Kimi to Boku no Saigo no Senjo, Aruiha Sekai ga Hajimaru Seisen Volumen 1 - Capitulo 3

AQUELLOS LIGADOS POR EL DESTINO

1 

Con un brillo azul resplandeciente, estaba congelado en hielo. 

Justo donde en el mundo que estaba, su joven yo no lo sabía. Junto al espadachín más grande del Imperio, Crosswell, "Black Steel", viajaba por las tierras del continente. 

“El Imperio no es todo lo que hay en el mundo. Échale un buen vistazo.” 

“En diez años, o tal vez incluso veinte, esta será una experiencia necesaria para ti.” 

En medio de su viaje, Iska se separó de su maestro debido a ciertas circunstancias. Con el objetivo de alcanzar la luz en la distancia que era la Ciudad Neutral, avanzaba a través del desierto durante la noche a bordo de un tren. Y el tren en el que viajaba Iska fue asaltado por una multitud de bestias que dominaban esa tierra. 

Se vio atrapado en un dilema donde la pequeña cuchilla en su mano se había roto. Y la que salvó la vida de Iska en ese momento, era una bruja. Una brillante pared azul de hielo lo protegía, y piedras de hielo derribaban a las bestias. 

... ¿Una bruja me salvó? 

... ¿A mí, del Imperio? 

Una bruja de hielo. No podía ver el rostro de la bruja porque un velo de oscuridad la cubría. Probablemente era una pasajera en el mismo tren en el que él estaba montando. 

No había duda de que la bruja no creía que el chico que iba en el tren en una tierra tan lejana de la Capital Imperial fuera del Imperio. También era un hecho que las bestias estaban atacando a la bruja. Ella derrotó a las bestias en defensa propia, y que Iska fuera protegido simplemente como resultado de eso. 

Sin embargo, sin importar la razón, el hecho de que fue “salvado” se mantiene. 

... Aunque me enseñaron en el Imperio que las brujas son crueles monstruos. 

... ¿Tomó medidas para salvarnos a mí y a la gente que me rodea? 

Ese fue el comienzo. 

Ese fue el evento que cambió la percepción de las brujas de Iska. 

Brujas... No, magos estelares, puede que no sean malas personas. Si fuera posible mantener conversaciones con ellos, es posible que puedan llegar a un acuerdo. 

Mientras era parte del Imperio, Iska creía en esa corazonada incluso ahora. 

En el área de entrenamiento de la Capital Imperial Sector 3. 

Un calor asesino se derramaba desde arriba emitiendo un viento cálido que fácilmente superaba los cincuenta grados Celsius. 

–Campo del desierto 

Tal como su nombre implicaba, era la configuración de los campos de entrenamiento para simular la batalla en un desierto gigante. La arena a sus pies era extremadamente fina, lo que la hacía aún más efectiva para absorber el calor del sol, y en esta instalación, la temperatura no bajaba por debajo de los 40 grados, incluso durante el invierno. 

—Haa... Haa... A-auuuu... ¡A-agua...! 

Cuatro personas corrían por el perímetro del campo. Corriendo al final de la línea, Mismis hizo una expresión lastimosa como si el mundo terminara cuando gritó. 

—¡Aguaaaaaaaaaaaaa! 

—Puedes tomar un trago ¿no? Esto es entrenamiento para rehidratarse mientras se viaja. 

Jhin se giró mientras corría. Las mochilas que llevaban estaban equipadas con un suministro de agua, y era posible tomar una bebida a través de una pajita mientras corría. 

—En lugar de llevar armamento, la regla de este ejercicio de entrenamiento es que puedes beber el agua que llevas. ¿No llevas una tonelada de agua en la espalda? 

—Ya la he bebido toda. Jhin-kun, agua, incluso un sorbo, ¡comparte algo conmigo! 

—Te hincharás. 

—Jhin-kun, ¡malo! 

Mientras estaba completamente agotada, parecía lo suficientemente enérgica como para soltar un grito. 

— ¡Este campo de entrenamiento es simplemente extraño! Hay una lámpara de sol que nos quema desde arriba, y un ventilador de alta temperatura está soplando viento caliente a nuestras espaldas... ¡No estamos lavando, te lo digo! 

— Ambas son espléndidas armas de calor. Nene recuerda haberlas visto. 

Nene señaló el ventilador gigante detrás de ellos. 

— Ya que puede reproducir las condiciones de un desierto, podría ser utilizado para nuestro entrenamiento. Y los investigadores del Sector 1 pueden usar los datos de prueba de nosotros para mejorar el arma. ¡Es una ganga! 

— ¡Nene-chan da miedo por ser capaz de pensar de esa manera! 

La capitana estaba gritando sobre el uso de la frase pruebas humanas. 

— Ah, aaah... Mira, Iska-kun ... Por allí ... Ya veo, un oasis ... Los ángeles me están llamando para que vaya... ¿Por...? 

— ¡Capitana, espera! ¡Ese ángel probablemente no sea una buena persona! 

Mismis corrió presa del pánico mientras Iska intentaba detenerla mientras celosamente buscaba el oasis. 

— ¡Hurra! ¡F-finalmente, mi primera victoria sobre el campo del desierto! 

Mismis arrojó el equipaje que llevaba en su espalda mientras saltaba. 

— Capitana, solía ser que usted quien pedía una camilla a la mitad. 

— ¿Verdad, verdad? ¡He estado aumentando desesperadamente mi resistencia en este año pasado! 

Mismis empujó su puño en el aire mientras el sudor caía como una cascada desde su frente y la nuca. Ella emitia la sensación de que su alegría le quitaba la fatiga. 

... Pero realmente es increíble. 

... De una manera u otra, la Capitana Mismis ha realizado grandes esfuerzos mientras no estábamos observando. 

Rápidamente se quitó el sudor que le goteaba del pelo, Iska se escabulló en un instante de Mismis que estaba detrás de él. 

Tenía una figura pequeña y una cara de niña que solo se veía como alrededor de los trece años, tal vez catorce como máximo. Debido a que tenía una apariencia tan infantil, incluso los soldados regulares más jóvenes la miraban con desprecio, pero Mismis siguió adelante y se esforzó sin desanimarse. Y eso fue en pantalla completa en los resultados de su entrenamiento en este momento. 

—Aaah. Iska-nii, realmente estás mirando a la Capitana Mismis —Nene infló sus mejillas. ¿A Iska-nii le gusta ese tipo de cosas? 

— … ¿Qué tipo de cosa? 

— Una mujer sexy. 

