Youkoso Jitsuryoku Shijou... Segundo Año Volumen 6 - Capítulo 3

 A PESAR DE ELLO, TENGO QUE HACERLO

 

La última vez que vi a Kushida-san fue a finales de la semana pasada, durante el examen especial.

Una semana más tarde, después de las clases del viernes, todavía no la he visto ni una sola vez. No era sólo eso. Tanto Wang-san como Hasebe-san tampoco venían a la escuela. Los cinco días de lunes a viernes. Ya pasaron cinco días. Durante ese tiempo, la vida siguió avanzando sin ellas.

Desde mi trabajo en el consejo estudiantil y mis estudios habituales, hasta los cuidadosos preparativos y reuniones para el festival deportivo, hubo momentos en los que sentí que mis rodillas se iban a doblar y colapsar por enfrentarme a una ola tras otra de responsabilidades.

Sin embargo, no puedo permitirme el lujo de caer aquí. Aunque declaré que sin duda la traería de vuelta, todavía no tenía ningún resultado. No tenía derecho a quejarme.

Hubo muchas veces en las que quise acercarme a Ayanokouji-kun, pero siempre me detuve. Si buscaba ayuda, existía la posibilidad de que él respondiera y de que me guiara hacia la respuesta que necesitaba. Aun así, el problema actual es algo que debo resolver yo sola, con mi propio poder.

―Con esto concluye la clase.

Cuando Chabashira-sensei terminó la última clase del día y salió del aula, la seguí rápidamente.

―Chabashira-sensei, ¿está libre para hablar ahora?

―No me importa, pero... caminemos y hablemos.

En estos momentos habrá muchos alumnos que abandonen sus asientos para ir al baño, así que nos quedaremos fuera en el pasillo. ¿Fue por eso que decidió que habláramos en movimiento?

―Es el quinto día que Kushida-san, Wang-san y Hasebe-san se ausentan de la escuela.

―Ah, sobre eso. Dos de ellas siguen ostensiblemente enfermas; han seguido avisando como tales. Sin embargo, todavía no han sido examinadas en la clínica como deberían. En cuanto a Hasebe, sigue diciendo que va a estar ausente, pero no me ha contado ningún detalle.

No era una forma especialmente adecuada de tomarse una licencia; su imprudencia se sentía como una especie de retribución contra mí.

―¿Estamos en un estado en el que recibimos continuamente sanciones severas?

Probablemente no recibiría una respuesta concreta de ella, pero intenté preguntar de todos modos.

―No te preocupes por eso. Especialmente para las estudiantes diligentes como Wang y Kushida, existen reglas que permiten ausencias algo prolongadas. Incluso con Hasebe, no es una estudiante problemática, así que ahora mismo no es un problema tan grande. Si no tuviera buenas notas o tuviera un historial de mal comportamiento, sería otra historia.

―Es gracias a su comportamiento habitual, ¿es eso lo que está diciendo?

―Exactamente. Además, puede haber estudiantes sanos que abandonan la escuela sin hacer nada, pero también hay estudiantes que se quedan deprimidos durante una semana debido a un desamor. Distinguir entre ambos es difícil. Así que tenemos que tomar la decisión mirando sus notas y cómo se han comportado en la escuela.

Sentí que mi corazón se aliviaba sólo con esa explicación.

―Además, la escuela no es diabólica. No están conspirando para obligar a los estudiantes a venir a la escuela y traumatizarlos mentalmente, ya sabes. De todos modos, esas tres ni siquiera han llegado tarde a la escuela antes, y habían estado tomando sus clases en serio. Se han ganado fácilmente el indulto.

Me explicó Chabashira con un tono amable. Parecía una persona diferente a la normal, casi como si ocultara algo. Tal y como rumoreaban mis compañeros, puede que sea cierto que algo cambió durante el examen especial.

―Más que nada, la escuela entiende que realizan exámenes especiales muy duros.

Supongo que una simple ausencia no se sale de lo normal, así que lo estaban dejando pasar...

Asegurándose de que no había nadie a nuestro alrededor, Chabashira-sensei dejó de caminar un momento.

―Dicho esto, el plazo está cerca. Si siguen faltando la semana que viene, los 100 puntos de clase que obtuvieron después de tanta desesperación, desaparecerán sin piedad.

En su declaración se escondía un mensaje: hagan algo al respecto este fin de semana. Sin embargo, ¿podría realmente cumplir con ese mensaje? Sólo pretendía preguntar por la situación actual, pero, poco a poco, mi debilidad empezó a aflorar.

