CAPÍTULO 79
UNA CASA ROJA BAJO LOS ÁRBOLES (3)
La preparación es sin duda algo digno de elogio, pero los verdaderos sentimientos suelen surgir en momentos inesperados.
Jing Xi Chi había pensado en proponerle matrimonio; incluso buscó fotos de propuestas en línea: fuegos artificiales, playas, globos, anillos. Sabía muy bien que debía haber una ceremonia, pero, de repente, se le escapó.
Completamente desprevenido, como en un momento de impulso, le pidió todo su futuro.
Había asimilado cada palabra que Huan’er dijo, y cuando las palabras "décadas" y "años" salieron de su boca, Jing Xi Chi perdió el control.
El tiempo demostraría si todas las decisiones fueron correctas o incorrectas.
Pero para una persona, el tiempo es solo unas pocas décadas de vida.
De repente, Jing Xi Chi recordó una escena que había presenciado después del trabajo: en una parada de autobús, un abuelo mayor que llevaba bolsas de compras, extendiendo su mano manchada hacia su esposa, quien estaba bajando del autobús. La abuela parecía tener dificultades para caminar, temblaba ligeramente al tomar su mano, pero sonreía como si dijera: "Tú también estás viejo, ya no eres tan fuerte como antes".
Tomar tu mano, compartir lo dulce y lo amargo de ahora en adelante, tú eres mi gloria y mi sueño de toda la vida.
Habló sin pensar, esperando una respuesta.
En ese momento se abrió la puerta principal y las dos mamás entraron charlando y riendo. La voz de mamá Jing llegó desde la sala:
—Ja, Huan’er debe de haber recogido la mesa, ¿ya se fue?
—Probablemente —dijo mamá Chen, deteniéndose en la entrada—. No me voy a cambiar los zapatos. No hay que apresurarse con el asunto del viejo Liu; uno o dos días no harán diferencia.
—Lina, sobre Xi Chi…
—Oye, he visto crecer a Xi Chi desde que era pequeño. Tienes que confiar en el criterio de los chicos.
—Está bien, si tú y Chen Lei confían en él con Huan’er, yo también lo creo.
—Ah, ayer, cuando hablamos de darles algo de dinero a los chicos para que se establezcan allí, a su papá se le alargó la cara más que a un burro —se rió entre dientes mamá Chen—. Por lo general, entrena a su hija como a un soldado; ahora ya sabe lo que es extrañarla.
—No te preocupes por cómo se organizen en su hogar. No he tocado ni un centavo de la pensión del papá de Xi Chi; era el deseo del viejo Jing, y tengo que asegurarme de que no tenga preocupaciones.
—Hermana, ya no pienses más en eso.
—Sí, no voy a pensar más en eso.
Al escuchar que la conversación terminaba, Huan’er intercambió una mirada con Jing Xi Chi y exclamó:
—Mamá, tía Lin, ¿ya regresaron?
De repente, se hizo el silencio afuera.
Ese silencio, más aterrador que una historia de fantasmas, hizo que Huan’er se diera cuenta al instante: su perspicaz madre debía de haber sacado conclusiones precipitadas.
Efectivamente, la Dra. Qian aconsejó con calma:
—Ustedes dos deberían usar protección.
Huan’er puso los ojos en blanco: los hábitos profesionales de la directora del departamento de obstetricia volvían a hacer de las suyas.
Justo cuando estaba a punto de levantarse, Jing Xi Chi la atrajo de nuevo hacia sus brazos y le preguntó en un tono que solo ellos podían oír:
—¿Hmm?
Aún no había recibido respuesta a ese "cásate conmigo".
Mamá Jing carraspeó ligeramente:
—Vamos. … a dar un paseo.
—No hace falta —respondió Huan’er mientras rodeaba con sus brazos el cuello de Jing Xi Chi. De pie junto a la cama, bajó la voz para darle la respuesta de su corazón—: Sí.
