CAPÍTULO 229
VIAJE HACIA EL SUR
En el estudio de Ye Li, en la mansión del príncipe Ding, Ye Li miró con serenidad a Qin Feng, quien se encontraba de pie frente a ella, y le preguntó:
—¿Qué opinas sobre este asunto?
Qin Feng se mostró indiferente, bajó ligeramente la mirada y respondió:
—En todos los asuntos, me someteré a la decisión de la princesa consorte. Cuando Qin Feng escuchó a Ye Li mencionar que Yao Ji solicitó ir a la capital de Chu para ayudar a Leng Haoyu, su rostro mostró un breve momento de desconcierto, pero rápidamente se recompuso, ocultando esa emoción fugaz y volviendo a su actitud serena. Al observar la expresión de Qin Feng, Ye Li comprendió que él sentía verdadera sinceridad hacia Yao Ji.
En los últimos años, Qin Feng había estado al servicio de Ye Li como comandante de la Guardia Qilin, y la confianza que Ye Li depositaba en él no era menor que la que tenía en Zhuo Jing, Lin Han y otros. Aunque no le gustaba entrometerse en los asuntos privados de sus subordinados, Ye Li no estaba dispuesta a ver cómo estos se veían acosados por problemas amorosos o incluso cómo eso afectaba sus obligaciones oficiales. Mirando a Qin Feng, dijo:
—Aún no he accedido a su petición. Si no quieres que se vaya, puedo rechazar su solicitud.
Qin Feng se quedó atónito, pero rápidamente negó con la cabeza y esbozó una sonrisa forzada:
—Es su propia decisión, y no tengo derecho a interferir.
Al verlo así, Ye Li solo pudo suspirar en voz baja y decir:
—El viaje de Yao Ji estará plagado de peligros. Solo espero que no te arrepientas.
Qin Feng guardó silencio.
—Gracias, princesa consorte.
Ye Li dejó de intentar persuadirlo, tomó un memorial que estaba a un lado, escribió unas palabras en él y se lo entregó a Qin Feng, diciendo:
—Ya que es así, dale esto a Yao Ji. Que parta dentro de siete días.
—Su subordinado obedece.
Después de despedir a Yao Ji, Qin Feng no parecía particularmente abatido. Seguía yendo y viniendo todos los días entre el campamento de la Guardia Qilin y la ciudad de Li, solo que pasaba un poco más de tiempo en la Guardia Qilin. Una vez finalizados los exámenes imperiales, Mo Xiu Yao y Ye Li supervisaron personalmente la selección de un grupo de jóvenes talentosos y capaces para reforzar el cuerpo de funcionarios en Xibei. A esto le siguió la gran feria comercial anual de Ye Li, pero este año Ye Li y Mo Xiu Yao no tuvieron tiempo de participar en el gran evento porque estaban a punto de partir hacia Nanzhao para asistir a la boda de la princesa Anxi.
En el grupo que se dirigía a Nanzhao, además de Mo Xiu Yao, Ye Li y los tres acompañantes ocasionales, Qin Feng y Zhuo Jingfeng, también se encontraba el joven maestro Qing Chen, Xu Qing Chen, quien se había colado en el último momento. El plan original era que Ye Li y Mo Xiu Yao fueran a Nanzhao, dejando a Xu Qing Chen y Xu Hong Yu a cargo de los asuntos de Xibei, pero justo antes de la partida, Xu Hong Yu echó a Xu Qing Chen y dejó al general Lu Jinxian, quien también tenía previsto acompañarlos. Mo Xiu Yao no sabía qué estaba pensando, pero tras un momento de reflexión, estuvo de acuerdo. Así, el grupo de Xibei, cuya apariencia superaba significativamente el nivel promedio, viajó tranquilamente hacia el sur, en dirección a Nanzhao.
En los últimos años, Mo Xiu Yao y Ye Li habían estado ocupados gobernando Xibei, reorganizando el Ejército de la Familia Mo y ocupándose de otros asuntos urgentes, y habían pasado cinco años completos desde que habían puesto un pie fuera de Xibei. Sin embargo, Xibei y Nanzhao estaban separados por una gran extensión de territorio del Gran Chu, por lo que, tan pronto como el grupo salió de Xibei, se convirtieron en el blanco de las tropas de diversas partes del Gran Chu. Aunque no fueron interceptados ni atacados, la sensación de ser observados y vigilados de cerca dondequiera que fueran seguía siendo muy desagradable.
Un día, cuando el grupo pasó por una pequeña ciudad y se detuvo para descansar y comer, Mo Xiu Yao finalmente se molestó con esa gente.
Esta pequeña ciudad no era grande, y ni siquiera su nombre era muy conocido. Sin embargo, debido a que se encontraba cerca de la frontera suroeste, contaba con una fuerte guarnición y servía como segunda o tercera línea de defensa para la zona fronteriza suroeste, brindando apoyo directo a dicha zona. Ese día, el grupo de Mo Xiu Yao llegó a esta pequeña ciudad justo al mediodía. Hacía mucho calor. Al ver que se encontraba a poco más de un día de viaje del Paso Suixue y que aún faltaban veinte días para la boda de la princesa Anxi, no tenían prisa por seguir viajando y decidieron descansar en la pequeña ciudad una noche y continuar su camino temprano a la mañana siguiente. Ninguno de ellos era exigente, y como en esta pequeña ciudad no había restaurantes ni posadas excesivamente lujosos, eligieron al azar uno que pareciera decente y reservaron todo el lugar.
El propietario vio que todos los miembros del grupo eran guapos y hermosas, y que su vestimenta también era muy elegante, por lo que naturalmente comprendió que eran de un estatus extraordinario y los atendió con mucho esmero. El grupo de Ye Li no era muy grande; aparte de Ye Li, Mo Xiu Yao, Xu Qing Chen, Feng San, Qin Feng y Zhuo Jing, solo había unos cuarenta guardias, la mitad de los cuales pertenecían a la Caballería Nube Negra y la otra mitad a la Guardia Qilin de Qin Feng.
No hace falta mencionar a la Caballería de la Nube Negra, pero la gente de la Guardia Qilin era, sin duda, un grupo muy diverso. Incluso cosas como preparar té y cocinar arroz eran pan comido para ellos. No solo no se necesitaba al dueño ni al mesero, sino que tampoco hacía falta el chef de la posada. Ye Li y los demás se sentaron en el piso de arriba, degustando los exquisitos platillos que les trajeron los miembros de la Guardia Qilin expertos en cocina, y les ordenaron a los demás que también comieran.
—Qin Feng, tus subordinados están realmente llenos de gente talentosa —dijo Feng Zhi Yao, elogiando los platillos sobre la mesa, cuyo color, aroma y sabor no tenían nada que envidiar a las habilidades de un chef de primera clase.
Qin Feng esbozó una leve sonrisa:
—El tercer joven maestro Feng es demasiado amable. Solo es una habilidad trivial. Feng Zhi Yao sentía envidia, celos y resentimiento. De hecho, era una habilidad trivial.
Pero quienes podían especializarse en estas habilidades triviales de manera tan exhaustiva eran, sin duda, maestros entre maestros. Feng Zhi Yao no solo había visto maestros de la cocina en la Guardia Qilin, sino también eruditos pedantes que dejaban caer libros sin motivo alguno, talentos en diversas industrias y artesanos con gran destreza, e incluso personas que sabían coser y bordar. Y lo más importante: estas personas también poseían una fuerza aterradora.
Xu Qing Chen sonrió y bebió té, escuchando su conversación. Feng Zhi Yao siempre había sido de los que temían que el mundo no fuera lo suficientemente caótico, y no soportaba ver a nadie mantenerse al margen. De inmediato y sin dudarlo, se preocupó por el joven maestro Qing Chen:
—Hablando de eso, joven maestro Qing Chen, no nos has hablado mucho desde que dejamos Xibei. ¿Estás de mal humor?
Todos los presentes recordaron de inmediato el afecto de la princesa Anxi por el joven maestro Qing Chen y la amistad de este con la princesa Anxi. Mo Fei, el joven maestro Qing Chen, al principio no menospreciaba a la princesa Anxi, pero era reservado y le daba vergüenza expresarlo. Por eso, ahora que la princesa Anxi se va a casar con otra persona, ¿el joven maestro Qing Chen está aquí triste?
