WU LI QING – CAPÍTULO 04
Tras visitar la exposición, Chen Qing Wu dio un paseo por la calle antigua cercana y tomó algunas fotos.
Cerca de las cinco de la tarde, pidió al chofer que la llevara al local de conciertos.
El salón estaba excepcionalmente ruidoso. El personal entraba y salía, y los miembros de la banda se estaban maquillando.
Meng Qi Ran estaba sentado frente al espejo, con un maquillador sujetándole la barbilla mientras le colocaba pestañas postizas. Detrás de él, a un lado, estaba sentada una chica.
A principios de marzo, el frío primaveral aún no había remitido. La chica solo llevaba un vestido negro de tirantes finos con una chaqueta bomber sobre las rodillas.
La chica se desplazaba por su teléfono mientras Meng Qi Ran charlaba distendidamente con ella.
La chica dijo:
—Nunca me había fijado antes, pero tus pestañas son bastante largas.
Meng Qi Ran respondió:
—Las pestañas largas no se pueden comer.
La chica volvió a decir:
—Meng Qi Ran, mira esta publicación de Weibo, es muy graciosa.
Meng Qi Ran dijo:
—Me están pintando los ojos ahora mismo.
—Solo mirar no te llevará mucho tiempo.
Meng Qi Ran abrió entonces los ojos. La chica le mostró la pantalla de su teléfono. Él le echó un vistazo y soltó un leve bufido de diversión.
Chen Qing Wu no se acercó de inmediato.
Pero la chica la vio en el espejo, se levantó y tomó su chaqueta.
—Meng Qi Ran, me voy primero.
Meng Qi Ran dijo con indiferencia: "Mmm".
Chen Qing Wu se acercó al espejo, a punto de entregarle el americano helado que había comprado cerca, cuando vio que ya había una taza de café sin abrir sobre la mesa.
Meng Qi Ran miró al espejo.
—¿Me lo compraste a mí?
—Mmm.
Meng Qi Ran extendió la mano. Chen Qing Wu le entregó el café.
—¿Por qué no te estás tomando ese?
—No me acostumbro a las bebidas calientes. —Meng Qi Ran dio un sorbo perezosamente, explicando con indiferencia—: Un amigo del equipo de carreras vino a apoyar el espectáculo.
Chen Qing Wu bajó ligeramente la mirada y murmuró un "Mmm".
Meng Qi Ran levantó la vista para mirar a Chen Qing Wu en el espejo.
—¿Qué tal estuvo la exposición?
—Regular. La calidad de las obras no era muy alta.
Mientras Chen Qing Wu hablaba, sacó su celular y abrió la cámara, apuntando a Meng Qi Ran.
Meng Qi Ran cooperó, enderezándose un poco más y sonriendo mientras preguntaba:
—¿La vas a publicar en Moments después de tomarla?
—La tía me pidió que la ayudara a tomar unas fotos. Dijo que cuando te llama por video, siempre cuelgas después de decir dos frases.
—He estado ocupado últimamente. Todo se está acumulando. Ella está en Tailandia, donde la señal es mala; después de dos frases se congela.
Después de que Chen Qing Wu terminara de tomar las fotos, Meng Qi Ran volvió a su postura un tanto holgazana.
Chen Qing Wu bajó la cabeza para revisar las fotos una vez, abrió WeChat y se las envió casualmente a la tía Qi.
—¿El hermano Yuan no va a venir a ver la presentación?
—Lo invité. Si viene o no, quién sabe; ya conoces su temperamento.
El personal se acercó para acelerar el programa.
Chen Qing Wu se sintió agobiada y dijo:
—Maquíllate primero. Voy a salir a tomar un poco de aire.
Meng Qi Ran dijo:
—Te guardé un asiento en primera fila. Cuando regreses, solo pide al personal que te lleve allí.
Chen Qing Wu salió a dar un paseo. Veinte minutos antes de que comenzara la función, regresó al lugar del evento.
El personal le entregó una bolsa de papel y la llevó a sentarse en la zona del público.
Puesto central en primera fila: excelente vista.
Después de sentarse, Chen Qing Wu abrió la bolsa de papel para ver qué había. Dentro había accesorios para el cabello, un pequeño panel luminoso y barras luminosas.
El público fue entrando poco a poco. Al poco tiempo, Chen Qing Wu vio a esa chica que había estado charlando con Meng Qi Ran entre bastidores salir por la puerta del pasillo trasero.
Contó los números de los asientos hasta detenerse junto a Chen Qing Wu, mirando el número detrás de su silla.
—Me voy a sentar a tu izquierda.
Chen Qing Wu separó las piernas para hacerle espacio.
—¿Puedes pasar?
La chica asintió.
Después de sentarse, la chica miró el letrero luminoso que Chen Qing Wu tenía en la mano.
—¿De dónde sacaste esto?
—Me lo dio el personal.
Chen Qing Wu miró a su alrededor y señaló a un miembro del personal que estaba junto a la entrada.
La chica se levantó de inmediato y le hizo señas con el brazo a esa persona.
El miembro del personal la vio, se acercó unos pasos y preguntó:
—¿Necesitas ayuda con algo?
—¿Hay más mercadería? ¡Dame un juego a mí también!
Un momento después, la chica recibió la misma bolsa de papel y, feliz, sacó el accesorio para el cabello, poniéndoselo de inmediato.
El accesorio era una diadema con una figura de caricatura de Meng Qi Ran en el centro.
Chen Qing Wu miró la diadema idéntica que tenía en la mano y, sin expresión alguna, la volvió a guardar en la bolsa de papel.
Sin esperar mucho, comenzó la presentación.
La banda se llamaba Neon Wholesale.
Durante su primer año, Meng Qi Ran participó en un concurso de canto en el campus y ganó el primer premio. Al poco tiempo, alguien lo buscó, diciendo que tocaba la guitarra y quería formar una banda, y le pidió que fuera el vocalista principal.
Más tarde se unieron sucesivamente el teclista, el bajista y el baterista, formando la versión embrionaria de Neon Wholesale. Después de eso, la formación cambió dos veces. Para el segundo semestre del segundo año, la alineación estaba completamente definida. En el tercer año, la fama de la banda alcanzó su punto más alto.
Pero tras graduarse, ante la presión de la realidad, todos abandonaron sus planes de dedicarse a la música a tiempo completo: continuaron sus estudios, buscaron trabajo, se fueron al extranjero… cada uno siguió su propio camino. La banda, en la práctica, solo existía de nombre.
Sin embargo, Meng Qi Ran era de esas personas a las que les encanta perseverar contra viento y marea. Gracias únicamente a su esfuerzo, se encargó de todos los trámites y logró hacer realidad esta actuación que llevaba tanto tiempo sin celebrarse.
Confirmar el lugar de la presentación, conseguir patrocinadores, contactar a los agentes de venta de boletos… incluso ayudar a todos a reservar hoteles y vuelos. Asuntos grandes y pequeños: siempre que era necesario, Meng Qi Ran se encargaba personalmente de todo.
Además de la banda, Meng Qi Ran se dedicaba a muchas cosas: esquiar, conducir, surfear… Cuando tenía doce años, casi se ahoga. Después de eso, la familia lo mimó. Aunque lo regañaban verbalmente, en realidad ni necesitaban que él administrara el negocio familiar ni lo presionaban para que siguiera su propia carrera.
La participación de Meng Qi Ran en todas estas cosas no era un pasatiempo casual. Invertía el cien por ciento de su entusiasmo y responsabilidad en cada una de ellas.
Su mundo era una ciudad con luces que nunca se apagaban durante veinticuatro horas: siempre animada, siempre brillante.
Todas las luces del recinto se apagaron. En la oscuridad, sonó un solo de guitarra, rompiendo el silencio.
La introducción de la canción insignia de Neon Wholesale, *North Harbor*.
El sonido de la guitarra se atenuó. Se encendió un haz de luz. Debajo del escenario, inmediatamente estallaron los gritos.
Meng Qi Ran vestía una chaqueta de cuero negra, sentado de costado en un taburete alto en el centro del escenario, con la cabeza ligeramente inclinada. La luz iluminaba su perfil bien definido y la hilera de tachuelas plateadas en el cartílago de su oreja.
Alguien nacido para el escenario: apuesto, con una agresividad y un peligro extremos. El simple hecho de estar sentado allí sin decir una palabra podía atraer a innumerables devotos a adorarlo, pero él mismo era tan indiferente que no se dignaba a dirigir ni una sola mirada al público.
Chen Qing Wu entendía mejor que nadie por qué era tan popular entre las chicas.
Neon Wholesale era una banda muy de nicho, pero en los últimos años de actividad, aún podían llenar un pequeño local de trescientas personas.
Esos vítores continuaban sin cesar, como una ola creciente. Trescientas personas gritando con el ímpetu de treinta mil.
Meng Qi Ran levantó la mano en un gesto de "shh", pero los gritos no cesaron, sino que se volvieron ensordecedores.
Meng Qi Ran parecía impotente ante todos, se rió entre dientes una vez, levantó la mano para ajustarse el monitor intraauricular y, así, sin más, acompañado por la guitarra y los vítores, entonó la primera línea.
Esa voz parecía tener magia. La sala se silenció al instante, solo se veían barras luminosas ondeando al unísono.
El ambiente se fue calentando cada vez más. Al llegar al estribillo, todos cantaron espontáneamente al unísono, con ondas sonoras que casi levantaban el techo.
Los tímpanos de Chen Qing Wu palpitaban levemente de dolor porque la chica estaba demasiado cerca y su voz al cantar casi ahogaba todos los demás sonidos.
La canción de apertura terminó. Meng Qi Ran caminó de regreso para sentarse en la silla, colocó el micrófono en el soporte y luego tomó la guitarra que le entregó el personal.
Meng Qi Ran aprendió a tocar la guitarra de forma autodidacta; no era particularmente excelente, pero cuando la banda lo necesitaba, ocasionalmente asumir el papel de guitarrista suplente era manejable.
Tras rasguear las cuerdas dos veces, bajó la cabeza.
—Esta canción es para la señorita Chen.
La voz ligeramente grave, amplificada a través de los altavoces, también tenía un efecto abrumador que provenía de todas las direcciones.
El público estalló en vítores.
Era casi un programa habitual para la banda: cada vez, después de la apertura, la segunda canción era siempre un solo de Meng Qi Ran. La frase inicial era siempre idéntica: *Esta canción es para la señorita Chen.*
El mismo guion, pero la canción era de nueva composición. Alguien había hecho cuentas: las canciones que Meng Qi Ran había "dedicado a la señorita Chen" eran suficientes para armar un álbum aparte.
