Rakuin no Monshu Volumen 5 - Capítulo 7

LOS ELEGIDOS

PARTE 1

El rey de Helio, Greygun, paseaba nervioso en una habitación de una torre con vista a las calles y a las murallas del castillo.

Quizás se debía a que los soldados habían salido tan repentinamente en columnas, pero una multitud de personas apareció en las calles. Sus rostros estaban demacrados por el miedo y el cansancio, y las ropas que llevaban estaban desgastadas y manchadas.

Desde que recibió el informe de que se habían encendido llamas en las Cumbres Belgana, Greygun se armó y su equipo retumbaba mientras caminaba.

—Mi querido señor, ¿puedo ayudarle? —Marilène había llegado hasta allí. Había deslizado un manto de lana sobre su ropa de dormir.

—¿No te has ido a dormir?

—¿Cómo podría dormir en medio de tanto alboroto? ¿Hay algún motivo de preocupación?

—No tiene nada que ver contigo.

Greygun la alejó a empujones. La figura de Marilène bajo la delgada ropa de dormir era tan embrujadora que apartó los ojos.

A esta mujer no le importa nada más que protegerse a sí misma, el pensamiento revoloteó en su mente. Independientemente de si había una rebelión dentro del país o un terrorífico invasor de fuera de él, la belleza y el encanto enigmático de Marilène despertarían extrañamente el deseo de conquista de un hombre y su seguridad estaría garantizada. Seguramente siempre estaría al lado de un conquistador.

Aunque muera, estarás sonriendo al lado del siguiente gobernante. Habiendo forzado a Marilène a convertirse en su reina, curiosamente, Greygun estaba descubriendo la ira y los celos.

Sin embargo, desde hacía tiempo estaba irritado y, naturalmente, no era contra Marilène. Tampoco lo era porque estuviera alarmado por el ejército de Taúlia. Aunque no sabía cuántas tropas había enviado Taúlia, ciertamente no deberían ser muy numerosas ya que la fuerza principal se dirigía a invadir Cherik. Sería fácil para Helio defenderse limitándose a una batalla defensiva. Por lo tanto, la irritación de Greygun no se dirigía ni a Taúlia ni a Marilène, sino al ejército de Garda.

Mira a ese populacho asqueroso. ¿Esta es mi gente? ¿Este es mi reino? Pensó mientras un lado de su boca se retorcía en una sonrisa distorsionada. Siempre fue un hombre duro con los demás, pero pensaba que la gente de Helio le pertenecía. Por eso, él y sus subordinados no pensaron dos veces en incautar dinero y bienes de la ciudad, agredir a las mujeres y matar a los hombres que los desafiaban. Sin embargo, eso no era más que recoger los frutos de su trabajo y una vez que se convirtió en rey, Greygun tenía intención de que esa situación durara mucho tiempo.

Pero Garda dijo que quería diez rehenes cada dos días, las mujeres y los niños, así como los ancianos, se mantienen encerrados como rehenes y cada hombre es obligado a convertirse en soldado. El país no puede durar así.

Prácticamente no se ha comerciado con el exterior desde que Garda se hizo con el control de la parte norte de Tauran. Simplemente explotaba las regiones que había dominado a través de la guerra. No producía nada. Sólo arrebataba por la fuerza lo que encontraba allí y dejaba cada una de las tierras estériles.

Antes de que Greygun tomara el trono, Helio fue destrozado por la guerra civil e incluso dentro del castillo, no se podía decir que quedara suficiente comida almacenada. Si Taúlia dirigiera un ataque militar o si otra potencia extendiera su control hacia ellos, es posible que no fueran capaces de resistir un largo asedio. Justo en ese momento,

—¡Comandante Greygun!

Un soldado saludó desde la entrada de la habitación.

Greygun estaba a punto de lanzar su habitual "Llámame Su Majestad", pero su atención se vio atrapada por el nerviosismo y el pánico en la cara del soldado.

—¿Qué pasa?

—Se han desatado incendios por toda la ciudad.

Greygun no preguntó nada. En vez de eso, sus cejas, por lo general un poco mansas y bien cuidadas, se abrieron de par en par. No sólo las llamas, sino también un motín se había desatado en la calle principal. Los que dirigían a la gente del pueblo eran probablemente los soldados que habían jurado lealtad a la familia real de Helio. Lo que significaba que al liberar a los rehenes uno por uno, más y más ciudadanos se unirían al levantamiento.

—Esa maldita Taúlia se ha rebajado a trabajar con las ratas que se arrastran —gritó Greygun, poniendo al desnudo su verdadera naturaleza de comandante mercenario—. Suprímanlos. Y como ejemplo para otros, ¡mata a todos los ciudadanos que se unieron a la sublevación!

—¡Sí, señor! —el soldado gritó. 

Como si hubiera estado esperando eso, Marilène dijo:

—Parece que esta será una larga noche —Incluso en ese momento, su sonrisa era hechizante—. Cuídate. Me despediré —Levantando el dobladillo de su manto, Marilène salió de la habitación de la torre.

