CAPÍTULO 247
LA ESTRATAGEMA DEL JOVEN MAESTRO
—¡De Ciudad Li, el joven maestro Qing Chen está aquí!
Este sencillo anuncio cambió las expresiones de muchas personas. El primero en reaccionar fue Mo Jing Qi. Aunque todos sabían que la ruptura entre Xibei y el Gran Chu era irreversible, Mo Jing Qi se negaba obstinadamente a admitir que su fracaso hubiera obligado al príncipe Ding y al Ejército de la Familia Mo a romper con el Gran Chu, y en su lugar culpaba a la ambición y la rebelión de Mo Xiu Yao.
Así pues, lo que pensara la gente común era irrelevante, pero en la corte imperial, los ministros tenían que seguir la voluntad del Emperador y llamar traidor al príncipe Ding, aunque sintieran un escalofrío recorriendo su espina dorsal al hacerlo. ¿Pero quién les había dicho que comieran del arroz del Emperador?
Ahora, Xu Qing Chen utilizaba abiertamente el título de la ciudad de Li, lo cual era una fuerte bofetada para Mo Jing Qi. Más importante aún, no se trataba solo de la mansión del príncipe Ding y del ejército de la familia Mo; la familia Xu también fue expulsada por él. Ahora, el joven maestro Qing Chen aparecía aquí con gran alarde bajo el nombre de Mo Xiu Yao, ¿no era eso decirle al mundo que Mo Xiu Yao se atrevía a utilizar a la gente que Mo Jing Qi no se atrevía a utilizar? La familia Xu estaba marginada en el Gran Chu, pero en Xibei obtuvo inmediatamente un gran poder. Ante tal comparación, la diferencia entre lo alto y lo bajo era, naturalmente, evidente a simple vista. Sería extraño que Mo Jing Qi mantuviera la compostura.
Luego estaban Mo Jing Li y Lei Teng Feng, así como algunos jóvenes talentosos que tenían otras intenciones. Después de todo, en la selección de un esposo por parte de la señorita Murong, la apariencia del hombre también debía ser una ventaja. Entre los presentes, solo dos o tres podían compararse con el joven maestro Qing Chen en apariencia y talento. Todos tenían que estar agradecidos de que el joven maestro Qing Chen no supiera artes marciales; de lo contrario, la familia Murong no habría tenido que hacer una competencia y lo habría elegido directamente.
En cuanto a las otra figura importante presente, Ling Tie Han, no tenía conflictos de intereses, y mantenían una buena amistad, por lo que se saludaron con un gesto de la cabeza. En cuanto al príncipe Zhennan, aunque el joven maestro Qing Chen era famoso en todo el mundo, nunca se había enfrentado al príncipe Zhennan, y los dos no eran de la misma generación. Entre la generación más joven, el único a quien el príncipe Zhennan consideraba un rival era Mo Xiu Yao, por lo que no le prestó mucha atención a Xu Qing Chen.
Xu Qing Chen había cultivado una actitud de ecuanimidad desde muy joven, así que, ¿cómo iba a tomarse a pecho esta pequeña escena? El joven maestro Qing Chen caminaba vestido de blanco, con una sonrisa como agua de manantial y flores de peral en los labios. Innumerables guerreras presentes no pudieron evitar jadear y sonrojarse.
La joven señorita Murong, de pie junto al jefe de la familia Murong, no pudo evitar quedarse mirando atónita. Aunque se tenía en gran estima y había visto a muchos héroes talentosos en los últimos tiempos, nunca había visto un porte tan celestial como el del joven maestro Qing Chen. La joven señorita Murong se había olvidado por completo de lo que le habían dicho su abuelo y su tío, y su corazón latía con fuerza.
—Saludos a todos. Por favor, perdonen mi llegada tardía —dijo Xu Qing Chen con una sonrisa.
El príncipe Zhennan se rió y dijo:
—El joven maestro Qing Chen es demasiado cortés. Por favor, tome asiento. Me pregunto si el príncipe Ding y la princesa consorte vendrán.
Xu Qing Chen respondió con calma:
—Gracias por su preocupación, príncipe Zhennan. El príncipe y la princesa consorte están ocupados con asuntos mundanos y no tienen tiempo de sobra. Por lo tanto, tuvieron que dejar que esta persona ociosa viniera a unirse a la diversión. Espero que a todos no les moleste.
Todos se mostraron corteses. Los presentes eran todos dignatarios de diversos países, por lo que, naturalmente, sabían que este hombre divino no era una persona ociosa. Aunque los funcionarios civiles a las órdenes de Mo Xiu Yao aún no tenían cargos oficiales definidos, todos entendían que el poder del joven maestro Qing Chen en Xibei no era menor que el de un primer ministro.
—¡Hum!
Mientras los invitados presentes intercambiaban cortesías, el jefe de la familia Murong, en su calidad de anfitrión, no se veía muy bien. Se podía decir que la familia Murong y la familia Xu eran las dos familias más antiguas que se habían transmitido de generación en generación. Sin embargo, aunque la familia Murong era rica, siempre habían tenido ciertos resentimientos en el corazón respecto a la familia Xu.
La razón no era otra que el hecho de que la familia Xu transmitía su legado a través de los libros, produciendo generaciones de grandes eruditos confucianos y ministros famosos, cuyos nombres resonaban por todos los países y eran respetados por todos. La familia Murong, por otro lado, era una familia de comerciantes y ni siquiera podía ingresar a la corte imperial. Una vez que se hicieron más ricos que un país, tuvieron que soportar todo tipo de golpes, tanto abiertos como encubiertos, por parte de la familia imperial. Nadie creería que el estado actual de la familia Murong, con una población en declive, no tuviera nada que ver con la intromisión del emperador de Xiling.
Aunque tanto la familia Xu como la familia Murong eran temidas y oprimidas por la familia imperial, aunque la familia Xu llegara a decaer algún día, aún así sería recordada por las generaciones venideras. Después de todo, si las contribuciones de la familia Xu a las dos familias imperiales se borraran por completo, probablemente habría que reescribir los registros históricos.
En cuanto a la familia Murong, una vez destruida, ¿quién en este mundo se acordaría de ella? Además, la familia Xu ahora contaba con un sobrino político poderoso y un hijo con habilidades extraordinarias. Una vez que el poder del príncipe Ding se estabilizara en el futuro, la familia Xu resurgiría por segunda vez, incluso con más fuerza que antes. Al mirar hacia atrás a la familia Murong, a la que ahora solo le quedaba dinero, ¿cómo no iba a suspirar la gente?
Ese ligero resoplido sorprendió a todos los presentes. La expresión de Xu Qing Chen cambió ligeramente. De hecho, él no lo percibió profundamente, pero al ver las reacciones del príncipe Zhennan y de Ling Tie Han, comprendió que ese resoplido no era tan simple. Tras darse la vuelta para mirar a Murong Xiong, quien estaba sentado en el asiento de honor, Xu Qing Chen juntó las manos a modo de reverencia y dijo:
—Mayor Murong, este joven ha sido descortés. Por favor, perdóneme.
El resoplido de Murong Xiong contenía una fuerza interior especial, que solo surtía efecto en quienes también poseían fuerza interior, y cuanto más profunda era la fuerza interior, más poderoso resultaba. Desafortunadamente, llevaba demasiado tiempo retirado del mundo marcial y nunca pensó que Xu Qing Chen no conociera las artes marciales.
Además, el porte de Xu Qing Chen era excepcional, su elegancia era sobria y no se inmutó en lo más mínimo al interactuar con expertos como el príncipe Zhennan y Ling Tie Han. Murong Xiong estaba cada vez más convencido de que Xu Qing Chen había utilizado alguna técnica especial para ocultar su cultivo en las artes marciales. En el mundo marcial existían técnicas de ese tipo. Al ver que el rostro de Xu Qing Chen no cambiaba y que se mantenía tranquilo y sereno, su expresión no pudo evitar volverse aún más sombría.
—¿Por qué no vino el príncipe Ding? —preguntó Murong Xiong con voz grave.
Su tono era bastante prepotente, lo que de inmediato molestó a muchas de las personas presentes. Personas como el príncipe Zhennan deseaban tener siete corazones exquisitos y pensar diez veces más que la gente común. Aunque la mayoría de ellos estaban en desacuerdo con Mo Xiu Yao, nadie dudaba de la capacidad y el estatus de Mo Xiu Yao. El tono de este anciano fue tan grosero desde el principio, lleno de condescendencia. No solo no tomaba en serio a Mo Xiu Yao, sino que tampoco los tomaba en serio a ellos.
La expresión del príncipe Zhennan no cambió, pero su mirada recorrió ligeramente a Ling Tie Han, Mo Jing Li y los demás, con una mirada ligeramente fría. ¿Acaso este anciano pensaba que, tras no aparecer durante décadas, todos en el mundo deberían obedecerlo una vez que saliera de su reclusión? ¡Qué tontería!
