LA PERSONA QUE ÉL Y ELLA ENCONTRARON, ES...
1
En el dominio fortificado del “Imperio del Cielo”.
Conocida comúnmente como el Imperio, su capital, Yunmerungen, cuenta con la mayor población de una sola ciudad en todo el mundo, y está dividida en tres grandes sectores.
El Sector Uno es donde se encuentran las instituciones gubernamentales y de investigación. El edificio principal del parlamento de los Ocho Grandes Apóstoles, que tienen plena autoridad sobre todos los asuntos políticos del país, se encuentra allí. Es el sector donde se decide todo en el Imperio.
El Sector Dos es la zona residencial. Es donde vivía el setenta por ciento de la población de la capital imperial y un distrito de compras líder en el mundo se extendía junto a la zona de viviendas. Todos los días, muchos turistas de la vecina "Ciudad Neutra" visitaban este sector.
Y luego el Sector Tres es la base militar. Contiene las plantas de fabricación de las armas desarrolladas por las instituciones de investigación del Sector Uno, así como los vastos campos de pruebas para probarlas. También albergaba los cuarteles de los soldados Imperiales.
—He echado de menos dormir en esta habitación…
En el rincón más profundo del primer piso del Cuartel Imperial 03, Iska estaba tumbado en el suelo desde el mediodía mirando al techo de la habitación privada en la que había estado viviendo desde que tenía doce años. Quizás debido al efecto de pasar tanto tiempo acampando al aire libre como soldado, le resultaba más fácil dormir en el suelo duro que en una cama blanda.
— …Pero no puedo dormir en absoluto.
Estaba somnoliento, pero en contraste con su cuerpo fatigado, su mente estaba acelerada. Habían pasado dos días desde su regreso del bosque Nelka. Debería haber sido el breve momento de descanso que tuvo entre misiones, pero, aun así, no pudo dormir.
“La maga estelar que el Imperio llama la "Bruja de Hielo de la Calamidad", no es otra más que yo.”
La única razón que me viene a la mente para esto ─ es la Bruja de Hielo de la Calamidad, Aliceliese. Todos y cada uno de sus hechizos estelares eran comparables a una calamidad. Complementada con el hecho de que invadió una base Imperial por su cuenta, Iska quedó totalmente de acuerdo con las precauciones de los Ocho Grandes Apóstoles hacia ella.
— …¿Es por eso?
Fue incapaz de sacar de su mente su cara que se reveló cuando su velo cayó. Era una maga estelar con la fuerza adecuada de una llamada carta de triunfo de la Agencia del Hogar Imperial Nebulis. Además, tenía una figura con un encanto fantástico. Su edad también parecía ser la edad de Iska.
—No es bueno, no es bueno, ¡necesito pensar en otra cosa!
Pensamientos ociosos embotarían su mente. Las órdenes para su próxima misión no tardarían en llegar. Para poder concentrarse en eso, tenía que descansar su cuerpo.
—Iska-kun, ¿estás ahí?
Un tono de llamada. Y al mismo tiempo, podía oír una voz infantil desde el otro lado de la puerta.
— ¿Capitana Mismis?
Cuando respondió, abrió la puerta. Y tal y como esperaba, la capitana con cara de niña y de constitución pequeña estaba de pie justo ahí.
— Me preguntaba cómo le iba a Iska-kun… ¿Ves? Has estado encerrado en tu habitación todo este tiempo, ¿verdad? No te has ido en absoluto, así que Nene-chan estaba preocupada, ¿sabes?
— Estoy bien. Es sólo que me cuesta dormir, eso es todo.
— Pero sabes Iska-kun, has estado haciendo una expresión como si estuvieras preocupado por algo desde que volvimos. ¿No estabas mirando la pared completamente distraído?
Mismis le miró con expresión de preocupación y con los ojos hacia arriba.
— Um, veamos. No suelo hacer las cosas a la medida de un Capitana, así que al menos quiero que mis subordinados puedan consultarme. Si hablas de ello, te tranquilizará a ti también, creo.
— ¿Has venido hasta aquí solo para eso?
Iska miró hacia abajo y vio a Mismis vestida de civil. Llevaba una camisa con un lindo estampado de gatito y una falda con volantes infantil. Era ropa muy casual, pero eso era probable porque se suponía que ese día sería su precioso día libre. Y a pesar de eso, ella vino a visitarlo.
. . . en serio.
. . . no soy rival para ella.
Su talento como soldado definitivamente no es grande. Sus resultados para calificar para un puesto de oficial, también estaban justo en el punto límite. Pero la razón por la que Iska y los demás la valoraban mucho como capitana era su delicada consideración por los demás. Querían seguir a un Capitana así. Tenía ese tipo de encanto.
— ¿Ves? Como pensaba. ¡Iska-kun, estás haciendo una expresión un poco complicada tal como pensé!
— ¿Lo estoy?
— ¡Así es! ¡Así es! ¡Ahora cuéntale todo a tu hermana mayor! Pero, bueno, no creo que pueda ser sobre nada más que la misión en el bosque Nelka.
La capitana le miraba ahora con los ojos entrecerrados.
— ¿Pasó algo?
— …no puedo sacarme esa pelea de la cabeza.
— ¿Con la Bruja de Hielo de la Calamidad? La pelea terminó en empate, ¿verdad?
— …me he perdido pensando en ello.
No sabía cuál de ellos tenía superioridad en esa batalla. Estaba claro que, en una simple contienda de poder, ninguno de los dos era capaz de derribar al otro, y parecía que tenían un enfoque táctico similar al crear una apertura en las defensas de su oponente. Tenía la misma sensación de la guerra psicológica que se puede presenciar sobre un tablero de ajedrez de primera clase.
Incluso cuando Iska pensó que tenía la ventaja, estaba ansioso de que la apertura en sí misma fuera una trampa creada por su oponente. Fue la primera vez que Iska tuvo que tratar con un mago estelar como ella. Sin embargo. ¿Esa fue realmente la causa de su insomnio?
— T-También…
— ¿También?
— …No. No es nada.
Iska se tragó por la fuerza las palabras que iba a decir. "La Bruja de Hielo de la Calamidad es una mujer extremadamente hermosa".
…Como era de esperar, ésa no podría ser la razón de mi insomnio… O no debería serlo.
…También sería vergonzoso para la Capitana Mismis mirarme extrañamente si dijera algo así.
— Iska-kun. Eso, sólo podría ser un pequeño trauma emocional.
— ¿Un trauma?
— Después de experimentar una batalla difícil, el dolor de tus heridas o algo así como el miedo a la batalla podría terminar hiriendo tu corazón. Incluso dentro de las fuerzas Imperiales hay bastantes personas que lo experimentan. Como luchaste contra la Bruja de Hielo de la Calamidad, no sería extraño que te volvieras así también…
Era posible que no ganara. Fue su primer encuentro con un enemigo formidable lo que le hizo pensar eso. Puede haber sido una batalla que sembró el miedo en su corazón. Mirándolo objetivamente, el análisis de Mismis era ciertamente válido. Pero, ¿era eso realmente todo? ¿Esa era realmente la razón? Frustraba a Iska que fuera incapaz de identificar la fuente de las emociones enterradas en su corazón.
