Rakuin no Monshou Volumen 5 - Prólogo

Hardross Helio yacía enfermo en su lecho. 

Nunca había sido un monarca físicamente fuerte. Fue coronado rey de la ciudad-estado de Helio a los 21 años, pero en esa ocasión, no levantó una espada larga con una sola mano y la sostuvo en alto ante el pueblo como era costumbre. 

Y sin embargo, durante los más de treinta años que Hardross se sentó en el trono, nunca permitió que un enemigo rompiera los altos muros de Helio e invadiera. Propenso a colapsar con el calor, propenso a resfriarse por el viento, Hardross espoleaba su frágil cuerpo y seguía protegiendo a su país y a su gente. 

Entonces, hace unos diez años, transfirió la jefatura de la familia a su hijo, Elargon. Sin embargo, puede ser que debido a que su mente ya no estaba bajo tensión cuando fue liberada de los agotadores deberes del rey, la salud de Hardross empeoró aún más que antes. Aunque ya no era rey, era el héroe que había pasado por una violenta época de conflictos en el oeste de Tauran. En su preocupación por su enfermedad, sus leales seguidores habían venido continuamente a visitarle a su cuarto médico. Y cada vez, Hardross agitaba la mano y decía, 

—Estoy bien. Si tienes tiempo de venir a ver mi pálido rostro, por favor, úsalo para quedarte un segundo más al lado de Su Majestad Elargón y darle tu fuerza. 

Los vasallos fueron conmovidos por las palabras del antiguo rey, en quien las brasas de la vida parpadeaban ligeramente. 

Y así, habiendo aumentado aún más su lealtad a la familia real, desde su lecho decadente Hardross se había contentado con observar sus espaldas mientras se marchaban. 

—Con esto, puedo irme en paz —Se decía que Hardross se expresaba así ante los chambelanes que lo cuidaban. 

Sin embargo - 

Ahora, la cara de Hardross mientras yacía en su lecho había cambiado completamente de la apariencia tranquila que tenía entonces. Sólo tenía sesenta años, pero de golpe parecía haber envejecido diez o veinte años, sus arrugas habían aumentado, su cabello se había caído y su cuerpo se había vuelto aún más delgado. Su siempre gentil voz se volvió furiosa y fuertes palabras salían rápidamente de su boca, reprendía a los chambelanes incluso por los errores más pequeños y a menudo los hacía temblar tan violentamente que no podían hacer su trabajo. 

Ser devorado por la enfermedad no fue la única razón de este cambio. Durante el mes pasado, Helio había sido como un pequeño barco sacudido por un vendaval. Se produjeron disturbios uno tras otro. 

Todo había comenzado con un rumor insignificante de la zona noroeste de Tauran. 

Se estableció un puesto de control en el distrito montañoso para gravar con un impuesto a las caravanas y a los viajeros. Surgió una disputa entre los zerdianos y la población de las montañas por los ingresos de ese puesto de control, pero de repente se puso fin a la misma con la aparición de cierta persona. Al enterarse de que profesaba ser un hechicero que podía manipular libremente el éter, Hardross perdió interés en el rumor, pero dos semanas después, la situación dio un giro repentino. 

Cerca de la garganta que separaba el desierto occidental de las estepas estaba Lakekish, la ciudad-estado más occidental de Tauran. Lakekish cayó. Como no hubo ni informes ni mensajes sobre el estallido de una guerra, seguramente cayó en manos de algún desconocido encubierto. 

No, a partir de ese momento, esa persona desconocida, ese hechicero, ciertamente había reivindicado un nombre. “Garda”, un nombre conocido por todos en Tauran. 

Después de anexar la fuerza de los montañeses, de los nómadas y luego de los soldados de la ciudad que acababa de robar, Garda se dirigió inmediatamente hacia el este. En poco tiempo había destruido las aldeas en las afueras de Lakekish y antes de que la sangre de las espadas se hubiera secado, se había apoderado de la ciudad de piedra fortificada de Fugrum. 

Por primera vez, todo Tauran se dio cuenta de la amenaza. El siguiente blanco de la invasión de las fuerzas de la Garda fue Eimen, una ciudad-estado al noroeste de Helio. Eimen era donde la hermana mayor de Ax Bazgan se había casado con un hombre del sur. No era una alianza con Helio. Sin embargo, era la naturaleza de la región de Tauran el unirse contra las amenazas externas. El hijo de Hardross, Elargon, decidió enviar una fuerza de casi ochocientos soldados como refuerzos que él mismo dirigiría a la batalla. 

Las fuerzas combinadas de Helio y Eimen eran dos mil. En la zona de Tauran, donde las escaramuzas eran frecuentes, los ejércitos eran grandes. Además, las tropas de Garda habían ganado hasta entonces mediante ataques sorpresa. Ya que esta vez se estaban haciendo todos los preparativos para interceptarlos, todos dentro de Tauran creían que las ambiciones del hechicero se verían frustradas. 

Antes de que pasaran tres meses, esta fuerza militar combinada fue aniquilada. 

Eimen cayó. Pocos días después, un soldado cuyo cuerpo estaba plagado de heridas de flecha regresó tambaleándose a Helio y, justo antes de que se le acabara la vida, gritó, 

—El rey Elargon murió en batalla. 

Nadie sabía los detalles de la batalla. Hardross había sobrevivido durante mucho tiempo en un mundo de guerra, pero esta era la primera vez que se encontraba con un enemigo como este. Y lo que más atormentaba a Hardross, incluso más que la muerte de su hijo, era la disputa que la muerte había causado en Helio. Los enemigos de la familia real no sólo estaban en el exterior.... 