Xu Qing Chen no estaba enojado, y ni siquiera la sonrisa en su rostro disminuyó ni un poco. Dijo con calma:
—El príncipe Ding y la princesa consorte están ocupados con sus obligaciones oficiales y no tienen tiempo para participar en el Torneo de Artes Marciales de este año. Ya me disculpé con el príncipe Zhennan y el maestro del pabellón Ling en nombre del príncipe Ding, y a ambos no les molesta.
Con las habilidades marciales y el estatus de Mo Xiu Yao, los únicos que podían enfrentarse a él eran el príncipe Zhennan y Ling Tie Han.
Si se trataba solo de un Torneo de Artes Marciales, entonces, si a estos dos no les importaba, naturalmente nadie más estaría en posición de decir nada. Además, la participación en el Torneo de Artes Marciales era totalmente voluntaria. Si el príncipe Ding no quería venir, nadie podía detenerlo, ¿verdad?
Sin embargo, Murong Xiong no estaba satisfecho con este resultado y dijo con voz grave:
—Este anciano le envió una invitación al príncipe Ding. ¿Por qué no vino?
Xu Qing Chen frunció ligeramente el ceño, y su mirada se posó brevemente en la joven señorita Murong, quien estaba de pie junto al jefe de la familia Murong. No respondió de inmediato a las palabras de Murong Xiong. En cambio, se dio la vuelta, caminó hacia el asiento vacío junto a Ling Tie Han y se sentó. Sabiendo que Murong Xiong estaba a punto de perder los estribos y enfurecerse, dijo lentamente:
—Nuestro príncipe dijo que no le interesan otros asuntos que no sean el Torneo de Artes Marciales en sí.
Los presentes guardaron silencio. ¿Qué significaba "otros asuntos que no sean el Torneo de Artes Marciales en sí"? La mirada de casi todos se posó en la joven señorita Murong al mismo tiempo. La señorita Murong, que originalmente miraba embelesada al joven maestro Qing Chen, ahora se sentía avergonzada y enojada, deseando poder encontrar un agujero en el suelo donde esconderse.
—¡Impertinente! —Murong Xiong estaba furioso y lanzó un golpe con la palma de la mano hacia el asiento de Xu Qing Chen. La poderosa fuerza en el aire, casi asfixiante, presionó a Xu Qing Chen.
—¡Joven maestro Qing Chen!
Los dos guardias que acompañaban a Xu Qing Chen se sobresaltaron y dieron un paso al frente al mismo tiempo, uno por delante y otro por detrás, para bloquear el paso a Xu Qing Chen.
Ling Tie Han, quien estaba sentado junto a Xu Qing Chen, también le puso una mano en el hombro al mismo tiempo. Los cuerpos de los dos guardias que estaban frente a Xu Qing Chen se estremecieron, pero rápidamente se mantuvieron firmes. El que estaba al frente tenía un rastro de sangre en la comisura de los labios, pero no parecía sentir ningún dolor. Se limpió las manchas de sangre con indiferencia y su compañero lo ayudó a regresar al lado de Xu Qing Chen. Ling Tie Han también retiró la mano sin hacer ruido, pero su mirada permaneció vigilante fija en Murong Xiong, quien estaba frente a él; sus ojos penetrantes revelaban un atisbo de ansias por ponerse a prueba.
Xu Qing Chen permanecía sentado con calma detrás de la mesa, sin que ni siquiera se le moviera un mechón de cabello. Era como si el golpe mortal con la palma de hace un momento nunca hubiera ocurrido. Sosteniendo una taza de té, el joven maestro Qing Chen agradeció con elegancia:
—Gracias por su clemencia, señor Murong.
Murong Xiong resopló y volvió a sentarse en su asiento sin decir nada más, con la mirada fija en Xu Qing Chen, con expresión sombría y escrutadora. Por supuesto, era imposible que Murong Xiong matara a Xu Qing Chen. Quizás sería fácil matar a Xu Qing Chen, e incluso Murong Xiong sentía que no le resultaría difícil matar a Mo Xiu Yao con sus artes marciales.
Sin embargo, mientras no estuviera loco, no podía hacer eso. Podía matar a Xu Qing Chen y a Mo Xiu Yao, pero no podía matar a los cientos de miles de soldados del Ejército de la Familia Mo. En ese caso, el desenlace probablemente sería que el Ejército de la Familia Mo aplastara a la Familia Murong. La llamada moneda de cambio es tal precisamente porque se tiene en la mano y no se usa. Una vez que se usa, se convierte en una lucha a vida o muerte.
Murong Xiong había recibido una bofetada en la cara de parte de Xu Qing Chen en público, por lo que, naturalmente, el jefe de la familia Murong tampoco tenía muy buena cara. También dejó de lado el gran discurso que había preparado y anunció el inicio del Torneo de Artes Marciales con rostro inexpresivo.
De hecho, según la tradición, el primer día del Torneo de Artes Marciales no era muy interesante. El primer día competían principalmente algunos artistas marciales novatos, y la verdadera emoción se vivía en el segundo y tercer día. Por supuesto, a veces la competencia del tercer día terminaba rápido, y otras veces se prolongaba hasta el cuarto y quinto día. Dependía de la fuerza de los maestros que quedaran al final. Una vez que comenzó la competencia en el escenario, la gente que observaba el espectáculo estaba naturalmente emocionada, pero quienes estaban sentados debajo del escenario ya se mostraban un poco distraídos.
Bajo un árbol no muy lejos de allí, Ye Li se recostó en los brazos de Mo Xiu Yao, frunciendo el ceño mientras observaba a la gente en el escenario. Mo Xiu Yao le dio una palmadita y la consoló suavemente:
—No te preocupes, el hermano mayor está bien.
Xu Qing Chen había calculado claramente que Murong Xiong no se atrevería a matarlo, y optó por sentarse junto a Ling Tie Han. Mientras Murong Xiong no utilizara toda su fuerza, Ling Tie Han podría bloquear los golpes por él. En ese momento, independientemente de si Xu Qing Chen resultaba herido o no, Murong Xiong quedaría en evidencia por atacar a alguien indefenso. Ye Li asintió y preguntó:
—¿Cómo son las artes marciales de Murong Xiong?
Mo Xiu Yao frunció el ceño y dijo:
—Muy superiores a las mías y a las de Ling Tie Han.
Esta conclusión no era sorprendente. Murong Xiong era mucho mayor que ellos. Sin mencionar que Murong Xiong era un genio de las artes marciales; incluso si su aptitud fuera promedio, no se le debería subestimar a esta edad.
—¿Qué quiso decir Murong Xiong hace un momento? —preguntó Ye Li frunciendo el ceño.
Mo Xiu Yao se rió con voz grave:
—¿Qué podría querer decir? Sintió que nuestra Mansión del Príncipe Ding no le estaba dando importancia porque yo no vine. Hay gente que, por ser mayor, siempre quiere darse aires de superioridad, pensando que todo el mundo debe actuar según sus deseos. Debería ver si tiene la capacidad para ello.
Ye Li ladeó la cabeza y miró a las personas en el escenario, frunciendo los labios y riendo:
—Creo que… la señorita Murong tal vez tenga opiniones diferentes a las de Murong Xiong y el jefe de la familia Murong. Pero… esa señorita Murong no puede cruzar el umbral de la familia Xu.
Desde que apareció Xu Qing Chen, los ojos de la señorita Murong no se habían apartado de él. Si no fuera porque llevaba un velo para cubrirse y porque la competencia en el escenario había desviado la atención de todos, me temo que muchas de las personas presentes se habrían dado cuenta de sus intenciones.
Mo Xiu Yao apoyó a Ye Li y se rió suavemente:
—¿No le agrada a Ah Li ?
Ye Li sonrió levemente:
—No hay nada que me guste o me desagrade. A mi hermano mayor y a la familia Xu no les va a gustar.
A Mo Xiu Yao no le interesaba quién le gustara o no le gustara a Xu Qing Chen. Se enderezó y dijo:
—Parece que hoy no hay nada que ver. Regresemos primero a la ciudad. Quizás mañana o pasado mañana haya un buen espectáculo que ver.
Los dos se marcharon en silencio sin llamar demasiado la atención. Sin embargo, cuando regresaron a la ciudad de An, el dueño de la posada Qingyuan se sorprendió bastante. Después de todo, resultaba extraño que estos dos regresaran tan temprano cuando había tanto alboroto fuera de la ciudad. Mo Xiu Yao esbozó una leve sonrisa y solo dijo que su amada esposa no se sentía bien, por lo que decidió regresar primero.
El dueño inmediatamente se mostró comprensivo y, con respeto, los acompañó a subir a su habitación. Después de todo, este joven señor era apuesto, pero ya estaba casado, así que, naturalmente, no tenía nada que ver con la señorita Murong. Así que no importaba si veía la competencia o no, ¿verdad?
Mo Xiu Yao y Ye Li no acudieron personalmente al lugar ni el primer ni el segundo día de la competencia. Mo Xiu Yao, un maestro de su nivel, naturalmente menospreciaba a los supuestos maestros que peleaban en el escenario. Solo se enteró de que en los últimos dos días habían surgido varios jóvenes maestros que habían entrado de un solo golpe entre los diez mejores, incluido Ren Qi Ning, a quien se había cruzado varias veces por casualidad.