—Hmmm. Pero, ¿me pregunto cómo podemos resolver esto? Si los síntomas son malos, podríamos consultar a un médico o algo.
La pequeña capitana se cruzó de brazos con expresión de preocupación.
— En mi caso, incluso cuando tengo problemas, si hago una barbacoa y duermo profundamente, recuperaré mi espíritu. ¿Quieres una barbacoa?
— No, no creo que sea esa clase de…
— Muy bien~. Creo que mejorará naturalmente con el tiempo, pero también creo que seguiría siendo bueno cambiar de ritmo… ¡Ah, así es! ¡Iska-kun, ven aquí, ven aquí!
De pie en la puerta, Mismis de repente se dio la vuelta y empezó a trotar.
— Tengo algo bonito que dar a Iska-kun. Sígueme.
Dentro del Cuartel Imperial 01, Iska miraba con expresión en blanco a una puerta con una adorable calcomanía de conejo pegada en ella.
— Esta es tu habitación, ¿verdad?
— Sí, sí. Es mi habitación, está un poco desordenada, pero entra.
Había animales de peluche esparcidos por la alfombra de colores cálidos colocada en la sala de estar y la taza que estaba encima de la mesa también tenía una imagen infantil de un cachorro impreso en ella.
—Tu colección de animales ha vuelto a crecer, ¿eh?
—Jejejeje. ¿Qué es lo que piensas? ¿No son lindos?
—Sí. Um… Pero, ¿cómo lo digo, que…
Suspendida del techo, expuesta magníficamente en el centro de la habitación, estaba el espectáculo de ropa lavada colgada, e Iska evadió sus ojos.
—Es veneno para los ojos.
—¿Qué es veneno para—N-NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
La mujer en edad de casarse se había olvidado por completo de que su ropa interior se secaba en su habitación y, en un momento de pánico, intentó sellar la visión de Iska levantando las manos por encima.
— ¡Te equivocas Iska-kun! Eso no es todo. ¡Esto fue sólo un poco de curiosidad! Incluso todos mis amigos han estado consiguiendo novios, así que intenté esforzarme un poco. Tener ropa interior con un diseño algo adulto para asumir un reto es parte de ser mujer. ¡No me malinterpretes!
— No entiendo nada de lo que dices.
— Ehem. De todos modos.
Mismis rápidamente guardó la ropa interior que había dejado secando.
— Volvamos a lo que estábamos hablando antes, ¿de acuerdo? Siento que no es bueno esconderse en tu habitación todo el día. Creo que deberías salir y divertirte. Así que, en ese caso, ¡tadaaah!
Mismis cogió un pequeño billete que estaba sobre la mesa y lo elevó por encima de la mesa.
— Toma, ve a ver esto y anímate.
— …¿Un boleto de ópera? "¿El amor asolado de la caballera Beatrix?
— Sí. Es una obra que hacen en la Ciudad Neutral todos los años. Me gusta mucho esta ópera, así que he comprado un libro de diez entradas y lo he visto nueve veces. Pero estaba pensando que tal vez sea suficiente este año. Así que se lo daré a Iska-kun.
— ¿Eh? Pero sólo cuando─
— Antes de la próxima misión estará bien. En ese caso, ¿no está bien ir mañana?
La capitana sacó su pecho lleno de orgullo y confianza en sí misma.
— Es una ópera maravillosa. Creo que será un buen cambio de ritmo para ti. Es una orden de tu Capitana.
— …Una orden, ¿eh?
Mirando el boleto que recibió, Iska asintió con la cabeza.
|||||||||||
Vapor blanco.
Agua caliente de color blanco lechoso salía de la boca de un grifo modelado a partir de la cabeza de un león en una bañera hasta el punto en que se desbordaba, y flotando sobre la superficie del agua había flores y hierbas de todos los colores.
Se podría decir que en la gran bañera con vapor saliendo de ella caben unas veinte personas. A su lado, se había preparado un baño frío, y más adentro había un sauna instalado que estaba lleno de vapor caliente.
…*Goteo*.
Avanzando a lo largo de los azulejos mojados en el suelo había una mujer joven que llevaba ropa de asistente.
—Alice-sama, ¿así que aún estaba bañándose?
El Palacio Real de Nebulis.
En respuesta a la voz digna que resonó a través del baño, Alice abrió sus ojos y levantó la cara fuera del agua.
— ¿Qué tal si salimos ahora? Ya ha pasado la hora de retirarse por la noche.
— …no estoy cansada.
— Anoche me dijo lo mismo. Aunque, normalmente, cuando vuelve de una batalla ni siquiera come y se duerme.
— Pero sabes, no estoy cansada en absoluto.
Mientras soplaba burbujas, se hundió debajo de la superficie del agua. Era sobre lo que pasó en el bosque Nelka. Se marchó junto a Rin para destruir el reactor de energía del arma Imperial bajo las órdenes de su madre. La misión en sí fue ejecutada a la perfección. No hubo un solo error.
…Pero aun así, ¿qué fue eso?
¿Por qué no puedo quitarme de la cabeza a ese espadachín? Sé muy bien que es una de las razones por las que no puedo dormir.
— ¿Es sobre ese soldado que se llamó a sí mismo Iska?
De pie en el borde de la bañera descalza, Rin llevaba su ropa de sirvienta como de costumbre.
— Me he estado preguntando sobre los antecedentes de ese espadachín incluso antes de que volviéramos a la Agencia de la Casa Imperial.
— ¿Me pregunto quién es?
Era un hombre joven de su edad. Podía ver por su apariencia y conducta que estaba rebosante de juventud, pero cuando llegó el momento del combate solo podía ser descrito como feroz.
Con su concentración aterradora y su habilidad física inhumana, fue capaz de acercarse a Alice mientras lidiaba con sus ataques. Cuando luchó contra los Santos Apóstoles, sintió que eran enemigos formidables. Sin embargo, era la primera vez que sentía temor de que algo pudiera romperse en su cuello en cualquier momento.
— Comenzaré una investigación sobre los antecedentes de ese espadachín. Sin embargo, en el mejor de los casos, tardará unos días.
— Eso es más que suficiente. Gracias, Rin.
Mientras miraba vacuamente los pétalos flotando sobre el agua, ella asintió─
— Esa espada.
. . . No hay manera. Las espadas sólo se parecían.
. . . Mi benefactor no podría formar parte del Imperio.
— Eso es, es sólo una coincidencia.
— ¿Eh?
— ¡No es nada!
El murmullo desbordante de su corazón que inconscientemente soltó fue recogido por Rin, y Alice movió sus manos en pánico.
¿Estás herida? Pensar que un arma imperial se volvería loca tan cerca de la Ciudad Neutral…
Pero está bien, corté la fuerza motriz de la unidad de movilidad. Este tipo ya no puede moverse.
Un recuerdo coloreado de arena.