Todos se inventaron de inmediato una serie de historias sobre el joven maestro Qing Chen y la princesa Anxi, y sus ojos se llenaron de compasión al mirar a Xu Qing Chen. El apuesto rostro de Xu Qing Chen no pudo evitar hacer un tic, y suspiró con impotencia:
—Solo me pregunto si les pasará algo a estas personas que nos han estado siguiendo todo el camino...
Todos miraron por la ventana. Al otro lado de la calle, abajo, en la esquina y debajo del árbol, había todo tipo de personas. Parecían estar platicando, montando puestos o pasando de vez en cuando, pero a sus ojos esos disfraces eran extremadamente torpes. Feng Zhi Yao entrecerró los ojos y dijo:
—No lo digas, parece que cada vez hay más gente siguiéndonos. ¿Acaso creen que realmente no nos hemos dado cuenta de ellos? Xu Qing Chen suspiró:
—No importa lo que piensen. Lo que me preocupa es...
Mo Xiu Yao dejó su copa de vino, miró a Xu Qing Chen y dijo:
—¿Te preocupa que Mo Jing Qi mande un asesino?
Xu Qing Chen asintió con expresión solemne, frunciendo ligeramente sus cejas en forma de espada:
—En realidad, Xibei y el Gran Chu han estado en paz durante los últimos años. Solo estamos pasando por el camino hacia Nanzhao. Mo Jing Qi no debería atacarnos. Pero… Mo Jing Qi siempre es un factor inestable. En la situación actual, es difícil garantizar que no nos ataquen.
Ye Li preguntó:
—Hermano mayor, ¿cuál crees que sería el lugar más adecuado si realmente planean atacar?
Xu Qing Chen sacudió la cabeza y dijo:
—Solo depende de cuándo consideren que tienen los efectivos suficientes. Ahora nos encontramos en territorio del Gran Chu, y Mo Jing Qi puede decir lo que quiera.
Feng Zhi Yao esbozó una sonrisa burlona:
—Los únicos lugares que limitan con Xibei son Xiling y el Gran Chu. ¿Acaso tendremos que dar un rodeo por Xiling? ¿O es que no nos dejarán ir a ningún lado?
Xu Qing Chen arqueó las cejas y dijo:
—Nosotros pensamos eso, pero no significa que Mo Jing Qi piense lo mismo.
Mo Xiu Yao sonrió levemente:
—Si ese es el caso, que lo intente. También veré cuánto ha mejorado Mo Jing Qi en los últimos años.
Feng Zhi Yao se burló:
—¿Qué progreso puede haber hecho? La zona noreste ha sido cedida a las tribus bárbaras de allá. El digno Gran Chu ni siquiera puede manejar a unas pocas tribus fronterizas. En cambio, él y Mo Jing Li están peleando abiertamente y a escondidas en la capital de Chu. Aunque ahora no tenían nada que ver con el Gran Chu, seguía siendo muy incómodo escuchar que un pedazo de tierra en el noreste del Gran Chu había sido ocupado por varias tribus. En particular, los soldados del Ejército de la Familia Mo estaban muy molestos con Mo Jing Qi. En el pasado, sentías que la Mansión del Príncipe Ding y el Ejército de la Familia Mo se interponían en tu camino. Ahora que el Ejército de la Familia Mo y la Mansión del Príncipe Ding no tienen nada que ver contigo, deberías esforzarte y demostrar tu gran talento.
—Ya que no ha hecho ningún progreso, yo mismo me encargaré de limpiar la basura que tiene a sus pies —dijo Mo Xiu Yao con indiferencia.
Al oír esto, los presentes no pudieron evitar intercambiar miradas. Las palabras del príncipe parecían tener un tono un toque asesino. Pero, ¿es realmente de buen augurio matar gente de camino a la boda de otra persona?
Pero, obviamente, no tuvieron que esperar a que Mo Xiu Yao les buscara problemas, porque estos llegaron antes de que terminaran su almuerzo.
—¡Vamos! ¡Rodeen la posada de inmediato! —una voz masculina llena de entusiasmo resonó desde abajo.
Feng Zhi Yao se puso de pie y miró hacia abajo, sin poder evitar sonreír:
—Oye, Príncipe, viejo conocido.
Mo Xiu Yao miró hacia abajo y frunció el ceño, confundido, al observar a la persona que ordenaba a los soldados que rodearan la posada. Conocía a mucha gente, pero esta persona no le había causado gran impresión. No recordaba qué tipo de viejo conocido era. Feng Zhi Yao sonrió y dijo:
—Príncipe, fíjate bien en esta cara que da ganas de abofetear y en esa pierna coja tan peculiar. ¿No te resulta familiar?
Tras escuchar eso, Mo Xiu Yao recordó:
—¿Guan Ting, al que pisoteó un caballo? ¿Ese caballo estaba ciego? ¿Por qué no lo pisoteó hasta matarlo?
Feng Zhi Yao sonrió y dijo:
—¿Por qué no busca otro caballo para que lo pisotee unas cuantas veces más?
La gente de arriba seguía bromeando, pero la de abajo no pudo evitar protestar. Guan Ting cojeaba de un lado a otro de la calle, gritando al otro lado:
—¡Un grupo de traidores se atreve a pisar la tierra del Gran Chu! Este general tiene órdenes del Emperador de sofocar a los traidores. ¡Deberían rendirse inmediatamente!
Feng Zhi Yao, desde arriba, no pudo evitar quejarse:
—Si fuera yo, primero dispararía una descarga de flechas y convertiría la posada en un erizo. No tienes mucha habilidad, pero dices muchas tonterías.
Qin Feng sonrió y dijo:
—Por eso el tercer joven maestro Feng vivirá más que él.
El rostro de Feng Zhi Yao se llenó de sonrisas, juntó las manos y agradeció:
—Gracias por tus amables palabras.
Qin Feng se puso de pie, miró con desdén a la gente arrogante de abajo, giró la cabeza y preguntó:
—Príncipe, princesa consorte, ¿quieren matarlo primero?
Mo Xiu Yao se puso de pie y dijo:
—No es necesario, bajemos primero a echar un vistazo. Por cierto… busquen a alguien que se lleve al joven maestro Qing Chen primero.
En el peor de los casos, todas estas personas tienen el poder de protegerse a sí mismas; solo Xu Qing Chen está verdaderamente indefenso. No será difícil proteger a Xu Qing Chen dentro de un rato si estalla una pelea, pero siempre hay accidentes en medio del caos. Xu Qing Chen también sabía que era una carga, y asintió con la cabeza en señal de aceptación a las palabras de Mo Xiu Yao, pero le dijo a Ye Li:
—Li'er, ten cuidado. Ye Li sonrió levemente:
—Hermano mayor, no te preocupes.
Después de despedir a Xu Qing Chen, el grupo siguió a Mo Xiu Yao escaleras abajo para observar el alboroto. Los guardias que originalmente estaban comiendo en el vestíbulo de abajo ya se habían levantado y custodiaban la puerta. En la calle, frente a la puerta, aún yacían algunos cadáveres de soldados del Gran Chu que no habían hecho caso a los consejos y quisieron irrumpir primero en la posada. Guan Ting, obviamente, no esperaba que los guardias de la mansión del príncipe Ding fueran tan tenaces. Bajo su fuerte asedio, se atrevieron a matar gente con tanta facilidad. Su rostro, ya de por sí poco agraciado, ahora estaba aún más azulado como el hierro, y su expresión contorsionada delataba su ira.
—¡Qué atrevidos son! ¡Se atreven a mostrarse tan arrogantes cuando están a punto de morir! ¡Este general debe reducir sus huesos a cenizas para eliminar el odio de mi corazón! —gritó Guan Ting a los guardias de la puerta, bajo la protección de soldados de infantería pesada.
Los guardias de la puerta, especialmente los de la Guardia Qilin, no pudieron evitar torcer la boca, mirando a Guan Ting con una expresión como si estuvieran viendo a un idiota y a un hombre muerto. Este idiota cree que está a salvo y sin preocupaciones escondiéndose detrás de otros, por eso es tan arrogante, ¿verdad? Un guardia de la Guardia Qilin no pudo evitar levantar la mano y lanzarla hacia su oponente. Solo se oyó un silbido, y una luz verde se disparó hacia Guan Ting con rapidez y precisión.