Al mismo tiempo, el jefe de la familia Murong anunció al final del segundo día de la competencia que elegiría un esposo para su nieta de entre los diez mejores maestros. Tan pronto como se dio a conocer esta declaración, desató innumerables revuelos. Al mismo tiempo, también se envió una carta de Xu Qing Chen a la habitación de Ye Li y Mo Xiu Yao.
—Hermano mayor, ¿tienes algún plan?
En la habitación de Xu Qing Chen, Ye Li estaba sentada a la mesa tomando té, mientras que Mo Xiu Yao se recostaba tranquilamente contra la ventana, admirando el paisaje lejano. Xu Qing Chen se sentó erguido a un lado, miró a Ye Li, giró la cabeza y le dijo a Mo Xiu Yao:
—¿Qué opinas, Príncipe?
Mo Xiu Yao giró la cabeza y dijo con desgana:
—¿No se deja este asunto en manos del hermano Qing Chen? El hermano Qing Chen puede encargarse de ello; esta nimiedad no puede ser difícil para el hermano Qing Chen, ¿verdad?
Xu Qing Chen se mostró evasivo y dijo con ligereza:
—La idea de Murong Xiong es, en efecto, caprichosa, pero sin duda hay mucha gente interesada en ella. Después de todo… la riqueza de la familia Murong no es ninguna broma. Antes de hoy, Mo Jing Qi ya había enviado a alguien a contactar al jefe de la familia Murong.
Mo Xiu Yao resopló con desdén y dijo:
—Mo Jing Qi se está volviendo menos exigente. Acepta cualquier cosa, sin importarle si huele bien o mal.
Xu Qing Chen dijo con una sonrisa de impotencia:
—Príncipe, no tiene por qué ser tan cruel. Dejemos de lado a la señorita Murong por el momento. Al menos, la riqueza de la familia Murong bien vale la pena que cualquiera se arriesgue.
Si se hablaba desde la perspectiva de un súbdito, Xu Qing Chen también habría persuadido a Mo Xiu Yao de casarse con la joven de la familia Murong. Después de todo, ¿por qué no casarse con una mujer para obtener una riqueza tan grande? Sin embargo, Mo Xiu Yao no solo era la persona a quien quería ayudar, sino también su cuñado. Por Li’er, la familia Murong ni siquiera debería pensar en poner un pie en la mansión del príncipe Ding. ¡Pero los demás no deben quedarse con lo que la mansión del príncipe Ding no quiere! Una luz fría brilló en los ojos apacibles de Xu Qing Chen.
—¿Hermano mayor? —Ye Li miró a Xu Qing Chen con cierta preocupación. Xiu Yao, de manera caprichosa, le había cargado todo el peso a su hermano mayor.
Aunque su hermano mayor es extremadamente inteligente, las personas con las que está en contacto ahora son todas artistas marciales. A veces, la gente en el mundo de las artes marciales actúa más rápido de lo que piensa, así que aún existe cierto peligro.
Xu Qing Chen sonrió con indiferencia:
—No pasa nada, Li’er, no te preocupes, tu hermano mayor se encargará de todo. Nadie puede amenazar el estatus y la felicidad de Li’er. Ni siquiera el experto número uno de hace cincuenta años. —Príncipe, si quieres enfrentarte a Murong Xiong, ¿tienes confianza? —preguntó Xu Qing Chen.
Mo Xiu Yao frunció el ceño y reflexionó por un momento, luego dijo:
—Tengo como mucho un 30 % de confianza. La energía interna de Murong Xiong está muy por encima de la mía. Si no puedo tomar una decisión rápida, probablemente perderé al final.
Los maestros comunes luchan con movimientos, energía interna y fuerza física. Sin embargo, para los maestros de su nivel, la llamada fuerza física ya no tiene importancia. Por lo tanto, mientras Murong Xiong no haya envejecido ni esté a punto de morir, no tendrán oportunidad de competir con él en fuerza física, porque él puede suprimirlos firmemente solo con su energía interna. Así que la vejez de Murong Xiong difícilmente puede considerarse una debilidad.
Xu Qing Chen dio un golpecito en la mesa con indiferencia y, tras un largo silencio, preguntó:
—¿Un príncipe no es suficiente? ¿Entonces dos o tres?
—¿Te refieres a...? —Mo Xiu Yao se puso de pie y miró fijamente a Xu Qing Chen.
Xu Qing Chen bajó la vista y dijo con calma:
—La familia Murong tiene grandes ambiciones, y Murong Xiong es viejo y cascarrabias. ¡Ese temperamento… tarde o temprano será un desastre!
Su tono sencillo estaba teñido de un leve aura asesina. Mo Xiu Yao lo miró fijamente por un rato antes de decir:
—No hacen falta tres. Basta con que yo, junto con Ling Tie Han o Lei Zhen Ting, nos encarguemos de Murong Xiong.
—Eso es genial —dijo Xu Qing Chen asintiendo con satisfacción—. Entonces… tal vez el príncipe Ding no tenga que intervenir.
Si Mo Xiu Yao, junto con Ling Tie Han o Lei Zhen Ting, puede encargarse de Murong Xiong, entonces también se puede hacer sin Mo Xiu Yao.
—Hermano mayor, las habilidades marciales de Murong Xiong son demasiado elevadas, y me temo que la familia Murong no carece de preparativos marciales. Debes tener cuidado —dijo Ye Li en voz baja.
Xu Qing Chen asintió; su sonrisa era leve y cálida, pero sus cejas estaban ligeramente fruncidas:
—Li'er, no te preocupes.
—Le informo al joven maestro Qing Chen que la joven señorita Murong solicita verlo —informó respetuosamente el guardia que estaba afuera de la puerta.
Xu Qing Chen frunció el ceño y dijo con indiferencia:
—Por favor, invita a la joven señorita Murong a pasar.
......
CAPÍTULO 248
RECOMENDARSE A UNO MISMO, UN CORAZÓN DE HIERRO
Al llegar la joven señorita Murong, Ye Li y Mo Xiu Yao, naturalmente, no podían quedarse más tiempo. Sin embargo, ninguno de los dos se fue. Mo Xiu Yao recogió con naturalidad las tazas de té que habían usado, tomó a Ye Li de la mano y entró por una puerta oculta. Había una razón por la que Xu Qing Chen había elegido esta posada; originalmente era un puesto avanzado secreto de la Mansión del Príncipe Ding en la ciudad de An. Al ser la cuarta ciudad más grande de Xiling, la Mansión del Príncipe Ding, naturalmente, no la ignoraría. Detrás de la puerta oculta había una pequeña habitación secreta, que no estaba tan bien amueblada como el exterior. Solo había una mesa, unos cuantos taburetes y una cama de bambú. Justo cuando los dos se sentaron, se escuchó desde afuera la petición de la señorita Murong de verlo a él y a Xu Qing Chen abriendo la puerta.
Xu Qing Chen miró a la mujer ricamente vestida que estaba parada frente a él y dijo con una leve sonrisa:
—Señorita Murong, ¿puedo preguntarle qué tiene que enseñarme?
Los hermosos ojos de la señorita Murong, visibles a través de su velo, miraron fijamente a Xu Qing Chen con expresión ausente. Al ver que aquel hombre elegante y refinado permanecía de pie en la puerta y no tenía intención de invitarla a pasar, no pudo evitar morderse el labio y preguntar:
—Joven maestro Qing Chen, ¿no me invitará a pasar?
Xu Qing Chen respondió con una leve sonrisa:
—Se está haciendo tarde. Que la joven señorita Murong venga aquí a esta hora… Me temo que dañará su reputación. Señorita, por favor, regresa a casa.
Dicho esto, Xu Qing Chen dio un paso atrás, con la clara intención de volver a cerrar la puerta. La señorita Murong se puso ansiosa y agarró la manga de Xu Qing Chen:
—Joven maestro Qing Chen…
Xu Qing Chen la miró sorprendido, sin esperar que la señorita Murong también fuera una practicante de artes marciales. Aunque él mismo no conocía las artes marciales, entre sus conocidos había muchos expertos. Por lo tanto, con su ojo perspicaz, Xu Qing Chen pudo juzgar naturalmente que la fuerza de la señorita Murong era de nivel promedio a superior al promedio, lo cual no estaba mal entre las mujeres.
—Señorita Murong, ¿qué significa esto? —Xu Qing Chen se soltó la manga y preguntó con indiferencia, bajando la mirada.
—Joven maestro Qing Chen… Yo… Ming Yan tiene algo que quiere discutir a solas con el joven maestro, por favor, discúlpeme —dijo la joven señorita Murong con sinceridad, mirando a Xu Qing Chen.
Xu Qing Chen reflexionó por un momento y finalmente se hizo a un lado y la dejó entrar. La joven señorita Murong se sintió claramente aliviada por la concesión de Xu Qing Chen y entró en su habitación.