Mismis se había quitado la chaqueta y estaba vestida con ropa ligera. Sus brazos expuestos estaban sonrojados debido al calor, a la actividad física y su ropa se adhería a su cuerpo por la gran cantidad de sudor que salía de él, haciendo que las líneas de su cuerpo fueran muy claras. 

Sus pechos asomaban en su camisa y tenía líneas encantadoras en la cadera. Su voluptuoso cuerpo que estaba empapado de sudor creaba un contraste entre su figura y su rostro infantil, y era lo suficientemente sensacional como para hacer que uno se diera cuenta de que en realidad era una “adulta”. 

— ... Qué agradable. La Capitana, a pesar de ser baja, los lugares que sobresalen realmente sobresalen ¿eh? 

Con una mirada envidiosa en sus ojos, Nene frunció el ceño. 

— ¿Eh? ¿Qué lugares Nene-chan? 

— Entonces dices. Iska-nii también está mirando a la Capitana sospechosamente... ¿Muguu? 

— ¡Definitivamente no lo estoy haciendo! 

Sellando la boca de Nene bastante aturdido, Iska negó con la cabeza con toda su fuerza mientras respondía. 

— Es un malentendido te lo estoy diciendo, Nene. 

— … ¿De Verdad? 

— De Verdad. Solo estaba... 

Justo cuando Iska estaba a punto de continuar hablando, el viento que soplaba del ventilador de alta temperatura cambió. El viento caliente al que estaban siendo expuestos, que podía hacer que un huevo crudo se cocinara por sí solo, tomó un giro completo y se convirtió en un viento agradable, fresco y suave. 

— …Oh. Qué refrescante. Es tan refrescante como un ventilador eléctrico. 

Mismis inclinó la cabeza hacia un lado con curiosidad. 

— ¿Se descompuso? 

— No hay forma, te lo digo. Lo cambié al modo de enfriamiento solo por el bien de Mismis. 

—¿¡Kya!? 

La que agarraba los hombros de la Capitana sentada en el banco, era otra mujer. 

— ¿Q-qué, entonces fue Lyshia-chan? 

— ¡Yaaaho! Iska-chi, Nene-tan, Jhin-jhin, ha pasado alrededor de un año ¿eh? ¿Se acuerdan de mí? 

La chica a la que Mismis se refirió como Lyshia-chan hizo una reverencia exagerada. Ella era una mujer que tenía un aspecto inteligente y rasgos elegantes que combinaban bien con sus lentes intelectuales de marco negro. Junto con su alta figura, incluso cuando vestía prendas de combate, se veía bien. Esta mujer con una apariencia excepcional era alguien que Iska conocía bien. 

— ¿Incluso necesitas preguntar? No hay soldados que no conozcan a los Santos Apóstoles en servicio activo. 

— Iska-chi fue colega hasta hace un año, ¿eh? 

Lyshia parpadeó a través de la lente de sus gafas. 

Lyshia Ean Empire 

Para describirla en una sola frase, ella era una "genio omnipotente" sin igual, de la que se jactaba el Imperio. Académia, artes marciales, habilidades de tiro, habilidades de supervivencia e incluso comando estratégico. Después de haber demostrado talento en todos los campos, se graduó en la parte superior de la academia militar. Alcanzando la victoria en el severo examen competitivo, ascendió de un comandante a un Santo Apóstol en un abrir y cerrar de ojos. 

— Ahora... eres un invitado especial de la sede central de la fuerza defensiva ¿verdad? Es asombroso. 

— No soy tan buena. Iska-chi también fue un santo apóstol hasta el año pasado. 

Lyshia se rió a la ligera. Y detrás de ella... 

— Incluso si era el más joven en llegar al estatus de un santo apóstol, Iska era el asiento más bajo. Tú que tienes el quinto asiento, por así decirlo, eres una de las manos derechas del Emperador. Incluso entre los Santos Apóstoles, estás en un nivel diferente. 

Jhin, que se había estado enfriando a la sombra de un árbol, se puso de pie con una expresión cansina. 

— Entonces, ¿en qué tipo de rol problemático viniste a ponernos? 

— Es solo una pequeña solicitud. Y así es como es, Mismis. 

Sacando su lengua juguetonamente, Lyshia luego apuntó con su dedo a Mismis. 

— Para su próxima misión, se determinó que el escuadrón de Mismis estará trabajando bajo mi supervisión. Y entonces, aunque es después de que está hecho, ¡es un placer conocerlos! 

— Eeeeh... 

— Oooh, ¿insatisfecha? 

— Pero ya sabes, Lyshia-chan es demasiado inteligente, así que me pregunto si puedo entender correctamente tus estrategias, es todo. 

— Estará bien. Somos Mismis y yo. 

Mismis miró a Lyshia con el ceño fruncido. En cuanto a Lyshia, comenzó a frotar la cabeza de su antigua compañera de clase. 

— Conseguiré un folleto con las estrategias para que lo use de Mismis. No puedes perderlo, ¿lo oyes? 

— ¿¡De Verdad!? ¡Entonces está bien! 

— Entonces, así es, dejaré la creación del panfleto estratégico a ti, ¿está bien, Jhin? 

— ¿Voy a hacerlo yo? 

— No dije que iba a hacerlo yo misma. En cualquier caso, vine aquí hoy solo para saludarlos a todos. Todos, a excepción de la capitana, son élites. 

— ... ¿Lyshia-chan? 

— Jajaja, es una broma, solo una broma. Mismis también es espléndida. ¡Yo soy la que lo dice así que no hay forma de confundirse! 

Mismis hinchó sus mejillas mientras Lyshia frotaba su cabeza. ¿Era porque eran compañeros de clase amistosas? Un Santo Apóstol bajo el mando directo del Emperador actuando de esa manera con una capitana de escuadrón probablemente no era algo que pudiera verse con tanta frecuencia. 

─Una doctrina estricta de supremacía de habilidades. 

Para una joven capitana como Mismis, se decía que un Santo Apóstol era un "objetivo formidable para derrumbar algún día". Para un santo apóstol, se decía que alguien al nivel de un Capitana era “alguien a quien ya habían derribado y que estaba abajo de ellos”. 

... La razón por la que Lyshia-san y la CapitanaMismis se llevan tan bien. 

... Es porque nuestra Capitana tiene un carácter que no está relacionado con derribar a la gente o cualquier tipo de competencia. 