Guan Ting se sobresaltó de repente cuando algo verde se disparó hacia él y rápidamente quiso esquivarlo. Pero ya estaba escondido entre muchos soldados y había engordado en los últimos años, así que, ¿cómo iba a esquivarlo? Ni siquiera tuvo tiempo de agacharse antes de que aquello lo alcanzara, lo que lo asustó tanto que gritó de inmediato:
—¡Arma oculta! ¡Arma oculta! ¡Sálvenme! ¡Sálvenme!
La cosa lo golpeó, causándole un dolor que le heló los huesos en el hombro, pero no fue suficiente para matarlo. Todos, incluidos los soldados del Gran Chu que el mismo Guan Ting había traído, no pudieron evitar mirar al hombre que rugía y gritaba frente a ellos como un idiota. Alguien, sin que se supiera quién, murmuró:
—¡Idiota!
Guan Ting gritó durante un rato y se dio cuenta de que algo andaba mal. Abrió los ojos y vio que estaba completamente bien. No pudo evitar sentirse rebosante de alegría. Entonces vio que su magnífica ropa estaba manchada con algo extraño, húmedo y fragante:
—Esto… ¿qué es esto?
—¡Informo al general, es un pepino!
El soldado a su lado informó con seriedad. Guan Ting vio entonces un trozo de pepino tierno a medio comer que había aparecido de la nada en el suelo, no muy lejos. Inmediatamente se dio cuenta de que lo habían engañado y se enfureció: —¡Te voy a matar! ¡Te voy a matar! ¡Vamos, maten a estos traidores!
—Guan Ting, ¿a quién vas a matar? ¿Por qué no me lo dices?
Desde la posada, una voz fría y clara se escuchó lentamente. Los guardias se hicieron a un lado de inmediato para dejar paso. Mo Xiu Yao seguía teniendo el cabello blanco como la nieve, vestido de blanco, y apareció frente a todos con Ye Li de la mano.
－－－－－－Fuera de tema－－－－－－
Bueno… De verdad que no pienso escribir un BL, así que estén tranquilas, queridas amigas a las que no les gusta el BL~ Tengo una pequeña idea para la pareja del joven maestro Qing Chen, pero no se las voy a decir, no dejen mensajes para preguntarme. Si ya está decidido, jeje… No acepto cambiar de pareja, de lo contrario… ¡haré que el joven maestro Qing Chen nunca tenga esposa en su vida! ¡Humph!
CAPÍTULO 230
LLEGAN LOS ASESINOS
—Guan Ting, ¿a quién quieres matar? ¿Por qué no se lo dices a este Príncipe?
Guan Ting se quedó desconcertado al ver de repente a Mo Xiu Yao, con su cabello blanco, salir al paso. Sin embargo, esta vez no le tenía mucho miedo a Mo Xiu Yao. En el fondo de su corazón, Guan Ting sabía que ahora era un ministro leal del Gran Chu, el confidente del Emperador, mientras que Mo Xiu Yao no era más que un traidor despreciado por todos.
Y lo más importante: había al menos tres mil soldados de élite dentro y fuera de este pequeño pueblo, mientras que Mo Xiu Yao solo contaba con unas pocas docenas de personas en total. Aunque el Ejército de la Familia Mo fuera poderoso, Guan Ting no podía imaginar ninguna razón por la que él pudiera fracasar con tal ventaja. Por lo tanto, tras la sorpresa inicial, la expresión de Guan Ting hacia Mo Xiu Yao volvió a ser arrogante y siniestra; sus ojos, reducidos por la grasa de su rostro debido a años de sobrealimentación, estaban llenos de resentimiento y envidia.
De hecho, eran celos. En este mundo, incluyendo a Mo Jing Qi, el gobernante de un país, había pocos hombres que no sintieran celos de Mo Xiu Yao. Él poseía dos de las fuerzas más poderosas del mundo, la Mansión del Príncipe Ding y el Ejército de la Familia Mo, habilidades en artes marciales sin igual, una apariencia atractiva, y una esposa y un hijo encantador que todos los hombres ambiciosos envidiaban. La gente realmente no podía encontrar una razón para no sentir envidia de Mo Xiu Yao.
Sin embargo, la envidia de Guan Ting hacia Mo Xiu Yao era mucho mayor que la de cualquier otro. Cuando aún seguía a Mo Jing Qi, el joven príncipe, el vivaz y brillante joven heredero de la Mansión del Príncipe Ding era objeto de su envidia y celos. Al pie de la montaña donde estaban reprimiendo a los bandidos, Mo Xiu Yao llegó a caballo, vestido de blanco, y sin decir una palabra, lo azotó severamente, haciéndolo quedar en ridículo frente a miles de soldados.
A partir de entonces, Guan Ting desarrolló una profunda envidia y resentimiento hacia Mo Xiu Yao. Odiaba los orígenes de Mo Xiu Yao. Si Mo Xiu Yao no fuera el heredero de la Mansión del Príncipe Ding, ¿cómo se atrevería a azotarlo frente a tanta gente? Si no fuera descendiente de Mo Lan Yun e hijo de Mo Liu Fang, ¿cómo podría tener tan buenas credenciales? Por lo tanto, fue una de las personas más felices cuando la Mansión del Príncipe Ding cayó en desgracia.
—¡Ding… Mo Xiu Yao, rebelde traidor, ¿cómo te atreves a pisar el territorio del Gran Chu? ¡Hoy, este general te hará pedazos para retribuir la gracia del Emperador! —Guan Ting señaló a Mo Xiu Yao y gritó con aire de justicia. Mo Xiu Yao miró a Guan Ting de manera despreocupada y dijo con indiferencia: —Los estándares de Mo Jing Qi para contratar gente son cada vez más bajos. Dejar que un lisiado dirija las tropas…
Aunque no le preocupe que te caigas del caballo otra vez, debería preocuparse por la seguridad de los soldados a tu mando —Feng Zhi Yao agitó su abanico plegable y dijo con una sonrisa—: ¿No es así? La apariencia discapacitada pero decidida del general Guan ciertamente no le permitirá caminar por el campo de batalla. ¿Qué pasaría si se cayera del caballo y golpeara a los soldados a su lado? ¡Tsk… parece que al Emperador no le importan mucho sus soldados!
—¡Tú… tú! —Guan Ting estaba tan enojado que no dejaba de jadear.
Lo que más odiaba era que otros mencionaran su pierna. Era un general del ejército, y tener una pierna lisiada significaba que todo se había acabado. Ni siquiera los funcionarios civiles permitirían que un lisiado entrara a la corte por el bien de la reputación de la corte imperial. Por eso, el Emperador, recordando su antigua amistad, lo envió a comandar las tropas. En realidad, solo ocupaba un cargo nominal, y no le tocaba a él ir realmente al campo de batalla. Aunque le había ido bien estos últimos años, ¿cómo podía compararse la frontera suroeste con la prosperidad de la capital de Chu? ¡Y todo esto… fue culpa de la gente de la Mansión del Príncipe Ding! Aunque Guan Ting no sabía que la mansión del príncipe Ding le había roto la pierna cuando lo pisoteó un caballo con el fin de ascender a Murong Shen para que custodiara el paso Suixue, seguía culpando de todo a la mansión del príncipe Ding. Sin embargo, la razón de Guan Ting era que él era el confidente de Mo Jing Qi, por lo que Mo Xiu Yao quería deshacerse de él a toda costa.
—¡Quiero matarte! ¡Quiero matarte! ¡Ordena a los arqueros que acaben con estos rebeldes!
Guan Ting finalmente no pudo contenerse y estalló de ira, rugiendo.
Sin embargo, los soldados a su mando no eran tan obedientes como él había imaginado. Después de todo, la reputación de la Mansión del Príncipe Ding en el Gran Chu se había mantenido durante cien años y era un mito permanente en el ejército, algo que Mo Jing Qi no podía destruir por completo aunque quisiera. Si Mo Jing Qi hubiera tenido veinte o treinta años, tal vez hubiera podido borrar por completo la reputación de la Mansión del Príncipe Ding en el Gran Chu, pero cinco años eran, después de todo, muy poco tiempo. Además, cuando Xibei anunció su separación del Gran Chu, la noticia se difundió por todo el norte y el sur del río.
