Poison Genius Consort - Capítulos 161-170

CAPÍTULO 161:

NO HAY POSIBILIDAD DE HACER CONCESIONES

Después de despedir a Duanmu Yao, Han Yunxi estaba lista para irse cuando la Gran Concubina Yi la llamó. 

—Yunxi, ven conmigo un rato.

Aunque la Gran Concubina Yi habló con un tono amable, Han Yunxi sabía que nada bueno estaba por venir. Mantuvo la guardia mientras la mujer se dirigía al Patio de la Peonía. Ya sabía lo que la Gran Concubina Yi iba a preguntar antes de abrir la boca. Después de que entraron al patio, la Gran Concubina Yi incluso despidió a mamá Gui.

—Yunxi, ¿saliste con Feiye recién? —Preguntó la Gran Concubina Yi. 

Desde que Han Yunxi se instaló con éxito en el Patio Hibiscus sin que Long Feiye la echara, la Gran Concubina Yi lo desaprobó un poco. No le importaba la actitud de Long Feiye antes, porque esperaba echar a esta chica de la finca lo antes posible. Pero ahora las cosas habían cambiado. Aprendió a aceptar a esta nuera, así que tenía que tomarla en consideración para las cosas.

—No, simplemente regresamos al mismo tiempo —Han Yunxi no estaba segura de por qué inventó una mentira. 

Quizás fue para encubrir su primera mentira, cuando dijo que tenía una cita con otra persona. La Gran Concubina Yi asintió pensativa. No lo hubiera creído si Han Yunxi hubiera dicho 'Sí'. Aunque Feiye no era tan distante con esta mujer como antes, tampoco haría muchas excepciones por ella. Wanru la ayudó a investigar antes y dijo que la única razón por la que su hijo no rechazaba a esta chica era por sus habilidades con el veneno. Eran tanto útiles como formidables, lo suficiente como para ayudarlo varias veces. Han Yunxi tenía muchas habilidades, pero comparada con Feiye, era como el barro en la tierra junto a la nube en los cielos. Sus sentimientos nunca se mezclarían.

En otras palabras, ¡Han Yunxi no podía reclamar lazos de parentesco con aquellos que ocupaban altos niveles!

Ahora que Murong Wanru se iba a casar, la Gran Concubina Yi consideraba que las habilidades de acupuntura de Han Yunxi eran un recurso digno que valía la pena mantener a su lado como una compañera para toda la vida. Si Feiye podía casarse con Yao Yao, entonces no tendría otros deseos además de esperar a tener un nieto. Una nuera podría quedarse a su lado para servirla, mientras que la otra traería más prestigio al Duque de Qin. Cuando llegara el momento, Han Yunxi podría mudarse del Patio Hibiscus y vivir con ella mientras Yao Yao se instalaba allí. Con ella aquí, ¡las dos nueras no deberían pelearse demasiado! Además, Han Yunxi no podría obtener ninguna ventaja causando un alboroto con Yao Yao.

—Yunxi, ¿qué opinas de que la princesa Rongle complete su alianza matrimonial con la finca del Duque de Qin? —Como era de esperar, la Gran Concubina Yi hizo esta pregunta.

Han Yunxi tenía una sonrisa forzada mientras respondía, 

—Este asunto debería ser resuelto por mufei y Su Alteza.

—Yunxi, hoy... no fuiste muy cortés —la Gran Concubina Yi fue directo al grano. ¿Estaba tratando de darle una advertencia siendo tan franca?

—Mufei, la princesa Rongle es la rama dorada y la hoja de jade; además, vino con la intención de completar una alianza matrimonial. Su estatus es único y particular, por lo que Chenqie entiende naturalmente la importancia de los asuntos. No me atrevería a actuar de forma imprudente o desenfrenada para provocar problemas —Han Yunxi habló muy seriamente, dejando a la Gran Concubina Yi bastante satisfecha. 

Esta chica es bastante consciente de sí misma, así que no necesito tomarme el tiempo para explicarle todo.

—Ya que entiendes, cuando la veas en el futuro, deberías hablar...

Antes de que la Gran Concubina Yi pudiera terminar, Han Yunxi la interrumpió. 

—Mufei, Chenqie puede ser de baja cuna, pero no soy alguien que pueda ser intimidada a voluntad. Chenqie sólo pide un refugio seguro en esta finca y no competirá por nada. Pero si alguien quiere meter la nariz y provocar a Chenqie, entonces Chenqie sólo puede hacerle compañía hasta el final.

La Gran Concubina Yi entrecerró los ojos ante estas palabras. Parecía que esta chica no entendía realmente lo que quería decir. Duanmu Yao tenía un mal genio natural, incluso sin recordar sus odiosas derrotas en el Valle del Demonio de la Píldora y la Reunión de la Flor de Ciruelo con Han Yunxi. Una vez que se casara con la familia, definitivamente no le facilitaría los días a Han Yunxi. La Gran Concubina Yi no sólo quería que Han Yunxi se comportara y cumpliera con su destino sin causar problemas, sino que se tragara los insultos y la indignación mientras cedía ante Duanmu Yao bajo cualquier circunstancia.

Su rostro se derrumbó cuando preguntó fríamente: 

—Han Yunxi, ¿qué calificaciones tienes para acompañarla hasta el final? —Esta chica. ¿Sólo porque le dio un respiro recientemente, se iba dar tanta importancia?

Han Yunxi no quería enfrentarse demasiado a la Gran Concubina Yi. Después de todo, trabajó muy duro para mejorar su relación. Sin embargo, la Gran Concubina Yi ya le estaba advirtiendo incluso antes de que Duanmu Yao entrara por la puerta. Una vez que esa chica realmente se instalara, ¿no sería comida viva? Preferiría ser un trozo de jade roto que una teja entera, mejor morir en la gloria que vivir en la deshonra.

—¡Mufei, deberías conocer el temperamento de Chenqie también! —Han Yunxi respondió fríamente.

—¡Tú! —La Gran Concubina Yi se puso en pie con ira.

Han Yunxi hizo lo mismo. 

—Mufei, si no hay nada más, Chenqie se irá.

La Gran Concubina Yi estaba demasiado enfadada como para hablar, por lo que Han Yunxi respiró hondo antes de darse la vuelta para irse. Una vez que dejó el Patio de las Peonías, empezó a hablar consigo misma. 

—Gran Concubina Yi, ah, Gran Concubina Yi. ¿Me tratarás con sinceridad si yo te trato con sinceridad? Tal vez a tus ojos, siempre seré igual que los sirvientes de la finca.

¿Son el nacimiento y el estatus realmente tan importantes?

Nobles, generales y ministros, ¿de qué tipo eran? ¡Llegará el día en que yo, Han Yunxi, definitivamente les mostraré que ninguna de estas cosas importa!

Para cuando regresó al Patio Hibiscus, esa misteriosa sombra llamada Long Feiye había desaparecido hace mucho tiempo. La postura de ese hombre aún era incierta, pero la Gran Concubina Yi y Duanmu Yao estaban convencidas de que se casarían después del año nuevo. Han Yunxi respiró hondo y se dijo a sí misma, esto no es algo que pueda cambiar. ¡Tampoco tiene nada que ver conmigo!

¡Así que no te preocupes por eso!

Sólo faltaban unos pocos días para el año nuevo, así que la finca del Duque de Qin también se animó. Los sirvientes estaban todos ocupados limpiando y decorando el lugar. Debido a su inminente matrimonio, Murong Wanru pasaba todos los días en sus habitaciones. La Gran Concubina Yi la visitaba con frecuencia para consolarla, pero desde esa noche, ignoró por completo a Han Yunxi. Han Yunxi tampoco la buscó para sus sesiones de acupuntura y moxibustión. A pesar de que su relación se había estancado, se las arreglaron para vivir juntos y en paz.

Han Yunxi no tuvo que preocuparse por la preparación del banquete de Año Nuevo, así que se quedó sin tener nada que hacer. Aprovechó la oportunidad de hacer frecuentes visitas a la finca Han. El cuerpo de la Séptima Madame se había recuperado excelentemente. Sus comidas habían mejorado y sus preocupaciones disminuyeron, por lo que su estado mental era excelente. Había perdido gran parte de su anterior timidez y débil voluntad en favor de hacer más cosas de forma proactiva. El pequeño Yi'er todavía era demasiado joven, por lo que la Séptima Madame se convirtió en el pilar de la casa. Han Yunxi fue la más feliz al ver sus cambios.

En ese momento, la pequeña Chen Xiang y la Séptima Madame estaban ocupadas preparándose para el Año Nuevo. Han Yunxi estaba en el estudio, revisando las tareas del pequeño Yi'er. En realidad, no podía ser considerada una maestra en lo que se refiere a conocimientos médicos, pero sí tomó clases fundamentales de medicina china. Añade eso a su experiencia previa en el campo de la medicina y podría al menos aprender más rápido que el pequeño Yi'er cuando se trata del 《 Canon Médico del Clan Han. 》

El niño de seis años, Yi'er, tenía un rostro delicado, como el del jade, y una disposición pulcra y ordenada. Aunque era un joven maestro, estaba vestido como un joven erudito. Siempre que se ponía a leer, sus ojos se entornaban cuando sus largas pestañas parpadeaban a través de las páginas. Cada vez que Han Yunxi se burlaba de él, levantaba la cabeza con los ojos bien abiertos, mirándola con confusión. Esa mirada amplia tentaba seriamente a Han Yunxi a secuestrarlo y llevarlo a casa para criarlo como mascota.

—Hermana mayor Yun, la prescripción en este canon médico... ¿puedo ajustarla? —preguntó el pequeño Yi'er con cautela.

Han Yunxi sintió curiosidad. El 《 Canon Médico del Clan Han 》 estaba lleno de prescripciones añadidas por generaciones de miembros del Clan Han después de una consideración de peso. Ya sea por los ingredientes de las recetas o por la cantidad necesaria para cada artículo, todo fue probado y examinado minuciosamente antes de ser añadido. El pequeño Yi'er sólo tenía seis años y había estudiado durante unos pocos años. Sin embargo, quería cambiar las recetas de sus mayores. ¡Este pequeño sí que tenía agallas!

Hay que reconocer que le gustaban los jóvenes y su intrepidez.

—Dime, ¿cómo la cambiarías? —Preguntó Han Yunxi con una sonrisa mientras bebía su té.

Cuando el pequeño Yi'er vio que Han Yunxi le sonreía en vez de enfadarse, instantáneamente se confió. Rápidamente, sacó un pincel y papel para escribir su receta ajustada. ¡Han Yunxi le echó un vistazo y se sorprendió tanto que escupió su té!

¡Cielos!

Esta... esta receta... no, para decirlo bien, ¡es una fórmula para veneno!

Cuando el pequeño Yi'er vio la reacción de su hermana, sacó nerviosamente la lengua antes de retirarse a un rincón como un niño que se había metido en problemas. Han Yunxi rápidamente tomó el canon médico para comparar las dos prescripciones. Al examinarlas más de cerca, se dio cuenta de que el pequeño Yi'er no había cambiado ninguno de los ingredientes, sino que simplemente reajustó sus cantidades.

La medicina tradicional china seguía el principio de promoción mutua y restricción entre los cinco elementos. Ciertos ingredientes medicinales, cuando se mezclaban en cantidades fijas, creaban un nuevo tipo de medicina. Tal vez los componentes fomentarían sus propiedades medicinales, o tal vez arruinarían su eficacia o incluso se convertirían en venenos. Los productos recién creados a partir de estas mezclas podrían entonces ser utilizados para crear efectos incluso más diversos. 

La explicación era sencilla en teoría, pero implicaba miles de vínculos entre varios elementos complicados. No era algo que cualquiera pudiera entender. Incluso una veterana como Han Yunxi no podía convertir un medicamento en veneno con sólo mirar una hoja de prescripción, a menos que lo pensara detenidamente. Nunca imaginó que el pequeño Yi'er creara algo con sus ajustes.

—¿Quién te enseñó a hacer esto? —preguntó en voz alta.

El pequeño Yi'er parecía un niño que había hecho mal al juntar las manos, con la cabeza inclinada. Sólo entonces Han Yunxi se dio cuenta de que había exagerado. Rápidamente se sentó a su lado y le preguntó con una voz más calmada: 

—Yi'er, dime quién te enseñó a cambiar esta receta.

—Lo miré yo solo antes de pensar repentinamente en cómo cambiarlo —respondió Yi'er con sinceridad.

Han Yunxi lo encontró inconcebible y preguntó: 

—Entonces, ¿cómo supiste qué cantidades usar para los ingredientes?

—Antes, papá me hizo memorizar un antiguo registro sobre la promoción mutua y la restricción de cinco elementos en la medicina. Tenía cientos de páginas. Cuando vi la receta en ese momento, de repente me di cuenta de que podía cambiarla —el pequeño Yi'er parpadeó con sus grandes y amplios ojos, llenos de sencillez e inocencia.

Han Yunxi sabía que no mentía, pero su capacidad para lograr la maestría a través de un estudio exhaustivo era realmente demasiado grande, ¿no es así?

—¿Sabes cómo cambiar cualquier otra? —preguntó apresuradamente.

—Tengo que mirarlo y pensar un poco primero. El que acabo de inventar me llevó un día para pensarlo —El pequeño Yi'er estaba un poco avergonzado ya que su cara se puso roja. 

No tenía ni idea de que, siendo un niño de seis años, ¡tener la capacidad de pensar en una nueva fórmula a partir de la anterior en un día ya era un desafío al orden natural! Han Yunxi se dio cuenta de que el don innato de este niño para los venenos era bastante similar al de sus primeros días. Si seguía estudiando con diligencia, sería una fuerza formidable en el futuro. Han Congan realmente tenía una gran visión de su potencial sucesor.

Ese mismo día, Han Yunxi le dio a Yi'er algunos consejos sobre venenos mientras le exhortaba a estudiar a fondo. Al mismo tiempo, le dijo que mantuviera temporalmente sus habilidades para sí mismo. Ahora que se había ganado la aprobación de Han Yunxi, el pequeño Yi'er estaba extra motivado. De acuerdo con los informes de Chen Xiang, no abandonó el estudio durante días después de que Han Yunxi se fuera.

Los días pasaron uno tras otro. Muy pronto, era la víspera de Año Nuevo y toda la capital de Tianning se vio envuelta en el ambiente jovial de las fiestas. Las familias se reunían en Nochevieja, así que la viuda emperatriz organizó una fiesta familiar en el palacio imperial. La gran concubina Yi, el duque de Qin y Murong Wanru asistían todos los años, pero este año tenían invitados adicionales tales como Qin Wangfei y la princesa Rongle. En cuanto a Murong Wanru, no tenía cara para entrar al palacio después de su fiasco; tampoco la Gran Concubina Yi deseaba llevarla.

Mamá Zhao preparó especialmente una chaqueta roja de algodón para Han Yunxi, forrada con piel de zorro blanco en los bordes. Era a la vez cálida y sofisticada. En ese momento, peinaba el cabello de Han Yunxi.

—Estimada wangfei, esta es la primera vez que participa en el banquete de la reunión familiar. En realidad, todo lo que hará es comer con todos los demás, así que no hay necesidad de estar nerviosa.

Han Yunxi no estaba nada nerviosa. El Emperador Tianhui, la viuda emperatriz y la emperatriz eran todas personas que había visto antes. Pensó que como la princesa Rongle también venía, el emperador Tianhui expresaría sin duda alguna su opinión sobre la alianza matrimonial.

Teaser Original del Capítulo:

Han Yunxi: Si vas a jugar con fuego, entonces tienes que prepararte para quemarte.

Gran Concubina Yi: Yunxi, ¿vas a ir en mi contra?

Han Yunxi: Mufei, ser tu nuera no significa que también sea tu marioneta.

Gran Concubina Yi: Así no es como funcionan las cosas en esta familia.

Han Yunxi: Lo sé. Sólo te estoy avisando.

Gran Concubina Yi: ¡No puedes hacer eso!

Han Yunxi: Creo que acabo de hacerlo.

Han Yunxi: ¡Así que estaré deseando leer la novela en el futuro!

CAPÍTULO 162:

LA VÍSPERA DE AÑO NUEVO, LAS DEFICIENCIAS DE BLINDAJE EN EL BANQUETE FAMILIAR

En la víspera de Año Nuevo, el palacio se adornó con coloridos festones y linternas para animar el paisaje. La fiesta familiar se celebraba en el Palacio de Paz y Bienestar de la viuda emperatriz [1]. Tal como había dicho mamá Zhao, era una gran cena que tenía a todos sentados alrededor de la misma mesa redonda. No había otros espectáculos superfluos. Aun así, unas pocas bocas podían ser suficientes para causar problemas aquí.

Era raro que la viuda emperatriz y la Gran Concubina Yi se sentaran juntas. El Emperador Tianhui y Long Feiye se sentaron a la izquierda de la viuda emperatriz, seguidos por el príncipe heredero y otros hijos imperiales. La emperatriz y Han Yunxi estaban a la derecha de la Gran Concubina Yi. Han Yunxi era todavía joven, pero sólo en este escenario percibió su orden de antigüedad en la familia. Originalmente hablando, ella debería estar en igualdad de condiciones con la emperatriz.

Duanmu Yao se sentó justo al lado de Han Yunxi. Todos ya habían empezado a cenar, pero no había señales de la Princesa Changping por ninguna parte. Una mamá dijo que estaba en una habitación contigua, preparando un regalo de Año Nuevo para la viuda emperatriz que sería una sorpresa inconcebible.

—Esta Changping ciertamente sabe cómo tomarse su tiempo —reprochó la emperatriz con tristeza.

—Sólo tienes que seguirle la corriente. Sigo esperando ver su sorpresa —respondió la viuda emperatriz con una sonrisa.

La Gran Concubina Yi levantó los labios con una sonrisa desdeñosa mientras silenciosamente tomaba comida con sus palillos. No habló, ya que sería incómodo hablar sobre los eventos de la Reunión de la Flor de Ciruelo aquí. Después de todo, era la Murong Wanru de su familia quién perdió la reputación. La negligencia en el deber del Eunuco Li resultó en su muerte por las manos de la emperatriz. Esto también contaba como la emperatriz saldando cuentas con la Gran Concubina Yi.

Long Feiye y el Emperador Tianhui se susurraban al oído. Aunque todos los veían, era inapropiado interrumpirlos. Después de todo, estos hermanos no hablarían de asuntos casuales tan secretamente. Una fiesta familiar era una oportunidad para que una familia se reuniera. Los ancianos podían mostrar preocupación por la generación más joven, quienes a su vez podían preguntar por su salud. La viuda emperatriz estaba sentada en un salón lleno de nietos. Naturalmente, preguntó por éste y aquél, su rostro estaba envuelto en sonrisas y su estado de ánimo era excelente. De vez en cuando, hablaba unas cuantas líneas a la Gran Concubina Yi, que aún no tenía nietos. A veces respondía con una sonrisa, pero la expresión nunca llegó a sus ojos.

Muy pronto, la atención de la viuda emperatriz se centró en la princesa Rongle. En realidad, tanto la viuda emperatriz como la emperatriz deseaban que la princesa Rongle se casara con el Príncipe Heredero. Desafortunadamente, su corazón estaba completamente puesto en el Duque de Qin. Una alianza matrimonial no era un juego de niños, y mucho menos un simple asunto entre dos familias. Tenía en cuenta las principales consideraciones de dos países y ponía en juego la cooperación de Tianning y Zhou Occidental, especialmente su confianza mutua en el campo de batalla. Como resultado, aunque la viuda emperatriz y la emperatriz no estuvieran satisfechas, no se atrevieron a interferir, sino que se pusieron del lado del emperador Tianhui, con la esperanza de que el duque de Qin aceptara este matrimonio.

—Princesa Rongle, no debes ser tan educada. Que alguien se apure y le sirva vino a la princesa Rongle.