También había pasado por el pelotón en el pasado, pero en esos momentos, sin discutir ninguna estrategia, recordó que se cansaban de hablar de cosas como ir de compras. También se redujo a la confianza en sí misma de Lyshia. Precisamente porque tenía una confianza inquebrantable en su propio talento y habilidad, podía salirse con la suya con una actitud tan tolerante. 

— Pero seguro que te estás moviendo rápido, ¿no? 

Enfrentándose a alguien que tenía una posición mucho más alta que él, Jhin habló con una sonrisa audaz de una manera que podría llamarse desafiante. 

— Diecisiete horas después de la liberación de Iska, hicimos una expedición al bosque Nelka. En el último año, esa sería la única misión en la que cualquiera de nosotros participó. A pesar de eso, me sorprende que hayas hecho un juicio tan rápido para ponernos bajo tu mando. Si fuera tú, nos dejaría vagar un poco más. 

— ¿Se trata de obtener una mejor evaluación de tus habilidades? Hmmmm, por supuesto que tengo esa intención. Pero creo que ya tengo una idea aproximada de ustedes. 

Detrás de esas gafas, los ojos del Santo Apóstol se contrajeron como una luna creciente. 

— El informe de batalla del bosque Nelka estaba bien escrito, ¿no? Exacto y breve. Por supuesto, no hubo un solo error tipográfico u omisión. Jhin es quien lo escribió, ¿verdad? 

— Por supuesto. 

— Solo por leer eso, puedo decir que tus sentidos no se han atenuado para nada. 

Dejándoles un guiño, Lyshia se giró y se enfrentó a Iska. 

— Por cierto, Iska-chi, ¿puedo entrevistarte un poco? 

— ¿Entrevista? 

— ¿Cómo está tu condición? He oído hablar de Mis-chi, ¿sabes? Después de la expedición al bosque de Nelka, no has estado durmiendo bien ¿verdad? 

— … Solo un poco. 

Era deber de un soldado informar a su Capitán. Mientras se transmitiera algo a Mismis, como Santo Apóstol, Lyshia podría confirmarlo. Sin embargo, el propio Iska tampoco sabía por qué no podía dormir bien últimamente. 

La Bruja de Hielo de la Calamidad Alice. 

Por alguna razón, su cara cruzaba por su mente y no podía dormir. 

— Bueno, esa es la respuesta imperfecta que le diste, eh. Escuché de Mis-chi que fuiste a ver una ópera, pero ¿el cambio de ritmo del otro día no solucionó tu estado de ánimo o algo así? 

— Fue agradable. Ummm, también ha pasado un tiempo desde que estuve en la Ciudad Neutral. 

Iska negó con la cabeza. 

... Decir que encontré a Alice en la Ciudad Neutral. 

... Es realmente algo que no puedo decir aquí, eh. 

— Ah, eso es cierto. Capitana Mismis, muchas gracias. La ópera fue muy interesante. 

— ¿Verdad que sí? ¿Verdad que sí? Ese tipo de amor marchito es agradable de vez en cuando ¿no? Es doloroso para el corazón, pero se siente un poco satisfactorio, ¿cierto? 

Mismis se llevó la mano al corazón con deleite. 

— Pero Lyshia-chan dijo que era aburrido. 

— Soy una especie de persona que no entiende esas cosas artísticas. Cuando se trata de Iska-chi, aprecia la música y la pintura desde el principio. 

— Sí. Pero Lyshia-san, ¿alguna vez te he hablado de mis pasatiempos? 

— Ese tipo de reunión de inteligencia es mi hobby. La vida amorosa y el chisme de mis subordinados son mis comidas favoritas. 

Lyshia luego puso su dedo en el bolsillo de su pecho. 

— Iska-chi, ¿conoces a Vibran Salil? 

— Era un pintor de la corte del Imperio ¿no? Desde aquí serían... hace unos ciento cincuenta años, era un pintor al óleo que estuvo activo antes de la guerra de los cien años. 

— Como se esperaba. Entonces parece que me quitarás esto. 

Su oficial superior estaba haciendo una sonrisa traviesa. Y lo que sacó del bolsillo, fue un boleto sencillo. 

— Parece que habrá una exposición. 

— ... ¿De las pinturas de Vibran? ¿En la Ciudad Neutral? 

— Sip. Lo gane a un subordinado durante un juego, pero parece que Vibran lo disfrutaría más si Iska fuera a verlo en lugar de mí. 

— Pero apenas estuve libre el otro día... 

— Te haré trabajar en proporción a cuánto descanses, así que está bien. Después de todo, Iska-chi es importante en la próxima misión. 

Lishia frotó la cabeza de Mismis, y contrariamente a lo esperado, se detuvo y se dio la vuelta en el acto. 

— Así es como es, así que el escuadrón de Mismis ahora está trabajando felizmente bajo mi comando. Nos juntaremos la próxima semana y haremos entrenamientos conjuntos el próximo mes. Así que está bien para ustedes seguir entrenando hasta entonces, o simplemente como Iska-chi, está bien que Jhin-jhin y Nene-tan también tomen un descanso. 

— ¿Qué hay de mí? ¿Puedo tomar un descanso también? 

— Mismis es una oficial, así que no se puede. Tienes reuniones de estrategia conmigo. 

— ¡Cheapo! 

Mismis hinchó sus mejillas como una niña mientras Lishia la molestaba alegremente. Y dejando a los dos a un lado... 

— De vuelta a Ayin, eh... 

Lo que vino a la mente de Iska, fue su encuentro de hace solo dos días. Como era de esperar, otra coincidencia así no volvería a suceder. Esta vez iba a la exposición individual para el artista imperial Vibran. También era más tarde en el día. No había ninguna razón para que él la encontrara nuevamente en ese lugar. 

... Al final, Alice todavía tiene mi pañuelo. 

... Espera, ¿en qué estoy pensando? 

Como si quisiera borrar esos pensamientos ociosos de su cabeza, Iska negó con la cabeza en gran medida. 

2 

El Palacio Real de Nebulis. 

Era el castillo ubicado en la parte más profunda de la Agencia de la Casa Imperial fundada por los magos estelares. El castillo estaba dividido en tres agujas afiladas, y todas y cada una de las torres estaban abiertas al público durante todo el año. En otras palabras, la población podía inspeccionar todo el castillo. Esa era la fe establecida entre la familia real y los ciudadanos. 

No había nada que ocultar. 

Somos todos compañeros que luchamos contra el Imperio. 

Sin embargo, había un lugar dentro del palacio real que no estaba abierto al público. Era una región que estaba restringida incluso a las del palacio a menos que tuvieran el permiso expreso de la realeza. 

