu asintió:
—Claro.
Charlaron distendidamente sobre diversos temas y pronto llegaron al restaurante.
Escondido en lo más recóndito de un callejón tranquilo, era muy difícil de encontrar.
Meng Fu Yuan había reservado una mesa con anticipación, junto a la ventana. Sobre el mantel había una lámpara con un pantalla de papel, cuya luz rojo anaranjada era tenue y serena; el ambiente general recordaba al óleo de Sargent titulado "La mesa de la cena por la noche".
El mesero les entregó el menú. Meng Fu Yuan se lo pasó con naturalidad a Chen Qing Wu.
—Mira qué te gustaría comer.
Chen Qing Wu no se anduvo con rodeos. Echó un vistazo rápido al menú, pidió dos platillos y luego se lo pasó a Meng Fu Yuan.
Meng Fu Yuan agregó dos platillos más y le dijo al mesero:
—Por favor, tenga en cuenta la alergia a los frutos secos.
El mesero asintió:
—Entendido. Anotaré el pedido para ustedes dos.
Chen Qing Wu tomó su vaso y dio un pequeño sorbo de agua con limón, luego levantó la vista para mirar a Meng Fu Yuan.
—Hermano Yuan.
Cuando Chen Qing Wu empezó a hablar de niña, los mayores le hicieron dirigirse a él de esa manera, y ella siguió usándola desde entonces.
Cada vez que lo llamaba "hermano Yuan", su tono era suave y claro. Meng Fu Yuan solo sintió que las cuerdas de su corazón, que no podía controlar, se conmovían ligeramente; le parecía absolutamente vergonzoso.
—¿Mmm? —La expresión de Meng Fu Yuan se tensó ligeramente al responder.
—Hay algo que quiero preguntarte.
—Adelante.
Chen Qing Wu fue directo al grano:
—¿Ayudaste a subsidiar parte del alquiler del estudio?
Meng Fu Yuan hizo una pausa:
—¿Te lo dijo el profesor Qian?
—No, lo adiviné por mi cuenta.
Ya que ella lo había adivinado, Meng Fu Yuan no lo negó:
—Dejando de lado el alquiler, ¿estás satisfecha con el ambiente y las condiciones?
Chen Qing Wu asintió con la cabeza.
—Entonces está bien —dijo Meng Fu Yuan con tono tranquilo—. De hecho, sí te ayudé económicamente. Cuando Qi Ran empezó a competir, también lo apoyé. Al ser unos años mayor, es lo correcto cuidar de los hermanos menores.
Adornó sus palabras para que sonaran particularmente justas.
Chen Qing Wu no encontró palabras para rebatirlo. Rechazarlo parecería fingido y, dada la relación entre las familias Chen y Meng, no había necesidad de tanta formalidad.
Meng Fu Yuan la miró.
—Si sientes que me debes un favor, en realidad puedes ayudarme con algo.
Chen Qing Wu respondió rápidamente:
—¡Dime!
—Tengo una amiga que tiene una tetería y quiere encargar un juego de té.
Chen Qing Wu sonrió:
—¿Cómo es que esto es yo ayudándote? Esto es tú ayudándome a mí. Ni siquiera he abierto todavía y ya tengo un pedido.
Meng Fu Yuan agregó:
—Pro bono.
—El primer pedido al abrir debería tener un descuento de todos modos. Si lo hago bien y lo exhiben en la tetería, eso también es publicidad para mí. No tengo ningún problema con eso; solo temo que tu amiga no valore mucho mi destreza artesanal.
—Eso no va a pasar.
Chen Qing Wu dijo:
—Entonces, si a ellos no les molesta, puedo charlar un rato con ellos primero.
Meng Fu Yuan asintió.
—Lo arreglaré.
Mientras charlaban, llegaron todos los platillos y los dos comenzaron a comer.
Meng Fu Yuan preguntó de manera casual:
—¿Todavía le falta algo al estudio?
Chen Qing Wu dejó sus palillos sobre la mesa. Justo cuando estaba a punto de hablar, vio que Meng Fu Yuan levantaba la vista para mirarla.
—Qing Wu, no tienes que ser tan formal cuando comes conmigo. Puedes hablar con libertad; no soy tu mayor.
Chen Qing Wu se quedó atónita.
No sabía si era por las palabras de Meng Fu Yuan o por la mirada detrás de sus lentes: una gentileza distintiva y tolerante.
Qué extraño... ¿por qué nunca antes se había dado cuenta de que Meng Fu Yuan era en realidad una persona amable?
Chen Qing Wu tomó entonces sus palillos y se sirvió comida mientras decía:
—Por ahora no he notado que falte nada.
—Si necesitas algo, puedes decírmelo. Conozco Ciudad Este un poco mejor que tú.
Su tono no era particularmente cálido, pero de alguna manera la hizo sentir que realmente tenía a alguien confiable en quien apoyarse en Ciudad Este.
Por mucho que le hubiera temido a Meng Fu Yuan en el pasado, tenía que admitir que, en cuanto a ser confiable, nadie podía superar a Meng Fu Yuan.
Chen Qing Wu asintió con la cabeza.
Después de eso, platicaron sobre la tía Qi y la madre Chen, quienes se habían llevado a los dos ancianos de viaje a Tailandia.
En su recuerdo, desde que Meng Fu Yuan se fue a la universidad, rara vez habían hablado a solas de esta manera.
El ambiente era mucho más relajado y agradable de lo que había imaginado, y antes de que se diera cuenta, la cena había terminado.
Reflexionando sobre ello, aunque Meng Fu Yuan no hablaba mucho, básicamente nunca dejaba que sus temas quedaran en el aire. Siempre podía aportar una o dos frases orientadoras en los momentos clave, lo que le permitía a ella seguir desarrollando el tema de manera natural.
No bebieron durante la cena, así que Meng Fu Yuan la llevó de regreso al estudio él mismo.
En el camino de regreso, continuaron con los temas que habían abordado durante la cena.
Cuando Chen Qing Wu levantó la vista, ya podía ver el letrero gigante del Parque Cultural y Creativo junto a la carretera en la distancia; parecía que llegarían en un abrir y cerrar de ojos.
El auto se detuvo en la entrada del estudio.
Chen Qing Wu se desabrochó el cinturón de seguridad.
—Espera un momento, tengo algo para ti.
Meng Fu Yuan asintió y levantó la mano para presionar el botón de las luces de emergencia.
Observó cómo Chen Qing Wu abría la puerta del auto y salía, entrando trotando al estudio.
Un momento después, ella salió corriendo por la puerta principal, ahora con una bolsa de papel en las manos.
Se acercó al lado del conductor. Meng Fu Yuan bajó la ventanilla de inmediato.
Ella le entregó la bolsa de papel, sonriendo mientras decía:
—Esta es una placa de porcelana pintada de la última hornada que hice antes de irme de la Capital de la Porcelana. Todo ese lote se echó a perder; solo sobrevivió esta pieza. Gracias por cuidarme.
Meng Fu Yuan hizo una pausa antes de extender la mano para aceptarla.
Chen Qing Wu sonrió y se tocó ligeramente la nariz.
—En realidad, solía… sentir siempre que te caía un poco mal.
Meng Fu Yuan no sabía si preguntar "¿En serio?" o "¿Y ahora qué?".
Chen Qing Wu ya había respondido por sí misma:
—Ahora creo que eso debió de ser solo un malentendido mío.
Meng Fu Yuan la miró, pensando: Claro que fue un malentendido tuyo.
"Antipatía" solo tiene un antónimo.
—No te voy a quitar más tiempo. —Chen Qing Wu sonrió y dio un paso atrás—. Conduce con cuidado de regreso a casa.
Meng Fu Yuan dejó la bolsa de papel sobre la tapicería de cuero del asiento del pasajero y asintió con la cabeza.
Condujo el auto hacia adelante hasta un área más amplia para dar la vuelta. Al pasar por la entrada del estudio, la figura que se dirigía hacia la puerta principal se dio la vuelta y lo saludó con la mano una vez más.
Siempre que no sabía cómo manejar las emociones incontrolables de su corazón, optaba por no mostrar ninguna expresión, tal como lo hacía en ese momento.
Al llegar a la entrada del parque, detuvo el auto a un lado y sacó cigarrillos y un encendedor de la guantera.
Bajó la cabeza para encender uno y exhaló profundamente antes de sentir que su irritación se aliviaba un poco.
Extendió la mano para tomar la bolsa de papel y sacó lo que había dentro.
En un marco de madera se encontraba una pintura de paisaje a tinta sobre una placa de porcelana: una bruma difusa que parecía emanar, capa por capa, de unas cordilleras indistintas.
Aunque se la entregó con el pretexto de "agradecerle", era la primera vez que recibía una obra que ella misma había creado.
¿De qué más podría estar insatisfecho?
***
Durante los días siguientes, Chen Qing Wu se quedó en el estudio haciendo los últimos arreglos.
Cuando tenía tiempo, incluso iba "a la ciudad" con Zhao Ying Fei a comprar muebles y accesorios para el hogar.
Para cuando el estudio estuvo tan ordenado que se sintió lista para empezar a trabajar, al revisar el saldo de su tarjeta descubrió que andaba corta de dinero.
Zhao Ying Fei la invitó "generosamente" a cenar en los puestos de comida detrás del campus e hizo la "gran declaración" de que nunca dejaría que su mejor amiga pasara hambre: el menú de tres platillos y sopa de la cafetería del campus le alcanzaría para uno o dos meses, sin problema.
