CAPÍTULO 184
ELEGIR EL MENOR DE DOS MALES
Wei Cai Wei confiaba en que Shang Qing Lan se encargaría de los asuntos. Parecía que, tras tres años de deterioro de la salud del emperador Jia Jing, incluso su concubina estaba considerando "buscar un nuevo mecenas".
Chen Jingji acompañó a Wei Cai Wei fuera del palacio. Había estudiado en la Academia Interna durante tres años y se había graduado con excelentes calificaciones para recibir un cargo. Como su padrino era Huang Jin, el eunuco jefe de la Oficina de Ceremonias, y se había ganado el favor de Shang Zhaoyi, fue seleccionado para la Oficina de Ceremonias como secretario, a cargo de copiar documentos oficiales y servir ante el emperador, lo que lo convertía en una de las figuras favoritas del palacio.
Los dos caminaban por la calle principal de los Seis Palacios Occidentales, también llamada Yongxiang; había uno al norte y otro al sur del harén de la Ciudad Prohibida, que se extendían de norte a sur.
En la larga Yongxiang, sin nadie a la vista, la brisa de principios de otoño agitaba la hierba silvestre que luchaba por brotar de las zanjas de drenaje a ambos lados. Chen Jingji susurró:
—¿Cómo... está ella ahora?
Sin necesidad de especificar, ambos sabían a quién se refería con "ella". Wei Cai Wei dijo:
—Dio a luz la mañana del 17 de agosto: un niño. Yo misma asistí en el parto. Tanto la madre como el bebé están bien. Al día siguiente ya podía caminar.
Los pasos de Chen Jingji vacilaron ligeramente, pero luego se puso a la par de Wei Cai Wei y dijo:
—Qué bien… Se ha convertido en madre. Es maravilloso. Aunque él nunca tendría la oportunidad de ser padre.
Wei Cai Wei dijo:
—Hoy vine a buscar a Shang Zhaoyi precisamente para la ceremonia del corte de pelo de un mes de su hijo. En el palacio evitan el tema; nadie se atreve a decírselo a Su Majestad por temor a su ira. Solo Shang Zhaoyi tiene una forma de intentarlo. Si el hijo no logra ser reconocido, ella no podrá ascender de rango gracias a los méritos de su hijo. La intención del príncipe Yu y la princesa Yu es solicitar que se le otorgue el título de consorte secundaria después de que al niño se le corte el cabello y se ofrezca a los antepasados.
Al escuchar esto, el corazón de Chen Jingji se llenó de emociones encontradas:
—Estudié mucho en la Academia Interna durante tres años. Ahora mis palabras tienen poco peso; sigo sin poder ayudarla.
Wei Cai Wei lo consoló:
—Incluso Shang Zhaoyi debe recurrir a la voluntad divina; ¿qué más se puede decir de ti? Desempeña bien tu labor en la Oficina de Ceremonias. El futuro es largo.
En su vida anterior, Wang Da Xia también tomó este atajo de eunuco, excepto que él fue al Depósito Oriental. Después de manejar varios casos imperiales, ascendió rápidamente y ganó poder a pasos agigantados. Pero había inconvenientes: demasiadas muertes, una reputación ambigua. Al buscar riqueza a través del peligro, murió envenenado a los cuarenta y siete años.
Pero Chen Jingji no sabía pelear. Su erudición, su caligrafía y su carácter actuales estaban por encima incluso de las críticas del exigente emperador Jia Jing.
Habiendo soportado tantos reveses sin albergar resentimiento, con una naturaleza pura y sin tendencia a adular, era claramente inadecuado para el Depósito Oriental. Ocuparse de documentos en la Oficina de Ceremonias era su mejor camino.
Aunque el ascenso sería más lento, se trataba de un progreso constante con buena reputación y manos limpias: perspectivas de futuro ilimitadas.
Chen Jingji acompañó a Wei Cai Wei hasta la salida del harén. Un carruaje con cortinas azules la llevó de regreso a la calle del Agua Dulce.
Wang Da Xia tenía la llave de su casa y ya la estaba esperando adentro. Inmediatamente se atribuyó el mérito:
—El comandante Lu y la familia de mi padre están de acuerdo. Tal como acordamos, dentro de tres años, es decir, pasado mañana, 23 de agosto, iré a pedirte la mano. No puedes echarte atrás.
Wei Cai Wei encendió un fuego en el patio y quemó la tablilla conmemorativa que decía "Espíritu del difunto esposo Wang Erlang", añadiendo muchos lingotes de papel para quemarlos junto con ella.
Era una costumbre: cuando una viuda decidía volver a casarse, no podía seguir venerando la lápida conmemorativa de su esposo fallecido y tenía que quemarla.
Wang Da Xia dijo:
—En realidad no eres viuda. La lápida se escribió a la ligera; ¿por qué quemar también dinero de papel? No es necesario.
Porque en mi vida anterior, mi esposo, el eunuco Wang, realmente murió. Lo estoy quemando por él.
Al empezar de nuevo, Wang Da Xia era diferente del eunuco Wang tanto en personalidad como en aspecto físico; parecía amar a dos personas. Tener al Wang Da Xia de hoy significaba que no podía tener al eunuco Wang.
Sin embargo, Wei Cai Wei ya no se debatía con esto. La melancolía del eunuco Wang, la alegría de Wang Da Xia… amaba a ambos. Así que se casaría dos veces.
