Rakuin no Monshou Volumen 9 Capítulo 3

LAS FUERZAS DE SUBYUGACIÓN

Parte 1

—En primer lugar, tenemos que enviar un mensajero a Solon.

En su planteamiento, las opiniones de Rogue y Odyne coincidían con las de Gil Mephius.

Rogue insistía en llevar a cabo el papel de mensajero él mismo, pero Gil rechazó la oferta. Por supuesto, aunque el veterano general no lo dijo, Orba entendió que tenía conexiones familiares allí. Podía obtener una audiencia personal con el emperador y le hablaría directamente con el espíritu de un guerrero. Era un militar de pies a cabeza, y no tenía miedo a la muerte. Y fue porque Orba lo sabía bien que no consintió en ello.

El mensajero elegido por Orba fue el general de la División Blue Zenith, Nabarl Metti.

—¿El General Metti? —Odyne ladeó la cabeza dubitativamente cuando escuchó la elección de la persona—. No puedo imaginarlo pidiendo a Su Majestad la amistad con Occidente.

Parecía decir que Nabarl sería más propenso a hablar de forma jactanciosa y a quejarse de lo injusto que había sido tratado.

Orba se rió.

—Dudo que Padre se conmueva. En ese caso, el más adecuado para ser el mensajero sería yo.

—Su Alteza...

—Lo sé. Primero esperaremos y veremos cuál es la reacción de Solon. Cuando vaya, será después de eso.

Al recibir la orden, Nabarl partió inmediatamente hacia Solon con los soldados bajo su mando. Como estaba dividido entre el Emperador y el Príncipe Heredero, fue un golpe de suerte para él.

Rogue y Odyne aprovecharon la oportunidad para reorganizar sus tropas. Dependiendo de la situación, después de esto podrían tomar todo el país de Mephius como su oponente. En lugar de reunir un gran número de soldados con moral baja, era mejor tener una pequeña fuerza armada que estuviera unida en su determinación.

Los dos generales permitieron a sus hombres elegir su propio curso de acción.

Odyne, que había movilizado casi todas sus tropas de reserva, comenzó disolviendo la unidad mercenaria que estaba adscrita a la División Silver Axe. Alrededor del veinte por ciento de los soldados regulares también se fueron. La fuerza restante de la División era de apenas setecientos.

La División Dawnlight Wings de Rogue, por otro lado, no tenía mercenarios y originalmente había traído unos quinientos a Apta. Tal vez porque los oficiales de Dragón Alado y los pilotos de aeronaves eran en su mayoría hombres jóvenes en sus veintes, sólo quedaban unos cincuenta.

Finalmente, todos los Guardias Imperiales de Orba se quedaron. Aunque eran menos de cien, eran una fuerza de combate muy valiosa en las circunstancias actuales.

En una habitación del castillo, leyendo el papel en el que se registraba esta alineación de tropas de batalla, Orba se cruzó de brazos. Muy comprensiblemente, era completamente imposible atacar Solon con este nivel de fuerza militar. Dudaba de que fueran capaces de repeler a una sola tropa de las fuerzas de ataque que serían enviadas.

La fuerza aérea de Rogue, los fusileros y la artillería de Odyne eran formidables, pero...

No hay una fuerza principal.

Las tropas de caballería e infantería tenían una grave carencia. Si juntaran a todos los hombres posibles de ambas divisiones, ¿llegarían incluso a cuatrocientos?

Orba miraba de un lado a otro entre el papel en el que estaba escrito el plan de batalla y el mapa de los alrededores de Apta que estaba extendido en el escritorio. Después de pasar casi medio día de esa manera, comenzó a escribir una carta. Como imitó la letra de Gil Mephius, le tomó un tiempo considerable.

Cuando era casi de noche, su paje Dinn trajo un poco de té.

—Has llegado en el momento justo —Cuando Orba miró por encima del hombro con una ligera sonrisa, Dinn fugazmente puso una expresión de horror, y luego se conformó con resignarse.

—Me pedirá algún favor problemático o algo así, ¿verdad? 

—Problemático es ir demasiado lejos.

—El príncipe no ha cambiado —el paje suspiró a pesar de sí mismo.

Orba lo ignoró. 

—Hay un lugar adonde quiero que lleves esta carta.

Señaló un punto en el mapa. Aunque se suponía que se había resignado antes, la sangre se drenó instantáneamente de la cara de Dinn.

—Imposible —se encogió—. Si voy, me matarán.

—Sí. Por lo menos, no serás ignorado —Orba siguió sonriendo. El paje se sintió más aterrorizado que nunca—. Pensando en ello, es un hombre audaz. No dejará pasar una buena oportunidad ante sus ojos. Así que, ya que está bien, date prisa y prepárate.

No había lugar para el acuerdo o el desacuerdo.

Realmente no ha cambiado. Estaba escrito en la cara de Dinn.

—También quiero pedirte que prepares algunas cosas para mí. ¿Queda alguna ropa adecuada para un príncipe en Apta? Si no la hay, necesitaré que organices lo que puedas para mí.

Dinn parecía sorprendido por ese pedido. En Apta, el Príncipe casi siempre usaba ropa informal. No se iba a convertir en un dandi en este momento, ¿verdad?

—¿Va a ir a alguna parte, Su Alteza? —preguntó, y Orba respondió con indiferencia,

—Sí. A Taúlia.

—¿T- Taúlia?

—No te preocupes. No me quedaré mucho tiempo esta vez. Sólo hay algunos asuntos que quiero concluir.

Orba miró la carta que acababa de terminar de escribir. Dinn suspiró interiormente una vez más.

Honestamente, no son más que sorpresas con este maestro.

Mientras tanto, Vileena fue a visitar a los heridos que estaban siendo atendidos en la fortaleza.

Según un médico con el que habló, durante los primeros días había sido tan ruidoso como un campo de batalla.

Como, de hecho, acababa de haber una batalla a lo largo de la frontera, había muchos soldados heridos dentro de la fortaleza. Debido a que las instalaciones médicas estaban llenas hasta los topes con ellos, el gran salón del cuartel fue abierto para que los aldeanos durmieran.

Cuando Gil Mephius se enteró de que no había suficientes médicos, dijo "que los traigan de las aldeas a caballo o por aeronave", y convocó a todos los que tuvieran los más mínimos conocimientos médicos.