—Lo siento, llegué tarde, Rin. ¿Esperaste mucho? 

—No. También acabo de llegar. 

Cuando Rin se detuvo en la oscuridad iluminada por la luz de las velas, Alice salió corriendo. 

—Cada vez que miro este lugar, es bastante espeluznante, ¿no? 

Era un pasaje subterráneo que hacía uso de una cueva de piedra caliza natural. El aire estaba húmedo y tibio. Un viento que venía de un lugar u otro circuló alrededor de la cueva de piedra caliza y suavemente rozó la nuca de Alice a medida que pasaba. Cada vez que lo hacía, no podía evitar sentir que era el frío de una especie de maldición. 

— ...Rin, sálvame. 

— Alice-sama, por favor no se pegue a mí tan tímidamente. Ya no es una niña. 

— P-pero, ¿qué hago si sale un fantasma...? 

— El espíritu estelar de Alice-sama es probablemente mucho más poderoso que un fantasma. Además─ 

Cuando Rin caminó junto a ella, Alice continuó hablando como si dijera “¿por qué después de todo este tiempo?” 

— Quienes duermen aquí todavía no están muertos. 

— …Yo sé eso. 

Mientras avanzaban en silencio por el desigual camino, una tenue luz dorada apareció a la vista. 

El Altar Dorado. 

Una alfombra carmesí se extendía sobre la superficie de la roca, y sobre un tesoro había un candelabro de bronce de siete puntas, escrituras escritas con palabras antiguas, y muchas urnas sagradas reemplazaban a personas cuyos nombres Alice no conocía. 

— Llegué tarde, madre. 

— Llegas a tiempo. 

La mujer vestida con vestimentas reales de orquídeas se dio la vuelta. Su cabello que estaba iluminado por la luz de la vela era dorado con un matiz marrón. Sus ojos de color rubí mostraban bondad y rigor, además de su noble orgullo. 

Esta era Mirabelle Lou Nebulis VIII ─ La madre de Alice y la actual reina de Nebulis. 

Sin embargo, era extraño que su madre la llamara a un lugar que no fuera la sala de audiencias. 

— Alice, sobre el otro día, dijiste que luchaste con un espadachín del Imperio ¿no es así? Aunque él no era un santo apóstol, ¿tenía la fuerza que se acercaba al de uno? 

— Sí. 

Era sobre Iska. Alice había hecho ese informe sobre la batalla ese día en el bosque Nelka. La madre de Alice, Mirabelle, también era una maga estelar con un largo servicio militar. Ella tenía experiencia luchando contra los Santos Apóstoles, y estaba muy familiarizada con la organización del ejército imperial. Si es ella, es posible que supiera de su identidad. Sin embargo. Incluso su madre no parecía estar segura de quién era el espadachín conocido como Iska. 

— …¿Es así? 

— ¿Madre? ¿Hay algún problema? 

La reina se movió detrás del altar. 

— Por favor, vengan aquí, las dos. 

— ¿¡Esto es ... las estimadas ataduras de la fundadora....!? 

Dentro de la cueva de piedra caliza, la voz de Rin que se aproximaba a un grito resonó repetidamente. Al mirar el pilar negro de pie frente a ella, la joven asistente retrocedió como si temiera. 

La fundadora Nebulis. 

La columna negra sobre la cual esa gran bruja fue crucificada estaba allí mismo. 

Su piel bronceada y ondulado cabello gris perla era impresionante. Como fundadora del paraíso de los magos estelares, la Agencia de la Casa Imperial de Nebulis, era una antigua estrella mágica dotada del máximo espíritu estelar. Su aspecto exterior no parecía más viejo que una mujer de unos treinta o cuarenta años. 

— Hace cien años, nuestra querida Fundadora se oponía a un ejército imperial que se contabilizaba por decenas de miles. Y aún ahora, ella todavía está viva. 

La reina actual de Nebulis habló con un tono dócil. 

— La Fundadora tenía una hermana gemela. Ese fue Nebulis la Primera. Incluyéndome a mí y a Alice, ella fue el comienzo de la línea de sangre real. El Imperio no sabía que la Fundadora que temían como la “Gran Bruja” tenía una hermanita. Por eso, cuando se perdió Nebulis la Primera, el Imperio se regocijó de que la Gran Bruja se hubiera desvanecido. 

La Gran Bruja Nebulis estaba viva. Este era un hecho que solo era conocido por la familia real, y el linaje de Rin que había servido a la familia real desde tiempos inmemoriales. La hermana gemela más joven sirvió como la reina de la Agencia de la Casa Imperial, tuvo un hijo, y más tarde se llamó Nebulis la Primera. 

Sin embargo, la hermana mayor era diferente. La fundadora que tenía el espíritu estelar que se decía que era el más viejo del mundo incluso fue capaz de aislarse del flujo del tiempo con su poder. E incluso ahora, ella estaba esperando la oportunidad de vengarse del Imperio. 

— ¡Alice-sama, las estimadas ataduras de la Fundadora han sido dañadas! 

Lo que estaba sosteniendo el cuerpo de la mujer dormida en el aire, eran pestillos en forma de cadenas atadas al pilar. Y estaban un poco astillados. 

— El cambio en nuestra querida Fundadora, Alice, ocurrió al mismo tiempo que peleabas con el espadachín imperial en el bosque Nelka. 

— …¿Qué significa esto? 

— Los espíritus estelares reaccionan al peligro que amenaza a su anfitrión. Por ejemplo, cuando el Ejército Imperial llegó previamente a la Agencia de la Casa Imperial, se dice que muchos espíritus estelares reaccionaron todos a la vez. Esto es lo mismo para el espíritu estelar de la Fundadora. 

La reina de Nebulis se acercó al pilar negro. Llegaba hasta el techo de la cueva de piedra caliza, y la mujer conocida como la Fundadora estaba en una posición crucificada a más de diez metros en el aire. 

— Es como un presagio de su despertar. ¿No lo crees? 

Al escuchar las palabras de la reina, Alice y Rin intercambiaron miradas en silencio. Este fenómeno no se había producido todas las veces que ella había luchado en el escenario Imperial. Sin embargo, ¿la Fundadora solo reaccionó cuando ella luchó con Iska? 

— Incluso ahora no hemos determinado las condiciones para que el espíritu estelar de la Fundadora reaccione. 

La reina negó con la cabeza. 