―Muchas gracias. Esto ha sido de gran ayuda.

―Espera un momento, Horikita. Me parece que todavía tienes algo que decir.

―...En absoluto. No puedo molestarla más.

―No sabré si me molestará o no hasta que lo sepa. Todavía me queda un poco de tiempo. Te sentirás mejor si lo hablas con alguien, ¿no?

Chabashira-sensei debe haber notado mi débil estado mental. Mentiría si dijera que no dudaba en sacar el tema, pero me armé de valor para hablar de todos modos.

―Ganamos puntos de clase al obligar a Sakura a abandonar. ¿Fue realmente lo correcto?

―¿Te arrepientes de tu elección?

―En ese momento, creí que era la decisión correcta. Pero... sinceramente, ahora estoy dudando.

―Quiero darte una respuesta, pero no hay nada que pueda decir.

―Lo sé. Como profesora, no puede decirme la respuesta, ¿verdad?

―No es eso. Es que, a estas alturas, no puedes demostrar si tenías razón o no. Seguro que hubo alumnos que pensaron que tu decisión era un poco despótica e interesada. Esas opiniones te están pesando, y estás empezando a sentir que puedes haberte equivocado.

Sus palabras escuecen. No tuve respuesta.

―Sin embargo, ¿es realmente tan importante? De entrada, nadie es perfecto, sea quien sea. Nos equivocamos en la simple aritmética, aprendemos de ello y seguimos adelante. Yo misma he vivido una vida llena de errores.

―¿Usted... también?

―Hasta cuando me presenté al mismo examen especial, así fue. Ni siquiera pude averiguar si estaba bien o mal antes de que se acabara el tiempo. Tú, en cambio, te las arreglaste para dar una respuesta única. ¡Eso es algo que hiciste bien! Nadie puede sacar un 100 sin ganar experiencia antes. Durante ese examen especial, se te reconoció como líder y se te dio la debida autoridad. Además, estuviste preparada para sacrificar a alguien para proteger a Kushida. A partir de aquí es cuando haces que todos reconozcan que tomaste la decisión correcta.

Mi maestra dijo algo propio de una maestra. No había hecho mucho de eso hasta ahora, así que me quedé un poco desconcertada.

―Está bien que no apuntes a un 100 ahora. Después de todo, tus únicas dos opciones eran, lógicamente, dejar de lado a la persona de menor rango en la OAA, o priorizar tu promesa y recibir una desventaja.

―Yo... de hecho...

Lo entendí. Lo entendía, pero seguía teniendo dudas.

―Aun así, creo que podría haber perdido de vista mi entorno. Si hubiera estado más abierta a las opiniones, creo que podría haber llegado a una respuesta más acertada.

―Habrá momentos en los que perderás de vista tu entorno. También habrá momentos en los que dudarás de si tu decisión fue correcta una vez que te calmes.

Sin embargo, no tuve esa experiencia. Frustrada, apreté inconscientemente las manos formando un puño.

―Hasta ahora, sólo has tenido que tomar decisiones que, en un sentido positivo, podrían considerarse adecuadas, pero, en un sentido negativo, también podrían considerarse sencillas, ¿verdad? Por supuesto, eso es normal. Después de todo, la singularidad de esta escuela es lo que te hizo buscar una nueva opción.

―Sí...

A pesar de recibir un consejo firme, todavía no pude llegar a una respuesta adecuada. Aunque probablemente tenía una expresión de pena en ese momento, Chabashira-sensei se acercó suavemente a mí sin parecer decepcionada.

―Luchaste dentro de las reglas que la escuela estableció, ¿no es así?

―Sí, pero rompí mi promesa y expulsé a alguien que no era el traidor.

―¿Estabas decidida a proteger a Kushida desde el principio, y la promesa era sólo una mentira para conseguir el consentimiento?

―¡No! En ese momento estaba realmente dispuesta a expulsar al traidor... realmente lo estaba.

―Si ese es el caso, entonces no hay problema. Claro, mantener tu promesa es importante. Sin embargo, a veces, incluso los adultos tienen que faltar a su palabra. Entiendo que tu forma de pensar cambió, y que tomaste esa medida porque te diste cuenta de que sería mejor que Kushida siguiera en la clase. Ahora la gente es libre de burlarse de ti, de faltarte al respeto o de ignorarte. Al igual que hay gente que te seguirá, también hay quienes no lo harán. Unificar una clase de casi 40 personas no es tarea fácil, ni siquiera para Ryuuen, Sakayanagi o Ichinose. Incluso aunque algunos estudiantes actúen ostensiblemente como hombres que dicen sí, no se sabe lo que realmente piensan en su interior.