Afortunadamente, las hierbas medicinales con propiedades antibacterianas y de esterilización podían ser recolectadas en abundancia del bosque alrededor de Apta. Gil también envió soldados con instrucciones de los médicos para recoger esas hierbas.

Vileena entró en el gran salón.

Allí había rostros que conocía. Hombres jóvenes que la habían ayudado a llevar agua del pozo comunal. La señora extrajera del mercado que le preguntó: 

—¿Eres la chica de la casa de Rone? —y le vendió las verduras a bajo precio. Había chicos que se habían amontonado alrededor de la casa para verla.

En el pueblo, todos la llamaban con una sonrisa cuando la veían. Aquí, todos desviaban la mirada. Ahora sabían que era una princesa.

Aún así, incapaz de ignorarlos, vino a visitarlos. Pero, pensando en cómo habían cambiado los sentimientos de los aldeanos, nunca se quedaba mucho tiempo.

Le dio una cierta sensación de alivio que muchas de sus vidas se habían salvado.

Cuando estaba a punto de salir del salón, una voz la llamó por detrás...

—Princesa.

Dando la vuelta, era Layla. Corrió hacia Vileena y le hizo una reverencia.

El tiempo y la velocidad fueron casi los de un ataque sorpresa, aún así Vileena abrió la boca para hablar por puro reflejo pero no supo qué decir.

—Afortunadamente, mi padre ha recuperado la conciencia. Sólo fue un poco, pero ayer pudo comer... Según el doctor, debería poder moverse en un mes.

—Gracias a Dios —Aunque tenía sentimientos encontrados sobre el hecho de que Layla la llamara "Princesa", Vileena espontáneamente sonrió al escuchar que Rone estaba bien.

—Todo es gracias a usted, Princesa, y a la buena gente de la fortaleza. Incluso nosotros, que una vez renunciamos a Mephius, fuimos tan bien recibidos y...

Superada por la emoción mientras hablaba, el final de la frase de Layla se hizo confuso y, una tras otra, cayeron lágrimas de sus ojos. Después de lo cual, cayó sobre una rodilla como si se hubiera roto completamente en lágrimas.

—Layla —Vileena instintivamente se inclinó hacia adelante y estaba a punto de extender su mano, pero...

—Princesa, por favor, perdone mi grosería hasta ahora. Además, no tengo palabras para expresar mi gratitud por la ayuda que hemos recibido de usted. Aquellos como nosotros, en nuestra posición, no tenemos forma de devolverle el favor.

—¿Qué estás diciendo? —impulsada por un ardiente impulso, Vileena se agachó sin pensar y tomó la mano flácida de Layla—. Yo soy la que recibió ayuda. En lugar de devolver ese favor, traje la calamidad a su pueblo. Merezco que me odien y me culpen en lugar de que bajes la cabeza así, Layla.

Tomadas de la mano, las dos jóvenes se miraron cálidamente. Pasó un tiempo.

—Princesa... En verdad, aunque no tengo vergüenza, la llamé porque tengo una petición que hacer.

—¿Qué pasa?

—Como dije antes, no tengo nada. Con mi padre en ese estado, pasará mucho tiempo antes de que pueda volver a trabajar. Por lo tanto, ¿podría por favor dejarme trabajar en la fortaleza? Por supuesto, no me importa qué tipo de trabajo sea —Habló con la frente apoyada en el suelo.

La parte de atrás de los párpados de Vileena se calentó. Esta era una chica que una vez la llamó "Luna" y la cuidó como a una hermana menor. Mientras prometía hacer todo lo posible para satisfacer su desesperada petición, Vileena dejó el salón, escondiendo sus lágrimas detrás de su mano.

Al día siguiente, Layla recibió la visita de un mensajero de la princesa.

Fue mientras ella estaba visitando a su padre, Rone, en su lecho por enfermedad. El salón había sido dividido con una tela blanca y Lennus estaba en la cama de al lado. El chico que vivía al lado de ellos y al que le cortaron el brazo derecho durante el disturbio. Su cara se había demacrado por el dolor y la fiebre, pero la medicina ya había hecho efecto y estaban remitiendo.

El mensajero informó a Layla que trabajaría como criada de Vileena a partir del día siguiente. Layla se inclinó repetidamente ante el mensajero, como si hubiera sido la propia princesa.

Una vez que se fueron, Layla miró la figura de su padre mientras dormía. Los doctores habían quitado todo lo que los heridos habían usado y todo esto fue colocado a los pies de los pacientes. Entre esto había una daga en una funda escarlata. Era parte del equipo que se le había dado a su padre cuando fue seleccionado para formar parte de la Guardia Imperial del Emperador.

Layla la agarró sigilosamente.

La sacó como a la mitad.

Aunque se suponía que su padre había descartado el pasado, era obvio que le daba mantenimiento regularmente.

Sus labios se reflejaron en la hoja al caer un nombre de ellos.

Gil Mephius.

Parte 2

Fedom Aulin desembarcó en el puerto de Birac por primera vez en varios meses.

Era el señor de esta ciudad comercial Mephiana pero, desde que se decidió el matrimonio entre el Príncipe Heredero Gil y la princesa Garberana, estuvo constantemente alejado de Birac. Primero estuvo a menudo en Solon, la capital imperial, luego, más recientemente, ayudó a gobernar Kilro, que acababa de cambiar de señor, y finalmente, volvió después a Solon para visitar al Emperador.

Una llovizna incesante caía sobre el puerto.

Muchas de las naves amarradas siempre llevaban el emblema de la firma Haman, pero hoy eran particularmente llamativas. Estas eran naves que deberían estar yendo a comerciar en el oeste, pero debido a que las relaciones con Mephius eran una vez más tensas, y aunque su carga estaba cargada, no podían salir volando.

Fedom regresó a su residencia. Su mente estaba totalmente preocupada incluso cuando recibió los saludos de su esposa e hijos.

No hace falta decir que siguió pensando en lo mismo de siempre: su ambición demasiado grande de deponer al emperador Guhl Mephius y asumir la responsabilidad de dirigir a Mephius él mismo.

La guerra con el oeste era un presagio de que el país caería en la ruina y, para Fedom, representaba una oportunidad sin igual. Podía sentir que día a día, la insatisfacción con Guhl se hacía más fuerte en la corte. Así, originalmente había querido permanecer en Solon y aumentar el número de sus colaboradores, aunque sólo fuera en uno.

Sin embargo, no tuvo más remedio que volver a Birac cuando el Emperador le ordenó directamente que lo hiciera.

