COMIENZA LA GUERRA
Karian Loss, el presidente estudiantil, recibió el informe sobre una ciudad cercana a Zuellni en el momento mismo en que entró a la oficina de la presidencia estudiantil. Se sintió inquieto, ya que no había visto a su hermana esa mañana y tampoco había regresado a casa. Le invadió un mal presentimiento.
—Eh, esa niña ya es una mujer joven —dijo algo que no correspondía a su edad, tratando de disimular la inquietud que sentía. Sus pensamientos se desviaron hacia otra cosa en cuanto escuchó el informe. Tenía que llamar a Vance y comenzar a planificar y poner en marcha el sistema de defensa de la ciudad. También debía confirmar las formaciones de los estudiantes de Artes Militares y verificar los preparativos para que el resto de los estudiantes ingresaran a los refugios.
De hecho, si no fuera por todas esas cosas que tenía que hacer, habría ido a averiguar el paradero de su hermana o habría hecho una llamada de emergencia a la Policía de la Ciudad o al pelotón 17. Pero ahora no tenía tiempo para otras cosas.
La conclusión había llegado una hora después del informe de que la otra ciudad se llamaba Myath.
—¿Has oído hablar de ella? —preguntó Dalshena, ladeando la cabeza y hablando en voz alta para que todos los miembros del pelotón 17 pudieran oírla.
Hace mucho tiempo se había establecido la regla de que todos los miembros del pelotón debían reunirse cuando se descubriera una ciudad. Aunque el entrenamiento de emergencia daba margen para la relajación, el entrenamiento sí había surtido efecto. Tras considerar todo, el pelotón 17 había decidido esperar en la sala del Complejo de Entrenamiento.
—Ah~ No he oído hablar de ella —dijo Sharnid, ladeando también la cabeza—. Hay tantas Ciudades Academia. ¿Cómo voy a recordarlas todas? Claro, es natural que la reputación de una ciudad se difunda si tiene un buen historial. Pero si no hemos oído hablar de ella, quizá su poder no sea gran cosa.
—Eso suena lógico —asintió Harley.
Harley había sacado otra máquina durante la revisión final de los Dites. Había pasado los Dites por esa máquina, mostrando una lista de datos en la pantalla.
—Estos son los registros de guerra de la Alianza de Ciudades Académicas. Parece que el historial previo de Myath es de 1 victoria y 1 derrota. No ha tenido muchas peleas, y las que tuvo fueron bastante pacíficas. No hay mucho de qué hablar —dijo Sharnid.
—Pero, de cualquier manera —dijo Nina, dirigiéndole una mirada—, son más fuertes que nosotros.
Sharnid se contuvo de hacer otra broma y sonrió.
—No... Los estamos subestimando si pensamos en lo que pasará después de que ganemos. La guerra ni siquiera ha comenzado todavía. —Nina miró a los miembros reunidos en la sala. Felli no estaba presente.
—¿Sigue enojada por lo de ayer?
—Probablemente.
Nina bajó la vista, visiblemente abatida.
—No pensé en todo y la enojé. Y estamos en una crisis tan grande…
—¿Qué estás diciendo? Ella fue la que no pudo contenerse. Por muy buena que sea en la psicoquinesis, de nada sirve si no puede usarla cuando es necesario —dijo Dalshena, apretando los puños.
—Eh, eh... —Mirándolas, Sharnid de repente pareció recordar algo y le habló a Layfon en voz baja—. ¿No crees que a las chicas de nuestro equipo les gusta que las mimen?
—¿Eh?
Layfon no lograba entender el repentino cambio de tema.
—No importa cómo lo mires, la vida es corta y la juventud pasa en un abrir y cerrar de ojos. Por eso los actores se esfuerzan al máximo por retratar la belleza de la juventud. Y al público eso lo hace sentir feliz o triste. Pero creo que las chicas de nuestro equipo no entienden eso. Eh, no fue fácil nacer como mujeres hermosas, pero ellas no lo saben y están desperdiciando su tiempo.
—Ah.……….
Layfon entendía más o menos la explicación de Sharnid, pero como no tenía la capacidad de pensar seriamente en ese tipo de cuestiones, no sabía qué decir.
—¿Te refieres a mí también? —preguntó Naruki.
—Ah, tu enfermedad es leve en comparación con la de ellas. Pero eres muy rígida. No tienes que preocuparte por convertirte en alguien como ellas si recibes tratamiento a tiempo.
—Me preocuparía mucho si me volviera tan blando como el senpai. ¿No es importante ser serio cuando hay que serlo? Senpai, serías muy atractivo si pudieras ser más fuerte.