Jing Xi Chi respiró hondo, luego le tomó el rostro entre las manos y la besó, olvidándose de todo lo demás.
—No —Huan’er se rió y lo empujó, sabiendo que las dos mamás estaban justo afuera. Mitad tímida y mitad evasiva, intentó escapar, pero al final no pudo contra su fuerza. Jing Xi Chi, descalzo sobre el piso, la presionó contra la pared, y su beso profundo le hizo temblar las rodillas.
Afuera, la conversación se reanudó, con las dos madres discutiendo los preparativos para la llegada del hijo del viejo Liu desde Macao el mes siguiente. Su exesposa se había vuelto a casar hacía mucho tiempo, y padre e hijo mantenían una buena relación, viéndose una vez durante las vacaciones de verano y otra durante las de invierno, como de costumbre. Aunque esta cena no resolvió nada formalmente, todos sabían que habían dado un paso más hacia adelante.
Dejar que alguien entre en tu vida significa abrir la puerta a todo lo que lo rodea.
Jing Xi Chi protegió la cabeza de Huan’er con una mano mientras bajaba la cabeza para besarle el cuello. Aunque había estado bebiendo y su aliento desprendía un aroma embriagador, parecía estar conteniéndose, dándole ligeros besos de mariposa uno tras otro. Huan’er no pudo soportarlo y le tapó la boca con la mano, sonrojándose mientras susurraba:
—Me hace cosquillas.
Jing Xi Chi se detuvo y la miró con una sonrisa.
—Las circunstancias no lo permiten —dijo Huan’er, levantando las cejas hacia la puerta.
Las voces de las madres llegaban débilmente.
Él echó primero un vistazo afuera, luego le tomó los hombros y respiró hondo.
La flecha estaba en la cuerda, pero había que retirarla; se necesitaba un ajuste.
—¿No estás borracho? —preguntó Huan’er.
Él negó con la cabeza con certeza.
—¿Tienes la mente completamente despejada?
Jing Xi Chi pensó por un momento y luego asintió.
—¿Mañana recordarás cada palabra que dijiste hoy?
Él volvió a asentir.
—Me voy ya, nos vemos mañana. —Los ojos de Huan’er se curvaron como medias lunas mientras se ponía de puntillas para besarle la punta de la nariz.
Mamá Chen empezó a llamarla, así que Jing Xi Chi tuvo que soltarla.
No salió a despedirlas. Todavía sentía el calor de ella en las yemas de los dedos, y Jing Xi Chi cerró la mano.
Desde que Huan’er respondió "sí" en, él no dijo ni una sola palabra.
Muchos pensamientos se entrelazaban, pero al final convergían en uno solo:
Ella se convertirá en mi esposa.
Esta promesa era solemne y sagrada. Más que guardar silencio, a Jing Xi Chi simplemente se le habían acabado las palabras.
Habían estado juntos durante mucho tiempo, con muchos giros y vueltas. Parecía que cualquier paso en falso en cualquier momento habría llevado a un presente diferente. Sin embargo, al mirar hacia atrás, tal vez era la historia de amor más común del mundo: malentendidos, timidez, pasos vacilantes, momentos que aceleraban el corazón, elegir el uno al otro una y otra vez, abrazarse una y otra vez.
Huan’er, gracias por aparecer en mi vida.
Y seguiré amándote, sin reservas, como siempre.
Después de quedarse en casa durante una semana, Huan’er regresó a la universidad.
Tras hablarlo con Jing Xi Chi, decidieron no mencionar la noticia todavía. En primer lugar, el hijo del viejo Liu se quedaría un mes durante las vacaciones de verano, lo que naturalmente acapararía la atención de mamá Jing; agregar otro asunto sería una distracción. En segundo lugar, el regreso de Huan’er a los estudios sin duda la mantendría ocupada, especialmente con su intención de quedarse en la universidad; todo debía centrarse en ese objetivo. La tercera razón la planteó Jing Xi Chi: cuando el hermano Zhou You y la hermana Shanshan soltaron la bomba de su registro de matrimonio sin previo aviso, todo el complejo casi se vino abajo. Era mejor que se lo tomaran con calma.