Con la carrera de Meng Qi Ran acercándose, él le envió un mensaje preguntándole si iría a verla.
Anteriormente, siempre que no hubiera circunstancias especiales, ella asistía básicamente tanto a la carrera de apertura como a la de cierre de las competencias de Meng Qi Ran. Pero con un montón de asuntos menores que aún necesitaba resolver, se sintió bastante indecisa.
Dijo que primero revisaría su agenda. Poco después de dejar el mensaje, Meng Qi Ran le envió directamente capturas de pantalla de las reservas de vuelo y hotel, diciendo que, para la carrera de apertura, tenerla esperándolo en la línea de meta lo tranquilizaría más.
Chen Qing Wu retrasó su plan de trabajo dos días y partió hacia la ciudad donde se celebraría la carrera de apertura.
Después de bajar del avión, le tomó otras tres horas en autobús llegar a la ciudad.
Con la carrera al día siguiente, Meng Qi Ran no tenía mucho tiempo libre. Los dos se vieron rápidamente por un rato, cenaron juntos y luego Qi Ran se fue a una reunión con el equipo.
No fue hasta las diez de la noche que Meng Qi Ran vino a tocar a su puerta.
Chen Qing Wu ya se había bañado y estaba sentada en la cama con su computadora portátil, revisando su lista de tareas pendientes.
Dejó a un lado la computadora y fue a abrir la puerta.
El aire nocturno aún estaba un poco fresco, pero Meng Qi Ran solo llevaba una camiseta negra de manga corta.
Chen Qing Wu sonrió y preguntó:
—¿Terminó la reunión?
Meng Qi Ran no entró a la habitación, solo cruzó los brazos y se apoyó ligeramente contra el marco de la puerta, asintiendo con la cabeza.
—No esperaba que se alargara tanto. Pensé que aún tendría algo de tiempo para hacerte compañía.
—No pasa nada. De todos modos, estuve navegando por Taobao todo el tiempo.
—¿Qué estás comprando? Envíame el pedido para que lo pague.
—Cosas para el estudio. No te preocupes, ya hice el pedido.
Todo el equipo se alojaba en el mismo piso. En ese momento, el entrenador del equipo, que estaba a punto de entrar a su habitación, gritó desde lejos:
—¡Meng Qi Ran, descansa temprano!
Meng Qi Ran respondió, pero luego se dio la vuelta y le preguntó a Chen Qing Wu en voz baja: —¿Quieres salir a comer algo antes de dormir?
—¿A qué hora tienes que levantarte mañana?
—A las siete.
—Entonces deberías dormir temprano.
—Solo media hora. El mercado nocturno de aquí cerca está bastante animado; te aburrirías si te quedaras en el hotel todo el tiempo.
Chen Qing Wu se cambió de ropa y salió de la habitación para encontrarse a Meng Qi Ran ya esperándola en el pasillo con su celular, vestido con una chamarra deportiva negra.
Al bajar en el elevador, se toparon con gente del equipo, quienes le sonrieron a Meng Qi Ran:
—Tu novia vino a animarte, ¿eh?
—Vino a ver la carrera —El tono de Meng Qi Ran fue neutro, como si corrigiera el tono ligeramente insinuante de la persona al decir "animarte".
La vida nocturna de una ciudad pequeña era animada, con un toque adicional de calidez humana.
Al salir del hotel, solo había unos doscientos metros a pie hasta una calle de comida callejera. A través de la iluminación amarillo cobalto, el humo azul y frío se arremolinaba sobre los puestos de barbacoa.
Chen Qing Wu se detuvo frente a un puesto de fideos fríos a la parrilla. Meng Qi Ran preguntó:
—¿Quieres comer esto?
—Se ve bastante bien.
Meng Qi Ran bajó la cabeza y dijo en voz baja:
—Este es solo regular. Vamos a ese de allá adelante.
Como si temiera que el dueño lo escuchara y le diera una paliza.
Los labios de Chen Qing Wu se curvaron ligeramente.
Los dos caminaron un poco más hasta llegar al puesto que el equipo ya había probado antes.
Meng Qi Ran escaneó el código para pagar, y los dos se quedaron frente al puesto esperando.
La brisa de la tarde primaveral era ligeramente fresca.
—¿Cómo va la reorganización del estudio?
—Ya casi está lista. Debería poder empezar a trabajar cuando regrese. El hermano Yuan me presentó a un cliente; planeo visitarlo en unos días.
—¿Mi hermano te presentó a uno?
—Mmm.
Meng Qi Ran dijo riendo:
—Te trata incluso mejor de lo que me trata a mí.
—Para nada. Es que contigo es más estricto de palabras.
Mientras charlaban, los fideos fríos a la parrilla estuvieron listos.
Chen Qing Wu tomó el tazón de papel y, con los palillos, tomó un trozo, llevándoselo primero a la boca de Meng Qi Ran.
Meng Qi Ran sonrió:
—El entrenador nos dijo que tratáramos de no comer comida de afuera antes de la carrera, para no enfermarnos.
—Ah, ¿entonces no pasa nada si yo me enfermo, es eso? —bromeó Chen Qing Wu.
Al instante siguiente, Meng Qi Ran se inclinó para comer de su mano. Ella la retiró rápidamente, riendo:
—Este tazón es mío. Después de la carrera puedes comprarte uno tú.
Aunque fuera solo un uno por ciento de posibilidad, no quería que él tuviera un accidente de verdad.
Después de echar un vistazo un rato más, Chen Qing Wu miró la hora, ya había pasado media hora, y le instó a Meng Qi Ran a que se apurara a regresar y descansar.
Meng Qi Ran se rió diciendo que era más estricta que el entrenador.
El pasillo del hotel ya estaba tranquilo y en silencio.
Chen Qing Wu se detuvo frente a la puerta de su habitación, pasó la tarjeta para abrirla, se detuvo un instante y luego se volteó para sonreírle a Meng Qi Ran:
—Descansa bien. Buena suerte en la carrera de mañana.
Meng Qi Ran asintió.
—Tú también descansa temprano.
Al día siguiente, a las siete, Chen Qing Wu se levantó.
Los miembros del equipo también se habían levantado. Mientras desayunaba en el restaurante, Chen Qing Wu vio a la chica que fue a apoyar la actuación de Meng Qi Ran la última vez. No era una corredora, sino que parecía ser parte del personal administrativo, encargada de coordinar los eventos de los corredores y cosas por el estilo.
Después del desayuno, cada miembro del equipo tomó su equipo y se dirigió al lugar de la carrera.
Otro miembro del personal se acercó para repartir pases de invitado a los familiares y amigos que iban a asistir como espectadores y para indicarles dónde se ubicaban las áreas de observación.
Debido a los recursos limitados, las comidas y el transporte de los familiares y amigos corrían a cargo de los propios corredores o de cada persona. Chen Qing Wu regresó a su habitación a buscar su maleta y tomó un taxi para ir por su cuenta al lugar de la carrera.
Cuando llegó, el equipo estaba haciendo los preparativos para la entrada. Meng Qi Ran ya se había puesto el traje de carrera del equipo, negro y plateado, algo ajustado, pero que en él resaltaba aún más su alta estatura.
Mientras el entrenador hablaba, Meng Qi Ran tomó una mochila que estaba a un lado.
Metió la mano dentro, frunció el ceño de repente, abrió la cremallera por completo y siguió rebuscando.
Finalmente, simplemente vació todo lo que había dentro sobre la mesa.
Todos notaron su movimiento y se apresuraron a preguntar:
—¿Qué pasa?
Meng Qi Ran rebuscó entre la pila de objetos.
—¿Alguien ha visto mi cartera?
Chen Qing Wu sabía lo que estaba buscando: el año de su primera carrera, ella fue a un templo a buscarle un amuleto protector. Lo llevaba en cada carrera y nunca había tenido un accidente. Para él, este amuleto era esencialmente un talismán de la suerte que le brindaba tranquilidad psicológica.
La mayoría del equipo conocía este hábito suyo. Todos comenzaron a abrir sus propias mochilas para buscarlo.
Sin resultados. Alguien preguntó si lo había dejado en el hotel.
En ese momento, la chica encargada de la programación de las carreras se abrió paso hasta el frente:
—¡La tengo yo! Lo dejaste en mi habitación anoche; tenía la intención de dártela antes de irme, pero se me olvidó por completo.
La chica le entregó la cartera a Meng Qi Ran.
Meng Qi Ran exhaló profundamente, aliviado, tomó la cartera y sacó ese amuleto protector de color amarillo brillante del compartimento interior, guardándolo en el bolsillo del pecho de su traje de carrera.
Se acercaba la hora de la carrera. El entrenador les indicó a todos que se pusieran en fila para registrarse.
Todas las maletas se dejaron juntas en un lugar, bajo la vigilancia de los miembros del personal del equipo.
Antes de irse, Meng Qi Ran se acercó a Chen Qing Wu y señaló las gradas. —Ve a ver la carrera desde ahí en un rato; les pedí que me reservaran un lugar en primera fila.
Chen Qing Wu sonrió.
—Está bien. Tú ve, no te preocupes por mí.
Después de que el equipo se fuera, Chen Qing Wu se dio la vuelta, a punto de dirigirse a la zona de espectadores por el pasillo trasero, cuando esa chica se le acercó.