Greygun miró maliciosamente cómo desaparecía su espalda. Incluso cuando escuchó la orden de matar a la gente de su país, su expresión no cambió en lo más mínimo.

Tal vez realmente es una bruja de Cherik. Greygun se había puesto de acuerdo con el rey de Cherik, Yamka II, para tomar Helio, pero ahora reconocía desde el fondo de su corazón que las mujeres eran criaturas aterradoras.

Sin embargo, en este momento no creía que la situación actual requiriera su atención urgente. Sin embargo, su expresión cambió a medida que los informes fueron llegando uno tras otro.

—Su Majestad.

—¡Comandante!

Los disturbios habían estallado no sólo en la calle principal sino en toda la ciudad. Ordenó que se enviaran soldados para suprimir la situación del segundo informe.

—¡Maldita sea! —Greygun rugió como una bestia salvaje—. Esos bastardos escalonaron a propósito los levantamientos —se dio cuenta de que su objetivo era dispersar a los soldados—. ¡Cierra bien la puerta del castillo! Concentra a los soldados delante de él. Bien, reúne sólo a los soldados de mi unidad y haz que refuercen la defensa.

—Pero Comandante, eso es... —Empezó a decir que eso significaría no moverse en un momento en que el ejército de Taúlia avanzaba hacia ellos, pero…

—¡Cuántas veces tengo que decirte que no me llames 'Comandante'! —Greygun lo interrumpió enojado. Él también se dio cuenta de todo muy bien—. Si el ejército de Garda y Cherik atrapan a las fuerzas principales de Taúlia en un ataque de pinza, los refuerzos llegarán pronto. Date prisa y haz lo que te digo.

Después de que el soldado acobardado se había ido prácticamente huyendo, Greygun respiró ruidosamente, sus hombros temblando.

—Este es mi reino —murmuró como para convencerse a sí mismo en esa habitación vacía—. Lo conseguí, es mi reino. No se lo daré a nadie. Ni la gente, ni los tesoros, ni a Marilène...

Desde fuera de la ventana, escuchó el rugido de la furiosa voz de la multitud. ¿Estaban asustados o alzaron la voz para animar a Helio a que volviera, o era que ya estaban peleando con los soldados? La ciudad, que había estado tan tranquila como una tumba desde que cayó ante el ejército de Garda, se llenó una vez más de la energía salvaje de los combates y las matanzas, cuyo calor parecía avivar las llamas que se elevaban.

—Comandante.

Otro soldado entró corriendo. Chasqueando su lengua, Greygun no movió nada más que su mirada hacia él. 

—¿Qué pasa esta vez? No importa si se desató otro motín. Refuercen la defensa aquí y...

—No —el soldado llevaba el casco bajo tapándole los ojos y le respondió cortésmente. En su mano, llevaba una lanza corta—. Le hago esta visita para quitarle la vida, Comandante.

—¡Qué!

Antes de que el eco del grito de Greygun tuviera tiempo de morir, chispas pálidas se esparcieron ante sus ojos. Había desenvainado apresuradamente su espada para detener la lanza que el soldado había empujado hacia delante.

—B-Bastardo —Greygun miró con desprecio a su oponente mientras, con el sonido de metal sobre metal, usaba su fuerza para retroceder—. ¿Quién eres? Robaste la armadura de los Halcones Rojos, ¿no?

—¿No conoces mi cara? —La fuerza física de Greygun estaba lejos de ser normal, pero la de su oponente tampoco se quedaba corta. Sus caras se acercaron—. Un canalla que no conoce mi cara no es apto para ser el rey de Helio. Estaba predestinado a que las cosas terminaran así. Te quitaré el trono de Helio y grabaré en tu memoria el nombre del hombre que está a punto de matarte. ¡Soy el comandante de los jinetes de dragones de Helio, ¡Lasvius!

—Lasvius. ¿Así que aún estabas vivo, bastardo?

Greygun empujó su espada con todas sus fuerzas y de repente golpeó a Lasvius en la rodilla. Cuando la postura de su oponente se derrumbó, llevó su espada hasta el cuello, pero se sintió repelido por un rápido movimiento de la lanza. Durante ese tiempo, Orba y los demás, todavía vestidos con el equipo de los Halcones Rojos, aseguraban la entrada a la torre. De esa manera, podrían vencer a cualquier otro soldado que se presentara.

—Su Majestad ha declarado que nadie debe pasar. Por orden suya, deben ir a ayudar a fortalecer la defensa del castillo.

—Pero —una flecha rota atravesaba el hombro de un soldado que buscaba una audiencia para dar su informe—, la gente ha empezado a rodear el castillo.

—Por supuesto, ya que es una guerra de asedio. Hagan tiempo. No hagan nada precipitado, ¿entendido? Si los provocan, podrían incluso atacar con fuego.

Cada vez, los soldados que se acercaban a ellos eran rechazados.