Ahora la pareja de los Zhou se había establecido en Estados Unidos y su relación se había convertido en una familia de tres, pero eso no impedía que sirvieran de ejemplo de lo que no se debe hacer: a los ojos de los padres, el matrimonio era realmente algo que sacude el mundo.
Dos meses después, Huan’er se mudó con Jing Xi Chi.
La decisión fue repentina: la discutieron la noche anterior y al día siguiente ya se mudaba con su equipaje. Ella trajo ropa para las cuatro estaciones; incluso las dos botellas grandes de gel de baño que compró en oferta fueron trasladadas a su baño.
Jing Xi Chi fue tomado por sorpresa, corriendo por la habitación como una mosca sin cabeza. En un momento metía la ropa sucia de varios días en la lavadora; al siguiente, la seguía para ayudarla a desempacar; luego cambiaba las sábanas y fundas de almohada limpias en el dormitorio; y después organizaba documentos y cables de alimentación en la mesa del comedor. Estaba realmente desconcertado: ¿cómo es que esta chica decidió venir así sin más?
Fue demasiado repentino: solo había una almohada en la casa. Afortunadamente, Huan’er trajo todos sus artículos de aseo; de lo contrario, habrían tenido que comprar cepillos de dientes en la tienda de abajo.
La casa de un hombre soltero era, inevitablemente, un poco desordenada.
Huan’er le explicó que llegar pronto significaba adaptarse al entorno antes, y que más tiempo juntos significaba más progreso. La verdadera razón quedó clara en el momento en que ella entró y le pareció divertido: hace unos días, cuando Jing Xi Chi fue a la escuela a recogerla para ir a cenar, se encontraron por casualidad con la amiga de un colega más joven. Sin saber cuál era su relación, la amiga se apresuró a preguntarle a su compañera tan pronto como entró a la oficina: —¿Conoces a ese chico guapo de abajo? No lo había visto antes; rápido, dame su información de contacto.
Huan’er había estado fuera durante un año, tiempo en el que Jing Xi Chi no había visitado la escuela, así que, naturalmente, las recién llegadas no lo conocían.
La colega más joven conocía la situación y de inmediato le quitó las esperanzas a su amiga:
—Tiene novia, están muy enamorados; solo mira, pero no toques.
Tras decir esto, le sonrió a Huan’er, que estaba parada cerca. Con tres personas en la oficina, la revelación resultó bastante incómoda.
Huan’er no se quedó a escuchar más, se despidió y salió de la oficina.
Su estado de ánimo ciertamente no era bueno, y a medida que los celos se intensificaban, decidió impulsivamente mudarse con él.
Pero, ay, al ver la casa desordenada y a su confuso dueño dando vueltas a su alrededor, de repente no pudo seguir enojada: él seguía siendo él mismo. Jing Xi Chi merecía que lo quisieran, y afortunadamente, ella era la que le gustaba a él.
—No traje pantuflas —dijo Huan’er mientras rebuscaba en su maleta, poniendo cara de tristeza y suspirando.
Después de todo, se había ido demasiado apresurada.
Jing Xi Chi se quitó los zapatos de inmediato sin decir nada:
—Ponte las mías por ahora.
Se dirigió descalzo al baño a buscar un trapeador y, al regresar, vio que Huan’er no se había cambiado de zapatos y lo miraba fijamente:
—¿Te da asco?
—Para nada —Huan’er se las puso obedientemente, sintiendo una calidez en el corazón.
El piso estaba revestido de mármol; había llegado el otoño y la temperatura había bajado considerablemente en los últimos días. Jing Xi Chi caminó descalzo por el piso y comenzó a limpiar, desde el dormitorio hasta la sala. Le dio sus pantuflas porque temía que se resfriara, y tomó el trapeador primero porque le preocupaba que pisara el piso mojado al intentar ayudar; se había convertido en quien mejor la entendía.