Por eso, entre los fans de Neon Wholesale, todo el mundo sabía básicamente que el vocalista principal, que parecía frío y distante para los de afuera y al que no le gustaba tratar con la gente, era en realidad extraordinariamente cariñoso. Incluso una vez hizo algo que le valió críticas por el supuesto amor de su infancia, la señorita Chen:
Alguien siguió el Instagram de la señorita Chen para averiguar en qué universidad cursaba sus estudios de posgrado, la acechó y le tomó fotos. Meng Qi Ran los denunció directamente en público con palabras particularmente contundentes: 【Bórrenlas o nos vemos en los tribunales.】
La nueva canción se llamaba *Misty Miss* —rara vez tan fresca y limpia, como una mañana brumosa, caminando solo por un sendero cubierto de rocío.
Meng Qi Ran cantaba con la cabeza agachada, prácticamente sin levantar la vista.
Chen Qing Wu le había preguntado una vez por qué nunca la miraba cuando le dedicaba canciones. Él dijo que estaba nervioso.
Pero el ritmo que rasgueaba con naturalidad y su voz relajada transmitían claramente una cierta tranquilidad, con holgura de sobra.
Chen Qing Wu tenía una sonrisa en el rostro, pero sus pensamientos estaban algo ausentes.
Cuando la canción estaba a punto de terminar, la chica se volteó de repente para mirarla. Esa mirada no contenía ni un atisbo de provocación, sino más bien un poco de envidia sincera y melancólica.
Chen Qing Wu se tensó ligeramente, agitando la barra luminosa y dirigiendo la mirada hacia el escenario.
Al sentir de repente un movimiento a su lado, Chen Qing Wu se giró para mirar.
En realidad era Meng Fu Yuan tomando asiento.
Como si acabara de llegar corriendo de la oficina: una camisa blanca algo formal y pantalones negros. En un lugar como este, tan correcto que parecía fuera de lugar.
Chen Qing Wu inclinó ligeramente la cabeza en dirección a Meng Fu Yuan para saludarlo, sonriendo:
—Qi Ran pensó que no vendrías.
Meng Fu Yuan simplemente dijo:
—La reunión acaba de terminar.
En ese momento, Meng Qi Ran, que estaba en el escenario, levantó la vista de repente y miró en dirección a Chen Qing Wu.
Chen Qing Wu esbozó una sonrisa de inmediato y levantó el letrero luminoso que tenía en la mano hacia él.
Meng Fu Yuan miró a Chen Qing Wu, impasible, ignorando a propósito el dolor ardiente que surgió al instante en su pecho.
Ese pequeño letrero luminoso que ella agitaba en su mano: luz de neón azul, un carácter deslumbrante: "Qi".
***
Tras terminar las canciones programadas, la banda hizo tres encores más antes de finalmente saludar y abandonar el escenario.
El público se fue poco a poco. Chen Qing Wu y Meng Fu Yuan caminaron juntos hacia el backstage.
Bajo las brillantes luces del pasillo, los pasos de Meng Fu Yuan se detuvieron ligeramente. Solo ahora lo veía con claridad: Chen Qing Wu llevaba una blusa negra y pantalones casuales negros, con una gabardina color café colgada del brazo.
La que él le había enviado esa mañana.
Chen Qing Wu y Meng Fu Yuan entraron en la sala de descanso, pero no vieron a Meng Qi Ran. Les dijeron que se había ido al baño a lavarse la cara.
Al cabo de un rato, Meng Qi Ran salió del baño, con la cara cubierta de gotas de agua y unos mechones de pelo húmedo colgando sobre la frente.
Ya se había quitado el maquillaje y todos los llamativos aretes del cartílago de la oreja. Con una sudadera negra holgada con capucha, mostraba un aire de limpieza y belleza juvenil.
Meng Qi Ran saludó primero a Meng Fu Yuan:
—Hermano.
Meng Fu Yuan asintió ligeramente.
—¿Qué tal estuvo? —Meng Qi Ran levantó la barbilla.
Meng Fu Yuan siempre había sido "el hijo de los demás": autodisciplinado, excelente, avanzando como el mejor de su grado hacia una universidad de primer nivel, estudiando en una universidad de la Ivy League y luego regresando a China para iniciar un negocio.
Por eso, desde la infancia, cada vez que Meng Qi Ran hacía algo, naturalmente tenía la necesidad de ganarse el reconocimiento de su hermano.
Meng Fu Yuan era serio, pero no severo. Siempre había reconocido que Meng Qi Ran era excelente en otro sentido: sobresaliente en un mundo en el que él nunca había puesto un pie.
Asintió y dijo:
—No estuvo mal.
Meng Qi Ran sonrió:
—Es muy difícil escuchar un "realmente genial" de tu boca.
Todos estaban empacando el equipo. Meng Qi Ran no podía quedarse ahí parado sin hacer nada.
—Vamos a comer algo. Hermano, ¿vienes?
Meng Fu Yuan dijo:
—Todavía tengo que volver al trabajo para trabajar horas extras.
Chen Qing Wu dijo:
—Yo tampoco voy.
Meng Qi Ran la miró.
—Eso no puede ser.
Chen Qing Wu dijo:
—Mi tolerancia al alcohol es pésima. Si voy, seguro que no te vas a divertir tanto.
El guitarrista intervino:
—¡Bebe solo jugo! Qing Wu, ven con nosotros; hace mucho que no charlamos bien.
El baterista dijo:
—Si nos emborrachamos, Qing Wu, tú te encargas de conducir.
Meng Qi Ran extendió la mano para empujarlo.
—Nunca le he dado órdenes a Wu Wu de esa manera.
El baterista se rió a carcajadas.
Meng Fu Yuan vio a Meng Qi Ran dar un paso hacia Chen Qing Wu y se hizo a un lado imperceptiblemente para dejarle paso.
Meng Qi Ran levantó ligeramente las cejas, mirando a Chen Qing Wu:
—Si no vienes conmigo, ¿no te da miedo que me emborrache hasta perder el sentido?
—¿Entonces les diré que te traten con cuidado?
—… —Meng Qi Ran parecía algo impotente, bajando dos tonos de voz mientras sonreía—: Ven conmigo. La banda rara vez se reúne. Aún así espero que estés ahí.
Así pues, Chen Qing Wu asintió.
Meng Fu Yuan levantó la muñeca para mirar su reloj y, sin expresión alguna, le recordó a Meng Qi Ran:
—Me voy primero. Diviértanse todos. Mañana al mediodía los invito a ti y a Qing Wu a almorzar.
Meng Qi Ran asintió.
—De todos modos, ten cuidado. Bebe menos.
Meng Qi Ran extendió la palma de la mano hacia adelante desde su frente, como un saludo poco convencional.
—Entendido.
Meng Fu Yuan caminó hacia la puerta y estaba a punto de abrirla cuando la puerta se abrió desde afuera.
Dio un paso atrás. Una chica con un vestido de tirantes finos y una chaqueta bomber entró cargando un gran ramo de orquídeas.
—¡Felicitaciones por una presentación exitosa!
Se acercó unos pasos y, sin ceremonias, le metió el ramo en los brazos a Meng Qi Ran.
Meng Qi Ran:
—Qué lío.
—No puedes tirarlas bajo ningún concepto. Estas flores fueron muy caras.
Meng Fu Yuan no pudo evitar mirar a Chen Qing Wu. Su rostro estaba inexpresivo y sereno, no revelaba nada, pero, inexplicablemente, sintió que esa mirada estaba algo vacía.
Tras una pausa, abrió la puerta, se dio la vuelta y se marchó.
La banda recogía sus cosas mientras discutían dónde ir a comer algo a altas horas de la noche.
La chica preguntó:
—¿Van a comer algo? ¿Puedo ir con ustedes?
El baterista sonrió:
—Que una joven tan guapa nos acompañe a comer algo... por supuesto que nos encantaría.
Después de que Meng Fu Yuan salió del backstage, se dirigió al estacionamiento.
En el auto, atendió una larga llamada de trabajo. Justo cuando estaba a punto de arrancar el auto, vio a Meng Qi Ran y a su grupo salir cargando instrumentos.
Todo el equipo fue cargado en una camioneta pequeña. Meng Qi Ran se limpió las manos y se acercó a Chen Qing Wu. Ella sacó un pequeño paquete de toallitas húmedas de su bolso, arrancó una y se la entregó.
Mientras él se limpiaba las manos, Chen Qing Wu le ayudó a quitar el polvo de las mangas de su sudadera negra con capucha.
Parecía que había una barrera que los separaba de su entorno.
Nadie más podía intervenir.
Meng Fu Yuan apartó la mirada, encendió el auto y se adentró en silencio en la noche.
Después de cargar el equipo, el grupo caminó hacia otra parte del estacionamiento donde estaba estacionada una camioneta que los llevaría al bar.
Quién iba a imaginar que alrededor de ese auto había un círculo de siete u ocho fans.
En el momento en que apareció Meng Qi Ran, levantaron sus teléfonos y lo rodearon gritando:
—¡Qi Ran, ayúdanos a conseguir un autógrafo!
Meng Qi Ran extendió de repente el brazo, atrajo a Chen Qing Wu hacia su abrazo, presionó su palma contra la nuca de ella y ocultó su rostro contra su pecho.
Al mismo tiempo, se quitó la gorra de béisbol y se la colocó a ella, diciéndoles a los fans:
—Autógrafos sí, fotos no.
Los movimientos de Meng Qi Ran fueron tan rápidos que Chen Qing Wu ni siquiera reaccionó a tiempo. Prácticamente se estrelló directamente contra su abrazo.
Esa mano que le presionaba la gorra de béisbol contra la cabeza: una postura totalmente protectora.
Chen Qing Wu escuchó aturdida los latidos del corazón en su pecho, uno tras otro, haciendo que su propio pecho se hinchara.
Los pocos latidos acelerados que llegaron tardíamente eran los suyos.
Escuchó a esos fans discutir en voz baja si ella era la legendaria "Señorita Chen".
Meng Qi Ran dijo directamente:
—Sí. Lo siento mucho, no hay fotos.
Todos inmediatamente exclamaron "guau", como si hubieran presenciado una demostración pública de afecto en la vida real.
Chen Qing Wu sintió que la mano que presionaba su cabeza se soltaba. Levantó la mano para presionar la gorra de béisbol hacia abajo, dio un paso atrás y salió del abrazo de Meng Qi Ran.
Todos los fans habían guardado sus teléfonos y solo le entregaban regalos, papel y bolígrafos.
Meng Qi Ran tomó el bolígrafo y firmó en el cuaderno que los fans habían abierto, firmando uno por uno con naturalidad a medida que avanzaba. Mientras firmaba, usó su mano libre para apartar ramos de flores y regalos.
—No puedo aceptar regalos, lo siento.