Después de quemar el dinero de papel, Wei Cai Wei quemó casitas de papel, ropa e incluso una caja de pasteles de luna de cinco granos entre las ofrendas de papel.
Wang Da Xia dijo:
—Lo que más me gusta son los pasteles de luna de cinco granos.
Lo sé, por eso solo quemo pasteles de luna de cinco granos, no pasteles de luna de cilantro.
Cuando todo se había convertido en cenizas y la hoguera roja se volvió negra, Wei Cai Wei dijo:
—Mira, esta es mi sinceridad al casarme contigo. La tablilla está quemada; no hay vuelta atrás. Aparte de aceptar tu propuesta, no tengo otro camino.
La promesa de tres años estaba a punto de cumplirse, como un sueño. Wang Da Xia sonrió incluso mientras dormía.
Mientras tanto, en la mansión Lu, en la parte occidental de la ciudad.
Lu Ying llegó a casa tarde, como de costumbre. Lo primero que hacía al regresar era siempre encender incienso ante la tablilla conmemorativa de su padre. Su madre, Li Yiren, también esperaba a que regresara antes de irse a dormir, como siempre. Desde que Lu Ying tenía esa cicatriz en la cara, Li Yiren se preocupaba constantemente por su hija. Excepto cuando Lu Ying estaba fuera en misiones, necesitaba ver a su hija cada noche antes de poder dormir tranquila.
Esa noche fue especial: Lu Ying detuvo a su madre:
—Madre, tengo algo que decirte.
A Li Yiren se le encogió el corazón:
—¿Te vas a ir lejos otra vez? Cada vez que Lu Ying hablaba en un tono amable, sin duda había problemas. Conocía bien a su hija. De niña, Lu Ying era más traviesa que los niños. Si hacía ruido en su cuarto, no había problema, pero cuando se quedaba en silencio absoluto, sin duda estaba tramando algo grande: ya fuera trepar a los techos o a los árboles, descender por los ríos o correr hacia el peligro.
—No. —Lu Ying ayudó a su madre a sentarse en el sofá arhat, temiendo que no pudiera sostenerse y se cayera.
Qué raro… ¿Acaso el sol no salió claramente por el este hoy? Cuanto más obediente se mostraba su hija, más temía Li Yiren, intuyendo que algo grande estaba pasando:
—Querida Yinghua, ¿qué hiciste? Dile a mamá. Mientras no se trate de la confiscación y el exterminio de la familia, mamá se encargará de eso por ti.
Lu Ying dudó, como si estuviera pensando en cómo expresarlo correctamente:
—Mamá, me enamoré de alguien.
Solo eso… Li Yiren exhaló aliviada:
—Casi me das un susto de muerte. Siempre lo he sabido. Estoy de acuerdo con este matrimonio; ¿por qué si no le habría recomendado a Wang Qian Hu a nuestro cuñado, el duque Chengguo, para que lo ascendiera? En el matrimonio, es importante que el estatus social sea compatible. Wang Qian Hu es ahora comandante regional adjunto de Jiangxi, un oficial militar de tercer rango. El duque Chengguo también elogia su constante diligencia y dice que puede ascender aún más.
Lu Ying dijo:
—Wang Da Xia es cosa del pasado. En aquel entonces, tu hija estaba obsesionada, enamorada de ese tipo de chico guapo. Han pasado tres años; a tu hija ya no le interesan los chicos guapos, sino que prefiere a los hombres refinados y maduros.
—¿Qué? —Li Yiren se sorprendió—: ¿Tú rompiste con Wang Da Xia? ¿Cuándo?
Lu Ying dijo:
—Acabo de romper con él hoy. Le dije que me gustaba otra persona. Se enojó mucho, rompió los informes de gastos y dijo algo como: “Si no me quieres, hay otras que se pelean por mí”, y luego se fue enfadado.
Li Yiren dijo con urgencia:
—¡Hija, cómo pudiste hacer esto! Wang Da Xia es guapo, tiene labia y tu padre lo reclutó personalmente para la Guardia del Uniforme Bordado. Han pasado por situaciones de vida o muerte juntos durante tres años; ¿cómo puedes romper con él así sin más?
Lu Ying dijo:
—Precisamente porque trabajamos juntos, investigamos casos juntos, enfrentamos la vida y la muerte juntos; estar juntos no se siente como una relación de pareja, sino cada vez más como la de hermanos. ¿Puedo sentir algo o incluso casarme con un hermano? No. Ahora solo siento por él un afecto fraternal, no amor romántico. Cuando viajamos y a veces no tenemos habitaciones separadas, al dormir en la misma habitación con él en el sofá de enfrente, no pienso en él para nada.
Li Yiren palideció:
—¿Qué? ¿Han dormido en la misma habitación?
—Solo dormir, nada más —dijo Lu Ying—. A veces, cuando acampamos, compartimos una tienda y nos acurrucamos juntos para darnos calor; no hay sentimientos. Él siente lo mismo por mí, me trata como a un hermano o a un superior, no es incapaz de controlarse como lo harían las parejas, ni se pone manos a la obra…
—¡No se atrevería! —la interrumpió Li Yiren—: Si a Wang Da Xia ya no le gustas, ¿cómo podría decir enojado: “Si no me quieres, otras que se pelean por mí”?