Una lluvia de chispas, y una densa nube de arena colgando por encima.
Un espadachín que la salvó de un arma Imperial que se había salido de control y la atacó. Debido a la nube de arena, tanto su figura como su voz eran confusas. Pero, aun así, recordó el brillo que tenía en cada una de sus manos. Acero blanco y negro. Esas espadas brillantes que eran como antípodas unas de otras eran iguales a las espadas que empuñaba el joven espadachín.
— …
Dentro de la bañera, Alice empujó su pecho con la mano. Lo que pasaba por su precoz ─ o como Rin lo describía envidiosamente ─ su femenino y bien desarrollado pecho, era su corazón latiendo a un ritmo más rápido de lo que ella podía creer.
Thump, thump, thump.
En lugar de mostrar signos de calmarse, incluso ahora sólo se sentía como si se estuviera fortaleciendo.
— ¡Aaaaaaaaaaaaaa! ¡Esto no es bueno! ¡Necesito un cambio de ritmo!
— ¡Espere un minuto, Alice-sama, el agua! Dios mío… Por favor, no se ponga de pie con tanto vigor. Mire, hasta mi ropa se ha mojado.
— ¡Sí! ¡Un cambio de ritmo! Rin, ahora que está decidido, ¡haz los preparativos para mañana!
— …Mi ropa…
Urgiendo a Rin que estaba hinchando sus mejillas, Alice rápidamente se dirigió al vestidor. A lo largo de una de las paredes había un espejo al que corrió mientras extendía su mano hacia una caja de accesorios.
—Sí, éste servirá.
—Alice, por favor, no camine antes de secarse el cuerpo. Se resbalará y caerá.
— No me caeré. No soy una niña.
— Lo digo porque está corriendo como una niña. Vamos, si no se seca, cogerá un resfriado.
Rin tomó una toalla con ambas manos y secó cuidadosamente el cabello rubio y goteante de Alice.
— Hey Rin, mira esto, mira.
— ¿El Amor Asolado de la Caballera Beatrix…? Dios mío, ¿hizo reservaciones para una ópera mientras me lo volvía a ocultar?
Después de secarle el pelo, Rin bajó hacia el cuello y la espalda de Alice. La asistente limpió las gotas de agua que caían por la nuca y por la espalda. Rin nació en un linaje que había servido como cuidador de la familia real de Nebulis durante generaciones. Aunque era un año más joven que Alice, tenía el deber de cuidarla. Para Alice, ella era la única buena amiga con la que podía bromear libremente.
— Fue muy difícil conseguir estas entradas, ¿sabes? Para asegurar asientos juntos, tuve que participar en un sorteo cuatro veces.
— …Entendido. La acompañaré.
Después de limpiar el cuerpo de Alice, Rin dio un gran suspiro.
— ¿Pero esto está realmente bien? ¿A pesar de que ese espadachín le acaba de ver la cara?
El espadachín imperial que se hacía llamar Iska. Durante la batalla con él, su tocado se había caído, y la cara que ella había estado escondiendo fue revelada. Si el Imperio conocía su cara, era posible que enviasen asesinos tras ella. Durante un tiempo, Alice también había entrado en pánico ante esa posibilidad, pero…
— Está bien. Pensándolo bien, no hay problema en que haya visto mi cara.
En contraste con el Imperio que trataba a los espíritus de las estrellas como algo malvado, la Agencia de la Casa Imperial de Nebulis que los abrazaba había investigado a esos espíritus mucho más a fondo.
Y uno de esos detalles eran las diferencias individuales entre los espíritus estelares.
Aunque los espíritus estelares que moraban dentro de los humanos eran amplios y variados, el espíritu estelar de Alice tenía un sentido particularmente fuerte de peligro. Cuando el peligro se cierne sobre ella, automáticamente tomará medidas para defenderla. Ya que ella tenía un espíritu estelar que era capaz de protegerse de un ataque de un arma de destrucción Imperial a gran escala, no había necesidad real de temer a uno o dos asesinos.
— No tengo miedo de ningún asesino Imperial. Tengo mi espíritu estelar, y sobre todo Rin también está conmigo.
— Qué cumplido tan conveniente.
— Es verdad. Además, cada vez que iba a la Ciudad Neutral, no llevaba mi tocado, ¿verdad? Salgamos con nuestros trajes de siempre.
Alice hizo un gesto alrededor de los boletos en su mano mientras hablaba.
— Las cortinas se levantan justo antes del mediodía, así que quiero salir del palacio real al amanecer.
— En ese caso, prepararé el pájaro de arena. Ya que nos iremos a primera hora de la mañana, por favor regrese a su habitación y retírese a descansar. Me quedaré con los boletos.
— Aah, espera un segundo, ¿¡Rin!?
— Es para que Alice-sama no los pierda. Además, por favor, póngase ya la ropa interior. ¿Intenta jactarse ante mí alardeando así?
— ¡No estoy alardeando!
Después de que Rin mirara envidiosamente el pecho de Alice mientras se balanceaba con vigor, Alice se dio la vuelta con pánico.
— También, por favor, informe a la Reina de sus planes. Hace poco hubo un gran alboroto cuando se fue sin permiso.
— …Qué fastidio.
— Su respuesta.
— …Okaaaaaay.
En respuesta al tono estricto de su asistente, Alice emitió un pequeño suspiro.
2
Hace dos años.
Su pelotón asignado había sido determinado. Al día siguiente de ese informe, su maestro desapareció ante sus ojos. No, era más correcto decir que su maestro se despidió audazmente justo delante de él.
—Eran sólo tú y Jhin, ¿eh? Los que no pudieron huir de mí.
Al marcharse, dejó atrás esas cínicas palabras.
— Pero, bueno, supongo que es mejor que ustedes dos se vayan.
El espadachín más fuerte del Imperio, Crosswell Ness Livergate─ también conocido como “Black Steel”.
Después de servir como cabeza de los Santos Apóstoles en la Capital Imperial, él escudriñó a niños y niñas de todo el Imperio y los templó con la esperanza de encontrar un sucesor. No, sería más correcto describirlo como examinarlos. Después de sólo medio día de entrenamiento, cerca de la mitad de ellos abandonaron la escuela. Para cuando terminó el día, el noventa por ciento de ellos abandonaron la escuela. Tres días después, la mitad de los miembros restantes abandonaron el club. Y como uno, luego tres, luego cinco años pasaron, los únicos que quedaron fueron Jhin e Iska.
— Iska, tú fuiste el últim de los candidatos que elegí y traje conmigo. ¿No es así?
— Sí.
— Francamente, entre todos los candidatos que elegí, tú eras el más…
— ¡Sí!
— Sin esperanza entre ellos.
— Hay un límite para ser franco, ¿verdad?
Frente al joven que se agotaba con todas sus fuerzas, el hombre de pelo negro, vestido todo de negro, habló como si fuera completamente natural.
— Salí a buscar chicos basándome en cuánta esperanza tenía en ellos. En ese caso, ¿no es natural que el último que elegí fuera del que menos esperaba?