—Oh, lo hiciste bien —Sharnid parecía complacido ante el inesperado contraataque de Naruki.
—¿Qué? ¿Qué? ¿De qué están hablando? —dijo Harley.
—Cosas que no tienen nada que ver contigo, científico loco.
—Vaya, qué malo.
—Creo que aún tienes esperanza si te esfuerzas más.
—Ah, hablando de eso... ¡Uf!, quiero una novia.
—Si piensas así, entonces esfuérzate por lograrlo, mi joven —dijo Sharnid como un hermano mayor, y de repente volteó la cabeza hacia Layfon—. Bueno, de cualquier manera, todos ustedes son mejores que este paciente en fase terminal, torpe por naturaleza.
—¿Qué fue eso? —Nunca había oído ese término, pero tanto Harley como Naruki asintieron con la cabeza, como si lo entendieran.
—El significado está en las palabras. Si no lo entiendes, no te preocupes. Hablando de eso, ¿de verdad puedes darte el lujo de relajarte en este momento?
—¿Eh?
—Mediar entre las dos. Ese no es mi trabajo. Es hora de que entres en escena.
—Ah, está bien.
Querían que él detuviera a las dos. Layfon se puso de pie y se dispuso a buscar a Felli.
—Ah, Layfon, ya terminé de revisar tus Dites. Puedes llevártelos —dijo Harley, y le entregó dos Dites.
¿Dos Dites?
—¿Senpai?
El Dite Zafiro y el Dite Shim Adamantium.
—El Dite Adamantium se supone que debe usarse contra monstruos inmundos, por lo que aquí no te servirá de mucho. Creo que es mejor que te quedes con este en su lugar.
—¿Pero no cambiaste la configuración? Entonces no puedo usarlo.
La forma restaurada era la de una katana. Kirik descubrió rápidamente, por los daños en el Dite, que Layfon estaba acostumbrado a empuñar una katana. Pero Layfon había decidido no volver a usar una katana. No debía emplear la técnica Psyharden porque había mancillado el nombre de su padre adoptivo. Layfon no pudo evitar usar el arma en la lucha contra el décimo pelotón, pero no volvería a usar la katana a menos que se tratara de circunstancias especiales.
—Eh, creo que estás pensando demasiado. Simplemente te la vas a llevar contigo —Harley sacó el arnés especial para armas.
—Pero estoy seguro de que no la usaré.
—Si la usas o no es asunto tuyo. De todos modos, deberías quedártela, ya que es una Dite hecha para ti —Harley se encogió de hombros—. Eso fue lo que dijo Kirik.
Aunque no quería, Layfon tomó ambos Dites, le dijo a Nina que se iba y se marchó.
Se dirigió directamente al dormitorio de Felli. No se le ocurría ningún otro lugar donde pudiera estar ella. Definitivamente no en el dormitorio de segundo año. Además, parecería una niña mimada y llamaría la atención si fuera a la escuela. Ser mimada estaba bien, pero llamar la atención no era tan bueno. De todos modos, por ahora solo tenía que dirigirse al edificio. Como era más rápido ir a pie que tomar el tranvía, Layfon saltó con Kei. No sería bueno que los estudiantes comunes lo vieran, pero tenía que apurarse.
Rápidamente llegó a la entrada del edificio.
—Um —entró al vestíbulo. Mientras dudaba sobre qué timbre tocar, una voz inesperada sonó detrás de él.
Sabía quién era esa persona. No había necesidad de darse la vuelta, pero tuvo que hacerlo, por si acaso tenía que reaccionar. Tal como pensaba, realmente era Haia. Layfon frunció el ceño, mirando a la persona con la que no quería encontrarse.
—¿Por qué estás aquí?
—Realmente admiro tu cambio de actitud, es como si tuvieras una doble personalidad.
Haia estaba recostado contra la pared del vestíbulo. ¿Cuándo usaría Shou Kei? ¿Por qué estaba aquí? Una mala sensación se apoderó de la mente de Layfon, pero su rostro no delató nada.
—¿Por qué estás aquí? —preguntó de nuevo. El arnés de armas estaba cerca de su mano, pero Haia seguía con los brazos cruzados. En ese caso, Layfon sería el primero en sacar su Dite.
—Mira esto —Haia se movió de su posición y le lanzó algo. Layfon lo atrapó y bajó la vista.
—... —Su mirada se volvió espantosa.
Una insignia del 17.º pelotón.
—Tengo a Felli Loss.
—Qué chiste de mal gusto, ¿es que no quieres vivir? La emoción había desaparecido de los ojos de Layfon. Ese era su hábito: erradicar gradualmente todos los sentimientos innecesarios en una pelea. Ahora miraba a Haia con una mirada impasible.