— Sin embargo, se dice que los espíritus estelares resuenan con otros espíritus. Debido a que el espíritu estelar en el cuerpo de Alice es poderoso, se cuestiona si el espíritu de la Fundadora está influenciado cuando ese poder se manifiesta, ésa es la hipótesis de los investigadores del Instituto del Espíritu Estelar. 

— Ciertamente, fue la primera vez que Alice-sama manifestó su poder a ese nivel. 

Nebulis VIII y Rin intercambiaron palabras. Mientras escuchaban su conversación, Alice miró a la maga estelar conocida como la Fundadora. 

...¿Reaccionando a mi poder? 

...No hay manera de que sea cierto. Quiero decir… 

Para determinar los límites de su espíritu estelar, Alice repitió en secreto experimentos en una arena abandonada en las afueras de la Agencia de la Casa Imperial. Naturalmente, ella también desató un poder al nivel que lo hizo en la lucha contra Iska. 

Pero, en ese momento, la Fundadora no reaccionó. En otras palabras, ella solo reaccionó cuando Alice luchó con Iska. Eso es lo único que se le ocurrió. 

— ...Iska, ¿quién es él? 

— ¿Dijiste algo, Alice? 

— ¡N-no! ¡Nada! 

Intentó pasar el hecho de que estaba pensando seriamente en la pelea con Iska. 

...Definitivamente, no puedo decirlo ¿verdad? 

...Que recién lo volví a ver el otro día en Ciudad Neutral. 

No solo eso, ella terminó llorando por ver una ópera, e incluso compartió una comida en la misma mesa. Solo podría ser una broma del destino... Sería mejor olvidarlo. Ella tenía que olvidarlo. Pero, aun así, ¿por qué, cuanto más pensaba ella que tenía que olvidarlo, más se le venía a la mente? 

— De todos modos. 

Nebulis VIII se cruzó de brazos. 

— Hay muchos puntos que aún desconocemos sobre el espíritu estelar de la Fundadora. Mientras los investigadores del Instituto del Espíritu Estelar se apresuran con sus investigaciones, Alice, te abstendrás de pararte en el campo de batalla. Al menos hasta que se descubra la identidad del espadachín imperial. 

—Sí. Entonces me retiro. 

-Vamos Rin. 

Transmitiendo eso con sus ojos, le dio la espalda la Fundadora Nebulis. 

La Gran Bruja que fue crucificada en la columna negra imitando una enorme espada. Era como si una espada negra perforase el suelo. 

“Despertar” 

“Esos hechizos que fueron aislados por la espada negra, son liberados por la espada blanca.” 

— ...” Despertar”, ¿verdad? 

Ella de repente se dio la vuelta. El pilar negro sobre el cual la Fundadora estaba durmiendo, era como una espada que atraviesa la tierra. ¿Era solo una coincidencia que el color de la piedra se pareciera al de la espada de Iska? 

La fundadora durmiente. 

Las palabras que Iska dijo cuando desató ese poder, “Despierta”. 

Y si las palabras de su madre eran correctas, al mismo tiempo que luchaba contra Iska, el espíritu estelar de la Fundadora Nebulis reaccionó y trató de romper las ataduras que la sostenían. 

— Alice-sama, ¿es algo importante? 

— ¡...! 

Detenerse. Alice borró la imagen que había estado dibujando en su cabeza que ya no era una conjetura, sino simplemente una imaginación salvaje. Por ahora, debería olvidarse de todo cuando se encontró con él ese día. Debido a él, ella no había podido dormir bien recientemente. Tenía que asentar su cabeza con pensamientos sobre otros asuntos. 

— Si mal no recuerdo, hay una exposición de arte en marcha ¿cierto? 

— Alice-sama, ¿no podría ser que planea ir a la Ciudad Neutral...? 

Cuando Rin escuchó el murmullo de Alice, hizo una expresión exasperada. 

— Si por casualidad ocurriera algo como el otro día... 

— Eso fue solo una coincidencia. Por las dudas, evitaré la ópera. El otro día no terminó siendo mucho en términos de diversión, así que esta vez debería disfrutar de mi tiempo libre tanto como pueda. 

Alice susurró de una manera que su madre no podía oírla. Y mientras caminaba por el camino en la cueva de piedra caliza de nuevo a la superficie... 

— En la Ciudad Neutral Ayin, sucede que hay una exposición del pintor impresionista Vibran. 

— ¿Vibran? 

— ...No, solo hablo conmigo misma. 

Si menciona que él era un pintor de la corte imperial, Rin definitivamente se opondría. Incluso si el Imperio es su enemigo, es una verdad inconfundible que tenía una profunda influencia en el mundo de las bellas artes y la música. Especialmente el uso gentil y delicado del pintor de la corte Vibran. 

— Rin, espera aquí en el palacio. Está justo en la ciudad cercana, así que estaré bien sola. 

Era hora de que apreciara las pinturas con todo su corazón durante un tiempo de descanso. Mientras se emociona con tal perspectiva, Alice deja atrás el santuario del Fundador dormido. 

—Sí. Esto definitivamente debería hacer desaparecer la vacilación en mi corazón. 

3 

El día siguiente. 

— En serio, ¿POR QUÉ ESTAS AQUIIIIIIIIIIIIIII? 

En una plaza de la Ciudad Neutral Ayin 

Señalando al joven que vio por casualidad, Alice chilló con todas sus fuerzas. 

— ¿¡Iska!? 

— ... ¿¡Alice!? ¿¡Por qué estás aquí!? 

Al mismo tiempo, sus movimientos se detuvieron por completo como si estuviera congelado. Además, en su mano, tenía un boleto para la exposición exacta a la que Alice se dirigía. 

— Porque incluso tu destino es el mismo... ¿Cuál es el significado de esto? ¿Por qué un soldado imperial como tú viene a la Ciudad Neutral con tanta frecuencia? ¡¿Qué pasó con tu deber de proteger al Imperio?! 

— Si vas a decir eso, Vibran es un pintor impresionista imperial. No es tan extraño para mí venir a ver esto. Por otro lado, ¿está bien que vayas a ver las pinturas de un pintor imperial? 

— Las bellas artes no tienen fronteras. 

— Incluso vine aquí porque es un pintor que me gusta. 

Y así, los dos se fruncieron el ceño el uno al otro, sin siquiera darse cuenta de que aquellos que pasaban por la plaza estaban empezando a mirarlos. 

— Pensar que Alice vendría a ver pinturas de un pintor imperial. 

— ¿¡No está bien!? La ciudad en la neblina de la tarde y en la mañana brilla, que pintó Vibran, incluso si no pinto, me gusta mirarlos. ¿¡Es tan malo!? 