— …Bueno, eso tiene sentido, pero…
El joven hinchó sus mejillas, insatisfecho. Luego miró sus manos, que acababan de recibir un par de espadas de su señor.
— Pero hay una forma mejor de decirlo, ya sabes.
— Tú eras, el más parecido a mí. Por eso esperaba menos de ti
— …
Era un hecho que Iska lo había oído por primera vez. Su maestro era normalmente silencioso y sin emociones, siempre mirándole con una mirada apática. Fue la primera vez que escuchó los "verdaderos pensamientos" de su maestro.
— No sueltes esas espadas estelares.
— Por supuesto. Es un precioso recuerdo de mi maestro … ¡Ay!
Fue golpeado. No lo conviertas en un recuerdo por tu cuenta. No te vayas y mates a tu maestro. Así lo dijo, y luego finalmente─
— Estas espadas, son la única esperanza de salvar el mundo.
— ¿Eh?
— Las espadas estelares te obedecerán. Con sólo tocarlas puedes controlarlas, y nadie más podrá hacer uso de ellas. Así que te las dejo a ti.
El deber de poner fin a esta guerra entre el hombre y la bruja que se ha estado librando durante cien años, recae sobre ti, el Sucesor de Black Steel. Eso dijo su maestro.
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La tierra ardiente estaba agrietada y seca por el calor incesante que caía sobre ella, era un terreno baldío donde sólo un par de malezas podían ser vistas brotando aquí y allá. Si uno caminaba descalzo, era probable que se quemaran los pies antes de que pasara un segundo.
Los páramos de Vuishada.
Un buggy solitario corría por un sendero a través de ese gigantesco páramo a una velocidad intensa.
— Iska-nii, despierta, despierta. Ya casi llegamos a Ayin.
— ¿Ya?
Acariciado por Nene desde el asiento del conductor, Iska se frotó los párpados en el asiento del pasajero. Recordó hasta el punto de que salieron de la capital Imperial antes del amanecer, pero no recordaba nada después de eso.
— Ya es casi mediodía. Este tipo ha estado corriendo durante seis horas. Iska-nii, en serio, no importa cuánto te hablé, estabas durmiendo como una roca.
— Lo siento…
— Sí, Nene también pudo ver la cara dormida de Iska-nii por primera vez en mucho tiempo.
La voz de Nene se animó alegremente.
— Dijiste que también tenías problemas para dormir desde que volviste del bosque de Nelka.
— Vi, un sueño de mi maestro por primera vez en mucho tiempo. Un recuerdo de cuando Jhin y yo trabajábamos hasta los huesos. Más bien, fue una pesadilla.
— ¿Un sueño de Black-sensei?
Nene habló mientras agarraba el volante del auto.
— Qué nostálgico. No has tenido un sueño de Black-sensei en todo este tiempo, ¿verdad?
— Probablemente, porque no he usado las espadas estelares en mucho tiempo. Aunque me dijo que las tratara bien, las confiscaron los Ocho Grandes Apóstoles. Me alivia que me las devolvieran.
Iska miró hacia las dos espadas que estaban apoyadas en su asiento.
La tierra por la que corría el buggy no estaba afiliada ni al Imperio ni a la Agencia de la Casa Imperial Nebulis. El páramo era incluso designado por todo el mundo como una zona natural donde sólo las bestias eran salvajes. Era una tierra donde incluso hubo una vez un informe de un enorme dragón que fue descubierto hace mucho tiempo. El camino en sí estaba clasificado como seguro, pero por derecho propio no era un lugar en el que uno debería estar dormitando.
— Aaaaaah, que fracaso~. ¿Por qué tuve que inscribirme en un trabajo a tiempo parcial cuando Iska-nii decidió salir?
Junto con un suspiro de notable insatisfacción, Nene soltó la rueda motriz.
— Jhin está ayudando en el armero, y la Capitana Mismis está de compras, ¿no?
— Es verdad, pero hasta Nene quiere ir a jugar a la Ciudad Neutral con Iska-nii, ¿sabes?
La joven con cola de caballo puso su cabeza en el regazo de Iska. Todo mientras el coche iba a toda velocidad por la carretera. Aun así, la joven que ya no podía ver delante del vehículo estaba manipulándolo perfectamente empujando la rueda con la pierna.
—Nene, es peligroso si no miras mientras conduces. Conducir con la pierna es un poco…
—Pero ha pasado tanto tiempo desde que estuve con Iska-nii.
— ¿Ha pasado tanto tiempo?
Iska miró despreocupadamente a Nene en el asiento del conductor una vez más.
. . . Pero, ciertamente, ¿se convirtió en una especie de adulta?
. . . Ha crecido y siento que su expresión es más femenina.
Fue un año de pubertad.
Mientras Iska estaba encarcelado, esta niña infantil había crecido y su figura se había vuelto cada vez más femenina. Se preguntaba si su cabello que estaba sostenido en una cola de caballo cayera, se vería aún más más femenina.
— Hup.
Nene de repente corrigió su postura y su cola de caballo rebotó en el aire mientras hablaba insatisfecha.
— Aaah… Ya estamos allí. Debería haber conducido más despacio.
— La Ciudad Neutra Ayin.
La ciudad construida sobre un oasis en medio de las tierras baldías apareció mientras se dirigían hacia la puerta de las enormes murallas que la rodeaban.
— Gracias Nene. Tomaré el autobús regular para volver, así que…
— Sí, sí, sí. ¡Nos vemos luego Iska-nii!
— Sí. Ummm, ¿dónde está el teatro?
Después de despedirse del cochecito mientras levantaba una nube de polvo, Iska se volvió hacia las calles de la ciudad.
La Ciudad Neutral debido a los cien años de conflicto que dividieron al Imperio y a la agencia de la Casa Imperial de Nebulis, era el nombre genérico dado a la ciudad que no participaba en ninguno de los dos campos.
— La Ciudad Neutral, ha pasado mucho tiempo. ¿Cuántos años hace que no estoy aquí?
Iska miró a la calle principal donde estaban alineados los impresionantes teatros. Junto a la majestuosa y noble sala de conciertos de madera había un precioso teatro de ópera de diseño moderno.
—Pero, como siempre, hay mucha gente.
Era la tierra donde la cultura y las artes estaban floreciendo. Todos los artistas que odiaban la guerra entre el Imperio y la Agencia de la Casa Imperial Nebulis fueron aceptados aquí. Era una tierra donde se desarrollaban la pintura, la música, la poesía y la escultura, entre otras artes.
La Ciudad Neutral de Ayin era la capital de la ópera. Los músicos callejeros cantaban canciones a su antojo, y los turistas llenaban las calles por todas partes donde Iska miraba mientras escuchaban atentamente a esos músicos.
─ Espera, esto es malo. ¡Ya es hora de que se levanten las cortinas!
Iska corrió por la calle principal mientras agarraba su boleto.
— Se supone que es el tercer edificio de la calle principal, ¿no? ¡Mierda, ya está empezando!
Iska se dirigió a la taquilla de un teatro de ópera con un diseño moderno que tenía como motivo el blanco.