—Sé que tienes mucho que hacer, pero este no es el momento —dijo Haia, cruzando los brazos para esquivar su intención asesina—. Tendremos un duelo uno contra uno, pero será mañana.
—¿Mañana?
El día del combate interurbano. ¿Por qué justo ese momento? ¿Para impedir que participe en el combate?
—Así que Myath te contrató sin que nos enteráramos. Eres bueno para los negocios.
—Aprende algo... Eso era lo que quería decir, pero qué lástima. Eso no tiene nada que ver con esto. La enseñanza de las Artes Militares y los combates interurbanos ya no tienen nada que ver con nosotros. De hecho, no hemos tenido ningún contacto con Myath.
—Entonces...
—Deja de meterte en los pequeños detalles. No significan nada.
¿En qué estaba pensando Haia? Secuestrar a Felli y retarlo. Tanto Haia como Layfon habían dominado las habilidades de Psyharden. El maestro de Haia era el senpai de Derek en la misma escuela de Artes Militares. Por eso Haia le tenía envidia a Layfon. Layfon se había enterado de eso por Fermaus.
—Solo quiero batirme en duelo contigo. Regresa y prepárate. Por supuesto, ten en cuenta que no podrás huir. El entorno podría ser ventajoso para mí. Eso es todo lo que quiero decir.
—............
—Una cosa más. No hagas nada hoy. No sabes cómo usar trucos para influir en el resultado del duelo, ¿verdad? —dijo Haia y salió—. Te diré el lugar más tarde... Ah, es verdad.
Se detuvo y se dio la vuelta para señalar el Dite de Layfon.
—Tienes que usar ese Dite.
Layfon miró en la dirección que señalaba el dedo de Haia: el Dite de Shim Adamantium.
—.........¿En qué estás pensando?
¿Lo estaba atacando psicológicamente? Pero Haia había hecho una petición similar en su pelea anterior.
—Ya que he abandonado mi forma de pensar, como parte chantajeada, ¿no deberías hacer algo tú también? —dijo, se despidió con la mano y se fue.
Layfon regresó al Complejo de Entrenamiento e informó del incidente a Nina.
—¿Cómo se atreve...? —Nina se quedó callada al principio, luego apretó los puños y su cuerpo tembló.
—¿Se le ha dañado el cerebro? —dijo enfurecida, mientras el revuelo del Kei resonaba con fuerza en la sala. La sensibilidad de la vena de Kei ante los cambios en las emociones de una persona había demostrado el crecimiento de Nina como Artista Militar, y su cantidad de Kei también era muy grande. Incluso Layfon lo confundió con el despertar del Haikizoku.
—¿Es el Haikizoku su objetivo? —preguntó Naruki.
Todas las miradas se dirigieron hacia él.
—No estoy del todo seguro —dijo, y sacudió la cabeza, recuperando la calma—. Haia no lo dijo. Solo quería un duelo conmigo.
—Increíble —dijo Dalshena—. Él usa cualquier medio para alcanzar su meta. ¿Cómo puedes creerle solo por lo que dice?
El objetivo de la organización de Haia era capturar al Haikizoku. Hasta ahora, el que más había sufrido había sido el décimo pelotón.
—¿Deberíamos contactar a la Policía de la Ciudad? —dijo Naruki.
Nina negó con la cabeza. —No. Lo siento, Naruki. La verdad es que la Policía Municipal no es suficiente para la Banda de Mercenarios... Ya veo... —pareció comprender algo—. Sé por qué están haciendo esto. La Banda de Mercenarios no se ha aliado con Myath. La posibilidad de que eso suceda es baja.
—¿Por qué? —preguntó Dalshena.
—No podían haber predicho que Myath lucharía contra Zuellni, aunque en el pasado hayan entrenado a los Artistas Militares de Myath. Si eso se filtrara, Myath se metería en problemas. Así que Myath no respondería aunque la Banda de Mercenarios sugiriera cooperar con ellos. Secuestrar a Felli en este momento es para aprovecharse de nuestra situación actual. Si luchamos contra la Banda de Mercenarios, eso afectaría el combate interurbano. No podemos hacer mucho sin toda nuestra fuerza de combate en esta crisis.
—Lo que significa que tenemos que escuchar su petición —dijo Naruki.
—Pero esa no es una mala estrategia —dijo Sharnid.
—¡No es momento de admirarlos! —le gritó Dalshena.
—Entonces, ¿qué hacemos? ¿Aceptamos su petición y dejamos que Layfon se encargue de ellos él mismo?