La habitación de Xu Qing Chen estaba decorada con un estilo muy sobrio y elegante, muy diferente del estilo lujoso de la familia Murong. La señorita Murong miró hacia atrás a Xu Qing Chen, quien vestía de blanco y desprendía un aire de elegancia, y de repente se sintió un poco avergonzada.
Al principio se había sentido muy segura de sí misma. Era la joven más hermosa de la ciudad de An y la única heredera de la familia Murong. Por lo tanto, podía lucir las joyas más hermosas, la ropa más lujosa y la comida más exquisita y deliciosa. Pero al ver al hombre frente a ella, de repente se sintió avergonzada de su propio esplendor, como si las joyas y la ropa lujosa que antes eran objeto de envidia se hubieran vuelto de repente vulgares.
Incluso comenzó a arrepentirse de haber hecho caso a la sugerencia de la criada de vestirse de manera tan ostentosa para conocer al joven maestro Qing Chen. ¿Pensaría él que era vulgar? Sí, la familia Xu había sido una familia de eruditos durante generaciones y, naturalmente, les gustaban las cosas elegantes y tranquilas. Al pensar en esto, la joven señorita Murong no veía la hora de regresar y castigar a la criada que le había dado esa idea.
—Señorita Murong, por favor, siéntese y tome un poco de té —dijo Xu Qing Chen mientras se sentaba, servía una taza de té y la colocaba en el asiento frente a él.
La señorita Murong le dio las gracias, tomó la taza, dio un sorbo y no pudo evitar fruncir el ceño. Desde niña había estado acostumbrada a lo mejor y lo más exquisito. Incluso las princesas de la familia real tal vez no fueran tan privilegiadas como ella en cuanto a posesiones materiales. El té que Xu Qing Chen le había servido no era muy bueno, y ni siquiera el agua estaba a la temperatura adecuada. Si alguien más le hubiera ofrecido un té así, definitivamente no lo habría bebido. Pero al ver que Xu Qing Chen bebía su té sin cambiar de expresión, claramente sin notar nada extraño, tuvo que aguantarse en silencio.
Al observar a la mujer frente a él frunciendo el ceño y aguantando, una sonrisa fría se dibujó en los ojos de Xu Qing Chen. Por supuesto que sabía lo que ella estaba aguantando y por qué tenía que hacerlo. La cata de té era, naturalmente, algo elegante, y la familia Xu siempre había sido más hábil en las cosas elegantes que nadie. Xu Qing Chen sabía, por supuesto, que el té de esta posada no era bueno, pero, aunque era un erudito refinado, seguía estando en el mundo de los mortales. Cuando las obligaciones oficiales estaban en su punto álgido, bastaba con tener una taza de té para beber. ¿Quién prestaría atención a si el té era bueno, si el agua para prepararlo era buena o si la temperatura era la adecuada?
—¿Qué quiere decir la señorita Murong? —preguntó Xu Qing Chen sin rodeos.
Era evidente que la señorita Murong nunca había conocido a un hombre que fuera tan descortés con ella. No es que Xu Qing Chen fuera grosero con ella; de hecho, era más humilde y educado que la mayoría de los hombres que había conocido. Pero cada una de sus palabras y acciones dejaban claramente sentir su indiferencia hacia ella.
La joven señorita Murong se mordió el labio con un poco de resentimiento, levantó la mano y se quitó el velo que le cubría el rostro, revelando un rostro hermoso. Sin embargo, esta vez, la joven señorita Murong siguió sintiéndose decepcionada. Los ojos de Xu Qing Chen ni siquiera vacilaron al mirarla. Era como si a él no le importara si la mujer frente a él estaba velada y tenía una apariencia anodina o si tenía un rostro hermoso y una presencia destacada. La joven señorita Murong miró a Xu Qing Chen durante un buen rato y finalmente se convenció de que realmente no le importaba su apariencia, antes de bajar la mirada para ocultar la molestia y la frustración que se reflejaban en sus ojos.
—Me llamo Ming Yan, Murong Ming Yan saluda al joven Maestro Qing Chen.
La habitación quedó en silencio, pero Murong Ming Yan se sentía secretamente abatida en su interior. Solo veía la apariencia amable y los modales elegantes del joven maestro Qing Chen, pero se olvidaba de que se había atrevido a abofetear al tío y a la familia Murong tan pronto como apareció. ¿Cómo podría ser alguien con quien fuera fácil hablar? Tras esperar un buen rato sin que Xu Qing Chen dijera nada, Murong Ming Yan miró con cierto resentimiento al hombre de corazón frío que tenía frente a ella y apretó los dientes:
—Joven Maestro Qing Chen… ¿estaría dispuesto a casarse con la familia Murong*?
(NT: * Por si alguien no lo sabe. En esos tiempos, cuando una pareja se casaba, por regla general, la novia se iba a vivir a casa del novio y digamos que pasaba a pertenecer a la familia del novio. Sin embargo, cuando se dice que el novio se casa con la familia de la novia, es el caso contrario; el novio va a vivir a casa de la novia y pasa a pertenecer a la familia de la novia. Esto se consideraba humillante para el hombre y si alguien lo hacía era porque prácticamente no tenía otro remedio.
Por cierto, si quieren ver un ejemplo feliz de este caso, pueden leer la novela “Zhu Yu” o ver el drama “Pursuit of Jade”, si es que no lo han hecho ya.)
Tan pronto como salieron esas palabras, por no hablar del Guardia Sombra que protegía a Xu Qing Chen en la oscuridad y que casi se le cayó la mandíbula, incluso Mo Xiu Yao y Ye Li, en la habitación secreta, no pudieron evitar cambiar de expresión. El hermoso rostro de Ye Li se ensombreció y dijo con frialdad:
—¡Esta Murong Ming Yan es muy atrevida!
Mo Xiu Yao asintió con la cabeza, de acuerdo:
—¡En efecto, es muy atrevida!
La familia Murong se atreve a intentar robarle a uno de sus hombres, ¿es que no quieren seguir con vida?
Xu Qing Chen, afuera, se mostraba tan tranquilo como siempre y dijo con indiferencia:
—¿A qué se refiere la señorita Murong con esto?
Una sonrisa amarga se dibujó en el hermoso rostro de Murong Ming Yan mientras miraba fijamente a Xu Qing Chen y decía:
—El joven maestro Qing Chen también ha escuchado las palabras de mi abuelo. Elegirán a uno de los diez mejores expertos para que sea el yerno de la familia Murong para mí.
Xu Qing Chen bajó la mirada y dijo:
—No soy experto en artes marciales. Ni hablar de los diez mejores expertos; ni siquiera puedo vencer a un experto de tercera categoría. Probablemente, la señorita Murong está buscando a la persona equivocada.
Murong Ming Yan negó con la cabeza y dijo:
—No, el joven maestro Qing Chen es diferente. El joven maestro Qing Chen es famoso en todo el mundo y tiene un talento excepcional. Si el joven maestro Qing Chen estuviera dispuesto a casarse con alguien de la familia Murong, incluso el experto número uno del mundo sería rechazado por mi abuelo.
Al observar la expresión indiferente de Xu Qing Chen, Murong Ming Yan dijo vacilante:
—Joven maestro… ¿no estás dispuesto?
—No soy digno de la joven señorita Murong —dijo Xu Qing Chen con modestia, pero en realidad estaba rechazando la propuesta de Murong Ming Yan.
La expresión de Murong Ming Yan cambió ligeramente:
—¿Por qué? Siempre y cuando te cases conmigo, toda la familia Murong será tuya. ¿Acaso poseer toda la familia Murong no es mil veces mejor que el joven maestro Qing Chen trabajando para el príncipe Ding en la ciudad de Li? ¿O… o es que no soy lo suficientemente hermosa para ser digna del joven maestro Qing Chen?
Xu Qing Chen negó con la cabeza, miró a Murong Ming Yan con una sonrisa y dijo:
—Joven Señorita Murong, el matrimonio es cuestión de destino. No tengo destino con la joven señorita Murong, así que, por favor, no lo fuerce. Con el talento y la belleza de la joven señorita, y la riqueza de la familia Murong, hay muchos jóvenes talentosos en este mundo que estarían dispuestos a casarse con la joven señorita Murong.
Una adolescente se había acercado personalmente a la puerta para preguntarle a un hombre si estaba dispuesto a casarse con ella, pero recibió esa respuesta. A los ojos de Murong Ming Yan brillaron lágrimas cristalinas. Mirando a Xu Qing Chen con cierta renuencia, dijo:
—¿El joven maestro Qing Chen ya tiene a alguien a quien ama? No… Ming Yan nunca ha oído que el joven maestro Qing Chen haya tenido una relación cercana con ninguna chica. Incluso la princesa An Xi de Nan Zhao ya está casada. No creo que haya ninguna mujer en el mundo más digna del joven maestro Qing Chen que Ming Yan.