Después de decir eso, Chabashira-sensei puso suavemente su mano en mi hombro.

―No tengas miedo al fracaso. No soy el tipo de adulto que no acepta ni perdona los errores de un niño.

―Chabashira-sensei, todavía no he fracasado.

―... Supongo que sí. Pero eso significa que tienes que proteger hasta el final la decisión que tomaste.

Se puso nerviosa, pero entonces volvió a mirarme a los ojos. Por un momento, no tuve palabras para su educado y estricto, pero sincero, comentario.

―Ha cambiado, ¿verdad, Chabashira-sensei?

No tenía intención de hablar de ello, pero lo solté de todos modos. Era porque así lo sentía sinceramente.

―¿Es raro que, después de ser fría durante mucho tiempo, ahora haya empezado a comportarme como una profesora?

―Me sorprendió un poco, pero no es raro.

―¿Es así? Entonces está bien.

Quizás también pensó que había hablado demasiado, porque se aclaró la garganta y cambió de tema.

―¿Qué hace Ayanokouji con respecto a Kushida?

―¿Ayanokouji-kun? No, no está haciendo nada en particular. Si tuviera que hablar con franqueza, creo que simplemente está observando lo que estoy haciendo.

―Ya veo. ¿Así que él cree que esto es algo que debes resolver tú sola?

―Puede que simplemente no quiera seguir mis planes egoístas.

―Hm, no estoy tan segura. Durante el incidente con Kushida, tomó medidas drásticas. Si no confiara en ti, probablemente te habría dejado sola.

―Tiene un buen concepto de Ayanokouji-kun. Pero recuerdo que dijo que era el más defectuoso entre nosotros.

―Recuerdas muy bien ese comentario de entonces.

―Es más sobresaliente de lo que la OAA puede evaluar.

―Parece que ahora confías y lo valoras mucho más.

―Puede que tenga algunos problemas con su personalidad, pero no es el único... ¿Qué quiso decir cuando dijo eso? ¿O se equivocó?

Él es, sin duda, brillante, y está más tranquilo y sereno que yo. No puedo pensar en ningún aspecto de él que merezca ser ridiculizado como defectuoso.

―No hay necesidad de tomar todo lo que digo tan en serio. ¿No has pasado mucho más tiempo con él que yo?

―Aun así, quiero escuchar su opinión.

―...Bueno, mi opinión sobre él no ha cambiado. Más bien, creo que ahora estoy más segura de mi evaluación.

Es defectuoso. Ella seguía estando segura de que era un hecho.

―Sin embargo, ¡es demasiado pronto para que te preocupes por eso! Después de todo, hay otros problemas urgentes que debes resolver.

―Sí, tiene razón.

Aunque sin duda sentía curiosidad por el tema, podría volver a él más tarde. Tenía que hacer que Kushida-san, Wang-san y Hasebe-san volvieran a la escuela.

―¿Es difícil tratar con Kushida?

―Es como si golpeara el aire. No importa cuántas veces vaya a su habitación y la espere, no abre la puerta.

―Eso es un problema.

Dejando a un lado los fines de semana, ella puede ir a la tienda de comestibles o a otros lugares tanto como quiera mientras yo estoy en la escuela los días entre semana. No tendría sentido esperar a que se le acabaran las provisiones. Además, aunque intentara llamarla, su teléfono no estaba encendido.

―Me alegro de haberla oído moverse cerca de la puerta.

―No podemos decir que no se mueva. Dicho esto, si no haces algo, la situación no va a mejorar, y poco a poco va a empeorar.

―Entiendo...

―Si no puedes hacer nada por tu cuenta, tienes la opción de tomar la ayuda de otros.

―Un compañero de clase que me ayudaría felizmente a persuadir a Kushida... eso sería alguien como Hirata-kun. Pero ahora mismo, pedirle ayuda está fuera de lugar.

En ese momento estaba tratando con Wang-san y mediando para Shinohara-san y los demás.

―Si fuera Hirata, entonces... no, no estoy segura cuando se trata de Kushida. Si le llevas a una persona franca, bondadosa y virtuosa, no me la imagino abriéndole la puerta sin más.