— ¿Todavía puedo entrar? ¿Sólo por un pelo? ¡Genial, gracias!
Continuó corriendo por el ahora silencioso pasillo hacia la sala de espectáculos.
— Disculpe. Necesito entrar.
Abriendo con cuidado la puerta, Iska entró en la sala. Debido a que la actuación estaba a punto de comenzar, el interior estaba muy oscuro. Confiando en la débil iluminación de las luces de emergencia, fue a buscar su asiento.
— La primera fila en el piso de arriba. Como era de esperar de la Capitana Mismis, hasta se exagera hasta en los asientos de la ópera.
Debido a la oscuridad, no podía ver las caras de los que lo rodeaban, pero podía ver que la mayoría eran damas vestidas con vestidos de lujo y nobles que viajaban de incógnito desde otros territorios y que traían a sus familias.
— Ahora, por favor, disfruten del amor desolado de la Caballera Beatrix.
El anuncio sonó por todo el pasillo. Las cortinas alrededor del escenario se alzaron, y la ópera comenzó ante los cientos de espectadores presentes.
“Adiós Beatrix, ya no puedo vivir contigo”.
“Sí... Adiós, Ahzel. Creo que la próxima vez que nos encontremos no será en una iglesia, sino en el campo de batalla”.
Era la mitad de la obra. La emotiva actuación de la actriz interpretando a la heroína de la historia junto con el acompañamiento musical de la orquesta colorearon el escenario de tristeza y pasión─
— Aaah. Lo entiendo. Entiendo por qué la Capitana Mismis ama tanto esto.
Mezclada con los otros espectadores cautivados por la actuación, Iska murmuró en voz baja.
Encantados por la dignidad y el estilo de vida de la caballera, todos sintieron las emociones que venían de su amor asolado. En este momento, afectado por las dolorosas circunstancias de Beatrix, Iska podía sentir que otros espectadores, conmovidos hasta las lágrimas, contenían la respiración. Durante eso, por alguna razón, podía sentir una especie de sensación de frío a su alrededor.
— ¡Aah Beatrix! Enamorarse de un caballero de una nación enemiga… No importa cuánto lo ames, es un amor que nunca podría ser cumplido. ¿Está bien tener un amor tan triste? ¡Es demasiado! ¿Por qué Dios otorga un destino tan cruel?… ¡Uuu!
De todas las cosas, parecía que la joven sentada a su lado se conmovía fácilmente hasta las lágrimas. Superada por la emoción de la última etapa de la historia, lloraba en voz alta y parecía incapaz de enjugarse las lágrimas por mucho que se limpiara la cara con un pañuelo e Iska ya no podía concentrarse en el escenario.
— Ese estúpido Ahzel, ¿por qué con un hombre como tú?
— Shh, su voz es demasiado fuerte, Alice-sama. Todos los demás están mirando en silencio.
— Pero…
— Por el amor de Dios. ¿Qué le pasó al pañuelo? A pesar de que el suyo se empapó de lágrimas y yo le di también el mío.
— …Ese, también está completamente empapado.
— ¿Tanto llora?
La joven se limpiaba los ojos con el dorso de las manos. Iska no podía verla claramente debido a la oscuridad, pero a juzgar por su voz podía ver que era una adolescente. Su compañera en el asiento de al lado también parecía ser la igual en este sentido.
— Puedes tomar esto si quieres.
— ¿Eh?
En voz baja, Iska sacó su propio pañuelo.
. . . Entregarle un pañuelo a una dama de la que ni siquiera se sabía el nombre era una escena que los nobles amaban desde hace mucho tiempo.
. . . No se suponía que fuera tan peculiar.
También es cierto que Iska no podía quedarse de brazos cruzados mientras alguien tenía problemas a su lado, pero también tenía el motivo pragmático de que no podía concentrarse en la actuación mientras ella sollozaba así.
— No lo he usado en absoluto y está perfectamente limpio. Así que, pensé que estarías bastante preocupada si te dejaba solo así.
— …
Debe haber tenido alguna renuencia a aceptar un pañuelo de alguien que no conocía, pero, aun así, parecía incapaz de detener sus desbordantes lágrimas, y tímidamente extendió su mano.
— Muchas gracias.
…¿Hmm? ¿Dónde escuché esa voz antes?
Iska sintió que esa voz le resultaba familiar, pero como su voz estaba distorsionada por su llanto, no pudo localizarla con precisión. Debe haber sido su imaginación. Procesando ese pensamiento rápidamente, Iska decidió centrar su atención en los momentos finales de la actuación.
Y así las cortinas cayeron─
Los aplausos del público llenaron el teatro mientras las luces volvían a encenderse…
— Uuu... *sniffle*, ¡qué lamentable, Beatrix!
— Alice-sama, mire, ya ha terminado. Antes de que las luces terminen de encenderse, por favor, por lo menos termine de secarse las lágrimas.
— Pero…
La joven se puso de pie mientras se limpiaba la cara con el pañuelo. Luego se inclinó hacia Iska, que aún estaba sentado en el asiento que tenía a su lado.
— U-um. . . Perdón por empapar tu pañuelo. Te reembolsaré por esto. Rin, por favor, haz los arreglos para darle un regalo hecho del más fino terciopelo.
— ¿¡Eh!? N-no, ¡está bien! Ese pañuelo es barato, así que está bien.
— No, eso no servirá. Es algo que me fue concedido después de que expuse un lado tan vergonzoso de mí. No es un problema de si era barato o caro.
Mientras agarraba el pañuelo con ambas manos, sacudió la cabeza hacia un lado.
— Por favor, permíteme expresar una vez más mi agradecimiento.
Junto con un murmullo sincero, la joven dio un paso hacia adelante─
Y justo en ese momento, las luces se encendieron completamente.
— Gracias por el…
Debajo del brillante y deslumbrante candelabro, el cabello rubio y brillante de la joven mujer y sus hermosos rasgos salieron a la luz.
La Bruja de Hielo de la Calamidad Aliceliese.
La que agarraba el pañuelo delante de él era la autora de la feroz batalla que Iska atravesó hace tres días en el bosque de Nelka.
— ¿Heh?
— Qué… ¿¡Por qué estás aquí!?
La falda de la princesa de la Agencia del Casa Imperial Nebulis revoloteó con un ruido sordo. Ella no estaba usando la ropa real de clase alta que tenía en el campo de batalla, sino que llevaba un vestido de una sola pieza que se podía encontrar vendido en cualquier tienda de ropa en cualquier ciudad. Ella nos daba la atmósfera completa de una mujer joven viajando de incógnito.
— Veo que me estabas siguiendo. Muy bien, entonces vamos a ajustar cuentas aqui─¿¡Muguu!?
— ¡Alice-sama, no debe! ¡Esta es la Ciudad Neutral!
La que aprisionaba los brazos de Alice detrás de ella, era su asistente Rin.
— En esta ciudad, todas las formas de conflicto están estrictamente prohibidas. Esa es la ley de la Ciudad Neutral. Aunque sea el enemigo de tus ancestros o un general imperial, si les pones las manos encima…
Uno, cualquier conflicto en la Ciudad Neutral está estrictamente prohibido.