Con el primer destacamento ofensivo, dirigido por Nabarl Metti, habiendo sido miserablemente derrotado, Guhl aceleró inmediatamente la formación del segundo destacamento.

—Para estar absolutamente seguro, haz los preparativos para que esas fuerzas se estacionen en Birac —Había sido ese tipo de cosas.

Además, Fedom recibió una gran cantidad de fondos de guerra. Estos eran para equipos como espadas, pistolas y armaduras, así como para armar las naves.

Sin embargo, no se le había concedido mucho tiempo. Así que se preguntó cuánto sería capaz de hacer.

El Emperador está impaciente. Habiendo regresado a su habitación, Fedom se paseó por su interior como una bestia al acecho. La mejor oportunidad de acercarse a Solon sería seguramente cuando el gran ejército fuera enviado al oeste.

El único colaborador del que podía estar seguro por el momento era Indolph, el señor de Kilro. Incluso si había mucha gente que actuaría junta si se presentaba una oportunidad, lo que les faltaba en este momento era una oportunidad realmente buena. Nabarl Metti, que había estado directamente involucrado en la lucha con el oeste, estaba en posición de proporcionar esa oportunidad y originalmente había sido parte de la facción anti-emperador pero, para borrar esta desgracia, era más probable que trabajara para el Emperador que para el Consejo.

Es una pena que no haya podido atraer a Simon a nuestro lado mientras estaba en Solon.

Simon Rodloom era el ex presidente del Consejo y era una poderosa fuerza unificadora en la corte. Actualmente estaba bajo arresto domiciliario. Todos los elementos estaban allí para aumentar la desconfianza contra el Emperador. Sin embargo, intimar más, no con Simon, sino con los nobles a los que era cercano, no era fácil. Si Fedom se tomaba el tiempo para ganarse a algunos de ellos, sería capaz de engañarlos emitiendo una orden para salvar a Simon en un momento de crisis.

Esta es una importante encrucijada - pensó Fedom. Al mismo tiempo, si cometía un error en este punto, no habría una segunda oportunidad y todo lo que le esperaba era la ruina.

Cuando se acercó a la ventana, la fuerza de la lluvia había aumentado.

—Eei —maldijo Fedom como si fuera impulsado por esa fuerza. 

Estaba cansado de tener que andar siempre con cuidado. Pensándolo bien, Fedom Aulin no era un hombre bendecido por la suerte. No importaba cuántas veces se entusiasmara con sus planes y finalmente se materializaran, la situación cambiaría e inevitablemente tendría que rehacer todos sus planes.

Al otro lado de la ventana, una sola nave aérea navegaba por el oscuro cielo. Esto no era una vista inusual en Birac. Sin embargo, llamó la atención de Fedom y miró fijamente hacia el cielo.

La imponente cadena montañosa podía verse hacia el norte. Calculando la dirección desde la posición de esas montañas, esa nave venía del oeste. Poco a poco se fue acercando. En su flanco, pudo ver el símbolo que indicaba que pertenecía a la empresa Haman.

¿Es una nave que regresa de Taúlia?

Sería natural pensar que sí, pero sería extraño que Taúlia, que acababa de cruzar espadas en una batalla con Mephius, devolviera voluntariamente una nave, aunque fuera de propiedad privada.

Fedom iba a enviar un mensajero apresuradamente al puerto. Sin embargo, al hacerlo, se habrían cruzado sin encontrarse, ya que, tan pronto como se bajaron, todos los que estaban a bordo irrumpieron sin ser invitados en su sala.

Por lo que dijeron, a causa de la reciente batalla cerca de la frontera, se habían visto obligados durante un tiempo a permanecer en Taúlia, pero, justo el otro día -que no fue hasta cinco días después de que Nabarl se fuera apresuradamente de vuelta a Apta- recibieron el permiso para volver a su país.

Entre ellos había una persona de complexión pequeña. Al principio Fedom pensó que debía ser una mujer, pero cuando esa persona se adelantó, la expresión del rostro del señor de Birac cambió completamente.

Mientras Fedom Aulin seguía en el camino de regreso a Birac, el emperador Guhl Mephius eligió a los tres generales para la segunda ofensiva contra Taúlia.

El comandante de la División Black Steel Sword, Folker Baran.

El comandante de la División Bow of Gathering Clouds, Yuriah Mattah.

El comandante de la División Spear of Flames, Zaas Sidious.

Primero, Folker Baran de la División Black Steel Sword. Entre los doce generales de Mephius, era comparativamente conocido incluso fuera del país.

Durante la guerra contra Garbera, no sufrió ni una sola derrota aplastante. Era un hombre extremadamente tenaz, inusual entre los generales de Mephius, incluso cuando los signos indicaban que seguramente perderían. Tenía cuarenta y cinco años. Con su alta estatura y sus hermosos rasgos, se veía bien en armadura, pero en realidad, Folker no era personalmente competente en las artes marciales. Él mismo era muy consciente de ello y por eso siempre mandaba desde la retaguardia. En estos tiempos, sin embargo, si un general no salía al frente y empalmaba espadas con el enemigo, era difícil que se ganara la confianza y el respeto. Tal vez por eso, y aunque Folker era reconocido por su sabiduría, muy a menudo se le encargaba la limpieza después de una derrota y era, por así decirlo, un general de la desgracia.

El siguiente era Yuriah Mattah.

Su División Bow of Gathering Clouds se valía principalmente de aeronaves. El mismo Yuriah era, por supuesto, un oficial del Dragón Alado y se había graduado en la parte superior de la Academia de Entrenamiento de Oficiales. A los treinta años, era el segundo más joven de los doce generales. Bien podría llamarse "cara de bebé". Y mucho más en sus veinte años, parecía estar en la segunda mitad de su adolescencia. A él mismo le molestaba esto y se había dejado crecer la barba varias veces, pero como no le quedaba bien para nada, se la afeitó todas las veces.

Finalmente, liderando la División Spear of Flames, estaba Zaas Sidious.

A los veinticuatro años, era incluso más joven que Yuriah, por lo que era el más joven de los doce generales. Sin embargo, se jactaba de una imponente dignidad tanto en su cuerpo como en su expresión, de modo que - en un sentido completamente diferente al de Yuriah - él también era alguien cuya edad no creerías al conocerlo por primera vez.