―De alguna manera entiendo lo que quiere decir, sensei. No es una persona honesta.

―Por desgracia, no se me ocurre la persona adecuada para el trabajo, pero no sería mala idea intentar buscar a alguien fuera de sus compañeros.

―Sin embargo, ir a persuadir a Kushida significaría conocer su verdadera naturaleza. Contárselo a alguien de fuera sería un perjuicio para nuestra clase.

―En definitiva, es necesario equilibrar los pros y los contras. Aun así, eso no significa que no se pueda contar absolutamente nada a nadie. Por ejemplo, algunos de los profesores ya conocemos el pasado de Kushida y, entre los que no lo conocen, probablemente haya profesores que se quedarían callados si los consultaras. No creo que sea un secreto tan grande.

Alguien que pudiera influir en los sentimientos de Kushida... No, incluso sin influir en sus sentimientos, si hubiera alguien que pudiera hacer algún tipo de avance...

―Ya es hora de que me vaya. Puede ser una molestia, pero déjame decir una última cosa. Lo más importante es lo que quieres hacer con Kushida. Piénsalo bien.

Lo que quiero hacer con Kushida...

―Muchas gracias. Gracias a usted, he encontrado mi determinación.

Todavía no había encontrado la respuesta, pero volví a llenarme de energía para volver a intentarlo.

―No pienses en ello. Como maestra, hacer al menos esto debería ser lo natural.

Tras decir eso, Chabashira-sensei se dirigió a la sala de profesores. Seguí observándola desde las escaleras hasta que ya no pude ver su espalda.

 

PARTE 1

Cuando volví del centro comercial Keyaki después de las compras, vi a Ibuki de pie junto al ascensor, mirando fijamente a la entrada. Ignorándola, pulsé el botón del ascensor, lo que la hizo estallar de ira.

―¡No me ignores!

Se acercó a mí, presionándome para que le respondiera con tal vigor que casi me escupe en la cara. Me preparé para una larga batalla de desgaste, pero honestamente, ¿de qué se trata esto? Por lo intensa que es, estoy segura de que me seguirá aunque suba ahora al ascensor. Obligada a detenerme, tuve que ver cómo se cerraba el atractivo ascensor y partía.

―¿Ignorarte? ¿Tienes algo que necesites de mí?

―¡Esto! Este mensaje, ¿qué significa? Contéstame.

Me miró fijamente y me puso la pantalla de su teléfono en la cara. A pesar de que la luz brillante me daba en los ojos, todo lo que podía ver era un brillo blanco.

―¿Eres idiota? Está demasiado cerca, no puedo ver nada. ¿Apártate un poco?

―¡Bien! ¡Aquí!

Sólo lo apartó un poco, pero aún así pude leer rápidamente lo que estaba escrito con sólo una mirada.

―Qué mensaje tan bien escrito, estoy impresionada. Claramente, una persona muy inteligente debe haberlo escrito.

―¡No te hagas la graciosa! Y lo que es más importante, ¿qué parte de esto grita inteligencia?

―Pues si lo lees en voz alta, puede que lo entiendas.

―¿HUH? 'Si te expulsan por algo que no tiene nada que ver conmigo, naturalmente, contará como una derrota en mi contra. No serás tan idiota, ¿verdad?'... ¿Cómo es esto inteligente? No, olvídalo, ¡dime qué significa!

―¿Acabas de leerlo, pero todavía no lo entiendes?

―No, en absoluto. Lo he pensado toda la semana y todavía no lo entiendo. ¿Qué, eso es un problema?

Ella resopló con fuerza y se cruzó de brazos. Era un consejo muy directo, y que ella no lo tomara como tal, era inesperado... Bueno, me gustaría creer que al menos tuvo un efecto en su subconsciente.

―Bueno, aunque te lo diga ahora, no tiene sentido. Y parece que no era un problema después de todo.

―¿Ja? ¿Qué significa eso? Explícalo, para que pueda entenderlo.

Esta chica es realmente lenta en la comprensión. ¿Podría ser realmente que sus habilidades atléticas y de pelea son todo lo que tiene...

―Te estaba dando una estrategia secreta para que no te expulsaran. No parece que les gustes a tus compañeros, y si hubiera una moción que implicara la expulsión, podría haber significado problemas para ti. Pero con esto, podría animarte y asegurarme de que te quedaras aquí aunque lo odiaras, ¿no?

―No me digas... ¿Estabas preocupada por mí?