Dos, como preámbulo a la declaración anterior, quien ponga sus manos sobre la el otro primero es la parte infractora.
Tres, todas las culturas son aceptadas, y uno debe divertirse con las artes.
Estas eran las reglas que se aplicaban en la Ciudad Neutral.
— …lo sé. Si hiciera algo aquí, todos los territorios neutrales lo tratarían como una violación de las reglas y se volverían contra nosotros. Si eso ocurriera, sería muy grave.
Rin soltó la mano de Alice y luego se mordió los labios.
—Sin embargo, pensar que estabas apreciando la ópera justo a mi lado. No me extraña que no pudiera calmarme.
—No, parecías tan concentrada en la obra que llorabas.
— ¿¡~~~~~~~!? ¡Esto es sólo sudor de mis ojos! Olvida todo lo que viste hoy, ¿me oyes?
Alice dio un paso atrás mientras pisoteaba.
— Alice, si alzas la voz así, llamarás demasiado la atención.
— ¡Aah, rayos!
Finalmente se dio cuenta de que la audiencia que la rodeaba la miraba fijamente, la joven rubia de que tenía lágrimas en los ojos y estaba ruborizaba se sonrojó aún más que antes.
— Me retiraré de aquí. ¡Te digo adiós, Iska!
— …Sí. Cuídate.
Alice se inclinó con gracia mientras se levantaba la falda con ambas manos de manera elegante.
— Alice-sama, ¿qué está haciendo?
— ¿¡Eh!? ¡Te equivocas, Rin! ¡Es la fuerza de la costumbre!
Después de que la joven pareciera haber dado su despedida como lo haría en el palacio real, se sonrojó hasta las orejas al salir corriendo de la sala. Iska se quedó solo donde estaba.
—Yo soy el que se sorprendió…
Poniéndose la mano en el pecho, que latía como un martillo, Iska soltó el aliento.
3
— …Pensé que mi corazón se detendría.
— Eso es lo que quiero decir. ¿Qué habríamos hecho si Alice-sama se hubiera desbocado?
Dejando atrás la sala, las dos pasaron corriendo entre la multitud y llegaron al exterior. Al salir a la calle principal, Alice finalmente se sintió aliviada.
— No nos están siguiendo, ¿verdad?
— No. Hasta que salimos del pasillo, ese espadachín no se movió ni un solo paso. Sin embargo, probablemente deberíamos asumir que lo hará.
La Ciudad Neutral no discriminaba entre el Imperio y la Agencia de la Casa Imperial. Debido a que los ciudadanos de cualquiera de los dos países podían entrar libremente, existía la posibilidad de tropezar con alguien conocido.
— …Pero, aun así, pensar que estaba en el asiento a mi lado.
— En primer lugar, ese hombre ha visto su cara antes. Cualquier otro soldado no podría reconocerte. Encontrar aliados o enemigos dentro de la Ciudad Neutral es algo que realmente no se puede evitar debido a su naturaleza.
— ¡Así es…! Vayamos a comer algo y recompongámonos.
Después de cerrar los ojos y deshacerse de sus pensamientos ociosos, Alice comenzó a caminar por la calle principal a paso rápido.
— Si recuerdo bien, hay una renombrada tienda de pasta por aquí. ¡Mis preparativos son perfectos después!
— A Alice-sama le encanta la pasta.
— Podría comer nada más que pasta durante todo un mes.
— Tanto si puede como si no, no debe.
— No seas tan obstinada. Vamos, por aquí.
Tomando la mano de Rin, se dirigió al norte por la calle. Llegando al final de la calle que daba a la plaza, apareció un letrero de una tienda de pastas.
— Mis disculpas. La multitud de la hora del almuerzo acaba de llegar.
Mirando a las dos chicas que llegaron, una camarera con delantal inclinó la cabeza y se disculpó.
— Si tiene una reservación o está dispuesta a compartir una mesa, entonces yo podría guiarla adentro de inmediato…
— No nos importa. Ahora bien, Rin, entremos.
Las dos estaban alineadas a un lado de una mesa que podía sentar a cuatro.
—Aquí, Alice-sama, un poco de agua.
—Gracias, Rin. Resulta que tenía sed.
Tal vez porque lloraba tanto en el teatro de la ópera, hasta su garganta estaba bastante reseca. Inmediatamente trajo el vaso de agua que Rin le pasó por los labios. Y mientras lo hacía, la camarera guio a otro cliente a un asiento abierto en su mesa.
—Iska-sama, hemos confirmado su reservación. Por favor, venga por aquí.
—¿¡Buuuuuuuuuuuuu!?
Y salió volando. Por primera vez en su vida, Alice soltó el agua que estaba en su boca con la fuerza de una pistola de agua.
— ¿¡Uwah!?
En pánico, el joven se levantó de la mesa.
— ¿Qué estás haciendo?
— Eso es lo que quiero ─*cough*. . . W-agua, en mi garganta. . . ¿Qué estás haciendo aquí?
Con una mano en la boca, frunció el ceño al joven espadachín del Imperio.
— ¡Bastardo, no sólo una vez, sino dos! ¡Como pensaba, has estado siguiendo a Alice-sama!
Como era de esperar, esta vez no pudo callarse. Cuando Rin se levantó de su asiento, puso su mano encima de la daga oculta bajo su falda.
. . . A ese ritmo, va a violar el tabú de desenvainar una espada en la Ciudad Neutral.
. . . No. La cláusula que prohibía el conflicto decía que "el que primero ponga la mano sobre el otro es culpable".
Si el espadachín Imperial atacaba primero, Alice y Rin podían contraatacar alegando que era en defensa propia.
— Ummm, ¿estás todavía, malinterpretando algo aquí?
— ¿Cómo puedes ser tan descarado? Ya no hay lugar para ninguna duda.
Iska levantó ambas manos para mostrar que no tenía intención de resistirse. Y en respuesta, Rin le sacó el dedo.
— Después de separarnos en la ópera, ¿no ibas a hacer lo tuyo? ¿Entonces por qué viniste a esta tienda? Si tienes una excusa, ¡escuchémosla!
— Pero este es el restaurante más cercano al teatro de la ópera. También es muy famoso. Además, el que hizo una reserva para esta mesa fui yo, ¿no vinieron sin una?
— …
Rin fue la que se quedó paralizada ante la indiferente respuesta de Iska.
— …¿Qué piensa, Alice-sama?
— Tiene razón. Pero no puedes bajar la guardia, Rin. Mantente alerta.
— No, sabes que puedo escucharlas consultando entre ustedes, ¿verdad? Además, como pueden ver, estoy desarmado. Dejé mis espadas en el guardarropa en la puerta.
Mientras seguía levantando las manos, Iska se mueve en el acto. No se veía nada que se pareciera a un arma. Parecía que insistía en demostrar que no tenía intención de luchar.
— …lo entiendo. Por ahora, te creeré.