Había heredado directamente la División Spear of Flames de su padre, que murió en acción durante la guerra contra Garbera. Su padre, Mirandola Sidious, fue un comandante severo, temido por amigos y enemigos por igual como un "loco de la batalla" y cuando Zaas tomó parte en su primera campaña, ni siquiera tres años antes, él también mostró la misma tendencia. Dicho esto, desde los jefes de pelotón hasta los comandantes de batallón, todos los oficiales de sus tropas habían estado en la misma posición desde la época de su padre. Aunque lo miraban con buenos ojos y trabajaban duro para la división, eran demasiado para el joven Zaas.

Así, la composición de la segunda fuerza de captura de Taúlia reunió al veterano Folker junto con la juventud, el talento y la fuerza de los otros dos generales.

Ese día, poco antes de que partieran hacia el frente, los tres fueron convocados al gran salón del palacio imperial.

—Como he dicho antes, esta es una guerra de castigo por el Príncipe Heredero Gil Mephius —Con un bastón adornado con cristal en la punta, Guhl Mephius miró a los tres generales—. El enemigo sobresale en astucia. Prepárense bien para no seguir los pasos de Nabarl y no subestimen a su oponente.

Una pequeña cena de celebración, que sirvió como ceremonia de inicio de la campaña militar, se celebró en el gran salón.

La emperatriz Melissa y sus hijas Ineli y Flora también estuvieron presentes, lo cual era raro en este tipo de ocasión. Naturalmente, el asiento del Príncipe Heredero estaba vacío. Parecía que hasta que esta guerra, que se estaba posicionando como una batalla de venganza por Gil Mephius, terminara, Guhl tenía la intención de mostrar esta silla sin dueño.

Mucha gente aclamaba a los generales, ya que se esperaba mucho de ellos en la guerra. Folker era popular entre los hombres mientras que Yuriah estaba rodeado de mujeres. Tal vez porque era joven, después de un período de paz, la energía surgía de todo el cuerpo de Zaas y tenía una presencia que no animaba fácilmente a otras personas a acercarse.

Sin embargo, de la gente que seguía sonriendo, ¿cuántos realmente querían esta guerra?

Si se involucraban seriamente con Occidente ahora, no se sabía hasta qué punto eso afectaría a los intereses nacionales. Y también...

Esperemos que no resulte como la vez con Garbera.

Folker Baran vio que el malestar se reflejaba en los rostros de los que ocupaban puestos de autoridad. Esta guerra continuaba en parte porque el Emperador se había vuelto terco, y se había prolongado lentamente, causando muchos sacrificios innecesarios en el país.

Garbera, ¿eh?

Folker recordó repentinamente a la chica que había visto varias veces en la corte. Catorce años, exactamente la misma edad que su hija. Había rumores en la corte de que la princesa Vileena había apoyado a Taúlia y que su paradero era desde entonces desconocido. El Emperador hizo una declaración reconociendo ese hecho. Sin embargo, desde entonces, el tema de la princesa no había vuelto a ser abordado en absoluto.

A este ritmo, pronto podríamos estar en guerra con Garbera de nuevo.

Folker inclinó con preocupación su copa de vino. Desde hacía algún tiempo, el alcohol no sabía a vino. Era como acero fundido enfriado.

—General Baran.

Zaas se le acercó. Al aproximarse, casi se podía oler el fervor que surgía de su piel. Aunque estaba vestido con un traje formal adecuado para estar en presencia del Emperador, estaba tan apretado que parecía que en cualquier momento, la tela se abriría de golpe desde dentro y expondría su cuerpo bruñido. No sólo era un problema de tamaño, sino que parecía un hombre que se sentiría más cómodo vestido con una armadura y una cota de malla, merodeando como una bestia en un páramo manchado de sangre y cubierto de cabezas cortadas, en lugar de comportarse como una persona civilizada que vivía rodeada de cuatro muros de piedra.

—Esta será la primera vez que cruce espadas con un enemigo que no sea Garbera. General Baran, ya ha atacado antes a Talia, ¿verdad?

—Eso fue hace más de diez años. Cruzar la frontera fue fácil e incluso tomamos Taúlia en un punto, sólo para ser inmediatamente asediados por las tropas occidentales. Si pretendemos luchar contra Taúlia, debemos estar preparados para que se convierta en una guerra con el propio oeste.

Folker hablaba con indiferencia, como un militar. La respiración de Zaas, por otro lado, era áspera y excitada.

—Eso es lo que espero. He estado sufriendo la angustia de no poder sumergir mi espada en sangre recientemente. Con el oeste como oponente, debería sumergirme hasta los tobillos en un mar de sangre.

—Te pareces mucho a tu padre, Zaas.

Folker no sonreía y su tono no era ni de alabanza ni de condena. 

—Sumergir la espada en sangre es el deseo de un guerrero —era la frase favorita del padre de Zaas, el loco de batalla Mirandola. 

Por cierto, Mirandola no había participado en el ataque a Taúlia hace diez años. Esto se debía a que había sido asignado a la defensa de las fronteras del este; pero su hijo, Zaas, parecía pensar que no participar en esa importante guerra era una mancha en el honor de la familia, y parecía ansioso por restaurar su reputación.

Así que voy a tener a esos dos jóvenes como compañía en la marcha, ¿eh? Pensó Folker mientras veía a Yuriah realizar bailes improvisados en la distancia con las damas. Bueno, en cualquier caso, son hábiles. Pero la habilidad no significa ni cerebro ni experiencia. En cuyo caso, su uso será ciertamente invaluable.

Folker no estaba totalmente entusiasmado con la guerra con el oeste pero, como hasta ahora casi sólo había hecho limpieza para la batalla perdida de alguien más, esta era una oportunidad para mostrar su propia habilidad. Como ni Yuriah ni Zaas tenían mucho ingenio, seguían mansamente las instrucciones de Folker.

Normalmente se le conocía como el hombre de los nervios de hierro, pero, sólo esta vez, el ardor estaba hirviendo lentamente en el pecho de Folker.

Cuando la pequeña fiesta se acercaba a su fin, un hombre vino corriendo desde un extremo del salón, con la espalda doblada hacia adelante. Era uno de los chambelanes del Emperador. Cuando llegó al lado de Guhl, le susurró algo al oído.

La expresión de Guhl cambió. Su cara parecía indicar que, mientras se cansaba del banquete, algo interesante estaba a punto de comenzar.

Guhl abruptamente aplaudió con fuerza.

—Atención, nuestro amable general Nabarl ha vuelto de la tierra de Apta.