Lu Ying dijo:
—No se ha dado cuenta de que nuestro destino ha llegado a su fin. Cuando me siento mal, solo me dice: “Bebe más agua caliente”. Cuando estoy a solas con otros hombres, no muestra celos. En estos dos años juntos, solo hablamos de trabajo. Antes éramos románticos; claramente ya no estamos enamorados. Ahora, cuando miro a Wang Da Xia, es como mirar a mi hermano Lu Yi. No puedo casarme con Lu…
Li Yiren se apresuró a taparle la boca a su hija:
—No digas tonterías. Tú y Lu Yi son medio hermanos; ten cuidado con los chismes.
Lu Ying asintió enfáticamente antes de que Li Yiren le soltara la mano y le preguntara:
—¿Quién te gusta ahora? ¿Cuál es el cargo de su padre? ¿De qué familia es? ¿De qué clan materno? ¿Qué edad tiene? ¿En qué departamento trabaja? ¿Cómo se ve? ¿Lo he conocido?
Lu Ying respondió:
—Madre no lo ha conocido, pero padre sí lo conoció cuando vivía y lo apreciaba mucho. Incluso Su Majestad sabe de él. No es menos apuesto que Wang Da Xia, pero no es de ese tipo de chico guapo. Es ingenioso, tranquilo y sereno, de temperamento refinado. Aunque no es mayor, es maduro y estable. Confiamos el uno en el otro.
"Es solo que, actualmente, es un agente secreto de la Guardia del Uniforme Bordado con misiones importantes. Solo después de completar sus tareas podrá retirarse con éxito. Debido a los secretos de la corte, no puedo decirle a madre su identidad específica ahora, ni siquiera su nombre.
—Ustdes dos… —dijo Li Yiren con urgencia—: Si ni siquiera puedes decir su nombre, ¿cómo se va a casar contigo?
Lu Ying dijo:
—Cuando haya cumplido su misión, ahí es cuando nos casaremos. Tu hija jura que en esta vida no se casará con nadie más que con él. Si mamá no está de acuerdo, tu hija nunca se casará.
Li Yiren dijo:
—¡No! Ninguna mujer se queda soltera.
A Li Yiren no le gustaba ni que se quedara soltera de por vida ni casarse después de que se cumpliera la misión, pero si se veía obligada a elegir entre dos males, el segundo era apenas aceptable.
Así, Lu Ying convenció a Li Yiren. Al tercer día, Li Yiren se sorprendió al enterarse de que Wang Da Xia se había comprometido con la viuda vecina, la doctora Wei, y de inmediato recordó las palabras enojadas de Wang Da Xia: "Si tú no me quieres, otras se pelean por mí".
Ay, los jóvenes son tan impulsivos. Cuando Yinghua le quitó su afecto, Wang Da Xia se comprometió de inmediato, a la velocidad del rayo, para demostrar que él también era deseado. Así que esa "otra persona" era la doctora Wei.
Wang Da Xia tenía un temperamento tal que, de hecho, usaba el matrimonio como una forma de descargar su ira y vengarse de Yinghua. Menos mal que no casé a Yinghua con él; era demasiado inmaduro.
Nota de la autora: Tres años después… los que están cerca de la tinta se vuelven negros. Las habilidades para mentir de Lu Ying no son menores que las de Wang Da Xia.
Hoy es tu cumpleaños, mi China~ Regalo 100 sobres rojos para celebrar el cumpleaños de la patria. Feliz cumpleaños, les deseo a todos unas agradables vacaciones del Día Nacional.
CAPÍTULO 185
JUGUEMOS UN JUEGO
Li Yiren se quedó impactada al enterarse de que Wang Da Xia, con el corazón roto, se iba a casar con una viuda joven: Wei Cai Wei se convirtió en su “reparación”. Sentía una intensa culpa tanto hacia Wang Da Xia como hacia Wei Cai Wei.
Le dio instrucciones a Lu Ying:
—Despídete en buenos términos. Después de todo, Wang Da Xia sigue siendo tu subordinado. Ya que está comprometido, deberías enviarle un regalo generoso. Al fin y al cabo, tú lo dejaste primero, y él se va a casar con la viuda vecina por despecho. Quién sabe si esos dos podrán hacer que su relación funcione.
Qué pecado.
Li Yiren representaba el punto de vista de la gente común: no era optimista respecto a los matrimonios entre clases sociales incompatibles.
Li Yiren había preparado todos los regalos y le entregó a su hija dos gruesas listas de regalos:
—Para su compromiso: una parte para Wang Da Xia y otra para la doctora Wei. Ella una vez salvó a tu papá.
Lu Ying abrió la lista de regalos y vio que, en efecto, era generosa. Esta vez su mamá se sentía culpable: regalos para el compromiso primero y luego otra vez para la boda.
Sin embargo, la familia Lu era rica, así que incluso los regalos generosos no eran más que una gota en el océano.
Lu Ying se dirigió al Distrito Norte para entregar los regalos. Detrás de ella, una gran procesión de más de diez portadores llevaba palanquines con cofres forrados de papel rojo. Ella vestía ropa de hombre y montaba un caballo grande; quienes no la conocieran podrían pensar que estaba entregando regalos de compromiso a la familia de una joven.
En el callejón del Agua Dulce, la entrada estaba llena de humo de pólvora, como si acabara de terminar una batalla. Los restos de petardos cubrían el callejón empedrado. Las dos familias vecinas competían por encender petardos, con fuegos artificiales preparados para la noche.
En resumen, cuanto más animado y festivo, mejor.
Lu Ying visitó primero la mansión Wang para felicitar a su subordinado por su compromiso, y le entregó la lista de regalos a Wang Da Xia. Al abrirla, sus ojos se iluminaron de codicia y su sonrisa se extendió casi hasta las orejas:
—¡Li Yiren es tan generosa! ¿Cómo la convenciste? ¿Por qué me trata incluso mejor que antes?