El joven maestro Qing Chen bebió tranquilamente el té tibio, miró a la mujer llorosa que tenía frente a él y dijo con calma:
—A veces, el matrimonio no tiene nada que ver con si uno es digno o no. Quizás algún día conozca a la mujer adecuada. Puede que no sea talentosa, que no sea hermosa e incluso que provenga de una familia común y corriente. La forma en que la señorita Murong mide si alguien es digno o no carece, de hecho, de sentido. Creo que la señorita Murong no tiene nada más que decir, así que, por favor, regrese.
Al ser rechazada tan despiadadamente por Xu Qing Chen, el rostro radiante de Murong Ming Yan se llenó de vergüenza. También apareció un atisbo de resentimiento en sus hermosos ojos, fijos en Xu Qing Chen, y apretó los dientes:
—Cuando entré, no todos me vieron. Si digo que hay algo entre nosotros, ¿cree el joven maestro Qing Chen que el mundo le creerá más a usted o más a mí?
Xu Qing Chen miró a Murong Ming Yan con cierta impotencia y sacudió la cabeza:
—Joven Señorita Murong, si fuera una chica común, el mundo naturalmente le creería más a usted. Pero… ahora me temo que toda la ciudad de An me cree más a mí.
A los ojos del mundo, Murong Ming Yan es como una montaña de oro. ¿Quién creería que alguien rechazaría una montaña de oro? Es más, ahora, sin mencionar que no hay nada entre él y Murong Ming Yan, incluso si lo hubiera, habría mucha gente que creería que son inocentes. Una mujer es demasiado insignificante en comparación con toda la familia Murong. Murong Ming Yan se quedó atónita y rápidamente entendió lo que Xu Qing Chen quería decir.
Al ver que no lograba amenazarlo, el hermoso rostro de Murong Ming Yan se sonrojó, se mordió el labio y dijo con resentimiento:
—¡Debo casarme contigo!
Xu Qing Chen sonrió sin decir una palabra, pero sus ojos tranquilos e inquebrantables lo dejaron muy claro: nunca me casaré contigo.
Finalmente, Murong Ming Yan se cubrió el rostro con lágrimas y se marchó. Xu Qing Chen esbozó una leve sonrisa, cerró la puerta, volvió a sentarse y se sirvió una taza de té.
—Hermano, ¿qué quiere decir esa Murong Ming Yan? —Ye Li abrió la puerta, se acercó a Xu Qing Chen y preguntó en voz baja.
Mo Xiu Yao la siguió hasta afuera y dijo con una sonrisa burlona:
—¿Es necesario preguntarlo? Naturalmente, es porque el joven maestro Qing Chen es guapo y extraordinario, lo que ha conmovido el corazón de la joven señorita Murong. Entre los diez mejores expertos, aparte del príncipe Zhennan y Ling Tie Han… y ese Ren Qi Ning, no hay nadie que se destaque. El príncipe Zhennan ya no es joven y tiene una pierna rota. Ling Tie Han es el líder de los asesinos en el mundo de las artes marciales, y Ren Qi Ning es un desconocido. La señorita Murong está en la edad de admirar a los jóvenes y, naturalmente, quiere elegir un esposo que le guste.
Ye Li frunció el ceño y resopló en voz baja:
—¿Quiere casarse con alguien de la familia solo porque le gusta? ¿Quién se cree que es? Si mi hermano realmente tuviera un momento de desorientación y aceptara, ¿no le romperían las piernas su abuelo y su tío cuando regresara? Que el digno joven señor de la familia Xu se case con alguien de una familia de comerciantes ya es bastante malo, y ella incluso eligió a una mujer tan engreída.
Xu Qing Chen sonrió, tomó una taza de té que estaba a un lado, le sirvió una taza de té frío y dijo con una sonrisa:
—Li'er, el hermano no tiene intención de casarse ahora. Además, esto no es más que una ilusión de Murong Ming Yan. ¿Cómo podrían Murong Xiong y el jefe de la familia Murong estar de acuerdo? Entre nosotros… el maestro del pabellón Ling es una opción más probable.
La familia Murong definitivamente no casará a su hija con alguien de la familia del Emperador de Xiling, por lo que el número de personas entre las que pueden elegir es extremadamente limitado. Si quieren enfrentarse al príncipe Zhennan, la señorita Murong solo puede casarse con Mo Jing Qi, Ling Tie Han o Mo Xiu Yao. Sin embargo, Mo Xiu Yao no apareció, así que la elección final solo será entre Mo Jing Qi y Ling Tie Han.
Y Xu Qing Chen cree que Ling Tie Han tiene más posibilidades. Después de todo, el Pabellón del Rey Yama también se encuentra dentro del territorio de Xiling, y un matrimonio con la familia Murong puede considerarse una alianza sólida. Además, Ling Tie Han y el príncipe Zhennan tienen una disputa, pero el Pabellón del Rey Yama y Ling Tie Han han sobrevivido sin problemas durante tantos años, lo que también demuestra el temor que el príncipe Zhennan le tiene a Ling Tie Han.
Mo Xiu Yao frunció el ceño y reflexionó un rato, luego dijo:
—No necesariamente. Si el joven maestro Qing Chen realmente está dispuesto a casarse con alguien de la familia Murong, es posible que Murong Xiong no renuncie a Ling Tie Han. Un matrimonio entre la familia Murong y el Pabellón del Rey Yama es sin duda algo bueno, pero, al fin y al cabo, el futuro jefe de la familia ya no será de la familia Murong. Pero si el joven maestro Qing Chen, conocido como "El Sabio", se une a la familia por matrimonio, la situación será completamente diferente. No solo podrán contener a la familia del Emperador de Xiling gracias a la relación con la familia Xu y la mansión del príncipe Ding, sino que también contarán con las estrategias sin igual del joven maestro Qing Chen y las artes marciales sin igual de Murong Xiong para proteger a la familia. El príncipe Zhennan tendría que pensárselo dos veces antes de intentar hacer tambalear a la familia Murong. Así que… Qing Chen, esta vez de verdad debes tener mucho cuidado —le instó Mo Xiu Yao con seriedad. Si por accidente perdiera a una persona inteligente con quien compartir los asuntos de gobierno, eso realmente le causaría muchos problemas.
Xu Qing Chen reflexionó sobre la posibilidad que mencionó Mo Xiu Yao y, tras un momento, asintió y sonrió:
—Gracias, príncipe, por el recordatorio.
Por supuesto que ya tenía una contramedida cuando dijo eso, así que Mo Xiu Yao no añadió mucho más. Tomó a Ye Li de la mano y se puso de pie, diciendo:
—Puedes recurrir a quien necesites, hermano. Ah Li y yo también nos quedaremos en la ciudad de An, así que ten cuidado en todo.
Xu Qing Chen asintió con indiferencia y los vio marcharse.
Tras despedir a Mo Xiu Yao y a Ye Li, Xu Qing Chen frunció el ceño y pensó en lo que podría suceder al día siguiente. A la luz de las velas, una leve sonrisa se dibujó en sus hermosos labios. No quería ser demasiado severo en muchos asuntos en los que se podía ceder, pero… esperaba que la gente de la familia Murong también se mostrara sensata al día siguiente.
—Joven maestro Qing Chen —informó un Guardia Sombra que se encontraba en la puerta.
Xu Qing Chen se enderezó y preguntó, girando la cabeza:
—¿Qué pasa?
El Guardia Sombra entró y le entregó una carta con ambas manos, diciendo:
—Estas son las noticias que acaba de enviar Bai Hu.
Xu Qing Chen tomó la carta y el Guardia Sombra se retiró respetuosamente. Al abrir la carta, sellada con laca de fuego y con el emblema de un tigre blanco, Xu Qing Chen arqueó sus hermosas cejas. Este Ren Qi Ning… parece modesto, pero en realidad es bastante interesante. Solo que no debería haber sido tan astuto como para poner a prueba a Mo Xiu Yao y a Li’er. Volvió a sellar la carta y llamó a un Guardia Sombra para que se la entregara al príncipe Ding y a la princesa consorte. Xu Qing Chen sacudió la cabeza y se dio la vuelta para regresar a su habitación a descansar.
Ye Li y Mo Xiu Yao regresaron a la posada, aún enojados y sonriendo. Mo Xiu Yao miró su bonito rostro con un ligero fruncimiento de ceño y no pudo evitar sonreír:
—Ah Li, ¿cómo es posible que a tu hermano le haya gustado una mujer así? Si estás tan enojada, tu esposo se pondrá celoso.
Ye Li lo miró con desagrado, y Mo Xiu Yao sonrió y la abrazó, diciendo:
—¿No es así? Al fin y al cabo, es el matrimonio de Xu, pero, Ah Li, ¿estás tan preocupada de que tu esposo se pone celoso?
Ye Li se recostó en los brazos de Mo Xiu Yao y preguntó con cierta preocupación y vacilación:
—¿De verdad me estoy entrometiendo demasiado?
En realidad, la señorita Murong no era tan mala como ella pensaba, pero como se trataba de su hermano, siempre había esperado que hubiera una mujer más perfecta. Sin embargo, como dijo su hermano, la compatibilidad no se reduce solo a las condiciones externas.