Ella dijo directamente:
—Me temo que puedas malinterpretarlo, así que te lo explicaré en nombre de Qi Ran. Anoche la reunión se llevó a cabo en mi habitación. A mitad de la reunión, Qi Ran necesitó presentar una fotocopia de su identificación; sacó su cartera y se le olvidó sobre la mesa.
Chen Qing Wu sonrió:
—Lo entiendo.
La chica la miró fijamente, como si intentara adivinar sus verdaderos pensamientos en ese momento.
Chen Qing Wu mantuvo una expresión impasible en todo momento y señaló hacia adelante.
—¿La zona de espectadores está por el lado derecho?
La chica asintió.
Chen Qing Wu atravesó el pasillo y entró a la zona de espectadores exclusiva del equipo por la puerta trasera.
Se sentó, buscando por costumbre la figura de Meng Qi Ran entre la gran multitud en la zona de registro.
Al recordar la secundaria y el bachillerato, cada vez que había competiciones deportivas, Meng Qi Ran siempre era el centro de atención. Se sentaba bajo el sol abrasador, usando su uniforme escolar como sombrilla sobre su cabeza, con un libro en las rodillas, escribiendo discursos de aliento para él.
Cada vez que terminaba una carrera, un grupo de chicas se apresuraba a acercársele para darle agua. Él nunca aceptaba nada de ellas, pero cruzaba las aulas directamente para llegar a la zona de su clase y beber el agua que ella le ofrecía.
Incluso el maestro titular a veces bromeaba con él, diciéndole que visitaba tanto a otras clases que más valía que se cambiara de escuela.
Qi Ran nunca coqueteaba abiertamente con ninguna otra chica.
Todos pensaban que eran pareja.
Pero, de alguna manera, eso no impidió que aquellas chicas que realmente tenían a Meng Qi Ran en la mira supieran, con una intuición asombrosa, que ella y Qi Ran no tenían una relación tan sólida como pensaban los de afuera.
Así que estaba Zhan Yining, y estaba la "explicación en nombre de Qi Ran" de esta chica; tal vez esas palabras no tuvieran ninguna malicia.
Ni siquiera tenía derecho a culpar a Qi Ran. Primero, porque ella se negaba a aceptarlo abiertamente; segundo, porque él realmente nunca había cortejado activamente a nadie más.
¿De qué podría culparlo?
El resultado no sería más que la declaración de Qi Ran de que "si no te sientes tranquila, podría bloquear a todas las demás chicas".
Y esto, a su vez, la haría reflexionar aún más sobre si estaba siendo demasiado sensible, demasiado insegura.
Los problemas acumulados entre ellos no se podían resolver bloqueando a una persona, ni a cien.
Al poco tiempo, los corredores del mismo grupo se colocaron en la línea de salida.
Sonó el disparo de salida.
Chen Qing Wu miró hacia la figura que se alejaba a toda velocidad, luego cerró los ojos para protegerse de la luz del sol cegadora.
No podía engañarse a sí misma.
Sus sentimientos por Qi Ran, que no eran más que un amor no correspondido, tal vez habían llegado a su límite.
Meng Qi Ran quedó en primer lugar en su grupo y tercero en la clasificación general: resultados muy impresionantes.
Tras la victoria en la primera carrera, el equipo, naturalmente, tuvo que reunirse para cenar.
Chen Qing Wu se sentó a su lado, sonriendo toda la noche hasta que sintió la cara un poco entumecida.
Después de cenar, se fueron a un KTV.
Siguieron hasta pasada la medianoche antes de que todos regresaran finalmente al hotel.
Chen Qing Wu pasó su tarjeta para abrir la puerta. Tras empujarla, se detuvo un instante, tal como lo había hecho la noche anterior.
Giró la cabeza, levantó la vista hacia Meng Qi Ran y, con tono muy tranquilo, le dijo:
—¿Quieres entrar y sentarte un rato?
Como había tomado algo de alcohol esa noche, la reacción de Meng Qi Ran fue un poco lenta. Tras un momento, dijo:
—Me duele un poco la cabeza. Me voy a ir a descansar primero. Wu Wu, tú también duérmete temprano.
Chen Qing Wu sonrió.
—Está bien. Buenas noches, entonces.
Su dignidad no le permitía hacer una segunda invitación.
Meng Qi Ran asintió.
—Buenas noches.
Chen Qing Wu se bañó y se acostó.
Durante toda la noche, esas ruidosas canciones del KTV siguieron resonando en su mente, revolviéndose tanto que no podía conciliar el sueño por más que se diera vueltas.
Se levantó, se puso una chamarra y se dirigió a la escalera de incendios al final del pasillo para fumarse un cigarrillo.
A primera hora de la mañana siguiente, Chen Qing Wu tomó un autobús al aeropuerto y tomó el primer vuelo de regreso a Ciudad Este.
Meng Qi Ran seguramente había dormido hasta que se despertó naturalmente. Cuando se despertó y vio su mensaje de WeChat, la llamó varias veces por llamada de voz, pero ella ya estaba en el avión y no recibió las llamadas.
Después de aterrizar, ella lo llamó primero y le dijo que en el estudio tenían asuntos que atender, por lo que había regresado primero.
Meng Qi Ran sonaba un poco apenado:
—Tenía pensado llevarte a recorrer la ciudad.
—Quizás la próxima vez que haya oportunidad —dijo Chen Qing Wu al otro lado de la línea, y luego le preguntó: —¿Vas a regresar pronto a Ciudad Este?
—Primero hay que llevar el auto al taller para que le hagan mantenimiento. Iré a buscarte en unos días.
Chen Qing Wu dijo que estaba bien.
***
Después de eso, pasó aproximadamente una semana.
Tras la cena, Chen Qing Wu tomó una bicicleta comunitaria y regresó al parque.
Devolvió la bicicleta en la entrada del parque y caminó hasta el estudio.
Con la cabeza agachada, rebuscando las llaves en su bolso de lona, de repente escuchó una risa desde la entrada:
—Por fin regresaste.
Chen Qing Wu se sobresaltó tanto que el bolso casi se le resbaló de las manos.
—¿…Qi Ran?
En los suburbios no había contaminación lumínica y la luz de la luna era lo suficientemente brillante. ¿Quién más podría estar recostado contra la pared junto a la puerta con los brazos cruzados sino Meng Qi Ran?
—¿Por qué no me lo dijiste antes?
—¿Entonces cómo iba a sorprenderte? —dijo Meng Qi Ran riendo.
Chen Qing Wu usó la llave para abrir la puerta y buscó a tientas el interruptor principal en la entrada para presionarlo.
El lugar se iluminó al instante. A la luz, pudo ver a Meng Qi Ran con una sudadera con capucha gris claro, sosteniendo una mochila negra en la mano, con una raspadura en el brazo que aún tenía lo que parecían manchas de sangre recién coagulada.
Chen Qing Wu lo agarró del brazo.
—¿Cómo te lastimaste?
—Choqué mientras probaba el auto. Es normal —Meng Qi Ran se subió la mochila y le dio un empujoncito en el hombro para que entrara.
—¿Ya comiste?
—Comí algo en el avión. Tu casa está muy lejos: salir de la ciudad y luego toparme con el tráfico… el viaje hasta aquí casi me dio mareo.
—Pero tú corres en autos.
—Los autos de carrera no pueden ir más rápido que los taxistas.
Chen Qing Wu se rió.
Meng Qi Ran dejó caer su mochila sobre la mesa y luego se dejó caer en el sofá.
Chen Qing Wu preguntó:
—¿Quieres algo de comer? Te pediré comida a domicilio.
—¿Tienes agua?
—Sí. Espera un momento.
Durante el día le habían entregado una caja de agua embotellada que aún no había abierto.
Chen Qing Wu se dirigió a la esquina de la pared para abrir la caja y le entregó una botella.
Meng Qi Ran bebió varios tragos, luego apretó bien la tapa y la dejó sobre la mesita de centro.
Se recostó contra el respaldo del sofá y miró a su alrededor.
—¿Ya está todo ordenado?
—Más o menos.
—¿Todavía falta algo?
—No —Chen Qing Wu habló mientras abría una app de entrega de comida y pedía un combo de KFC; esta sucursal cercana era la más cercana y la que entregaba más rápido.
Después de hacer el pedido, Chen Qing Wu se sentó a su lado.
—¿Cuándo es la próxima carrera?
—Dentro de una semana.
—¿Entonces vas a ir a casa por un tiempo?
—Mmm. Regreso pasado mañana. —Meng Qi Ran se volteó para mirarla—. ¿Vamos de compras mañana?
—Lo que te parezca.
Charlaron tranquilamente hasta que el repartidor llamó para avisarles que la comida ya estaba en la puerta.
Chen Qing Wu le dijo a Meng Qi Ran que se quedara sentado y se levantó para ir a recogerla.
Cuando regresó al interior con la comida, vio que Meng Qi Ran había armado una escalera en forma de A y estaba colgando algo en la ventana.
Chen Qing Wu se acercó y miró hacia arriba.
—¿Qué estás colgando?
Escuchó un sonido nítido y etéreo y se quedó paralizada por un momento.
Era una guirnalda de campanas de viento de vidrio de colores.
Meng Qi Ran terminó de colgarla y sujetó la escalera en forma de A para bajar. Cuando le faltaban dos peldaños, saltó directamente al suelo.