—¡Ah! —Un jefe de pelotón que discutió con Orba frente a la puerta emitió un extraño grito cuando vio su cara. Tenía sospechas y había ido a comprobarlo—. Tú otra vez. Déjame pasar. Asumiré la culpa, así que no hay razón para que te importe, ¿verdad?

Planeaba abrirse paso por la fuerza. Orba pensó que si se trataba de una pelea, siempre podía blandir la lanza que llevaba bajo el brazo y usar la punta del bastón para golpear con fuerza al líder del pelotón en la cabeza y noquearlo.

—Sí me importa. Me han dicho que no deje pasar a nadie.

—Ese hombre... No es un Halcón Rojo. El comandante está en peligro. ¡Atrápenlos!

Mientras los mercenarios se dirigían hacia el centro, el grupo de Orba arrojó sus lanzas. Los pasos de sus perseguidores vacilaron, permitiéndoles entrar corriendo en la torre. Cada uno desenvainó la espada a su cintura y, eligiendo las partes más estrechas de la escalera, emboscaron a sus enemigos desde arriba. El sonido de la espada golpeando la espada resonó a ambos lados del espacio cerrado.

En el piso de arriba, Greygun y Lasvius estaban enfrascados en un feroz combate. Cuando Lasvius atacó con su lanza y lo derribó, Greygun le empujó hacia atrás con un golpe de su espada. El choque de acero resonó una vez más y las chispas brillaron de rojo y luego de azul.

La lucha por la supremacía continuó. A primera vista, Lasvius, con su lanza de mango largo, tenía la ventaja, pero como la sala no era tan amplia, causó un retraso en su cambio de ataque a defensa. En ese momento, Greygun atacó con suficiente energía para atravesar el viento.

Ambas armaduras estaban dañadas y abolladas, y estaban cubiertas de heridas superficiales. Ambos respiraban con dificultad. Lasvius creyó que con un solo golpe de su lanza podría liquidar a gente como Greygun, pero tenía que reconocer que lo había subestimado.

Los trucos mezquinos no sirven.

La punta de su lanza se precipitó hacia delante, rompiendo los colgantes de las paredes. Apenas lo evitó, Greygun desvió la lanza y le dio un golpe al mismo tiempo. Viendo la oportunidad de ganar, Lasvius se adelantó con valentía. Sacrificó su brazo izquierdo con armadura para coger la espada y con un movimiento corto dio un golpe con su lanza.

—¡Argh!

—¡Ugh!

Ambos gritaron de dolor y se tambalearon hacia atrás. El hueso del brazo izquierdo de Lasvius se había roto mientras que la punta de la lanza había penetrado en el ojo derecho de Greygun. Mientras Lasvius repentinamente, tiró con fuerza hacia atrás de su brazo derecho, la punta de la lanza tiró de un bulto blanco que tenía rastros de hilos de sangre.

—B-Bastardo.

Cada uno sentía un resentimiento implacable hacia el otro.

Greygun era un hombre cuya vida había sido aún más despreciable que su nacimiento. Y así, como persiguiendo un espejismo, había buscado obtener un reino que sería sólo suyo. Aunque muriera y se convirtiera en un fantasma, probablemente seguiría aferrándose a él.

Lasvius, por otro lado, era un hombre que había soportado todo en nombre de la justicia.

Greygun blandió su espada sin decir palabra. Con la lanza bajo el brazo, Lasvius atacó a su enemigo con todas sus fuerzas.

Sangre fresca salpicó la pared.

De los dos cuerpos que cayeron juntos, uno cayó de rodillas y luego cayó hacia atrás, después de lo cual no movió ni una sola pestaña.

PARTE 2

Desde el salón de las habitaciones de las mujeres, aunque Marilène no hubiera mirado hacia el exterior, lo habría visto. Varias áreas dentro de la ciudad estaban envueltas en el color de las llamas, pero como habían sido iluminadas con el propósito calculado de atraer a los soldados de Greygun, era poco probable que hubiera demasiado daño. 

—Su Majestad —a la sombra de un pilar, una doncella se giró. 

Se había formado un grupo de varias personas y miraban, con la cara pálida, curiosamente a la reina. Marilène sonrió como siempre.

—Por favor, váyanse —dijo ella—. Los soldados enloquecidos podrían hacerles daño a ustedes también. Esperen a que la conmoción se calme. No se acerquen por el momento, ¿está claro?

—Pero...

—Aunque huya, me destacaré dondequiera que esté. Vamos, no tenemos tiempo para discutirlo. Este es el último pedido que recibirán de mí. Váyanse.

En un rincón de los cuartos de las mujeres, había un pasadizo secreto que salía del castillo. En lugar de usarlo ella misma, la reina dio prioridad a que sus doncellas se fueran.

Ya podían oír las voces ásperas de los soldados.

—¡Capturen a Marilène!

—Colgaremos a la mujer que vendió su país una y otra vez.