Las fans se emocionaron. Por sus palabras algo incoherentes, Chen Qing Wu dedujo que alguien había ahorrado la mayor parte de sus ingresos de un año para venir a ver la actuación, y que otra persona tenía un resfriado y en ese momento tenía fiebre.
La chica que estaba en primera fila sostenía un ramo de orquídeas, la flor favorita de Meng Qi Ran.
—¿Y las flores?
Meng Qi Ran seguía sonriendo:
—Lo siento.
—¡Por favor! Mi amiga y yo te escribimos una tarjeta, solo unos simples deseos… ¡por favor, por favor! —La chica ya estaba a punto de llorar.
Meng Qi Ran seguía con una sonrisa en el rostro, pero su tono ya era bastante frío:
—De verdad que no puedo aceptarlas. Lo siento.
Chen Qing Wu sintió claramente cómo se tensaba el ambiente.
—Qi Ran… —dijo Chen Qing Wu en voz baja.
Meng Qi Ran giró ligeramente la cabeza.
—Quizás podrías aceptarlas. La banda no ha actuado en varios años. Solo quieren expresar su cariño…
Antes de que terminara de hablar, la chica que entregaba las flores aprovechó la oportunidad y se volvió hacia ella:
—Señorita, ¿podría ayudarnos a entregárselas?
—Yo…
La chica se acercó y le puso el ramo directamente en los brazos. Si no lo hubiera atrapado, las flores sin duda habrían caído al suelo.
Al ver esto, las demás se abalanzaron hacia adelante, amontonando todos sus regalos preparados sobre el ramo de un solo golpe. Después de entregárselos, retrocedieron un metro con movimientos rápidos, sin darle tiempo a Chen Qing Wu para reaccionar.
Mientras se retiraban, saludaron con la mano:
—¡Nos vemos en la próxima presentación!
Chen Qing Wu sostenía una pila de regalos, incapaz de avanzar ni retroceder.
Meng Qi Ran extendió la mano para tomar algunos de ellos, sonriendo con impotencia:
—Eres demasiado bondadosa.
—¿Qué puedo hacer? Es toda su buena voluntad…
—Olvídalo. Si los aceptamos, los aceptamos.
Tras este interludio, la banda se subió al auto.
Ese bar no estaba lejos de la sala de conciertos, solo a un kilómetro más o menos. El lugar era amplio, con una decoración de estilo industrial, y no demasiado ruidoso.
Como eran muchos, ocuparon una mesa en el segundo piso.
Poco después de sentarse, Chen Qing Wu recibió una llamada de un colega del estudio.
Se levantó y se dirigió al baño que estaba al otro extremo para atender la llamada; allí había más tranquilidad.
El colega le pidió un inventario más detallado de la exposición. Tras colgar, lo buscó en su correo electrónico y se lo envió.
Al salir del baño para regresar a la mesa, escuchó una conversación en las escaleras de abajo. Los pasos de Chen Qing Wu se detuvieron un instante.
Eran Meng Qi Ran y el guitarrista Wang Yu. Los dos bajaban, como si se fueran a salir.
Wang Yu preguntaba:
—Por cierto, ¿tú y Qing Wu se están preparando para casarse? ¿O van a seguir divirtiéndose unos años más?
Meng Qi Ran se rió entre dientes.
—Ni siquiera somos novios todavía.
El tono de Wang Yu denotaba sorpresa:
—¿En serio? ¿No están enamorados?
—¿Quién sabe? Ella nunca ha aceptado.
—¿Por qué? Es evidente que le gustas bastante.
—No la entiendo. A veces a mí también me resulta bastante molesto. Olvídalo, no hablemos de esto…
Las figuras se alejaron. Ya no se podía escuchar la conversación.
La barandilla era de hierro forjado. Cuando Chen Qing Wu volvió en sí, sintió frío, como si le recorriera desde la punta de los dedos directamente hasta el corazón.
Qi Ran siempre tenía esa habilidad de hacerla sentir como si estuviera en una montaña rusa. Claramente, un momento antes, todavía estaba eufórica por su protección sin vacilaciones en el estacionamiento. Al momento siguiente, se sumergía en el fondo helado de un lago.
Poco después de regresar a la mesa, Meng Qi Ran y Wang Yu volvieron cargando bolsas de KFC.
Pollo frito, papas fritas y varios bocadillos llenaron la mesa. Todos suspiraron; era como volver a los días de la universidad, cuando la comida de trabajo después de una presentación consistía en pollo frito y Coca-Cola.
Después de comer un rato, un grupo de tres se acercó a saludar.
Chen Qing Wu no los reconoció, pero por la reacción de Wang Yu, parecían ser también una banda underground de Ciudad Este.
Entre los tres había una chica con el pelo largo, liso y negro, vestida con estilo. Se acercó directamente a Meng Qi Ran y lo invitó:
—¿Te gustaría sentarte en nuestra mesa?
—Lo siento, mis amigos están todos aquí. No me conviene irme.
Aunque tenía una sonrisa en el rostro, su actitud era en realidad bastante fría.
—Entonces, cuando termines aquí, te invito a comer algo, a solas.
El trasfondo de esta invitación era evidente.
Esta vez, Meng Qi Ran ni siquiera levantó las cejas.
—No tengo la costumbre de comer a altas horas de la noche.
La chica no hizo más intentos.
Después de saludarlos, los tres se marcharon.
Meng Qi Ran tomó su vaso y dio un sorbo de cola, mirando de reojo a Chen Qing Wu a su lado.
Su expresión era un poco distante.
Meng Qi Ran se inclinó hacia ella, riéndose entre dientes:
—¿Otra vez de mal humor?
Chen Qing Wu respondió bruscamente:
—No.
—Ya lo oíste todo. No le presté ninguna atención.
—No es eso… De verdad que no.
— Entonces, ¿por qué no estás contenta?
Chen Qing Wu parpadeó. ¿Debería decirle la verdad? Estaba muy indecisa.
Meng Qi Ran la miró. Esa sonrisa ya era claramente un poco impotente.
—Wu Wu, si no me lo dices, ¿cómo voy a saber por qué estás triste?
Chen Qing Wu levantó la vista y lo miró.
—Así que, aunque no haga nada, igual te molesta.
Meng Qi Ran se quedó paralizada.
—No, eso fue solo una charla casual entre Wang Yu y yo…
—Hace un momento me llamó una compañera. Necesita urgentemente unos materiales. Tengo que volver al hotel a buscar mi computadora portátil y enviárselos —Chen Qing Wu se puso de pie con mucha calma.
Meng Qi Ran también se levantó de inmediato, extendiendo la mano para agarrarle el brazo.
Chen Qing Wu retiró el brazo, sin dejar que él lo agarrara.
Los demás ya se habían dado cuenta.
—¿Qué pasa?
—No pasa nada —dijo Chen Qing Wu antes de que Meng Qi Ran pudiera hablar, sonriendo—. Tengo un asunto de trabajo. Tengo que marcharme primero.
Wang Yu dijo:
—Acabas de llegar hace unos minutos. Quédate un rato más antes de irte.
—Es realmente urgente. Lo siento.
Todos dijeron que no había problema, que el trabajo era importante.
Chen Qing Wu asintió y salió.
Meng Qi Ran dijo: —Beban ustedes primero. Yo la acompaño a la salida.
Chen Qing Wu caminaba rápido, pero no podía igualar la altura y las largas piernas de Meng Qi Ran. En dos o tres pasos él la alcanzó y le agarró la muñeca.
—¡Chen Qing Wu!
Chen Qing Wu se detuvo.
Meng Qi Ran la miró desde arriba. Después de observarla por un momento, sonrió, con un tono que denotaba un poco de persuasión:
—Dije algo incorrecto. Déjame disculparme, ¿de acuerdo?
Era muy alto. Cada vez que hablaba con ella, siempre tenía que bajar mucho la cabeza. Chen Qing Wu nunca se lo había dicho, pero en realidad no le gustaba la forma en que él bajaba la cabeza para mirarla.
La iluminación era tan deslumbrante, pero no lo tocaba . Sus rasgos eran tan nítidos que, al mirarla, le ablandaban el corazón y la hacían hundirse profundamente.
—Está bien. A veces yo también me encuentro bastante molesta. —Decía una cosa mientras pensaba otra, muy sensible. Incapaz de estar verdaderamente en sintonía con Meng Qi Ran.
—Realmente hablé sin pensar —Meng Qi Ran dijo—: No me molestas. Si tengo que decir qué me molesta, solo me molesta una cosa. Lo que le dije a Wang Yu era la verdad: realmente no entiendo muy bien por qué siempre te niegas a que cambiemos nuestra relación.
Chen Qing Wu pensó en la primera vez que Meng Qi Ran se le declaró no, tal vez eso ni siquiera se pudiera llamar una declaración.
Aún era su primer año de universidad. Ella estaba descontenta porque una chica abrazó a Meng Qi Ran a la fuerza. Él la consoló, diciéndole con naturalidad: Entonces salgamos, Wu Wu. A partir de ahora tendrás motivos para estar descontenta abiertamente.
En ese momento, sus lágrimas ni siquiera se habían secado todavía. Al escuchar una propuesta tan informal, su corazón solo sintió una profunda tristeza.
Después de eso, las "confesiones" de Meng Qi Ran fueron todas con la misma despreocupación, como si él lo viera como una especie de moneda de cambio para hacerla feliz.
Él no sabía que ella no estaba necesariamente tan triste.
Y menos aún sabía que su actitud de no tomar en serio su relación era la verdadera fuente de su infelicidad.
Simplemente, después de aquel momento, ella nunca volvió a llorar por lo mismo y, poco a poco, dejó de gastar energía mental en sus animadas relaciones de amistad.
Lo entendía demasiado bien. Alguien con orgullo en los huesos, en realidad, desdeñaba jugar juegos ambiguos con cualquiera.
No le gustaban otras chicas.
Simplemente, tal vez tampoco le gustaba ella tanto.
Chen Qing Wu exhaló y sonrió levemente:
—…Simplemente siento que si una relación es algo que puedes tener o no tener, entonces en realidad no hay necesidad de tenerla.
Una voz ligera y etérea, verdaderamente como una bruma ligeramente fresca. Ese par de ojos claros le recordaron a Meng Qi Ran los ríos que se descongelan en primavera: fríos y cristalinos.
Meng Qi Ran se quedó en silencio por un momento, sintiéndose solo confundido.
—¿Todavía crees que no estoy haciendo lo suficiente?
La razón por la que dijo "todavía" era porque Chen Qing Wu anteriormente intentó comunicarse profundamente con él, y más de una vez.
Ella le contó todas sus diversas insatisfacciones. Él las aceptó sin reservas cada vez y prometió prestar atención la próxima vez.