Aplaudió y se dirigió al lavabo para lavarse las manos.
Chen Qing Wu lo siguió y desempacó la comida sobre la encimera de piedra adyacente.
Al oír a Meng Qi Ran bostezar, Chen Qing Wu lo miró.
—¿Estás muy cansado?
—Mmm. Hice un pequeño ajuste en el cubo de la rueda y estuve haciendo pruebas de manejo para rodarla. Estos últimos días solo he dormido cinco horas al día. En cuanto terminé las pruebas, me apresuré a venir a buscarte.
Una suave emoción se agitó en el corazón de Chen Qing Wu, como si esos dolores y agravios sutiles e inefables de su última visita para verlo se hubieran aliviado un poco de nuevo.
—...Qué apuro tenías —dijo ella con una risita.
Meng Qi Ran no dijo nada, solo se rió levemente.
Un sonido que salía de su nariz, un poco perezoso, pero que parecía una pluma rozándole directamente el tímpano.
Meng Qi Ran se arremangó, preparándose para lavarse las manos.
Chen Qing Wu volvió a ver esa abrasión y dijo:
—Espera un momento, voy a buscar algo para desinfectártela.
Chen Qing Wu se dio la vuelta para buscar el botiquín en el estante; se había convertido en una experta médica autodidacta tras una larga enfermedad; al vivir sola, siempre tenía que mantener el botiquín bien surtido para sentirse segura.
Sacó un frasco pequeño de yodo del botiquín, tomó un hisopo de algodón para mojarlo y agarró el brazo de Meng Qi Ran.
Al tocarlo, levantó la cabeza para preguntarle:
—¿Te duele?
Meng Qi Ran también bajó la cabeza en ese momento.
Sin previo aviso, sus miradas chocaron directamente.
Chen Qing Wu contuvo el aliento, porque no esperaba estar tan cerca; su respiración parecía caer directamente sobre la punta de su nariz.
Ambos se quedaron paralizados.
El espacio y el tiempo también parecían haberse congelado.
Las pestañas de Chen Qing Wu temblaban sin control, y sentía que el corazón se le iba a salir por la garganta.
¿Qué hacer?
Rápidamente sopesó si cerrar los ojos o desviar la mirada, pero vio en los ojos oscuros y limpios de Meng Qi Ran un destello de pánico.
Entonces él desvió la mirada con rigidez, bajó la cabeza para volver a abrir el grifo que ya estaba cerrado y siguió lavándose las manos.
El sonido del agua corriendo parecía incapaz de llegar a los oídos de Chen Qing Wu.
Solo oía un zumbido, un ruido sordo como la estática de la tele cuando se cortaba la señal los martes en su infancia.
Lo que había pensado que tenía un 99 % de probabilidades de suceder, no sucedió.
¿Meng Qi Ran tenía "miedo" o "no quería"?
Ya no podía pensar.
Mecánicamente se hizo a un lado un paso, tiró el hisopo de algodón que tenía en la mano, tapó el frasco de yodo y luego sacó la hamburguesa, la cola y los bocadillos de la bolsa de comida que ya estaba abierta.
—Come mientras esté caliente.
Escuchó lo que parecía una voz ajena a ella diciendo eso.
—Mmm —respondió Meng Qi Ran con apatía.
El sonido del agua se detuvo.
No miró a Meng Qi Ran.
—Come primero. Voy a ver si ya está lista la ropa.
—Mmm.
Chen Qing Wu caminó rápidamente hacia la parte de atrás.
Se agachó frente a la lavadora y extendió la mano para agarrar la tapa, pero parecía haber perdido todas sus fuerzas.
Se quedó agachada allí durante un buen rato hasta que escuchó a Meng Qi Ran llamándola desde afuera:
—Wu Wu.
Respondió, se puso de pie y salió.
Meng Qi Ran ya había tomado su mochila.
—Estoy un poco cansado. Me voy al hotel a descansar primero. Mañana… mañana vendré a recogerte para ir de compras.
Chen Qing Wu emitió un sonido de asentimiento.
—Me voy —dijo Meng Qi Ran sin mirarla—. Descansa temprano.
Se dio la vuelta y se fue.
Chen Qing Wu observó cómo su sombra sobre el piso de cemento se alejaba hacia la puerta, con el corazón y la mente completamente en blanco.
Meng Qi Ran caminó rápidamente hacia la entrada del estudio y bajó de la plataforma.
Se detuvo y respiró hondo.
De repente se dio cuenta de que, en sus interacciones anteriores, siempre había estado evitando inconscientemente situaciones como la de hace un momento.
Sin embargo, ni siquiera sabía por qué tenía esa reacción inconsciente.
Su cabeza era un caos, una especie de pánico como si estuviera a punto de descarrilarse.
***
La comida que estaba sobre la encimera no había sido tocada.
Chen Qing Wu la miró, volvió a meter cada objeto en la bolsa uno por uno y la tiró a la basura.
Se sentó en un rincón del sofá. Al sentir que su celular vibraba una vez, lo tomó para ver qué era: era un mensaje de Meng Qi Ran: 【Estoy en el auto. Mañana iré a buscarte. Descansa temprano.】
No respondió, solo bloqueó la pantalla y dejó el celular tirado en el sofá con indiferencia; luego sacó unos cigarrillos y un encendedor de su bolso.
Encendió uno, pero solo le dio dos caladas; después se quedó sentada allí, observando en silencio cómo se consumía hasta el final, en medio del sonido nítido del viento que agitaba las campanas de cristal.
El celular volvió a sonar. Pensando que era Qi Ran otra vez, le echó un vistazo, pero vio que era una llamada de Meng Fu Yuan.
Chen Qing Wu apagó el cigarrillo y tomó el teléfono para contestar.
Meng Fu Yuan le preguntó:
—¿Estás en el estudio, Qing Wu?
—Sí —respondió Chen Qing Wu en voz baja.
—Voy para allá a recoger algo para el maestro Qian.
—Ah... —reaccionó Chen Qing Wu—. Me lo había mencionado.
Esa mañana recibió un mensaje por WeChat: el profesor Qian le dijo que había dejado un plato con esmalte azul como regalo en el estudio y que le pediría a un amigo que viniera a recogerlo.
Meng Fu Yuan dijo:
—Llegaré en veinte minutos. ¿Te parece bien?
—Sí, está bien.
Meng Fu Yuan estacionó el auto en la entrada.
La puerta principal estaba abierta de par en par, y la luz se derramaba sobre el suelo frente a ella.
Meng Fu Yuan salió del auto y caminó hacia la entrada, tocando suavemente la puerta de madera abierta. Una voz llegó desde adentro:
—Pasa.
Al entrar a echar un vistazo, vio una escalera de mano apoyada contra la ventana, por la que Chen Qing Wu estaba subiendo.
Aceleró el paso para acercarse.
—¿Qué necesitas? Te ayudo.
Chen Qing Wu se detuvo. Bajó la vista y vio a Meng Fu Yuan sujetando la escalera.
—No pasa nada. Lo haré yo sola.
Meng Fu Yuan no insistió, solo sujetó la escalera con firmeza.
Al cabo de un momento, Chen Qing Wu subió a la altura adecuada y desprendió lo que colgaba del marco de la ventana.
Se escuchó una serie de etéreos "tintineos".
Se dio la vuelta, sosteniendo una campana de viento en la mano, y dijo en voz baja:
—No me gusta este sonido. Suena demasiado hueco.
Meng Fu Yuan estaba a punto de hablar cuando vio que ella soltaba la campana.
La campana de viento cayó en picada y se hizo añicos contra el piso de cemento.
Meng Fu Yuan parpadeó instintivamente y luego se quedó paralizado.
Al mirarla a contraluz, sintió que su expresión en ese momento era como la de aquella campana de viento de vidrio que se había hecho añicos en el piso.
—Qing Wu.
Su primera reacción fue llamarla por su nombre.
La mirada de Chen Qing Wu se estabilizó y se encontró con la de él.
Meng Fu Yuan extendió la mano.
—Baja.
Chen Qing Wu se quedó inmóvil por un instante. Él extendió directamente el brazo y le agarró la muñeca con fuerza.
En ese instante, sus dedos temblaban ligeramente por el miedo.
Miedo a que ella también se cayera.
WU LI QING – CAPÍTULO 08
Meng Fu Yuan le sujetó la muñeca con mucha firmeza, sin intención alguna de soltarla.
Su mirada era la misma: como si tuviera que asegurarse de que ella llegara sana y salva al suelo.
Chen Qing Wu no tuvo más remedio que dejar que él le tomara la mano mientras bajaba por la escalera.
En el instante en que sus pies tocaron el suelo, Meng Fu Yuan la apartó suavemente hacia un lado.
—Cuidado.
Ella bajó la vista y vio que el piso estaba lleno de fragmentos de vidrio, por lo que se hizo ligeramente a un lado.
Sentió que la presión en su muñeca disminuía: Meng Fu Yuan había aflojado el agarre.
Chen Qing Wu no dijo nada y simplemente se dio la vuelta para buscar una escoba y un recogedor en el área de herramientas para limpiar.
—Déjame a mí —dijo Meng Fu Yuan, extendiendo la mano—. Tú ve a ayudar a buscar lo que el maestro Qian necesita.
Chen Qing Wu se detuvo un momento y le entregó los utensilios de limpieza.