Incluso después de escuchar gritos tan horribles, la expresión de Marilène no cambió. Parecía exactamente como si estuviera a punto de enfrentarse al nuevo día como lo hacía todas las mañanas, pasando su tiempo con una taza del té negro que le encantaba en la mano.

La fuerza de los soldados liberados y del pueblo de Helio superaba con creces la unidad de los mercenarios de los Halcones Rojos. Las pocas docenas que habían encendido los fuegos y provocado los disturbios habían sido casi todas asesinadas por los mercenarios que rápidamente habían sido enviados para reprimirlos. Sin embargo, después de eso, los mercenarios que protegían los alrededores del castillo, en su mayoría ilesos, habían flaqueado.

Su Alteza el Príncipe Rogier Helio está vivo.

Cuando los soldados helianos que habían invadido la ciudad difundieron esa información, fue como si hubieran tirado leña al fuego ardiendo dentro de la gente. Si la familia real de Helio era restaurada, entonces podrían volver a los días de paz que habían conocido antes. Y si para que eso ocurriera había que eliminar algunas cosas, estaban dispuestos a hacerlo con todas sus fuerzas y a riesgo de sus propias vidas.

En poco tiempo, la figura de una persona apareció en la cima de una torre del castillo.

La multitud murmuró.

Cuando esa figura levantó en alto la lanza que tenía en su mano derecha, marcó el final de la larga noche cuando la luz del amanecer apareció tenuemente.

Lasvius.

En la punta de la lanza que sostenía el comandante de los jinetes de dragones de Helio, tenía perforada la cabeza de Greygun.

En un instante, el camino se llenó de ruido y gritos, después de lo cual los mercenarios, que habían perdido la voluntad de luchar y que estaban tratando de ser los primeros en escapar, fueron perseguidos y apedreados, los que perdieron el equilibrio fueron acorralados y golpeados; fue una sangrienta retribución unidireccional. La alegría de la multitud aumentó, pero lejos de ser apaciguada, el fuego que ardía en su interior se volvió aún más feroz.

—¡Saquen a esa reina traidora!

—¡Le cortaremos la cabeza aquí mismo!

En busca de una nueva víctima, la multitud se dirigió a los cuartos de las mujeres.

Mientras tanto, Orba había bajado de la torre y estaba a punto de salir de su salón. Huelga decir que se había quitado el casco de los Halcones Rojos y lo había reemplazado por su máscara habitual. Los que fueran encontrados por esa multitud furiosa y asesina serían probablemente torturados hasta la muerte sin poder dar una sola excusa.

No tuvo más remedio que ignorar las acciones de la población. Todavía tenía cosas que hacer. Naturalmente, las fuerzas de Garda no estaban en Taúlia y él se había enterado de que habían ido a Cherik. Por lo tanto, tuvieron que organizar a los soldados liberados, así como al cuerpo principal de la unidad de Lasvius que pronto llegaría como refuerzos de Taùlia.

El ejército de Garda se movió exactamente como si hubieran predicho todos los movimientos de Taúlia. Dejó de lado ese misterio por ahora. Cuando salía del vestíbulo,

—Tú, el allí —le saludó una voz profunda. Cuando se volvió para mirar, Hardross Helio estaba de pie ante él.

Había un soldado acompañándole a cada lado. Guardaespaldas directamente vinculados a la familia real, sin duda. Los hombres de Lasvius deben haber informado secretamente a Hardross de la hora del levantamiento, ya que estaban completamente armados y con el visor bajado.

—Me encontré contigo antes en el salón de audiencias. Pensé que te veías extraño, pero eras uno de los subordinados de Lasvius disfrazado de mercenario.

—...

Hardross confundió a Orba con uno de los espías que Lasvius había enviado a Helio. Como explicar las cosas sería molesto, Orba bajó la cabeza y murmuró

—Sí.

—El plan de una serie de peleas fue espléndido. ¿Rogier está a salvo?

—Tiene buena salud.

—Ya veo —El viejo cerró los ojos como si se sintiera abrumado por un torrente de emociones, pero al instante siguiente dijo algo sorprendente—: El mérito es de la reina.

—¿De... Lady Marilène?

—Fue Marilène quien permitió que ese niño escapara —dijo el anciano en voz baja. 

Cuando el rey Elargón fue asesinado en batalla y Helio estaba en medio de una guerra civil, Jallah descubrió a Rogier escondido con su madre en un almacén subterráneo. Jallah estaba del lado de la rebelión pero no estaba en su carácter tomar la iniciativa en la lucha. Fue coaccionado a medias por sus camaradas y, como resultado de ponderar su seguridad personal contra su lealtad a la familia real de Helio, se unió a ellos arrastrando los pies.

Y así, Marilène se había acercado a Jallah. Rogándole sinceramente por protección, ella había compartido indirectamente su sabiduría con él.

—Es una mujer inteligente —sonrió Hardross, el ex rey—. Probablemente usó a Jallah para acercarse a cada uno de los rebeldes y engañarlos para que se destruyeran a sí mismos por la corona.