—Lord Hardross. 

Un chambelán entró corriendo mientras yacía en la cama, perdido en sus pensamientos. Viendo su tensa expresión, Hardross pensó por un momento que una hueste de las fuerzas de Garda finalmente se dirigía hacia Helio, pero, 

—Lady Marilène desea hacerle una visita para desear su recuperación. 

El chambelán dio el nombre de la reina de Helio. 

Las arrugas que habían sido profundamente talladas en la frente de Hardross el mes pasado se retorcieron mientras se movía. Viendo la expresión del antiguo rey, el chambelán le preguntó: 

—¿Debería ser rechazada? 

—Está bien, déjala entrar —Hardross agitó la cabeza. 

La puerta se abrió rápidamente y Marilène apareció, levantando el dobladillo de su largo vestido. 

La reina era del estado vecino de Cherik. Hardross había cruzado a menudo espadas con ese vecino situado al otro lado del lago Soma. Sin embargo, doce años antes, las reiteradas negociaciones dieron sus frutos y los dos países se unieron en un tratado de paz. Como prueba del tratado y de la alianza, la hija del rey de Cherik, Marilène, se casó con Helio. Marilène tenía catorce años en ese momento. Pero ella ya era conocida por su belleza en todo Tauran. 

Lejos de ser mimada, esa belleza estaba en su apogeo ahora que había alcanzado la madurez. Estaba deslumbrantemente adornada con collares y pulseras de oro. Su túnica sin mangas abierta en el pecho y su falda de seda transparente eran tan audaces que dentro de Tauran, que tenía la virtud de no exponer la piel, sería reprendida por ser “inmoral” por el simple hecho de estar allí. 

Aparentando no notar que la irritación en los ojos de Hardross se había profundizado, la reina hizo una leve reverencia. 

—Ha pasado mucho tiempo. ¿Cómo está, padre? 

Su voz era tan clara como una campana, pero Hardross la miró con ira. 

—Ya no eres mi hija en absoluto. ¿Lo sabes y aun así me llamas “padre”? ¿Es para que yo mismo tenga que corregirte? Marilène, has dejado claro que ya no compartes una relación de sangre con los gobernantes de Helio. 

Frente a su ex suegro, que hablaba sin aliento, Marilène sonrió tranquilamente. 

Aunque Elargon había muerto, seguía siendo la "reina". ¿Qué diablos significaba eso? Si por casualidad se encontraran con el nombre "Marilène" susurrando en una de las esquinas de Helio, incluso un viajero que desconocía las circunstancias compartiría la furia de la gente de Helio. 

—Estoy en tu camino. Yo, cuya existencia es el último símbolo de la realeza de Helio, estoy poniendo a prueba tu paciencia, tú que ambicionas obtener posesión exclusiva aquí. Por eso has venido con el pretexto de hacerme una visita para que me recupere. Has venido a medir con tus propios ojos cuánto tiempo le queda de vida a este viejo. 

—Mi señor. 

Uno de los chambelanes corrió apresuradamente hacia arriba cuando la cara de Hardross, mientras yacía en la cama, se había vuelto de color carmesí brillante. Pero el antiguo rey se deshizo de la suave mano extendida del chambelán. 

—¡Zorra! —Su voz era lo suficientemente fuerte como para sacudir el aire de la habitación—. Una puta que eligió convertirse en la esposa de un rebelde para proteger su posición social. No me sorprendería escuchar que todo esto era un complot de Cherik. Sin duda me dirás que todo va según lo planeado hace doce años, desde que te casaste. 

Era tan vigoroso que parecía que en cualquier momento tomaría la espada larga que decoraba la pared detrás de él y la atravesaría con ella. 

—Me alegro de que le vaya bien —Marilène no se movió ni un centímetro mientras sonreía—. Por favor, siga manteniendo sus fuerzas. La gente no olvidará el poder de la familia Helio. Mientras el padre de la nación goce de buena salud, no hay que temer ni siquiera a este problema en el que se encuentra todo Tauran. 

Hizo una reverencia, no teniendo más asuntos con el anciano y, sin prestarle más atención, salió de la habitación acompañada de sus damas de honor. 

La cabeza de Hardross cayó con un ruido sordo. 

—Mi señor. 

Levantó su delgada mano como lo haría un maestro de ceremonias. Pero sus ojos brillaban de ira y resoplaba de una impaciencia y frustración abrumadoras. 

En menos de un día, la conversación entre el antiguo rey y la actual reina se convirtió en un rumor y se extendió por toda la ciudad de Helio. La infamia de Marilène creció aún más. 

Pero - 

—Soma. 

Lo que no se convirtió en chisme, quizás porque los presentes no entendieron su significado, fue lo que Hardross murmuró repentinamente sólo unos minutos después de que la reina se hubiera ido. 

—¿El lago Soma volverá a brillar esta mañana? 

El lago Soma era el punto medio entre Helio y Cherik, el país natal de Marilène. Aunque podría decirse que es el símbolo de la historia de las disputas de los dos países, probablemente no había nadie dentro de Helio que fuera capaz de entender lo que Hardross estaba sintiendo o en lo que estaba pensando cuando murmuró ese nombre. 

- Probablemente no había ni una sola persona dentro de Helio que pudiera entender su significado. 

Que se refiriera nada menos que a Marilène era quizás la mayor pena de Helio en ese momento. 

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