Como había estado fuera todo el día, no había tenido tiempo de buscarlo.
Todas las cosas que el maestro Qian había dejado estaban amontonadas. Le costó un poco de esfuerzo encontrar ese plato con esmalte azul.
Con el plato en la mano, Chen Qing Wu regresó a la sala exterior.
Los fragmentos de vidrio ya habían sido barridos y metidos en una bolsa de basura negra. Meng Fu Yuan estaba agachado en el piso, apoyado en una pierna, con las mangas de su camisa blanca arremangadas, sosteniendo un rollo de cinta amarilla de advertencia que presumiblemente encontró en el estante de herramientas, presionándola cuidadosamente contra el piso para recoger cualquier fibra de vidrio que quedara.
Una vez, cuando era pequeña, durante una visita a la casa Meng, Qi Ran insistió en jugar a las peleas con ella. Los dos tiraron un plato de porcelana blanca que estaba sobre la mesa. Sin atreverse a armar un escándalo, suspiraron y resoplaron mientras limpiaban en secreto, pero un fragmento le cortó el dedo a ella, solo un pequeño rasguño.
Meng Fu Yuan, que bajaba las escaleras hacia el comedor a buscar agua, lo vio por casualidad. Con cara severa, regañó a Meng Qi Ran un par de veces y luego les dijo que se hicieran a un lado y no empeoraran las cosas.
Barió los fragmentos y encontró un rollo de cinta adhesiva transparente; luego, de esta manera, la pegó cuidadosamente por todo el piso.
Finalmente, presionó con la palma de la mano para asegurarse de que no quedara ni un solo fragmento antes de quedar satisfecho.
Ahora, Meng Fu Yuan estaba haciendo lo mismo: cortaba la cinta que había recogido las fibras de vidrio, la tiraba a la bolsa de basura y la ataba para cerrarla.
—¿Tienes un marcador? —preguntó Meng Fu Yuan.
Chen Qing Wu se acercó a la mesa de trabajo para buscar un marcador permanente.
Meng Fu Yuan lo tomó, cortó otro trozo de cinta de advertencia para pegarlo en la bolsa, destapó el marcador y escribió en la superficie de la cinta: Precaución: Vidrio.
Esta advertencia era claramente para los trabajadores de limpieza que recogerían la basura.
A Chen Qing Wu a menudo le sorprendía su atención al detalle y su sentido cívico.
—¿Dónde tiras la basura? —preguntó Meng Fu Yuan.
—Ah... junto a la puerta está bien. La sacaré toda por la mañana.
Meng Fu Yuan llevó la bolsa de basura hasta la entrada. Chen Qing Wu volvió a colocar los utensilios de limpieza en su lugar.
En ese momento, se sentía inmensamente agradecida de que Meng Fu Yuan hubiera venido: esos asuntos triviales le distraían la atención, lo que le evitaba tener que procesar de inmediato esas emociones dolorosas que la inundaban.
Al cabo de un momento, Meng Fu Yuan se acercó. Tras echar un vistazo a la habitación, se dirigió hacia el fregadero.
Chen Qing Wu tomó el plato polvoriento y también se acercó.
Meng Fu Yuan abrió el grifo. Mientras ponía las manos bajo el agua corriente, miró de reojo hacia un lado.
Chen Qing Wu se quedó obedientemente a su lado y ligeramente detrás, como si estuviera en fila.
Después de lavarse las manos, se hizo a un lado.
Chen Qing Wu dio un paso adelante, lavándose las manos mientras enjuagaba ese plato esmaltado de azul.
Meng Fu Yuan se quedó a un lado sin alejarse. Apoyó ligeramente la palma de la mano contra el borde de la encimera de piedra. Bajó la cabeza para mirar a Chen Qing Wu, observándola en silencio por un momento antes de preguntar en un tono tranquilo:
—¿Te peleaste con Qi Ran?
—...Básicamente, nunca nos peleamos —Chen Qing Wu pareció volver en sí y respondió en voz baja.
Esa frase otra vez.
—Entonces, ¿por qué rompiste el regalo que te dio Qi Ran?
Las campanas de viento de vidrio, con su exquisito y magnífico diseño pintado, eran del mismo estilo que esas copas de vidrio en el estante de exhibición. Aparte de que fuera un regalo de Qi Ran, no había otra explicación.
—Ya no lo quería. —El tono de Chen Qing Wu se volvió aún más suave.
Bajó ligeramente la mirada, como si se concentrara en lavar ese plato, y su voz se ahogaba entre el sonido del agua corriente.
Era evidente que no estaba llorando, pero, de alguna manera, esa emoción se sentía más empapada que si hubiera llorado.
Meng Fu Yuan se sentía impotente. No tenía ni la posición ni la identidad para indagar más u ofrecer consuelo.
Sobre todo porque sospechaba... ¿se estaban separando?
El amor de los jóvenes siempre era así, separándose y volviendo a estar juntos.
Después de un momento, dijo con cautela:
—Mi posición es absolutamente neutral, Qing Wu. Puedes confiar plenamente en mí.
Chen Qing Wu se detuvo. Luego cerró el grifo, tomó el plato y lo sacudió ligeramente para escurrir el agua.
Dejó el plato a un lado, sacó una toalla de papel y comenzó a hablar en voz baja:
—¿Recuerdas el verano en que tenía nueve años...?
—Lo recuerdo —Meng Fu Yuan la observó, con una mirada extremadamente profunda tras sus lentes.
Por supuesto que lo recordaba.
Aquel verano, ambas familias estaban de vacaciones en las montañas.
Esa tarde, Meng Fu Yuan, que había estado leyendo en su habitación, recibió la orden de sus padres de llevarla a ella y a su hermano menor, Meng Qi Ran, al parque forestal.
Chen Qing Wu atrapó una mariposa y la liberó al irse.
De camino al estacionamiento, no dejaba de voltearse para mirar atrás, muy a regañadientes.
Antes de subir al auto, se volvió por última vez y le preguntó:
—Hermano Yuan, ¿no hay invierno en el mundo de las mariposas?
Recordaba especialmente que el crepúsculo era tan tenue como las alas de una cigarra, y que el tono de Chen Qing Wu era extraordinariamente melancólico.
Era una niña precoz y, al haber crecido inmersa en la medicina debido a una enfermedad infantil, percibió el sufrimiento desde muy temprana edad y tenía un temperamento especialmente sensible.
Esos niños eran propensos a la infelicidad.
Madre Chen, Liao Shuman, también había comentado en privado que, cuando era joven y tenía pretensiones literarias, el nombre que le había puesto a su hija era demasiado "delgado"; tal vez eso también había afectado indirectamente su destino.
Una bruma de tristeza: no era una imagen particularmente auspiciosa.
En ese momento, Qing Wu solo temía que esas hermosas mariposas desaparecieran una vez que terminara el verano.
Pero esa expresión espontánea pareció convertirse cada vez más en una profecía, especialmente después de que ocurriera otro incidente poco después de ese día.
En ese entonces, la salud de Chen Qing Wu era frágil. Sus padres no la dejaban correr por ahí; ir al parque forestal ya era un privilegio excepcional.
Pero Meng Qi Ran no podía quedarse quieto. A los dos días de llegar a las montañas, ya había explorado todos los alrededores.
Ese mediodía, hacía un calor sofocante. Qing Wu no aguantaba quedarse en la habitación y, en secreto, le pidió a Qi Ran que la llevara a jugar.
Qi Ran montó su bicicleta y la llevó montaña abajo.
Al pie de la montaña, junto a la escuela, había una cancha de baloncesto. Los niños del lugar estaban jugando allí. Naturalmente, Qi Ran no pudo resistirse a unirse a ellos.
Qing Wu se sentó al margen a observar. Aunque no podía participar, ver a Qi Ran encestar la hacía sentir orgullosa por asociación.
Cuando terminó el juego, todos estaban empapados de sudor. Un niño dijo que había un pequeño arroyo cerca donde podían jugar en el agua; era muy refrescante.
Para llegar al arroyo había que subir la montaña. Qing Wu no podía seguirlo.
Así que Qi Ran le pidió que lo esperara en la pequeña tienda, diciéndole que jugaría un rato y luego iría a buscarla.
Y así esperó… hasta que oscureció.
Cuando se trataba de ser genuinamente sincera, nadie podía compararse con Chen Qing Wu. Nunca se le ocurrió que Qi Ran, jugando a sus anchas, se había olvidado por completo de su existencia.
Más tarde, el dueño de la tienda notó que se estaba oscureciendo y que Qing Wu seguía sentada en los escalones de la entrada, así que le preguntó con especial preocupación si estaba esperando a que uno de sus padres la recogiera.
Solo entonces le dio el número de teléfono de Meng Fu Yuan; intuía vagamente que no podía contarle esto a sus padres, o Qi Ran sería regañado.
Tras recibir la llamada, Meng Fu Yuan bajó la montaña en su bicicleta para recogerla.
Ella se sentó en el asiento trasero, agarrándose al dobladillo de su camiseta blanca, y preguntó con mal humor:
—Hermano Yuan, ¿ya se fue Qi Ran?
Meng Fu Yuan no mintió.
—Mmm.
—Ah.
Cuando regresaron a la villa en las montañas, por casualidad ambos pares de padres se estaban yendo para bajar la montaña en busca de Qing Wu, quien aún no había regresado a casa.