Wang Da Xia esperaba que Li Yiren lo regañara enojada por su inconstancia; incluso el puesto de su padre, Wang Qian Hu, como comandante regional adjunto en Jiangxi, podría estar en riesgo, ya que dependía de conexiones nepotistas poco claras.
Para evitar que se descubriera todo, Lu Ying le dijo la verdad:
—Solo le dije que había cambiado de opinión y que te había dejado. Te enojaste tanto que rompiste los informes de gastos, diciendo: “Si tú no me quieres, otras sí”, y te casaste con la doctora Wei por despecho. De esta manera, Li Yiren no solo no te guarda rencor, sino que tampoco afectará la carrera de tu padre.
Wang Da Xia se rió:
—La comandante Lu realmente me entiende; incluso romper los informes de gastos demuestra verdadera ira.
Lu Ying luego fue a la casa de al lado a entregar regalos. Los vecinos que observaban el alboroto vieron al famoso “Joven Maestro Guapo con Cicatrices” salir de la puerta Wang y entrar por la puerta de la viuda. No se atrevieron a decir nada abiertamente, pero en privado, las casas de té y las tabernas cerca de la Torre del Tambor y de la Hermana Xie del Oeste estallaron en comentarios:
—¿Viste? ¡Los antiguos amantes se encuentran con sonrisas para enterrar sus rencores! La pequeña viuda una vez tuvo un aborto por culpa del "Joven Maestro Guapo con Cicatrices", y ahora él entrega abiertamente regalos a ambos recién casados. ¿Esto demuestra cariño o indiferencia hacia los viejos sentimientos?
—Shh, ni con Wang Yanei ni con el "Joven Maestro Guapo con Cicatrices" se debe jugar —no hables de eso.
—¿Es fácil meterse con la doctora Wei? Es una figura muy apreciada por la querida consorte del palacio, Shang Zhaoyi.
—Entonces, ¿cuál es la relación entre estos tres ahora?
—Creo que el compromiso es demasiado repentino; probablemente sea una boda forzada.
—Creo que el Joven Maestro Guapo y con Cicatrices envió generosos regalos a ambas partes; lo que lleva la doctora Wei en su vientre tal vez no sea la semilla de Wang Yanei.
—¡Tiene sentido! el joven maestro guapo con cicatrices todavía está de luto. Tener un hijo durante el luto sería una gran falta de respeto hacia los padres, pero si se le nota el embarazo, el niño necesita legitimidad. De ahí este matrimonio.
—Creo que eso está mal. Wang Yanei no es del tipo que se convierte en un padre de conveniencia y cría al hijo de otra persona.
—¡Hmph!, ¿por qué crees que Wang Qian Hu pasó de ser destituido a recibir un doble ascenso como alto funcionario en Jiangxi? ¿No fue por hacerle el juego al Joven Maestro Guapo con Cicatrices?
—¡Qué perspicacia tan brillante, admirable!
—¡Es la verdad!
—¡Exactamente así!
Después de tres años, la capacidad para chismear, la imaginación y la coherencia lógica de los residentes del distrito norte seguían siendo las mejores de la capital.
Después de tres años, el triángulo de hierro formado por Wang Da Xia, Wei Cai Wei y Lu Ying seguía siendo el entretenimiento de después de la cena de los residentes del norte.
Consumir los chismes más jugosos, generar los rumores más descabellados, convencer a toda la gente de la capital: esa era la verdad.
Los transeúntes ahora imaginaban automáticamente un sombrero verde en la cabeza de Wang Da Xia.
Cuando los rumores llegaron a oídos de Li Yiren en la ciudad occidental, se sintió aún más culpable. Todo era culpa de su hija, así que duplicó los futuros regalos de boda para compensar a la nueva pareja.
Lu Ying fue muy generosa con los regalos. Cuando llegaron los suyos, en la pequeña casa de Wei Cai Wei casi no quedaba espacio para caminar. Shang Zhaoyi, del palacio, también envió sus felicitaciones, entregadas por Chen Jingji.
La mansión del príncipe Yu también envió a alguien con felicitaciones para Wei Cai Wei. La estrecha calle del Agua Dulce estaba repleta de gente. Ceremonias de compromiso tan grandiosas para el nuevo matrimonio de una viuda eran poco comunes en el distrito norte, lo que atrajo a muchos curiosos. El alboroto duró todo el día hasta que la noche trajo una fresca lluvia otoñal que finalmente dispersó a la multitud.
Sussurr-sussurr-sussurr
El sonido de grandes escobas barriendo los restos de petardos resonó por el callejón del Agua Dulce. Wei Cai Wei se levantó las faldas y dio pasos largos, abriéndose paso a duras penas entre la montaña de regalos apilados en su casa para llegar al patio trasero y hervir agua.
Wang Da Xia se arremangó para mover los baúles y despejar un camino:
—Mañana traeremos gente para trasladar todo a la nueva casa en Shichahai. La mansión de tres patios tiene espacio suficiente para tus baúles.
Tras haberse comprometido ese mismo día, Wei Cai Wei se quitó la ropa de luto que había usado durante tres años y se puso túnicas de manga larga de un rojo brillante y faldas rojas. Con el maquillaje puesto y una peluca de crin de caballo adornada con una diadema de joyas con incrustaciones de piedras preciosas y oro, le dolía el cuello por el peso después de todo el día.