Así surgió este Meng Qi Ran que le escribía canciones, trazaba abiertamente límites claros con todas las chicas, la hacía acompañarlo en todas las ocasiones importantes para una conveniente "supervisión" de su desempeño.
A veces, la propia Chen Qing Wu se preguntaba: ¿estaba siendo insaciable, exigiendo demasiado?
Él ya había hecho tanto. ¿Con qué más podría estar insatisfecha?
—No —suspiró Chen Qing Wu para sus adentros—. Wang Yu y los demás te siguen esperando. Deberías volver para hacerles compañía. Han pasado tantos años sin verse, no es fácil reunirse.
Tras una pausa, Meng Qi Ran preguntó:
—¿Y tú?
—Llamaré a un auto para que me lleve al hotel.
—Yo te llamaré un auto.
—No hace falta.
Meng Qi Ran sonrió con impotencia, con un tono prácticamente gentil:
—Wu Wu, de verdad que no me vas a dar ni un paso de ventaja.
Rara vez se peleaban porque, por lo general, era así: Meng Qi Ran siempre accedía a sus "caprichos irracionales", como si no hubiera límites, sin enojarse, sin decir palabras duras, solo bromeando con ella, persuadiéndola.
Quizás él no sabía lo condescendiente que era esa actitud.
Ella suspiró en silencio, aún encontrando una forma de que él cediera:
—Pide comida a domicilio para el hotel.
Meng Qi Ran pareció dar un suspiro de alivio.
—Entonces pide lo que quieras y envíamelo para que yo lo pague por ti.
Una tormenta de discusión que se estaba gestando se desvaneció así sin más.
Meng Qi Ran la acompañó hasta la puerta, llamó personalmente a un auto y, antes de cerrar la puerta del auto, dijo:
—Cuídate. Envíame un mensaje cuando llegues al hotel.
Chen Qing Wu asintió, recordando algo de repente.
—Espera, tengo algo para ti.
Sacó una bolsa de terciopelo de su bolso y se la entregó a Meng Qi Ran.
Aquello pesaba un poco; no sabía qué era. Meng Qi Ran lo sostuvo en la mano, observando cómo el auto doblaba una esquina y desaparecía de su vista.
Se dio la vuelta y volvió al interior, regresando a la cabina del segundo piso.
—¿Qing Wu se fue? —preguntó Wang Yu.
—Mmm —respondió Meng Qi Ran, y después de sentarse, abrió la bolsa de terciopelo.
Al ver claramente lo que era, se quedó paralizado.
Un micrófono, pintado de azul tesoro. Obviamente usado por demasiado tiempo: la pintura ya estaba algo descolorida.
Meng Qi Ran sabía mejor que nadie el origen de este micrófono: lo había usado el vocalista principal de su banda favorita.
Ese vocalista había desarrollado anorexia nerviosa y había anunciado su retiro de la escena. En los últimos dos años, había desaparecido por completo sin dejar rastro.
No sabía cómo Chen Qing Wu lo había conseguido.
La chica del equipo de carreras sentada en el asiento junto a él se inclinó con curiosidad:
—¿Un regalo de los fans?
Meng Qi Ran no respondió y guardó solemnemente el micrófono en la funda de terciopelo.
***
El tráfico más adelante estaba congestionado. El ir y venir agotó la paciencia de Chen Qing Wu. Simplemente le dijo al conductor que se detuviera y salió del auto.
No muy lejos había un pequeño callejón que parecía bastante apartado por la noche. Cruzó la calle y se dirigió hacia allí.
Al entrar en el callejón, encendió un cigarrillo en un lugar resguardado y siguió caminando sin ningún destino en particular.
Cuando estaba de mal humor, siempre le gustaba caminar sola, le gustaba esa sensación de estar oculta, pequeña y segura, escondida en un mar de miles de personas.
En comparación con el día, Ciudad Este era más hermosa por la noche: próspera, pero ya no tan ostentosa ni tan intimidante.
Llevaba consigo su cámara de película, como siempre, y tomaba fotos mientras caminaba. Antes de darse cuenta, ya había recorrido casi un kilómetro.
Había una tienda de conveniencia junto a la carretera. Como tenía sed, se detuvo para entrar y comprar agua cuando, de repente, oyó que alguien la llamaba:
—Qing Wu.
La voz provenía del otro lado de la calle. A través del viento nocturno, no se oía muy clara.
Chen Qing Wu levantó la vista de repente y vio una pequeña taberna al otro lado de la calle.
Una cortina de tela azul oscuro colgaba a la entrada, a través de la cual se filtraba una tenue luz amarilla del interior. Había varias mesas dispuestas al aire libre con linternas de campamento negras sobre ellas. La luz parpadeante de las lámparas se veía hermosa y también parecía muy cálida.
Meng Fu Yuan estaba sentado allí. Se había quitado la gabardina color café oscuro y la había dejado sobre una silla a su lado. Llevaba una camisa negra, que parecía fundirse con la noche silenciosa.
Chen Qing Wu se sorprendió un poco. No esperaba encontrarse con él aquí. Al ver que no había autos a la izquierda ni a la derecha, apagó su cigarrillo y cruzó la pequeña calle.
Meng Fu Yuan tomó la gabardina de la silla a su lado y la colocó sobre el respaldo de su propia silla.
—Pensé que ya te habías ido.
—No cené. Pasé por aquí para comer algo. —Meng Fu Yuan la miró de arriba abajo. Tras un momento, sus nudillos golpearon ligeramente la mesa—. El ramen aquí es bueno. Puedes probarlo.
Meng Fu Yuan la había estado observando durante bastante tiempo.
Desde el momento en que cruzó la intersección y apareció de repente en su campo de visión.
Probablemente debido a que había sido frágil y enfermiza desde la infancia, era muy delgada. Pero también era alta, por lo que a menudo daba a la gente la sensación de estar sola y aislada.
Era la primera vez que la veía fumar: extraordinariamente fría y distante, como si pudiera desvanecerse en la noche en cualquier momento.
Lo que le hizo sentir que tenía que llamarla.
Chen Qing Wu se sentó y se quitó la gabardina.
Meng Fu Yuan extendió la mano instintivamente para tomarla, pero en un instante reaccionó, apretó los dedos y retiró la mano.
Chen Qing Wu colgó la gabardina sobre el respaldo de la silla.
—¿Hay menú?
Meng Fu Yuan llamó a un mesero, quien le entregó un menú.
Mientras Chen Qing Wu ojeaba el menú, Meng Fu Yuan la observaba.
—Pensé que habías salido a comer algo con Qi Ran y los demás.
—Surgió algo. Me fui temprano.
—Recuerdo que el nombre de la banda se te ocurrió a ti.
Chen Qing Wu se quedó un poco atónita. Parecía que lo que él quería decir era: ¿por qué ella, como alguien que podía considerarse parte de la banda, se iría temprano?
En realidad, los únicos que conocían el origen del nombre de la banda eran los miembros de la misma. Ella no se lo había mencionado a Meng Fu Yuan, así que debió de ser Meng Qi Ran quien se lo contó.
—En ese momento, todos propusimos muchos nombres. El mío fue simplemente uno que a todos les pareció aceptable —Chen Qing Wu levantó el menú y señaló una página—. ¿Es este ramen?
Meng Fu Yuan le echó un vistazo. —Mmm.
Chen Qing Wu miró otros dos platillos y le preguntó a Meng Fu Yuan:
—¿Quieres algo más?
Meng Fu Yuan dijo:
—Jugo dulce de granada.
El mesero tomó su pedido y retiró el menú.
Meng Fu Yuan se quedó en silencio por un momento, tomó el vaso que tenía frente a él y le dio un sorbo superficial. Alcohol helado: al beberlo sentía una especie de frío violento.
Al ver que Meng Fu Yuan no hablaba, Chen Qing Wu tampoco dijo nada.
Conocía la personalidad de Meng Fu Yuan: rechazaba todas las cortesías sociales innecesarias.
Sintió que él no quería charlar con ella.
Al poco tiempo, trajeron toda la comida y las bebidas que habían pedido.
Chen Qing Wu tomó los palillos y probó primero el pollo frito al limón.
De repente vio que Meng Fu Yuan, frente a ella, levantaba la mano y movía hacia su lado el vaso de jugo dulce de granada que el mesero había colocado frente a él.
Chen Qing Wu lo miró.
La voz de Meng Fu Yuan apenas tenía inflexiones:
—Las personas infelices necesitan beber algo dulce.
Chen Qing Wu se sorprendió un poco.
—¿Tan mala es mi expresión? La gente suele confundirme con alguien infeliz.
Meng Fu Yuan levantó la vista. Esa mirada recorrió su rostro como si rozara el agua.
Sus siguientes palabras le dieron a Chen Qing Wu una sutil sensación de ingravidez, como caminar por la cuerda floja con un optimismo amargo y, de repente, pisar el vacío.
Él dijo:
—No soy tan incapaz de notar la diferencia.
WU LI QING – CAPÍTULO 05
Meng Qi Ran no sabía distinguir la diferencia.
Así que, a sus ojos, ella parecía estar siempre triste.
Y cuando ella estaba realmente triste, sus disculpas nunca abordaban el verdadero problema.
Chen Qing Wu bebía el jugo de granada a pequeños sorbos, pensando que, al parecer, las bebidas dulces no podían curar su tristeza.
Meng Fu Yuan la miró de arriba abajo.
—¿Te peleaste con Qi Ran?
—No… —Chen Qing Wu volvió en sí—. Básicamente, no nos peleamos.
—No tienes que complacer tanto a Qi Ran. Él es mayor que tú; debería ser él quien te complazca más a ti.
Chen Qing Wu siempre sintió que Meng Fu Yuan tenía cierta perspicacia, y sin poder evitarlo lo miró. Pero su rostro era inexpresivo; no revelaba nada.
—Solo es una semana mayor que yo…
—Incluso un minuto mayor sigue siendo mayor.
Chen Qing Wu esbozó una leve sonrisa, porque recordó que la tía Qi también dijo algo así.
Esa sonrisa fugaz hacía que uno no pudiera evitar querer mirarla una y otra vez. Meng Fu Yuan hizo un gran esfuerzo por contenerse, apartó la vista, tomó su copa de vino y dio un sorbo al licor, aprovechando también para ocultar su expresión.
Chen Qing Wu tomó sus palillos, probó un bocado de ramen y su expresión se iluminó.
—Está bueno.
—Entonces, qué bien.
Chen Qing Wu comió fideos en silencio durante un rato antes de que Meng Fu Yuan, frente a ella, volviera a hablar, como si preguntara de manera casual:
—No fuiste a casa para el Festival de los Faroles.