—Es lo único que podemos hacer… pero tenemos que informarle esto al presidente estudiantil, ya que afectará sus planes. Además, es el hermano de Felli y también su único pariente consanguíneo. No podemos ocultarle esto.
—¿Y cómo se lo decimos? —preguntó Layfon lentamente. Nadie pudo darle una respuesta.
Karian Loss había transferido a Layfon a Artes Militares para este día, pero ahora Layfon no podía participar en el combate interurbano. ¿Qué diría el presidente de los estudiantes? ¿Que su hermana fue secuestrada porque Haia quería batirse en duelo con Layfon? Pero Layfon dijo que daría prioridad al rescate de Felli, aunque el presidente estudiantil lo obligara a devolver todas las cuotas escolares que le había eximido de pagar.
—De verdad que es capaz de hacer cosas —dijo Karian, recostándose en el sofá. Lo habían llamado para que saliera de la reunión y le informaron de la situación de Felli. Ahora se encontraba en una sala contigua a la de reuniones para hablar con Nina y Layfon.
—¿Y ahora qué? —preguntó Nina con rigidez, esperando su respuesta...... Su expresión revelaba que estaba preparada para cualquier cosa.
—Eh. —Tomó el teléfono y llamó a Vance.
—¿Qué? —dijo Vance, entrando a la habitación con cara de desconcierto, pero parecía haber entendido algo tras mirar a Nina y a Layfon.
—¿Hay algún problema?
—Tenemos que hacer cambios a la estrategia que habíamos planeado antes —dijo Karian y le explicó la situación a Vance.
—Maldita sea, ¿quién hubiera pensado que harían esto?
—Bueno, no sirve de nada discutir esto con ellos. Aunque nos han ayudado mucho últimamente, al final, el resultado es desafortunado. De todos modos, el dinero y los contratos son lo que son. No podemos cambiar las cosas reprochándoles, y no tenemos tiempo para eso. Nos apegaremos al plan original, pero haremos algunos ajustes. Por favor".
—Ah, en ese caso, solo Gorneo y Shante pueden trabajar solos. Pero la fortaleza de ese equipo depende de las órdenes de Gorneo. Además, en realidad quería que él comandara a los estudiantes a mayor escala...
—No podíamos haber predicho esta situación. Solo necesitamos un comandante en jefe. Ya estoy en mi quinto año, así que esta es mi última Competencia de Artes Militares. No es el momento de pensar en el crecimiento de los demás.
—Es cierto, pero ¿qué pasa con la psicoquinesis?
—Ah...
—Bueno... —Nina los interrumpió con cautela—. ¿Podemos escuchar esto?
Vance se dirigió a ella y le dio la explicación.
—Ese era el plan que pensaba anunciar después del almuerzo, pero te lo diré ahora. En realidad, la misión original del equipo 17 no era liderar a los estudiantes habituales de Artes Militares, sino infiltrarse en Myath, tomar el control del consejo estudiantil del equipo contrario y sembrar el caos en su defensa. Elegí ese plan por Layfon Alseif. El poder de combate de tu equipo se desperdiciaría si tuvieras que pelear en medio de una multitud.
—Ah, ja.........
—Pero si Layfon no puede participar, entonces tendremos que ajustar el plan. Estoy pensando en enviar a Gorneo y a Shante en su lugar......
—¿Entonces me vas a dejar batirme en duelo con Haia?
Los dos aún no habían dado una respuesta clara.
—Ah, respecto a eso —preguntó Karian a Vance en voz baja—, todavía no he escuchado tu opinión. Nos hemos adelantado al plan.
—¿No es obvio? —dijo Vance enojado, pero con firmeza—. Adelante. Estoy enojado por su artimaña y no tolero que utilicen medios tan bajos como el secuestro. Usa toda tu fuerza y hazles saber lo tontos que son.
Tanto Nina como Layfon asintieron ante el aliento de Vance.
Tras discutir los detalles más específicos, Karian llamó a Layfon a última hora, justo cuando este estaba a punto de irse. —Aunque tiene muchos problemas, sigue siendo mi hermana. Cuento contigo.
—...Lo sabría aunque no lo hubieras dicho", asintió y salió de la habitación.
Después de que Nina y Layfon se hubieran ido —
—Nunca pensé que aceptarías tan rápido dejar que ese tipo se retirara de la pelea —dijo Vance, sorprendido.
—Yo también soy humano, y me preocupo por mi familia.
—Claro, pero ¿no lo transferiste a Artes Militares precisamente por la Competencia de Artes Militares?
—Tienes razón, pero es probable que la pelea de este año no se limite solo a mañana. Además, espero que pueda resolver los asuntos que podrían causar problemas en el futuro. Y......
—¿Y?