Le llegó un mensaje de voz a su celular, y Jing Xi Chi lo reprodujo por el altavoz:
—Compré boletos para el 2, llego por la noche. Mándame tu dirección, iré directo ahí.
Era Qiu Yang.
Jing Xi Chi le dijo a Huan’er:
—Nuestro compañero de cuarto, Zhao Wei, se va a casar durante el Día Nacional. Qiu Yang tenía pensado quedarse aquí.
Sin esperar la respuesta de Huan’er, le envió directamente un mensaje de voz:
—No me viene bien, quédate en un hotel.
Inesperadamente, Qiu Yang llamó directamente; su voz explosiva se escuchó clara por el altavoz:
—¿Qué es lo que no te conviene? ¿Estás escondiendo a una belleza o guardando oro ahí, cambiando los planes así sin más?
Jing Xi Chi sonrió con malicia:
—Tu cuñada está aquí.
—Mi cuñada… —Qiu Yang se dio cuenta y exclamó—: ¡Maldición! ¿Huan’er se mudó? ¿Están haciendo bebés?
Huan’er se inclinó más cerca del micrófono en ese momento:
—Mm-hmm, planeamos hacer un joven inteligente igual que tú.
—¡Esto es indignante! —gritó Qiu Yang—. No basta con que presumas de tu amor, ahora se están uniendo para burlarse de mí.
Huan’er se rió entre dientes y luego preguntó:
—¿Cómo has estado últimamente, Yang Yang?
—Lo mismo de siempre. Ocupado, comiendo y bebiendo con clientes, siguiendo al jefe a todas partes. Últimamente me sale mucho acné. —El tono de Qiu Yang se volvió serio—. ¿Por qué no investigas algún medicamento para equilibrar la grasa cuando tengas tiempo? No te esfuerces demasiado, solo investiga un poco. En pastillas o en polvo está bien, algo que regule desde adentro; yo seré tu conejillo de indias.
Jing Xi Chi intervino:
—Podrías solucionarlo de raíz comiendo menos comida grasosa.
—Vete al carajo —replicó Qiu Yang, con un tono que de repente se volvió suave y tierno—. Me da pereza reservar un hotel, el sofá está bien, por favor, acógeme por una noche. Así podemos ir juntos.
—Tú ven, yo me voy al dormitorio…
Huan'er estaba a mitad de la frase cuando Jing Xi Chi le pellizcó la mejilla y tomó el teléfono con la otra mano:
—No es conveniente, especialmente de noche —Adivinando lo que diría Qiu Yang, añadió de inmediato: —En sentido literal, exactamente lo que estás pensando.
—Está bien, solo espera a que tenga a alguien… ¡Te lo devolveré todo! —refunfuñó Qiu Yang y colgó.
Huan’er extendió las manos hacia Jing Xi Chi:
—Perdí a un hermano.
El hombre asintió con seriedad:
—Tener a alguien como él en el futuro estaría muy bien.
—Oh, Dios mío. —Huan’er se sintió avergonzada y cambió de tema, señalando el refrigerador—: ¿Tienes algo de comida? Voy a preparar la cena.
—Creo que… —Jing Xi Chi la siguió hasta el refrigerador. Huan’er lo abrió y lo revisó de arriba abajo, y él sonrió mientras se rascaba la ceja—. En realidad, nada en absoluto.
Aparte de dos manzanas y tres botellas de cerveza, estaba vacío.
Huan’er cerró la puerta y sugirió:
—¿Vamos al supermercado?
—No. Esto no es como el dormitorio; mañana tendrás que transbordar autobuses para llegar a la escuela. Pidamos comida a domicilio; hoy deberías descansar temprano.
Huan’er se burló de él:
—¿Quién te enseñó a ser tan considerado?
—No es eso…
—Vamos, el supermercado no está lejos y cocinar no tomará mucho tiempo.
—Es solo que… mejor no vayamos. —No estoy cansada.