—La estimada viuda emperatriz es la que es educada. Yao Yao puede hacerlo ella misma.

La viuda emperatriz puso un cuidado meticuloso en Duanmu Yao, que desde hacía tiempo se había enterado de las duras relaciones entre ella y la Gran Concubina Yi. Naturalmente, no se atrevía a actuar con demasiada familiaridad con la viuda emperatriz frente a la Gran Concubina Yi, pero mantuvo su cortesía y su porte.

—Ven, Yao Yao. Come más verduras.

—Gran Concubina Imperial, Yao Yao no se atreve a recibir su cuidado. Debería ser Yao Yao quien le consiga las verduras.

La Gran Concubina Yi personalmente le consiguió vegetales a Duanmu Yao, quien a su vez rellenó el plato de sopa de la Gran Concubina Yi. Las dos todavía no se habían convertido en suegra y nuera, pero ya se comportaban como madre e hija. En lo que respecta a la lógica, Han Yunxi debería ser la estrella de la fiesta ya que se casó recientemente con la familia imperial. Pero desde el comienzo de la comida, le habían dado la espalda, como si el bullicio de esta mesa no tuviera nada que ver con ella. Aun así, se sentía tranquila mientras comía silenciosamente y escuchaba cómo hablaban. La hipocresía y la sinceridad en su discurso era bastante obvia para sus oídos.

La viuda emperatriz la miró antes de hablar. 

—Yunxi, ¿hay noticias?

¿Noticias?

Han Yunxi levantó la cabeza confundida. ¿Qué noticias? Mientras tanto, la cara de la Gran Concubina Yi se puso sombría de repente.

—Muhou, al parecer no hay nada. Mira su reacción, probablemente ni siquiera sabe lo que estás preguntando. Ya está casada, pero sigue actuando como una chica soltera —bromeó la emperatriz.

Han Yunxi estaba realmente desorientada. ¿Por qué de repente le preguntaban si tenía noticias? ¿Qué clase de noticias?

Viendo su expresión, la viuda emperatriz de repente se rió a carcajadas y miró hacia la Gran Concubina Yi. 

—Hermanita, esta chica de tu familia... ¿finge no entender, o realmente no lo sabe? ¿No le has enseñado nada?

La Gran Concubina Yi dio un suave suspiro lleno de emoción. 

—Sólo lleva medio año casada y el Duque de Qin está tan ocupado que apenas se le ve por la casa. ¿Cómo puede haber noticias tan pronto?

Con estas palabras, Han Yunxi finalmente entendió lo que significaba "hay noticias". La viuda emperatriz preguntaba si ya estaba embarazada. Inmediatamente encontró las cosas incómodas y bajó la cabeza, con las mejillas un poco rojas. Long Feiye y ella eran sólo una pareja de nombre como mucho. Incluso su gota de sangre de la noche de bodas fue una farsa, así que ¿cómo podía su estómago tener alguna noticia?

—Entonces, ¿aún no hay noticias? —preguntó la viuda emperatriz sabiendo claramente la respuesta. 

Incluso adoptó una expresión de preocupación bienintencionada. La Gran Concubina Yi ni siquiera quiso contestar, sólo lanzó una fría mirada a Han Yunxi, insinuando que debería contestar por sí misma.

Este "hay noticias" y "la gota de sangre en el pañuelo blanco" eran un mismo principio. No preguntaban por el proceso, sino por los resultados. Aunque este tipo de cosas necesitaban esfuerzos de ambas partes, la falta de resultados se le atribuía típicamente a la parte femenina. Esto era especialmente cierto en el Clan Imperial, ¡ya que nadie toleraría que se cuestionara a sus hombres!

La Gran Concubina Yi no dijo nada más. Además de los que estaban escuchando al Emperador Tianhui y a Long Feiye hablar, todos los demás en la mesa se habían centrado en Han Yunxi. Como mujer, ¡no había otro método más allá de tener un hijo para establecerse con seguridad en un hogar! Esto era especialmente cierto para una plebeya como Han Yunxi que se había casado con una familia aristocrática rica y poderosa. Tener un hijo era aún más importante para su posición. El no poder tener hijos era una de las siete razones para divorciarse de una esposa. En la quietud del ambiente, incluso las concubinas imperiales sentadas a los lados giraron la cabeza para mirar a su alrededor antes del chismorreo.

Aunque la cara de Han Yunxi estaba un poco roja, habló con calma y sin recelo. 

—No hay ninguna todavía.

¿Qué más podía hacer además de actuar con calma?

Sus palabras provocaron una ronda de risas secretas de la gente que la rodeaba. Detrás de Han Yunxi estaba sentada la Noble Consorte[2] Xiao a la cabeza de su mesa. Se inclinó y habló en voz baja: 

—Ya ha pasado medio año. Aunque el Duque de Qin esté ocupado todo el día, no hay razón para que... Han Yunxi, ah, que el Médico Imperial Xue eche un vistazo cuando vuelvas. Es un experto cuando se trata de cosas como esta.

Aunque su voz era baja, muchos otros la escucharon hablar. Otra ronda de risas secretas barrió más allá de ellas, mientras que Han Yunxi sólo sintió que se había convertido en un blanco de las críticas de la gente. Pero con respecto a este problema, ella no tomó la iniciativa, ni tuvo espacio para explicarse. Por supuesto, un tema así no era apropiado para una fiesta familiar. La viuda emperatriz ya estaba satisfecha de ver la desagradable expresión de la Gran Concubina Yi.

Cuando vio que todo seguía su curso, abandonó el tema y le dio a Han Yunxi una plataforma para que se apartara del foco de atención. 

—Duque de Qin, esto puede ser un error tuyo. No importa lo ocupado que estés, no deberías ignorar a Yunxi.

Originalmente, la viuda emperatriz pensó que el Duque de Qin no estaba escuchando. Como mucho, sólo asentaría con la cabeza. Inesperadamente, Long Feiye levantó la cabeza con perfecta conciencia de todo lo que había sucedido. Su tono fue suave mientras hablaba. 

—La Viuda Emperatriz ha reprendido correctamente. Erchen se empeñará en continuar sus esfuerzos.

Este...

De repente, la escena se convirtió en un escándalo. Nadie esperaba que el Duque de Qin tuviera este tipo de actitud. Duanmu Yao se quedó boquiabierta, como si la hubieran golpeado con algo pesado. En su corazón, el hermano mayor era una figura divina que siempre era elevada e impoluta. No tenía ni idea de que él pudiera decir palabras de tan dudoso significado. Muchas mujeres en el salón sintieron repentinamente que sus rostros se ponían rojos, por no hablar de la propia cara de Han Yunxi.

"Se empeñará en continuar sus esfuerzos", ¡esas palabras realmente agitaban la imaginación hasta el infinito!

¡¿Cómo planea él continuar sus esfuerzos?!

Incluso empezó a imaginar cómo antes de detenerse. Han Yunxi no pudo resistirse a robar una mirada a esa venerada deidad sentada frente a ella, sólo para ver a Long Feiye mirándola sin pestañear. Inmediatamente miró hacia otro lado y se perdió el destello de diversión en la mirada de él. La viuda emperatriz apretó los labios, sin saber cómo responder. En cuanto a la Gran Concubina Yi, estaba muy incrédula a pesar de ser su madre. Pensó en cómo la gota de sangre había llegado al pañuelo en el pasado. A juzgar por las palabras de Feiye ahora, estaba protegiendo a Han Yunxi.

Si no hubiera hablado, la pregunta de "hay noticias" asolaría a Han Yunxi en los próximos días. Sus palabras aseguraron que muchas de las personas presentes no lo mencionaran de nuevo. ¿Cómo podría una personalidad como la de su hijo estar dispuesta a ayudar a Han Yunxi de esta manera? La Gran Concubina Yi se dio cuenta de que cada vez lo entendía menos.

El Emperador Tianhui tenía una expresión complicada cuando estudió a Long Feiye antes de decir burlonamente, 

—Duque de Qin, sólo tienes una Wangfei en toda tu finca y ya la estás ignorando. Cuando llegue el año nuevo, ¿qué harás si llega una persona nueva? Entonces no podrás ser así.

La llegada de una nueva persona en el nuevo año fue una referencia flagrante a la alianza matrimonial. Y esa nueva persona no sería otra que Duanmu Yao. Esta debería ser la primera vez que el emperador Tianhui saca a relucir la alianza matrimonial en un escenario público. Aunque sus palabras estaban disimuladas, todos los presentes entendieron el significado de las mismas. Duanmu Yao incluso se unió a la fiesta familiar. Si añadimos esto al discurso del emperador Tianhui, todos asumieron que los recientes rumores sobre la alianza matrimonial eran verdaderos en un ochenta o noventa por ciento.

Long Tianmo tomó una copa de vino y se la bebió de un solo trago. Aunque otros no pudieron ver a través de la actuación, él sí lo hizo. La Gran Concubina Yi trajo a Duanmu Yao a la fiesta familiar, mientras que el Padre Imperial hizo esa pregunta en público. Los dos estaban uniendo fuerzas para presionar al Duque de Qin, así que no tenía forma de negarse, ¿verdad?

¡Parecía que el asunto estaba decidido!

Él podía dejar de lado el hecho de que no podía casarse con la mujer que le gustaba, pero tampoco esperaba renunciar a una mujer que no le gustaba. Pensando en ello, se sirvió otra copa de vino.

Una conclusión era una conclusión, pero todos esperaban que el Duque de Qin aceptara personalmente el compromiso. Duanmu Yao se puso nerviosa, sus mejillas pintadas de rosa mientras esperaba la respuesta de Long Feiye. Al mismo tiempo, Han Yunxi también esperaba, su cara aún estaba roja por su anterior rubor. Una vez más, miró hacia Long Feiye. Una vez más, se encontró con su profunda mirada. Él la estaba mirando otra vez. Han Yunxi quería apartar sus ojos, pero por alguna razón, esta vez no lo hizo. Sólo mantuvo su mirada en él y esperó. Todo el mundo decía que fijar la mirada en el otro era una forma de comunicación sin palabras. Pero Han Yunxi no tenía nada que decirle a Long Feiye. Ella sólo estaba esperando. Sin embargo, cuando Long Feiye vio su seria mirada, sus labios se elevaron formando una ligera curva.

En el silencio que siguió, dijo, 

—Su señoría ya está demasiado ocupado para atender apropiadamente a una wangfei. Es mejor que nos olvidemos de cualquier persona nueva.

Sus palabras cayeron en el salón como un rayo en la mesa del banquete, impactando tanto a todos hasta el punto de que sus corazones casi se detuvieron. ¿Qué dijo Long Feiye?

El silencio descendió sobre la escena. La tez del Emperador Tianhui se volvió tormentosa, mientras que la Gran Concubina Yi lo miraba con fiereza. La viuda emperatriz y la emperatriz estaban tan asombradas que no sabían que hacer.

—¡Long Feiye!

De repente, Duanmu Yao dio un grito de enfado y se puso en pie rápidamente antes de darse la vuelta para huir. Al mismo tiempo que se giraba, tiró su tazón de sopa, que se derramó sobre la ropa de Han Yunxi.

La Gran Concubina Yi la persiguió a toda velocidad. 

—¡Yao Yao! ¡Yao Yao, espera!

Han Yunxi estaba cubierta de sopa pero la ignoró para mirar a Long Feiye. Inexplicablemente, sus labios dibujaron una pequeña sonrisa. Ahora mismo, la única cosa que ella quería preguntarle era si lo había hecho a propósito. ¿Esperó a un escenario público antes de anunciar su negativa? Si no, ¿por qué se mantuvo en silencio todas las veces anteriores?

Este hombre, ¡qué diabólico!

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1] Paz y Bienestar (康宁) - kangning, que literalmente significa "saludable y libre de preocupaciones".

2] Noble Consorte (贵妃) - guifei, un título para la concubina imperial de mayor rango.

Teaser del capítulo original:

Han Yunxi: Bienvenidos...

Han Yunxi: ¡...al evento para cenar más incómodo del año!

Han Yunxi: Con gente que no quieres encontrar, familia que no quieres ver...

Han Yunxi: -¡Y un montón de ociosas y chismosas inútiles!

Han Yunxi: Así que ahora que estamos todos aquí...

Han Yunxi: ¡Que empiece la fiesta!

Emperatriz: ¡¿Es esto un burdel?!

Han Yunxi: Fue más fácil que encontrar imágenes de banquetes en el palacio.

Viuda Emperatriz: ¡Qué descaro! ¿Comparando nuestro palacio con... una reunión de chusma libertina?

Han Yunxi: He escuchado que sus bailarinas son bastante buenas.

Emperatriz Viuda: *enfadada* ¿Estás diciendo que las nuestras no lo son?

Emperatriz: ¡Hmph! ¡Por supuesto que lo son! Este es el palacio, después de todo...

Han Yunxi: ¡- donde todos saben bailar alrededor de sus palabras!

CAPÍTULO 163:

ASUSTADA, ESTO ES UN CADÁVER

Una sola frase de Long Feiye enfadó a Duanmu Yao y arruinó por completo el feliz y armonioso festín familiar. En medio del silencio, el Emperador Tianhui golpeó la mesa y se puso en pie con ira, sorprendiendo aún más a todos. Incluso la viuda emperatriz y la emperatriz repentinamente tomaron aliento.

—¡Duque de Qin, ven con Zhen! —la cara del Emperador Tianhui estaba completamente negra, su tono era gélido. 

Long Feiye permaneció sin expresión alguna mientras se ponía en pie con elegancia y seguía al Emperador Tianhui. Fue solo cuando ambas figuras desaparecieron que estalló la conmoción entre los que estaban sentados, junto con muchos comentarios.

Long Feiye usó la excusa de la falta de tiempo disponible para rechazar a Duanmu Yao. Aunque esto no estaba completamente relacionado con Han Yunxi, su respuesta a su "hay noticias" fue suficiente para hacerla el tema de discusión. Sin duda, el rechazo del Duque de Qin fue una gran noticia para Han Yunxi. Si Duanmu Yao no podía entrar en la finca del Duque de Qin, entonces Han Yunxi podía mantenerse en su trono como Qin Wangfei.

—Jeje, Han Yunxi es muy afortunada. El Duque de Qin todavía era joven cuando la viuda emperatriz concertó su boda. Si la idea llegara ahora, seguramente también la rechazaría.

—Es difícil de decir. ¿No escuchaste las palabras del Duque de Qin en ese momento? Es obvio que él la ha favorecido antes. ¡Escuché que Han Yunxi vive en su patio Hibiscus!

—Eso no significa nada. No puedo creer que esta mujer llamara la atención del Duque de Qin. ¿No sólo sabe algunas habilidades con el veneno?

—Hay más que eso. ¿No has escuchado sobre la Reunión de la Flor de Ciruelo? Incluso la princesa Rongle tuvo que reconocer su inferioridad. Como yo lo veo, esta consorte no es tan simple.

… …

Aunque había opiniones diferentes, los rumores de que el Duque de Qin se dedicaba a Han Yunxi comenzaron a extenderse a partir de esta fiesta familiar. Han Yunxi aprovechó la oportunidad para escabullirse silenciosamente en medio de los chismes y encontró a una cortesana que le ayudara a limpiar las manchas de su ropa.

No había pasado mucho tiempo antes que la viuda emperatriz preguntara, 

—¿Dónde está Qin Wangfei?

—Para responder a estimada viuda emperatriz, estimada wangfei fue a ocuparse de las manchas de su ropa. Mamá Xu la acompañó —informó una cortesana.

Una mirada complicada pasó por los ojos de la viuda emperatriz, pero no dijo nada. Por supuesto que se enteró de lo que sucedió en la Reunión de la Flor de Ciruelo. Han Yunxi era una chica a la que amaba y odiaba al mismo tiempo. Conociendo la personalidad de la Gran Concubina Yi, sin duda le causaría dificultades a la chica una vez que Duanmu Yao se casara con el Duque de Qin. En ese momento planeaba atraer a Han Yunxi a su lado. ¿Pero quién podría imaginar que esto sucedería? El Duque de Qin dejó a Duanmu Yao muy mal a la vista de toda esta gente. ¿Qué harían si la noticia de esto se extendiera al palacio imperial de Zhou Occidental?

La viuda emperatriz frunció el ceño, con el corazón cargado de preocupaciones. La emperatriz se detuvo un poco antes de exhortarla en voz baja: 

—Muhou, creo que todavía hay esperanza.

—¿Cómo dices? —respondió la viuda emperatriz , sin ver ningún potencial en absoluto.

—Muhou, cuando el emperador intentó forzar un matrimonio antes, ¿no se negó varias veces el Duque de Qin? Finalmente, utilizó un edicto imperial para obligar al Duque de Qin y a la Gran Concubina Yi a someterse —dijo la emperatriz en voz baja.

Ante esto, las cejas de la viuda emperatriz se relajaron. Se habría olvidado del asunto si la emperatriz no lo hubiera mencionado. Pero pensándolo bien, consideró que su uso era inapropiado. Insatisfecha dijo: 

—Emperatriz, ¿cómo puedes mencionar a Han Yunxi y a la Princesa Rongle en un mismo discurso? Ni siquiera sabemos si la Gran Concubina Yi puede convencerla, es mejor que vayamos a echar un vistazo.

Han Yunxi no mostró ningún sentido de la integridad ni del decoro cuando pateó la silla de su propio palanquín y atravesó las puertas del Duque de Qin. La princesa Rongle era la digna princesa de toda una nación e hizo muchas concesiones para ganarse el favor del duque de Qin. ¿Cómo podían obligarlo a casarse con ella? ¿No convertiría eso a la casa imperial de Zhou Occidental en un hazmerreír?

La Emperatriz se levantó para acompañarla. 

—Muhou, la princesa Rongle es la hermana menor del Duque de Qin. Aunque no pueden ser considerados como novios de la infancia, se conocen desde que eran jóvenes. Según Chenqie, mientras el Duque de Qin asienta con la cabeza, la princesa Rongle perdonará todo lo que ha pasado hoy aquí. Más tarde, Chenqie exhortará a todos los demás a no decir nada de los eventos de esta noche.

La viuda emperatriz asintió, y las dos se dirigieron hacia el este.

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Al mismo tiempo, Han Yunxi se ocupaba de su ropa en el ala oeste del palacio. La mejor iluminación de la sala reveló que la sopa manchó una gran parte de su ropa y que era imposible de limpiar. Afortunadamente, todos tenían ropa de repuesto preparada para el banquete.

—Mamá Xu, ayúdame a traer ropa nueva.

—Esta vieja sirvienta la traerá aquí inmediatamente, mientras tanto, puede esperar estimada wangfei. 

—No hay prisa. Estoy cansada, así que planeo descansar un rato.

Cuando mamá Xu cerró la puerta y se fue, Han Yunxi se acostó perezosamente en el largo banco. No estaba cansada, pero quería usar una excusa para quedarse aquí. No sería muy interesante regresar. Lo más probable era que tanto Long Feiye como la Gran Concubina Yi se encontraran con dificultades para irse después de todo lo que había pasado. Después de cambiarse de ropa, se iría a casa. De todas formas, nada de esto tenía que ver con ella. Pensando en ello, Long Feiye sólo dijo dos líneas esta noche, pero causó una gran conmoción. No estaba segura de cómo lo iba a manejar el Emperador Tianhui, pero Long Feiye debía tener cierta seguridad en sí mismo para hacer las cosas de esta manera.

Han Yunxi ni siquiera se dio cuenta de que sus labios se estaban curvando al pensar en ello, o que su humor era excelente. Secretamente se alegraba, cuando de repente escuchó ruidos de choques desde la puerta de al lado, como si alguien hubiera tirado bastantes cosas.

¿Qué pasó?

Han Yunxi se levantó y escuchó atentamente, pero no oyó nada más.