Alice y Rin se sentaron lado a lado, y el joven se sentó frente a ellas.
— Alice-sama, ¿está todo bien? Incluso si esta es la Ciudad Neutral, sentarse juntos a comer con un soldado Imperial es un poco…
— Si nos hacemos a un lado, ¿no parecerá que nos intimidaron?
La Bruja de Hielo de la Calamidad huyó. Si ese tipo de rumor se extendiese, fortalecería la moral de las tropas Imperiales, a la vez que le dificultaría mostrar su cara a sus subordinados dentro de la Agencia de la Casa Imperial de Nebulis.
— En cualquier caso, vamos a comer…
Alice fue a recoger el menú de la mesa. Y mientras lo hacía, sus dedos tocaron las puntas de los dedos de Iska mientras él también iba a recoger el menú.
—¿¡Kyaa!? ¡Lo siento!
—…Ah, n-no, yo también debería… Lo siento.
Iska inmediatamente echó hacia atrás su mano.
— …Por favor, tu primero.
— …Deberías seguir adelante y decidir primero... Lo querías, ¿no?
— …Lo alcancé pensando que te lo entregaría a ti.
— ¡También tenía la misma intención!
Como resultado de sus negociaciones, el menú se dejó abierto en el centro de la mesa, y se decidió que Alice e Iska lo leerían de izquierda a derecha desde lados opuestos de la mesa.
. . . Hay un defecto y es que nuestros rostros están bastante cerca.
Espera, ¿en qué estoy pensando? Sólo estamos mirando un menú.
Alice, instintivamente, apartó la mirada mientras pensaba eso. No era como si no tuviera hombres entre sus parientes en la Agencia de la Casa Imperial de Nebulis, pero en el palacio real no conocía a uno que estuviera tan cerca de ella en edad. No estaba acostumbrada.
— Ummm…
Cuando de repente comenzó a hablar con ella, Alice instintivamente se puso en guardia.
— ¿Necesitas algo?
— ¿Has decidido algo?
He decidido destrozarte miembro a miembro aquí mismo, bastardo, era un soldado Imperial donde no hubiera sido tan extraño para él hacer tal declaración, pero en vez de eso la interrogó con los ojos revueltos.
—…Lo he hecho. Me gustaría hacer un pedido.
—Está bien. ¡Ya voy!
Una camarera alegre vino corriendo desde más adentro de la tienda.
— ¿Qué le gustaría?
— Tomaré la pasta fresca con salmón y calabacín. Me gustaría que hirviera “ben cotta” y que las porciones fueran pequeñas. Después de la comida me gustaría un té negro con una sola cucharada de azúcar, por favor.
Alice e Iska.
Los dos dijeron exactamente lo mismo al mismo tiempo. Sus palabras se amontonaban tan suavemente que podrían describirse como encantadoras.
— …¿Eh?
— …¿Eh?
. . . ¿Realmente dije eso?
Debido a que hablaban con tanta fluidez, incluso la propia Alice dudaba de quién era el interlocutor. Por supuesto, al otro lado de la mesa, Iska también tenía una expresión desconcertada.
— Queridos clientes, ciertamente se llevan muy bien. ¿Son compañeros?
— ¡Te equivocas!
Una vez más, sus respuestas estaban bellamente sincronizadas.
— Alice-sama, cálmese.
— No lo digas, Rin. Lo sé, esto es sólo por hoy. ¡Es sólo una coincidencia de una coincidencia de una coincidencia de una coincidencia!
Alice respiró profundamente de tal manera que el joven que la precedía no podía darse cuenta de que lo estaba haciendo.
. . . Está bien. Estoy tranquila... Parece que sus gustos cuando se trata de teatro y comida son iguales que los míos, pero eso es irrelevante.
Hasta que llegó la comida, soportaron la incómoda atmósfera en completo silencio.
— De todos modos, la comida está aquí. Comamos mientras esté caliente.
Alice metió su tenedor en el plato de pasta delante de ella y empezó a enrrollarla ─ Luego se detuvo, y de repente levantó la cabeza. Una ligera curiosidad pasó repentinamente por su mente. Tras tantas coincidencias, había una cosa que quería confirmar con el soldado Imperial que tenía ante ella.
— ¿Te gusta la pasta?
— …¿Yo?
Quizás porque nunca pensó que hablaría con él, su reacción se retrasó un poco.
— ¿No hay nadie más que tú aquí?
— Me gusta. Puede que sea mi favorita. Me gusta así con crema, pero también es delicioso cuando sólo está condimentado con sal y pimienta.
— Oh, Dios. Tú lo entiendes. Es bastante simplista pero también bastante sabroso, ¿no?
Cada vez que hablaba con Rin al respecto, la única respuesta que recibía era: "Por favor, cómete todo sin ser quisquillosa con lo que es bueno o malo". Cuando hablaba con los criados en el castillo real, sólo le respondían cortésmente: “Bien por ti”, y se iban.
Así que la respuesta del joven del Imperio fue una nueva sensación para Alice.
Era divertido.
Y así, naturalmente, terminó entusiasmándose mientras hablaba con Iska.
—Pero para mí, cuando hace tanto calor afuera, tampoco puedo dejar pasar una buena pasta vegetal fría.
— Ah, la pasta de verduras fría es bastante buena, ¿no? Cada vez que venden tomates dulces en el mercado, la hago.
— ¡Sí! La pasta fría de verduras con tomates es deliciosa, ¿no? ¡Yo también! ¡Yo también! Cuando hace tanto calor afuera, aunque fuera todos los días yo podr─
— Alice-sama, ha dejado de comer.
—…Ah.
Advertida por Rin, que carraspeaba la garganta, Alice filtró una voz silenciosa. El joven ante sus ojos era un soldado del Imperio. Había visto su cara. También era un combatiente que valía mil a nivel de los Santos Apóstoles. Lo había olvidado por completo.
— Lo siento. Interrumpí tu comida…
— Yo también debo disculparme…
Los dos se inclinaron disculpándose.
Y la escena de una comida tranquila regresó una vez más. O eso pensó Alice, mientras la ayudante que ya había terminado de comer comenzaba a murmurar para sí misma en voz baja.
—Es de sentido común que la pasta debe hervirse al dente. Por eso los aficionados son tan…
—¡Tiene que ser “Ben Cotta”!
Mientras Rin suspiraba, Alice e Iska gritaron juntos perfectamente sincronizados.
4
Dentro de la esfera negra celestial de los cielos, las estrellas en el cielo brillaban como una caja de joyas.
Con un número incontable de constelaciones, una estrella fugaz atravesó el cielo. Era un cielo nocturno desde el palacio real que Alice no dudaría en considerar como el más bello del mundo. Sin embargo, ella ni siquiera lo estaba mirando.
— Alice-sama, por favor guarde lo que sucedió durante el día estrictamente para usted.
— ...
Alice escuchó a Rin mientras yacía boca abajo en su cama.
— De todos modos, debería de informar esto a su Majestad la Reina. Incluso si no era un campo de batalla, por casualidad se encontró con un soldado imperial después.