Al ver la expresión preocupada e indecisa de Ye Li, Mo Xiu Yao no pudo evitar darle varios besos en la cara antes de decir en voz apagada:
—Ah Li, simplemente te preocupas demasiado, por eso estás tan inquieta. ¿Qué tipo de persona es Xu? Si realmente le gusta alguien, ¿cómo podrías detenerlo aunque a ti no te guste? Puesto que él lo dijo, es evidente que realmente no le gusta Murong Ming Yan. Tu intuición no te falla, Ah Li; esta Murong Ming Yan, de hecho, no es digna de Xu.
En ese momento, a Mo Xiu Yao no le importó cuántas palabras amables dijera sobre Xu Qing Chen.
Solo entonces Ye Li se sintió un poco aliviada y se prometió en secreto expresar menos opiniones sobre la pareja matrimonial de su hermano en el futuro. La gente siempre tiende a ser egocéntrica, pensando que esto es bueno y aquello no lo es. Al fin y al cabo, mientras mi hermano considere que el matrimonio es bueno, los demás no tienen por qué decir nada más.
—Saludos, Príncipe, Princesa Consorte —una sombra negra apareció en silencio en la sala exterior y se quedó de pie respetuosamente con las manos juntas.
Mo Xiu Yao frunció el ceño con desagrado.
¿Qué pasa?
—El joven maestro Qing Chen ordenó a su subordinado que entregara una carta.
—Tráela —dijo Mo Xiu Yao con desgana, recostándose en la cama de bambú.
La persona que estaba afuera dudó un momento, pero entró de todos modos. La ventana de la habitación interior estaba entreabierta, y el príncipe yacía perezosamente junto a la princesa consorte en la cama de bambú junto a la ventana, negándose a levantarse. Justo cuando estaba pensando, una mirada fría se clavó en él, y no pudo evitar estremecerse; rápidamente le entregó la carta y dijo con pulcritud:
—Este subordinado se retira.
Al ver que era sensato, Mo Xiu Yao resopló en señal de aprobación. La persona que llevó el mensaje salió corriendo de inmediato como una ráfaga de viento, como si le hubieran concedido el indulto.
Mo Xiu Yao yacía semirreclinado en la cama de bambú, con la cabeza apoyada en el regazo de Ye Li, y abrió lentamente la carta. Al cabo de un rato, se rió entre dientes en voz baja. Ye Li se mostró desconcertada:
—¿Qué pasa?
Mo Xiu Yao le entregó la carta y dijo con una sonrisa:
—Este príncipe dice que, si la familia Murong ha montado un espectáculo tan grandioso, debe de haber reclutado a gente poderosa. El Torneo de Artes Marciales de este año es demasiado soso. Parece que mañana habrá un buen espectáculo que ver.
Ye Li miró la carta con desconcierto y frunció poco a poco sus delicadas cejas:
—Ni siquiera nuestra gente puede descubrir la identidad de Ren Qi Ning. Una persona así…
Mo Xiu Yao dio una explicación, diciendo:
—Una persona así, o bien nunca ha aparecido en el mundo de las artes marciales, o bien es una fuerza misteriosa que ha permanecido oculta durante mucho tiempo. Jeje… interesante. La repentina aparición de Ren Qi Ning esta vez no puede ser solo por el mero título de estar entre los diez mejores expertos, ¿verdad? Parece que el plan de tu hermano de aliarse con otros para enfrentarse a Murong Xiong tal vez no funcione.
—¿Qué opinas?
—¿Opinar? ¿No es este asunto cosa de tu hermano? Esposa, solo somos dos transeúntes insignificantes. No te preocupes.
－－－－－－Fuera de tema－－－－－－
Queridos amores… Feliz Festival del Medio Otoño. Les deseo a todos una feliz y alegre reunión familiar.
CAPÍTULO 249
LA SABELOTODO ARREGLA UN MATRIMONIO
Familia Murong
La magnífica e imponente mansión de montaña no era menos grandiosa que la residencia imperial. Quizás debido a que la familia del señor era pequeña, toda la mansión desprendía una leve sensación de melancolía y decadencia. El esplendor construido con innumerables tesoros de valor incalculable transmitía una sensación pesada y sofocante. Murong Ming Yan cruzó la puerta, donde un grupo de sirvientes ya la esperaba respetuosamente. Al verla regresar, se apresuraron a saludarla con alegría:
—Joven Señorita, por fin ha regresado. El señor estaba muy preocupado.
Murong Ming Yan frunció el ceño con disgusto, mirando al grupo de sirvientes con sus expresiones aduladoras, y a los aleros y vigas exquisitamente tallados y pintados. La imagen del hombre de túnica blanca, refinado y de otro mundo, pasó como un destello por su mente. Mordiéndose el labio, una mirada decidida apareció en los ojos de Murong Ming Yan.
—Abuelo, tío-abuelo.
Antes de que pudiera regresar a su habitación, Murong Ming Yan fue convocada al estudio por el señor de la familia Murong. En el estudio no solo se encontraba el señor de la familia Murong, sino también Murong Xiong, el tío-abuelo al que siempre había temido desde la infancia. El señor de la familia Murong resopló con frialdad y dijo:
—¡¿Aún te atreves a regresar?! Eres la señorita de la familia Murong, ¿quién te permitió andar por ahí a tu antojo?
Murong Ming Yan bajó la cabeza, retorciendo nerviosamente el pañuelo de seda que tenía en la mano, sin atreverse a hablar. A los ojos de los forasteros, ella era la preciada señorita de la familia Murong. Pero desde niña, nunca había tenido voz ni voto frente a su abuelo y su tío-abuelo. Todo ese tiempo, solo pudo escucharlos. Pero ahora… lo que estaban a punto de discutir era el asunto de toda su vida. Al ver su actitud obediente, la ira del señor de la familia Murong se calmó un poco. Su tono se suavizó:
—Mañana es el último día del Torneo de Artes Marciales. Tu tío abuelo y yo hemos decidido casarte con Ling Tie Han, el señor del Pabellón del Rey Yama.
—¡Pero. . . ¡Ling Tie Han ya tiene cuarenta años! —Murong Ming Yan levantó la cabeza, sorprendida, sin poder evitar soltar esas palabras. Cuarenta años era una edad avanzada para Murong Ming Yan, quien solo tenía diecisiete. Si su padre aún estuviera vivo, Ling Tie Han sería varios años mayor que él.
—¡Silencio! —El rostro del señor de la familia Murong se ensombreció, y miró a Murong Ming Yan con decepción—. ¿Qué tiene de malo tener cuarenta años? Con el nivel de artes marciales y el estatus de Ling Tie Han, su edad sigue siendo joven. ¿Crees que hay mucha gente en este mundo capaz de enfrentarse a Lei Zhen Ting? Quería casarte con el príncipe Ding, pero, por desgracia, él no te tiene en gran estima y ni siquiera quiso venir.
Al ser ridiculizada tan despiadadamente por su propio mayor, Murong Ming Yan se sonrojó de vergüenza, luego palideció y no pudo hablar durante mucho tiempo.
Después de todo, ella era su propia nieta y su único descendiente en este mundo. Al verla así, el señor de la familia Murong suspiró y suavizó su expresión, diciendo pacientemente:
—Hicimos todo este gran alboroto por tu bien. En este mundo solo hay unas pocas personas verdaderamente capaces. El hecho de que el príncipe Ding se haya negado a venir demuestra que no le importas ni tú ni la riqueza de la familia Murong. Además, el príncipe Ding y la princesa consorte Ding están profundamente enamorados, y todo el mundo lo sabe. Incluso la capital de Xibei lleva el nombre de la princesa consorte. Por el bien de su reputación de hombre devoto y de la familia Xu, el príncipe Ding nunca abandonaría a la princesa consorte. Aunque te casaras con él, solo serías una concubina. En cuanto al emperador de Chu y al príncipe Li, el emperador de Chu ya tiene a la familia Liu a su lado, y no hay lugar para que intervengamos. Tememos que sea difícil lograr mucho con el príncipe Li. Pero Ling Tie Han es diferente. Es el señor del Pabellón del Rey Yama, ubicado en Xiling, pero tiene una buena relación con el príncipe Ding. Esta posición le permite mantenerse al margen de las disputas, y sin embargo nadie se atreve a ofenderlo. Además, Ling Tie Han aún no se ha casado. Si te casas con él, serás la señora del Pabellón del Rey Yama, y con el respaldo de la familia Murong, ¿quién en este mundo se atrevería a causarte problemas?
Murong Ming Yan se mordió obstinadamente el labio, sin responder. Aunque su abuelo hiciera que Ling Tie Han pareciera una flor, a los ojos de Murong Ming Yan, ¿cómo podría compararse el sencillo y anodino Ling Tie Han con el refinado y elegante joven maestro Qing Chen?