¡Qué extraño!

No se lo pensó dos veces antes de levantarse e ir a ver qué pasaba. Inesperadamente, vio que un estante gigante lleno de adornos fue derribado en la habitación cuando abrió la puerta a empujones. Varios ornamentos importantes, raros y valiosos estaban destrozados en el suelo, mientras que la Princesa Changping yacía en medio de ellos con la espalda al aire. No estaba claro dónde estaba herida, pero sangre fluía por todas partes.

—¡Changping! —Han Yunxi gritó. Su primera reacción fue correr y salvarla. 

A pesar de que ella y Changping eran enemigas con rencor, ¡salvar vidas era más importante que cualquier otra cosa!

Rápidamente, dio la vuelta a la Princesa Changping, sólo para ver que se había golpeado la frente lo suficientemente fuerte como para sacar sangre. La hemorragia no se había detenido, yacía allí con los ojos cerrados como si estuviera durmiendo. Han Yunxi iba a detener la hemorragia cuando su sistema de desintoxicación repentinamente emitió una advertencia: ¡veneno!

¿No se golpeó la cabeza? A menos que se golpeara después de ser envenenada.

¿Cómo pudo ser envenenada? ¿Quién la envenenó?

El sistema de desintoxicación no pudo identificar inmediatamente el tipo de toxina, lo que significa que no era un veneno ordinario. Han Yunxi no tenía tiempo para pensar demasiado. Inmediatamente puso en marcha sus escáneres para examinar a su paciente, pero no pasó mucho tiempo antes de que se quedara atónita. Su cara se puso pálida y cenicienta cuando los brazos que sostenían a la Princesa Changping comenzaron a temblar. Los escáneres le habían dado la alerta de que... que se trataba de un cadáver. Como resultado, ¡los escáneres iniciaron su programa sistemático para escanear cadáveres!

Estaba sosteniendo un cadáver, así que... ¡la Princesa Changping está muerta!

—¡Ahhh! —Con un chillido, Han Yunxi inconscientemente empujó a la Princesa Changping a un lado y se puso en pie, mirándola incrédula mientras se alejaba. Como doctora, había visto su cuota de vida y muerte, por lo que los cadáveres no eran cosas que la asustaran.

La persona ante sus ojos era... la Princesa Changping, la misma chica que había estado dando vueltas ante ella hace unos días. ¡Estaba realmente muerta! ¡Fue envenenada y murió! Han Yunxi nunca esperó que esto sucediera, así que cuando se apresuró a socorrerla, pasó completamente por alto las señales.

¡¿Cómo puede ser esto?!

Como doctora, era naturalmente sensible a las señales de la muerte, pero esto sucedió muy repentinamente. La mente de Han Yunxi estaba en blanco cuando la voz de una cortesana se elevó desde la puerta.

—¡Princesa, encontré lo que buscaba! ¿Todavía no termina? Tiene que darse prisa, algo pasó en la fiesta familiar. ¿Por qué no va a echar un vistazo...? —Esta era la voz de la sirvienta personal de la Princesa Changping, Shuang Hong.

Han Yunxi inconscientemente se giró para mirar por la puerta y se encontró con los ojos de Shuang Hong mientras se detenía en el interior. Se miraron fijamente antes de que Shuang Hong gritara. 

—¡Ah... alguien, venga! AHhhhhHHHHH....deprisa, ¡que venga alguien...!

Han Yunxi sólo se quedó allí, sin pensar en mucho cuando su corazón empezó a latir. Shuang Hong siguió gritando mientras corría dentro y sostenía a la Princesa Changping. Pero tan pronto como la tocó, se dio cuenta de que algo estaba mal. Su dedo tembló mientras se movía debajo de su nariz para comprobar la respiración antes de que la empujara asustada, gritando a todo pulmón.

—Ah...ahHHHHhhh... ¡La princesa está muerta! ¡Muerta!

A estas alturas, toda una multitud de cortesanas y eunucos había llegado. Cuando vieron la escena dentro de la habitación, todos se pusieron nerviosos y retrocedieron, todos y cada uno de los rostros palidecieron. Sólo una mamá mayor y experimentada estaba lo suficientemente tranquila como para enviar a alguien a buscar un médico imperial, otros a informar a la viuda emperatriz y a la emperatriz. El primer médico imperial que llegó a la escena fue Gu Beiyue. Tan pronto como vio lo que sucedía y a Han Yunxi de pie junto a la puerta, su mirada se inquietó.

Shuang Hong vio a Gu Beiyue y se lanzó sobre él como si estuviera agarrada a una paja que le salvara la vida. 

—Médico Imperial Gu, la princesa, ella... la princesa... sobsobsob... ¡Apúrarese y salve a la princesa! ¡Definitivamente no está muerta todavía! ¡Definitivamente no está muerta!

No estaba claro si Shuang Hong se había asustado inconscientemente, o si sólo se estaba engañando a sí misma mientras engañaba a los demás. Los cambios en un cuerpo ocurrían rápidamente una vez que dejaba de respirar. La Princesa Changping yacía de espaldas en el suelo, con los ojos cerrados y la frente fuertemente lastimada. Su cuerpo ya había empezado a ponerse rígido mientras que su cara estaba completamente blanca. Gu Beiyue pudo ver a simple vista que no había forma de salvarla.

Aun así, se adelantó para medir su respiración poniendo un dedo bajo su nariz, le tomó el pulso, y comprobó la causa de la muerte. Fue en este punto en el que todos se reunieron junto a la puerta y se echaron a un lado para dejar sitio a la viuda emperatriz, a la emperatriz, y a Long Tianmo.

—¡Changping! Changping! —la emperatriz corrió hacia adelante. 

Tan pronto como vio a la persona en el suelo, su visión se volvió negra y evitó por poco derrumbarse en ese mismo momento. Afortunadamente, Long Tianmo la alcanzó a tiempo.

La viuda emperatriz se apoyó en su bastón mientras una mamá la sostenía por el brazo. Su cara se había puesto completamente blanca mientras su cuerpo temblaba. Casi tenía problemas para mantenerse erguida. Long Tianmo se dio cuenta de todo esto, tanto enfadado como asustado. Su tono era despiadado mientras exigía: 

—Gu Beiyue, ¿qué pasó exactamente?

Gu Beiyue bajó los ojos mientras se inclinaba y retrocedía a un lado antes de arrodillarse. 

—Estimada Viuda Emperatriz, Estimada Emperatriz, Su Alteza Príncipe Heredero... ¡por favor contengan su dolor!

—¡¿Qué?! —gritó la viuda emperatriz en señal de alarma. 

Por un segundo no pudo recuperar el aliento mientras sus ojos miraban fijamente, muy abiertos y sorprendidos.

—¡No... no! ¡No puede ser! ¡Imposible! ¡Estás diciendo tonterías! ¡Tonterías! —La emperatriz le dio a Gu Beiyue una patada salvaje y ordenó—, ¡Apúrate y sálvala, sálvala! ¡Si no puedes devolverle la vida, te enterraré vivo con los muertos!

Gu Beiyue volvió a arrodillarse, con voz grave. 

—Estimada Emperatriz, por favor contenga su dolor.

—¡No lo creo! ¡No lo creo! ¡Changping, mi hija! ¡Hija mía! —la emperatriz de repente comenzó a llorar mientras luchaba por liberarse de los brazos de Long Tianmo y se lanzó sobre la Princesa Changping. Presionó y empujó el cuerpo con todas sus fuerzas, pero la persona... realmente estaba muerta—. ¡No! Changping, ¿cómo pudiste... cómo pudiste abandonar a Muhou? Changping, ¿qué pasó? ¡Mi hija! Mi hija... sobsobsob...

En un instante, todos los presentes se arrodillaron, dejando nada más que el sonido de los desgarradores sollozos de la emperatriz. Long Tianmo miró fijamente a su hermana menor, incapaz de comprender lo que veía. 

—Gu Beiyue, estaba perfectamente bien. ¿Cómo pudo haber muerto? —exigió.

Está muerta, ¿pero cuál es la causa de la muerte?

La herida en su frente no era suficiente para quitar una vida.

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1] por favor contenga su dolor (请节哀) - qing jieai, una frase usada para ofrecer sus condolencias (por una muerte).

Teaser Original del Capítulo:

Han Yunxi: Y entonces Su Alteza y Su Majestad comenzaron a pelear.

Han Yunxi: Te apuesto a que ese Cubo Gigante de Hielo ganó. Lo juro, a veces su Armadura Argumental es más fuerte que la mía, ¡y yo soy la protagonista!

Long Feiye: Es más fácil hacer las cosas fuera del centro de atención.

Han Yunxi: *sarcasticamente* Enséñame, O Gran Maestro.

Long Feiye: *Le da el arma*

Han Yunxi: Umm... ¿para qué es esto?

Long Feiye: Habla en voz baja y lleva un gran palo*.

Han Yunxi: Esa es una espada.

Long Feiye: Úsala para abrirte paso a la fuerza.

Han Yunxi: ¡Pero no sé cómo luchar!

Long Feiye: Entonces, recúbrela con veneno.

Han Yunxi: ¡¿Eso va a resolver algo?!

Long Feiye: El veneno lo resuelve todo.

Han Yunxi: ¡El veneno también lo arruina todo!

*Big Stick ideology: una ideología de Theodore Roosevelt en la que no pienso abundar, si quieren revisarla entren al siguiente enlace:

https://en.wikipedia.org/wiki/Big_Stick_ideology

CAPÍTULO 164:

ENVENENADA, TIENES QUE SER TÚ

¿Causa de muerte?

Gu Beiyue miró a Han Yunxi por el rabillo del ojo, pero aun así contestó honestamente bajo estas circunstancias. 

—Para responder a Su Alteza, si no he cometido un error, la Princesa Changping debió morir envenenada. En cuanto a qué tipo de veneno era, no lo sé.

Si la Princesa Changping estuviera todavía viva, Gu Beiyue no podría ser capaz de identificar el veneno. Pero una persona muerta debería tener signos de envenenamiento muy rápidamente. Había marcas oscuras en la cara blanca de la Princesa Changping. En poco tiempo, el veneno sería aún más obvio, quizás lo suficiente para que lo identificara.

¿Veneno?

Estas palabras fueron sorprendentes. ¿Era realmente veneno? ¿Qué clase de veneno? ¿Quién la envenenó? Long Tianmo perdió repentinamente los estribos con Shuang Hong. 

—¡Habla! ¿Qué pasó exactamente? ¿Qué estaban haciendo tú y la princesa aquí?

Changping debió aparecer en el banquete hace mucho tiempo, pero se mantuvo misteriosamente fuera de la vista. Shuang Hong estaba asustada y no sabía qué hacer con su cabeza. 

—Su criada... su criada no... —De repente, se giró hacia Han Yunxi y la señaló con un dedo—. ¡Fue ella! ¡Ella lo hizo! Qin Wangfei, ella...

Sólo ahora la emperatriz y la viuda emperatriz se dieron cuenta de que Han Yunxi estaba allí.

—Su Alteza la Princesa dijo que iba a preparar un regalo para la Viuda Emperatriz. Como aún no había terminado de grabarlo, se escondió aquí para tallarlo. En ese momento le dijo a su sirvienta que trajera algo para ella. Su sirvienta vio a la princesa tendida en el suelo cuando regresó, con estimada wangfei a su lado... —Shuang Hong estaba asustada hasta las lágrimas. Escuchando sus palabras, la viuda emperatriz y la emperatriz miraron fijamente a Han Yunxi con siniestras expresiones llenas de veneno.

Han Yunxi sintió repentinamente que los problemas llegaron hasta ella. Estaba tan concentrada en salvar una vida, y tan sorprendida por lo que encontró a cambio, que no tuvo tiempo de darse cuenta del peligro en el que se encontraba. Aun así, mantuvo la calma mientras le explicaba. 

—Me estaba preparando para cambiarme de ropa al lado cuando escuché el estruendo. Cuando llegué aquí, Changping ya se había desplomado en el suelo...

—¿Con qué fue envenenada? Estaba perfectamente bien, así que ¿cómo pudo ser envenenada? ¿De dónde vino? —preguntó la emperatriz. 

Estaba físicamente paralizada contra el suelo, su voz rápida y feroz como si quisiera destrozar a Han Yunxi.

La viuda emperatriz fue aún más directa. 

—¿Por qué se derrumbó Changping? ¿Por qué se cayó este estante? Han Yunxi, ¿discutiste con Changping? ¿O hiciste un movimiento en contra de ella? ¡Dinos!

—¡No lo hice! —Han Yunxi negó indignada— Lo diré una vez más, estaba al lado cuando escuché que el estante se cayó y me acerqué. Para cuando entré, Changping ya estaba en el suelo. Después de que descubrí que había muerto envenenada, apareció Shuang Hong.

—¿Qué clase de veneno? ¿No eres una experta en desintoxicación? ¿Por qué no la salvaste? ¿Por qué? —Long Tianmo también estaba perturbado. ¡Changping era su única hermana de sangre!

—Aún no he descubierto qué veneno es, pero ella ya había muerto a causa de él cuando llegué. No había forma de salvarla —dijo Han Yunxi con sinceridad.

Al oír esto, la emperatriz la denunció mordazmente. 

—¡Han Yunxi, estás mintiendo! Corriste tan pronto como escuchaste el ruido, ¡¿cuánto tiempo pudo haber tomado?! ¿No tendrías suficiente tiempo para salvarla? ¿Qué clase de veneno podría ser tan potente como para matar a alguien en el acto?

Esto era algo que Han Yunxi tampoco podía entender. A pesar de esto, su posición era firme. 

—No estoy mintiendo. Sólo un examen minucioso del veneno puede decirnos lo que pasó. Lo haré ahora mismo.

Ella sólo veía las consecuencias. En cuanto a si la Princesa Changping murió antes de estrellarse contra el estante, o después de que el estante se cayera, nadie lo sabía con certeza. Había bastantes venenos que podían tomar una vida en un instante. Han Yunxi, también, quería saber qué veneno era y... más que eso... de dónde venía.

Estaba a punto de caminar cuando la furia de la emperatriz llegó a los cielos. 

—Han Yunxi, ¡ni se te ocurra hacer algún truco! ¡Sólo eres una mentirosa! ¡Alguien, arréstela!

Han Yunxi frunció el ceño con ira. 

—¿Quién se atreve? Sin pruebas, ¿por qué me pueden arrestar?

—¡Alguien que la sujete! —la voz de la viuda emperatriz fue aún más feroz. 

Muy pronto, los guardias se apresuraron y tomaron a Han Yunxi bajo custodia. No fue capaz de luchar por su libertad, pero miró ferozmente hacia Long Tianmo.

—Su Alteza Príncipe Heredero, ni siquiera sabemos con qué fue envenenada Changping. ¿De verdad van a atacar sin fundamento a una persona sin pruebas ni motivos? ¿Así es como actúan en el palacio imperial?

Long Tianmo estaba atrapado entre la pena y la ira, pero nunca creyó que Han Yunxi envenenaría a Changping y la mataría. Tampoco podía pensar en ningún motivo que la llevara a cometer tal acto. Después de dudar un poco, habló.

—Abuela Imperial, muhou, dejen que la Tía Imperial compruebe el veneno. No hará ningún daño.

A la emperatriz le repugnaba mucho la idea, pero la viuda emperatriz habló antes de que pudiera negarse. 

—Muy bien, déjala mirar. ¡Me gustaría ver qué tipo de veneno encuentra que puede tomar una vida al instante!

Sólo entonces los guardias liberaron a Han Yunxi, quien se arrodilló al lado de la Princesa Changping. Una vez que vio las rayas negras en su lengua, se quedó perpleja. Por un lado, realizó un examen convencional, mientras que por el otro, sus escáneres hicieron un chequeo sistemático del cuerpo. Los resultados fueron más allá de sus expectativas.

¿Cómo puede ser esto...

—¿Ya terminaste? —la emperatriz presionó severamente. Han Yunxi se levantó y miró a su alrededor, su cara incierta.

—¿Descubriste lo que era? —exigió impaciente la viuda emperatriz.

Sólo entonces habló Han Yunxi. 

—Sí, es una madera de flecha venenosa.

Sus palabras salieron de la habitación con desconcierto. ¿Qué era "madera de flecha venenosa"? Nadie había oído hablar de ello antes.

—¿Qué es? —preguntó la viuda emperatriz con severidad.

—Viene de un árbol extremadamente tóxico conocido comúnmente como el árbol Upas[2]. Mientras una herida abierta toque la savia de este árbol, la víctima será rápidamente envenenada hasta que su corazón se agote y la respiración se haga difícil, causando la muerte por asfixia —explicó Han Yunxi.

El dicho " Siete arriba, ocho abajo, nueve en el suelo[3]" proviene exactamente de esta toxina. Si la víctima subía siete escalones, o bajaba ocho, o daba nueve pasos en un camino horizontal, moriría poco después. En realidad, la toxicología de los venenos presentes significaba que algunas víctimas podían incluso morir en dos o tres pasos. Con esto, Han Yunxi estaba segura.

—La Princesa Changping debe haberse estrellado en este estante después de ser envenenada.

Había dos formas de envenenarse. Una era por accidente, mientras que la otra se aplicaba intencionadamente. Cuando estaba mirando a su alrededor en ese momento, no había visto ningún objeto que se pareciera a la flecha de madera venenosa, ni tampoco descubrió cosas que contuvieran veneno. ¿Alguien vino a envenenar a la princesa y salió corriendo antes de que ella los viera?

La situación se había complicado.

Estaba a punto de hacer un análisis exhaustivo del veneno que había dentro del cuerpo de la princesa Changping cuando la emperatriz gritó: 

—¡Alguien, llévela inmediatamente a las prisiones imperiales! ¡Ella tiene que ser la asesina! ¡No hay nada más que decir!

Han Yunxi volvió a mirar hacia Long Tianmo. 

—Déjame investigar las cosas a fondo. Un veneno como este es muy raro. ¡No es que cualquiera pueda reconocerlo!

Pero la emperatriz en realidad contrarrestó sus palabras. 

—En efecto, es raro. Nadie ha escuchado de esto aquí excepto tú, Han Yunxi. ¿Quién más podría haberla envenenado excepto tú? —Sus palabras eran lógicas. 

Como mínimo, no había nadie más en el palacio que supiera cómo usar este veneno aparte de Han Yunxi.

—¿Y si lo hizo un asesino? Emperatriz, puede sospechar de mí, pero por favor, ¡tenga primero alguna prueba! —Han Yunxi argumentó fuertemente sobre bases justas.

—¿Asesino? Ella estaba perfectamente bien, ¿cómo podría haber un asesino? ¿Qué clase de lugar crees que es el palacio? ¿Podría un asesino pasear casualmente por el interior? ¿Alguien vio a un asesino? ¡Shuang Hong sólo te vio a ti! Y también, ¿quién te dijo que te cambiaras de ropa aquí? ¿Por qué acabaste tan convenientemente al lado de Changping? Tú y Changping siempre están en malos términos. Debes haber albergado resentimientos contra ella y usado medios traicioneros para matarla. Cuando Shuang Hong te atrapó en plena acción, ¡recurriste a argumentos falaces para defenderte! Han Yunxi, ah, Han Yunxi, ¡nunca supe que tu corazón era tan venenoso! Incluso te consideré como la salvadora de Tianmo, ¡pero parece que te juzgué mal!

La cara de la emperatriz se llenó de lágrimas mientras se lanzaba a una diatriba contra ella. Han Yunxi ni siquiera sabía cómo explicarle las cosas. ¿Cómo podría una persona usar argumentos tan débiles? Respiró hondo y respondió: 

—Mamá Xu puede dar testimonio, ¡ella es la que me trajo aquí!

En esto, la mencionada mamá Xu se apresuró a entrar, sus manos todavía sosteniendo el cambio de ropa de Han Yunxi. 