El asunto no se podía ocultar. El Padre Meng, Meng Cheng Yong, reprendió a Qi Ran:
—¡Si tu hermanita se hubiera perdido, hoy estarías en serios problemas, Meng Qi Ran! ¡Si sacas a alguien a pasear, tienes que hacerte responsable de ella!
¿Cómo podría un niño de nueve años someterse dócilmente a un castigo? Molesto hasta la saciedad, replicó:
—Ni siquiera es mi hermana de verdad, y solo soy una semana mayor que ella; ¿por qué tengo que hacerme responsable de todo? ¡Yo no soy el que la hizo enfermarse!
Meng Cheng Yong estaba tan enojado que estaba a punto de golpearlo. Chen Sui Liang intervino rápidamente, convenciéndolo todo el tiempo de que bastaría con una reprimenda verbal; golpearlo era absolutamente inaceptable.
Más tarde, Meng Cheng Yong confinó a Qi Ran en su habitación durante una semana completa.
El día que terminó el confinamiento, Qi Ran salió a andar en bicicleta.
Qing Wu lo siguió, con la intención de disculparse.
Pero Qi Ran, suponiendo que Qing Wu todavía quería salir con él, frenó con ambos pies en el suelo, giró la cabeza y dijo fríamente:
—¡No me sigas! ¡Si pasa algo más, no me haré responsable!
Chen Qing Wu se quedó paralizada en el lugar.
En ese momento, Meng Fu Yuan estaba viendo una película en su habitación del segundo piso. Al oír el ruido, abrió la ventana y vio a Chen Qing Wu parada allí, observando cómo Qi Ran doblaba una esquina más adelante y desaparecía entre las sombras de los árboles que se mecían.
Bajo el sol abrasador, aquella figura permanecía completamente sola. Meng Fu Yuan frunció el ceño, apoyó los brazos en el alféizar de la ventana, se asomó y llamó:
—Qing Wu.
Ella se volteó para mirar hacia arriba, con su carita pálida.
—Entra. Hace mucho calor afuera, que no te dé un golpe de calor.
Bajó las escaleras. Chen Qing Wu acababa de entrar, con gotas de sudor cubriendo su rostro pálido.
Se dirigió a la cocina a buscar la mitad de sandía que quedaba, la cortó y la sirvió en un plato.
Qing Wu se sentó en el sofá y comía la sandía a pequeños bocados.
No dijo nada, como si la escena de hace un momento no hubiera ocurrido y ella no hubiera sufrido ningún dolor.
Igual que ahora.
Esa expresión era tan serena, como si la persona que había destrozado con determinación las campanas de viento de vidrio no fuera ella.
Incluso después de oírlo decir "Lo recuerdo", ella se rió levemente.
—A veces realmente envidio a Qi Ran. Una vida sin tener que asumir ninguna responsabilidad debe de ser muy feliz.
Meng Fu Yuan dijo instintivamente:
—Tiene que asumir la responsabilidad por ti.
—A partir de ahora ya no.
Meng Fu Yuan se sorprendió un poco.
—¿Qi Ran dijo algo?
—No. No dijo nada.
Tampoco hizo nada.
Precisamente porque no hizo nada.
No se atrevió a besarla porque no estaba dispuesto a asumir la responsabilidad.
No estaba dispuesto a inclinar la cabeza de buena gana y renunciar a parte de su libertad, a tener que dar cuenta de su paradero de ahí en adelante, a recorrer el camino preestablecido por los padres.
No era que ella no entendiera la psicología de Meng Qi Ran. Su indiferencia despreocupada era una resistencia silenciosa a verse atado por la responsabilidad.
Es solo que antes creía ingenuamente que, aunque él fuera una ráfaga de viento, cuando se cansara de volar llegaría ese momento en que se asentaría en el valle.
Meng Qi Ran, a los veinticinco años, no podía sentar cabeza… pero ¿y dentro de cinco años? ¿Y dentro de diez años?
Ella podía esperar.
Solo que se había sobreestimado a sí misma.
Su dignidad ya no le permitía seguir engañándose.
Ni siquiera la besaría.
Meng Fu Yuan miró a Chen Qing Wu, tratando de evaluar su estado emocional actual.
Rara vez se interesaba de verdad por los asuntos entre Qi Ran y Qing Wu; iba en contra de sus principios de conducta, y no se atrevía a tenerse en tan alta estima como para creer ingenuamente que, al conocer los detalles de su relación, aún podría mantener un corazón tan sereno como el agua.
—Si Qi Ran cometió algún error, no tienes por qué tolerarlo. Si lo necesitas, también puedo mediar entre ustedes dos.
Chen Qing Wu sacudió la cabeza y sonrió:
—No hace falta. Ya está todo bien.
Había secado el agua del plato. Tiró la toalla de papel usada a la basura.
Había un paquete de cigarrillos sobre la encimera. Lo tomó con indiferencia.
Lo agitó ligeramente, sacó uno y bajó la cabeza para colocárselo entre los labios.
Recordando que el encendedor estaba junto al sofá, estaba a punto de darse la vuelta cuando Meng Fu Yuan levantó la mano izquierda.
Entre sus dedos había un encendedor plateado.
Abrió la tapa, golpeó suavemente la ruedita y una pequeña llama saltó, dirigiéndose hacia ella.
Chen Qing Wu se detuvo y levantó la vista.
Meng Fu Yuan la contemplaba desde arriba, con una mirada que se filtraba a través de los lentes, absolutamente serena.
Así que ella bajó la vista y se inclinó hacia el encendedor.
Meng Fu Yuan observaba a Chen Qing Wu con los ojos ligeramente bajos. La luz del fuego proyectaba un tenue calor sobre su rostro pálido.
Esa llama parecía alimentarse de la emoción de su corazón, ardiendo en silencio hasta convertirse en cenizas, sin que nadie lo supiera.
Una vez encendido el cigarrillo, Chen Qing Wu echó la cabeza hacia atrás.
Con un "clic", la tapa del encendedor se cerró.
Cuando Meng Fu Yuan retiró la mano, Chen Qing Wu miró de reojo y solo entonces se percató de algo en lo que nunca antes había prestado atención: él llevaba un anillo en el meñique de la mano izquierda.
De plata, de diseño sencillo y discreto.
No preguntó más, solo fumó en silencio con la mirada baja.
Era bastante increíble: esto era algo absolutamente imposible de hacer frente a los padres de ambas familias o a Meng Qi Ran.
Podía sentir la mirada de Meng Fu Yuan posada en ella, pero él no dijo nada.
Tal como lo dijo, se mantenía absolutamente neutral.
Sin coacción, sin interferencia, sin juicio.
Y fue precisamente esa tolerancia genuina la que de repente hizo que el resentimiento brotara en su interior.
Se dio la vuelta bruscamente y caminó hacia la ventana.
Al oír pasos que la seguían, dijo con voz ronca:
—...No te acerques.
Los pasos se detuvieron.
Se detuvo junto a la ventana, con la frente apoyada contra el vidrio.
Ya no pudo contener las lágrimas.
De niña, confinada entre habitaciones de hospital: sábanas blancas, pastillas amargas, desinfectante, botellas de suero... miedo y desánimo cíclicos.
Como un invierno sin fin.
Por eso, siempre había querido ver el mundo de las mariposas.
Debía de ser libre y maravillosamente variado.
Pero se olvidó de algo: en el mundo de las mariposas no hay invierno.
No fumó el cigarrillo, solo lo sostuvo entre los dedos, ardiendo en silencio.
De repente, se oyeron pasos detrás de ella.
Chen Qing Wu volvió en sí, justo cuando se disponía a girar la cabeza, una mano se extendió, le arrebató el delgado cigarrillo de los dedos y lo apagó en el alféizar de la ventana con dos movimientos.
Luego la agarró del brazo y la jaló hacia atrás.
Una fragancia fresca y fría invadió sus fosas nasales. Se dio cuenta de que su frente acababa de chocar contra el pecho de Meng Fu Yuan.
Su corazón dio un vuelco, pero Meng Fu Yuan levantó la mano y le dio una palmadita en la espalda, como si simplemente quisiera consolarla, como un hermano mayor.
De inmediato dejó de moverse, sintió que las fuerzas la abandonaban y las lágrimas brotaron sin control.
Era como volver a aquel verano, bajo el sol implacable, viendo la figura de Meng Qi Ran alejarse, con las lágrimas evaporándose tan pronto como brotaban.
Al final, las manchas de lágrimas y de sudor se mezclaron pegajosas y borrosas en su rostro, imposibles de distinguir ya.
Esta sería la última vez en su vida que lloraría por Meng Qi Ran.
La palma de Meng Fu Yuan descansaba sobre el omóplato de Chen Qing Wu, sintiendo claramente el leve y incontrolable temblor de su cuerpo.
Aunque se había convencido diez mil veces de que aquello no era apropiado, no podía quedarse de brazos cruzados y ver cómo ella sufría con indiferencia.
Las lágrimas empapaban la tela de su camisa en el pecho, quemándole el corazón.
Tuvo que ejercer un autocontrol extremo para evitar que el instinto tomara la delantera, para no extender la mano y abrazarla, poniendo en riesgo su posición y traicionando a Qi Ran.
Igual que aquel verano, cuando la llevó a casa en su bicicleta por el camino de montaña al atardecer, al oírla decir "oh" con tanta decepción, solo abrió la boca sin emitir ningún sonido, tragándose unas palabras de consuelo inútiles.