—Layfon Alseif es un artista marcial, pero no se enorgullece de su forma de pelear, y no quiere proteger ninguna ciudad. Es alguien que lucha por una persona en particular. Y por eso, su poder será difícil de controlar una vez que haya decidido por quién luchar.
—Una personalidad muy problemática.
—Sí, probablemente no se sentiría triste sin importar cuántas personas comunes mueran sin que nadie se entere.
—¿Por un sentido del peligro?
—Quién sabe...
La razón por la que Vance se sentía inquieto era la misma que la de Karian. Expulsado de su orfanato en Grendan, Layfon se había dejado llevar por la intensa voluntad de Nina Antalk. Las cosas externas eran más importantes para él, y actuaba por ellas. Si esa persona capaz de influir en Layfon se convirtiera en alguien distinto a Nina, Layfon podría volverse un enemigo.
—Pero por ahora todo está bien.
Layfon actuaba para proteger a Felli. No podían saber si era por amistad o por amor. Pero él no dudó, ya que Nina también lo apoyaba.
—Lo único que podemos hacer ahora es confiar en él.
◇
En ese mismo momento, Felli observaba las múltiples patas de Zuellni a través de la ventana.
—Esto se ha vuelto problemático —se dijo a sí misma.
Estaba en una habitación estrecha donde los únicos muebles eran la cama en la que estaba sentada y un pequeño escritorio. No había silla. Probablemente pensaron que la cama era suficiente. Un ligero temblor sacudía constantemente la habitación. Los objetos salían volando por los aires y caían al ritmo de los pasos. Eso le resultaba bastante molesto.
Felli se encontraba dentro del gran autobús itinerante de la Banda Mercenaria de Orientación Salinvan, encerrada en una de las habitaciones. Alguien la atacó después de que se separara de Layfon. Cuando recuperó el conocimiento, ya se encontraba en esa habitación.
—Bueno, esto no está mal. Puedo calmarme.
Estaba un poco enojada por lo que había pasado ayer, pero también se arrepentía. Sabía que sería incómodo volver a ver a Nina, así que la situación actual era mejor que tener que encontrarse con la capitana. Desde la ventana no se veía nada más que las múltiples patas de la ciudad. Al haber perdido su Dite, Felli no podía usar la psicoquinesis. Aunque Myath apareciera frente a ella, la Felli de ahora no podría hacer nada.
Se oyó el sonido de la cerradura al abrirse a través de la puerta.
—Disculpa.
Una voz débil acompañaba a una bandeja que sostenía en la mano. Un rostro familiar se asomó por la puerta.
—...No recuerdo tu nombre, pero te conozco. Así que esto es un autobús itinerante.
—Ah, sí. Sí —dijo Myunfa al entrar, sin saber muy bien qué hacer—. Traje la comida. Lamento llegar tarde.
—No pasa nada... —sacudió ligeramente la cabeza.
—¡¿Qué está pasando?!
—¡Ah!
El grito furioso de un hombre se coló por el hueco entre la puerta y la pared. Myunfa estaba a punto de dejar la bandeja sobre el escritorio. Se estremeció ante ese grito y la sopa se derramó del tazón. Si la voz de ese hombre hubiera sido un poco más fuerte, la sopa podría haber salpicado la cama.
—Parece que ha pasado algo grandioso.
—Ah, jajaja... —Myunfa no dijo nada más, con una sonrisa forzada en el rostro—. Entonces solo avísame cuando termines. Vendré a limpiarlo. Llámame si necesitas ir al baño o cualquier otra cosa.
—Está bien —asintió ella.
Myunfa salió corriendo de la habitación.
—...Solo me queda esperar —se dijo Felli a sí misma. Tomó la cuchara para llenar su estómago vacío.
—¡¿Qué estás tramando?!
Haia había sido rodeado. El aullido furioso provenía de un miembro veterano de la Banda de Mercenarios, cuya influencia solo era inferior a la de Fermaus. El resto de la Banda de Mercenarios se encontraba detrás de él, enojados y sin poder comprender la situación actual, mientras observaban a Haia con recelo.
Al final, el resto de los miembros de la Banda de Mercenarios se enteró del secuestro. Como Haia había trasladado a todos los miembros, excepto a él mismo, a las instalaciones dentro de la ciudad, ya era demasiado tarde cuando el resto se enteró.
—¿Qué estás tramando, secuestrando a la familia del presidente estudiantil? —dijo el hombre en voz baja, al escuchar la voz de Myunfa desde la habitación de Felli.
—Para ajustar cuentas con ese tipo.
—...Haia, ¿quieres que la Banda se desintegre?
Haia sonrió.