Fue Marilène quien permitió que Rogier escapara. Ella había pedido a las doncellas que lo confiaran al cuidado de Lasvius, quien aún se resistía y luchaba contra los rebeldes dentro de la ciudad.

—Después, Jallah cosechó los beneficios de una guerra en la que no participó. Marilène planeaba revivir a Helio convirtiéndose en su reina, ya que era fácil de controlar.

¿Por qué en un momento así, Hardross le decía la verdad sobre la reina a alguien como Orba? Orba no podía entenderlo. Tal vez cualquiera lo habría hecho. El viejo tenía demasiado encerrado dentro de él.

—Mi señor —dijo de repente Orba después de haber escuchado en silencio el final de la historia. Había estado considerando la situación de Marilène.

—¿Qué?

—¿Entonces Lady Marilène estaba protegiendo el país?

—Así es.

—Y se convirtió en la reina de Greygun porque tener a alguien cerca de él para atemperar su tiranía evitaría que la gente sufriera aún más.

—Sí. Sí, eso también es correcto —la voz del anciano se había teñido gradualmente de tristeza—. Fingíamos odiarnos mutuamente para alentar el rumor de que el último miembro directo de la línea sanguínea Real de Helio todavía tenía una influencia considerable. Incluso cuando me deseaba buena salud, parecía que la malvada Marilène estaba siendo poco sincera. Para que el pueblo le diera la bienvenida a Rogier cuando volviera algún día como legítimo heredero de Helio.

Probablemente no hubo tiempo para que Hardross y Marilène acordaran cooperar. Ambos habían decidido en silencio poner en escena su espectáculo. Por eso, Hardross había pasado sus días sintiéndose molesto. No era a Marilène, Jallah o Greygun a quienes odiaba. Lo que odiaba era su propia impotencia, que le impedía proteger el país, excepto obligando a la esposa de su hijo a convertirse en una criminal.

—Con la amenaza del oeste cada vez más cerca, pensó que no podíamos permitirnos más divisiones internas y por eso hizo que Jallah se convirtiera en rey. Pensó que no podíamos dar al ejército de Garda el poder de tomar todas las decisiones concernientes a Helio y por eso hizo rey a Greygun. Es una mujer inteligente. Demasiado inteligente. Si hubiera sido un poco más tonta, si hubiera sido solamente bella, habría sido recordada como una reina con la que los poderosos jugaron trágicamente.

El rumor de que se había aliado con Cherik para apoderarse del país era falso. Marilène seguramente tuvo dudas cuando Jallah felizmente contrató a Greygun, pero sospechar que su hermano mayor, Yamka II, estaba vinculado a Garda era algo que ella nunca habría imaginado.

Afuera, el ruido estaba en su apogeo. Los soldados y la población se dirigían a las habitaciones de las mujeres. Observando la situación desde el rabillo del ojo, Orba sintió una urgente sensación de inquietud.

—La reina está...

—Lo sé —le interrumpió Hardross—, ella habrá predicho esto. Que una vez que Rogier regresara a Helio sería ejecutada como la reina que había traicionado a su país. De esa manera, ella habrá protegido el poder de la familia real de Helio. Ese es el tipo de mujer que es.

Ridículo. Los músculos de los brazos y hombros de Orba se endurecieron al apretar con fuerza los puños sin darse cuenta de que lo estaba haciendo. ¿Por qué iría tan lejos para proteger a Helio, para proteger a la familia real? Aunque ella se había preocupado más que nadie por el país, sería ejecutada por el pueblo y para siempre sería recordada en la infamia.

Las palabras salieron flotando de las profundidades de los recuerdos de Orba.

Estábamos -

Nacidos en la realeza. Es nuestro deber dedicarnos a los asuntos del país.

En el valle Seirin, esa chica, la tercera princesa de Garbera, Vileena Owell, había dicho esas palabras a Orba, que fingía ser Gil Mephius.

Es nuestro deber sofocar la alegría personal o la voluntad personal. Es lo que se espera de la gente que es alabada por su sangre noble.

En ese momento, Orba lo había escuchado sólo como el ensalzamiento de una persona en el poder. Nada más que una manera de justificar los privilegios especiales y la lujosa existencia de aquellos que manipulaban libremente la vida y el destino de la gente.

Y sin embargo, había alguien que estaba a punto de cumplir ese deber. Mientras la escupía el pueblo, mientras los nobles la injuriaban como una seductora que vendía su país, mientras los soldados la llevaban al patíbulo con sus lanzas, Marilène aceptaba con orgullo la muerte.

Y lo hacía con los ojos bien abiertos y una sonrisa en los labios.

¿Por qué para Orba, esa imagen se superponía con la de una chica cuyo cabello platinado caía por su espalda? Estaba seguro de que si ella hubiera estado en la misma situación, esa chica habría elegido el mismo camino.

Orba permaneció de pie como si estuviera completamente perdido. Mirando su propia sombra mientras se extendía por el hueco de la puerta, teñida con los colores de la luz de la mañana.