Entre Qi Ran y Qing Wu, él no era nada.
WU LI QING – CAPÍTULO 09
Meng Fu Yuan no se quedó mucho tiempo. Una vez que las emociones de Chen Qing Wu se calmaron, se despidió.
Por muy legítima que fuera la razón, estar a solas con la novia de su hermano menor por la noche despertaba sospechas.
Después de ordenar y asearse, Chen Qing Wu se acostó en la cama.
Tomó su celular y le envió un mensaje a Meng Qi Ran:
【Acabo de recordar que mañana tengo que reunirme con un cliente, así que no puedo ir de compras. Deberías regresar pronto a Ciudad Sur. Descansa bien una vez que termine la carrera.】
Este mensaje recibió una respuesta media hora más tarde: solo dos palabras: 【Está bien.】
Pensó que Meng Qi Ran debía sentirse aliviado.
Después de estar acostada allí por un buen rato, seguía sin tener ganas de dormir.
Chen Qing Wu se levantó, se puso una chaqueta, caminó hasta el área de trabajo exterior y encendió todas las luces.
De un viejo congelador que el profesor Qian había dejado, sacó la arcilla almacenada, limpió la mesa de trabajo y la plataforma giratoria, y comenzó a amasar y moldear la arcilla.
Un torno de alfarero era más eficiente, pero el proceso de moldear a mano le permitía vaciar la mente; no podía pensar en nada.
***
Meng Qi Ran pasó toda la noche sin dormir.
A la mañana siguiente partió y regresó a Ciudad Sur.
Qilin se sorprendió bastante por el regreso temprano de su hijo.
—¿No dijiste que le harías compañía a Qing Wu durante el día y que llegarías esta noche?
Meng Qi Ran dejó caer su mochila sobre el sofá.
—No dormí bien anoche. Voy a recuperar el sueño. No me llames para el almuerzo, mamá.
Qilin se sobresaltó, porque era raro ver a Meng Qi Ran con una expresión tan sombría.
No le preguntó más, solo le dijo que descansara bien.
Meng Qi Ran cerró de un portazo la puerta de su habitación y se dejó caer sobre la cama.
Levantó el brazo para cubrirse la frente. Tras una breve pausa, giró la cabeza para mirar esa vitrina de madera con frente de vidrio.
Una copa de agua, pura y hermosa, descansaba tranquilamente bajo la luz.
La miró, con la esperanza de poder quedarse dormido rápidamente.
No fue hasta la noche que Meng Qi Ran bajó a cenar.
En Ciudad Sur no estaban prohibidas las motocicletas. Se dirigió al garaje, se subió con naturalidad a una Ducati X-Diavel, se puso el casco y salió.
Pasando una tras otra junto a las luces a lo largo de la carretera, cruzando un cruce tras otro, condujo hacia las montañas.
El viento rugía junto a sus oídos.
Una velocidad tan rápida como el vuelo, como si quisiera usarla para borrar esa escena bajo las luces de la noche anterior, cuando evitó ese beso, la mirada incrédula y herida de Qing Wu.
Las luces se fueron volviendo cada vez más escasas y dispersas, mientras los bosques a ambos lados se volvían más densos.
Tras tomar una curva tras otra, de repente apareció una vasta extensión de cielo nocturno por encima de la línea de los árboles.
Pisó el freno al darse cuenta de que el punto final de la cima de la montaña se encontraba más adelante.
***
Varios días después, Chen Qing Wu acompañó a Meng Fu Yuan a visitar a la dueña de la tetería, su primera clienta.
Había llovido temprano esa mañana y el mundo estaba envuelto en una niebla blanca.
Meng Fu Yuan entró en el parque en auto y, desde lejos, vio a Chen Qing Wu parada al costado de la carretera con un paraguas transparente en la mano.
Bajo una gabardina corta de color beige, estilo de trabajo, llevaba una camiseta blanca, pantalones casuales negros con los dobladillos enrollados, tenis Converse negros de lona de corte medio en los pies y una bolsa de nylon negra colgada en diagonal sobre el hombro.
Este atuendo sencillo y práctico le daba un aire un tanto juvenil.
Chen Qing Wu vio el auto e inmediatamente levantó la mano para saludarlo.
Meng Fu Yuan exhaló profunda y lentamente, como si solo eso pudiera acallar el clamor tan inapropiado que se agitaba en su corazón.
Chen Qing Wu cerró el paraguas y abrió la puerta del auto.
—El paraguas...
—Ponlo en el asiento trasero.
Chen Qing Wu dejó el paraguas y se sentó en el asiento del copiloto.
El interior del auto se llenó de inmediato de una fragancia ligera y delicada, como flores de azahar en la niebla, con un toque verde ligeramente amargo.
—En realidad, podría haber tomado el metro yo sola. Hay una estación cerca del parque —dijo Chen Qing Wu.
—No pasa nada.
No se podía llegar directamente en metro a ese lugar; después de bajarse, aún habría que tomar un taxi, y con la lluvia de hoy, no sería muy conveniente.
Por supuesto, todo eso eran excusas.
Meng Fu Yuan la miró de reojo, apartó la mirada y encendió el auto.
La expresión de ella era serena, ya no mostraba la desolación de aquella noche. Presumiblemente, el conflicto con Qi Ran se había resuelto.
Los jóvenes son así.
Si los dos se reconciliaron, él podría estar tranquilo.
Mientras charlaban distendidamente, el auto llegó al lugar donde se encontraba la casa de té.
A mitad de camino de una montaña, tuvieron que caminar cinco minutos después de estacionar.
La lluvia había cesado, pero la niebla aún persistía.
El musgo crecía espeso, brotando de las grietas entre los escalones de piedra.
Chen Qing Wu caminaba delante. Cada pocos pasos hacia arriba, oía a Meng Fu Yuan recordarle desde atrás:
—Cuidado con dónde pisas, está resbaladizo.
La casa de té estaba escondida entre bosquecillos de bambú. A simple vista, el exuberante verde esmeralda parecía a punto de gotear.
Al levantarse la cortina de bambú, la fragancia del humo del té les llegó a la nariz.
Chen Qing Wu siguió a Meng Fu Yuan, atravesando un pasillo de losas de piedra negra hasta llegar a la sección más recóndita.
En aquella sala silenciosa, con ventanales de cristal, no se quemaba incienso. La tenue fragancia que aún persistía tal vez fuera un vestigio de la visita del anterior invitado al té.
Después de sentarse en unas sillas de bambú junto a la ventana, Meng Fu Yuan hizo una llamada telefónica.
Al poco tiempo, alguien vino a tocar la puerta.
Meng Fu Yuan:
—Adelante.
Chen Qing Wu se volteó para mirar. Dos personas estaban de pie en la puerta: un hombre y una mujer. El hombre parecía tener más o menos la misma edad que Meng Fu Yuan; la mujer parecía mayor, probablemente más de cuarenta y cinco años.
El hombre habló primero con una risa:
—¿Así que cuando el presidente Meng dijo que tenía asuntos que atender hoy, se refería a escaparse a tomar té? Te sorprendí con las manos en la masa.
Meng Fu Yuan mantuvo la misma expresión mientras los presentaba a Chen Qing Wu:
—Hermana An, la dueña de este lugar. Pei Shao, socio fundador y mi compañero de clase de la licenciatura.
La hermana An le sonrió a Chen Qing Wu:
—¿Cómo debo dirigirme a ti?
—Soy Chen Qing Wu. Hermana An, llámame simplemente Qing Wu.
—Es un placer conocerte.
Pei Shao se sentó frente a ellas. La hermana An trajo la vajilla para el té y comenzó a calentar agua.
Chen Qing Wu miró la estufa.
—¿Es esta la tetera Yiyun diseñada por el señor Chen Jingliang?
La hermana An sonrió de inmediato.
—Sí. Parece que la señorita Chen realmente sabe de lo que habla.
Pei Shao preguntó:
—¿No es simplemente una tetera común de arcilla púrpura? ¿Qué tiene de especial?
Antes de que Chen Qing Wu pudiera responder, la hermana An no pudo evitar interrumpir, conteniendo a duras penas un gesto de incredulidad.
—Esta tetera tiene un diseño mucho más ingenioso que las teteras comunes de arcilla púrpura. Si la levantas, el agua sale automáticamente; si inclinas el cuerpo noventa grados, la tapa no se cae. Cuando hay mucha agua, al hervir suelta vapor por la boquilla; cuando hay poca agua, al hervir suelta vapor por el asa… Estos detalles… no los entenderás si no preparas té.
¿Cómo iba Pei Shao a resistir este aluvión de la hermana An? Levantó las manos en señal de rendición:
—Me equivoqué, soy yo el ignorante.
Cuando el agua estaba a punto de hervir, la hermana An preguntó:
—¿Qué tipo de té le gusta más a la señorita Chen?
Chen Qing Wu sonrió:
—Solo entiendo un poco de cerámica, no mucho de té. Prefiero, más o menos, el té negro.
La hermana An asintió:
—El té negro no es tan astringente —Mientras hablaba, seleccionó un frasco de té de la bandeja.
Chen Qing Wu observó que el té que la hermana An les preparaba utilizaba diferentes hojas de té, con ligeras variaciones en la temperatura del agua y la técnica; claramente adaptado a las preferencias de cada uno.
Cuando le sirvieron el té, Chen Qing Wu bajó la mirada y tomó un pequeño sorbo.