—Mmm… —Chen Qing Wu tragó la comida y dejó los palillos en el borde del tazón—. Estaba preparándome para la exposición; realmente estaba muy ocupada.
Al ver que Meng Fu Yuan asintió sin decir nada más, Chen Qing Wu volvió a tomar sus palillos.
Meng Fu Yuan había planeado originalmente preguntarle más sobre su situación reciente, pero sabiendo que ella tenía este hábito, después de pensarlo mejor, decidió abstenerse por ahora:
Los mayores decían "no se habla mientras se come o se duerme"; en realidad, esto era solo para intimidar a los niños. ¿Cuándo no se habían involucrado ellos mismos en extensas conversaciones en la mesa?
Solo una tonta sincera como Chen Qing Wu cumplía esta regla de manera especialmente rigurosa. Al comer, cada vez que le tocaba hablar, detenía sin falta sus palillos, y solo reanudaba la comida después de terminar de hablar.
Debido a esto, comía muy despacio y, por lo general, era la última en levantarse de la mesa.
La razón por la que Meng Fu Yuan recordaba esto tan claramente era porque, en la primaria, Chen Qing Wu había sido regañada por Padre Chen, quien le dijo que todos habían terminado de comer y solo la estaban esperando a ella; comida que se podía devorar en dos bocados, ¿cómo podía comer tan lentamente?
Recordaba especialmente cómo se le había sonrojado el rostro a Chen Qing Wu en ese momento, metiéndose apresuradamente arroz en la boca, con los ojos bajos que claramente contenían un mar de lágrimas.
Pero ella era terca. No fue hasta que se levantó de la mesa que corrió sola al baño para secarse las lágrimas.
Él sentía que los adultos la estaban acosando demasiado. Así que después, cada vez que las dos familias cenaban juntas, él comía intencionalmente más lento, para que Chen Qing Wu no fuera la última.
En ese momento, si él charlaba con ella, ella tenía que parar después de decir dos frases; un tazón de fideos bien calientes inevitablemente se enfriaría.
Chen Qing Wu hacía todo con seriedad, incluido comer.
Meng Fu Yuan la miraba de vez en cuando, sintiendo que el tiempo pasaba muy lento, pero deseando que fuera aún más lento.
Contrariamente a sus deseos, su teléfono vibró de repente.
Echó un vistazo a la persona que llamaba y contestó.
La llamada fue breve. Meng Fu Yuan solo dijo una frase:
—Tú ocúpate de esto primero. Ya voy para allá.
Chen Qing Wu dejó de comer con los palillos.
—Hermano Yuan, si tienes algo que hacer, ve. No me esperes. Como muy despacio…
—No pasa nada. No tardaré mucho.
En realidad, en el momento en que vio a Chen Qing Wu, debería haber regresado a la empresa.
Chen Qing Wu asintió.
Rara vez cuestionaba las decisiones de Meng Fu Yuan porque, según su impresión, él nunca hacía cortesías vacías: su palabra era su compromiso.
Meng Fu Yuan vio que Chen Qing Wu aceleraba el ritmo y aún así le recordó:
—Está bien comer despacio.
Chen Qing Wu dijo "está bien" con la boca, pero sus movimientos se hicieron aún más rápidos.
Meng Fu Yuan suspiró para sus adentros.
Ella odiaba molestar demasiado a los demás. Este tipo de personas a menudo sufrían una grave fricción interna.
Después de terminar la cena nocturna, Meng Fu Yuan llamó al mesero y pagó, se arremangó el abrigo y se puso de pie, preguntándole a Chen Qing Wu:
—¿Sigues alojándote en el hotel de anoche?
—Mmm. Me da pereza empacar el equipaje y cambiar de habitación.
Meng Fu Yuan hizo una llamada. Un momento después, el chofer trajo el auto a la entrada de la tienda.
En el camino, los dos no hablaron mucho. Meng Fu Yuan estuvo al teléfono casi todo el tiempo; parecía que algún algoritmo de modelo reportaba errores con frecuencia sin encontrar la causa raíz.
Cuando el auto llegó a la entrada del hotel, Chen Qing Wu vio que la llamada de Meng Fu Yuan aún no había terminado, así que abrió la puerta de su lado, señaló la puerta y dijo en silencio: Ya llegué, gracias.
Meng Fu Yuan se detuvo un momento y se volteó para mirarla.
—Descansa temprano. Nos vemos mañana.
Meng Fu Yuan no apartó la mirada hasta que la silueta de Chen Qing Wu atravesó la puerta giratoria del hotel.
Al regresar a su habitación, Chen Qing Wu se aseó primero, utilizó su computadora portátil para atender mensajes de trabajo durante un rato y luego se preparó para dormir.
Antes de acostarse, se puso a navegar por Momentos en su teléfono. Al desplazarse hacia abajo solo unas cuantas publicaciones, su dedo se detuvo:
Una foto: Meng Qi Ran sentado de perfil, sosteniendo una copa de vino, medio oculto bajo una iluminación glamurosa, como si fuera solo un elemento de fondo capturado por casualidad.
En primer plano, una chica hacía el clásico gesto de la mano del rock, vestida con una camiseta sin mangas y una minifalda de cuero, con su largo cabello trenzado en rastas y una hilera de aretes de plata en el cartílago de la oreja.
El pie de foto decía: 【Llegué tarde y me perdí la actuación, solo pude pedirle un autógrafo directamente al cantante principal.】
Publicado por Zhan Yining.
El dedo de Chen Qing Wu se posó sobre el botón de "Me gusta", se detuvo un momento, pero aún así no lo presionó.
Puso su teléfono en modo avión, apagó la luz y se fue a dormir, sin seguir dándole vueltas a los sentimientos de esa noche.
***
Al día siguiente, cerca del mediodía, Meng Fu Yuan condujo con Meng Qi Ran para recogerla.
Después de que Chen Qing Wu bajara las escaleras, primero fue a la recepción para hacer el check-out. El resultado: en recepción le dijeron que el pago de la extensión de la estancia de ayer ya lo había abonado la persona que reservó la habitación.
…¿Cómo podía Meng Fu Yuan ser tan considerado?
El auto ya estaba detenido en la entrada del hotel. Meng Qi Ran salió para ayudar a Chen Qing Wu a guardar su maleta.
Hoy Meng Fu Yuan conducía él mismo. Después de que se cerró la puerta del auto, miró hacia atrás por el espejo retrovisor.
Meng Qi Ran estaba sentado perezosamente, dejando escapar un largo bostezo.
Chen Qing Wu preguntó:
—¿No dormiste bien?
—Al principio me acosté, pero de repente tuve una inspiración. Me levanté y escribí hasta las tres de la mañana.
—¿A qué hora se separaron todos?
—A la una de la mañana, creo... lo olvidé. —El cuerpo de Meng Qi Ran se inclinó hacia un lado, hacia Chen Qing Wu—. Wu Wu, préstame tu hombro. Déjame dormir un poco. Despiértame cuando lleguemos.
Chen Qing Wu levantó ligeramente el hombro para adaptarse a la altura de Meng Qi Ran.
Meng Fu Yuan apartó la mirada.
El restaurante solo aceptaba reservaciones parciales y ofrecía un ambiente tranquilo y apartado.
Poco después de sentarse, Meng Fu Yuan recibió una llamada de trabajo. Les dijo que se quedaran un rato y se levantó para salir.
Meng Qi Ran bebió un poco de agua, dejó el vaso y la miró.
—Lo siento por lo de ayer.
Su tono era un poco más serio de lo habitual.
Llevaba una chamarra deportiva gris sobre la camiseta, lo que le daba un aire fresco y juvenil. Unos mechones de cabello le caían sobre la frente, haciendo que sus ojos, de un color bastante intenso, parecieran puramente suaves.
Eso le recordó a Chen Qing Wu los días de la universidad en los que estudiaban juntos. Cuando él dormía la siesta sobre el escritorio, también era así: un poco suave y un poco inocente.
—No pasa nada. —La voz de Chen Qing Wu era tranquila.
Meng Qi Ran la miró de arriba abajo, como si no creyera del todo lo que ella decía. Pero no dijo nada más, y en su lugar comentó:
—Después de que te fueras anoche, Zhan Yining también fue al bar.
—Vi su publicación en Momentos.
La mirada de Meng Qi Ran se detuvo.
—¿No me vas a preguntar nada al respecto?
—No parece que haya nada que preguntar.
—Al final fue Wang Yu quien la llevó a casa.
—Mmm.
Meng Qi Ran estudió cuidadosamente la expresión de Chen Qing Wu. Estaba demasiado tranquila, lo que le dificultaba determinar si realmente no le importaba o si lo estaba ocultando a la perfección.
En el pasado, cuando ella estaba de mal humor, él realmente podía percibirlo.
Pero en ese momento, la experiencia pasada y la intuición parecían haber fallado.
Solo pudo reírse en voz baja:
—¿Confías tanto en mí?
Chen Qing Wu lo miró, esbozando una leve sonrisa.
—¿No es bueno confiar en ti?
Algo sucedió antes.
Fue el primer año después de que ella regresara de la escuela de posgrado. Meng Qi Ran y sus amigos celebraron el Año Nuevo juntos en un hotel resort en las montañas.
En ese momento, el estudio estaba muy ocupado. No salió de la capital de la porcelana hasta las nueve de la noche. Conduciendo a toda prisa, para cuando llegó a Ciudad Sur ya eran más de las dos de la madrugada.
Tras cambiar de auto para dirigirse al hotel resort, todos ya se habían retirado a sus habitaciones.
Chen Qing Wu fue a tocar a la puerta de la habitación de Meng Qi Ran. Inesperadamente, quien abrió la puerta fue Zhan Yining.
No hace falta describir la sorpresa de ese momento. Zhan Yining también se sorprendió mucho y se apresuró a explicar que tenía un primo que también se dedicaba a la música. Trajo un demo para que Meng Qi Ran lo escuchara.
En la habitación, Meng Qi Ran estaba sentado en el sofá con audífonos que le cubrían las orejas y una computadora portátil en el regazo.
Sin embargo, ella siguió dándole vueltas al asunto, sintiendo que claramente había mejores maneras de manejarlo, por ejemplo, ir a la sala de té o dejar la puerta de la habitación abierta.
Después de decirle esto a Meng Qi Ran, él respondió que, ya que ella estaba tan preocupada, bloquearía a Zhan Yining y nunca volvería a interactuar con ella.
Así que ella decidió dejar pasar el asunto.
A partir de entonces, ante incidentes similares, ya no le dio la gana involucrarse emocionalmente.
Meng Qi Ran miró fijamente a Chen Qing Wu, a punto de decir algo más, cuando se abrió la puerta del salón privado.