¿Eh? El banquete se llenó de un tipo de conmoción diferente a la de hasta ahora.

Naturalmente, todos habían oído el informe de cómo el general Nabarl perdió la primera batalla contra Taúlia. Pero después de eso, se había quedado en Apta y debía proteger la frontera junto con Rogue Saian y Odyne Lorgo hasta la llegada de la segunda fuerza de ataque, las tropas de Folker y las demás, que el emperador iba a enviar.

—Naturalmente, no ordené su regreso a la capital. Según el mensajero, parece que tiene algo que decirme en privado —Guhl soltó una risita, como si acabara de escuchar una broma de un amigo cercano—. Pero, ¿qué clase de secreto que nadie más puede oír podría tener este hombre en este momento? Estoy pensando en convocar al hombre inmediatamente y delante de todos los presentes. Folker, Zaas, Yuriah.

—Sí.

—Escuchen bien. Quizá el general Nabarl nos hable del arma secreta de Taúlia. De lo contrario, seguro que no volvería corriendo tras una derrota deshonrosa, y sin siquiera permiso para hacerlo.

—¡Si, si!

Aunque era un acontecimiento inesperado, si el propio Emperador lo ordenaba, incluso Folker sólo podía estar de pie en firmes.

Poco después, Nabarl Metti entró en el salón. Atravesado por una multitud de miradas, caminó un poco inestable hacia el Emperador y cayó de rodillas ante él.

Su Majestad tiene una personalidad terrible. Mientras miraba sin expresión, Folker se compadeció del hombre que acababa de ascender al puesto de general.

Aunque Nabarl fue convocado ante una multitud, no había advertido a los señores feudales de antemano de su regreso. Por supuesto, al volver a la capital imperial, Nabarl debería haber parado en las principales ciudades del camino para que los anuncios preliminares llegaran al Emperador.

En el centro de la atención de todos, Nabarl habló mientras estaba de rodillas. 

—Tengo un asunto que comunicar a Su Majestad, he soportado la vergüenza de volver así a Solon.

—Tienes algo que informar.

—¡Si!

—Qué interesante —el emperador abrió los ojos ampliamente afectados—. Yo, por supuesto, incluido, todo el mundo aquí está extraordinariamente interesado en escuchar lo que viste en Taúlia y lo que has transmitido a Solon. Cuéntame.

Con la cabeza tan inclinada que no podía haber bajado más, Nabarl explicó primero que la derrota contra el ejército de Taúlia se debió a la traición de la princesa Vileena de Garbera.

Sin embargo, como ya se ha dicho, al Emperador no le gustaba este tema.

Como Guhl no mostró ninguna sorpresa, los partidarios intercambiaron comentarios en voz baja.

Vaya, vaya...

¿Qué cree que está diciendo con ese aire de importancia?

La gente simplemente pensó que Nabarl intentaba encubrir su propio fracaso presentando información desactualizada como algo extremadamente impactante.

—Ya lo he escuchado —con unas pocas palabras, el emperador interrumpió las excusas de Nabarl cuando parecía que iba a continuar con ellas—. No recuerdo haberte dado la orden de regresar a Solon. Di la razón por la que te arrodillaste ante mí de esta manera en vez de quedarte en Apta y esperar la llegada de la segunda oleada de tropas.

—E-Eso es... —La frente de Nabarl Metti estaba cubierta de sudor. 

Con la espalda todavía doblada, levantó la cabeza un poco y pasó los ojos repetidamente por su entorno. La risa del público se hizo más fuerte por su actitud que parecía pedir ayuda en silencio.

—Su Majestad, tal vez pueda retirar a la gente de aquí... —dijo, pero el Emperador se negó obstinadamente a aceptar.

—Te ordené que hablaras ahora.

—Sí.

Nabarl miró hacia abajo una vez más. Aclaró su gran garganta ruidosamente unas cuantas veces.

El público volvió a hablar entre ellos con entusiasmo.

Escuchen todos, parece que todavía hay algo por venir.

¿Qué clase de carta oculta sacará? Esta vez, ¿será un superviviente de la tribu Ryuujin que ayudó a Taúlia?

—C-Cierta persona distinguida...

Para los que se burlaban abiertamente mientras miraban, las palabras que se atascaban en la garganta de Nabarl estaban sin duda completamente fuera del alcance de sus expectativas.

—Cierta persona distinguida vino inesperadamente a Apta y me dio el papel de mensajero. Quiere sugerir a Su Majestad el Emperador que abandone cualquier otro ataque a Taúlia... Por eso renuncié a vengarme de Taúlia y regresé a Solón.

—¿Cierta persona? —Guhl frunció el ceño con un profundo pliegue. Reconociendo un signo de ira, los funcionarios aguantaron la respiración—. En este punto, ¿qué es lo que todavía escondes? Y en primer lugar, ¿tú sirves a algún otro señor que no sea yo, Guhl Mephius? ¿Tienes un señor más alto que el Emperador de Mephius y cuyas órdenes cumplirás a toda costa?

—P-Por favor, ¡no sea absurdo! Yo, Nabarl Metti, he prometido mi vida y lealtad a nadie más que a la familia imperial de Mephius.

—Y sin embargo, has regresado desvergonzadamente. ¿Cómo explicas esto?

—Lo haré —la frente de Nabarl ya estaba presionada contra el suelo. Gritó con voz temblorosa—: Fue Su Alteza Imperial Gil. El que me dio la orden no fue otro que un miembro de la familia imperial de Mephius, ¡el Príncipe Heredero Imperial Gil Mephius!

Parte 3

Cuando habló, la gente del salón cayó en un estado de confusión casi total, incapaces de comprender las palabras de Nabarl.

Su Alteza Gil. ¿Ese tonto de Nabarl dijo eso?

Sí, eso es lo que escuché yo también.

Es absurdo. ¿Estaba el cretino tan aterrorizado por la ira de Su Majestad que perdió la cabeza?

A pesar de que se decía que la familia imperial de Mephius descendía de un Dios Dragón, una vez que los humanos morían no podían resucitar de la tumba. Cuando se enteraron de que el príncipe heredero imperial Gil Mephius, que había caído bajo las balas de unos asesinos en Apta, había vuelto a aparecer allí para aconsejar al emperador que detuviera el ataque a Taúlia, era imposible para la mayoría de la gente de allí no dudar de la cordura de Nabarl.

Esto es...