—Para responder a estimada viuda emperatriz y estimada emperatriz, fue de hecho su sirvienta la que trajo estimada wangfei aquí. Pero cuando su sirvienta fue a buscar su ropa, ¡no tenía idea de lo que había pasado aquí mientras tanto!

Sus últimas palabras fueron como añadir otra capa de escarcha al montón de nieve. Han Yunxi respiró fríamente y estaba a punto de explicar cuando la viuda emperatriz intervino con voz helada.

—Es tal como dijo esa Madame Li de tu familia Han. ¡La más formidable experta en desintoxicación es también la más aterradora envenenadora! Que alguien venga y lleve a esta asesina inmediatamente a las prisiones imperiales. ¡Nadie puede visitarla sin mi permiso!

Han Yunxi frunció el ceño a Long Tianmo, pero esta vez, también se quedó en silencio. La decepción la llenó mientras meditaba que al final salvó a Long Tianmo para nada.

—¡Quiero ver al Duque de Qin! — dijo fríamente.

Pero la voz de la viuda emperatriz fue aún más fría. 

—¡No sirve de nada aunque venga el Duque de Qin! ¡Matar a la princesa con veneno es una ofensa imperdonable, Han Yunxi! ¡Nadie puede protegerte ahora!

A pesar de los esfuerzos de Han Yunxi, los guardias la sujetaron con fuerza y la escoltaron fuera. Han Yunxi levantó la voz y gritó: 

—¡Viuda Emperatriz , te arrepentirás! No importa si me encierras, pero si no encuentras la fuente del veneno, definitivamente alguien más morirá por ello.

Si el veneno estaba dentro del palacio, no importaba si provenía de un objeto o de un asesino de venenos. Ambos eran extremadamente peligrosos.

Desafortunadamente, lo único que pudo responderle fueron los angustiosos sollozos de la emperatriz y las cortesanas. Nadie se tomó sus palabras en serio. En ese momento, la Gran Concubina Yi estaba consolando a Duanmu Yao, mientras que Long Feiye y el Emperador Tianhui estaban encerrados en su estudio. Ninguno de ellos sabía que un evento tan monumental había ocurrido. La inconsolable emperatriz abrazó el cuerpo de la Princesa Changping mientras que Long Tianmo hacía guardia a un lado, incapaz de apartarla. A un lado, la viuda emperatriz estaba sentada con las cejas arrugadas, con suspiros de tristeza. No estaba segura de cómo enfrentarse a tal realidad. ¡Changping era su nieta más adorada!

De repente, la emperatriz levantó la cabeza con agitación. 

—Muhou, mata a Han Yunxi para vengar a Changping. ¡Ella tiene que ser asesinada!

—Muhou... ella no es tan estúpida como para envenenar a Changping y matarla. Este asunto... —Antes de que Long Tianmo pudiera terminar, la emperatriz le hizo un gesto con el brazo.

—¡Cosa que se nutre de una persona mientras ayuda a la otra! Tu hermana pequeña ya está muerta. ¡Muerta! ¿Todavía puedes decir esas cosas?

Long Tianmo se sintió resentido, pero no respondió. La emperatriz estaba tan alterada que quería decir más, pero de repente se sobresaltó y se desmayó.

—¡Muhou! —Long Tianmo gritó en alarma. Gu Beiyue inmediatamente corrió a tomarle el pulso.

—Viuda Emperatriz, Su Alteza, estimada emperatriz estaba demasiado alterada. Perdió el aliento debido a la tensión psicológica, y tanto su qi como su circulación sanguínea no están bien. Necesita quedarse en cama y descansar. Evite sorprenderla con cualquier otra cosa —Gu Beiyue escribió una receta mientras hablaba e hizo que una cortesana se apresurara a buscar los ingredientes.

Cuando la emperatriz fue despedida, la viuda emperatriz miró a Long Tianmo y dijo: 

—Tianmo, haz los arreglos para el funeral de Changping ­—Luego miró hacia afuera de la puerta—. ¡Alguien, dígale al emperador que la princesa Changping... ha dejado de existir!

Cuando terminó de hablar, su voz se desvaneció en sollozos desconsolados...

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1 Madera de flecha venenosa (简毒木) - jiandumu, el término chino para el veneno de upas, o Antiaris toxicaria, del venenoso árbol Antiaris, conocido coloquialmente como el Árbol del Veneno de Macassar. Comúnmente se recubren las flechas, dardos y cerbatanas para hacerlas más mortíferas.

2] Upas (见血封喉) - jianxuefenghou, otro nombre para el veneno de las flechas. El nombre significa literalmente "buscar sangre, sellar la garganta".

2] Siete Arriba Ocho Abajo Nueve En El Suelo (七上八下九倒地) - qishang baxia jiudaodi, además de la definición dada en el texto del capítulo, "siete arriba ocho abajo" es también un modismo chino de 4 caracteres que significa "estar agitado, estar perturbado".

Teaser del capítulo original:

Han Yunxi: Las banderas de la muerte en este capítulo son asombrosas.

Han Yunxi: Con eso quiero decir que estoy seriamente jodida.

Emperatriz: ¿Por qué te quejas? ¡Es obvio que lo hiciste!

Han Yunxi: ¡Sólo porque uso venenos no significa que los tire a cualquiera que vea!

Gordito del Capítulo 144: No estoy de acuerdo.

Gu Qishao: ¡Yo tampoco, muchacha venenosa! Todavía recuerdo tu polvo venenoso en nuestra ci...

Han Yunxi: ¡Eso no fue una cita! ¡Además, ustedes dos fueron excepciones porque son molestos!

Gu Qishao: Pfft, ¿qué? ¿Y esa princesa no lo es?

Han Yunxi: ¡E-ese no es el punto aquí!

Emperatriz: ¡Así que sí odias a Changping! ¡Eso te da un motivo para asesinar!

Han Yunxi: ¡Aiya, deja de sacar conclusiones precipitadas! ¡No estoy aquí para envenenar el mundo!

Gu Qishao: Hehe, ¿eso fue una promoción? Pero muchacha venenosa, me gusta más tu marca de veneno.

Han Yunxi: ¡Ni siquiera estás en este capítulo! ¡Fuera de aquí! * patea lejos *

Gu Qishao: *sale volando* ¿No preferirías que yo te sacara～

Han Yunxi: ¡Ah- caramba!

Emperatriz: Hmph. ¡Guardias, captúrenla!

CAPÍTULO 165:

TORTURA CRUEL, COLGADA Y A PUNTO DE CAER

Esta era la segunda vez que Han Yunxi estaba en la cárcel, pero la diferencia ahora era que había sido confinada en un pequeño y oscuro cuarto. Una vez que la puerta de hierro se cerró, la habitación se tornó tan oscura que era imposible ver sus propios dedos. No tenía idea de lo grande que era la habitación, o si tenía algún objeto o gente.

La oscuridad representaba lo desconocido. Hasta la persona más valiente le temería, y se mentiría a sí misma si en realidad no tuviera miedo. Han Yunxi logró encontrar una pared después de andar a tientas con dificultad y se apoyó en ella para sentarse, su cuerpo se acurrucó. Estaba cerca una luz cuando la encerraron. ¿Cuál era la situación en el palacio ahora? ¿Habían averiguado la Gran Concubina Yi y Long Feiye lo que le había pasado? ¿Qué es lo que sentían? ¿Qué sintió el Emperador Tianhui?

¿Cuándo la juzgarían, y ante quién?

Han Yunxi esperó incómodamente durante tres días y tres noches. En esos tres días, todo lo que obtuvo fue agua del guardia de la prisión en horarios establecidos. No había comida ni visitas. No tener noticias era una buena noticia, pero esperar sin una conclusión era más aterrador que la oscuridad para Han Yunxi. Cuanto más tiempo esperaba, más se inquietaba. Ni siquiera tuvo tiempo de examinar a fondo el veneno de la Princesa Changping después de su muerte, por lo que no había manera de hacer conjeturas.

La única cosa que pudo determinar fue que no era un complot contra ella. Nadie en el palacio tenía las agallas de usar la vida de la Princesa Changping para amenazar la suya. Como resultado, sólo había dos verdades: o bien un asesino la había envenenado, o bien la Princesa Changping sufrió algún tipo de herida al tocar un objeto venenoso. Para encontrar las respuestas, tenía que empezar por el veneno del cuerpo. Pero ahora mismo ni siquiera tenía esa oportunidad. Si las cosas se prolongaban, el veneno en el cuerpo comenzaría a cambiar. Si no podía encontrar nada entonces, tendría que cargar con el peso de este crimen por ser la más sospechosa.

Considerando esto, Han Yunxi inmediatamente golpeó la puerta. ¡Bang, bang bang! Fue un sonido fuerte y agudo, pero nadie le respondió. A estas alturas, incluso el guardia que le daba agua había dejado de venir.

Pasaron dos días y dos noches más. Han Yunxi finalmente comenzó a sentir miedo. Se acurrucó en un rincón de la oscura celda, sedienta y hambrienta, con todo su cuerpo frío. Gran parte de su corazón también se había congelado por el miedo. ¿Cuál era la situación afuera? ¿Realmente no había nadie que se preocupara por ella? Han Yunxi sabía que los únicos que podían salvarla ahora eran la Gran Concubina Yi y Long Feiye. No tenía ninguna esperanza respecto a la Gran Concubina Yi, y en cuanto a Long Feiye...

¿Dónde estaba ahora y qué estaba haciendo? ¿Tampoco tenía forma de salvarla? O... ¿había decidido no molestarse? En la víspera de Año Nuevo, las palabras de Long Feiye sorprendieron a todos en el banquete. Admitió que su corazón tenía ciertas expectativas sobre él.

¡En la mañana del quinto día, alguien finalmente abrió la puerta de hierro!

Cuando los rayos de luz brillaron en el interior, Han Yunxi inmediatamente se puso de pie. No importaba lo brillante que fuera la luz, no cerró los ojos. La luz trajo esperanza, ¡pero quién imaginaría que vería el feroz, salvaje y lloroso rostro de la emperatriz! Los guardias entraron en la celda y colgaron linternas, iluminando toda la habitación. Solo ahora Han Yunxi vio todo con claridad.

No había nada en esta habitación excepto una gran olla de hierro lo suficientemente grande como para que quepa un adulto. Un montón de leña se había apilado debajo de la olla, que Han Yunxi miró antes de volver a mirar a la emperatriz. Todos los hombres que había traído con ella eran guardaespaldas imperiales, no guardias de la prisión. Parecía que toda la gente del tribunal de justicia fue enviada lejos. Cuando la emperatriz entró en la habitación, inmediatamente ordenó que Han Yunxi fuera puesta bajo custodia. Una amarga sonrisa se dibujó en la cara de Han Yunxi, pero no se resistió. Después de esperar cinco días sólo para que la emperatriz apareciera, supo que no había escapatoria.

—Han Yunxi, Changping no ha sido embalsamada todavía —el tono apático de la emperatriz hacía que una persona se sintiera muy incómoda.

—La causa de la muerte aún no está clara. Si entierran a Changping así, morirá con descontento —la voz de Han Yunxi también era apagada. Cinco días sin enterrarla, probablemente significa que todavía no saben quién es el verdadero culpable. En otras palabras, ella todavía tenía esperanza.

Inesperadamente, la emperatriz súbitamente perdió los estribos y se acercó corriendo, abofeteando dos veces a Han Yunxi. 

—¡Todo es por tu culpa! A menos que mueras, ¡Changping quedará llena de agravios!

Las manos de Han Yunxi estaban atadas, haciendo imposible que se movieran. Volvió la cara hacia un lado, saboreando la sangre en su boca mientras miraba a la Emperatriz como si fueran cuchillos. 

—Lo diré por última vez, ¡yo no maté a Changping!

—¡Tú la mataste! —La emperatriz la denunció amargamente mientras se alejaba, ordenando airadamente—: Alguien, encienda el fuego. ¡Hoy haré que esta zorra confiese!

¿Encender el fuego?

Han Yunxi se dio la vuelta para ver a los guardaespaldas encendiendo la leña debajo de la olla antes de verter el aceite en sus profundidades. ¿Qué... estaban planeando hacer? Si la emperatriz quería arrancar una confesión, ¿no debería llevarla a las cámaras de tortura? ¿Por qué estaba calentando aceite? Cuanto más miraba, más intranquila se sentía. Miró a la emperatriz, quien le estaba dando una fría y siniestra sonrisa. Han Yunxi sintió que algo estaba muy mal con el estado mental de la emperatriz, casi como si hubiera perdido la cabeza.

—¿Qué es lo que estás planeando hacer? —Preguntó en voz alta Han Yunxi.

La emperatriz sonrió fríamente mientras miraba hacia abajo como ella, sin decir una palabra. Finalmente, la olla que estaba detrás de ella empezó a hervir, su calor llenando la habitación mientras el olor a aceite se volvía pesado y nauseabundo. Mientras Han Yunxi miraba, de repente se dio cuenta de algo y palideció, sacudiendo la cabeza.

—¡Alguien, que la cuelgue! —la emperatriz finalmente habló.

Ahora Han Yunxi entendió completamente. Aunque nunca antes había visto este método de tortura, ¡estaba segura de que era uno de los más aterradores!

—¡Suéltenme! ¡Todos ustedes, suéltenme! Emperatriz, ¿qué sentido tiene confesar cargos falsos bajo tortura? Si no puedes encontrar al verdadero asesino de Changping, Changping no estará satisfecha ni siquiera después de que la entierres —Han Yunxi gritó, pero la emperatriz no reaccionó a sus palabras. En vez de eso, se puso aún más alterada y salvaje.

—¡Cállate! Tú eres la que mató a Changping, ¡tienes que ser tú! ¡Mientras mueras, ella estará en paz!

Si Han Yunxi estuviera prestando más atención, definitivamente se habría dado cuenta de que la emperatriz se estaba comportando de forma muy anormal. Desafortunadamente, no tenía ya tiempo para notar esos detalles. La cuerda fue enrollada alrededor de su cuello para atar sus manos detrás de su espalda antes de que fuera levantada y colgara sobre la olla de aceite hirviendo. Sus dos piernas estaban a menos de medio chi[1] de la superficie del líquido, lo que la obligó a levantar las piernas para evitar quemarse con el vapor.

Sólo había una cuerda que la sostenía por la espalda, sostenida por un guardia en un costado. En cuanto se soltara esta cuerda, todo su cuerpo caería en la olla de aceite. Temperaturas como esa deberían cocinarla en un instante, ¿verdad? Había suficiente aceite en la olla para sumergir todo su cuerpo. No tenía forma de imaginar lo que se sentiría si cayera en ella. Apretó la mandíbula pero no pudo evitar temblar.

¡Demasiado horrible!

¿Quién podría salvarla?

Al ver a Han Yunxi temblando sobre la olla de aceite, los sentimientos de la emperatriz finalmente se calmaron. 

—Han Yunxi, ¿mataste a la Princesa Changping? —preguntó en voz alta.

Han Yunxi siguió temblando sin mirar a la Emperatriz. En vez de eso, miró fijamente el aceite caliente y en movimiento sin decir una palabra.

—¡Responde a la pregunta! —la voz de la Emperatriz se elevó. 

Pero Han Yunxi seguía sin hablar. Ya se había mordido el labio lo suficientemente fuerte como para sacar sangre.

—Muy bien —La emperatriz respiró hondo y se acercó, arrebatando la cuerda de las manos del guardaespaldas. Su fuerte torsión inmediatamente causó que la cuerda se aflojara un poco.

—¡Ahhh...! ¡Ayuda! —Han Yunxi gritó, ¡su corazón haciéndose pedazos! 

Sus rodillas estaban apoyadas en su pecho, pero sus espinillas estaban justo encima de la superficie del aceite. Sólo un poco más, un poquito más, y tocarían el aceite. Su corazón latía con rapidez, e incluso la respiración se había vuelto difícil. Ya no se atrevía a mirar hacia abajo y cerraba los ojos con fuerza, pensando en una sola cosa.

¿Quién podría salvarla?

La emperatriz se aferró a la cuerda con un retorcido sentido de la felicidad, mirando con interés a Han Yunxi mientras hablaba. 

—Han Yunxi, te daré una última oportunidad. ¿Vas a... o no vas a... confesar?

¿Confesar o no confesar?

¿Vivir o morir?

¿Cómo podría confesar algo que nunca hizo? Una vez que lo hiciera, ¡estaba muerta con seguridad! La única diferencia era que no confesar haría su muerte infinitamente más dolorosa.

De repente, la voz de la emperatriz se volvió severa. 

—¡Han Yunxi, responde a mi pregunta!

Inesperadamente, Han Yunxi abrió repentinamente los ojos y miró con asombro a la emperatriz. 

—¡No confieso! ¡No lo hice! ¡Me has tratado injustamente con un castigo ilegal para arrancar una falsa confesión! ¡Tú eres la que está haciendo que Changping muera sin respuestas y con descontento! ¡Nunca encontrarás la paz por el resto de tu vida!

—¡Han Yunxi, estás cortejando a la muerte! —la emperatriz estaba enfadada. Lentamente, la soga en su mano fue subiendo poco a poco, pero Han Yunxi no luchó ni dobló su cuerpo esta vez.

No importaba que cosas hiciera, ¡admitiría todas ellas! Pero en cuanto a las cosas que nunca había hecho, ¡no las admitiría aunque la golpearan hasta la muerte! Observó silenciosamente las ondas de aceite mientras sus labios se ponían en una línea determinada. Era una hermosa y heroica expresión frente a la muerte. Tanto si confesaba como si no, moriría de todas formas. ¿Por qué comprometerse con concesiones que le romperían sus propias agallas? ¿Por qué no morir con magnanimidad, natural y sin restricciones?

Había algunos principios y respeto propio a los que había que aferrarse sin importar lo que pasara.

La cuerda bajó gradualmente. Los bordes de su vestido comenzaron a ponerse pesados, habiéndose hundido primero en el aceite caliente. Muy pronto, sus espinillas serían las siguientes. Se dijo a sí misma, Han Yunxi, ¡eres valiente!

—¡Han Yunxi, qué espectáculo! —La emperatriz se enfureció, ¡antes de aflojar la cuerda!

¡Cayó directamente al vacío!

Y sin embargo, fue justo en ese momento que una figura entró volando como una flecha.

¡Thud!

La caída de Han Yunxi se detuvo abruptamente antes de que toda su persona fuera empujada hacia arriba. Inmediatamente abrió los ojos, sólo para ver... sólo para ver a Long Feiye de pie en el borde de la olla, una mano tirando de la cuerda por encima de su cabeza, la otra sujetando la parte trasera de su cuerpo. Estaba vestido todo de blanco, su postura alta y recta como un vigoroso pino. Aun así, parecía tan ligero como un inmortal. Como siempre, su cara estaba tranquila y sin perturbaciones, ¡pero esos oscuros e insondables ojos ardían con una rabia atroz que llegaba hasta los cielos!

Long Feiye, tienes que ser mi ángel de la guarda, ¿verdad?

Long Feiye, han pasado cinco días... pero al final he esperado hasta que llegaste.

Han Yunxi estaba completamente asustada, pero inexplicablemente sonrió sin darse cuenta de que sus ojos se habían humedecido. Nadie esperaba que Long Feiye apareciera ahora de todos los momentos. La emperatriz era la más sorprendida. Había soltado completamente la cuerda y se había apoyado en una pared.

¿Cómo entró Long Feiye?

La viuda emperatriz ya había prohibido a todos los visitantes. ¡Hoy había bajado sólo después de decírselo a la viuda emperatriz y al emperador! Aunque no había ninguna prueba concluyente de que Han Yunxi fuera la asesina, el emperador dejó caer indicios de que ella tenía las mayores sospechas. Si no podían encontrar ninguna evidencia, entonces la única manera que quedaba era interrogar a Han Yunxi. Gracias a las palabras de Madame Li antes de su muerte, el emperador consideró durante mucho tiempo a Han Yunxi y al Duque de Qin como espinas en sus ojos. Si no podía deshacerse del Duque de Qin, al menos podía intentar matar a Han Yunxi primero.