—¿Es este Jin Jun Mei?
La hermana An dijo:
—Sabía que la señorita Chen estaba siendo modesta cuando dijo que no entendía de té; lo identificaste con un solo sorbo.
Chen Qing Wu respondió:
—Solo conozco esas pocas variedades de té negro. Estaba adivinando.
La hermana An se rió a carcajadas.
—...Hermanita, eres muy sincera.
Meng Fu Yuan miró de reojo a Chen Qing Wu al oír esto.
En ese momento, sonó el celular de la hermana An. Ella lo miró.
—Quédense aquí, voy a salir un momento a atender la llamada.
Chen Qing Wu tomó dos sorbos, dejó la taza con cuidado, levantó la cabeza y miró directamente al otro lado.
—El señor Pei me ha estado mirando fijamente. ¿Tienes algún consejo que darme?
Pei Shao no se sintió avergonzado y se rió:
—Solo estaba echando un vistazo. Mis disculpas por la descortesía.
Las montañas estaban excepcionalmente tranquilas; solo se oía el sonido de las gotas de lluvia cayendo sobre las hojas de bambú.
Pei Shao comentó con naturalidad:
—Por fin tengo algo de tiempo libre, pero luego me siento ansioso por tenerlo.
Chen Qing Wu miró de reojo a Meng Fu Yuan.
—¿Ya se concretó tu colaboración con SE?
Meng Fu Yuan no esperaba que Chen Qing Wu recordara eso.
—Todavía estamos discutiendo los detalles. Una vez que estén listos, podremos firmar el contrato.
Pei Shao dijo:
—Principalmente, la investigación se ha topado con un obstáculo.
—¿Cómo es eso?
Meng Fu Yuan levantó la vista. Al ver su expresión genuinamente inquisitiva, le explicó en los términos más sencillos:
—Algunos materiales de los componentes no cumplen con los estándares; no se puede lograr al mismo tiempo tanto la resistencia como la precisión.
Chen Qing Wu asintió pensativa.
Al cabo de un momento, la hermana An regresó al salón de té, llevando ahora una pequeña canasta de bambú.
La canasta estaba forrada con tela azul y llena de diversos pasteles.
Después de que la hermana An se sentara, entraron en la fase de discusión formal sobre la personalización del juego de té.
Chen Qing Wu preguntó:
—¿Qué tipo de juego de té le gustaría? ¿Tiene alguna idea general en mente?
—No sabría decirlo, la verdad... Lo único es que no quiero un conjunto a juego. Es demasiado formal y un poco aburrido.
Chen Qing Wu asintió y luego dijo:
—¿Qué aspecto del té le gustaría expresar más de todo? Por ejemplo, la porcelana blanca es adecuada para apreciar el color…
—Nada de porcelana blanca, es demasiado aburrida.
Chen Qing Wu reflexionó un momento.
—¿Tiene algún tabú sobre qué taza de té usar con cada tipo de té?
—Ningún tabú. Solo se trata de tomar té, ¿por qué tantas reglas? Cuando quiero tomar té, podría usar un tazón de arroz.
Chen Qing Wu sonrió:
—Entonces tengo una idea general de lo que quiere.
La hermana An dijo con entusiasmo:
—Cuéntanoslo.
Chen Qing Wu negó con la cabeza.
—Déjeme mantener el misterio. Cuando esté cocido, se lo traeré para que lo vean. Si no les gusta, lo discutiremos en ese momento.
La hermana An le sonrió a Meng Fu Yuan.
—Esta joven amiga tuya tiene mucha personalidad. Me cae muy bien.
Meng Fu Yuan bajó la mirada para dar un sorbo a su té, sin responder.
Por supuesto, ¿a quién no le gustaría ella?
Después de terminar el té, de repente volvió a llover a cántaros.
La hermana An dijo que, en ese caso, deberían comer antes de irse.
Se sirvió más té, la conversación informal llenó el tiempo y, al acercarse el mediodía, la hermana An invitó a todos a pasar al comedor.
El camino hasta allí incluía un tramo de pasillo al aire libre donde la lluvia y la niebla les rozaban el rostro.
Meng Fu Yuan escuchó cómo la lluvia golpeaba las ramas de los árboles, agradeciendo en silencio a este clima por mantenerlo a él y a Qing Wu allí.
El almuerzo fue sencillo y rústico, comida al estilo de la montaña.
Chen Qing Wu notó que, sobre la mesa, el plato que contenía puré de ñame era uno esmaltado de azul, al parecer el mismo que el maestro Qian le pidió a Meng Fu Yuan que fuera a buscar.
Así que aquí era donde terminó.
La cocina tenía una estufa tradicional de barro con camotes enterrados en el fogón. Para cuando el arroz estuvo listo, los camotes también estaban asados.
Los camotes estaban sin pelar y olían tentadoramente. Chen Qing Wu extendió la mano para tomar uno; recién salido de la estufa, estaba muy caliente. Retiró la mano y se pellizcó el lóbulo de la oreja, con la intención de dejarlo enfriar antes de pelarlo.
La hermana An, sentada al otro lado de la mesa, servía verduras mientras le preguntaba a Chen Qing Wu:
—Fu Yuan me dijo que tu artista de cerámica favorito se llama Du Furen. No sé mucho al respecto; ¿cuáles son las características distintivas de su obra?
Chen Qing Wu se sorprendió un poco.
De hecho, tal vez ni siquiera Meng Qi Ran recordara con claridad quién era su artista de cerámica favorito.
Dejó los palillos y sonrió:
—Me gusta la filosofía del señor Du Furen sobre la alfarería. El propósito de los recipientes en sí no es fijo; por ejemplo, un plato puede ser un jarrón si contiene flores, un recipiente para comida si contiene comida, o una decoración si se cuelga en la pared. A él le gusta usar esmaltes profundos y ricos para crear objetos que sean sencillos y sustanciales, con una sensación similar a la de “la espada pesada no tiene filo” de las novelas de artes marciales…
La entonación de su última frase se suavizó, porque vio que Meng Fu Yuan acercaba un tazón de porcelana a su alcance.
El tazón contenía dos camotes pelados.
Su movimiento fue tan natural como si simplemente estuviera sirviendo una alita de pollo de un plato lejano para ella en una cena familiar, sin llamar especialmente la atención.
La hermana An escuchaba con gran interés.
—Esta filosofía también se adapta bastante a mi gusto.
Chen Qing Wu se recompuso y asintió.
—El estudio de Du Furen se llama “Retiro de la Orquídea del Nirvana”, todo terminología budista. Su alfarería está algo influenciada por el pensamiento budista.
La hermana An preguntó con una sonrisa:
—¿Cómo se llama tu estudio?
—¿El mío? Bueno… —dijo Chen Qing Wu un poco avergonzada—. Siento que el nombre de un taller es como un alias en las artes marciales. Todavía no me merezco uno.
—Pero cuando finalmente vendas las cosas que haces tú misma, necesitarás un nombre.
—Lo pensaré con calma.
La hermana An sonrió:
—Pensemos juntas y te ayudaremos a encontrar uno.
Chen Qing Wu también sonrió:
—Claro.
Como había estado hablando con la hermana An todo el tiempo, Chen Qing Wu no había tocado sus palillos.
Meng Fu Yuan se dio cuenta e intervino:
—¿Cómo van los preparativos para la solicitud de estudios en el extranjero de tu hijo?
La hermana An dijo:
—Ni lo menciones...
Chen Qing Wu quedó naturalmente al margen de la conversación.
Tomó sus palillos y primero se sirvió el camote del tazón que tenía a su lado.
Después de la comida, la lluvia había amainado y todos se prepararon para bajar de la montaña.
La hermana An le pidió a Meng Fu Yuan que esperara, diciendo que tenía algo para él.
Chen Qing Wu se fue con Pei Shao a esperar bajo el pasillo de la entrada.
Pei Shao miró a Chen Qing Wu y dijo con una sonrisa:
—Fui muy presuntuoso hace un rato, mis disculpas. Solo sentía un poco de curiosidad por tu relación con Meng Fu Yuan.
Chen Qing Wu sonrió:
—Nuestras dos familias son amigas desde hace mucho tiempo.
—Ah, amigos de la infancia.
—...
Pensándolo bien, desde una perspectiva amplia, esa descripción no estaba del todo mal.
Chen Qing Wu sentía que Pei Shao era bastante familiar por naturaleza, pero la familiaridad tenía sus ventajas.
—¿Sabe el señor Pei qué es lo que suele necesitar?
—¿Quieres darle un regalo?
Chen Qing Wu asintió.
Pei Shao pensó por un momento.
—¿Una novia?
—…
Pei Shao se rió:
—Solo bromeaba. Si tuviera que decir algo, el viejo Meng mencionó antes que quería encargar un juego de té para la empresa, específicamente para agasajar a invitados importantes.
El corazón de Chen Qing Wu se conmovió.
Siempre había sentido que Meng Fu Yuan la había ayudado mucho últimamente y no sabía cómo recompensarlo. Encargar un juego de té para regalárselo le parecía muy apropiado.
—¿Qué tipo de hojas de té usa generalmente su empresa para agasajar a los invitados?
—La empresa no es exigente, pero sé que el viejo Meng tiene una preferencia personal. Es el que bebió hoy.
—¿Cuál es?
Pei Shao la miró con una sonrisa elocuente:
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