Se quitó todas las joyas de la cabeza. Wang Da Xia dijo:
—Te queda bien, ¿por qué no te lo sigues poniendo? Me encantaría ponérmelo, pero no puedo.
—Me pesa la cabeza.
Wei Cai Wei se quitó la peluca y se recogió el cabello negro en la coronilla con una cinta roja sin apretarla demasiado. Al percibir el olor a humo de pólvora en su ropa y encontrarlo insoportable, se dirigió a la casa de baños:
—Voy a bañarme. El agua se está calentando en la estufa; cuando se enfríe, te llamaré para que traigas agua caliente y la agregues.
—¿Qué? —Wang Da Xia, al mover un baúl, casi se lo deja caer sobre el pie.
Wei Cai Wei dijo:
—Es otoño; el agua se enfría rápido y hay que agregarle agua caliente.
—No, no… eso no. —El corazón de Wang Da Xia se aceleró y habló sin sentido—: ¿Yo… yo te la llevo?
Wei Cai Wei miró a su alrededor:
—Si no eres tú, ¿entonces quién? Hoy nos comprometimos; eres mi prometido. ¿Tan difícil es traer agua caliente? Olvídalo, entonces.
Wang Da Xia dejó rápidamente el baúl en el suelo:
—No, no, no, no es nada difícil. Cuando el agua se enfría, hay que agregarle agua caliente de inmediato para evitar resfriarse.
Aunque no pudiera disfrutarlo, verlo ya era suficiente.
Wei Cai Wei se fue a bañar. Al oír el chapoteo del agua en la habitación de al lado, Wang Da Xia avivó el fuego de la estufa con un abanico de palma. Las llamas se dispararon hacia arriba mientras su fuego interior se convertía en un incendio de pradera.
Como avivaba el fuego tan rápido, la olla hirvió enseguida. El vapor sacudía la tapa como su corazón acelerado.
—El agua está fría; tráeme un poco de agua caliente —La voz lánguida de Wei Cai Wei llegó desde la habitación de al lado.
—Ya voy —Wang Da Xia vertió agua hirviendo en un balde de madera, le agregó agua fría y revolvió; probó la temperatura con la muñeca, luego llevó el agua caliente y tocó la puerta.
—Entra, la puerta no está trancada.
Wei Cai Wei yacía en la tina de espaldas a él; solo se le veía su hermosa cabeza. La sala de baño llena de vapor desprendía fragancia de rosas.
Wang Da Xia caminaba como un zombi, acercándose lentamente con el agua caliente. La tina contenía rosas secas que normalmente se usan para el té, ahora empapadas de agua y floreciendo de nuevo como si acabaran de ser cosechadas. Las rosas cubrían por completo el cuerpo de su prometida.
No era de extrañar que la habitación oliera tan bien.
Wang Da Xia dijo:
—Yo... voy a añadir agua ahora. Prueba la temperatura, ¿cómo está?
Un brazo como una raíz de loto fresca emergió del agua y se metió en el balde de agua caliente:
—Mmm, está bien, viértela.
Wang Da Xia levantó el balde y lo inclinó hacia la tina.
¡Splash!
El agua caliente se precipitó en la tina, dispersando las rosas que flotaban y revelando todas esas partes absolutamente imposibles de describir en Ciudad Literaria de Jinjiang.
Wang Da Xia apartó rápidamente la mirada, pero no pudo resistirse a echar miradas furtivas con el rabillo del ojo a esas partes indescriptibles, consolándose a sí mismo: No es mi culpa; el agua caliente se movió sola. Si hay que culpar a alguien, que sea al agua caliente.
Para poder mirar más tiempo, Wang Da Xia vertió el agua deliberadamente despacio, como el arroyo que corre por un valle de montaña: la luna brillante ilumina los pinos, el manantial cristalino fluye sobre las piedras.
Sin embargo, el agua caliente era limitada y, tarde o temprano, se acabaría.
El flujo pasó de salpicar a gotear hasta que no quedó ni una gota.
Wang Da Xia dejó el balde a regañadientes:
—Por ahora, quédate así. La estufa sigue calentando agua; avísame cuando sientas que se enfría de nuevo.
Wang Da Xia, el repartidor de agua, se preparó para irse.
Ay, seguía tan despistado como al principio de su vida anterior, sin entender nada de romance. A pesar de esas indirectas tan evidentes, seguía sin captar las señales. Wei Cai Wei suspiró para sus adentros, teniendo que tomar la iniciativa como en la vida anterior, y agarró la muñeca de Wang Da Xia.
Wang Da Xia:
—¿Tienes... alguna otra instrucción?
Wei Cai Wei eligió una rosa grande de entre las que flotaban y se la entregó a Wang Da Xia:
—¿Te gusta?
Wang Da Xia aceptó la rosa:
—Me gusta. Me encantan las cosas rosas y floridas.
Wei Cai Wei preguntó:
—¿En qué parte de mi cuerpo te gustaría ponerme esta rosa?
Sin pensarlo, Wang Da Xia colocó la rosa en el cabello de Wei Cai Wei, sujetándola en la parte superior de su cabeza.
Wei Cai Wei:
—...
Wang Da Xia siguió sin darse cuenta de nada, pensando que había hecho lo correcto, y elogió:
—Flores para una belleza… realmente hermoso.
Este tonto simplemente no lo entiende. Wei Cai Wei dejó de darle pistas y optó por la franqueza. Se quitó la rosa del cabello y la escondió debajo:
—Juguemos un juego, muy sencillo. Encuentra la rosa de hace un momento.