Después de calmarse, la emperatriz preguntó, 

—Duque de Qin, ¿quién te permitió entrar sin el decreto de la viuda emperatriz?

Long Feiye contestó fríamente: 

—¿Y quién te permitió realizar un castigo ilegal para arrancar una falsa confesión mediante la tortura, Emperatriz? —Mientras hablaba, detuvo a Han Yunxi y la sacó de la olla de aceite...

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1] chi (尺) - Unidad de medida china que va desde la punta del pulgar hasta la punta del índice.

Teaser del capítulo original:

Han Yunxi: *ESTRÉS ESTRÉS ESTRÉS*

Han Yunxi: Quiero decir, estoy bastante segura de que no moriré, pero...

Han Yunxi: El problema es, ¿cuánto tiempo tengo que aguantar? A... ahah...

Han Yunxi: Desearía tener venenos que pudieran fundir el metal... ¡Auugh, honestamente! ¡Esto apesta!

Han Yunxi: ¡No me dejes colgada! Y no, eso no fue una broma... bueno, no realmente.

Han Yunxi: ¡En serio! Termínalo antes esta vez, ¿de acuerdo? > _ <

CAPÍTULO 166:

EL ALTO PRECIO DEL DUQUE DE QIN

La emperatriz se quedó momentáneamente sin habla por las palabras de Long Feiye, dejando que la habitación cayera en silencio. Long Feiye bajó a Han Yunxi desde arriba de la olla. No estaba claro si había estado acurrucada demasiado tiempo, o si todavía tenía miedo, pero las piernas de Han Yunxi se derrumbaron bajo ella tan pronto como tocaron el suelo. No pudo mantenerse erguida y cayó directamente contra el cuerpo de Long Feiye.

Por supuesto, se enderezó rápidamente. Sabía que este tipo tenía un severo caso de misofobia y especialmente odiaba a la gente que lo tocaba. Pero Long Feiye la agarró por la cintura y le dijo: 

—No te muevas.

Han Yunxi inmediatamente se quedó inmóvil. Su voz seguía siendo fría, pero a ella le encantó el sonido de esas tres palabras. Dócilmente, permaneció descaradamente en sus brazos mientras se veía envuelta lentamente en su distintivo olor. Por un momento, todo su miedo se desvaneció mientras se relajaba, permitiéndole a él soportar la mayor parte de su peso.

Long Feiye simplemente bajó su cabeza, sus ojos entornados y fríos mientras levantaba su falda y le arrancaba los dobladillos que se habían sumergido en aceite. Solo ahora Han Yunxi se dio cuenta de que una gran parte de su vestido se había empapado. Si la tela tocaba accidentalmente su piel, la temperatura del aceite sería definitivamente suficiente para quemarla. Después de que Long Feiye arrancó los bordes de su vestido, revisó cuidadosamente todas las otras áreas de su ropa. Vio su mirada concentrada y se sintió aturdida por la vista, olvidándose de dónde estaba. Sus ojos y su cabeza estaban llenos de nada más que la vista de la silenciosa y helada cara de este hombre y sus cuidadosos y meticulosos movimientos.

Nunca imaginó que este Cubo Gigante de Hielo pudiera ser tan atento. ¿Estaba soñando? Cubo Gigante de Hielo, si esto es un sueño, ¿se me permite amarte dentro de él?

Después de asegurarse de que el vestido de Han Yunxi estaba libre de aceite, Long Feiye inmediatamente la hizo a un lado con sus habituales palabras frías y concisas. 

—¡Ponte de pie tú sola!

Tch... bien. Esto inmediatamente destrozó el hermoso sueño de Han Yunxi. Amarlo era sólo buscar problemas. ¿Cómo era posible? Sus piernas estaban débiles, pero aun así se las arregló para mantenerse erguida mientras daba unos pasos. Luego habló. 

—Su Alteza, he sido agraviada. La emperatriz me obligó a confesar, ¡diciendo que me quemaría viva si no lo hacía!

Atrapada con las manos en la masa, la emperatriz no tenía forma de defenderse. Miró fríamente a Han Yunxi mientras sus manos se convertían en puños.

—Emperatriz, tiene tanta prisa por hacerla confesar bajo tortura. ¿Podría ser que haya algo que no quieras que los demás sepan? —Preguntó Long Feiye.

—¡No! ¡Han Yunxi es la asesina! ¡Sólo ella sabe cómo usar el veneno! ¡Tiene que ser ella! —la emperatriz aulló, perdiendo completamente el control de sí misma.

Long Feiye no planeaba desperdiciar palabras con la emperatriz. 

—Su señoría está siguiendo las órdenes verbales de Su Majestad de sacar a Han Yunxi de la cárcel para investigar la causa de la muerte de la Princesa Changping. Entonces, no le haremos compañía —Entonces, echó una mirada a Han Yunxi antes de girar para irse.

Han Yunxi se sorprendió. ¿Cómo se las arregló este tipo para convencer al emperador de que dejara que una sospechosa ayudara en la investigación? La que había muerto no era otra que su propia hija. ¿No era esto realmente presionar? En realidad, ella ya habría estado satisfecha con que él viniera a salvarla y asegurar su protección en la cárcel. Por supuesto, su cuerpo reaccionó antes que su mente, y ya estaba medio corriendo tras Long Feiye cuando él se fue.

Pero rápidamente, la emperatriz salió corriendo con un grito de ira. 

—¡Duque de Qin, detente ahí mismo!

¿Cómo podría Long Feiye ser tan obediente? Siguió caminando como la última vez que dejó el palacio después de presentar sus respetos a la viuda emperatriz. Han Yunxi lo siguió, ignorando a la furiosa emperatriz detrás de ellos.

—¡Alguien, detenga al Duque de Qin! ¡Es imposible que el Emperador promulgue tal decreto! ¿Cómo podría una sospechosa investigar el caso? ¡No lo aceptaré!

—¡Alguien, el Duque de Qin sacó a la prisionera de la cárcel! ¡Deténganlos! ¡¿No me escucharon todos?!

… …

Pero no importaba como gritara la nerviosa emperatriz, ninguno de los guardias del palacio o de las prisiones hizo ningún movimiento, incluyendo los que ella misma había traído. El Duque de Qin no estaba escapando de la cárcel con nadie en absoluto. Salía paso a paso, elegante y aristocrático. En el país de Tianning, era bien sabido que cualquiera que tratara de bloquear el camino del Duque de Qin se dirigía a la muerte.

La emperatriz observó con sus propios ojos como Long Feiye se llevaba a Han Yunxi, con el corazón insatisfecho. Cuanto más pensaba, más se llenaban sus ojos de miedo. Inmediatamente regresó al palacio para visitar el estudio imperial.

El Emperador Tianhui estaba sentado frente a su escritorio, mirando sorprendido un sello dorado en sus manos. Este era el sello de mando que el anterior emperador dejó al Duque de Qin cuando el duque era muy, muy joven. El emperador Tianhui a menudo se preguntaba si alguien más se hubiera sentado en este estudio en vez de él si el anterior emperador hubiera vivido unos cuantos años más. Ver ese sello de mando equivalía a ver al difunto emperador en persona. Se lo dio al Duque de Qin para que pudiera tener la prerrogativa de desafiar las órdenes del emperador por una sola vez. En otras palabras, se trataba de un salvavidas que podía ser usado por única vez. En todos estos diez años, el Duque de Qin había recorrido su camino con cuidado, vigilando como ganaba su actual posición de poder y respeto. Sin embargo, nunca había usado este sello de mando.

Esta vez, renunció a su único salvavidas por el bien de Han Yunxi.

Al pensar en esto, los labios del Emperador Tianhui se convirtieron en una fría sonrisa. Long Feiye, ¿de verdad te ha llegado a gustar esa mujer?

Muy bien, así que incluso el invulnerable tú tiene sus debilidades.

Fue en ese momento cuando la emperatriz irrumpió para inclinarse ante el Emperador Tianhui a pesar de las protestas del Eunuco Xue. 

—Su Majestad, el Duque de Qin se llevó a Han Yunxi y dijo que tú le ordenaste que investigara el caso... ¿Cómo podría una sospechosa ser una investigadora?

El Emperador Tianhui retiró su fría sonrisa y dijo suavemente, 

—La Emperatriz puede levantarse.

—Su Majestad, ¡Changping murió tan injustamente! ¡Si Su Majestad no le da a Changping una explicación imparcial, ¡entonces Chenqie se arrodillará aquí hasta que lo haga! —En lugar de levantarse, la emperatriz cayó de rodillas. 

La impaciencia pasó por los ojos del Emperador Tianhui. Antes de que llegara, la viuda emperatriz hacía tiempo que había pasado por lo mismo. Tanto la emperatriz como la viuda emperatriz despreciaban a Han Yunxi hasta los huesos por la muerte de Changping. Él también estaba angustiado por el dolor.

Incluso si daba 10.000 pasos hacia atrás y ponía todo en perspectiva, todavía quería usar la oportunidad para matar a Han Yunxi. Ya temía a Long Feiye, pero la aparición de Han Yunxi lo había puesto aún más en guardia. ¿Cómo no podía tomar precauciones contra los beneficios que ella le aportaría?

Las habilidades de envenenamiento podían salvar a una persona así como matar a una; ¡salvar un país así como destruirlo!

Las palabras de despedida de Madame Li aparecían en su cabeza una y otra vez, dejándolo incómodo incluso cuando comía y dormía. Y aun así, el sello de mando de Long Feiye le obligó a ceder un paso. Aun así, era sólo una oportunidad. ¡No creía que Han Yunxi pudiera probar su inocencia en tan poco tiempo!

—Zhen sólo le dio un día de tiempo. Si el Duque de Qin no puede proporcionar pruebas de la inocencia de Han Yunxi para esta noche, ¡Zhen condenará a Han Yunxi como la asesina inmediatamente! —El emperador Tianhui dijo con frialdad.

Un día...

La emperatriz nunca esperó que existiera este tipo de acuerdo. ¿Qué podría hacer Han Yunxi en un solo día? El cadáver ya había permanecido tendido durante cinco días, y ella se había negado a que todos los forenses lo vieran en ese tiempo, mucho menos cualquiera que intentara acercarse a Changping. ¡Ahora mismo, no había ninguna pista sobre la muerte de Changping! Mientras tanto, Han Yunxi había estado encerrada todo el tiempo. Aunque no había ninguna evidencia concluyente para condenarla, aunque se negó a confesar, ¡este límite de tiempo era suficiente para asegurar su muerte!

Después de pensar las cosas, la emperatriz se puso de pie con entusiasmo. 

—¡Su Majestad es sabio y brillante! ¡Muchas gracias a Su Majestad! ¡Changping podrá morir satisfecha pronto!

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Cuando la emperatriz regresó al Salón de la Paz Terrenal[1], inmediatamente convocó a mamá Qian[2], quien estaba a cargo de los asuntos del hogar. Después de despedir a las otras damas de la corte, preguntó en voz baja: 

—¿Te ocupaste de esa cosa?

—Para responder a niangniang[3], su sirvienta se ocupó de ello anoche. Además de su sirvienta, nadie más lo sabe.

En los cinco días siguientes a la muerte de la princesa Changping en el ala oeste del palacio, otra persona perdió la vida. No hubo ninguna lesión, herida o enfermedad, pero ella murió así como así, haciendo que todos se sintieran incómodos. Todo el mundo decía que la finca del Duque de Qin no había envenenado a la Princesa Changping, sino que había algo sucio en el ala oeste. Pero la emperatriz suprimió todas las noticias del asunto, así que ninguno de los sirvientes se atrevió a decir una palabra. Incluso la viuda emperatriz no estaba al tanto de este asunto. ¡Todos podían adivinar que la emperatriz había endurecido su corazón y aprovechó la oportunidad para que Qin Wangfei muriera esta vez!

Anoche, la emperatriz le ordenó que se ocupara de cierto artículo que estaba bien envuelto. Su tamaño no era muy grande, pero era muy pesado, aunque mamá Qian no tenía idea de lo que era.

—¿Te has ocupado del cuerpo? —preguntó la emperatriz otra vez.

—Me he deshecho de él y una nueva persona ha venido a ocupar su lugar —respondió honestamente mamá Qian. 

Era relativamente normal que una o dos cortesanas y eunucos murieran dentro del palacio. Ocuparse de ellos era un asunto sencillo.

Sólo entonces la emperatriz exhaló con alivio. Miró al cielo exterior y se quedó en silencio. Mamá Qian encontró su conducta extraña. Aun así, cuando consideró que acababa de perder a su hija, no parecía tan extraña después de todo. No se atrevió a molestarla más.

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En este momento, era cerca del mediodía, y el clima se llenó con un sol brillante.

—¿Un día de tiempo? —Han Yunxi casi escupió su agua ante estas palabras. Detuvo sus pasos y miró a Long Feiye con las cejas fruncidas—. Su Alteza Duque de Qin, ¿cómo está seguro de que seré capaz de encontrar la verdad en un día?

Pero Long Feiye sólo respondió fríamente: 

—No es que tu señoría desconfíe de ti, sino que simplemente debes morir de una manera sencilla si estás destinada a la muerte. Le causará menos problemas a tu señoría.

—¡Tú! —Han Yunxi estaba triste. Había tomado a este hombre como un ángel, pero se dio cuenta de que sus ojos estaban mal. ¡Es un demonio malvado!

Por supuesto, Han Yunxi no sabía nada del sello de mando. Sólo pensaba que no era de extrañar que el Emperador Tianhui accediera a que ella investigara de otra manera. Pero las palabras de Long Feiye tenían mérito. Ella se sentía presionada a escapar de la muerte en las prisiones con la actitud de la Emperatriz. Long Feiye podía protegerla una vez, pero no diez veces.

El límite de tiempo de un día era un juego con su vida.

Viendo el silencio de Han Yunxi, Long Feiye la miró con desdén por el rabillo del ojo.

—Si te arrepientes, puedes regresar.

Han Yunxi resopló con desprecio, su sonrisa más brillante que el sol. 

—Ya que esta Wangfei salió, ¡no planea regresar! ¡Vamos, llévame a ver el cuerpo ahora mismo!

Después de estar encerrada durante cinco días, la tez de Han Yunxi era cenicienta y carente de sangre. Su cuerpo también estaba anormalmente débil, pero irradiaba un fuerte esplendor bajo la luz del sol. La mirada de Long Feiye descansó en su rostro durante mucho tiempo sin alejarse.

Han Yunxi, tu señoría pagó un alto precio esta vez. ¡No decepciones a tu señoría!

Long Feiye y Han Yunxi llegaron al Salón del Esplendor Fluido al mediodía, el lugar donde el cuerpo de la Princesa Changping estaba custodiado. La viuda emperatriz, la emperatriz y Long Tianmo se apresuraron cuando escucharon la noticia. Las temperaturas invernales, combinadas con un ataúd de hielo de cristal, habían preservado relativamente bien a la Princesa Changping. Sin embargo, el cuerpo ya había sido sometido al livor mortis, permitiendo que el veneno se manifestara completamente.

Aunque la Princesa Changping le había causado un sinfín de dolor y daño mientras aún estaba viva, ver su cadáver yaciendo aquí en la flor de la vida todavía hacía infeliz a Han Yunxi. Se paró un rato antes de decir: 

—Abran el ataúd.

La emperatriz había estado mirando hostilmente a Han Yunxi todo el tiempo. Ahora saltó de su asiento en protesta. 

—¡No se atrevan!

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[1] Palacio de la Paz Terrenal (坤宁宫) - Kun es el principio femenino/tierra en los Ocho Triagramas, Ning es "pacífico, tranquilo".

[2] Mama Qian (钱嬷嬷) - Qian es un apellido que también significa "moneda de cobre, efectivo".

3] niangniang (娘娘) - una forma de dirigirse a una emperatriz o concubina imperial.

Teaser Original del Capítulo:

Emperatriz: ¿Crees que puedes decirme qué hacer? ¡Sigue soñando!

Emperatriz: ¡La quiero muerta! ¡Aquí mismo! ¡Ahora mismo! ¡En este mismo instante!

Long Feiye: Emperatriz, creo que algo del aceite se ha metido en tu cabeza. Deberías lavar eso antes de que se pegue.

Emperatriz: *incoherentes sonidos de rabia*

Long Feiye: Ah, demasiado tarde. *se encoge de hombros* Bueno, entonces vámonos.

Han Yunxi: ¿Su Alteza?

Long Feiye: Conoces la salida, ¿verdad? Sólo hay una puerta. *pasos hacia afuera*

Han Yunxi: ¡¿¿¿¿¿¿¿¿…????!?????! *lo sigue*

Emperatriz: ¿Eso es todo? No, esto no ha terminado. No te dejaré ir tan fácilmente. ¿Crees que puedes decirme qué hacer? Bueno, te equivocas porque...

Long Feiye: *Azota la puerta* Ya basta de despotricar en este teaser.

CAPÍTULO 167:

EL DOMINANTE DUQUE DE QIN

La emperatriz no sólo se levantó, sino que caminó hacia el ataúd de cristal y presionó la tapa con una fría mirada a Han Yunxi.

—¡Asesina, definitivamente no permitiré que molestes a Changping!

La mitad del día ya había pasado para el límite de un día. Mientras cayera la noche sin que Han Yunxi encontrara el verdadero origen del veneno, ¡tendría que admitir su culpa! La Emperatriz prefería retrasarla hasta el final para que no pudiera hacer nada.

Han Yunxi ya estaba impaciente. Ya había tenido suficiente de esta acusación sin sentido. A estas alturas, ya podía sentir que algo era peculiar sobre la Emperatriz. La emperatriz era la madre biológica de Changping. Era comprensible que estuviera dolida por la muerte de su hija, ¡pero su salvaje reproche ahora estaba fuera de la norma! ¿No querría una madre saber la verdad? ¿Por qué está tan convencida de que yo soy la asesina?

Incluso si ella lo creía, ¡debería encontrar pruebas de ello primero! Long Feiye ya le dijo de camino aquí que ni los forenses ni los expertos en veneno fueron autorizados a tocar el cuerpo de Changping estas cinco noches y cinco días. La emperatriz prohibió a todos que se acercaran.

—Estimada emperatriz, si actúa así, sólo puedo volver a los tribunales de justicia. Sin embargo, por favor, absténgase de sacarme confesiones sin ninguna prueba. ¡Así no es como debe actuar la emperatriz de un país! —Han Yunxi advirtió.

Muchos de los presentes se miraron unos a otros, apenas dándose cuenta de que la emperatriz había ido a las prisiones a realizar actos de tortura. Long Tianmo frunció el ceño mientras se adelantaba para alcanzar a la emperatriz.

—Muhou, Padre Imperial ya ha aceptado los términos del Tío Imperial Qin. Deja que investigue.

Pero la emperatriz se desparramó por el ataúd de hielo de cristal y empezó a llorar a mares. 

—No, ¿cómo podría dejar que su asesina toque a Changping otra vez? Como madre, ¿cómo le explicaría las cosas a Changping?

Long Tianmo no pudo persuadirla y miró hacia atrás a la viuda emperatriz, quien solo miró a la emperatriz en silencio. La emperatriz se había abandonado a sus sentimientos, pero la viuda emperatriz seguía teniendo la cabeza despejada. Hizo sus propias investigaciones en los últimos cinco días y descubrió que la seguridad era hermética en la noche de Año Nuevo. Su Palacio de Paz y Bienestar estaba especialmente bien vigilado. El ala oeste del palacio estaba justo al lado de su palacio, por lo que era básicamente imposible que algún asesino se colara. Estarían aún más presionados para matar a cualquiera sin dejar rastro.