Folker escuchó la voz de Nabarl con un comprensible asombro ciego, y luego miró al Emperador para ver su reacción. La expresión de interés que el padre de Gil, Guhl Mephius, tenía cuando convocó a Nabarl había desaparecido, y en su lugar ahora apoyaba su barbilla en la mano con un aire de aburrimiento.

Nabarl terminó de hablar y esperó la respuesta del Emperador. Su robusto cuerpo parecía pequeño.

Antes de que un pesado silencio pudiera descender, Folker abrió la boca para hablar.

—Sir Nabarl. ¿Ha visto esto por sí mismo? ¿Se aseguró de que fuera el príncipe heredero Gil con sus propios ojos?

—Yo lo vi. Claramente, con mis propios ojos —Nabarl miró hacia Folker y sus propios ojos eran tan oscuros como los de un fantasma—. No sólo yo, sino también mis hombres, el pueblo de Apta, y los generales Saian y Lorgo. Sin duda, era el mismísimo príncipe heredero Gil.

Imposible.

La conmoción aumentó. Hubo algunos que abrieron mucho los ojos, los que volvieron a intercambiar susurros, los que se obligaron a reírse - y, entre las diversas respuestas, hubo quienes especularon que - esto podría ser algún tipo de entretenimiento que Su Majestad organizó para la ceremonia previa a la batalla.

Sólo el rostro de Nabarl estaba pálido. 

—Después de Su Alteza, la princesa Garberana, Lady Vileena, cuyo paradero se desconocía, también volvió a Apta. Como dijo que su vida fue salvada en el oeste, me fue imposible interferir más allá... Y así, he venido a suplicarle a Su Majestad su augusto juicio.

—Tonterías.

El aire en el salón se puso tenso. Los cientos de palabras susurradas se detuvieron repentinamente y la mirada de todos convergió en Guhl Mephius.

Con la mejilla todavía apoyada en el puño, Guhl continuó: 

—Un truco que no podía ser más tonto y que no podía hacer más burla de Mephius.

—Un truco —gritó medio Nabarl—. ¿Un truco dijo?"

—¿Qué más podría ser? Gil Mephius está muerto. No puedo decir que no me haya aferrado a la más mínima esperanza. Pero, ¿cuánto tiempo ha pasado desde el informe de la muerte de Gil? Ya he perdido toda esperanza. No puedo aferrarme a deseos vacíos para siempre. Nabarl, pareces ser una persona que ama a la familia imperial, pero esos sentimientos han sido utilizados por Occidente. Deben haber enviado a un impostor como el Príncipe Heredero Gil con la intención de sembrar el caos en nuestro Mephius.

—P-pero, pero, Su Majestad. Un impostor, ese distingui... No, esa persona que dice ser el Príncipe Heredero, se parece a Lord Gil. Ni el General Saian ni el General Lorgo tenían la más mínima duda, y ambos parecían aceptarlo como Príncipe Heredero.

—En el oeste, hay una leyenda de un aborrecible hechicero —dijo Guhl, sin indicación alguna de que su mente se hubiera alterado en lo más mínimo—. La Casa Bazgan, que traicionó a Mephius, tomó prestado el poder de ese hechicero para fundar Zer Tauran. No hay nada misterioso en asumir que esta repugnante brujería se ha transmitido hasta hoy. Siendo así, Nabarl, deberías haber arrastrado a este villano insolente, que se hace llamar Príncipe Heredero, a Solon por la fuerza bruta si fuera necesario. Con estos ojos, habría podido distinguir claramente lo verdadero de lo falso.

—A-Ye —Ante la crítica sin concesiones, Nabarl sólo pudo postrarse.

Como la gente no había visto al "Príncipe Heredero Gil", podían estar de acuerdo con las palabras del Emperador. La sorpresa de que el príncipe Gil siguiera vivo ya se había desvanecido, y en su lugar había una sensación de que Nabarl era realmente un tonto sin igual. Entre los presentes, aumentó la proporción de los que se reían de forma burlona.

—Enviaré un mensajero —dijo Guhl mientras se levantaba de su silla. Blandió el cetro con punta de cristal—. Dile a Rogue y a Odyne que atrapen a este sinvergüenza y lo traigan a Solon. Yo mismo le cortaré la cabeza y haré un nuevo oráculo.

Oh - un tipo diferente de conmoción ahora llenó la habitación.

Tres o cuatro años antes, el Emperador había tenido un "oráculo" durante la guerra contra Garbera. Era algo así como una promesa que la familia imperial, que eran sus descendientes, intercambiaron oralmente con el Dios Dragón. Sin embargo, el oráculo anterior no pudo ser honrado debido a la paz con Garbera, por lo que había una gran probabilidad de que fuera olvidado por la historia.

¿Este oráculo quedará en los anales de la historia? Folker pensó para sí mismo mientras las ondas de esta nueva conmoción se esparcían por la sala.

Sea como fuere, Su Majestad tiene un corazón de hierro. La gente dice que mis nervios son fuertes, pero cuando se enteró de que había una posibilidad, aunque fuera mínima, de que su hijo siguiera vivo, la rechazó desde el principio. Eso debe ser lo que llaman realeza, un gobernante. Podría ser apropiado en un estadista, pero...

En ese momento, Folker tuvo la oportunidad de ver a la princesa imperial Ineli de Mephius. Como era de esperar de una joven, a diferencia del Emperador, no había estado completamente sin reacción. La sangre había drenado de su cara y, al igual que Nabarl, estaba terriblemente pálida. Pero, como Folker se preguntaba si, entre la raza conocida como realeza, no habría una parte que se pareciera a él, esa fugaz perspectiva fue traicionada por la sonrisa que se le dibujó en los labios.

Ineli se despidió del salón casi al mismo tiempo que terminaba la ceremonia de partida hacia la guerra. Esto era inusual para ella ya que, normalmente en una fiesta, se quedaba allí incluso después de que el anfitrión hubiera dejado su asiento; se sentaba rodeada de sus amigos íntimos y de jóvenes nobles con un futuro prometedor o de los militares.

Tal vez estaba en mal estado, ya que al dirigirse al Palacio Interior, sus pies tropezaban repetidamente y sus manos seguían golpeando las paredes.

—Hermana mayor.