Puede que la gente común y los soldados no entendieran grandes principios, pero sí comprendían que era la familia real la que había fallado a la Mansión del Príncipe Ding, y no al revés. El odio por el asesinato de un padre es irreconciliable. El hecho de que el Príncipe Ding no hubiera llevado de inmediato al Ejército de la Familia Mo a la Ciudad Capital para vengar a su padre y a sus hermanos ya se consideraba, a los ojos del pueblo, un acto generoso y respetuoso con los siglos de servicio en defensa del Gran Chu. Ahora, Guan Ting quería que estos soldados mataran a flechazos de inmediato a Mo Xiu Yao y a su grupo. Aunque a estos soldados no les importara la reputación de la Mansión del Príncipe Ding, tenían que tomar en cuenta a la esquiva y misteriosa Guardia Qilin de la Mansión del Príncipe Ding.
Mo Xiu Yao miró a los soldados que rodeaban la taberna con una sonrisa que no era tal. Los soldados que aún dudaban mientras sostenían sus arcos y flechas no pudieron evitar bajarlos tras esa breve mirada.
El rostro de Guan Ting se ensombreció de ira al ver que los soldados no obedecían su orden, y rugió:
—¡Presuntuosos! ¿También van a rebelarse? ¡Ejecuten inmediatamente a estos rebeldes!
Los soldados que estaban abajo se encontraban, naturalmente, en un dilema. No querían ni estaban dispuestos a enemistarse con la Mansión del Príncipe Ding, pero Guan Ting era su superior, y aunque este superior fuera impopular, tenían que obedecer sus órdenes. Feng Zhi Yao salió de entre la multitud con una sonrisa y les dijo a todos con una sonrisa:
—En realidad, no tienen por qué ponerse en una situación difícil. Este problema es muy fácil de resolver.
Todos estaban desconcertados, preguntándose cómo este elegante joven vestido de rojo iba a resolver este problema. Vieron a Feng Zhi Yao agitar sus mangas, y un largo látigo salió disparado de ellas, dirigiéndose directamente hacia Guan Ting. En un abrir y cerrar de ojos, Guan Ting fue atado firmemente por el largo látigo y arrastrado directamente desde la multitud hasta frente a Feng Zhi Yao. Esto también se debió a que Guan Ting acababa de ser atacado por el pepino y se dio cuenta de que había demasiada gente, lo que le dificultaba esquivarlo. Por eso pidió a la gente que se dispersara un poco; de lo contrario, tal vez Feng Zhi Yao no hubiera podido sacarlo de entre la multitud.
Mirando a Guan Ting, quien estaba firmemente atado con su látigo, Feng Zhi Yao se apoyó la barbilla en su abanico plegable y dijo con una sonrisa:
—¿No está resuelto así? Nos llevaremos a este Guan, y ustedes pueden regresar e informar la verdad. No se preocupen, él no volverá.
Los soldados dudaron por un momento, pero finalmente les abrieron paso. En realidad, Guan Ting los trajo aquí sin el consentimiento del general Jingbian, el comandante en jefe a cargo de la defensa del suroeste, pero había actuado en secreto tras recibir el decreto secreto de Mo Jing Qi. Así que, si regresaban e informaban que Guan Ting fue capturado, el general Jingbian no los castigaría. Esto también evitaba un enfrentamiento con la mansión del príncipe Ding, lo cual era, sin duda, una situación en la que todos salían ganando. Los soldados se sintieron satisfechos, pero Guan Ting no opinaba lo mismo. Por supuesto, Guan Ting entendía lo que Feng Zhi Yao quería decir. Si realmente lo capturaba el príncipe Ding, su vida se acabaría.
—¡No se atrevan! Cuando este general regrese, sin duda informaré al Emperador y haré que los ejecuten a todos!
Hubiera sido mejor que no hubiera dicho eso. Tan pronto como terminó de hablar, los soldados se retiraron aún más rápido. El general adjunto, que se encontraba al fondo, juntó las manos en señal de respeto hacia Feng Zhi Yao y los demás y dijo:
—Este asunto concierne la vida de miles de nuestros soldados, así que por favor ocúpese de ello, príncipe.
Mo Xiu Yao entrecerró ligeramente los ojos y dijo con indiferencia:
—No se preocupe, este príncipe no lo implicará.
El general adjunto se llenó de alegría.
—Gracias, príncipe.
Al ver cómo se retiraban los soldados del Gran Chu, Feng Zhi Yao levantó a Guan Ting y preguntó:
—Príncipe, ¿deberíamos irnos de aquí primero?
Que varios miles de soldados entraran a la ciudad era un acontecimiento importante que no se podía ocultar. Sería mejor que se fueran de ahí primero.
Mo Xiu Yao asintió y dijo:
—Si ya terminaste de comer, entonces vámonos.
Un grupo de personas arrastró a Guan Ting, quien estaba atado como una bolita de masa, fuera de la ciudad. Guan Ting no dejó de maldecir mientras aún estaba en la taberna. A Feng Zhi Yao le resultaban insoportables sus maldiciones, así que tomó un trapo de la mesa y se lo metió en la boca. Guan Ting se asfixiaba tanto con el trapo grasoso que no dejaba de poner los ojos en blanco y solo podía gritar vagamente.
A menos de quince kilómetros de la ciudad, Qin Feng, quien iba al frente, se detuvo de repente. La gente detrás de él, naturalmente, también se detuvo, observando con atención todo lo que los rodeaba. Qin Feng esbozó una sonrisa burlona y dijo:
—¡Salgan, ni siquiera saben esconderse bien y ya están aprendiendo a acechar y tender emboscadas a los demás?!
Antes de que terminara de hablar, varias flechas afiladas volaron hacia Qin Feng. Este ni siquiera se molestó en bajarse del caballo, sino que se inclinó hacia un lado mientras cabalgaba para esquivar las flechas.
Muchas figuras vestidas de negro y con máscaras surgieron de los taludes a los lados del camino, de entre los árboles y de todas partes. Feng Zhi Yao se apoyó en Zhuo Jing y murmuró para sí mismo:
—Sabía que este viaje a Nanzhao no sería tan sencillo. Pero… ¿de verdad está bien llevar ropa negra y máscaras a plena luz del día? A plena luz del día, ¿qué color llama más la atención que el negro?
Zhuo Jing torció la comisura de la boca, se alejó de Feng Zhi Yao con disgusto y dijo con indiferencia:
—A los asesinos por lo general les gusta vestirse de negro y usar máscaras.
—Tonterías, hay tantos asesinos en el Pabellón del Rey Yama, ¿alguna vez los has visto vestidos de negro y con máscaras? —replicó Feng Zhi Yao.
El Pabellón del Rey Yama es conocido como la organización de asesinos número uno del mundo, pero nunca usan uniformes. Esto demuestra que la ropa uniforme es perjudicial y poco rentable para las organizaciones de asesinos.
—Asesinos de tercera categoría —dijo Zhuo Jing con calma.
Al escuchar los comentarios sarcásticos de Feng Zhi Yao y Zhuo Jing, la atmósfera, que antes era solemne y tensa, se volvió inexplicablemente divertida. Aunque los asesinos con bufandas negras y máscaras no podían mostrar sus expresiones porque tenían el rostro cubierto, sus ojos, que parecían escupir fuego, bastaban para revelar su enojo. Feng Zhi Yao sonrió y miró a los asesinos frente a él, y dijo con naturalidad:
—En realidad, además de los asesinos de tercera categoría, hay otro tipo de personas que deben usar máscaras a plena luz del día.
Ye Li preguntó con una sonrisa:
—¿Qué tipo de personas?
Feng Zhi Yao sonrió y respondió:
—¡Personas a las que no se puede ver, como… los guardias imperiales!
Los asesinos guardaron silencio, pero no pudieron ocultar la mirada de sorpresa en sus ojos. Mo Xiu Yao dio un paso al frente, miró a los asesinos que lo rodeaban y dijo con una sonrisa:
—¿Guardias imperiales?
La maniobra de Mo Jing Qi solo busca encubrir la verdad; es realmente innecesaria. Feng Zhi Yao sonrió y dijo:
—¿No es así? Nuestra Mansión del Príncipe Ding ya ha roto lazos con el Gran Chu; Mo Jing Qi simplemente podría enviar gente a matar a nuestro príncipe directamente. ¿No sería genial, como pasó en la ciudad hace un momento? ¿Para qué molestarse en ser tan reservado? Pero…
Qin Feng dijo fríamente:
—Se considerará como si el Gran Chu quisiera provocar al Ejército de la Familia Mo.