—...En realidad, esto va a pasar tarde o temprano, hagamos lo que hagamos —dijo, y les explicó el contenido de la carta que había recibido de Grendan.
Como era de esperarse, el contenido de la carta causó revuelo entre los miembros. El resultado de su largo viaje fue reconocido, y la realeza prometió una gran recompensa. Era una alegría que nadie podía ocultar, ya fuera que buscaran la recompensa o que fueran leales a la realeza.
—¿No decía que dejáramos el resto para el sucesor de la Espada Celestial? Lo que tenemos que hacer ahora es regresar a Grendan. Podemos partir después del combate interurbano de mañana; lo que pase después ya no tiene nada que ver con nosotros.
—Pero no me interesa la recompensa de la realeza de Grendan —dijo Haia sin rodeos—. Vine aquí para zanjar esto con él. Después de eso, pueden hacer lo que quieran. Pero eso será después del duelo de mañana. Nadie puede interponerse en mi camino antes de eso —dijo, borrando la sonrisa de su rostro, con una mirada que no admitía objeciones.
Muchos de los miembros de la pandilla veían a Haia como a su propio hijo o hermano. Acogido por Ryuhou y criado hasta la edad adulta, Haia creció en este autobús itinerante. Todos los miembros de la pandilla fueron testigos de ello. Por otro lado, también era su líder, el miembro de la familia al que tenían que proteger. Pero todo eso terminó hoy.
—Haia, ¿qué piensas realmente? —preguntó aquel hombre antes de darse por vencido.
Pero Haia no tenía nada que decir.
Una nueva voz resonó a su lado: la de Fermaus.
—Fermaus, di algo —dijo aquel hombre.
Solo Ryuhou y Fermaus podían hacer cambiar de opinión a Haia y lograr que bajara la cabeza. Haia tal vez cambiara de idea si el psicoquinético decía algo. Todos lo observaban con expectación. Pero nunca pensaron que diría algo totalmente irrelevante.
—Esto se había caído ahí —Fermaus les mostró algo.
Era una piedra tallada a mano del tamaño de una palma, y atada a ella había una carta.
—Esto es...
Todos se fijaron en el escudo que aparecía en la carta: el escudo de Grendan.
Haia tomó la carta, desató la pequeña cuerda y sacó la carta del sobre.
—Ja —rió tras leer el contenido—. Parece que la verdadera Espada Celestial es un monstruo.
Le entregó la carta a Fermaus.
—Fermaus. . . ¿Qué dice ahí?
Todos dirigieron su mirada hacia Fermaus y esperaron a que les explicara.
—El sucesor de la Espada Celestial, Savaris Qaulafin Luckens, se encuentra actualmente en Myath. Planea ir aquí cuando las dos ciudades entren en conflicto. Por favor, distrae a Layfon cuando eso suceda, por si acaso se entera y causa problemas.
—¿Eso significa que la Espada Celestial en la que confiamos llegará mañana? —dijo el hombre, aliviado. No les daba miedo la venganza de los Artistas Militares de Zuellni. Solo le tenían miedo a una persona: Layfon.
En realidad, muchos de ellos no tenían en gran cuenta a los sucesores de la Espada Celestial. Solo comprendieron plenamente el terror que inspiraba Layfon después de ver el combate entre Layfon y Haia, y la pelea de Layfon contra los monstruos inmundos. Por eso todos se sintieron aliviados, pensando que el objetivo de Layfon se alejaría de ellos. Y la petición de Savaris les proporcionó una excusa oportuna para el problema actual.
Salvados. Pero solo Haia mostraba una expresión incomprensible en medio de la alegría de los miembros de la pandilla.
—Él lanzó una piedra desde Myath. En serio, qué monstruo...
Y la piedra acabó en el lugar correcto.
¿Qué tan fuerte era esta persona en comparación con Layfon? La llama que ardía en Haia se intensificó. Bajo las órdenes de Fermaus, los miembros de la pandilla se dividieron y se pusieron en marcha. La mitad se fue a vigilar el autobús itinerante, otra mitad se quedó esperando en las instalaciones de la ciudad, dando la impresión de no hacer nada. El resto se infiltró en la ciudad para vigilar al Consejo Estudiantil y a Layfon.
—¿Está bien quedarnos aquí sin hacer nada?
Al final, solo quedaron Haia, Fermaus y Myunfa. También había otros dos miembros en quienes Haia más confiaba en el autobús itinerante, pero fruncieron el ceño al ver su rostro descontento.
—Ja, de todos modos, ya no me queda nada de confianza. Quizás sea hora de renunciar al puesto de líder de la Pandilla.