Aunque su hermana menor Flora, que caminaba detrás de ella, le llamaba, o cuando las doncellas le extendían las manos, ella no parecía notarlas en lo más mínimo y simplemente continuaba tambaleándose hacia adelante. Entonces, el dobladillo de su vestido quedó atrapado por su tacón alto. Casi se tropieza y Flora, en un movimiento, tomó su hombro.

—¡No me toques!

Cuando su hermana se dio la vuelta con una velocidad vertiginosa, Flora casi dejó de respirar por un segundo. Su rostro pálido y sus ojos saltones eran como los de una persona completamente diferente y eran más como los de una bruja que aparece en una pesadilla. Entonces...

—Oh, Flora —reconociendo a su hermana, la expresión de Ineli cambió. Su cara se relajó y sus ojos se volvieron gentiles—. ¿Qué pasa?

—Ah, umm, hermana mayor, tú...

—Vaya, ¿estabas preocupada por mí? Una hermana menor tan dulce —Ineli acarició el pelo oscuro y marrón rojizo que Flora había heredado de su padre—. Pero estoy bien. Está bien. Más importante aún, ¿cómo estás? Ya hablamos de eso la última vez, ¿no? ¿Estás leyendo diligentemente y estudiando?

—S-Sí, hermana mayor —Flora movió la cabeza de un lado a otro—. Tengo un profesor de música y un profesor de historia desde el mes pasado.

—Bue~no, eso está bien —Ineli asintió exageradamente mientras sonreía.

Su sonrisa y el rápido gesto con el que se quitó su pelo dorado mientras golpeaba rítmicamente contra su hombro pertenecían a la hermana mayor que Flora adoraba, pero por alguna razón, los ojos de Flora se asustaron aún más que antes.

—Estudia con seriedad y conviértete en la princesa que Su Majestad espera. También podrías ser enviada un día en matrimonio a otro país. Cuando eso suceda, no debes avergonzarte como princesa de Mephius.

—S-Sí.

—Y también —Ineli señaló con un dedo delgado la frente de su hermana pequeña—, parece que últimamente has estado invitando a una chica del pueblo a venir a jugar. Por favor, deja eso ahora. No es un tema que te concierna sólo a ti. Si te menosprecian por ello, es la familia imperial de Mephius la que perderá su prestigio.

Ineli parecía estar de buen humor mientras hablaba, acompañada por sus doncellas, continuó adelante. Su andar había recuperado su habitual confianza en sí misma.

Flora no siguió a esa figura que se retiraba.

—¿Princesa?

Incluso cuando las doncellas de la segunda Princesa Imperial la llamaron, ella sólo sacudió la cabeza. Sus delgadas piernas habían estado temblando desde un tiempo antes.

Se parece a ella... susurró con una voz tan diminuta que nunca llegaría a otras personas. Madre. Sí, en este momento, la hermana mayor es igual que Madre en ese entonces.

La ansiedad y el miedo se formaban en el pequeño pecho de Flora como nubes oscuras que se acumulaban.

La madre de Ineli y Flora, es decir, la actual emperatriz, Melissa, perdió a su primer marido, que había sido el padre de las niñas. Él no había tenido ningún territorio privado dentro del país, pero venía de una familia que se jactaba de tener uno de los linajes más venerables de Mephius.

Pero Melissa evidentemente no se había conformado con eso. Una y otra vez habló de querer que su marido fuera más proactivo en su relación con las figuras clave de la Corte.

En su mente infantil, Flora había pensado que... Madre quiere que Padre sea aún más grande.

Sin embargo, su padre era por naturaleza una persona despreocupada y, en lugar de pasar sus días en intrigas de la Corte, en maniobrar para burlar a otros aunque sea por un pequeño margen, y en verse envuelto en disputas secretas, parecía mucho más adecuado para jugar con sus dos hijas en su mansión.

Eventualmente, su madre, por quién sabe qué proceso de pensamiento, había decidido repentinamente unirse a la fe de los Dioses Dragón. Su padre se había opuesto, pero su madre se había negado a escuchar.

—¿Cuándo me has escuchado?

Cuando le preguntaron eso, su padre no tenía nada que responder.

Y entonces empezó.

Flora recordó, aunque sólo parcialmente.

Después de que su madre se uniera a la fe de los Dioses Dragón, la condición física de su padre cambió. Él, que siempre había sido la imagen de la salud, comenzó a enfermarse con frecuencia. Normalmente recuperaba su vigor después de permanecer en la cama durante uno o dos días, pero cada vez sus mejillas redondas se volvían cada vez más huecas; la carne caía de sus piernas y brazos, que una vez no se habían movido ni un centímetro aunque sus dos hijas se balancearan de ellos, y en poco tiempo todo su cuerpo se demacró.

Al final, la incansable labor como enfermera de Melissa y las oraciones de sus dos hijas jóvenes fueron en vano, y él se volvió incapaz de dar un solo paso fuera de la cama. Los médicos que respondían a los llamados de su madre habían visitado la mansión una y otra vez, pero la salud de su padre nunca se había recuperado.

—Lo siento —esa mañana, cuando Flora le había llevado el desayuno, su padre le había acariciado suavemente la cabeza. Su sonrisa había sido casi espantosamente serena—. El próximo mes es el Festival de la Fundación. Flora, tú odias los juegos de gladiadores, ¿verdad? Entonces, mientras tu hermana mayor y tu madre van al torneo, ¿qué tal si vienes de compras con papá al festival?

Su padre había recordado cómo, en el festival del año anterior, su hija había mirado fascinada las brillantes vistas mientras incansablemente se asomaba a la ventana de su carruaje. Flora había querido bajar del carruaje pero su madre la regañó, diciendo que era impropio mezclarse con la gente del pueblo para ir de compras.

Así que Flora estaba encantada con la promesa de su padre. Por las compras, por supuesto, pero también porque su padre nunca miente; así que ella creía que si él lo decía, significaba que para el próximo mes estaría completamente mejor y podrían salir juntos.

Su padre falleció esa noche.

Al día siguiente de la primera vez que le había mentido.

Vestida con las ropas grises de una viuda, Melissa había acariciado las cabezas de las sollozantes Ineli y Flora y dijo...

—No hay nada de lo que debas preocuparte. Esto no es el final de todo. Más bien, algo podría haber empezado.

Flora recordó la sonrisa que Melissa mostró a nadie más que a sus hijas en ese momento. Se había sentido como si todo su cuerpo estuviera paralizado.

Había un gran parecido entre la sonrisa de su madre en ese entonces, la mirada de su madre en ese entonces, y la de Ineli en este momento.