Los asesinos dudaron un momento, y el líder levantó su cuchillo, lo apuntó hacia Mo Xiu Yao y dijo con severidad:
—Príncipe Ding, no hay necesidad de decir más. Estamos aquí bajo órdenes, y si no podemos traer de regreso las cabezas del príncipe y la princesa consorte, perderemos nuestras propias cabezas. ¡Disculpen!
Tras decir eso, levantó su cuchillo y lo blandió, y todos se abalanzaron hacia Mo Xiu Yao. La expresión de Mo Xiu Yao era indiferente, y simplemente agitó las mangas casualmente. La fuerte ráfaga de viento lanzó de inmediato a dos asesinos hacia un costado. Tan pronto como Mo Xiu Yao hizo su movimiento, los demás, naturalmente, no se quedaron de brazos cruzados, y el sonido de la lucha resonó al instante en la tranquila carretera oficial.
Varios asesinos atacaron a Mo Xiu Yao sin éxito y, en un instante, cambiaron su objetivo hacia Ye Li, quien había estado en los brazos de Mo Xiu Yao y no había hecho ningún movimiento. Cuatro asesinos se coordinaron e hicieron todo lo posible por distraer la atención de Mo Xiu Yao, mientras que los otros dos aprovecharon la oportunidad para apuntar con sus espadas a Ye Li. Ella estaba protegida en los brazos de Mo Xiu Yao, y su rango de movimiento era limitado. Al ver que las dos espadas estaban a punto de apuñalar a Ye Li, los asesinos que empuñaban las espadas se llenaron de alegría.
Pero de repente sus cuerpos se paralizaron y solo sintieron una luz en sus corazones. La princesa consorte Ding, quien originalmente estaba en los brazos de Mo Xiu Yao, había desaparecido, y sus corazones fueron atravesados por una daga reluciente. Una mano esbelta, parecida al jade, sujetó la empuñadura de la daga y la sacó sin vacilar. De inmediato, brotó la sangre. El asesino, que cayó lentamente al suelo, observó borrosamente cómo la hermosa y gentil princesa consorte Ding, que parecía la dama más elegante de la capital de Chu, sostenía la daga manchada con su sangre, se daba la vuelta y esquivaba otra espada larga que se le venía encima, como un viento azul claro que pasaba de largo; una delgada marca roja apareció en el cuello de su compañero……
Tras matar a dos personas en un instante, Ye Li sacudió con indiferencia la sangre de la daga y frunció el ceño. Después de todo, en estos últimos años le ha faltado entrenamiento y sus habilidades no eran muy ágiles. Parece que, aunque en esta vida ha aprendido técnicas de luz y habilidades internas, tal vez no pueda volver al nivel máximo que tenía en su vida anterior. Pero… al levantar la vista hacia Mo Xiu Yao, quien ya casi había eliminado a los asesinos cercanos, Ye Li apretó los labios y sonrió. Esta vida es diferente. Aunque no pueda volver realmente a su mejor momento, no importa, ¿verdad?
Después de que Mo Xiu Yao eliminara a las personas cerca de él y de Ye Li, dejó de actuar. Los guardias de alrededor también separaron automáticamente a los asesinos del príncipe y la princesa consorte, por lo que Ye Li y los dos se convirtieron en las personas más ociosas del lugar, salvo por acabar ocasionalmente con uno o dos asesinos sueltos.
—Están ganando tiempo —dijo Ye Li frunciendo el ceño mientras observaba a los asesinos que se enfrentaban a los guardias.
Mo Xiu Yao comentó con indiferencia:
—Probablemente no esperaban que Guan Ting fuera tan inepto como para dejarnos salir de ese pequeño pueblo. Ahora que no cuentan con suficientes efectivos, solo pueden retrasarnos.
Si quieres enfrentarte a los guardias de la Mansión del Príncipe Ding, especialmente cuando hay Guardias Qilin entre ellos, es imposible sin contar con entre tres y cinco veces más efectivos. Las aproximadamente cien personas que tienen frente a ellos no son suficientes para que todos puedan desquitarse. Ye Li lo miró y dijo:
—¿Quieres. . .?
Mo Xiu Yao esbozó una sonrisa burlona:
—Espera. Si no le damos una lección a Mo Jing Qi, no sabrá lo que significa callarse. Aunque no le tenemos miedo, demasiados mosquitos y moscas también son muy molestos.
Al ver que Mo Xiu Yao hablaba así, presumiblemente ya tenía un plan en mente, por lo que Ye Li no dijo nada más. Se recostó contra el caballo a su lado y observó la pelea. Los caballos de la mansión del príncipe Ding son todos excelentes caballos de guerra cuidadosamente seleccionados. Aunque el camino público ahora era un caos, los caballos simplemente corrieron hacia el pastizal al costado del camino y comieron tranquilamente la hierba, sin mostrar pánico alguno. Incluso había algunos caballos parados en el camino público, aprovechando la oportunidad para pisotear a los asesinos vestidos de negro que yacían tirados en el suelo.
Aunque los asesinos hicieron todo lo posible por retrasar el avance, solo tomó poco más de un cuarto de hora y un grupo de ellos ya yacía tendido en el suelo. Los guardias que habían seguido a Mo Xiu Yao y Ye Li hasta Nanzhao ya estaban hartos de que los vigilaran en la oscuridad sin importar adónde fueran estos días. No era fácil poder mover los músculos y los huesos, así que, naturalmente, no pudieron contenerse. Cuando se detuvieron, aún se quejaban de que los oponentes eran demasiado débiles, con una mirada de asunto inconcluso.
Mo Xiu Yao, naturalmente, no se detendría realmente a esperar a que llegara el otro bando. El grupo no tuvo más remedio que continuar su camino. En cuanto a los cadáveres en el camino oficial, a nadie le importaban. De todos modos, la gente común no caminaba por el camino oficial, así que no había por qué preocuparse por asustar a la gente.
El grupo sabía que al día siguiente se acercarían al Paso Suixue, pero aún no veían a nadie persiguiéndolos. Si se dijera que la gente de Mo Jing Qi era lenta para actuar, no sería hasta tal punto. Mo Xiu Yao frunció el ceño, hizo un gesto con la mano y ordenó:
—Que algunos de ustedes regresen y aten a todos los generales adjuntos en todas las ciudades fuertemente guarnecidas a lo largo del camino.
Varios guardias Qilin acataron la orden e inmediatamente se adelantaron para preguntar:
—Príncipe, ¿los matamos o no?
Mo Xiu Yao respondió con indiferencia:
—Atrápenlos si pueden; mátenlos si no pueden.
—¡Sus subordinados obedecen!
¿Cómo podrían los guardias Qilin dejar alguna misión sin cumplir? De inmediato, varios decidieron que debían atar a todos los generales adjuntos de las once ciudades del Gran Chu con fuertes guarniciones a lo largo del camino de regreso a Xibei. Aunque les daba un poco de pena que el príncipe no les hubiera ordenado secuestrar a los generales principales. Los generales adjuntos y similares parecían no representar un gran desafío.
Al oír esto, Feng Zhi Yao preguntó con cierta curiosidad:
—Príncipe, ¿acaso no nos están persiguiendo? Parecen bastante sensatos.
Mo Jing Qi ciertamente no enviaría a la ligera a un grupo de personas a asesinarlos y dar por terminado el asunto, y ellos no habían ocultado sus huellas a lo largo del camino. La única explicación era que los generales que custodiaban las ciudades fingían obediencia y no tenían ninguna intención de perseguirlos.
Los labios de Mo Xiu Yao se curvaron en un arco muy leve, y dijo fríamente:
—Hacer esperar en vano a este príncipe también tiene su precio.
Feng Zhi Yao no pudo evitar estremecerse. Al fin y al cabo, Mo Jing Qi había provocado al príncipe, ¿no era así? Solo imaginar cómo sería la expresión de Mo Jing Qi cuando la noticia de que todos los generales adjuntos habían sido secuestrados y habían desaparecido de repente llegara a la capital de Chu hizo que Feng Zhi Yao se sintiera secretamente feliz. Ser capaces de secuestrar a generales adjuntos significaba, naturalmente, que podían secuestrar a generales principales. Creía que su viaje de regreso desde Nanzhao sería mucho más sencillo y limpio.