—¿Y qué? —Una voz eléctrica no transmitía ningún sentimiento, pero se podía percibir la risa en ella. Lo sabían porque habían vivido juntos durante mucho tiempo. Fermaus se estaba riendo.
—¿No dijiste que la Pandilla se disolvería sin importar lo que hiciéramos?
—Quizás eso pueda suceder. Pero no recuerdo haber dicho que la destruyeras tú mismo en lugar de dejar que otros lo hicieran.
—Tonterías.
—Entonces, ¿por qué lo haces con tanta naturalidad?
—......Porque este es mi hogar —dijo Haia, dando una palmadita a la tubería en la pared—. Crecí aquí. No considero a ninguna ciudad mi hogar porque este es mi hogar.
—Ah, es cierto —dijo Fermaus, pensando en los días transcurridos desde la adopción de Haia hasta hoy.
—Así que, para quienes tienen sus ciudades natales, la cama de su hogar debe de ser más cómoda que este lugar. Pero por más cómoda que sea esa cama, nadie querría quedarse ahí para siempre.
—Haia...
Dejó de dar palmaditas a la tubería.
Fermaus lo entendió. Haia deseaba aislarse de la familia que era la Banda de Mercenarios. Quería comenzar su propio viaje antes de perderlo todo. Pero para la gente normal, sus familias seguían ahí después de que se independizaran. Sus familias los recibían con los brazos abiertos cuando estaban cansados, pero Haia no tenía a nadie. El día en que la Banda de Mercenarios regresara a Grendan sería el día de su desaparición. Aunque tal vez ese no fuera el único resultado, Haia parecía pensar que eso sucedería.
—¿Cuál es tu plan de ahora en adelante?
—Quién sabe —respondió él, dándose la vuelta con su expresión habitual—. Quizás primero visite algunos lugares, como cualquier viajero normal.
—¡Yo también iré! —gritó Myunfa desde cerca de la habitación de Felli. Al darse cuenta de lo que había hecho, bajó la cabeza con el rostro sonrojado, pero en ese rostro enrojecido se leía una firme determinación.
—Yo. . . yo también quiero ir.
—Eh... —Haia frunció el ceño ante su valiente declaración—. Myunfa me va a retrasar.
—Wu...
Él se rió. Ella estaba a punto de llorar.
—Jajaja, estaba mintiendo. Lo que tú quieras.
—Eh...... ¿En serio?
—Para entonces ya no seré el líder, así que no podré darte órdenes. Puedes hacer lo que quieras.
—Wu...... Sí —sonrió ella, secándose las lágrimas. Era una sonrisa que brotaba del fondo de su corazón.
◇
Por fin había llegado la hora de irse.
Savaris tocó la puerta y entró en la habitación.
—¿Lista? —le preguntó. Abrió mucho los ojos al ver el estado de la habitación.
—La has limpiado muy bien.
Bajo la luz del sol que se colaba por la ventana, la habitación parecía nueva.
—Jajaja, ayer no pude dormir...
Se pasó toda la noche limpiando, incapaz de dormir, ya fuera por la emoción o por la tensión.
—Bueno, no importa. La gente está a punto de dirigirse al refugio. Tenemos que aprovechar la oportunidad e irnos.
—Ah, está bien —dijo ella, arrastrando su equipaje mientras lo seguía hacia afuera.
◇
Las múltiples patas de las dos ciudades parecían entrelazarse a medida que los límites de las ciudades se tocaban. Los presidentes estudiantiles, que ya esperaban en los límites de sus respectivas ciudades, firmaron el contrato de guerra. A diferencia de otras guerras entre ciudades, una contienda entre Ciudades Academia no implicaba derramamiento de sangre. El propósito de firmar el contrato era confirmar que cada ciudad lucharía bajo las regulaciones establecidas por la Alianza de Ciudades Academia, y que discutirían cualquier problema que surgiera. Después de eso, el contrato y el resultado de la Competencia de Artes Militares se enviarían a la Alianza de Ciudades Academia.
Tras la ceremonia de firma, cada bando desplegó el mapa de su ciudad, confirmando las áreas designadas para la guerra y fijando una hora para el inicio del combate.
Ambos bandos acordaron comenzar el combate al mediodía.
—Espero que sea una buena competencia —dijo Karian, dejando recorrer su mirada por los Artistas Militares que se encontraban detrás del presidente estudiantil de Myath.
Detrás de Karian se encontraban los Artistas Militares de Zuellni.
—Sí, yo pienso lo mismo —dijo el presidente de los estudiantes de Myath. Aunque no estaba acostumbrado a la sonrisa de Karian, ambos se dieron la mano.
—¿Qué opinas? —le preguntó Karian a Vance.