Además, Changping era una princesa cuyo círculo social consistía en amigos de familias influyentes. La gente estaba demasiado ocupada buscando su favor. Normalmente, ellos eran los que la ofendían en vez de al revés. ¿Cómo podía atraer a asesinos de esa manera? ¿Y cómo podía aparecer un veneno tan raro en el palacio? ¿Quién se atrevería a envenenar a Changping?

Después de todos sus pensamientos, era todavía la experta en venenos Han Yunxi la que tenía la mayor sospecha. Además, ella era la única persona enemistada con Changping. Qué Han Yunxi. Ni siquiera te he atraído a mi lado todavía y ya has matado a mi preciosa nieta. ¡Estaba realmente equivocada contigo!

Con la viuda emperatriz guardando silencio, la emperatriz permaneció obstinadamente tendida sobre el ataúd. Ninguno de los subordinados se atrevió a moverla a medida que el tiempo pasaba. Los días de invierno eran cortos, por lo que pronto oscurecería si se retrasaban.

Han Yunxi controló su temperamento mientras le exigía: 

—Emperatriz, ¿va a moverse o no?

La emperatriz la miró sin decir una palabra.

Han Yunxi se giró para irse. 

—Su Alteza, por favor envíe a Chenqie de vuelta a los tribunales de justicia.

Inesperadamente, Long Feiye miró a la emperatriz, su voz fría. 

—Emperatriz, ¿de qué tienes miedo? —Incluso él se había dado cuenta de que algo estaba mal. 

Con la personalidad habitual de la emperatriz, no se pondría a discutir hasta este punto aunque estuviera de luto. Ahora había perdido todo el control que corresponde a la madre imperial de un país.

La emperatriz inconscientemente soltó el ataúd al oír estas palabras. 

—¡No lo tengo!

—Entonces abre el ataúd y revisa el cuerpo. Sólo queda medio día, ¿qué hay que temer? A menos que te preocupe que Han Yunxi encuentre alguna evidencia —Long Feiye siguió hablando.

Sus palabras cogieron desprevenidos tanto a la viuda emperatriz como al Long Tianmo. La primera golpeó una mesa mientras se ponía de pie.

—Duque de Qin, ¿qué quieres decir con esto? La emperatriz está de duelo por su hija, pero no sólo no muestras ninguna simpatía, ¡sino que incluso hablas con rudeza! ¿No están yendo demasiado lejos ustedes dos, marido y mujer?

Long Feiye dio a su vez un golpe en la mesa, sus fríos ojos fijos en la viuda emperatriz. 

—Su señoría usó el sello de mando del difunto emperador para tener esta oportunidad, pero la emperatriz está tratando de impedir ese camino. ¿Eso quiere decir que desprecia la autoridad del anterior emperador?

¿Sello de mando?

Ante esto, todos los presentes cayeron de rodillas. Por todos los Cielos, el Duque de Qin estaba furioso. ¿Incluso sacó a relucir al difunto emperador?

La emperatriz se asustó y se quedó sin palabras e inmediatamente se retiró, cayendo de rodillas. 

—¡Chenqie no se atreve! ¡Chenqie no se atreve en absoluto!

La viuda emperatriz se quedó en su sitio, mirando fijamente a Long Feiye. Durante un tiempo, no supo qué decir. Si recordaba correctamente, era la primera vez que veía enfadado al Duque de Qin. ¿El frío, desapegado e insensible Duque de Qin en realidad perdió los estribos y sacó el sello de mando del difunto emperador?

¿Sólo por el bien de una insignificante Han Yunxi? ¿Una mujer que le fue impuesta?

¿Tanto la favoreces? ¿O eres tan generoso?

Mientras todos estaban aún en estado de shock, Long Feiye emitió una orden. 

—¡Alguien, abra el ataúd!

Al mismo tiempo, Han Yunxi también estaba recuperando sus sentidos. Finalmente comprendió por qué ella y Long Feiye pudieron salir de las prisiones con facilidad. Su corazón latía rápidamente mientras miraba su helada cara. Esto no es un sueño. ¿Por qué me trata tan bien este hombre?

—Han Yunxi, ¿por qué te estás distrayendo? —Dijo enfadado Long Feiye sin un ápice de amabilidad. Su voz siempre era aguda, su actitud constantemente fría.

A estas alturas, el ataúd de hielo de cristal había sido abierto. Han Yunxi se puso en marcha, olvidando el asunto de su palpitante corazón para examinarlo inmediatamente. Ya había organizado sus pensamientos en el camino. Su primer paso era determinar el lugar del veneno. Eso la ayudaría a descubrir el método de envenenamiento, ya que la ubicación del veneno normalmente apuntaba a cómo se contrajo el mismo.

Este era el primer y más crucial paso.

Han Yunxi se acercó sigilosamente y encendió sus escáneres para un examen minucioso. ¡Su cuidadoso escaneo reveló el importante detalle que había pasado por alto en el caos de esa noche! La posición del veneno no era otra que la mano de Changping, donde una herida se había infectado. En otras palabras, nadie la había envenenado. ¡La mano de Changping tenía una herida que tocó el origen del veneno!

Han Yunxi estaba secretamente emocionada. Sabía que la seguridad en la víspera de Año Nuevo era demasiado estricta para cualquier asesino. En ese entonces, ella corrió tan pronto como escuchó un estruendo, pero no había visto a ninguna otra persona. Además, ¡todas las ventanas de esa habitación estaban cerradas! Nadie había envenenado a Changping; ella misma lo tocó por accidente. No había caminado más de unos cuantos pasos antes de que hiciera efecto, lo que hizo que se golpeara contra el estante y creara el golpe. Luego, cuando corrió, vio su cadáver en el suelo.

Con tan delicioso descubrimiento, todo el asunto se había vuelto mucho más simple. Después de todo, si un asesino hubiera venido de verdad, sería casi imposible seguirle la pista ahora. En vez de eso, ella estaría arruinada. Pero algo como un envenenamiento accidental solamente necesitaba que ella encontrara la fuente. Para una veterana como Han Yunxi, esto era más que fácil.

Ahora mismo, la atención de todos estaba centrada en Han Yunxi. Ella secretamente echó un vistazo a Long Feiye antes de volver a su trabajo. La fuente de veneno podría dividirse en dos tipos. Uno provenía de fuentes naturales, como la flora o fauna tóxica, mientras que el otro eran venenos hechos por el hombre, como píldoras o drogas tóxicas.

El veneno de Upas era un tipo raro de toxina que se encontraba típicamente en el sur. Incluso menos gente sabía de su existencia, así que ¿cómo apareció en el palacio? Sintiéndose insegura, Han Yunxi tomó algunas muestras de sangre seca de la mano de la Princesa Changping e hizo un análisis químico. Cinco días antes había contaminado el cadáver con varias impurezas, por lo que sería imposible que un experto en venenos normal llegara a ninguna conclusión. Afortunadamente, Han Yunxi tenía a su amigo más atento, el sistema de desintoxicación para ayudar.

Aun así, los resultados la sorprendieron. ¡Ella nunca esperó que eso fuera la fuente del veneno! ¡Eso fue demasiado increíble! Han Yunxi ocultó su asombro mientras se retiraba del cuerpo, se quitó los guantes y se lavó las manos. A estas alturas, el silencio había invadido toda la habitación. Todos habían mirado en ese momento pero no vieron a Han Yunxi hacer nada. En realidad, ella no había hecho mucho más que obtener algunas partículas de sangre con su aguja de acupuntura.

¿Esto cuenta como examinar el cuerpo? ¿Qué es lo que encontró?

Viendo la desagradable complexión de Han Yunxi, la viuda emperatriz fue la primera en hablar. 

—Han Yunxi, ¿encontraste algo?

La emperatriz miró con ojos nerviosos. Han Yunxi miró tanto a la viuda emperatriz como a la emperatriz sin decir una palabra, antes de volverse hacia Long Feiye. 

—Llévame al ala oeste del palacio.

Long Feiye se levantó para irse con Han Yunxi sin hacer más preguntas, dejando una habitación llena de gente dudosa.

—¿Qué... significa esto? —susurró la viuda emperatriz, infelizmente.

La emperatriz mantuvo una complicada expresión en sus ojos y no respondió. Long Tianmo habló en voz baja: 

—Abuela Imperial, vayamos todos a mirar.

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La expresión de Han Yunxi se volvió seria cuando entró en el ala oeste del palacio. Miró a su alrededor como si buscara un determinado objeto, pero rápidamente retiró la mirada para dirigirse directamente a la habitación donde habían encontrado el cuerpo de la Princesa Changping.

Para entonces, Long Feiye tenía curiosidad y preguntó: 

—¿Qué sucede?

—La fuente del veneno debería estar justo dentro de este palacio —dijo Han Yunxi seriamente. 

Para cuando ella hizo su ronda por la habitación, la viuda emperatriz y el grupo ya habían llegado. Como ella no había bajado la voz, escucharon cada una de sus palabras.

Long Tianmo era el más agitado. 

—Tía Imperial Qin, ¿qué has dicho?

—La fuente del veneno está todavía en el palacio. ¡Si no está aquí, entonces definitivamente hay algo mal!

Viendo esto, incluso la viuda emperatriz se quedó atónita. ¿Podría Han Yunxi haber sido acusada falsamente? 

—¡Entonces búscalo! —dijo fríamente. 

A su lado, la emperatriz tembló repentinamente, haciendo que Long Tianmo la atrapara.

—Muhou, ¿estás bien?

Han Yunxi echó una mirada a la emperatriz, aun sintiendo que actuaba de forma extraña. Pero ahora mismo, no tenía tiempo para pensar en el porqué. 

—Convoca a la sirvienta de Changping, Shuang Hong, para que venga —dijo simplemente.

—¿Qué planeas hacer exactamente? —la viuda emperatriz estaba ansiosa.

—Estimada viuda emperatriz, no se alarme. Antes de que caiga la noche, Changping definitivamente descansará en paz —dijo Han Yunxi suavemente.

Estas palabras convencieron aún más a los presentes de que ella había descubierto algo. La viuda emperatriz torció sus labios antes de hablar, 

—¡Muy bien, estaré esperando!

Pero la emperatriz miraba fijamente a Han Yunxi sin darse cuenta de que estaba apretando los dientes. Todo su cuerpo se había puesto tieso por la tensión. Long Feiye acarició su barbilla sin expresión en un lado, absorbiendo las reacciones de la emperatriz.

Después de la muerte de la Princesa Changping, Shuang Hong cayó enferma. Pasó mucho tiempo antes de que otras dos cortesanas la apoyaran. Al ver a Han Yunxi, Shuang Hong también se llenó de odio. Aunque se arrodilló, sus ojos no contenían nada más que ira.

Sin embargo, Han Yunxi se agachó para preguntarle palabra por palabra, 

—Shuang Hong, ¿qué sacaste de la habitación la noche de Año Nuevo cuando la Princesa Changping te dijo que trajeras algo?

Han Yunxi estaba convencida de que el veneno de Changping no había tardado mucho en reaccionar. La fuente del veneno tenía que estar en esta habitación. Sin embargo, cuando miró alrededor en la víspera de Año Nuevo, no había encontrado nada. El día de hoy seguía siendo lo mismo, así que el objeto debió ser retirado. Con estas palabras, las piernas de la emperatriz se derrumbaron mientras caía paralizada en los brazos de Long Tianmo. Shuang Hong ni siquiera hizo un movimiento para hablar.

—¡Muhou! Muhou, ¿qué te pasa? —Exclamó Long Tianmo.

Teaser Original del Capítulo:

Emperatriz: *BOFETADA*

Han Yunxi: ...sí. Estoy segura de que esta es una de esas situaciones en las que te das una bofetada cada vez que me das una bofetada.

Emperatriz: ¿Cómo te atreves...?

Long Tianmo: Muhou, ¡cálmate!

Emperatriz: ¡¿También me estás contestando?!

Han Yunxi: Contestar, contestar, ¿qué importa al final? Tiene que doler golpearse, ¿verdad, estimada emperatriz?

Emperatriz: ¡Di todo lo que quieras, pero me gustaría que respaldaras esas palabras!

Long Feiye: *Aparece* Yo existo.

Han Yunxi: ¡Por una vez, llegas en el momento perfecto!

CAPÍTULO 168:

¿QUÉ TE PASA, EMPERATRIZ?

¿Qué le pasa a la emperatriz?

Han Yunxi detuvo su interrogatorio y miró hacia la Emperatriz, quien inmediatamente apartó la vista. Long Tianmo la ayudó a sentarse a un lado, lleno de preocupación. 

—Muhou, ¿estás bien? ¿Es demasiado cansado?

—¡Alguien, llame a un médico imperial! —dijo la Viuda Emperatriz.

Sin embargo, la emperatriz los detuvo a ambos, con la voz firme. 

—Estoy bien, no hay necesidad...

Sintiéndose poco convencida, Han Yunxi reanudó su interrogatorio a Shuang Hong. 

—Shuang Hong, piénsalo cuidadosamente. No puedes dejar nada fuera.

Shuang Hong no tenía ni idea de por qué Han Yunxi estaba haciendo estas preguntas. Ni siquiera necesitaba pensar en la respuesta. Esa noche, la Princesa Changping la envió a buscar algo al mismo tiempo que le dijo que se llevara algo. Era sólo un objeto, y uno muy particular, así que lo recuerda muy claramente.

La emperatriz se sentó a un lado con sus ojos fijos en Shuang Hong. Quizás su mirada era demasiado feroz, pero Shuang Hong la sintió. Miró tímidamente y se asustó mucho, antes de apartar rápidamente la vista. Ahora se sentía incómoda. ¿Por qué la emperatriz la miraba de esta manera? ¿Podría ser que ese objeto...

Dudó hasta que Han Yunxi dijo fríamente: 

—Shuang Hong, esto es de una importancia monumental. ¡Piénsalo cuidadosamente! Si mientes, una vez que la investigación haya terminado...

Esto fue un recordatorio así como una advertencia. Han Yunxi no terminó su frase. Shuang Hong inclinó la cabeza, su corazón latiendo con fuerza. Le echó otro vistazo a la Emperatriz, aún indecisa. Fue en ese momento cuando el silencioso Long Feiye habló con voz helada.

—¿Necesitas pensar tanto tiempo para algo que ocurrió hace solo unos días?

Shuang Hong levantó la cabeza y se encontró con los fríos ojos de Long Feiye. En ese instante, ¡su alma escapó de su cuerpo! Cielos, ¡el Duque de Qin la miraba e incluso la interrogaba personalmente! ¡Demasiado aterrador!

¿Cómo podría Shuang Hong atreverse a dudar más? Respondió rápidamente: 

—¡Su sirvienta se acuerda, se acuerda ahora! Ese día la princesa Changping hizo que su sirvienta se llevara una estatua de madera de Buda que pertenecía a la emperatriz. Su sirvienta la dejó en una habitación contigua y aún no ha tenido tiempo de devolverla.

Sus palabras parecieron absorber el alma de la emperatriz, que se derrumbó por completo.

¿Pertenecía a la emperatriz?

Han Yunxi se sorprendió. Cuando vio la reacción de la emperatriz, pareció darse cuenta de algo. Una mirada complicada pasó por sus ojos mientras hablaba. 

—¿Dónde lo pusiste? Llévame a él ahora mismo.

—Está en una pequeña habitación a la derecha. Su sirvienta no lo tocó de nuevo después de que lo dejé allí —dijo Shuang Hong con sinceridad.

Sin decir nada más, Han Yunxi se acercó con Long Feiye a su espalda. La viuda emperatriz y el Long Tianmo se mostraron llenos de aún más dudas. ¿Qué estaba pasando ahora? ¿Qué descubrió Han Yunxi sin decirles nada? Y aun así, mientras la abuela y el nieto aún estaban desconcertados, la emperatriz de repente se puso en pie y los persiguió.

—¡Muhou! —Long Tianmo gritó, dándose cuenta finalmente de que su madre estaba actuando de forma extraña. 

Aunque sus sentimientos habían sido inestables durante los últimos cinco o seis días, hoy estaba realmente...

—¿Qué le pasa? —se preocupó la viuda emperatriz.

Long Tianmo no supo qué decir, y se apresuró a ir tras ella con la viuda emperatriz. A estas alturas, Han Yunxi estaba en la habitación que Shuang Hong señaló, pero no encontró nada.

—Sin duda, lo puse aquí. No lo moví después. Cuando eso sucedió esa noche, incluso me enfermé. ¡No tuve la oportunidad de volver! ¡Nadie se atrevería a mover las cosas de la estimada emperatriz! ¡Esa era una nueva estatua de Buda que la emperatriz obtuvo recientemente!

… …

Shuang Hong estaba muy ansiosa, temiendo que la culpa cayera sobre ella. Han Yunxi y Long Feiye miraron por la habitación, solo para ver a la emperatriz de pie junto a la puerta, mirándolos a ambos.

—Estimada emperatriz, ¿sabe a dónde fue esa estatua de Buda? —Preguntó Han Yunxi.

—No lo sé —respondió la emperatriz.

—En otras palabras, ¿se perdió? —Preguntó de nuevo Han Yunxi.

—¡No hay forma de que una cosa así se pierda, especialmente cuando pertenece a la Emperatriz! Shuang Hong, ¡mejor que lo pienses claramente! —Long Tianmo dijo mientras se acercaba.

Shuang Hong inmediatamente se arrodilló en el suelo. 

—Su Alteza Príncipe Heredero, su servidora no lo recordó mal. La coloqué en esta misma habitación. La Princesa Changping quería tallar personalmente un Buda de piedra para la viuda emperatriz como regalo de Año Nuevo, pero no tenía suficiente tiempo. Ni siquiera había terminado de grabar el trono de loto[1], así que le dijo a su sirvienta esa mañana que pidiera prestada una estatua de Buda de madera como modelo a la estimada emperatriz. Más tarde, la princesa me dijo que buscara un poco de polvo de oro y que guardara el Buda de madera, así que lo puse aquí —Entonces, Shuang Hong añadió de repente—: ¡Eso es! Su sirvienta recuerda que esa noche su sirvienta le dijo a Xiao Yue del ala oeste[2], ella también debería saber que esto estaba aquí.

—¡Alguien, llame a Xiao Yue aquí! —Long Feiye ordenó inmediatamente.

¿Xiao Yue?

La cara de la emperatriz se puso verde mientras permanecía en silencio. En lugar de Xiao Yue, fue mamá Qian la que vino en su lugar. 

—Para informar a estos maestros, la cortesana Xiao Yue contrajo una enfermedad mortal hace dos días. Ya no está más...

Antes de terminar, Han Yunxi entrecerró los ojos. Algo tan conveniente provenía de circunstancias sospechosas. Si ella no entendiera esto, ¡entonces habría vivido tanto tiempo para nada!

—¿Dónde está el cuerpo? —preguntó.

Mamá Qian lanzó una mirada a la emperatriz pero se las arregló para mantener la calma. 

—El cuerpo fue incinerado hace mucho tiempo.

La sonrisa de Han Yunxi era fría. 

—Entonces, ¿dónde está el artículo? Mamá Qian, tú supervisas el ala oeste del palacio, ¿verdad? ¿A dónde fue la estatua de madera del Buda de la estimada emperatriz? ¿Cuál de tus subordinados tiene las agallas de robar sus cosas, están buscando la muerte?

—Esta... esta... esta vieja sirvienta no lo sabe —mamá Qian se puso tímida. No podía entender cómo Qin Wangfei sabía que debía buscar ese artículo exacto.

—¿Qué clase de supervisora eres si no lo sabes? —Han Yunxi presionó.

Asustada, la cara de mamá de Qian se transformó por completo mientras buscaba con dificultad una respuesta. Han Yunxi miró hacia la taciturna emperatriz y le preguntó: 

—Estimada emperatriz, ¿no sabe buscar algo cuando se ha perdido?