PARTE 3

Cuando la figura de Marilène apareció en la calle, la multitud enloqueció súbitamente.

Las sonrisas que se extendían por sus rostros eran exactamente lo contrario de las sonrisas normales, ya que estaban llenas de odio. Soldados armados con lanzas se paraban a ambos lados de Marilène y fue obligada a caminar con una cuerda atada alrededor de sus manos. Los soldados lo habían hecho por propia voluntad, espoleados por la multitud. Aunque el país natal de la reina, Cherik, se había acercado a Garda, el rey no había declarado oficialmente que la alianza se había roto, ya que ya no había rey.

Pero nadie lo detuvo. Había algunas personas allí con discernimiento, pero juzgaron que antes de que la gente saliera a conocer al nuevo rey, debían descargar todo lo que estaba estancado dentro de ellos.

Sí, así está bien, Marilène lo consintió por dentro.

El dolor y la angustia de la muerte del Rey Elargón han dado lugar a la ira y el odio. Se suponía que la familia real debía proteger a la gente. Cuando no lo lograron, cayeron. De acuerdo con la forma natural de las cosas, la familia real de Helio debería desaparecer de las páginas de la historia.

Marilène, sin embargo, había ido deliberadamente en contra de eso. Como se había casado con Helio desde otro país, creía que tenía que defender a la familia real de Helio. Ella creía que estaba bien si el peso de los sentimientos de los soldados, los que protegían al pueblo y a la realeza, se volvía en su contra.

Algo vino volando y golpeó la cabeza de Marilène.

Olía repugnante. Fruta podrida. Después de que una persona la lanzara, un gran número de otros la siguieron. Marilène siempre había sido consciente de las apariencias y le gustaba vestirse elegantemente. Su costosa ropa se ensució y un fétido hedor surgió de su hermoso cabello.

—¡Basta! —Gritó mientras su cabello se despeinaba—. ¿Qué he hecho? Discúlpenme. Les daré lo que sea, ¡solo perdonen mi vida!

Fue desagradable, cómo suplicó por su vida.

La gente se rió, burlándose de ella. A los soldados les costó mucho detenerlos cuando parecían estar a punto de saltar al frente en cualquier momento. Las piedras y frutas que se arrojaban rebotaban en la armadura de los soldados y sus rostros mostraban preocupación. Atizados por la histeria masiva, los sentimientos de la multitud no mostraban signos de disminuir. La batalla con el ejército de Garda en la que murieron sus familiares, la pérdida de sus seres queridos, el saqueo de sus casas bajo la opresión de Greygun, estaban convencidos de que todo era obra de Marilène. Al darse cuenta de que incluso ellos estaban a punto de ser devorados por la gente, los soldados perdieron la compostura.

—¡Muévete, muévete!

La multitud se partió en dos desde la parte trasera. Al mirar para ver, vieron el atuendo de los guardias reales montados que cabalgaban completamente armados, vistiendo un traje azul sin mangas sobre su armadura. Los guardias en este caso consistían en un solo jinete que dispersó a la gente a diestra y siniestra con su lanza mientras se acercaba.

—Tengo un mensaje de Lord Hardross —dijo el guardia en voz alta. Tenía la visera bajada, de modo que apenas se podía ver el área debajo de los ojos y la nariz—. Dice que será responsable del castigo impuesto a Marilène, la bruja que engañó a Helio para que se sumiera en el caos. Levántate.

Cuando la autoridad de la familia real de Helio se invocó, la gente parecía estar de ánimo para aceptarla y la enorme ola de intenciones asesinas retrocedió un poco. Sin embargo, se esperaba que la familia real le cortara la cabeza a Marilène.

En sí mismo, el destino de Marilène no había cambiado.

Y muy pronto,

—Hacerlo aquí será suficiente —dijo el guardia real e hizo que Marilène se arrodillara en medio de una intersección de calles—. Procederé ahora con la ejecución de la traicionera Reina Marilène.

Marilène escuchó la voz del guardia como si viniera de muy lejos. En realidad, era su propio corazón el que estaba lejos de allí. ¿Fue hace ya doce años? Cuando Helio y Cherik peleaban por los derechos del lago Soma. Como prueba de que los dos países estaban envainando sus espadas y uniéndose en un acuerdo de paz, la Princesa Marilène de Cherik se iba a casar con Helio. Ella tenía catorce años en ese momento.

Mientras el carruaje se movía a lo largo del camino, Marilène se sentía muy inquieta. La princesa era por naturaleza tímida y profundamente devota, y a menudo se recluía en el templo de los dioses dragón. ¿Sería realmente posible llevarse bien con Helio, que había sido un país enemigo? ¿Cómo sería el matrimonio con un hombre cuya cara nunca había visto?

El carruaje llegó a una colina que permitía una vista completa del lago Soma a su izquierda. Ese día, estuvo nublado toda la mañana, pero las nubes se habían abierto repentinamente y la luz brilló a través de ellas.

Incluso ahora, Marilène no había olvidado la vista de la luz dispersa sobre la superficie del lago.