—Tienen muy alta la moral.
—Sí. Con solo mirar rápidamente nuestro historial, cualquiera pensaría que es fácil vencernos.
—Es cierto, pero probablemente esa no sea la única razón.
Karian comprendió la razón detrás de la cautela de Vance. El presidente estudiantil de Myath desprendía un aura débil, pero eso se debía a su personalidad. Sin embargo, en sus ojos brillaba un fuerte deseo de ganar. Y... la mirada de Karian se dirigió hacia Myath. Myath mostraba enormes rastros de poder destructivo. Rastros dejados por algo gigantesco.
—Tiene rastros de haber usado cañones Kei.
—Aaah, ¿eso significa que recientemente se enfrentó a monstruos inmundos?
—Y ganó. Eso explica por qué su moral está tan alta.
—Humph, si comparamos la experiencia con los monstruos nmundos, ninguna Ciudad Academia puede igualar a Zuellni —dijo Vance.
Karian sonrió con amargura.
—Bueno, entonces te dejo el resto a ti, comandante en jefe.
—Ah, déjamelo a mí.
◇
Leerin no sabría lo que estaba sucediendo fuera de las instalaciones. Los pasajeros que vivían en ellas se dirigían todos al vestíbulo bajo la guía de la Policía de la Ciudad. Aunque a esto se le llamaba una Competencia, el campo de batalla abarcaba toda el área de la ciudad. Aun así, algunas áreas relacionadas con el funcionamiento normal de la ciudad estaban clasificadas como zonas libres de combate... como las zonas agrícolas, los pastizales para el ganado, las fábricas pesqueras, las zonas de fabricación pertenecientes a los cursos de Alquimia, las instalaciones médicas, el sistema de purificación de agua y los generadores de electricidad, los Departamentos Mecánicos subterráneos, las áreas de la Policía Municipal, las bibliotecas, etc. Las áreas restantes constituían el escenario para los Artistas Militares, y una vez que comenzara la guerra, se prohibiría el ingreso de la gente común a esas zonas.
—¿Qué debemos hacer? —preguntó Leerin a Savaris en voz baja. Se habían escapado a escondidas por la salida de emergencia de las instalaciones.
—Si queremos entrar a la otra ciudad, tenemos que pasar por el punto de contacto.
—¿En serio?
—Es el único lugar protegido por el escudo aéreo. Si tomamos cualquier otro camino, nos quemarán los contaminantes.
—Mmm...
¿Entrarían en contacto con los contaminantes? Eso sería terrible.
—De todos modos, vamos a explorar las afueras. Debemos encontrar el momento adecuado para entrar a Zuellni, cuando la batalla se decante hacia un bando u otro. En esa situación, a nadie le molestará que lleve a alguien conmigo.
—Ah, lo siento.
—No te preocupes, además, tengo que cumplir mi promesa de protegerte.
Savaris se lo prometió a Synola. Aunque se sentía agradecida, Leerin no pudo evitar compadecerse de él por tener que hacer caso a la imprudente Synola. Leerin sintió que le invadía un sentimiento de cercanía hacia Savaris.
—¿Eh? Savaris, ¿no tienes equipaje? —se dio cuenta de que iba con las manos vacías.
—¿Eh? Aah, eso es porque todavía tengo que viajar en el autobús itinerante de Myath.
—¿Eh?
—No es nada raro. Mi destino no es Zuellni. En realidad, tenía que despedirme de ti aquí.
—Ah, ya veo.
Tenía que llevarla a Zuellni además de cumplir la promesa de Synola. Eso la hizo sentir muy mal.
—Lamento causarte molestias.
—No te preocupes. Además, este juego me gusta bastante.
(Un juego.)
Era cierto. Sí que se veía feliz. Pero era difícil juzgar si realmente lo estaba o no. Siempre estaba sonriendo. Además, tenía que infiltrarse en Zuellni en medio de una batalla intensa. Era una batalla, aunque fuera entre Ciudades Académicas. Savaris lo llamaba un "juego". Leerin podía sentir de verdad la confianza que solo tendría un sucesor de la Espada Celestial.
—Ah, es cierto —dijo Savaris, dando una palmada.
—¿Sí?
—Si ves a Layfon, no le digas que viniste conmigo.
—¿Eh?
Ella no había pensado en mencionarle a Layfon a propósito que había viajado con Savaris. Pero él, de hecho, le pidió que no lo hiciera. Ella ladeó la cabeza, sin entender.
—Esta es una misión secreta, y es mejor no difundir la noticia de que un miembro de los Espada Celestiales se escapó de Grendan.
—Ah, ya veo.
En ese caso, guardaría su secreto.
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