—No es eso —Jing Xi Chi titubeó, mientras su visión periférica captaba el reloj en la pared—, Más tarde… hay un partido…
Huan’er apretó los labios; ah, pensó demasiado.
—También me preocupa que estés cansada, después de mover esa maleta tan grande y de estar limpiando tanto tiempo —Jing Xi Chi retrocedió unos pasos, encontró de alguna manera el control remoto sobre la mesita de té y presionó con precisión el botón de encendido. Mientras el canal de deportes comenzaba a transmitir los comentarios previos al partido, él seguía mirándola con expresión suplicante—: La selección nacional de fútbol… si no la vemos, ¿cómo van a ganar alguna vez un campeonato?
A menudo, él la hacía reír a pesar de sí misma.
Simplemente no podía seguir enojada… ¿qué podía hacer?
CAPÍTULO 80
UNA CASA ROJA BAJO LOS ÁRBOLES (4)
El día antes de la boda, Huan’er se reunió con Huang Lu para disfrutar de un íntimo té de la tarde.
Huang Lu eligió el lugar: la cafetería de la azotea de un hotel local de cinco estrellas plus, con una vajilla exquisita y un ambiente agradable. Toda la ciudad se extendía ante sus ojos, y la comodidad tenía un sutil toque de lujo.
—Siempre he querido venir aquí —dijo Huang Lu con franqueza después de pedir, mientras miraba a su alrededor—. Con otras personas, solo estaría tomando fotos, como si fuera una reunión de influencers. Solo contigo puedo sentarme tranquilamente y disfrutar de verdad la esencia de este lugar.
Las sombrillas azules y blancas con motivos marinos bloqueaban el sol de la tarde, y el césped artificial de alta calidad se sentía suave bajo los pies. A principios del otoño en el sur, todo estaba perfecto.
Al oír esto, Huan’er le entregó su celular:
—Rápido, tómame una foto de influencer.
Huang Lu soltó un "jeje" exagerado, pero inmediatamente se contradijo después de tomar las fotos, pasándole a Huan’er su app de cámara de belleza: —A mí también, tómame de perfil; es demasiado bonito.
Esta chica, a pesar de ser increíblemente hermosa, de vez en cuando mostraba una sencillez tan entrañable.
La fotógrafa Huan’er… solo tomó unas diez fotos.
Cuando llegó el juego de té de la tarde de dos pisos, exclamaron mientras tomaban fotos y compartían bebidas, llegando a la conclusión de que: el dinero hace que todo sepa bien.
—Lo escuché —dijo Huang Lu, adoptando una pose delicada y usando su tenedor de aspecto frágil para llevarse un gran trozo de pastel a la boca—. ¡Ay, Dios mío! Tienes que probar esto, la crema no es empalagosa para nada.
Huan’er no pudo evitar reírse de ella y le preguntó:
—¿Qué escuchaste?
—Que Tian Chi y la Superior se separaron. —Huang Lu se lamió la crema que le quedaba en los labios—. Nuestra empresa se hizo cargo del caso de relaciones públicas del hospital privado del tío de la Superior, donde ella trabaja en finanzas y, por casualidad, se relaciona con mi colega. Ocurrió a principios de este año: su familia le presentó a un pez gordo de las finanzas, se llevaron bien durante la cita a ciegas y la Jefa dejó a Tian Chi de inmediato.
Huan’er se encogió de hombros sin hacer ningún comentario.
—Ahora ese tipo seguramente tampoco pueda quedarse en el hospital, ya que es el territorio de ellos. Carrera y amor, ambos perdidos: quiero enviarle una tarjeta de felicitación.
La lengua afilada de Huang Lu no tenía igual.
—Aunque ese tipo de la cita a ciegas tampoco es mejor. Mi colega es de piel clara, hermosa y tiene una figura perfecta. Después de una sola cena juntos, ese tipo le pidió de inmediato su WeChat —dijo Huang Lu con una mueca de desprecio—. Mi colega describió su cara como si tuviera dos palabras escritas en ella: “escoria”.