—Guau —el cochero había levantado la voz sorprendido. Los asistentes y los guardias de la escolta estaban igualmente desconcertados.

Acompañado por sólo un puñado de asistentes, Hardross Helio venía hacia ellos desde la ladera opuesta. El padre de Marilène, que había ido para asistir a la ceremonia de la boda y que había estado viajando en un carruaje diferente, salió a su encuentro.

—Bien, Rey Hardross. Ciertamente no esperaba que llegaras tan lejos.

—Ah, bueno, mi impaciencia se apoderó de mí. ¿Puedo conocer a la novia?

Marilène fue llevada fuera del carruaje para encontrarse por primera vez en esa colina con la persona que se convertiría en su suegro. Casi mareada por el nerviosismo, la habían incitado a saludar. El rey Hardross simplemente había sonreído con sus ojos.

—Ah, qué hermosa princesa. Me gustaría dar la bienvenida a la princesa en nombre del pueblo de Helio —Había estado de buen humor y añadió—: Así es, tu matrimonio con mi hijo Elargon significará paz para el área alrededor del lago Soma. Entonces cuando tengas un hijo, llamémoslo Soma como una oración por la paz eterna entre nuestros dos países.

Habló con demasiada prisa y la cara de la novia se puso roja.

Yo, aunque se había arrodillado sobre los fríos adoquines, algo así como una leve sonrisa apareció en los labios de Marilène, no conocía ni el rostro de mi futuro esposo, ni su voz, ni su carácter. Pero aun así, cuando vi al Rey Hardross tan feliz, pensé que seguramente podría amar al hijo de ese padre. Pensé que yo también podría amar al país que ese rey amaba.

Una espada brillaba en su nuca. Marilène contuvo la respiración y echó un vistazo a las filas de rostros que la observaban atentamente.

Mi amada gente.

Mi amado Rey Elargon.

El guardia levantó su espada por encima de la cabeza en medio del aire. Marilène cerró los ojos.

Mi amado... Helio.

Que prosperes para siempre junto con mi suegro, junto con la familia real de Helio....

Entonces,

Justo cuando sentía que la nuca se le enfriaba, algo cayó con un ruido sordo a la calle.

La espada misma.

No había ni una sola gota de sangre. En la mano del guardia había algo que podría ser confundido con una fina tela que brillaba con la luz de la mañana. El pelo de Marilène. Lo había cortado con un solo golpe de su espada.

—Con esto, la relación de la malvada Marilène con la familia real de Helio se rompe por completo —anunció el guardia—. De aquí en adelante, puede ir al lado de Cherik o de Garda o donde le plazca para vivir el resto de su miserable vida - así lo dice Lord Hardross.

—Eso es....

Marilène levantó la vista con asombro mientras la gente protestaba y parecía dar voz a sus sentimientos más íntimos.

—¡Su señoría es demasiado indulgente!

—¿Va a fingir no ver nuestra angustia?

—¡Por favor, córtele la cabeza!

Cuando vieron el color de la locura una vez más en los ojos de la gente, los soldados que escoltaban a Marilène se pusieron de pie instintivamente con sus lanzas preparadas.

—De hecho, la Reina Marilène ha muerto.

Una voz retumbante resonó sobre las cabezas de la gente. El guardia levantó la mano y el pelo lustroso de Marilène cayó de la palma de su mano abierta y fue arrastrado por el viento.

—Como ya no es reina y ha perdido el orgullo y la capacidad de llamarse a sí misma realeza, vivirá de ahora en adelante una vida miserable. No hay nadie en todo Tauran que no sepa de sus crímenes. Vivirá mientras sea maldecida y despreciada. No puede haber peor castigo para Marilène. Para el pueblo de Helio, que soportó sin perder el orgullo incluso cuando fuimos aplastados por un vil tirano, una mujer como ésta es menos que una mota de polvo en las páginas de nuestra historia. ¡Jallah y Greygun están muertos! Dos veces hemos demostrado a todo Tauran que la justicia de Helio golpeará con el martillo del Juicio cuando sea necesario. Helio no necesita más muertes, ni más derramamiento de sangre.

Continuó gritando exactamente como si fuera el mismo Hardross el que hablaba. La gente sintió una indescriptible sensación de desolación y del cambio de los tiempos y, mientras los cabellos de Marilène se alejaban hacia un cielo bañado por el resplandor de la mañana, permanecieron en silencio.

—A partir de ahora, todas nuestras unidades militares serán enviadas a destruir a nuestro verdadero enemigo, el ejército de Garda. Ganaremos y volveremos triunfantes. Quiero que allanen el camino para eso. Quiero que preparen licor para saciar la sed de los soldados y preparen comida para saciar su hambre. Y quiero que preparen canciones y bailes para dar gracias por la victoria, quiero que nos regocijemos juntos. Pueblo de Helio, en este momento, eso es mucho más importante. ¡No vale la pena matar a Marilène!