—Príncipe, el Paso de Suixue está justo adelante. ¿Crees que el general Murong…?
Mo Xiu Yao sacudió la cabeza y dijo:
—El general Murong es íntegro e inquebrantable. Mo Jing Qi nunca le daría una orden así. Aunque haya gente de Mo Jing Qi en el Paso de Suixue que quiera movilizar tropas sin autorización, no será tan fácil.
Feng Zhi Yao asintió:
—Es cierto.
Mo Xiu Yao bajó la cabeza y le dijo a Ye Li:
—¿Qué tal si descansamos un día en Yunling y salimos del paso pasado mañana por la mañana?
Ye Li asintió:
—Lo que tú decidas está bien. El hermano mayor también debería estar esperándonos en Yunling.
Al mirar la ciudad que ya se vislumbraba a lo lejos, Ye Li no pudo evitar suspirar en su interior. En un abrir y cerrar de ojos, habían pasado cinco o seis años. Hace seis años, todavía se devanaba los sesos para proteger esta pequeña ciudad, pero ahora parecía que ya no tenía nada que ver con ellos.
CAPÍTULO 231
ADIÓS, PRINCESA CHANGLE
Xu Qing Chen, efectivamente, los estaba esperando en Yunling.
Cuando el grupo llegó al pueblo de Yunling, el joven maestro Qing Chen estaba sentado tranquilamente en la mejor casa de té de la ciudad de Yonglin, tomando té con aire de elegancia. Al verlos entrar, Xu Qing Chen sonrió y dijo:
—Ya los estaba esperando desde hace un rato. Ya reservé una posada. ¿Qué tal si descansamos un día en Yunling antes de seguir nuestro camino?
Ye Li sonrió y dijo:
—Mi hermano es muy considerado. Xiu Yao y yo estábamos planeando lo mismo.
Mientras todos tomaban asiento, Xu Qing Chen levantó una ceja y se rió entre dientes:
—¿Parece que no se divirtieron lo suficiente en el camino?
Al oír esto, Feng Zhi Yao se llenó de resentimiento de inmediato y se quejó:
—No tienes idea. Joven maestro Qing Chen, estuvimos caminando y esperando por el camino, pero incluso después de pasar el río Onda Nublada, esos cobardes no se atrevieron a perseguirnos. ¡Eso hizo que el corazón de este joven maestro se llenara de expectación! Estos últimos años han sido demasiado tranquilos. En Xibei, incluso para reprimir a los bandidos hay gente que se pelea por ir, así que ya ni siquiera quedan bandidos en Xibei. De verdad… me pican un poco las manos. Mo Jing Qi realmente lo hace aburrido. Si hubiera emitido un decreto claro para interceptarnos, ¿cómo se atreverían esos generales a no cumplirlo? Este joven maestro también podría experimentar la sensación de romper un cerco de miles de soldados. Mira ahora, la gente de abajo está tomando atajos… Si Mo Jing Qi supiera que salimos del Paso de Suixue sin perder ni un solo soldado, ¡me pregunto si se enojaría!
Xu Qing Chen sacudió la cabeza y se rió:
—Feng San está pensando demasiado. Mo Jing Qi no puede emitir un decreto bajo ningún concepto. Una vez que se emite un decreto al mundo, equivale a declarar oficialmente la guerra al Ejército de la Familia Mo. Me temo que, incluso antes de que él nos mate, el Ejército de la Familia Mo ya estará estacionado en el Paso Feihong. Si realmente pudiera matar al Príncipe utilizando todos sus recursos, que así sea, pero ¿y si el Príncipe regresa a Xibei...? El príncipe Ding y la furia de casi un millón de soldados del Ejército de la Familia Mo no son algo que cualquiera pueda soportar fácilmente.
Tras escuchar el análisis de Xu Qing Chen, Feng San solo pudo expresar su pesar por la cobardía de Mo Jing Qi.
—Informando al príncipe: los enviados del Gran Chu solicitan una audiencia abajo —se acercó un guardia para informar.
—¿Enviados de Gran Chu? —Feng Zhi Yao se mostró un poco sorprendido, miró a Mo Xiu Yao y a Ye Li, y preguntó—: En esta situación, ¿los enviados del Gran Chu aún pueden venir a solicitar una audiencia con el príncipe?
Xu Qing Chen sonrió con indiferencia:
—Feng San, ¿por qué no adivinas quién es el enviado del Gran Chu?
Feng Zhi Yao lo miró y dijo:
—¿Podría ser que el joven maestro Qing Chen ya los haya conocido?
Xu Qing Chen negó con la cabeza y dijo:
—No los he conocido, pero puedo adivinar un par de cosas. Nanzhao ha enviado una invitación formal a los monarcas y dignatarios de varios países para que asistan a la boda de la princesa Anxi. El Gran Chu no puede enviar emisarios de rango demasiado bajo, pero… dada la personalidad de Mo Jing Qi, no vendrá en persona. Mo Jing Qi valora su estatus por encima de todo en la vida y se preocupa por su propia seguridad. Ya no hablar de ir a Nanzhao, a miles de kilómetros de distancia; Mo Jing Qi ni siquiera ha salido cien kilómetros de la Capital en toda su vida. Por lo general, a menos que sea necesario, se queda sin falta en el palacio, fuertemente custodiado, y nunca sale.
—Mo Jing Qi sabe desde hace tiempo de la implicación del príncipe Li con Nanjiang. Así que esta vez definitivamente no dejará que el príncipe Li se le adelante. En toda la capital, las únicas personas en las que Mo Jing Qi puede confiar y que son presentables son los de la familia Liu —dijo Xu Qing Chen con una leve sonrisa, aunque había un atisbo de frialdad en ella.
Cuando Mo Jing Qi decidió de repente tomar medidas contra la familia Xu, seguramente hubo instigación por parte de la familia Liu. Mo Xiu Yao frunció el ceño y preguntó:
—¿Liu Chun Feng? —Feng Zhi Yao parpadeó—: ¿Quién es Liu Chun Feng?
Zhuo Jing se rió entre dientes:
—Tercer joven maestro Feng, Liu Chun Feng es el canciller Liu, el padre de la concubina imperial Liu.
No es de extrañar que Feng Zhi Yao no lo supiera. Aunque la concubina imperial Liu tiene más o menos la misma edad que Mo Xiu Yao y los demás, el propio Liu Chun Feng es solo un par de años más joven que el duque Huaguo. En la memoria de Feng Zhi Yao, cuando se fijó en esta persona, él ya era el canciller Liu, por lo que, naturalmente, no recordaba cuál era su nombre.
Xu Qing Chen asintió y dijo:
—Así es, supongo que el enviado del Gran Chu es Liu Chun Feng.
Ye Li frunció ligeramente el ceño, giró la cabeza para mirar a Mo Xiu Yao, quien estaba a su lado, y preguntó:
—¿Podría ser que el príncipe tenga alguna conexión con este canciller Liu?
Mo Xiu Yao se burló:
—La mansión del príncipe Ding y la familia Liu siempre han estado en conflicto, ¿de dónde sacas que haya alguna conexión?
Cuando Mo Liu Fang aún era joven, la familia Liu no estaba encabezada por el actual canciller Liu, sino por el difunto anciano maestro Liu.
El anciano maestro Liu no ascendió al cargo de canciller hasta después de cumplir los sesenta años, pero por encima de él estaba el príncipe regente Mo Liu Fang, quien apenas tenía veintitantos años. ¿Cómo podría el anciano maestro Liu, de mentalidad un tanto estrecha, tolerar esto? En aquellos años, le causó muchos problemas a Mo Liu Fang. Por lo tanto, la relación entre la Mansión del Príncipe Ding y la familia Liu nunca ha sido buena. Esta es también la razón por la que, en aquel entonces, la concubina imperial Liu estaba profundamente enamorada de Mo Xiu Yao, pero no solo Mo Xiu Yao no mostraba interés en ella, sino que incluso la familia Liu se opuso a este matrimonio y la envió al palacio sin dudarlo.
—Que suba. Este príncipe también quiere ver qué es lo que quiere de mí —dijo Mo Xiu Yao con franqueza.