—No me interesa escuchar sobre ellos —dijo Huan’er, bajando la mirada.
No tenía tiempo para prestar atención a gente irrelevante.
—¿Por qué no escuchar? —Huang Lu se emocionó—. Quiero saber el gran final; las telenovelas tienen su encanto único.
Justo en ese momento, Jing Xi Chi envió un mensaje: "【Voy a tardar un poco más, avísame cuando termines.】
Da Lin lo había llamado para jugar fútbol. Su regreso al equipo fue como soltar a un tigre en la montaña: estos viejos compañeros organizaban partidos cada pocos días.
Huan’er supuso que le estaba enviando el mensaje durante el medio tiempo, así que le advirtió: 【Ten cuidado, déjate caer de inmediato si te molesta la rodilla】.
—¿Pequeño Jing? —Huang Lu sonrió con malicia—. ¿Ni siquiera puedes quedarte tranquila sin preocuparte por él?
Huan’er dejó su celular.
—Viene a recogerme más tarde. Su compañero de dormitorio, Zhao Wei, se casa mañana y quiero comprarme un vestido.
—Te verías bien incluso sin maquillaje. —Huang Lu tomó un sorbo de té negro y, de repente, pareció recordar algo; se desplazó por su celular antes de mostrarle a Huan’er una invitación electrónica—. ¿Esta pareja?
La invitación mostraba los nombres de los recién casados y fotos de la boda. Huan’er asintió con un "¿Eh?".
—¿Los conoces?
—Soy del lado de la novia. A menudo trabajábamos juntas en el consejo estudiantil y nos llevábamos bien —Huang Lu no dejaba de exclamar—: ¿Así que el novio era compañero de cuarto del pequeño Jing? El mundo es jodidamente pequeño.
Nunca se sabe quién terminará con quién: el destino siempre es misterioso e interesante.
Naturalmente, comenzaron a hablar de las chicas con las que alguna vez compartieron habitación: Hui Xin, que seguía trabajando duro en Guangzhou, y Qiu Li, quien regresó para heredar el negocio familiar después de vagar por el extranjero. Todas avanzaban a toda velocidad por sus propios caminos; el pasado era como las delgadas páginas de un libro, que se pasaban con ligereza para comenzar el siguiente capítulo.
—Me alegro de que tú y el pequeño Jing hayan decidido quedarse aquí —dijo Huang Lu, apoyando la barbilla en ambas manos y sonriendo a Huan’er al otro lado de la mesa—. En el peor de los casos, si alguna vez te enfrentas a dificultades o sientes nostalgia, mi departamento de dos recámaras y ochenta y ocho metros cuadrados siempre tendrá espacio para que te quedes a dormir.
—Sí, sí, ochenta y ocho metros cuadrados, lo entendí. —Aunque Huan’er bromeaba, no podía ocultar la sonrisa en sus ojos.
¿Sabes? La palabra "amiga" es algo muy conmovedor.
Porque al principio, nadie incluiría a una persona desconocida en la categoría de "amigo". Quizás no vivan en la misma ciudad, quizás no se vean con frecuencia e incluso quizás se olviden de los cumpleaños del otro, pero los amigos son aquellos que permanecen tras el paso del tiempo y la selección mutua a través de las experiencias. En la mayoría de los casos, no es una relación unidireccional: lo que tú puedes hacer por mí, yo también estoy dispuesto a hacerlo por ti.
Aunque no haya grandes tormentas ni olas, incluso en los años ordinarios que pasan, la amistad sigue teniendo un significado profundo y brillante.
Al igual que cuando Huang Lu mencionó de pasada un lugar donde quedarse a dormir: esa es la promesa más sincera entre amigos.
Cuando Jing Xi Chi vino a recoger a Huan’er, la charla íntima entre las amigas aún no había terminado. Huang Lu, siempre astuta, empujó a Huan’er hacia él,
—Seguiremos mañana cuando nos veamos; ustedes dos vayan primero de compras.