Nota de la autora: Esta noche es el Festival del Medio Otoño; envío 100 sobres rojos, deseando que todas se conviertan en damas ricas.
CAPÍTULO 186
LA UNIÓN DE TRES VERANOS
Wang Da Xia se sonrojó:
—¿Tú... dónde la escondiste?
Wei Cai Wei respondió:
—¿Para qué te lo voy a decir? Ven y búscala tú mismo.
Wang Da Xia:
—Tú fuiste quien me dijo que buscara... Si de verdad meto la mano a buscarla, no te arrepientas después.
Wei Cai Wei dijo:
—Es solo un juego, ¿qué hay que lamentar? Yo puedo permitirme perder, ¿tú no puedes permitirte ganar?
Para lidiar con alguien tan terco como Wang Da Xia, había que recurrir a tácticas de provocación tan burdas; de lo contrario, no había forma de hacerle abrir la boca. Para sacrificar un buey, hay que usar un cuchillo de carnicero.
Wang Da Xia metió las manos en la tina para palpar a su alrededor, como dos pececitos nadando de un lado a otro: pececitos jugando entre las hojas de loto, pececitos jugando al este de las hojas de loto, pececitos jugando al oeste de las hojas de loto, pececitos jugando al sur de las hojas de loto, pececitos jugando al norte de las hojas de loto.
Los pececitos nadaron hacia el centro, bajando la cabeza para jugar con las semillas de loto, semillas de loto transparentes como el agua.
Había buscado por todas partes desde el cuello hacia abajo, pero no encontró rastro alguno de la rosa… Espera, solo había un lugar que no había tocado, ¿podría ser…?
Si no me equivoco, sí que sabes cómo esconder cosas.
El corazón de Wang Da Xia estaba a punto de saltar dentro de la tina. Sabía que solo quedaba un lugar, pero simplemente no se atrevía. Sus manos se cernían sobre los pétalos de rosa.
No, hoy solo fue el compromiso; aún no era su noche de bodas.
Pero fue ella quien me dijo que buscara.
¡Tranquilo! ¡Esto podría ser una prueba que ella me está haciendo! ¡Una prueba de mi autocontrol! No debo perder el control en el momento más crucial y dejar que tres años de espera se vayan al traste.
Pensando esto, Wang Da Xia reunió la fuerza de voluntad que había usado para castrarse en su vida anterior y sacó las manos del agua caliente.
—Cualquier otra prueba que tengas, adelante. Mis sentimientos por ti son sinceros: surgen de la emoción, pero se detienen ante lo correcto.
Wei Cai Wei:
—…
El rostro de Wei Cai Wei se hundió en el agua mientras una tormenta se desataba en su corazón: ¿No se supone que eres un libertino? ¿No eres el famoso mujeriego, el joven maestro privilegiado, la pesadilla de las jóvenes de la capital? ¿Cómo es que te has vuelto incluso más recatado que Lu Ying? ¡De verdad que las aves del mismo plumaje vuelan juntas! ¡Ahora mismo quiero que te comportes de manera indecorosa conmigo!
Ríndete, espera a la noche de bodas para enseñarle paso a paso.
Pero Wei Cai Wei se resistía a rendirse. Este año cumplía veinte años y llevaba tres años reprimida, codiciando a Wang Da Xia desde hacía tanto tiempo. Era una joven normal y sana con deseos, que a menudo tenía sueños primaverales de su vida anterior. Esos dos pececitos traviesos acababan de estar retozando libremente por todas partes, encendiendo fuegos y echando leña al fuego.
Wang Da Xia se contuvo, pero ella no. Su fuerza de voluntad era demasiado débil: era como colgar un trozo de carne perfectamente cocida frente a alguien que había estado muriéndose de hambre durante tres años, carne que era fragante, tierna, ni dura ni grasosa. Era una tortura como morir a mil cortes.
Así que Wei Cai Wei sintió que Wang Da Xia aún podía salvarse.
Wei Cai Wei dijo:
—Ya terminé de bañarme. Tráeme mi bata.
Wang Da Xia tomó una bata de algodón y se la entregó. Wei Cai Wei no la tomó, sino que salió directamente de la tina con sus largas piernas. Al dar el paso, esa rosa no pudo resistir la gravedad y cayó con un chapoteo dentro de la tina.
¡Había acertado! ¡Realmente estaba ahí! Ella… ¡ella realmente se atrevió a esconderla ahí!
La mente de Wang Da Xia se quedó en blanco, como si se hubiera desmayado por haber bebido, y todo funcionaba por instinto. Cuando recuperó la conciencia, él y Wei Cai Wei ya se habían trasladado de la casa de baños del patio al dormitorio del segundo piso.
No tenía idea de cómo llegaron arriba; fue como viajar entre nubes y niebla. Ahora se encontraba en el mismo estado que Wei Cai Wei cuando acababa de salir del baño. Aunque la lluvia otoñal tamborileaba contra las ventanas afuera, dentro de las cortinas de la cama era como si ardiera un fuego que consumía toda la razón.
—¡Espera! —Wang Da Xia recuperó un atisbo de racionalidad, como el último destello de lucidez de un moribundo—. Mi padre no regresará a la capital para celebrar nuestra boda hasta el duodécimo mes lunar. Si para entonces estás embarazada…
—No lo estaré. —Wei Cai Wei sacó una vejiga de pez que había preparado hacía mucho tiempo y se la colocó al pequeño Wang—. Además, por favor, en el futuro no menciones a tu padre mientras estemos en la cama. Es inapropiado y arruina el momento.