— Heeeh. 

— …¿Qué pasa? 

— Estaba pensando que es lo mismo para mí. 

Iska miró el boleto que tenía en la mano y luego señaló la calle principal que salía de la plaza. 

—La galería de arte es probablemente por este camino. ¿Vienes? 

—Sí... Espera, ¡no! 

Incluso si es la Ciudad Neutral, si se descubre que la princesa de la Agencia de la Casa Imperial de Nebulis estaba acompañando a un espadachín imperial, se convertiría en un gran alboroto. 

... Incluso la familia real de Nebulis no es un monolito. 

... Si causara un problema, causaría problemas a mi madre, la reina. 

En el pasado, la familia real de Nebulis se había enfrentado entre sí por el asiento de la reina muchas veces. Incluso si eran parientes, para obtener el escaño de la reina, era un hecho cotidiano fabricar amenazas y manipular información difundiendo falsos rumores. La propia Alice ya había recibido un desprecio inmerecido incontables veces. Y eso fue de sus tres hermanas. 

...En verdad, estaba preocupada porque no sabía dónde estaba la galería de arte. 

… Pero no puedo. ¡Muestra tu fuerza de voluntad, Alice! 

Rin no estaba con ella en ese momento. Si alguien la veía junto con Iska, era posible que propagaran rumores imaginarios de una reunión clandestina entre una princesa y un espadachín de naciones enemigas. 

— Baja por esa calle principal. ¡Voy a... U-usar este camino aquí! 

Dejándolo a su vigor, Alice señaló un camino que acaba de ver. 

— ¿Vas a utilizar este camino estrecho? 

— E-eso es correcto. 

— No importa cómo lo mires, es un camino que solo conduce a callejones, si vas allí creo que acabarás perdiéndote. 

— No me perderé. ¡Espera y verás! 

— Ah, espera, Alice… 

Sin esperar la respuesta de Iska, se dio la vuelta. Podía decir que estaba gritando algo detrás de ella, pero Alice simplemente continuó caminando sin escucharlo y se dirigió hacia un estrecho pasaje que era perpendicular a la calle principal que Iska señalaba. Y varios minutos después de caminar por ese camino... 

—… ¿Dónde está esto…? 

Alice rápidamente sintió ganas de darse por vencida. Estaba oscuro. A pesar de que se suponía que era la hora del día cuando el sol brillaba intensamente, en lugar de un pasadizo angosto, se trataba más de una brecha entre los edificios. Debido a que la luz del sol estaba bloqueada por los edificios, era tan oscura como la noche. 

— No solo eso, ¿qué hay con toda esta suciedad? Hay basura por todos lados y nunca se ha limpiado, y huele mal... 

Había sustancias de aspecto ominoso junto a las paredes. Lo que parecía ser manchas de sangre desvaídas era probablemente el resultado de una pelea entre borrachos o algo así. 

— No puedo creerlo. Si yo fuera la princesa de este país, ordenaría a todos los ciudadanos que hicieran una gran limpieza... Dios, solo porque es la ciudad de las bellas artes, no significa que esté bien mantener linda solo la calle principal. 

Alice continuó caminando por el callejón inquieta. No sabía dónde estaba en este momento, y confiaba completamente en su intuición para guiarla a la galería de arte. Y otros diez minutos más tarde... 

— ...Rin, por favor, sálvame. 

Alice se había perdido por completo. Como resultado de bajar por el camino oscuro que constantemente se dividía lleno de basura, incluso perdió de vista el camino donde se encontró con Iska. 

— A pesar de que pregunté el camino a la galería de arte en parte... 

No sabía si había preguntado mal o si la habían escuchado mal, pero terminó en una plaza completamente diferente donde no se encontraba la galería de arte. 

— ¿Q-qué pasa con esta ciudad...? Hagan sus calles para que sean más amigables con los turistas. 

Con una fuente en la espalda, Alice encontró un banco y se dejó caer sobre él. Por no hablar de encontrar la galería de arte, solo por haber atravesado ese sucio callejón, sus pies se habían visto abrumados por la fatiga. 

Antes de que se diera cuenta, ya se acercaba la noche. Cuando una cortina gris descendió sobre el horizonte, los turistas que se habían reunido en la plaza regresaron gradualmente a sus alojamientos. 

— ... 

Las salpicaduras de la fuente reflejaban el sol poniente y brillaban con un brillo ámbar. Más allá en la plaza, dos niños corrían de la mano divirtiéndose. 

— ...No me siento sola ni nada... 

Alice habló para sí misma con una voz agotada. 

— Si regreso al castillo, Rin estará allí, incluso si paso solo un día como hoy... 

— ¿Alice? 

Y justo en ese momento, escuchó una voz familiar detrás de ella. 

— Tal como lo pensé, es Alice. 

— ¿Eh? ¿Quién eres... O no, ¿Iska? 

Cuando vio la figura del joven parado detrás de ella, Alice gritó y se puso de pie. Debido a que alzó la voz tan de repente, el impacto de todo eso hizo que los latidos de su corazón aumentaran hasta el punto en que dolían. 

— ¿Por qué estás aquí? ¿Qué pasó con la galería de arte? 

— Fui a verlo brevemente. Pero como no vi a Alice allí, pensé que tal vez terminaste perdiéndote o algo así. Después de todo, ese estrecho pasadizo al que caminaste era en la dirección opuesta a la galería de arte. 

— Uu... 

Al ver que él adivinó correctamente, no tenía forma de objetar. 

— ¿Quieres que te guíe? 

— ¿Eh? 

— Ya es tarde. La galería de arte cerrará pronto si no te das prisa. 

Iska le preguntó en tono casual. 

— P-pero, como pensé, no puedo. Somos enemigos, ¿no? Soy una princesa de la Agencia de la Casa Imperial de Nebulis, y tú eres un espadachín del Imperio ¿no? 

— ¿Eres una princesa? 

— Ah... 

Habiendo revelado su identidad, Alice se puso rígida en el acto. Recordaba haberse dicho a sí misma como alguien que tenía derecho a heredar el trono, pero nunca le informó acerca de su condición social exacta. Y justo ahora, ella dejó ver el hecho de que era la hija de la reina actual, Nebulis VIII. 

— Bueno, esperaba eso. 

— … ¿¡En serio!? No es necesario que lo oculte de ti después de todo este tiempo. 

Alice se quitó el sombrero que llevaba, y el sol de la tarde reveló su rostro. 