Solo entonces a Huan’er se le ocurrió contarle sobre la conexión con la novia de Zhao Wei. Jing Xi Chi primero suspiró:
—Qué coincidencia —y luego le sonrió a Huang Lu—. Echale un ojo al padrino más tarde; encaja en tus criterios de selección de pareja basados solo en la apariencia.
Al oír esto, Huang Lu replicó de inmediato: —Oh, ¿así que eligieron a los padrinos basándose en la apariencia? No me extraña que te hayas quedado fuera.
—Solo hay una dama de honor del lado de la novia, así que Zhao Wei no tuvo más remedio que hacernos a varios de nosotros sacar sobres rojos; quien obtenga el más grande sube al escenario —Jing Xi Chi fingió taparle los oídos a Huan’er—. No le hagas caso, no los eligieron por su apariencia.
Huan’er lo miró:
—¿Y cómo se ve el padrino de boda?
—Está bien… más o menos igual que yo —dijo Jing Xi Chi con desdén.
—¿Y su carácter?
—No lo sé. Aunque escuché que es compañero de preparatoria de Zhao Wei, no puede ser tan malo.
Huan’er se entusiasmó y le pellizcó la cara a Huang Lu:
—Vístete bien mañana, nunca se sabe.
—¿De qué hablas? —se rió Huang Lu—. Ustedes dos siguen sin decidirse, ¿por qué debería apresurarme yo?
—Ya casi llegamos —soltó de repente Huan’er.
—¿Eh?
—Pronto —respondió Jing Xi Chi por ella, con el brazo alrededor de los hombros de Huan’er—. Si no nos apuramos, ni siquiera podré dormir tranquilo.
Después de despedirse de Huang Lu, caminaron hacia el centro comercial cercano.
El ambiente festivo estaba en pleno apogeo, con grupos de amigas, padres jóvenes con niños, parejas de ancianos con canas… todo tipo de personas cruzándose en este mar de risas y alegría. Bullicioso, pero con la calidez más genuina del mundo.
Jing Xi Chi caminó con el brazo alrededor de los hombros de Huan’er por varias tiendas. Ante la pregunta que lo hacía reflexionar: "¿Se ve mejor este o aquel?", se sentía mentalmente agotado, deseando poder subir la ropa a un sistema y ejecutar algunos programas para obtener una clasificación óptima. Decir que le gustaba ir de compras sería una mentira total; incluso para las compras en línea, se limitaba a una o dos tiendas con un estilo consistente, tallas fáciles de elegir y un servicio al cliente amigable que, de vez en cuando, le recomendaba: "Tenemos novedades en tu talla, ¿quieres una?".
Era prácticamente la forma futura de la inteligencia artificial.
Y ahora Huan’er sostenía dos vestidos frente a él:
—¿Cuál crees que se ve mejor?
Jing Xi Chi se frotó los ojos:
—¿Hay mucha diferencia?
—Este es negro con lunares blancos —Huan’er levantó uno en cada mano para explicarlo—. Este es blanco con lunares negros, y tienen longitudes diferentes.
A Jing Xi Chi, de alguna manera, se le vino a la mente la película animada "101 dálmatas", e incluso comenzó a dudar de si esos perros eran negros con manchas blancas o blancos con manchas negras.
—El de la izquierda —señaló uno al azar.
Huan’er respondió con un murmullo pensativo y luego le devolvió el blanco a la dependienta que esperaba:
—Mi marido dice que este no se ve bien.
Jing Xi Chi los había estado observando con desgana, pero al oír eso aguzó el oído. Preguntó vacilante:
—¿Qué?
Huan’er lo ignoró y siguió hablando con la dependienta:
—Entonces no nos quedaremos con este, ¿verdad, esposo…?
Alargó deliberadamente la palabra, y esta vez Jing Xi Chi la escuchó con total claridad.