Mientras tanto, habiendo llegado a su habitación, Ineli despidió a sus doncellas. Recibieron órdenes estrictas de no dejar que nadie se acercara a su habitación hasta que ella misma les diera permiso para hacerlo.

Pasó lo mismo que cuando murió Su Alteza Gil.

¿Tiene la intención de volver a recluirse?

A pesar de que no hablaron, sus sentimientos fueron claros. Ineli los ignoró y cerró la puerta de su habitación, luego se tiró a la cama sin cambiarse de ropa.

Después de rodar de izquierda a derecha, se acostó boca abajo. Sus delgados hombros y su ondulante pelo dorado comenzaron a temblar lentamente.

Nabarl Metti era un hombre cuyo nombre apenas conocía, pero esas palabras que dijo durante la audiencia en el gran salón...

...todavía resonaban en sus oídos.

—Fue Su Alteza Imperial Gil. El que me dio la orden fue un miembro nada menos que de la familia imperial de Mephius, ¡el Príncipe Heredero Imperial Gil Mephius!

La voz de Nabarl estaba temblando.

En el instante en que lo oyó, Ineli sintió que la había golpeado un rayo y casi se desmaya. Incluso se olvidó de respirar por un momento.

Volvió a arrojarse a la cama.

Aunque su cuerpo, que ahora estaba mirando hacia arriba, aún temblaba, una sonrisa se dibujaba en su rostro, enmarcada a ambos lados por un voluminoso cabello.

Lo sabía.

Ineli murmuró en su corazón.

Lo sabía, está vivo.

Lo sabía, ese hombre está vivo.

A diferencia de Ineli que estaba en estado de shock, su padrastro, Guhl Mephius, había declarado decididamente que era un impostor. Mientras Ineli daba vuelta esa escena en su mente, su sonrisa se amplió.

En efecto, padre. Es un impostor. Pero sólo yo necesito saber eso. Porque quien tiene el secreto del Príncipe Heredero y quien lo expondrá no es otra que yo, Ineli Mephius.

Pronto, incapaz de contenerse por más tiempo, Ineli se levantó de la cama. Llamó a las doncellas que había despedido antes y les dijo...

—A partir de ahora, toda la información relacionada con el Príncipe Heredero me será comunicada —Frente a las desconcertadas doncellas, continuó—, el vil oeste, en su hostilidad hacia Mephius, está comenzando una guerra de información. Para no dejarse engañar por los salvajes rumores que vuelan por ahí, es necesario endurecer las cosas en el Palacio Interior.

A partir de ahí, Ineli se lanzó a la acción. Aprovechando cualquier pretexto, organizó bailes y fiestas de té a las que se invitaba a grandes multitudes, haciendo difícil de creer que el Palacio Interior estuviera cerrado al exterior desde la noticia de la muerte de Gil.

Entre las doncellas de la Corte, había conocidas entre los hijos de la nobleza y los oficiales del ejército. Aprovechando estas conexiones, invitaba a sus fiestas a gente con la que apenas había intercambiado cortesías hasta entonces. Con su natural sociabilidad, Ineli podía rápidamente hacerse amiga de cualquiera.

Tenía la intención de construirse una red de inteligencia.

La suya no era de ninguna manera una personalidad paciente. Más bien, ya que era más del tipo que explotaba rápidamente y se enfriaba inmediatamente si no recibía de inmediato la información que quería, era propensa a rendirse fácilmente. Sin embargo, ahora mostraba paciencia, lo cual era inusual para ella.

Y entonces, menos de medio mes después del regreso de Nabarl, un rumor interesante llegó a sus oídos.

Se decía que un hombre de aspecto sospechoso apareció ante las puertas del palacio. Afirmaba ser un subordinado del general Oubary Bilan y solicitó una reunión con el general. Sin embargo, como la salud del general había sido destruida por haber estado encarcelado tanto tiempo, estaba actualmente bajo tratamiento médico; y además, como la apariencia del hombre era extremadamente dudosa, había sido expulsado rápidamente.

El hombre gritaba mientras era empujado por los soldados que lo obligaban a salir, y esto fue escuchado por los soldados de una unidad separada que pasaba por allí en ese momento.

—Lo sé. ¡Sé la verdad sobre el Príncipe Heredero resucitado!

Los ojos de Ineli comenzaron a brillar fuertemente. El que le decía esto era un comandante de una compañía que acababa de conocer, que formaba parte de la guarnición de Solon, y que estaba a cargo de un área habitada principalmente por la población.

—Encuentren a ese hombre a toda costa —ordenó al comandante de la compañía—, y tráiganmelo sin llamar la atención de nadie.

Mientras tanto, casi en el mismo momento en que Ineli emitió esa orden, el ex presidente del Consejo, Simon Rodloom, seguía en su mansión bajo arresto domiciliario.

Actualmente, el emperador Guhl Mephius no menciona el nombre de Simon ni siquiera en chismes. ¿Fue por la furia persistente contra el fiel súbdito que se había rebelado contra él, o fue porque, con el Occidente o el príncipe impostor, tenía tantas cosas que necesitaba resolver que se había olvidado completamente de él?

Recientemente, Simon había estado absorto en la lectura de libros. Cada día, instruía a un paje para que le trajera libros y al día siguiente, como prueba de que los había leído, las pilas de libros apiladas en un rincón de su habitación crecían más.

Siendo como era, daba la impresión de un asceta ermitaño que había dejado de lado toda conexión con este mundo mortal, dejando atrás todo lo concerniente al Emperador y a Mephius.

Sin embargo, incluso Simon mostró interés cuando se enteró del asunto con el príncipe heredero, cuyos rumores se habían extendido no sólo dentro de la corte imperial sino también por todo Solon.

—¿Su Alteza, Gil Mephius?

Por un momento, levantó la cabeza de su libro.

—Aunque —se susurró a sí mismo—. Aunque Rogue y Odyne hayan sido atrapados por la magia negra del Occidente, no habrán despertado a la clase de lujuria por el poder que puede cambiar a una persona.

Después de lo cual, no dijo ni una palabra más. Aunque en realidad, habló, pero no con una voz que pudiera llegar a su paje.

Pronto será el momento de decidir de una vez por todas. Su Majestad, aquellos con autoridad que no hicieron nada por miedo al cambio y, por supuesto, yo mismo.

Los ojos de Simon volvieron al libro en el que había escrito lo que ya era historia antigua.

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