— No puedes pelear en la Ciudad Neutral. ¿No fue Rin la que dijo eso?
— Nunca pensé que después de la ópera, terminaríamos sentadas juntas con él en una comida.
Dentro de la habitación privada de Alice en el palacio real de Nebulis, la “Campana de la caja de joyas”, Rin estaba parada cerca de la pared mientras hablaba en un tono inusualmente ahogado emocionalmente.
— Afortunadamente, de la conversación de hoy parece que no hablará del secreto de la Agencia de la Casa Imperial. Si no tuviera confianza en este hecho, es algo que debe ser informado a Su Majestad la Reina sin importar nada.
— … Lo sé.
Él era un perro del vil Imperio. Ellos fueron los que persiguieron a sus antepasados como brujas y brujos. Iska fue uno de ellos. Sin embargo, ¿qué era esa sensación insatisfecha hinchándose dentro de ella?
— Esto.
Al lado de su almohada había un pañuelo completamente simple. Él había dicho que era algo que se podía comprar en cualquier lugar que miraras.
— Perdí la oportunidad de devolverlo...
Era el pañuelo que pidió prestado en la ópera. Debido a que era algo que usó para limpiar sus lágrimas, no pudo devolverlo como estaba. Por otro lado, no sabía qué hacer al respecto y terminó llevándoselo con ella.
— Es un efecto personal de un soldado imperial. No debería haber ningún problema en tirarlo.
— …Pero.
— Como he estado diciendo, por favor, olvide todo lo que sucedió hoy. El espadachín conocido como Iska es un enemigo. Él no es solo el enemigo de Alice-sama, sino el enemigo de todas las personas que son los hermanos de Alice-sama.
Rin levantó su falda. Y en el momento en que Alice pensó eso, Rin había agarrado las dagas que tenía para defenderse con ambas manos.
Solo tomó un instante.
También se ocultaban dentro agujas metálicas delgadas, hilos de acero e incluso bombas pequeñas. Había una gran cantidad de herramientas oscuras escondidas dentro de esas prendas de ama de llaves de las que Alice ni siquiera sabía los nombres.
Ella era un genio que dominaba todas las artes marciales. Esa era la otra cara de la joven mujer conocida como Rin.
— El viejo maestro de la torre de entrenamiento estaba bastante decepcionado. Dado que un alumno que había entrenado para dominar la espada, la lanza, el tiro con arco, la tortura y todo lo demás que sabía sería un mero asistente. Aunque esa niña tenía el talento para convertirse en la mejor artista marcial de la Agencia de la Casa Imperial.
— Es costumbre del viejo maestro volverse hablador mientras está borracho. Pero aun así, no puedo imaginar la escena de mí ganando en la batalla contra el espadachín conocido como Iska. Ya sea con una espada o en artes marciales, o incluso utilizando mi espíritu estelar para su máximo efecto.
— ¿Incluso tú?
— Sí. Dependiendo de la batalla, siento que incluso el viejo maestro estaría en peligro.
Con un tintineo, Rin devolvió las dagas a sus vainas.
— Alice-sama debería entender esto mejor. Reveló la “Flor de Hielo” que estaba ocultando incluso a los Santos Apóstoles a un simple soldado... Ese espadachín es un monstruo. En algún momento, cuando Alice-sama deba desafiar al Imperio, el que podría interponerse en su camino como el mayor obstáculo, bien podría ser ese espadachín.
La expresión de Rin cuando dijo esto se mezcló con enojo. A pesar de ser la escolta de Alice, ahora sabía que había un oponente dentro del Imperio contra el cual no podía ganar. Probablemente le molestaba su propia inutilidad.
— Y así, incluso si tiene algo en mente desde hoy, por favor, olvídelo todo. Ese espadachín es el mayor componente de inquietud para la Agencia de la Casa Imperial.
El consejo de Rin era razonable. La fuerza de Iska era algo que Alice presenció cómo inhumana. Basada en el hecho de que todavía era un adolescente, ella ni siquiera podía imaginar cuán aterrador sería un oponente después de acumular aún más experiencia y entrenamiento.
... Sin embargo, de la atmósfera durante el día.
... No podía sentir ni una sola pista de esa aterradora sed de sangre.
Rin dijo que era natural que suprimiera su espíritu de lucha dentro de la Ciudad Neutral, pero Alice tenía otro punto de vista. En ese momento, no tenía sed de sangre en absoluto. No era que suprimiera o borrara su espíritu de lucha, realmente no tenía intención de pelear en lo más mínimo.
.. Además, mi espíritu estelar no reaccionó ni una sola vez.
... Aunque me dice cuando mis subordinados muestran la menor cantidad de descontento hacia mí.
Su espíritu estelar no lo consideraba un enemigo en ese momento.
Y, sobre todo, vieron una ópera juntos, cenaron juntos y, por un instante, ella bajó la guardia. El hecho de que ella era consciente de esto era probablemente el mayor problema.
Ella no podría volverse completamente desalmada.
Y entonces recordó su duda al tirar el pañuelo que le habían dado.
— ... Pero creo que Rin también es responsable.
— ¿Eso significa…?
— Debido a que Rin dijo algo así como, “Es de sentido común que la pasta debe ser hervida al dente”, que terminé golpeándote extrañamente con Iska.
— Todo lo que dije fue la verdad. La pasta es mejor "al dente". No reconoceré ninguna objeción.
— ¡Tonta!
Lanzando su almohada a la asistente que estaba parada lejos, Alice se envolvió bajo su manta.
|||||||||||
Dentro del Sector 3 de la Capital Imperial, en el primer piso del Cuartel Imperial 03.
En su habitación, Iska estaba tumbado en el suelo mirando la luz del techo.
—No puedo dormir.
A pesar de que tenía los párpados pesados, incluso cuando cerró los ojos durante varias horas, su conciencia no se desvaneció.
¿Fue nerviosismo? ¿O tal vez la exaltación?
... Ambos están equivocados.
... Es seguro porque lo vi.
La figura de Alice, temida por todo el imperio como la Bruja de Hielo de la Calamidad, apreciaba la misma ópera que alguien del Imperio, cenó con él y se regocijó con todo lo que vio en la Ciudad Neutral.
— Nada más que mentiras.
Lo que salió de su boca, fue un pequeño murmullo similar a una suave brisa.
— El Imperio no tiene más que rumores de que la Bruja de Hielo de la Calamidad es un monstruo de sangre fría. Sin embargo, ella lloró mucho. Como pensé, ¿no son los magos estelares personas normales?
Esa cara que ella le mostró.
¿Cuántas personas en el Imperio que aborrecían a los magos estelares podrían concluir que Alice era la Bruja de Hielo de la Calamidad al verla llorar así? Esa chica delicada y esbelta.
Él del Imperio y Alice de la Agencia de la Casa Imperial Nebulis, ni una sola cosa era diferente entre ellos. Eran solo personas...
—... Aaaah, ¿por qué no puedo quedarme dormido?
Espero que haya un beso de alice y iska por que son perfectos pelean hablando su forma de see etc es perfecto.
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