Se sorprendió... No, la mueca de su cara mostraba que estaba disgustada desde el fondo de su corazón.

―No pongas palabras en mi boca. Todavía hay cosas en las que necesito tu ayuda. Estar escaso de personal podría ser un problema, y de todos modos, si te hubieran expulsado en el examen anterior, la clase de Ryuuen habría ganado 100 puntos sin inconvenientes al eliminarte. Si tuvieras que ser expulsada, sería mejor para mí que te fueras durante un examen que tiene una penalización.

Incluso después de la explicación, no parecía que ella entendiera ni lo más mínimo.

―De todos modos, es suficiente. Vamos a casa.

Ella seguía furiosa en silencio, pero me dejó pasar. Siguió mirándome de reojo mientras yo volvía a llamar al ascensor. Cuando entré en él, me di cuenta de que Ibuki no me seguía.

―¿No vienes?

―No me apetece entrar en un ascensor contigo.

―Qué niña. Ya hicimos esto muchas veces, incluso como una coincidencia.

―Ahora mismo no quiero.

―Ya veo. Haz lo que quieras.

Pulsé el botón para cerrar el ascensor y me dirigí hacia la planta en la que vivía Kushida-san. A partir de aquí, tendré que perseverar hasta que abra su puerta. Mientras el ascensor subía, me pregunté si realmente podría conseguir un avance hoy. Si no probaba diferentes tácticas, no creo que nada cambie. Siendo así, lo que pretendía hacer sería sólo una pérdida de tiempo.

El ascensor llegó a la planta de destino y se abrió. Sin embargo, me quedé atrapada en el lugar, y no di un solo paso para salir. Qué debía hacer, qué debía hacer para poder tener una conversación cara a cara con Kushida-san... Sólo estaba perdiendo el tiempo, y finalmente las puertas del ascensor se cerraron. Antes de que pudiera pulsar el botón para abrirlas de nuevo, el ascensor se movió, dirigiéndose hacia abajo.

―De verdad, todo esto es inútil.

Con mi mente divagando de esta manera, aunque lograra ponerme cara a cara no puedo pretender convencerla de que vuelva. Me dio pena desperdiciar las amables palabras que me dirigió antes Chabashira-sensei.

El ascensor regresó al primer piso. La puerta se abrió e Ibuki entró en el ascensor. Estaba mirando su teléfono, así que no se había fijado en mí. Al fin se dio cuenta de que no estaba sola, levantó la vista, me vio y exclamó.

―¿Por qué estás aquí?

Sinceramente, no era raro que se sorprendiera por esto.

―¿No vas a subir?

―Lo dije, ¿no es así? ¿Intentas enfadarme?

Sacudí la cabeza, y luego alcancé el botón de cierre. En ese momento, mi mente se fijó en Ibuki al ver que evitaba mi mirada. En el último momento, opté por pulsar el botón de apertura y la miré intensamente. Ella me miró, recelosa de que la puerta del ascensor no se cerrara incluso después de tanto tiempo.

Tal vez la clave del avance se encontraba en un lugar totalmente inesperado. ¿No era este el momento adecuado para utilizar el consejo de Chabashira sensei?

―¡Qué pasa!

―... Si va a ser así, creo que puedo usar tu ayuda.

―¿Eh?

Será una gran apuesta, pero ella podría ser exactamente lo que necesito para romper este impasse. Una emboscada inesperada podría ser la manera de hacer un avance invisible. Aunque pensaba que era una idea descabellada, ahora mismo no tenía más remedio que hacer lo que fuera necesario para intentarlo.

―Sube.

―¿Cuántas veces tengo que decirte que no voy a subir?

―Ya es suficiente. Súbete.

―... ¿Qué te pasa?

Me aseguré de que Ibuki se subiera a pesar de su irritación, y luego pulsé el botón de cierre.

―Hay algo para lo que necesito tu consejo.

―¿HAAAHH? ¿Para ti? No, de ninguna manera me encargaré de algo así.

―Pero te subiste al ascensor.

―¡Me arrastraste a él!

―Ya te subiste, así que ¿por qué no aconsejarme en él también?

―Eso no tiene ningún sentido.

―No te hará daño ni nada. De todos modos, se trata de...

―¡No sigas con lo tuyo! Aunque el hecho de tener que darte un consejo me hace daño...

Mientras estábamos de aquí para allá, llegamos al piso de Kushida-san. Me bajé primero y me giré hacia Ibuki-san, que seguía en el ascensor.