Cuando el hombre de la guardia real terminó su discurso, un grito de alegría surgió de todo su alrededor y, como si fuera llevado en una ola, fue transmitido a través de Helio. Al escuchar ese alegre clamor, incluso una persona de afuera que ignoraba la situación interna entendería de inmediato que Helio había sido liberado y que levantaría el puño con júbilo.

Una vez que el guardia se aseguró de lo que estaba sucediendo, se arrodilló y miró a la cara de Marilène.

¿Por qué?

Ignorando la pregunta en sus ojos, susurró con una voz que sólo Marilène podía oír,

—Encontrará un carruaje preparado para usted ante las puertas. Con él hay varias doncellas que pidieron ir con usted. Cherik no será seguro por un tiempo, así que lo mejor sería que oculte su linaje y se esconda en uno de los pueblos de los alrededores. También dispondrá de fondos para llevar con usted.

—Tú eres.... —Marilène se sorprendió al ver los ojos que se asomaban por detrás del visor. Sin romper el contacto visual, el guardia sacó una daga de su pecho y cortó con ella las cuerdas alrededor de sus manos.

—Ahora, piérdete —le dijo en un tono fuerte y duro.

La antigua reina miró a esa cercana cara durante un momento y luego algo así como una sonrisa apareció en sus labios.

—Como pensaba, eres un hombre con ojos interesantes.

Se puso en pie de forma inestable y empezó a caminar hacia la puerta. No había más que unas pocas docenas de metros. Pero para Marilène, era una distancia enormemente larga. La gente le lanzaba improperios mientras se separaban para abrirle paso. Un niño pequeño, probablemente para mostrar su coraje, trotó hacia ella y le dio una patada en el pie. Sin más que eso, la ex reina vaciló y casi tropezó, causando un torrente de risas.

Sólo Orba, disfrazado de Guardia Real y aún arrodillado, inclinó la cabeza hacia la espalda de Marilène en la postura de un vasallo que la despedía.

Los que estaban en el poder habían robado a Orba de todo lo que poseía y por eso odiaba a todos los que estaban en el poder. Sin embargo, ahora mismo, alabó su nombre desde el fondo de su corazón.

Es una gran reina, reina Marilène.

Incluso si sus ropas estaban sucias, incluso si le arrojaban piedras, mientras cumplía con su deber como una de las elegidas, parecía tan radiante que deslumbraba a los ojos de Orba.

El honor de Marilène, que se había hundido hasta el fondo, sería restaurado algún día. Llegaría el día en que Hardross revelaría la verdad. ¿Pero cuándo sería ese día? ¿Cuántos años pasarían antes de que la historia de Hardross se convirtiera en verdad y Marilène fuera elogiada universalmente? Sea como fuere, la ex reina seguramente pasará de nuevo por las puertas de Helio.

Habían pasado unos minutos desde que la figura de Marilène desapareció de la vista y Orba se puso de pie de nuevo,

—¡Ah, es el Señor Lasvius!

—Lord Lasvius.

Lasvius cabalgó hasta las ovaciones de la multitud. Saltó de su caballo y habló con Orba.

—¿Cómo ha ido?

Orba asintió con la cabeza.

—Todo fue de acuerdo a los deseos de Lord Hardross.

—Oh, ¿es eso cierto? Sin embargo, he oído que más que su señoría, la idea vino de ti —Lasvius sonrió levemente mientras observaba a Orba, vestido como un guardia real—. Esa apariencia te sienta bien —dijo—. Mis hombres han reunido a los soldados de Helio. No tenemos tiempo para afinar una reorganización, pero... ¿Vas a ir tú también?

—Sí —asintió una vez más Orba como si dijera que era obvio. Luego miró a Lasvius—. Tu brazo parece estar fuera de servicio, ¿estarás bien?

—Hablas como un aristócrata —Lasvius sonrió y mostró su brazo izquierdo que estaba sujeto por una tablilla—. Golpearía a cualquiera de mis hombres que me preguntara eso. No es cuestión de estar bien o no. Mientras esté en un dragón o en un caballo, podré hacer que vuelen cabezas enemigas.

El sol estaba ahora tan alto que la silueta de las murallas del castillo era blanca.

—Ya que estamos, tu cara no parece particularmente infectada.

—Oh, soy un espía de Garda.

Mientras intercambiaban bromas, el corazón de Orba volaba hacia el campo de batalla.

¿Qué debo hacer?

Desde que logró vengarse de Oubary, aún no sabía la respuesta. Pero al menos ahora podía ver cuál debía ser su siguiente paso.

Voy a acabar con Garda.

Matar sólo a un hechicero podría no ser suficiente para detener los disturbios en toda la región de Tauran. De hecho, una vez que el enemigo común fuera eliminado, probablemente volvería a su estado anterior de conflicto entre ciudades. Y los que sufrirían y se lamentarían serían las personas.

Tauran no tiene rey.

Un rey...

Los ojos de Orba resplandecían a la luz de la mañana y parecían brillar de blanco.

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