En esta vida, todo tenía que empezar de cero: ella tenía que enseñarle todo. Era realmente agotador.
Una vez, sin querer, midió el estado de excitación del pequeño Wang con su pie, y la vejiga de pez la compró según la longitud de su pie; sin duda le quedaría perfecta.
Con la última preocupación resuelta, el pequeño Wang había estado afilando su espada durante tres años, sin haber probado nunca la hoja helada. Hoy se la mostraría a su amada: un golpe que haría brotar sangre, y no se detendría hasta lograr la victoria total.
La unión de tres veranos: Wang Da Xia, el Pequeño Wang y Ban Xia finalmente lograron un reencuentro victorioso.
La lluvia de otoño caía sin distinción de día o noche, gota a gota, continua y fina. El viento del oeste se volvió un poco más impaciente, haciendo susurrar el bambú junto a la ventana, deteniéndose y luego reanudándose. (Nota 1)
Dormía plácidamente al son de la lluvia, y el calor se sumaba a la acogedora ropa de cama. El corazón latía como un mortero, el cuerpo latía como un mortero. ¿Cuán profundo era este amor devoto? Tan profundo como la luz del atardecer sobre las montañas recónditas bajo la intensa lluvia otoñal.
Hasta el amanecer, la lluvia otoñal finalmente cesó, y las hojas rojas cubrían los escalones.
Wang Da Xia había desarrollado el hábito de levantarse temprano para cumplir con sus deberes en la Guardia del Uniforme Bordado durante los últimos tres años, sin dormirse nunca hasta tarde; se había vuelto algo arraigado. Anoche, el pequeño Wang probó su espada y estaba agotado por la prueba, pero aun así se despertó a tiempo.
Wang Da Xia apartó suavemente el cabello de seda oscura que se enroscaba en su cuello y retiró la pierna desnuda que presionaba su bajo vientre, levantándose en silencio de la cama. Por miedo a despertar a su agotada prometida, ni siquiera se puso los zapatos, llevándolos en sus calcetines mientras salía por la puerta.
Al llegar a la puerta, de repente sintió que algo andaba mal.
Cumplir con los deberes conyugales por la noche y luego desaparecer sin dejar rastro por la mañana… eso no parecía un comportamiento propio de un caballero.
Así que Wang Da Xia fue al estudio de al lado, tomó un pincel para escribir unas líneas, luego colocó la nota sobre el tocador del dormitorio, metiéndola debajo de una caja de rubor.
Wang Da Xia bajó las escaleras antes de ponerse los zapatos y salió de casa. Encontró un restaurante en la calle diagonal oeste de Gulou y pidió un tazón de fideos con flor de riñón; después de poner a prueba su espada tres veces la noche anterior, necesitaba nutrir adecuadamente al pequeño Wang.
Justo en ese momento, el comandante Mu, que había estado de patrulla nocturna, invitaba a todos a desayunar al terminar su turno. Al ver a Wang Da Xia devorando los fideos, le preguntó:
—¿Por qué no estás desayunando en casa? ¿Qué haces aquí afuera?
Wang Da Xia casi se atraganta al oír eso.
—Ah, no fui a casa anoche. La Guardia del Uniforme Bordado tenía un asunto urgente. Acabo de terminar y regresé. Tenía hambre, así que entré a comer algo.
El comandante Mu dijo:
—¿No podían darte un par de días libres para tu compromiso? Tu comandante Lu es demasiado estricto. Ni siquiera te dejó ir la noche de tu compromiso; no es como si la Guardia no pudiera funcionar sin ti.
Wang Da Xia murmuró vagamente:
—Es solo un caso que he estado siguiendo. Realmente no pueden arreglárselas sin mí.
El comandante Mu se inclinó para examinar de cerca el rostro de Wang Da Xia:
—Vaya, tienes ojeras de haber estado despierto toda la noche. Date prisa en irte a casa y duerme un poco después de comer.
Wang Da Xia respondió:
—Usted también se quedó despierto toda la noche, señor. Debería irse a casa a dormir primero. Le llevaré una porción a la Dra. Wei después de comer; los fideos de aquí están buenos.
Era comprensible que Wang Da Xia pensara en su prometida justo después del compromiso, así que el comandante Mu se fue a casa primero.
Wang Da Xia le llevó el desayuno a Wei Cai Wei, pero ella no se despertó hasta que el sol ya estaba alto. Los fideos se habían ablandado, así que Wang Da Xia pidió en la cocina que prepararan unos frescos y se los trajeran.
Wei Cai Wei se frotó la cintura adolorida:
—¿Hoy no tienes servicio de guardia?
—Déjame darte un masaje; acuéstate. —Wang Da Xia repitió la mentira que le dijo al comandante Mu esa mañana—. …Ahora tengo que tomarme un día libre, quiera o no, para que la mentira sea creíble.
Wei Cai Wei se rió:
—Así que tienes todo el día libre.
Wang Da Xia dijo:
—Sí, salgamos a divertirnos. Las hojas rojas de la Montaña Fragante están en su mejor momento ahora mismo.
Wei Cai Wei preguntó:
—¿Salir es más divertido que quedarte en casa? ¿Las hojas rojas son más bonitas que yo?