Si Ye Li estuviera aquí, sin duda se burlaría del gusto de Murong Ming Yan. No es que Ye Li pensara que Ling Tie Han fuera mejor que Xu Qing Chen, sino que estos dos eran tipos completamente diferentes. Aunque Ling Tie Han no era tan apuesto como Xu Qing Chen, Mo Xiu Yao, Feng San o Han Mingxi, era alto y robusto, con un aspecto decidido y heroico. Aunque lo compararan con esos famosos hombres guapos, sin duda no pasaría desapercibido. Además, a primera vista, todos pensaban que Xu Qing Chen tenía mejor carácter que Ling Tie Han, pero si Ye Li tuviera que opinar, probablemente diría que Ling Tie Han tenía un corazón más tierno.
Si Ye Li tuviera que elegir a uno de estos dos como su esposo, probablemente elegiría a Ling Tie Han antes que a Xu Qing Chen. Esto también explica por qué el joven maestro Qing Chen, con su apariencia y talento sin igual, aún no se ha casado. A veces, la gentileza excesiva es una forma de distanciamiento e indiferencia. Desafortunadamente, Murong Ming Yan no entendía esto.
Murong Xiong resopló con frialdad y dijo:
—El viejo sabe lo que está pensando la niña. Solo piensas que Ling Tie Han es mucho mayor que tú y no tan guapo como muchos de los jóvenes maestros que vinieron a participar en el Torneo de Artes Marciales. Parece que la familia Murong te ha malcriado demasiado. ¿Crees que tu apariencia es tan espectacular? Fuiste a ver al joven de la familia Xu esta noche, ¿no es así? ¿Y te rechazó? Tu aspecto tal vez se considere hermoso en la ciudad de An, pero el Gran Chu no es Xiling. ¿Qué bellezas no habrá visto el joven de la familia Xu mientras viajaba por el mundo? ¡Alguien como tú, de pie junto al joven de la familia Xu, probablemente no sea tan hermosa como él! No tienes por qué sentir aversión hacia Ling Tie Han por ser mayor que tú. Él puede mantener su aspecto a los treinta, a los cuarenta, y puede seguir manteniéndolo a los cuarenta o cincuenta, incluso a los setenta. ¿Crees que seguirás siendo una belleza cuando tengas cincuenta? ¡Entonces él te detestará cada vez más! Si te casas con el joven de la familia Xu o con Mo Xiu Yao, me temo que te abandonarán antes de que cumplas los treinta.
—¡Tatara-tío!
Esas palabras fueron extremadamente duras. Murong Ming Yan nunca se había sentido tan humillada en su vida. Esa humillación provenía de su propia familia, y las lágrimas le corrían sin control.
—Ejem. Tío…
El señor de la familia Murong carraspeó ligeramente, sintiendo que Murong Xiong había ido demasiado lejos. Aunque la apariencia de Murong Ming Yan no era inigualable, tampoco era tan mala como para que fuera desagradable. El título de la mujer más hermosa de la ciudad de An no era una autoproclamación. Aunque su tío quería desanimar a Ming Yan para que no fuera demasiado ingenua, hay cosas que es mejor no decir.
Murong Xiong miró de reojo a Murong Ming Yan y, al final, no dijo nada más. El señor de la familia Murong miró entonces a Murong Ming Yan y dijo:
—En resumen, tu tatarabuelo y yo hemos tomado una decisión sobre este asunto. No hay necesidad de decir más.
¿Cómo iba a estar de acuerdo Murong Ming Yan? Se armó de valor y se arrodilló ante el Señor de la familia Murong, diciendo:
—Abuelo, Ming Yan tiene una idea mejor. El maestro del pabellón Ling tal vez no sea la mejor opción.
El Señor de la familia Murong arqueó sus cejas grises. No es que menospreciara a Murong Ming Yan, pero sabía exactamente de qué estaba hecha su nieta. Naturalmente, no creía que Murong Ming Yan pudiera tener ninguna buena idea. Murong Ming Yan se apresuró a decir:
—Joven maestro Qing Chen.
El rostro del Señor de la familia Murong se ensombreció y dijo enojado:
—¡Te lo he dicho tantas veces y sigues obsesionada! Al final, no puedes soportar separarte de Xu Qing Chen. No olvides quién te ha brindado una vida tan lujosa todos estos años.
Murong Ming Yan miró al señor de la familia Murong con los ojos llenos de lágrimas y resentimiento. Murong Xiong frunció el ceño y levantó la mano para detener el rugido de su sobrino, fijando la mirada en Murong Ming Yan y diciendo:
—Cuéntame.
Murong Ming Yan se llenó de alegría y dijo rápidamente:
—El joven maestro Qing Chen no tiene igual en sabiduría. Si… si logramos que acepte casarse con alguien de la familia Murong…
El señor de la familia Murong resopló ligeramente y se burló:
—¿Casarse con la familia? Qué buena idea. ¿Acaso no ves qué tipo de familia es la familia Xu? ¡Ya es difícil que acepte casarse contigo, y mucho menos casarse con nuestra familia!
Al decir esto, el propio señor de la familia Murong se sintió incómodo. Nada era más molesto que hacer que alguien orgulloso de su familia admitiera que era inferior a los demás. Pero a los ojos del mundo, aunque la familia Xu fuera pobre, su estatus era mucho más alto que el de la familia Murong. La llamada familia de eruditos… ¡Hum!
Murong Ming Yan pensó en la crueldad de Xu Qing Chen, y sus hermosos ojos no pudieron evitar apagarse. Continuó diciendo:
—El tío bisabuelo y el abuelo son todopoderosos y seguro que encontrarán la manera. Si el joven maestro Qing Chen puede convertirse en miembro de nuestra familia Murong, gracias a su relación con la princesa consorte Ding, no tendremos que involucrarnos con organizaciones de asesinos, y la corte del emperador de Xiling no se atreverá a meterse fácilmente con la familia Murong. Y con la ayuda del joven maestro Qing Chen, ¿por qué preocuparse por no poder llevar a la familia Murong al siguiente nivel?
Al escuchar esto, el señor de la familia Murong dudó. Poder llevar a la familia Murong al siguiente nivel era, naturalmente, lo mejor. Una vez que Xu Qing Chen se casara con la familia Murong, la familia Murong y la familia Xu también serían parientes. Y lo más importante, el bisnieto de la familia Murong sería el hijo del mundialmente famoso joven maestro Qing Chen.
¿Quién se atrevería a decir que los descendientes de la familia Murong eran comerciantes que solo pensaban en el dinero? Pero… la familia Xu siempre había sido arrogante y desdeñosa. ¿Cómo podrían aceptar tal propuesta? El señor de la familia Murong miró a Murong Xiong en busca de consejo, vacilando antes de decir:
—Si ese es el caso, Xu Qing Chen es, en efecto, más adecuado que Ling Tie Han. Después de todo… Ling Tie Han es el jefe de una organización de asesinos y tal vez no sea fácil de controlar. Pero este asunto… me temo que no será fácil de llevar a cabo.
Murong Xiong entrecerró sus viejos ojos y reflexionó, con una mirada aguda que se le escapaba de los ojos. Dijo con orgullo:
—¿Qué es lo que no es fácil? ¡Es una bendición para él que yo, Murong Xiong, esté dispuesto a casar a mi bisnieta con él!
No era porque Murong Ming Yan fuera digna de Xu Qing Chen, sino porque Murong Ming Yan era su bisnieta, la de Murong Xiong. Su reputación como el experto número uno del mundo le daba la confianza suficiente para creer que Xu Qing Chen no rechazaría esta propuesta. El señor de la familia Murong miró a Murong Ming Yan, quien estaba arrodillada en el suelo con ojos expectantes, y luego miró a Murong Xiong, quien rebosaba confianza, y finalmente accedió.
Se podría decir que el Torneo de Artes Marciales de este año comenzó con entusiasmo, pero terminó en decepción. La mitad de los diez mejores expertos seleccionados el segundo día de la competencia murieron antes de que comenzara la competencia del tercer día. Todos sabían cómo habían muerto. Al fin y al cabo, todos querían ser el yerno del hombre más rico del mundo, pero la familia Murong solo tenía una hija. Naturalmente, tenían que reducir al mínimo sus enemigos. Así que cuando solo la mitad de los diez mejores expertos originales se presentaron al inicio de la competencia, nadie se sorprendió en lo más mínimo.
—Maestro del pabellón Ling, ¿te interesa subir al escenario para probar suerte este año? El príncipe Zhennan giró la cabeza para mirar a Ling Tie Han, quien estaba sentado a un lado con los ojos cerrados, y le preguntó con una sonrisa.
Aunque su rostro se mostraba sereno, en su interior el príncipe Zhennan se mostraba muy cauteloso con Ling Tie Han. Esta vez, no lograba calar en absoluto la profundidad de Ling Tie Han, lo que significaba que Ling Tie Han, aunque no fuera más fuerte que él, definitivamente no perdería ni por la mitad. Sin embargo, Ling Tie Han era diez años más joven que él. Al pensar en Mo Xiu Yao, quien era siete u ocho años más joven que Ling Tie Han, el príncipe Zhennan sintió de repente una sensación de agotamiento e impotencia. En comparación con Mo Xiu Yao, él ya era viejo.