Meng Fu Yuan entró y notó que el ambiente era un poco extraño. Su mirada recorrió los rostros de ambos, pero al final no preguntó mucho.
Después de todo, eran asuntos suyos; no le correspondía a él entrometerse.
Los platos se pidieron por adelantado. Después de que el mesero preguntara, fueron a avisar a la cocina para que los preparara.
Una vez que se sirvieron todos los platos, además de lo que Meng Fu Yuan había pedido, el mesero también obsequió tres porciones de helado, diciendo que era un nuevo producto de temporada de primavera para que lo probaran los clientes habituales.
El helado mezclaba rosa pálido y verde claro, servido en platos de porcelana blanca, como los colores de las ramas de duraxno en primavera, muy fresco.
Chen Qing Wu inmediatamente tomó una cuchara de plata, se sirvió una cucharada y se la llevó a la boca.
Meng Fu Yuan la observaba discretamente. Solo después de que ella tomara unos bocados, habló:
—¿Cuándo piensas renunciar?
Chen Qing Wu dejó la cuchara y respondió:
—Tan pronto como termine la exposición, volveré y presentaré mi renuncia.
Meng Fu Yuan asintió.
—La última vez dijiste que planeabas abrir tu propio estudio. ¿Te estás preparando para eso?
Chen Qing Wu a menudo sentía que, aunque Meng Fu Yuan solo era seis años mayor que ella, era como si los separara una generación. Cuando hablaba con él, siempre tenía la sensación de estar sentada erguida, informando a un mayor.
—Todavía estoy en la etapa inicial de planificación.
—¿Has pensado en qué ciudad abrirlo?
—Probablemente en la capital de la porcelana o en Ciudad Sur. La capital de la porcelana tiene instalaciones más completas; Ciudad Sur está cerca de casa y el alquiler es bajo. Cada una tiene sus ventajas.
Tras sus palabras, Meng Fu Yuan se quedó en silencio por un momento.
Consideró cuidadosamente sus siguientes palabras antes de hablar:
—Tengo un amigo que abrió un taller de cerámica en los suburbios del sur de la Ciudad Este. Recientemente, debido a cambios en su vida, se va de Ciudad Este para regresar a su ciudad natal y planea traspasar el local. Su equipo está completo. Qing Wu, si te interesa, puedes ir a echar un vistazo.
Chen Qing Wu estaba a punto de hablar cuando Meng Fu Yuan la miró y añadió:
—El año pasado se inauguró un horno de leña en el parque creativo de los suburbios del sur, abierto al público. Pero no sé mucho sobre tu sector. Si realmente es adecuado, juzga por ti misma.
Su voz era baja y agradable, como piedras de jade chocando entre sí. Su tono era pausado, lo que fácilmente transmitía a la gente una sensación de seguridad, haciéndoles creer que podía asumir la responsabilidad de cada palabra que decía.
Chen Qing Wu asintió, llevándose la mano a la sien para rascarse ligeramente la piel.
—Lo sé. Vi la noticia. Los hornos de leña dan más trabajo. Ese debe ser el único taller con horno de leña en Ciudad Este.
Meng Qi Ran sonrió:
—Hermano, tu red de contactos es realmente extensa.
Meng Fu Yuan no respondió a esto y tomó su vaso de agua para beber.
Podría haber dicho estas palabras ayer, cuando estaba a solas con Chen Qing Wu, pero siempre le parecía inapropiado. Por más que lo explicara, no podía deshacerse de sus propios motivos egoístas.
Así que eligió mencionarlo específicamente cuando Qi Ran también estaba presente.
Después de escuchar, Chen Qing Wu lo consideró seriamente en ese mismo momento:
—Hermano Yuan, ¿sabes cuál es el rango de alquileres por allá?
—El gobierno tiene políticas de apoyo para el parque creativo. El alquiler no es alto.
Chen Qing Wu se sintió inmediatamente algo tentada.
Además de la descripción de Meng Fu Yuan sobre el equipamiento completo, el horno de leña del parque y el bajo alquiler, había otra razón importante: su mejor amiga estudiaba ciencia de los materiales y también estaba haciendo su doctorado en Ciudad Este. Su nuevo campus estaba muy cerca de los suburbios del sur.
Después de pensarlo un momento, Chen Qing Wu dijo:
—La semana que viene haré tiempo para ir a Ciudad Este y echar un vistazo. ¿Te parece bien?
Meng Fu Yuan asintió:
—Lo arreglaré.
Pero vio que Chen Qing Wu parecía volver a levantar inconscientemente la mano para rascarse la piel. Esa zona de su sien ya estaba algo enrojecida.
Hizo una pausa, miró frente a ella y luego su expresión se volvió seria. Pulsó el timbre para llamar al mesero.
El mesero se apresuró a acercarse:
—¿Necesitan algo?
Meng Fu Yuan señaló el helado.
—¿Le pusieron nueces a este?
Tanto Meng Qi Ran como Chen Qing Wu se sorprendieron al oír esas palabras.
El mesero estaba claramente nervioso.
—Yo… por favor, esperen, ¡voy a preguntar! Dicho esto, salió corriendo del salón privado a toda velocidad.
Las palabras de Meng Fu Yuan parecieron iluminar a Chen Qing Wu. Ella solo sintió más picazón y no pudo evitar levantar la mano.
—¡No te rasques!
Meng Fu Yuan y Meng Qi Ran hablaron al unísono.
Meng Qi Ran agarró la mano de Chen Qing Wu con fuerza y rapidez en un solo movimiento.
Meng Fu Yuan vio la acción de Meng Qi Ran, se detuvo y de repente se dio cuenta de que su propio brazo también se había levantado a medias.
Meng Qi Ran sujetó a Chen Qing Wu con una mano y con la otra le presionó la barbilla para girarle la cara y examinarla con cuidado; este movimiento prácticamente la tenía medio abrazada en sus brazos.
Meng Fu Yuan se quedó a un lado, sintiendo solo amargura en su corazón.
Lo olvidó, al parecer: no contaba con esa cualificación.
Meng Fu Yuan se recompuso y miró a Chen Qing Wu:
—¿Trajiste medicinas?
—No…
Chen Qing Wu solía ser muy cuidadosa con su alimentación. A diferencia de la cocina extranjera, la nacional no solía utilizar frutos secos, por lo que ya no llevaba medicinas consigo en todo momento.
No había tenido una reacción alérgica en mucho tiempo. Justo en ese momento, inmersa en la conversación, no le prestó atención, pensando que ese ligero picor era solo un fenómeno normal de su piel sensible durante los cambios de estación.
Meng Fu Yuan sacó unos pañuelos para limpiarse las manos y se levantó directamente.
—Qi Ran, cuídala. Voy a comprar medicina. Caminó muy rápido, sintiéndose un poco como si estuviera huyendo avergonzado.
El helado debía de tener algún tipo de polvo de nueces añadido, en una dosis no muy grande, así que, aparte del picor, no hubo ninguna reacción alérgica demasiado grave.
Chen Qing Wu observó la espalda de Meng Fu Yuan mientras se alejaba apresuradamente, momentáneamente atónita.
—Como hermano mayor de una amiga de la infancia, su nerviosismo y preocupación parecían algo excesivo.
Y recordaba que el joven Meng Fu Yuan no era así.
Cuando Chen Qing Wu tenía diez años, durante las vacaciones de verano, sus padres la dejaron en la casa Meng y viajaron junto con los padres de Meng. Pensaban que con Meng Fu Yuan allí, además del ama de llaves y el chofer, nada podría salir mal.
No se sabía si decir que eran demasiado despreocupados o que confiaban demasiado en Meng Fu Yuan.
La tercera noche después de que los adultos se marcharan, Meng Fu Yuan estaba solo en su habitación leyendo cuando de repente escuchó pasos fuertes afuera.
Dejó el libro y abrió la puerta. Meng Qi Ran corrió hacia él presa del pánico, diciendo incoherentemente que Wu Wu había tenido una reacción alérgica…
Meng Fu Yuan se apresuró a ir a la sala.
Grandes manchas de sarpullido rojo cubrían el rostro de Chen Qing Wu, y su respiración también era algo acelerada.
La ama de llaves y Meng Qi Ran discutían acaloradamente: una decía que el chofer la llevara al hospital, el otro decía que llamaran directamente a una ambulancia.
Meng Fu Yuan gritó directamente:
—Que se callen todos.
La expresión del joven de dieciséis años era fría y severa, con una presencia que hacía que la gente se callara como cigarras en invierno. Por un momento, nadie se atrevió a hablar más.
Chen Qing Wu recordó cómo Meng Fu Yuan no mostró ni un atisbo de pánico en ese momento. Salió de la sala de estar durante medio minuto. Cuando regresó, tenía una caja de antihistamínicos en la mano.
La medicina la había preparado con anticipación Madre Chen. Antes de irse, la había guardado en el botiquín y le explicó específicamente a Meng Fu Yuan cómo usarla, por si acaso.
Después de que ella tomó la medicina, Meng Fu Yuan le indicó con calma al mayordomo que le dijera al chofer que trajera el auto para ir al hospital.
En el hospital se registraron para atención de emergencia. Cuando el doctor preguntó qué medicina había tomado, Meng Fu Yuan le entregó directamente la caja de medicamentos.
Chen Qing Wu ni siquiera se dio cuenta de que llevó la caja de medicamentos consigo.
El médico le hizo un examen básico y dijo que no era nada grave, que el medicamento que había tomado también era adecuado. Le indicó que lo tomara dos veces más. Si los síntomas remitían, que dejara de tomar el medicamento. Le recordó que tuviera cuidado en el futuro.
Finalmente, el médico le preguntó a Meng Fu Yuan:
—¿Qué edad tienes? No pareces una estudiante universitario.
Meng Qi Ran respondió con entusiasmo:
—¡Mi hermano cumple dieciséis este año!
El médico dijo:
—El joven es muy sensato. Sabía que debía traer a su hermana a la sala de emergencias pediátricas. A los dieciséis años, tú mismo todavía eres solo un niño.
Esta última frase hizo que la expresión de Meng Fu Yuan se volviera algo desagradable. Probablemente, el chico genial ya no quería que lo compararan con la palabra "niño".
Chen Qing Wu captó su expresión y no pudo evitar reírse.
Meng Fu Yuan inmediatamente la miró. Ella, al instante, no se atrevió a hacer ni un ruido.
Al regresar a casa, al entrar por la puerta, Chen Qing Wu escuchó a Meng Fu Yuan decir detrás de ella:
—Presta más atención en el futuro.
Ese tono no era muy paciente. Pensándolo ahora, también era comprensible: tener unas buenas vacaciones de verano sin poder salir a jugar, tener que quedarse en casa cuidando a dos mocosos pesados, cualquiera estaría bastante molesto.