Primero se dio la vuelta para ocultar su sonrisa, pero luego se volteó, incapaz de reprimirla:
—Repite eso.
—Esposo.
—Una vez más.
—Esposo… —Huan’er miró de reojo el vestido que habían descartado—. ¿Crees que… no se ve bien?
—¡Se ve bien! ¡Quién dijo que no se ve bien! —Jing Xi Chi asintió apresuradamente a la dependienta—. Nos quedaremos con los dos, gracias.
La dependienta, que había disfrutado viendo todo este espectáculo, se tapó la boca con alegría, tomó el vestido de las manos de Huan’er y preguntó:
—¿La talla te queda bien, verdad?
—Sí, gracias.
—Tu esposo es tan bueno contigo, y además es guapo —sonrió cálidamente la dependienta—. Por favor, sígueme a la caja.
—Descansa aquí, yo voy. —Jing Xi Chi empujó a Huan’er hacia el sofá de espera y la siguió rápidamente.
Así que esto también era posible.
Huan’er observó su espalda y, finalmente, no pudo contener la risa.
Había un autobús directo a su casa desde la entrada principal del centro comercial. Huan’er dijo que se sentía llena después del té de la tarde y que quería caminar, así que Jing Xi Chi revisó la aplicación de navegación antes de guardar su celular y tomarle la mano:
—Por aquí.
Era la dirección opuesta a la ruta del autobús, lo que hizo que Huan’er preguntara:
—¿Estás seguro?
Él ignoró la pregunta: —Un pequeño desvío no importa.
De hecho, el precio de tomar la ruta habitual es perder la oportunidad de ver más paisajes.
Pensando que Huan’er estaba preocupada por ir en la dirección equivocada, Jing Xi Chi le revolvió el cabello:
—Este es un atajo, y si te cansas, simplemente podemos pedir un taxi para volver a casa.
—Mmm —asintió Huan’er—. En realidad, un desvío no está mal.
Igual que ellos dos: tomar el camino sinuoso les ayudó a comprender mejor la importancia que cada uno tenía para el otro.
La ciudad seguía siendo esa misma ciudad, con el aroma de su río, el peso de su historia y su dialecto que suena feroz, pero que es alegre y directo. A los dieciocho años, ella tomó el tren hacia el sur llena de aspiraciones, y esta ciudad registró tanto su historia como la de él de juventud: algunas tristes, otras valientes. Siempre hubo arrepentimientos, siempre revelaciones tardías y siempre situaciones de impotencia de las que solo se podía reír al recordarlas. Pero esos días, ah, permanecen para siempre vívidos en la memoria, congelados para siempre en ciertos momentos con auténtica sinceridad.
Bajo los árboles de fénix, Jing Xi Chi se detuvo. Llamó a un transeúnte:
—¿Podría ayudarnos a tomarnos una foto?
El desconocido los tomó por turistas, aceptó el celular y ajustó el ángulo de la cámara:
—Uno, dos, tres.
El obturador destelló varias veces y el transeúnte devolvió el celular:
—Tomé bastantes, tómense su tiempo para elegir. Diviértanse.
Jing Xi Chi le dio las gracias y abrió una foto al azar. Huan’er se inclinó hacia él en ese momento:
—Vaya, qué hermosa.
Bajo la densa hilera de árboles, él tenía el brazo alrededor de los hombros de ella; ambos vestían jeans, camisetas de un solo color y tenis, la ropa más común que se pudiera encontrar entre la multitud, y ambos sonreían a la cámara.
Un poco tonto, tal vez agregar un filtro la haría más artística.
Pero, sin duda, esas eran sonrisas que brotaban de la felicidad que sentían en sus corazones, sonrisas que encerran muchas, muchas capas de significado, y la más importante era:
Conocerte me hace sentir enriquecido.
En la esquina superior derecha de la foto, en el fondo más lejano, como si estuviera protegida pacíficamente por los árboles, se veía vagamente una casa roja que parecía sacada de un cuento de hadas.
—FIN—
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