Poco después, llevaron a la persona a la casa de té. Se trataba, en efecto, del canciller Liu, cuyo cabello y barba ya estaban blancos. Aunque Liu Chun Feng era anciano, su cuerpo y su espíritu parecían estar en buen estado. Un par de ojos algo nublados también desprendían una mirada astuta. Sin embargo, las personas que se encontraban a su lado sorprendieron a todos. Junto al canciller Liu había dos mujeres. La mayor vestía de blanco como la nieve, con un rostro hermoso que denotaba una leve indiferencia. ¿Quién más podía ser sino la concubina imperial Liu? Aunque la concubina imperial Liu ya tiene más de treinta años, el tiempo parece haber sido particularmente benévolo con ella. Sigue luciendo casi igual que hace cinco o seis años. Junto a la concubina imperial Liu se encontraba una niña de trece o catorce años.
La niña llevaba un vestido de seda color amarillo ganso bordado con flores de hibisco rosas y blancas. Su rostro, que poco a poco iba madurando, ya dejaba entrever una belleza deslumbrante. Uno podía imaginar que, en otros dos años, la apariencia de la niña sin duda no sería inferior a la de la concubina imperial Liu. Su par de ojos claros y vivaces, como el agua, revelaban una pureza y una espiritualidad que la concubina imperial Liu nunca tendría. Al ver a Ye Li, el rostro de la niña se iluminó de alegría, y no pudo evitar dar un paso adelante y llamar en voz baja:
—Princesa consorte Ding...
Ye Li se quedó ligeramente atónita, mirando aquel rostro que se parecía en algunos aspectos a la emperatriz Hua y a Hua Tianxiang. Su corazón se conmovió y dijo:
—Princesa Changle...
Al ver que Ye Li la recordaba, la princesa Changle asintió feliz una y otra vez, y dio un paso adelante, deseando acercarse a Ye Li. Detrás de ella, la concubina imperial Liu carraspeó ligeramente y dijo con indiferencia:
—Princesa, como princesa de una nación, debe prestar atención a la etiqueta, para no perder el decoro y avergonzar al Emperador.
La princesa Changle se detuvo, miró hacia atrás a la concubina imperial Liu y dijo con una sonrisa:
—Gracias por el recordatorio, noble consorte, pero no fue esta princesa quien quiso acercarse, sino la noble consorte quien lo sugirió, ¿no es así? Esta princesa solo quiere ponerse al día con la princesa consorte Ding, pero no sé con quién quiere ponerse al día la noble consorte.
El rostro de la concubina imperial Liu se tensó, y miró fijamente a la princesa Changle. La princesa Changle no se amedrentó y le devolvió la mirada sin vacilar. Al cabo de un rato, la concubina imperial Liu dijo:
—Por supuesto que esta concubina también quiere ponerse al día con la princesa
consorte Ding. Ye Li se puso de pie y sonrió levemente:
—Es raro encontrarse con viejos conocidos en esta ciudad fronteriza. Ya que tanto la Noble Consorte como la Princesa quieren ponerse al día con esta Consorte, ¿por qué no cambiamos de lugar para platicar? Para no… arruinar la reputación de la Noble Consorte.
La princesa Changle tomó alegremente la mano de Ye Li y sonrió:
—Princesa Consorte Ding, hace mucho que no nos vemos. Pensé que nunca volveríamos a vernos. Vamos a otro lugar a platicar.
Tras decir eso, llevó a Ye Li hacia la sala contigua. Xu Qing Chen había reservado el piso superior de la casa de té, así que no había por qué preocuparse de que ella irrumpiera accidentalmente en la habitación de otra persona. Tras arrastrar a Ye Li unos pasos, la princesa Changle giró la cabeza para mirar a la concubina imperial Liu, que seguía parada en el mismo lugar, y sonrió con sus ojos arqueados como el agua:
—Concubina imperial Liu, ¿no te vas? Aunque la reputación de esta princesa se vea un poco empañada, no es nada. La hija del emperador no tiene que preocuparse por casarse. Pero si la concubina imperial Liu sí… jeje… ¿me pregunto si a Padre le gusta escuchar que alguien diga que una rama de flores de peral está creciendo por encima del muro?
—¡Qué tonterías estás diciendo! —El rostro de la concubina imperial Liu se sonrojó; miró de reojo al hombre de cabello plateado y vestimenta púrpura que le daba la espalda, y rápidamente la siguió.
Detrás de ellos, Feng Zhi Yao volvió en sí, señaló en la dirección en la que había desaparecido la princesa Changle y chasqueó la lengua:
—¿Esa sirvienta era la princesa Changle?
Mo Xiu Yao levantó la vista y lo miró de reojo, luego bajó la mirada y bebió té con indiferencia:
—¿Tienes alguna objeción?
Feng Zhi Yao se quedó sin palabras; ¿qué objeciones podría tener?
Aunque solo se había encontrado con la princesa Changle una o dos veces, aún recordaba el aspecto inocente y encantador de la pequeña princesa, a quien la hermana Hua mimaba y protegía. Incluso sentía celos de esa pequeña princesa porque recibía todo el amor y el cuidado de esa persona. Pero, ¿se trata de un caso en el que una niña cambia drásticamente al crecer? Esa pequeña princesa inocente y encantadora era capaz de soltar un sarcasmo tan mordaz.
Xu Qing Chen bajó la mirada y dijo con indiferencia:
—Los días de la princesa Changle en el palacio tampoco son fáciles.
Feng Zhi Yao guardó silencio, y su rostro se ensombreció poco a poco.
Desde que la Emperatriz intercedió por la familia Xu hace unos años, el Emperador la despojó del poder para administrar el harem. Aunque todo lo demás sigue igual, gracias a las conexiones y el prestigio que la Emperatriz ha acumulado en el palacio a lo largo de los años, nadie se atreve a faltarle el respeto. Pero una Emperatriz con poder real y una Emperatriz a la que se le ha despojado de su poder son, en última instancia, cosas diferentes.
El canciller Liu permanecía de pie a un lado, con el rostro que alternaba entre el verde y el pálido. Estas personas no tenían intención alguna de invitarlo a sentarse, e incluso discutían frente a él cómo su hija estaba a cargo del harem y trataba con dureza a la princesa Changle. El canciller Liu se enojó de inmediato tanto que le temblaba la barba, y no pudo evitar intervenir:
—Las palabras del tercer joven maestro Feng son demasiado duras. ¿Cuándo ha tratado mi hija con dureza a la princesa Changle?
Feng Zhi Yao, Zhuo Jing y Lin Han, quienes estaban en medio de una acalorada discusión, se callaron de inmediato. Zhuo Jing cambió de expresión y volvió a su actitud fría. Miró al canciller Liu y dijo:
—Canciller Liu, ¿no entiende usted de etiqueta al interrumpir a los demás?
El canciller Liu estaba tan enojado que casi se desmaya; señaló a Zhuo Jing y tartamudeó durante un buen rato sin poder articular palabra. Tras recuperar por fin el aliento, dijo enojado:
—¿Es así como la mansión del buen príncipe Ding trata a sus invitados, dejándolos afuera en el frío?
—Los que son bienvenidos son invitados; los que vienen sin ser invitados...
Lin Han miró al canciller Liu con sinceridad, utilizando su expresión para decirle que realmente no lo habíamos invitado a subir.
Feng Zhi Yao se apoyó la mano en la mejilla y dijo con indiferencia:
—Además, canciller Liu, este joven maestro no solo sospecha que la familia Liu no sigue las reglas, sino que toda la familia imperial del Gran Chu no entiende las reglas, ¿verdad? ¿Cómo subieron las escaleras hace un momento? El canciller Liu iba al frente y la princesa Changle iba al final.
—¿Cuál es el problema? —dijo el canciller Liu con desagrado.
Feng Zhi Yao se burló:
—Canciller Liu, la concubina imperial Liu es una funcionaria de primer rango, la princesa Changle también es una funcionaria de primer rango, y usted, el canciller… también es un funcionario de primer rango. Pero no todos los funcionarios de primer rango son iguales, ¿verdad? El rango de la concubina imperial Liu es alto, pero solo es una concubina; la princesa Changle es la hija de la emperatriz. Permítame preguntarle: ¿su familia permitiría que una concubina caminara delante de la hija legítima? Y más aún, ¿el padre de la concubina?
—¡Feng Zhi Yao! Tú... tú...