— Somos enemigos, es obvio que no podemos ir juntos a una galería de arte. 

— Somos enemigos, pero... 

Con una mirada seria, Iska inclinó la cabeza hacia un lado. 

— Las bellas artes no tienen fronteras. ¿No fue Alice quien dijo eso? 

— ... 

Alice instintivamente se mantuvo callada. Para olvidar todas las peleas y disfrutar de las artes. Ese era el ideal de la Ciudad Neutral. Y lo que Alice vino a ver fueron las pinturas de un pintor de la corte imperial. No había una sola cosa que fuera extraña de estar casualmente en presencia de turistas del Imperio si ella iba allí. 

— ... Sí. Yo dije eso. 

Alice puso el sombrero en su mano sobre su cabeza. No de una forma que cubriera su rostro, sino ligeramente, así que simplemente se asentó encima de su cabeza. 

— Por favor, dirige el camino. 

— Entonces ven por aquí. 

Alice siguió a Iska mientras él comenzaba a caminar. 

Aah, al final tengo que caminar de nuevo... 

Sintiera o no que Alice pensaba eso, los pies de Iska se detuvieron. 

— Estamos aquí. 

— Um, podría ser... 

Exhibición de Vibran. Como Iska señaló una cartelera que decía esto, los dos miraron hacia la plaza detrás de ellos. 

— La plaza en la que me perdí, ¿estaba justo detrás de la galería de arte? 

— Sip. Es porque es la plaza justo detrás de la galería de arte donde encontré a Alice. Dejando eso de lado, apresurémonos. Solo quedan treinta minutos hasta que cierren. 

Iska levantó la mirada hacia el reloj que estaba en la entrada. 

— Puede ser difícil echar un vistazo a todo. ¿Hay algo que Alice quería ver? 

— U-umm... Um... Entonces “The Twilight Colored City” sería bueno. ¡Es la pintura de paisaje hecha desde el techo de una capilla alta sobre la capital imperial durante el invierno cuando el día estaba llegando a su fin! 

— Entonces es por aquí. 

Iska se dirigió rápidamente hacia la fila de personas que salían del edificio. En oposición al flujo de turistas que estaban pasando, solo ella e Iska se adentraban más en la galería de arte. 

— Es este ¿verdad? La pintura que Alice quería ver. 

Los pies de Iska se detuvieron. Cuando el joven se dio vuelta, apareció a la vista la pintura que Alice había visto muchas veces desde que era una niña en un libro de fotos. El artículo genuino que era muchas veces el tamaño del que ella había visto en el libro de fotos. 

— ...Ah... 

Su voz salió de lo más profundo de su garganta. Esto no fue para expresar sus pensamientos, sino simplemente un impulso nacido de emociones desbordantes. 

— ...Yo, quería ver esto. 

Alice se acercó un paso más al gran lienzo que era tan alto como ella, y luego se acercó un paso más. Una ciudad cubierta de nieve. Una sola pintura que mostraba ese espectáculo como un velo de oscuridad descendió sobre él. No era de colores vivos, pero usaba un tono gris para colorearse sombríamente. Sin embargo, las cálidas luces que venían de las ventanas de los edificios se desbordaban. 

Ni frío ni caliente. 

Desde que era una niña, estaba fascinada por esa escena maravillosa. A pesar de que era una ciudad llena de enemigos odiosos. No podía evitar sentir que toda su ira era silenciada por su poder. 

— Iska 

— ¿Qué pasa? 

— ¿Por qué te gusta este pintor? 

— Esto 

Justo al lado de ella, casi a la misma altura, estaba mirando el lienzo justo delante de ellos. Y señaló un punto en el lienzo. 

— Los colores están ligeramente amontonados aquí. 

— ¿Qué hay con eso? 

— Puede que solo sea mi imaginación, pero cuando usó el cuchillo para pintar los colores aquí, siento que solo por un instante, repensó la forma en que iba a pintarlo. En el momento en que pensó en la escena que quería pintar en el lienzo, pensó en una mejor manera de hacerlo. Y allí mismo, detuvo su mano. 

— ...Sí. 

— Y aquí también. Se repintó un color completamente diferente. El paisaje que quería pintar cambió dentro de su cabeza. Con un color más fuerte, con más pasión, así. 

Mientras los pasos de los otros turistas se alejaban sonando en el aire, Alice solo podía oír la voz a su lado. 

— Alice también puede estar al tanto de esto, pero el pintor conocido como Vibran solo pintó paisajes de ciudades, caminos y puertos. No solo eso, ni una sola persona está en sus pinturas. El tema principal de sus pinturas era siempre inorgánico, y el uso del color era sombrío, pero… 

— ¿Es increíblemente apasionado? 

— Sí. Es muy tranquilo, pero probablemente era una persona extremadamente apasionada por dentro. Solo por mirar sus pinturas, la personalidad del pintor se transmite, eso es probablemente, lo que me gusta de él. 

— Lo entiendo. Yo también... 

Cuando estaba a punto de hablar, la princesa de la Agencia de la Casa Imperial Nebulis se dio cuenta de repente. Ella no estaba mirando la pintura, sino el perfil de la cara a su lado. 

Un artista de la Agencia de la Casa Imperial le había enseñado los cimientos de la pintura antes, pero Alice no podía entender los sentimientos del pintor. Era probable porque se trataba de un pintor del Imperio. El artista pensó que era mejor como artista, y eso es todo de lo que hablaron. 

Era la primera vez que le contaban sobre una pintura que le gustaba con el máximo esfuerzo. 

— Alice, ¿Qué pasa? 

— …No es nada. 

Alice respondió tranquilamente. Ella tuvo que fingir estar tranquila… 

Porque tenía la sensación de que, si no lo hacía, algo dentro de ella cambiaría. 

||||||||||| 

Por la tarde. 

Como los últimos visitantes dentro del edificio en el momento del cierre, Alice e Iska dejaron atrás la galería de arte. En la plaza detrás de la galería de arte, frente al banco en el que Alice se había sentado después de perderse, Alice le arrojó una botella de vidrio a Iska. 

— …Ten. Esto es para agradecerte por guiarme. Tu garganta debe estar seca de hablar todo este tiempo. 

— No hay necesidad de agradecerme. 

Iska atrapó en el aire la botella de vidrio llena de jugo de fruta. Girándose hacia él, Alice levantó el zumo de frutas que se había comprado. 

— No me gusta tener ninguna deuda. Especialmente contigo. 

— No fue nada importante. Al menos puedo pagar por... ¿Hm? 