En ese momento, Chen Qing Wu solo sentía culpa por molestar a los demás y balbuceó una disculpa:
—Lo siento…
Meng Fu Yuan se mostró aún más impaciente:
—No hiciste nada malo. ¿Por qué te estás disculpando?
Más tarde, antes de dormir, Chen Qing Wu escuchó un ruido afuera y corrió a la puerta para escuchar a escondidas. Era Meng Fu Yuan regañando a Meng Qi Ran, diciéndole que tenía diez años y seguía siendo tan descerebrado como siempre, atreviéndose a darle de comer cualquier cosa a su hermana.
Meng Qi Ran no estaba convencido:
—¡¿Tengo que ser responsable de lo que ella come?!
—Es una invitada en nuestra casa. Tenemos que hacernos responsables.
A Meng Qi Ran se le bloqueó la mente y no pudo pensar en una réplica, así que solo resopló.
Este incidente los hizo a todos más cautelosos, especialmente a Chen Qing Wu. A partir de entonces, cada vez que comía algo, se aseguraba de confirmarlo varias veces.
Al hacer el pedido hoy, Meng Fu Yuan también insistió repetidamente en que no le pusieran frutos secos. ¿Quién hubiera pensado que el helado de cortesía sería la gota que derramó el vaso?
Al poco rato, Meng Fu Yuan regresó con la medicina.
El gerente del restaurante vino a ofrecerle la cuenta gratis y se disculpó repetidamente, diciendo que reforzarían la capacitación del personal de servicio. Finalmente, le rogó encarecidamente a Meng Fu Yuan que no le contara esto al dueño del restaurante.
Meng Fu Yuan dijo:
—Soy amigo del dueño. Si hay algún problema, aún podemos discutirlo. Si fuera otra persona, no hubieras podido resolver esto tan fácilmente hoy. Esto es una falla en la gestión. No puedo encubrirte.
El gerente asintió obedientemente, sin atreverse a decir nada más.
Después de todos los retrasos, los platos se estaban enfriando y todos habían perdido el apetito.
El vuelo salía a las cuatro de la tarde. Chen Qing Wu tenía que irse al aeropuerto ya.
Meng Fu Yuan pospuso una reunión para despedirla personalmente.
En el camino, Meng Fu Yuan le pidió una captura de pantalla de su tarjeta de embarque electrónica. Ella se la envió, pensando que quería confirmar la terminal de salida.
Cuando el auto llegó al aeropuerto, Meng Qi Ran acompañó a Chen Qing Wu adentro para hacer el check-in.
Mientras caminaban hacia el mostrador de check-in, el teléfono de Chen Qing Wu vibró.
Un mensaje de WeChat de Meng Fu Yuan.
**Meng Fu Yuan:** 【La experiencia del almuerzo fue muy desagradable. Lo siento, fue mi error. Te conseguí un ascenso de clase. Come algo en el avión.】
Meng Qi Ran vio que Chen Qing Wu se detenía y también se detuvo.
—¿Qué pasa?
—Nada —respondió Chen Qing Wu guardando su teléfono—. Vamos.
Chen Qing Wu se adelantó hacia el mostrador de check-in de primera clase.
Meng Qi Ran estaba desconcertado:
—¿Cómo es que esta vez estás dispuesta a comprar primera clase? Antes, cuando te insistí, dijiste que querías ahorrar dinero.
Chen Qing Wu se enfrentaba a todo tipo de situaciones difíciles todos los días; no era nada delicada. Desde que comenzó a trabajar, nunca le había pedido ni un centavo a sus padres. Su propio sueldo era limitado, por lo que, naturalmente, no podía permitirse un consumo excesivamente lujoso. Así que ir al trabajo en autobús, volar en clase económica de bajo costo... todo perfectamente normal.
—El hermano Yuan ayudó a conseguir la mejora de clase —dijo Chen Qing Wu con sinceridad.
Meng Qi Ran levantó las cejas.
—La gente que no los conoce pensaría que él y tú son hermanos de verdad.
En el control de seguridad, Meng Qi Ran se detuvo.
—Cuando termine aquí, iré a buscarte.
Chen Qing Wu asintió.
—Regresa rápido. No hagas esperar demasiado al hermano Yuan en el estacionamiento.
Meng Qi Ran dijo:
—Te veré entrar.
Chen Qing Wu tomó su maleta y entró al control de seguridad. Antes de adentrarse en el pasillo, miró hacia atrás.
Meng Qi Ran seguía allí, pero alguien lo había llamado.
Tenía la cabeza agachada para contestar el teléfono, así que no vio esa última mirada que ella le dirigió.
Chen Qing Wu apartó la mirada y se dio la vuelta.
Tras embarcar y tomar asiento, momentos después recibió varios mensajes de WeChat.
**Meng Qi Ran:** 【¿Ya despegaste? Acuérdate de avisarme cuando aterrices.】
Chen Qing Wu respondió: 【Despegamos pronto.】
Los otros dos eran de Meng Fu Yuan.
El primero: 【Hoy realmente no te cuidé bien, lo siento. Recuerda confirmar los ingredientes de la comida con los auxiliares de vuelo y estar atenta a cualquier reaparición de síntomas de alergia.】
El otro: 【Después de aterrizar, mándale un mensaje a Qi Ran.】
Chen Qing Wu estaba a punto de responder cuando apareció otro mensaje nuevo a la izquierda:
【Cuídate.】
WU LI QING – CAPÍTULO 06
La exposición terminó y, dos semanas después, Chen Qing Wu por fin encontró tiempo para ir a Ciudad Este a inspeccionar el taller de cerámica.
Desafortunadamente, Meng Fu Yuan se había ido a Bincheng para asistir a una conferencia de desarrolladores de inteligencia artificial, donde era el orador principal de una de las sesiones de debate, un compromiso del que no podía retirarse fácilmente.
Sin embargo, lo había organizado todo con anticipación: un auto recogió a Chen Qing Wu a su llegada y la llevó directamente al Parque Cultural y Creativo de los Suburbios del Sur.
El dueño del taller de cerámica se apellidaba Qian. Como era unos veinte años mayor que ella y, por lo tanto, un predecesor en el campo, Chen Qing Wu se dirigió a él como "Maestro Qian".
El Maestro Qian le mostró el lugar con mucho cuidado. Al enterarse de que ella trabajaba con Zhai Jingtang, se tomó el tiempo de mirar fotografías de su trabajo y la elogió por tener una energía espiritual excepcional.
El ambiente del taller de cerámica era mejor de lo que Chen Qing Wu había esperado: el espacio era abierto y aireado, con excelente iluminación natural, equipado tanto con hornos eléctricos como con tornos de alfarero, listo para funcionar de inmediato tras la toma de posesión.
Además, no estaba lejos del horno de leña del parque cultural y creativo, al que se podía llegar a pie.
Lo más importante era que el alquiler era casi dos tercios más bajo que el precio que ella había presupuestado.
El maestro Qian dijo que había firmado un contrato de arrendamiento a largo plazo y que estaba ansioso por cederlo, por lo que había reducido un poco el precio.
Tras considerarlo detenidamente, Chen Qing Wu decidió hacerse cargo del local.
Cuando le comunicó esta decisión a Meng Fu Yuan, él le dijo que el maestro Qian era una persona íntegra y que se conocían desde hacía muchos años, por lo que podía firmar con confianza el contrato de subarrendamiento.
Como no tenía tiempo que perder en Ciudad Este, Chen Qing Wu firmó el contrato ese mismo día, cerrando así el asunto.
De inmediato regresó a toda prisa a la Capital de la Porcelana sin detenerse, completó los trámites de renuncia y comenzó a empacar sus pertenencias.
Sus pertenencias eran mucho más numerosas de lo que Chen Qing Wu había previsto. Incluso después de seleccionar lo que llevaría, aún llenaban por completo una camioneta mediana.
El vehículo viajó desde la Capital de la Porcelana hasta Ciudad Este. Tras la descarga, las cajas de cartón se amontonaron por todo el piso.
Chen Qing Wu había estado trabajando sin parar últimamente. Al ver la habitación llena de cajas, se sintió tan agotada que no sabía por dónde empezar, así que decidió dejarlo por el momento y descansar esa noche antes de ocuparse de ello.
A la mañana siguiente, se armó de valor y comenzó a organizar sus pertenencias.
Apenas había abierto dos cajas de cartón cuando alguien desde afuera llamó: —¿Hay alguien en casa?
Chen Qing Wu fue a ver y vio a cinco personas de pie frente a la puerta principal, vestidas con el uniforme de una empresa de mudanzas y organización.
El encargado le mostró espontáneamente su identificación de trabajo. —Somos de la empresa de mudanzas XX. ¿Es usted la señorita Chen?
Chen Qing Wu asintió con la cabeza.
—Ha contratado un servicio de organización y ordenación de ocho horas. Llegamos a la hora programada y podemos comenzar a atenderla ahora mismo.
Chen Qing Wu estaba completamente desconcertada.
—¿Pueden ver quién hizo el pedido?
—Por favor, espere un momento.
Tras una breve pausa, la persona dijo:
—Lo siento, solo podemos ver la dirección del servicio y el número de teléfono.
Chen Qing Wu les pidió que esperaran y luego entró a buscar su celular.
En los últimos días, Meng Qi Ran había estado en una ciudad del noreste, haciendo los preparativos necesarios para la primera carrera del campeonato de motociclismo. Ayer le envió un mensaje por WeChat expresando su pesar por no poder regresar para ayudarla con la mudanza.
Estaba a punto de abrir su conversación con Meng Qi Ran para preguntarle si él había contratado el servicio para ella, cuando un avatar de la lista saltó a la parte superior, marcado con un punto rojo que indicaba un mensaje no leído.
Una captura de pantalla de una película en blanco y negro que mostraba una mano escribiendo con tiza sobre un escritorio.
Meng Fu Yuan.
Chen Qing Wu no lo abrió, pero ya podía adivinar más o menos lo que diría el mensaje.
Efectivamente.
Meng Fu Yuan: Te envié a algunas personas para que te ayuden. Úsalas como sea necesario.
Chen Qing Wu se quedó mirando este mensaje un poco aturdida, luego respondió con un simple 【gracias】.
Meng Fu Yuan: 【Eres nueva en Ciudad Este. No dudes en pedir ayuda si la necesitas.】
Chen Qing Wu respondió: 【Está bien.】
Meng Fu Yuan: 【Te invitaré a cenar esta noche como gesto de bienvenida.
Chen Qing Wu respondió de nuevo: 【Está bien.】
Meng Fu Yuan: 【Te recogeré a las cinco y media de esta tarde.】
Chen Qing Wu se sentía como si se hubiera convertido en una "inteligencia artificial" que solo pudiera responder con "está bien".