El canciller Liu finalmente tembló de pies a cabeza de ira, señalando a Feng Zhi Yao con los dedos temblorosos. No podía decir que Feng Zhi Yao estuviera equivocado, porque, en general, él, el canciller, tendría que saludar a la princesa Changle al verla. Y tampoco podía decir que la situación de la concubina imperial Liu y la princesa Changle fuera diferente a la de las familias comunes. Porque, aunque la princesa Changle tenía que cumplir con la mitad de la etiqueta de subordinada ante la concubina imperial Liu en el palacio, a los ojos de los letrados del mundo, la princesa Changle, como la princesa mayor legítima, era más honorable que la concubina imperial Liu, la Consorte Noble. El saludo de la princesa Changle a la Consorte Noble fue por respeto y cortesía hacia su padre, no porque fuera necesario.
—Príncipe Ding, ¿así es como disciplina a sus subordinados? —El canciller Liu estaba tan enojado que habló sin pensar, señalando directamente con el dedo a Mo Xiu
Yao. Mo Xiu Yao giró la cabeza, arqueó ligeramente sus cejas en forma de espada y las comisuras de sus labios se curvaron en una sonrisa fría:
—¿Desde cuándo le toca a usted criticar cómo este príncipe disciplina a sus subordinados?
El canciller Liu finalmente se dio cuenta de que no podía sacar ninguna ventaja de la mansión del príncipe Ding. Sin mencionar que Feng Zhi Yao, Zhuo Jing y los demás eran elocuentes, también estaba Xu Qing Chen sentado a su lado, quien no había dicho ni una palabra. Se trataba de una figura formidable que, a los diecisiete años, había debatido con un alto monje de su época hasta que este vomitó sangre. Así que el canciller Liu puso los ojos en blanco y se echó para atrás. Feng Zhi Yao parpadeó:
—¿Eso es todo lo que hace falta?
Últimamente, los soldados de Mo Jing Qi con los que se han topado, ya sea en combates verbales o físicos, ¿cómo es que su eficacia en el combate es tan pobre?
Xu Qing Chen sonrió levemente:
—No es que no funcione. Esta es la mejor manera de salir de escena. Esto demuestra que el canciller Liu puede ser flexible. Si se hubiera empeñado en quedarse, me temo que Feng Zhi Yao y los demás lo habrían apretado hasta que se desmayara. Después de todo, no podían dejar que un anciano de setenta u ochenta años se quedara ahí tirado solo, así que Xu Qing Chen hizo una señal a los guardias que estaban junto a la escalera para que permitieran que los asistentes del canciller Liu lo bajaran a ver a un médico.
En el otro palco, el ambiente era completamente diferente al de afuera. La princesa Changle charlaba sin parar mientras tiraba de Ye Li, y su hermoso rostro, aún inmaduro, mostraba un poco más de inocencia y sinceridad. Ye Li observaba a la princesa Changle con una sonrisa, con los ojos llenos de cálida ternura. Después de no verse durante unos años, la niña que alguna vez fue una pequeña loli se había convertido en una joven elegante. Solo la concubina imperial Liu se sentaba un poco más lejos de las dos, con una expresión indiferente y una mirada algo distraída, aparentemente sin intención de ponerse realmente al día con Ye Li.
La concubina imperial Liu ignoraba a Ye Li, y Ye Li tampoco tenía pensado prestarle atención a la concubina imperial Liu. Originalmente, cuando se conocieron hace unos años, Ye Li sentía cierta buena voluntad hacia la concubina imperial Liu. Después de todo, no era fácil encontrar a una mujer tan singular en lo más profundo del palacio. Pero tras ver el enamoramiento de la concubina imperial Liu por Mo Xiu Yao y sus ataques abiertos y encubiertos contra ella, la buena voluntad de Ye Li hacia ella se había desvanecido. Al fin y al cabo, por mucho que la concubina imperial Liu amara a Mo Xiu Yao, Ye Li era la esposa legítima de Mo Xiu Yao.
No le molestaba que a la concubina imperial Liu le gustara Mo Xiu Yao, pero que le gustara hasta el punto de sentir aversión por la esposa legítima, haciendo todo tipo de comentarios sarcásticos, despreciativos y amenazantes, era demasiado. Especialmente ahora, cada vez que Ye Li veía la apariencia fría y noble de la concubina imperial Liu, recordaba fácilmente la escena en el bosque de duraznos del palacio donde le suplicó a Mo Xiu Yao, y no podía evitar sentirse molesta.
—Princesa consorte Ding, ¿escuché que diste a luz a un hermanito muy lindo? —preguntó la princesa Changle a Ye Li con curiosidad mientras la tomaba de la mano.
Ye Li asintió con una sonrisa:
—Sí, este año ya cumple cinco años.
La princesa Changle suspiró:
—El hermano menor de la princesa consorte Ding y del tío Ding debe de ser lindo e inteligente. ¿Por qué la princesa consorte no trajo a su hermanito a Nanjiang?
Al ver su expresión de pesar, Ye Li no pudo evitar sonreír, levantó la mano, le dio un golpecito en su pequeña nariz y dijo:
—Hay tantos hermanitos en el palacio, ¿no has visto ya suficientes, princesa?
La princesa Changle resopló suavemente, hizo un pequeño puchero con la boquita y dijo:
—Mamá no me dio un hermanito, Changle no tiene un hermanito.
—Está bien, está bien, no hay hermanito. Entonces, ¿qué tal si dejamos que Xiao Bao llame “hermana mayor” a la princesa en el futuro? —Ye Li no pudo evitar decirlo con una sonrisa.
Los ojos de la princesa Changle se iluminaron; parpadeó y sonrió:
—¿En serio? Entonces… ¿tengo que darle un regalo de bienvenida a mi hermanito? Mmm… No puedo ir a Xibei ahora, princesa consorte, por favor, llévaselo a mi hermanito. Así, a mi hermanito le caeré bien cuando vea a Changle en el futuro.
Mientras hablaba, bajó la cabeza y se miró a sí misma, y sin dudarlo, se quitó una delicada campana de jade de la muñeca y se la puso en los brazos a Ye Li.
Ye Li tomó la campana de jade con cierta sorpresa; era un diseño de dragón y fénix cuidadosamente tallado en jade blanco de la mejor calidad. Un dragón y un fénix se entrelazaban para formar una pequeña esfera. A través del hueco del dragón y el fénix, se podía ver una cuenta redonda de jade envuelta en su interior. Aunque solo era una campana pequeña, el tallado exquisito sin igual y el jade de primera calidad dejaban claro que, sin duda, era invaluable.
La princesa Changle fue tan generosa que incluso la concubina imperial Liu no pudo evitar girar la cabeza para mirarla y frunció el ceño:
—Princesa, esa campana de jade te la regaló la Viuda Emperatriz.
El pequeño rostro de la princesa Changle se ensombreció con desagrado y dijo:
—Si la Abuela Imperial me la otorgó, entonces es mía. No tiene nada que ver con la concubina imperial Liu, a quien quiera dársela.
Ye Li extendió la mano y tomó a la princesa Changle, sonrió y dijo:
—Está bien, le daré las gracias de Chen por el regalo de la princesa. Hablando de eso, yo también debería darle un regalo a la princesa a cambio del de Chen, pero de verdad no tengo nada que haya traido conmigo.
Los ojos de la princesa Changle se iluminaron ligeramente; parpadeó, miró a Ye Li y dijo:
—Princesa consorte, ¿no puedo elegir yo misma un regalo?
Ye Li levantó las cejas y sonrió:
—¿Qué quiere la princesa?
La princesa Changle se levantó, se inclinó cerca del oído de Ye Li y le susurró unas palabras. Ye Li frunció ligeramente el ceño y dijo con cierta duda:
—¿Para qué lo quieres...?
La princesa Changle apretó los labios, se agarró la pequeña trenza que tenía frente al pecho y sonrió:
—Por diversión, los demás no quieren decirme. La princesa consorte debe tenerlo. Solo uno, princesa consorte, ¿por favor?
Ye Li lo pensó un rato y dijo:
—Volveré a buscarlo y, si lo tengo, te lo daré.
La princesa Changle sonrió tanto que sus cejas y ojos se curvaron:
—Sabía que la princesa consorte Ding es la mejor.
Ye Li levantó la mano y acarició el cabello de la princesa Changle, y le preguntó en voz baja:
—Por cierto, la princesa Anxi se va a casar, ¿por qué tu padre te envió a ti también?
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
No hay comentarios.:
Publicar un comentario