Su hijo debería haber estado compitiendo con Mo Xiu Yao, pero, desafortunadamente, su hijo estaba muy lejos de ser tan bueno como el hijo de Mo Liufang. Al mirar hacia atrás a Lei Teng Feng, quien estaba sentado detrás de él, el príncipe Zhennan comenzó a reflexionar sobre si había organizado demasiado para Teng Feng, ¿y era por eso que ahora era inferior a Mo Xiu Yao en todos los aspectos? Quizás… al regresar, debería dejar que él se encargara de las cosas él mismo…
Ling Tie Han abrió los ojos y dijo con indiferencia:
—No me interesa. ¿Por qué no sube el heredero del príncipe Zhennan a intentarlo?
Entre estos supuestos nuevos talentos, solo el joven llamado Ren Qi Ning merecía la pena ser observado. Los demás ni siquiera lograban llamar la atención de Ling Tie Han. Acababa de pelear con Mo Xiu Yao, por lo que, por el momento, Ling Tie Han no tenía interés en pelear con un novato. Además… ahora había oponentes más formidables en la ciudad de An. Ling Tie Han bajó la mirada y observó su mano derecha apoyada en el reposabrazos, desviando casualmente la mirada hacia la magnífica mansión de la familia Murong, que se encontraba no muy lejos.
El príncipe Zhennan se rió a carcajadas y dijo:
—Las escasas habilidades marciales de Teng Feng no son suficientes para competir en el escenario. No es un artista marcial, así que no hay necesidad de prestarle atención a esta competencia.
La última frase se la dirigió a Lei Teng Feng. De todos modos, la familia Murong nunca casaría a su hija con el príncipe Zhennan, así que no importaba si Lei Teng Feng competía o no.
—Padre, tienes razón —asintió Lei Teng Feng.
El príncipe Zhennan asintió satisfecho, mirando a su hijo con cierto alivio y dijo:
—Tras regresar a la capital, Teng Feng deberá dirigir las tropas hacia el sur para establecer una guarnición.
Al oír esto, Lei Teng Feng se llenó de alegría. Conocía las intenciones militares de su padre. Que lo enviara al sur en ese momento significaba que se le permitía dirigir las tropas de manera independiente. Siempre y cuando comandara adecuadamente, podría tener un poder militar real que le perteneciera verdaderamente. Al ver que había entendido lo que quería decir, el príncipe Zhennan le dio una palmada en el hombro y dijo:
—Ya no eres joven, y es hora de que te hagas cargo por tu cuenta. Tu padre también está entrando en años…
—Padre, estás en la flor de la vida. Tu hijo te da las gracias… —dijo Lei Teng Feng.
El príncipe Zhennan y su hijo dijeron estas cosas sin rehuir a nadie. Incluso Xu Qing Chen, quien dormitaba a un lado, parecía completamente indiferente. En realidad, esto era una prueba que el príncipe Zhennan le había impuesto a Xu Qing Chen. El joven maestro Qing Chen era conocido en todo el mundo por su talento, pero muchas cosas no se podían lograr solo con talento. También necesitaba tener decisión y crueldad.
El terreno en la frontera entre Nan Zhao y Xiling era complejo, y una victoria rápida era imposible. Por lo tanto, desde el principio, cuando se le ocurrió la idea de atacar a Nan Zhao, el príncipe Zhennan no tenía la intención de lanzar un ataque sorpresa. Por eso, el hecho de que se mantuviera en secreto o no no era tan importante. O mejor dicho, si lograba descubrir la verdadera naturaleza de Xu Qing Chen, incluso si se filtraba un poco de información militar, el príncipe Zhennan consideraría que valía la pena.
Si Xu Qing Chen optaba por salvar a Nan Zhao, significaría que era una persona de corazón blando y que no había que temerle. Si Xu Qing Chen optaba por mantenerse al margen, no había por qué preocuparse demasiado. Si Xu Qing Chen utilizaba a Nan Zhao y Xiling para que se frenaran mutuamente, o incluso hacía algo más, entonces… además de Mo Xiu Yao y Ye Li, Xibei tendría que tener cuidado con otra persona.
Xu Qing Chen no fingió no escuchar ni prestó atención deliberadamente a este tema. Era como si lo que el príncipe Zhennan y su hijo estuvieran diciendo fuera solo una conversación muy común, como un padre elogiando y recompensando a su hijo. Abrió los ojos, miró a Lei Teng Feng y dijo con una leve sonrisa: —Felicitaciones, heredero Lei.
Lei Teng Feng sonrió y dijo:
—Gracias, joven maestro Qing Chen.
Pero la sonrisa no le llegó a los ojos. La vida de Lei Teng Feng era, en realidad, bastante agobiante. Aunque tenía talento y habilidades, el príncipe Zhennan lo oprimía y no tenía espacio para demostrar sus dotes. Si le iba bien, se decía que "el padre tigre no tiene hijo perro". Si cometía errores, se decía que "del buen bambú salen brotes malos". En cuanto a habilidades, capacidades y conocimientos, aunque no fuera tan bueno como Mo Xiu Yao, definitivamente no era inferior a Yelu Hong, Yelu Ye, Mo Jing Qi, Mo Jing Li y otros. Pero cada vez que se lo mencionaba, la única impresión que la gente tenía era la de ser el heredero del príncipe Zhennan. Bajando la cabeza, los ojos de Lei Teng Feng brillaron con una luz firme. ¡Definitivamente le haría saber al mundo lo que significaba superar a su maestro!
—Este saluda al joven maestro Qing Chen.
Justo cuando Xu Qing Chen y los demás charlaban, un hombre de mediana edad que parecía un sirviente de la familia Murong se acercó para saludar a Xu Qing Chen.
Xu Qing Chen se enderezó y asintió con una sonrisa:
—No hay necesidad de ser tan cortés.
La mirada del hombre, al dirigirse a Xu Qing Chen, tenía un toque más de adulación y servilismo. Sonrió y dijo:
—El Viejo Maestro y nuestro señor han invitado al joven maestro a la mansión para conversar.
Murong Xiong y el señor de la familia Murong no se presentaron en el Torneo de Artes Marciales esta mañana. Aunque todos se sorprendieron, no había nada que decir. Originalmente, nadie solía interferir en el Torneo de Artes Marciales. Esta vez, la familia Murong ya había hecho lo suficiente al organizarlo.
Todos los presentes eran personas extraordinarias y, naturalmente, podían notar la diferencia en la actitud del hombre hacia Xu Qing Chen. Xu Qing Chen frunció ligeramente el ceño y dijo:
—Me pregunto qué es lo que el jefe de la familia Murong tiene que enseñarme.
El hombre dijo con una sonrisa:
—El jefe de familia, naturalmente, tiene asuntos importantes que discutir con el joven maestro Qing Chen.
Xu Qing Chen asintió y se puso de pie, diciendo:
—En ese caso, por favor, guíennos.
Ling Tie Han, quien estaba sentado a un lado, también se levantó y sonrió:
—Hace tiempo que admiro el estilo de la familia Murong. Me pregunto si podría ir a echar un vistazo.
—Esto… —El hombre se sintió un poco avergonzado.
El jefe de familia y el Viejo Maestro definitivamente no querían que Ling Tie Han los visitara en ese momento, pero ¿cómo podría resistirse a la majestad de Ling Tie Han como jefe del Pabellón del Rey Yama? Ling Tie Han no complicó las cosas y dijo con una sonrisa generosa:
—No hay por qué sentirse avergonzado. Es solo que este maestro del pabellón tiene una buena relación con el príncipe Ding y la princesa consorte, y le prometí al príncipe Ding que debía cuidar del joven maestro Qing Chen. Como no me resulta conveniente ir, tendré que pedirle al señor de la familia Murong que salga a recordar viejos tiempos con el joven maestro Qing Chen.
¿Acaso esto no era complicar las cosas? El rostro del mensajero palideció y esbozó una sonrisa forzada:
—El joven maestro Qing Chen es un invitado, y la familia Murong, naturalmente, garantizará su seguridad.
—¿Acaso la primera persona en atacar al joven maestro Qing Chen en el Torneo de Artes Marciales no fue un miembro de la familia Murong? —dijo fríamente Leng Liu Yue, quien estaba sentada detrás de Ling Tie Han.
—En ese caso, maestro del pabellón Ling, por favor, acompáñenos también —dijo el mensajero, apretando los dientes. La orden que había recibido era asegurarse de invitar al joven maestro Qing Chen. Si no lograba invitarlo, el anciano maestro solía ocuparse primero de quienes no hacían bien su trabajo antes de preguntar por qué.
Al ver partir al grupo, Lei Teng Feng frunció el ceño y dijo:
—Padre, ¿la familia Murong está planeando…?
El príncipe Zhennan esbozó una sonrisa burlona, con los ojos llenos de una luz feroz:
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