La competencia de la empresa profesional de mudanzas no necesitaba explicación alguna.
Chen Qing Wu no tuvo que subir y bajar ella misma; solo tuvo que dar instrucciones verbales, y los trabajadores lo organizaron todo correctamente por ella.
Al final de la mañana, la mayoría de las pertenencias ya estaban organizadas.
Al mediodía, Chen Qing Wu pidió almuerzos preparados para todos y despejó una mesa para comer su comida recién comprada.
Su celular vibró: era un mensaje de su amiga cercana Zhao Ying Fei, preguntándole si estaba en el estudio.
Chen Qing Wu: 【Sí.】
Zhao Ying Fei: 【¿Te viene bien si voy a verte ahora?】
Chen Qing Wu: 【Estoy ordenando cosas, está todo muy desordenado. Siempre y cuando no te moleste.】
El nuevo campus de la universidad de Zhao Ying Fei estaba a solo quince minutos en auto de ahí, y había acceso directo en metro.
En menos de media hora, llegó.
Los trabajadores habían terminado de comer y continuaban con su trabajo con entusiasmo.
Zhao Ying Fei entró un poco sorprendida:
—¿Incluso contrataste a una empresa de mudanzas?
—Yo no los contraté.
—¿Entonces fue Meng Qi Ran? Esta vez sí que está siendo considerado.
—...Tampoco fue él. —Chen Qing Wu no podía ignorar esa ligera sensación de amargura.
—¿Entonces quién fue?
Chen Qing Wu negó con la cabeza. Al ver que Zhao Ying Fei llevaba una bolsa de plástico, cambió de tema y preguntó con una sonrisa:
—¿Un regalo de inauguración para mí?
—No, solo un plato de arroz que compré en la entrada de la universidad. Dejé tu regalo en mi dormitorio; te lo traeré en un par de días.
—¿Aún no has comido?
—Mmm.
Chen Qing Wu rápidamente le hizo espacio y le preguntó:
—¿Vienes directamente del laboratorio?
Zhao Ying Fei asintió.
Zhao Ying Fei era muy hogareña y llevaba una vida que giraba en torno a tres puntos: el laboratorio, el salón de clases y el dormitorio. Aparte de estudiar, veía series sin parar, y solo le encantaban los temas forenses y de investigación criminal; comía sus tres comidas diarias mientras veía "Hannibal".
Tampoco le importaba arreglarse. Por un lado, tenía que usar una máscara cuando iba al laboratorio; por otro, simplemente era demasiado perezosa. Por lo general, usaba camisetas holgadas, pantalones casuales y zapatos de lona con anteojos de montura negra: lo que fuera cómodo.
Chen Qing Wu la había visto maquillada antes, cuando la obligaron a actuar en la fiesta de Año Nuevo.
Esa imagen era completamente diferente de su aspecto sencillo de siempre; parecían dos personas distintas. Una vez que terminó la fiesta, un montón de chicos le pidieron su WeChat.
Zhao Ying Fei los aceptó a todos, pero luego los bloqueó a todos: ¿qué diferencia hay entre los hombres que solo se fijan en las apariencias y los monos en celo?
Chen Qing Wu y ella se llevaban bien porque ambas eran muy introvertidas; sin embargo, cuando estaban juntas tenían un sinfín de cosas de qué hablar, incluso temas que a los de afuera les parecerían extremadamente aburridos.
Zhao Ying Fei dijo mientras comía:
—Este lugar se ve bastante grande.
—Estoy pensando en convertir esa zona de atrás en un espacio habitable. Si en tu dormitorio tienen hora de apagar las luces, puedes venir a quedarte en mi casa.
—El edificio de doctorado no tiene hora de apagar las luces.
—…Ah.
Zhao Ying Fei se rió:
—Está bien, está bien, me quedaré contigo.
Después de un par de bocados de arroz, Zhao Ying Fei volvió a preguntar:
—¿Planeas quedarte en Ciudad Este de ahora en adelante?
—Probablemente por los próximos dos años, al menos.
—¿Y qué hay de Meng Qi Ran?
—No puede quedarse quieto. Da igual.
Zhao Ying Fei la miró.
—Por tu tono, no pareces muy desanimada.
—Ya no me queda mucho corazón como para desanimarme.
Zhao Ying Fei se rió.
—Ustedes dos son como la Coca-Cola combinada con cerámica celadón: no es que no pueda funcionar, es solo que es muy extraño, muy incómodo.
Quizás, como observadora, podía ver directamente el meollo del asunto.
El mayor problema entre ella y Meng Qi Ran era que no eran compatibles.
Eran perfectos como amigos de la infancia, pero como pareja, siempre parecía haber algo que no encajaba del todo.
Muchas veces, la más mínima desviación conduce a un error enorme.
Después de comer, Chen Qing Wu le mostró el estudio a Zhao Ying Fei.
El espacio, de más de trescientos metros cuadrados, tenía una transparencia de norte a sur, con la luz del sol inundando cada rincón.
Zhao Ying Fei dijo:
—Este lugar está bien. En el futuro vendré a aprovecharme de ti.
—Ven cuando quieras.
—El alquiler debe de ser bastante caro.
—No es caro. Alguien estaba ansioso por deshacerse de él y me ofreció un precio bajo.
—¿Qué tan bajo?
Chen Qing Wu le dijo la cifra.
—¿Segura que no te falta un cero? Esa persona no está haciendo caridad, ¿verdad?
—Escuché que el parque cultural y creativo también ofrece subsidios.
—Aun así, no debería ser tan barato. El precio promedio por aquí suele ser el doble de tu renta.
—¿En serio? —Chen Qing Wu se quedó pensativa.
Como tenía que regresar al laboratorio por la tarde, Zhao Ying Fei no se quedó mucho tiempo y se fue, acordando volver al día siguiente.
Alrededor de las cuatro de la tarde, todo estaba prácticamente organizado y el estudio había adquirido un aspecto ordenado.
Chen Qing Wu firmó el formulario de confirmación y los trabajadores se fueron.
Aún quedaban algunos detalles por resolver. Chen Qing Wu comenzó a hacer ajustes según sus propias preferencias.
Por un rato, se olvidó del tiempo.
Hasta que escuchó pasos en la entrada.
Inmediatamente salió de detrás del estante y miró hacia la puerta.
Caía el atardecer. Una brisa tenue se colaba entre las hojas. La luz atravesaba las ventanas de vidrio y caía sobre el piso de cemento gris claro; esa tranquilidad era como algo robado de los recovecos de la infancia.
Una figura dobló la esquina, pisando la puesta de sol que yacía en el suelo.
Con la luz de fondo, sus rasgos se veían un poco borrosos. Solo podía ver su camisa blanca teñida de un cálido tono dorado; sin embargo, él mismo se mostraba frío, excesivamente impecable y distante.
Llevaba un ramo de fresias moradas en las manos. Al verla, detuvo sus pasos por un instante.
—Qing Wu.
A Chen Qing Wu le encantaban las fresias moradas, aunque se suponía que no tenían ningún significado especial.
Pero las cosas hermosas son simplemente hermosas: ¿por qué atribuirles significados rebuscados?
No creía haberle mencionado específicamente a su familia qué flores le gustaban, así que, ¿cómo lo sabía Meng Fu Yuan?
¿O era simplemente una coincidencia?
Chen Qing Wu volvió en sí tras su aturdimiento y saludó a Meng Fu Yuan con una sonrisa.
Meng Fu Yuan se acercó y le entregó el ramo.
Chen Qing Wu lo aceptó. Al ver un jarrón negro grande y de boca ancha en el piso, lo tomó y colocó el ramo en su interior.
Llevaba una blusa negra y jeans, con el cabello recogido en una cola de caballo, un atuendo cotidiano extremadamente informal, pero aun así no podía ocultar ese aire fresco y de otro mundo.
Especialmente en ese instante en que sostenía el ramo, era imposible apartar la mirada, lo que creaba una sensación que conmovía el corazón.
Chen Qing Wu giró la cabeza y vio que Meng Fu Yuan parecía estar mirando el jarrón de boca ancha, así que le explicó:
—El maestro Qian lo dejó aquí. Había muchas cosas que no pudo llevarse, así que me las entregó directamente a mí, incluyendo arcilla cerámica, esmaltes y cosas por el estilo. Señaló con naturalidad hacia la esquina.
Meng Fu Yuan miró hacia allí.
—¿Ya tienes todo organizado?
—Más o menos. Gracias, hermano Yuan —sonrió Chen Qing Wu—. Si hubiera tenido que hacerlo yo sola, quién sabe cuánto tiempo me habría llevado.
Meng Fu Yuan asintió con indiferencia.
—¿Te gustaría echar un vistazo?
—Está bien.
Chen Qing Wu lo guió entonces por cada área.
El taller estaba dividido en varias zonas: modelado de piezas en bruto, secado, esmaltado, cocción… cada una con su espacio designado. Diversas herramientas cuyos nombres Meng Fu Yuan no podía identificar estaban clasificadas y ordenadas cuidadosamente por categoría.
Justo al frente había una fila de estantes de exhibición.
Debajo de las estanterías había varias piezas de cerámica apiladas, pero al observarlas más de cerca, todas presentaban daños.
—¿Son obra tuya?
Chen Qing Wu asintió.
—Algunas piezas se astillaron durante el transporte.
Meng Fu Yuan asintió y luego notó que, en la parte superior de la estantería de exhibición, había una fila de copas de vidrio ordenadas cuidadosamente; a simple vista, tal vez una docena.
Cada una era diferente en color y diseño, pero todas tenían en común ser exquisitamente hermosas.
Ninguna de estas copas presentaba daños.
A Meng Fu Yuan se le cortó la respiración. Miró aquellas piezas de cerámica dañadas en el piso, luego aquellas exquisitas copas de vidrio que se conservaban sin un solo rasguño.
—...Qi Ran te las regaló.
No era una pregunta.
Chen Qing Wu emitió un sonido de afirmación.
—¿Por qué te daría copas de vidrio? —Meng Fu Yuan extendió la mano y tomó una con naturalidad, examinándola de cerca.
Edo kiriko: la refracción de la luz era sumamente hermosa. Desde la artesanía hasta el precio, era un regalo excelente.
—La cerámica y el vidrio pueden clasificarse juntos en un sentido amplio. La RAC los agrupa en la misma especialidad.
Meng Fu Yuan levantó la vista y la miró.
—Pero lo que tú haces es cerámica.
Su voz era extremadamente tranquila, desprovista incluso de emoción.
Chen Qing Wu escuchó claramente un "chasquido" en su corazón.
Como una cuerda que se rompe.
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