Un infeliz Long Tianmo se apresuró a rebatir las palabras de Han Yunxi. 

—¿Cómo es que muhou estaría de humor para buscar algo? Tía Imperial Qin, ¿para qué necesitas esa cosa?

—Han Yunxi, estás aquí para investigar el veneno. ¿Qué importa si perdieron algo aquí? —la viuda emperatriz también estaba disgustada. 

Por supuesto, ella y Long Tianmo podían darse cuenta de que algo andaba mal, pero no podían entender cómo se relacionaban estas dos cosas. O quizás tenían miedo de la aterradora verdad que implicaba. En este punto, estaba claro que la emperatriz estaba involucrada de alguna manera.

Han Yunxi los ignoró a ambos y miró fríamente a la emperatriz, quien apretó sus dientes y se encontró con sus ojos con lo último de su razón. Pero Han Yunxi anunció repentinamente, 

—Esa estatua de madera de Buda es la fuente del veneno...

Las palabras de ella causaron un gran revuelo, sorprendiendo incluso a Long Feiye. Sabía que Han Yunxi estaba buscando la estatua por su conexión con el veneno, ¡pero nunca pensó que la estatua en sí misma fuera venenosa!

—N-no... no, no es eso... —la emperatriz murmuró para sí misma mientras comenzaba a sacudir su cabeza.

Han Yunxi continuó hablando. 

—Changping tenía una herida en su mano y fue envenenada por medios naturales después de tocar accidentalmente la fuente del veneno. No existen las coincidencias en este mundo. ¡Quienquiera que esté tratando de ocultar la estatua de Buda es el que sabe la verdad! En otras palabras, ¡el que escondió la estatua es la persona que mató a Changping!

Estas palabras fueron como un garrote que golpeó la cabeza de la emperatriz. Finalmente, la emperatriz que se estaba desmoronando no pudo soportarlo más y gritó: 

—¡No soy la asesina! ¡No lo soy!

¿Qué?

Todo el mundo se quedó atónito por un momento. ¿Por qué... por qué la emperatriz está diciendo estas cosas? ¿No era esto como enterrar 300 taels de plata y poner un cartel encima que decía "No hay plata enterrada aquí"? ¿Así que la emperatriz era la que escondió la estatua?

Mientras todos estaban todavía digiriendo la noticia, la emperatriz se lanzó sobre Han Yunxi, gritando a todo pulmón. 

—¡No es verdad! ¡No es así! ¡Tú eres la asesina! ¡Tú lo eres! ¡No salvaste a Changping, así que eres la asesina!

El veloz Long Feiye cogió a la emperatriz por su mano y la empujó duramente hacia Long Tianmo. Pero como una mujer poseída, luchó salvajemente hacia Han Yunxi, todavía acusándola: 

—¿Por qué no la salvaste? ¿Por qué? Han Yunxi, ¿no eres muy impresionante? ¿Por qué no la salvaste? ¿Por qué no pudiste haber ido antes? ¿Por qué no la ayudaste? Si hubieras llegado un poco antes, ella no habría muerto, sobsob... Han Yunxi, debiste dejar que Changping muriera a propósito. Tú eres la que le hizo daño a Changping, no yo... no yo...

… …

La reacción de la emperatriz fue más allá de las expectativas de todos. Long Tianmo sólo consiguió quedarse atónito en su sitio. ¿Cómo puede ser esto? ¿Fue la emperatriz?

—Imposible, un tigre no se comería a sus cachorros, ¡así que cómo pudo la emperatriz hacer semejante cosa! Han Yunxi, ¡no calumnies a los demás! —la viuda emperatriz estalló en una violenta furia. ¿Cómo podía creer algo así?

Aunque Han Yunxi comenzó a albergar sospechas después de que se enteró de la estatua, todavía estaba sorprendida por el comportamiento de la emperatriz. Por un segundo, no supo cómo responder. Sólo Long Feiye estaba lo suficientemente calmado para hablar. 

—Mamá Qian, ¿dónde está el artículo? ¡Apúrate y sácalo!

Mamá Qian no sabía que este artículo estaba relacionado con la muerte de Changping, pero ver la reacción de la emperatriz le quitó todo su valor. Sus dientes castañeteaban mientras ella respondía: 

—¡Está e-enterrado... enterrado en el jardín trasero! Su sirvienta no sabía nada, estimada emperatriz, ella... ¡Le dijo a su sirvienta que lo enterrara allí!

Las palabras de mamá Qian fueron un criterio decisivo en contra de la emperatriz. La viuda emperatriz retrocedió unos pasos hasta que chocó con la puerta, mirando a la emperatriz con ojos incrédulos. La emperatriz seguía paralizada en los brazos de Long Tianmo, llorando incontrolablemente.

Long Feiye llevó a mamá Qian para recuperar personalmente la estatua. No la tocó directamente, ya que estaba envuelta en un paquete de tela. Tan pronto como fue traída, las alarmas del sistema de desintoxicación de Han Yunxi comenzaron a sonar--¡esta cosa tiene veneno! Ella personalmente deshizo las envolturas y vio la estatua, ¡antes de que sus nervios se rompieran!

¡Cielos! ¡Esto es madera de flecha venenosa!

Esta estatua había sido tallada de las raíces de un árbol de Antiaris toxicaria. Aunque las raíces y la corteza de estos árboles tenían sus usos, primero tenían que ser empapadas durante varios días para eliminar el veneno. Pero la estatua que estaba aquí no fue tratada a fondo. Pequeños rastros de savia del árbol venenoso permanecían en la madera, y al examinarla más de cerca, la base de la estatua aún estaba húmeda. Este veneno sólo surtiría efecto después de que entrara en el torrente sanguíneo, por lo que no todos se envenenarían con un simple toque. ¡Pero una mano herida absorbería definitivamente el veneno y llevaría a su dueño a la muerte!

Por supuesto, aquellos que nunca antes habían visto madera de flecha venenosa encontraban las conclusiones difíciles de creer. Long Tianmo no pudo controlar sus emociones y exigió: 

—¿Cómo sabes que esta es la fuente del veneno?

En lugar de responder, Han Yunxi hizo que alguien le atrapara un pollo vivo. Un gallo fue entregado en la habitación, y Han Yunxi personalmente lo agarró para hacerle un pequeño corte en su garra. Luego tocó la base de la estatua hasta la herida antes de soltar el gallo. En un instante, todos vieron al gallo dar unos pasos antes de caer al suelo.

¡Muerto!

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1] Trono de loto (莲座) - un asiento de Buda en forma de flor de loto.

[2] Xiao Yue (晓月) - Xiao es "amanecer, amanecer, saber", Yue es "luna".

Teaser del capítulo original:

Han Yunxi: ¡Jajaja! ¡Pareja PK por la victoria! (Player Killer)

Long Feiye: ¿P...K...?

Han Yunxi: Erm... matando jugadores, más o menos.

Long Feiye: Pensé que el punto de esta historia era probar que no mataste a nadie.

Han Yunxi: ¡Puedes dejarlos vivos después de matarlos con palabras!

Long Feiye: ... ... *Miradas*

Han Yunxi: O bueno, un resplandor como ese funciona igual de bien, también.

Long Feiye: *molesto* No estaba "deslumbrando".

Han Yunxi: Cierto, cierto, o de lo contrario probablemente estaría muerta. Pfft.

Long Feiye: ... ... *La mirada se intensifica*

Han Yunxi: *parpadea* ...¿qué?

Long Feiye: Hmph. Tu señoría no cree que sus ojos sean tan letales como dices.

Han Yunxi: ¡Eso es porque somos iguales!

Long Feiye: Tu señoría impugna esa teoría. *Sacar la espada*

Han Yunxi: ¡Ya está bien! Nada de matar, ¿recuerdas? ¡Tú mismo lo dijiste!

CAPÍTULO 169:

PORQUE SU SEÑORÍA HACE LO QUE LE PLACE...

¡El gallo murió!

De repente, la sollozante emperatriz se vio envuelta por la histeria mientras gritaba en voz alta. 

—¡Muerto! ¡Muerto! ¡Hay veneno! ¡La estatua de Buda está envenenada!

—¡Muhou! Muhou, ¡no seas así! ¿Qué te pasó? —Long Tianmo se agarró con fuerza a la emperatriz, pero ella solo se agitaba con miedo.

—¡Suéltame! El gallo murió, ¿viste? ¡Murió! ¡Changping también murió! ¡Hay veneno! ¡Esa cosa es venenosa! —gritó y gimió la emperatriz, antes de caer repentinamente en silencio para mirar fijamente a Long Tianmo—. Mo'er, fui yo quien mató a Changping, ¿verdad? ¿Fui yo? Mo'er, no quise hacerlo. ¡De verdad que no quería! No fui yo... no fui yo...

Long Tianmo miró aturdido a su madre aterrorizada, con la mente completamente en blanco. ¿Ha muhou... perdido la cabeza? Justo cuando se alejó, la emperatriz repentinamente apartó sus manos y salió corriendo del ala oeste.

—¡Alguien, detenga a la emperatriz!

—¡Traigan a los médicos imperiales, rápido! —gritó la viuda emperatriz. 

Había visto a innumerables mujeres del harén imperial volverse locas durante su vida. ¡Las acciones de la emperatriz en este momento la asustaron! Long Tianmo fue el primero en reaccionar y salió corriendo a perseguir a su madre.

—Mamá Qian, ¿qué pasó exactamente? —Preguntó severamente Long Feiye. 

Aunque habían encontrado el veneno, ¡este caso aún no había terminado! ¿Quién creería que la Emperatriz envenenó a la Princesa Changping? Debe haber una razón por la que estaba perdiendo la cabeza.

Mamá Qian estaba asustada hasta el punto de temblar y no se atrevía a ocultar nada. Ella les contó toda la historia. 

—Después de la muerte de la Princesa Changping, Xiao Yue del ala oeste murió poco después. Se desplomó de repente en esa habitación sin razón alguna, exactamente como la Princesa Changping. Cuando la estimada emperatriz se enteró, ordenó a su sirvienta que enterrara en secreto a Xiao Yue. Ese día, la estimada emperatriz pasó mucho tiempo en la habitación. Cuando salió, le dijo a su sirvienta que enterrara la estatua de madera de Buda. Para entonces ya había sido envuelta herméticamente en tela para que su sirvienta no tuviera ni idea de lo que era. Sólo hice lo que me dijeron. Cuando se supo que a esta habitación le faltaba algo, su sirvienta supo que tenía que ser la cosa de ese día.

Mamá Qian se detuvo un poco antes de continuar. 

—Su Alteza, la estimada emperatriz no puede ser la asesina. Esta estatua de Buda fue obsequiada por Nanzhao[1] justo el año pasado como tributo. La persona que la entregó dijo que estaba hecha de un material único y raro, algo llamado madera de flecha. Su servidora estuvo presente cuando fue entregada. ¡La estimada emperatriz no tenía ni idea de que esta cosa tenía veneno! ¡La estimada emperatriz debe haberse culpado demasiado profundamente, y por eso ocultó las cosas!

Al escuchar esto, Han Yunxi finalmente se dio cuenta de lo que había pasado. Esa noche, mencionó la madera de flecha venenosa al descubrir la muerte de la Princesa Changping. Más tarde, cuando Xiao Yue murió, la Emperatriz debió adivinar la verdad y esconder tanto a la chica muerta como a la estatua. Pero, ¿era la emperatriz simplemente culpable y no se resignó, o tenía planes de implicarla a propósito?

Recordando el estado de la emperatriz en ese momento, Han Yunxi no sintió ningún deseo de seguir con el asunto. Se giró para hacer una reverencia a la viuda emperatriz y habló.

—Estimada viuda emperatriz, el dedo índice de Changping en su mano derecha tenía dos cortes que tenían un veneno idéntico al de esta estatua. Ambos son veneno de madera de flecha. Si la viuda emperatriz duda de mí, puede invitar a otros expertos en venenos para que lo examinen más a fondo. Chenqie es inocente en esta serie de sucesos fortuitos. No creo que esa estimada emperatriz haya deseado esto tampoco.

Con las cosas en este punto y la verdad revelada, la viuda emperatriz tampoco tenía nada más que decir. Parecía haber envejecido diez años en un instante, con sus ojos astutos y sagaces, ensangrentados y nebulosos. Nunca pensó que Changping moriría así, todo por el bien de darle una sorpresa de Año Nuevo. Una simple estatua de Buda le había costado la vida.

Pasó un buen rato antes de que la viuda emperatriz hablara. 

—Han Yunxi, ¿por qué no fuiste antes? ¿Por qué no pudiste salvar la vida de Changping?

Esta era la pregunta exacta que la emperatriz le había hecho antes. No salvó a la persona a tiempo, ¿así que era una asesina? La emperatriz no podía aceptar que la estatua de Buda fuera la causa del veneno, no podía creer que la muerte de su hija estuviera relacionada con ella misma y temía que la verdad saliera a la luz. ¿Así que le echó la culpa a ella y quiso que confesara el crimen?

¡¿No se estaba engañando a sí misma y a los demás?!

Han Yunxi exhaló mientras hablaba.

—Estimada viuda emperatriz, los médicos no son omnipotentes. Por favor, contenga su dolor[2].

Como doctora, Han Yunxi asumió la culpa por no haber podido salvar una vida a tiempo. Se arrepintió, pero cosas como esta eran demasiado comunes. No significaba que tuviera que asumir la responsabilidad de cada una de las muertes. Ahora mismo, sólo podía alegrarse de haber tenido la oportunidad de defenderse. De lo contrario, habría muerto con más quejas que la princesa Changping.

La viuda emperatriz frunció el ceño, mirando fijamente a Han Yunxi. El silencio los rodeaba por todos lados. Sin embargo, justo en este momento, un eunuco se precipitó como el viento.

—Estimada viuda emperatriz, estimada viuda emperatriz... La emperatriz, ella... ¡se ha vuelto loca!

La viuda emperatriz sintió que se estremecía conmocionada. Su visión se volvió momentáneamente negra cuando casi se desmaya; afortunadamente, una anciana mamá a su lado se apresuró a apoyarla para entrar en la habitación.

¿Se ha vuelto loca?

Un destello de compasión pasó por los ojos de Han Yunxi cuando su corazón se puso pesado. Muy bien, no importaban las intenciones originales de la emperatriz, ella estaba dispuesta a creer que sólo había sido incriminada porque la emperatriz había perdido el juicio. Ella no quería seguir con los motivos de la Emperatriz.

Al menos de esta manera, tenía la oportunidad de perdonarla.

Al menos de esta manera, el mundo seguiría pareciendo un lugar más brillante.

Cuando Han Yunxi se dio la vuelta, descubrió que Long Feiye la miraba fijamente. 

—¿Qué estás mirando? — dijo ella.

Long Feiye se sobresaltó ligeramente y tosió dos veces, antes de mirar al cielo que se había vuelto oscuro. 

—Es la hora exacta. Ya puedes regresar —dijo simplemente.

—Oh —Han Yunxi asintió.

Sin conocer la situación de la emperatriz o la reacción del Emperador Tianhui a la noticia, decidió irse. Después de todo, este hombre había dicho que todo estaba bien. Pensó que él quería que volviera sola, pero en realidad la acompañó.

Te vas sin ni siquiera un mensaje. Long Feiye, ah, Long Feiye, ¿no has ofendido lo suficiente al Emperador Tianhui?

No importa cómo se sintieran la emperatriz y la viuda emperatriz, Han Yunxi al menos sabía que el Emperador Tianhui albergaba pensamientos de matarla desde las últimas palabras de Madame Li. Parecía que tendría que ser más cuidadosa en el futuro para evitar dejar defectos que pudieran ser explotados.

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Una vez que se sentó en el carruaje, Han Yunxi se sintió exhausta. Estar encarcelada y hambrienta durante cinco días y noches de insomnio, y luego arrastrada a este lío, fue realmente suficiente para hacerla colapsar ahora que todo había terminado. Planeaba descansar, pero se dio cuenta de que siempre era imposible dormir con un Cubo Gigante de Hielo a su alrededor.

Inclinándose perezosamente hacia un lado, hizo una pausa antes de decir: 

—Esta vez... muchas gracias.

Normalmente, ella lo saludaba con "Su Alteza", o lo llamaba "Long Feiye" cuando era impulsiva. Pero cuando hablaba sinceramente, no lo llamaba nada en absoluto. Long Feiye estaba sentado tranquilamente en el centro, emanando su aura señorial mientras miraba fríamente a Han Yunxi.

Casualmente lanzó una línea. 

—En el futuro, no causes tantas dificultades a tu señoría.

¿Causar dificultades?

—La dificultad vino por sí sola a llamar a mi puerta, ¿de acuerdo? —Han Yunxi murmuró con resentimiento.

Los ojos de Long Feiye parpadearon de diversión mientras preguntaba fríamente, 

—¿Qué has dicho?

—No necesitas que te devuelva el sello de mando, ¿verdad? —Han Yunxi bromeó a propósito. 

En realidad, lo que más la asustó no fue la verdad, sino el asunto del sello. Este tipo había pagado un precio muy alto por su bien. ¿Buscaría alguna espantosa compensación?

La fría expresión de Long Feiye simplemente se volvió algo rígida. No contestó, sino que se giró para mirar por la ventana.

Un tipo sombrío e impredecible, Han Yunxi pensó en silencio mientras se giraba para mirar hacia el lado opuesto.

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Cuando Long Feiye y Han Yunxi regresaron a la finca del Duque de Qin, la Gran Concubina Yi se había enterado de la noticia en el palacio desde hacía mucho tiempo. Había que decir que los rumores volaban muy rápido. Se podía decir que Han Yunxi había escapado de una calamidad de la viuda emperatriz y de las manos de la emperatriz. Pensó que la Gran Concubina Yi se regocijaría por su bien y le daría la bienvenida, pero acababa de entrar con Long Feiye cuando la mujer dirigió una severa voz a su hijo.

—Feiye, ¿has usado el sello de mando?

—Sí —contestó Long Feiye mientras seguía caminando hacia el frente.

—Sólo por su bien, ¿usaste ese sello de mando? —La Gran Concubina Yi estaba incrédula. 

Los brillantes y relucientes ojos de Han Yunxi se oscurecieron repentinamente mientras bajaba la cabeza, una amarga sonrisa apareciendo en sus rasgos.

Pero Long Feiye respondió, 

—Las cosas de su señoría, su señoría hace con ellas lo que le place.

—¡Tú! —Exclamó la Gran Concubina Yi, pero no tenía palabras para contestar. 

Han Yunxi también lo miró fijamente. Su perfil era tan frío como siempre, pero tenía una expresión seria y decidida. En ese instante, sus labios volvieron a curvarse para convertirse en una dulce sonrisa.

Long Feiye, yo, Han Yunxi, recordaré tu "lo que le place".

Viendo a Long Feiye alejarse, la Gran Concubina Yi lo persiguió. Aunque no volvió a mencionar el sello de mando, preguntó: 

—Yao Yao se fue a Zhou Occidental esta mañana, ¿lo sabías?

Al escuchar esto, Han Yunxi recordó los eventos de la fiesta familiar de la víspera de Año Nuevo. Ese día el emperador Tianhui se llevó a Long Feiye para una charla privada en el estudio, pero ¿de qué hablaron? La princesa Rongle no era alguien que admitiera fácilmente la derrota, así que ¿por qué regresó? Con su regreso, ¿significaba esto que las negociaciones de la alianza matrimonial habían fracasado? La sonrisa secreta de Han Yunxi se amplió al pensarlo.

—No lo sabía —respondió Long Feiye mientras seguía caminando.

La Gran Concubina Yi lo seguía de cerca, su voz enfadada. 

—¡Feiye! ¡Mufei te está hablando!