Después de haber desenvainado la espada la noche anterior, la cabeza dura de Wang Da Xia por fin se había ablandado un poco, y de inmediato captó la indirecta de Wei Cai Wei. Rápidamente dijo:
—Por supuesto que tú eres más divertida… no, no, no, por supuesto que eres más bonita.
Ay, aún necesitaba más práctica. Y así, Wei Cai Wei no le dio a Wang Da Xia la oportunidad de levantarse de la cama en toda la tarde; después de todo, la práctica hace al maestro. No hay nada difícil en el mundo si estás dispuesto a practicar.
En su vida anterior, Wang Da Xia comía arroz blando sin palillos, así que se hizo un par. Ahora venía con sus propios palillos y comía el arroz blando con aún más facilidad. Su expresión sombría había desaparecido; ya no parecía, a veces, que fuera a un funeral cuando se acostaba. Lo que se veía ahora era un rostro que irradiaba juventud y entusiasmo, con luz en ambos ojos.
Al día siguiente, Wang Da Xia regresó a la oficina de la Guardia del Uniforme Bordado para cumplir con su deber. Aunque era otoño, rebosaba de alegría primaveral. Todos sus compañeros lo felicitaron, y Wang Da Xia juntó las manos en señal de agradecimiento, repartiendo invitaciones con entusiasmo:
—El veintisiete del duodécimo mes lunar es nuestro gran día. Todos deben venir a mi casa a tomar vino de boda. Den lo que consideren apropiado como dinero de regalo; no gasten demasiado.
¡Intenten dar muy poco y vean qué pasa! ¡Hmph!
Todos habían oído los rumores del vecindario de que la Dra. Wei estaba embarazada antes del matrimonio, del hijo de Lu Ying. Pero al ver a Wang Da Xia hoy, hasta su cabello parecía irradiar alegría; no se veía como alguien a punto de convertirse en un padrastro de pacotilla.
Además, la boda estaba programada para finales de año, apenas tres días antes de la víspera de Año Nuevo. Si Wei Cai Wei estuviera realmente embarazada, para entonces ya se le vería la barriga; ¿no sería eso una broma?
Esto significaba que los rumores no eran confiables. Si realmente hubiera un hijo, habrían celebrado la boda en un plazo de dos meses.
El suboficial Wu, animado por su buena relación habitual con Wang Da Xia, se atrevió a preguntar:
—¿Hay algún significado especial en esta fecha de boda? Todos pensábamos que estaríamos bebiendo tu vino de boda en los próximos meses.
Wang Da Xia respondió:
—Mi padre necesita regresar a la capital para la boda. Está muy lejos, en Jiangxi, y va a tomarse unos días libres para volver a la capital con motivo de mi boda. Estamos dejando tiempo de sobra para que no se pierda el día auspicioso.
A todos les pareció perfectamente lógico: ¡los rumores realmente daban miedo!
Li Yiren también recibió una invitación. Al ver la fecha, el veintisiete del duodécimo mes lunar, se darían cuenta de que serían exactamente tres años de luto para la familia Lu, momento en el que podrían quitarse la ropa de luto y participar en ocasiones alegres. Con sus sentimientos de compensación hacia Wang Da Xia, asistiría personalmente para tomar una copa de vino de boda.
Li Yiren le preguntó a Lu Ying:
—¿Irás a tomar el vino de boda?
Lu Ying agitó su propia invitación:
—Por supuesto que voy. Soy el padrino de Wang Da Xia, encargado de impedir que beban de más, recibir a la novia, evitar que otros causen travesuras en la noche de bodas, escuchar a escondidas y cosas por el estilo. Es una tarea ardua.
Con Lu Ying, ese apuesto caballero con cicatrices, presente, nadie se atrevería a obligar a Wang Da Xia a beber ni a causar problemas; era realmente un excelente ayudante para cuidar la casa.
Li Yiren no sabía por dónde empezar:
—Tú... tú eres mujer, ¿cómo puedes ser padrino? Y te separaste de Wang Da Xia, ¿por qué te pediría que fueras su padrino? ¿Se ha vuelto loco?
Lu Ying mintió sin dudarlo:
—Solo está tratando de provocarme, declarándome la guerra triunfalmente. Yo lo dejé, pero él se va a casar antes que yo, y quiere que sea testigo de su boda para darme celos. Si me niego, demostraría que todavía siento algo por él. Así que, para demostrar que realmente no me importa, que realmente he cortado por lo sano con él y me he enamorado de otra persona, debo aceptar su invitación para ser su padrino. ¿No te parece, Madre?
Li Yiren: Esa lógica tiene sentido. Suspiró:
—Estos niños son tan tercos, y también tan mezquinos. Es bueno que ustedes dos no hayan terminado juntos. Si se hubieran convertido en pareja, ambos tan orgullosos y reacios a ceder, ¿no se pelearían todos los días?
Nota de la autora:
En este día de alegría, el barco solicita que todos usen solución nutritiva para hacer una ofrenda de dinero como regalo por la unión de tres veranos —lo que les parezca apropiado~
Nota 1: De "Lluvia de otoño", de Yan Xuan, del período de las Cinco Dinastías:
"Lluvia de otoño, lluvia de otoño, sin día ni noche, gota a gota, fina y continua.
Las lámparas oscuras y las esteras frescas lamentan la separación; la belleza encantadora no puede superar la pena.
El viento del oeste se vuelve ligeramente apremiante, susurrando entre los bambúes de la ventana, deteniéndose y luego continuando; un rostro delicado suspendido con dos jades gemelos.
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