Mientras Iska buscaba en sus bolsillos, dejó de moverse. 

— ¿Qué pasa? 

— ...Es posible que haya olvidado mi dinero. 

— ¿Olvidaste tu dinero? 

— No, um... Mi cabeza estaba totalmente ocupada con no olvidar el boleto para la galería de arte, así que... 

— Entonces, ¿Cómo llegaste hasta aquí desde el Imperio? 

— Tengo un libro de boletos para el autobús regular. 

— Entonces, olvidaste tu dinero porque no lo necesitabas. 

El joven asintió en silencio. Mientras miraba la botella de jugo en su mano y en Alice, él abrió la boca aturdido. 

—Ah, pero el precio de este jugo es... 

—Tonto. 

Alice hizo una sonrisa agridulce. No importa cuán pequeño fuera, esta era la primera vez que Alice sonreía naturalmente hacia un soldado imperial. 

— Estoy diciendo que te lo di como regalo, no te preocupes por eso. 

La fuente fue teñida por el sol de la tarde. Sin sentirse incómodos al sentarse en el mismo banco, los dos se sentaron cerca del borde de la fuente. 

— …Ahora que lo pienso. 

Mientras sostenía la botella vacía en su mano, Alice miró al joven que estaba a su lado. 

— ¿Cuántos años tienes? 

— Tengo dieciséis. Este año tendré diecisiete años. 

— …¿Oh? Entonces soy un año mayor. 

Ella se preguntaba si tendrían más o menos la misma edad. Tenía la sensación de que lo eran, pero le pareció un poco extraño que fuera más joven que ella. 

— Entonces eres más joven que yo. Como soy la mayor, está bien que me muestres cierto respeto, ¿sabes? 

— No quiero que me diga eso alguien mayor que se perdió. 

— ¡E-estás equivocado! ¡Te digo que solo estaba haciendo turismo en la Ciudad Neutral! 

Una conversación frívola. Sobre los pintores que les gustaban más que Vibran. Un poco más sobre el tema de la pasta que surgió antes. Y mientras hablaban de esas cosas, sin que uno u otro pusiera fin a la conversación─ 

Ella se adormeció. 

Para cuando Alice se dio cuenta de que se había quedado dormida por un instante, el sol de la tarde estaba a punto de desvanecerse en el horizonte. 

— ¡¿Q-qué... qué soy...?! 

Incluso si estaba teniendo problemas para dormir últimamente, quedarse dormida donde un espadachín Imperial podía verla era demasiado tonto. Y mientras reflexivamente miraba a su lado. 

— ...¿Iska? 

Sentado cerca del borde de la fuente, el cuerpo del joven se balanceaba ligeramente mientras dormitaba. Sus ojos estaban cerrados y ella podía escuchar el aliento silencioso de él durmiendo. 

— ¿Estás dormido? 

Probablemente estaba fingiendo. Y cuando Alice se inclinó para confirmar... 

— ... 

El joven dormido se dejó caer sobre ella, como si estuviera enterrando su rostro en su pecho. 

— ¿¡Kya!? 

Su cuerpo reflexivamente se puso rígido. 

— ¿Q-qué estás haciendo? 

— ... 

— ...Dios, ¿cómo puedes dormir tan profundamente? ¿No eres solo un chico...? Aunque también me quedé dormida solo un poco. 

El joven estaba durmiendo demasiado impotente. Pudo haber sido que, al igual que ella, últimamente no pudo dormir. Mientras lo escuchaba respirar en silencio mientras dormía, tuvo esa sensación. 

—Somos enemigos, ¿sabes? Incluso si esta es la Ciudad Neutral, ¿no crees que estás demasiado indefenso? Si yo... Si... sintiera ganas, como estás ahora, con un solo golpe... 

No hubo respuesta. Al ver esa figura llena de aberturas, Alice miró hacia el cielo y dejó escapar un profundo suspiro. 

— Tonto. Si te duermes en un lugar como este, te resfriarás. 

Alice sostuvo a Iska con cuidado por su brazo y lo acostó. Y una vez más confirmando que estaba dormido... 

— Disculpa. 

Alice llamó a un taxi de pasajeros que viajaba por la carretera frente a ella. 

— ¿Podrías llevarlo al Imperio? Hasta la puerta de la capital imperial está bien. 

— Oye, oye. 

Desde el otro lado de la ventana, el conductor estaba claramente frunciendo el ceño. 

— Eso es un problema, pequeña dama. ¿En este momento? No importa qué tan rápido vaya, tomará seis horas llegar al territorio Imperial. Las puertas de la capital imperial solo abren al amanecer. ¿Cuánto crees que te va a costar? No solo es una gran distancia, está fuera de las horas regulares, será estúpidamente caro, ¿sabes? 

— Pagaré la tarifa por adelantado. 

— ¿Qué? ¿Pagarás por adelantado? ¿Sabes cuánto vas a pagar? 

— Aquí tiene. 

Antes de que pudiera terminar de hablar, Alice arrojó un fajo de billetes de papel de su bolso hacia el conductor. Eran billetes que se usaban en todo el mundo en todos los países. Sin mencionar la tarifa de un taxi, probablemente era suficiente para comprar todo el vehículo. 

— Utiliza el cambio como quieras. 

— …Gracias por su patrocinio. 

— Por favor, trátalo con cuidado. 

— ¡Ciertamente! 

Corriendo hacia la fuente a toda velocidad, el conductor llevó a Iska y lo acostó en el asiento del pasajero. Al ponerse en el asiento del conductor, la cabina de pasajeros se dirigió rápidamente hacia la salida de la ciudad. 

— No malinterpretes. Esto es solo un agradecimiento por guiarme a la galería de arte. Eso es todo lo que es. 

Al verlo irse hasta que ya no pudo ver el automóvil, Alice le dio la espalda a la plaza y decidió regresar a casa. 

…¿Pero por qué? 

...Hasta hoy, nunca me sentí asaltada por tal somnolencia. 

Desde el día en que luchó contra Iska en el bosque de Nelka, hasta ahora. La cara de Iska estaba grabada en su mente y no podía dormir. Rin había dicho que aún no podía aliviar la tensión que sentía por la pelea, pero si ese era el caso, no había forma de que pudiera dormirse cuando la persona en cuestión estaba a su lado. 

— ¡¿Qué pasa?! 

En lugar de desaparecer, la neblina en su cabeza se hizo más espesa, cuando Alice pateó una piedra al borde de la carretera tan fuerte como pudo.

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