Sólo entonces Long Feiye calmó sus pasos. 

—Mufei, la alianza matrimonial de la princesa Rongle no tiene nada que ver con la finca del duque de Qin. No deberías preocuparte por eso en el futuro.

—¡Tú! —La Gran Concubina Yi estaba sofocada—. Tú... ¿qué le dijiste al emperador? ¿Hiciste daño a Yao Yao?

Long Feiye no dijo nada más, sino que dio largos pasos hacia el Patio Hibiscus. Han Yunxi se apresuró discretamente tras él, y marido y mujer desaparecieron rápidamente de la vista de la Gran Concubina Yi. La Gran Concubina Yi estaba tan enfadada que toda su cara estaba roja. Aun así, consiguió pensar con claridad después de haberse calmado, sus cejas arrugándose mientras murmuraba para sí misma. 

—Feiye, él... él no podría haberlo hecho por esa chica Han Yunxi, ¿verdad?

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Mientras tanto, el Palacio de la Paz Terrenal de la emperatriz estaba cubierto de caos. Las cortesanas y mamás se apresuraron a ordenar las cosas. Incluso Gu Beiyue había verificado el diagnóstico de que la emperatriz había perdido la cabeza y necesitaba cuidados meticulosos para que volviera a estar sana. No podía soportar más sobresaltos, o de lo contrario era probable que nunca se recuperara en esta vida. El Emperador Tianhui tomó la decisión, de la noche a la mañana, de enviar a la emperatriz a un palacio secundario en las montañas occidentales para que se recuperara. Ni siquiera la dejó asistir a los preparativos del funeral de la Princesa Changping.

Ahora estaba sentado en el patio, con la cara tan nublada que goteaba agua. Su hija estaba muerta y su emperatriz estaba loca. Un Año Nuevo perfectamente bueno había terminado así, así que ¿cómo no iba a estar enfadado? Más aún, Han Yunxi quedó libre de toda culpa. Si no hubiera aceptado dejar que Long Feiye la sacara, ¡quizás la emperatriz aún estaría sana!

Además, Long Feiye insistió en rechazar la alianza matrimonial, causando que la princesa Rongle se fuera sin decir una palabra esta mañana. Había estado esperando el apoyo de Zhou Occidental en el campo de batalla en las fronteras del norte. ¡Ahora parecía que ese asunto quedaría pendiente!

Reflexionando al respecto, el Emperador Tianhui apretó los puños y golpeó fuertemente contra la mesa de piedra. En ese momento, la viuda emperatriz llegó con la cara seria y habló. 

—Su Majestad, hagamos el cortejo fúnebre mañana para que no me entristezca más la vista...

El Emperador Tianhui respiró hondo y asintió. La viuda emperatriz se sentó con una fría sonrisa. 

—Su Majestad, tal y como yo lo veo, esta Qin Wangfei... jeje, es realmente algo.

El Emperador Tianhui finalmente levantó su cabeza para mirar. 

—Muhou anímate, ¡erchen[3] sabe cómo son las cosas!

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1] Nanzhao (南诏) - un reino local en la antigua China, situado en el actual sureste de Asia.

2] Por favor, contenga su dolor (节哀顺变) - jieaishunbian, un dicho utilizado para ofrecer condolencias.

3] erchen (儿臣) - una forma humilde de autodirigirse a los varones equivalente a 'su súbdito' o 'su sirviente'.

Teaser del capítulo original:

Han Yunxi: Las cinco etapas del duelo son:

Negación

Enojo

Negociación

Depresión

...y aceptación.

Han Yunxi: ...espera un segundo, eso no me parece aceptación.

Emperatriz: ¿Aceptación? ¿Aceptar qué? No he perdido nada...

Han Yunxi: *gentilmente* Estimada emperatriz...

Emperatriz: Así es, ¡soy la emperatriz! Una de las mujeres más poderosas de Tianning. ¿Cuándo he perdido?

Emperatriz: Tú eres la perdedora. ¡Toda tu familia es una perdedora! ¡Lastimaste a Changping y la dejaste morir!

Emperatriz: Changping... ah...

Emperatriz: ¡¡Changping...!!

CAPÍTULO 170: 

DESGRACIA, QUÉ BESTIA ABUSIVA 

Han Yunxi estaba muy animada mientras seguía con entusiasmo a Long Feiye al Patio Hibiscus. Durante todo el camino, Long Feiye estuvo muy tranquilo. Mientras los dos caminaban, uno detrás del otro, llegaron a una bifurcación en el camino del patio. La derecha conducía al pasillo cubierto de los dormitorios principales, mientras que la izquierda se dirigía hacia el pequeño camino que conducía al Pabellón de las Nubes Tranquilas. 

Han Yunxi seguía esperando que el Iceberg Gigante dijera algo después del enfrentamiento con la Gran Concubina Yi. Se preguntó si Long Feiye discutió con el Emperador Tianhui sobre la alianza matrimonial. ¿Fue por eso que el Emperador Tianhui se negó a dejarla ir de la prisión sin que Long Feiye entregara el sello de mando? 

De lo contrario, aunque el Emperador Tianhui quisiera matarla, todavía le daría al menos una oportunidad por el bien de Long Feiye, ¿verdad? 

Sus pasos fueron más lentos al acercarse a la bifurcación del camino, pero Long Feiye no habló ni se detuvo mientras seguía caminando hacia la derecha. Muy bien, ella había pensado demasiado las cosas. Han Yunxi vio como la espalda de Long Feiye desaparecía en la oscuridad del corredor cubierto antes de volver dócilmente a su Pabellón de las Nubes Tranquilas. 

¡Finalmente está en casa! 

Bajo el cuidado de mamá Zhao, Han Yunxi se limpió su cansancio y comió hasta hartarse antes de subir al desván. Sus ojos se posaron inmediatamente en la ventana cerrada del piso de arriba mientras sonreía tontamente. ¿Quién sabría de qué se avergonzaba? Dio un par de ligeros carraspeos antes de alisar su flequillo, arreglarse el pelo y todo tipo de pequeños movimientos. ¡Luego se acercó y ágilmente abrió la ventana! 

La luz de la tarde se derramó mientras revelaba la visión de la otra casa con sus linternas encendidas en la tenebrosa oscuridad. Era una visión luminosa y misteriosa a la vez. Han Yunxi se tumbó perezosamente en el alféizar de la ventana, una mano sosteniendo su cabeza mientras miraba y miraba fijamente hasta que sus pensamientos se alejaron. 

Long Feiye, ¿por qué me salvaste con el sello de mando? Solo... ¿por qué razón? 

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En ese momento, Long Feiye estaba sumergido en sus aguas termales cubiertas. Se apoyaba en el borde de la piscina, su oscuro pelo colgando suelto mientras sus brazos extendidos descansaban en los lados. La textura de su pecho de bronce era obvia a la vista, su excelente físico lo suficiente como para causar hemorragias nasales, ya que despertaban la imaginación del espectador a lo que había debajo del agua. 

Su cabeza estaba levantada hasta el techo y sus ojos cerrados. Aun así, emanaba la misma aura agresiva y dominante. Parecía estar considerando un problema, aunque nadie podía adivinar sus pensamientos... 

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Al día siguiente fue la procesión fúnebre de la princesa Changping. Aunque nadie divulgó la verdad sobre su muerte, se afirmaba que la princesa había muerto de una enfermedad muy grave. Después de todo, la realidad perdería demasiada dignidad para la casa imperial, lo que afectaría a la población. 

Han Yunxi y Long Feiye asistieron al funeral, donde ella claramente sintió la enemistad de la viuda emperatriz. Aunque Han Yunxi no era la asesina, no encontró esta hostilidad inesperada. Aunque la viuda emperatriz organizó su matrimonio con Long Feiye, nunca tuvo sentimientos de lealtad o devoción hacia la viuda emperatriz. Incluso si esto no hubiera ocurrido, ella y esa mujer habrían sido irreconciliables de todos modos. Al contrario, era el Emperador Tianhui el que mantenía un solemne semblante sin mostrar mucha emoción. Al final, un emperador seguía siendo un emperador. 

Los siguientes días, Han Yunxi se quedó a descansar en la finca. La Gran Concubina Yi no le causó ninguna dificultad a pesar del asunto de la Princesa Rongle. Los eventos del banquete de Año Nuevo tampoco se difundieron, por lo que los planes de matrimonio de la princesa Rongle parecían desvanecerse así como así. Muy pronto, Han Yunxi se dio cuenta de que había subestimado la situación. 

El 15 del primer mes lunar, las fronteras del noroeste de Tianning enviaron noticias graves. ¡El emperador de Zhou Occidental retiró un tercio de sus tropas que custodiaban el Campo de Batalla de los Tres Caminos! 

En el Continente del Reino de las Nubes, los tres países de Tianning, Zhou Occidental y Northern Li eran naciones fronterizas. Al norte de Tianning estaba Northern Li, y al oeste de Tianning estaba el Zhou Occidental. El noroeste de Tianning, el noreste de Zhou Occidental, y el suroeste de Northern Li era un área disputada entre tres países llamada el Campo de Batalla de los Tres Caminos. 

Esta área era de tamaño moderado, aproximadamente del tamaño de tres ciudades. No tenía montañas, pero estaba llena de colinas y praderas, lo que la convertía en un punto histórico de disputa entre las tres naciones. Actualmente, todavía se pelean por ella como un derecho adquirido por ley. Debido a que la tierra siempre estaba en disputa, ninguno de los países podía reclamar la supremacía sobre el área. Como resultado, se convirtió en una tierra de nadie sin gobernantes ni leyes. Cuando no había disputas, el lugar se llenaba de negocios turbios. Los puños eran la ley de la tierra, mientras que el poder era el rey. 

Los tres países apostaron tropas en las fronteras del área para proteger firmemente sus fronteras contra la inminente amenaza de un ataque. Por desgracia, el país de Tianning tenía la mayor desventaja en la defensa de las suyas. El lado de Northern Li era fácilmente vigilado con el Paso de las Tres Montañas que hacía casi imposible que un ataque superara su fortaleza. Las fronteras de Zhou Occidental también estaban bordeadas de montañas; aunque no eran tan robustas como las de Northern Li, aun así eran difíciles de superar. Pero todo lo que tenía el país de Tianning era una extensión de tierra plana. 

De todas sus fronteras nacionales, esta era la más difícil de defender, y su punto más débil. Aunque los sucesivos soberanos de Tianning habían logrado construir una barrera allí, la Gran Muralla de la Ruta Sur, ¡no sería rival para las despiadadas tropas de Northern Li si la guerra estallara de verdad! Tianning y Zhou Occidental tenían relaciones amistosas gracias a sus alianzas matrimoniales, así que fue el ejército de Zhou Occidental el que ayudó a protegerse del asalto de Northern Li. Ahora que el emperador de Zhou Occidental había retirado un tercio de las tropas justo después de la decisión de la princesa Rongle de regresar, ¿qué significaba? 

¡Esta era claramente una amenaza descarada! 

El emperador Tianhui tiró el informe severamente a un lado cuando los oficiales y ministros en su estudio cayeron rápidamente de rodillas, el general Mu y Mu Qingwu entre ellos. 

—¡Abominable! ¡Absolutamente abominable! —El temperamento del Emperador Tianhui estalló. 

Había planeado todo tan bien. Después de que la alianza matrimonial se estableciera en el Año Nuevo, inmediatamente pediría reunirse con el emperador de Zhou Occidental y discutir la cooperación en asuntos militares. Se rascarían las espaldas y equilibrarían el destino de ambos países mientras hacían planes a largo plazo. ¡Pero las celebraciones de Año Nuevo no habían terminado antes de que llegaran noticias como ésta! 

La guerra era el mejor método para probar la fuerza integral de un país. En sus diez años de gobierno, las relaciones entre los tres países se han mantenido estables. Aunque se habían producido algunas escaramuzas, no eran batallas importantes. Como resultado, aunque el tesoro público estaba endeudado, los problemas con su ejército todavía no se habían hecho evidentes. Lo que más temía el emperador Tianhui era una gran batalla. Más específicamente, temía que estallara una guerra en el Campo de Batalla de los Tres Caminos. 

El inquieto Northern Li ya tenía ojos codiciosos en el país de Tianning. Siempre había querido abrirse camino a través del Campo de Batalla de los Tres Caminos. El emperador de Northern Li definitivamente no dejaría pasar esta oportunidad una vez que recibiera la noticia. ¿No haría un movimiento a continuación? 

En el silencio, Mu Qingwu se inclinó con sus manos juntas. 

—¡Su Majestad, Zhou Occidental está siendo un abusador intolerable! ¡Su subordinado está dispuesto a correr al Campo de Batalla de los Tres Caminos y a desplegar tropas y grano para proteger la frontera! 

Mu Qingwu siempre había tenido reservas sobre las estrategias defensivas del Campo de Batalla de los Tres Caminos porque Tianning dependía demasiado de Zhou Occidental. Al final, sólo terminarían bajo el yugo de alguien más. El punto crucial era tener fuertes tropas propias. Sin embargo, Mu Qingwu era todavía demasiado joven para ver la raíz de las preocupaciones del Emperador Tianhui. ¡Incluso los generales veteranos tenían problemas para ver a través de él! El Emperador Tianhui lanzó una mirada a Mu Qingwu, una mirada impaciente en sus ojos. Al final, despidió a todos los presentes. 

—Su Majestad, las acciones de Zhou Occidental son claramente... —Mu Qingwu quiso advertir más, pero el Emperador Tianhui lo cortó con un grito de ira. 

—¡Fuera! 

Mu Qingwu seguía siendo inflexible, pero el general Mu le dio una mirada severa y lo sacó a rastras. 

—Padre, si el emperador intenta comprometerse esta vez, ¿qué pasará en el futuro? Además, ¡el Duque de Qin podría no estar de acuerdo! Si se difunde la noticia de esto, ¿dónde se supone que el Duque de Qin mostrará su cara? ¿Qué pasa con el respeto a sí mismo de nuestro país de Tianning? 

Mu Qingwu estaba muy indignado. Sabía que el emperador de Zhou Occidental había hecho este movimiento en represalia por la fallida alianza matrimonial. ¿Sólo por el egoísmo de la princesa Rongle, el emperador de Zhou Occidental iba a tratar la cooperación a largo plazo entre sus países como un juego de niños? 

¿O tal vez, el emperador de Zhou Occidental tenía dudas acerca de su alianza, y quería usar esto como una excusa para mostrar sus puntos de vista? 

Mu Qingwu estaba demasiado ocupado para considerar las cosas desde todos los ángulos. Estos eran temas para que los estrategas imperiales los consideraran. Sólo sabía que si el emperador se comprometía esta vez, ¡estaría mostrando debilidad a Zhou Occidental! 

—¡Silencio! ¡Ya es suficiente! —El general Mu frunció el ceño mientras arrastraba a Mu Qingwu lejos del estudio—. ¡Qingwu, tienes que recordar cómo se comporta un oficial en la corte! Y también, ¡no menciones al Duque de Qin tan a menudo delante del emperador! 

Todos sabían que el emperador valoraba al Duque de Qin, pero tenía más cuidado con él. La finca del general tenía el poder militar en sus manos, pero lo último que podían hacer era acercarse demasiado al Duque de Qin. 

—Padre, incluso tú eres... —Mu Qingwu se detuvo al ver a Su Alteza Duque de Qin venir de un lado para dirigirse hacia el estudio. Estaba a punto de caminar cuando su padre habló de repente. 

—Su Majestad se ha decidido desde hace tiempo en su corazón. No sirve de nada persuadirlo más. Vamos a regresar —Entonces, sacó a Mu Qingwu a la fuerza. 

Long Feiye miró a la pareja de padre e hijo Mu, plenamente consciente de las circunstancias. Su cara no tenía expresión alguna al entrar en el estudio imperial. Dentro, los informes urgentes de las fronteras aún estaban esparcidos por la mesa. El Emperador Tianhui estaba frente a un mapa en la pared, sus manos cruzadas a la espalda mientras sus dedos se retorcían. Long Feiye cogió un memorial del emperador y miró su contenido antes de tirarlo sobre la mesa. 

—El Hermano Imperial convocó con tanta urgencia a Chendi aquí. ¿Ocurre algo? 

—Lee esos informes —dijo fríamente el emperador Tianhui. 

—Los he leído —respondió inmediatamente Long Feiye. 

—¿Cómo has visto las cosas? —Preguntó el Emperador Tianhui. 

—El Hermano Imperial debe buscar al General Mu y al Ministerio de Guerra para los asuntos militares. Chendi nunca ha entendido esas cosas —Long Feiye estaba todavía muy tranquilo. 

De repente, el Emperador Tianhui se echó a reír. 

—Es cierto. ¿Cómo podría Zhen olvidar? El Duque de Qin nunca participa en asuntos militares. 

—Si no hay nada más, Chendi se despedirá primero —Long Feiye se atrevió a decir esas cosas en voz alta. 

Y aun así, el Emperador Tianhui sólo dijo, 

—¡Eunuco Xue, proclama el edicto imperial! 

¿Edicto imperial? 

Eran palabras nostálgicas. Hace aproximadamente medio año, él y su hermano habían sido los únicos en este estudio cuando el Emperador Tianhui le dijo al Eunuco Xue que leyera el edicto que le daba un plazo para casarse con Han Yunxi. Hoy, la historia se estaba repitiendo. 

El Eunuco Xue salió tímidamente y leyó el decreto imperial. Esta vez, el emperador Tianhui quería que Long Feiye se casara con la princesa Rongle de Zhou Occidental. ¡No sólo eso, quería que Long Feiye liderara la procesión nupcial y se diera prisa para ir a Zhou Occidental a pedirle su mano en matrimonio! 

Las órdenes de un emperador no podían ser desobedecidas, un edicto imperial no podía ser desafiado. 

Al final, uno era un soberano y el otro un súbdito. 

¡Desafiar un decreto imperial era un crimen atroz! 

Cuando el Eunuco Xue terminó de leer el edicto, el Emperador Tianhui se dio vuelta lentamente para mirar al Duque de Qin, que estaba arrodillado con una sola pierna en el suelo. Una sonrisa burlona llegó a sus labios. 

Long Feiye, rechazaste el brindis, pero ahora te ves obligado a beber una penitencia[1] No culpes a Zhen por ser despiadado. No tuviste elección cuando te casaste con Han Yunxi, ¡así que será lo mismo esta vez también! 

—Duque de Qin, ¿todavía no has aceptado el edicto? —Preguntó el Emperador Tianhui, divertido. 

Inesperadamente, Long Feiye se puso en pie y dijo fríamente, 

—Hermano Imperial, esto es imposible para chendi. 

Si se casó con Han Yunxi porque aceptó el compromiso, ¡entonces sería el único compromiso que haría en esta vida! 

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1] rechazó el brindis... obligado a beber una penitencia (敬酒不吃吃罚酒) - jingjiu buchi chifajiu, a dudar de hacer algo hasta que se le obligue a hacer aún más. 

Teaser del capítulo original: 

Han Yunxi: Changping, apenas te conocíamos. 

Long Feiye: Buen viaje. 

Han Yunxi: ¡¿Su Alteza?! 

Long Feiye: ¿No te estaba causando problemas? 

Han Yunxi: ¡Eso no significa que la quisiera muerta! 

Long Feiye: ¿Crees que ella siente lo mismo? Si la familia imperial te ve como una amenaza, te matarán para estar más seguros que arrepentidos. 

Han Yunxi: ¿Eso incluye a Su Alteza también? 

Long Feiye: Tengo razones para matar, y a quién. 

Han Yunxi: ¡Hmph! 

Han Yunxi: ¡Entonces puliré mis habilidades hasta que pueda vencerte! 

Long Feiye: Entonces te veré en 10,000 años. 

Han Yunxi: Soy más fuerte de lo que parezco, ¿sabes?

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