―Bájate. Nunca se sabe quién está escuchando aquí. Por si acaso.

―No me importa. Voy a volver. Ni siquiera entiendo lo que está pasando.

Ibuki pulsó el botón de cierre para volver a casa, pero el ascensor no se cerró.

―Mira, hasta el ascensor quiere que te bajes.

―¡Eso es porque estás impidiendo que se cierre pulsando el botón de Afuera!

―Por cierto, ¿tienes algo que te guste? ¿Algo que te parezca importante?

―... ¿Qué tiene que ver eso con esto?

―Sólo tienes que decírmelo.

―──un…

―¿Nu?

―No, umm, ¿qué era? La verdad es que no se me ocurre nada, ¿fresas, algo así?

―Vaya, hay un lado inesperadamente lindo en ti... Sigamos adelante y olvidemos esta conversación.

―¡Tú eres la que preguntó! Y lo que es más importante, ya basta, suelta el botón.

Como ella estaba cada vez más irritada, decidí ir al tema. Me había dado cuenta de que sería mejor para ella también si le hacía partícipe rápidamente de la situación.

―Estoy a punto de ir a ver a Kushida-san.

―¿Y? ¿Puedes ir sola?

Ella estaba presionando el botón de cerrar, pero por supuesto, eso no tenía sentido.

―No puedo hacer eso. Durante la última semana, no he podido verla, y no viene a la escuela. Aunque vaya a su habitación, no da señales de salir. Quiero que la saques a rastras. ¿Entiendes?

―¿Eh? Espera, ¿por qué tengo que hacer esto?

―Me estarías ayudando a sacarla.

―No me importa. Ni siquiera ayudo a mis propios compañeros, ¿así que no hay manera de que pueda ayudar a tu clase?

Cuando saqué esta conversación, ya había predicho que Ibuki no estaría inmediatamente de acuerdo. Pero si había algo para ella, era otro asunto completamente distinto.

El ascensor había empezado a emitir un pitido de aviso ya que la puerta estuvo abierta durante mucho tiempo.

―Bien. Si es así, te daré una recompensa si tienes éxito.

―No la necesito. Si crees que voy a trabajar por dinero estás muy equivocada.

―Sí, tienes razón en eso. Sin embargo, mi recompensa será sin duda algo que realmente quieres.

―... Aunque no creo que haya nada de eso...

No era fácil atraer a Ibuki, pero si usaba algo, su pensamiento daría un giro.

―En el festival deportivo, podemos elegir libremente 5 competiciones, ¿verdad? Eres libre de elegir en qué competiciones quieres participar y en qué grupos. Esto era una disposición para ayudarnos a superar las 5 pruebas requeridas, o, por decirlo de otra manera, su propósito principal es permitir que uno evite a los oponentes poderosos... pero por otro lado, también es un sistema que te permite elegir a tu oponente.

Ibuki había estado poco dispuesta hasta ahora, pero tras esa explicación sus ojos se iluminaron.

―Conociéndote, para luchar contra mí, no has reservado plaza en ninguna competición, y sólo me estás esperando, ¿verdad? Por desgracia para ti, no voy a tomar mi decisión hasta el último momento. Dependiendo de la situación, es probable que aspire al último puesto libre en las competiciones. En otras palabras, nunca tendrás la oportunidad de desafiarme, lo que precisamente quieres y estás esperando.

―... Si te ayudo, ¿me dejarás luchar contra ti?

―Sí. Lucharé contigo en una competición de tu elección. Por supuesto, por el bien de mi clase, no me contendré, así que no ganarás ningún punto. Si te parece bien, lo haré.

―Ja. No es interesante. Pero no me conformaré con uno. Como mínimo, tres. Si jugamos al mejor de tres, te ayudaré.

―¿Tres? Eso es demasiado codicioso...

Mientras la señal de aviso seguía sonando, fingí que pensaba.

―Si no, no me rendiré.

No se equivoca. Si tuviéramos una sola competencia, no serías capaz de aceptar el resultado. Estoy de acuerdo con eso. Dicho esto, con dos o cuatro competiciones existía la posibilidad de un empate. Así que, desde el principio, esperaba que acabáramos con tres encuentros, pero si hubiera empezado sugiriendo eso, ella seguramente pediría cinco combates. Si está de acuerdo con tres encuentros, entonces era exactamente donde yo quería estar.

―......Bien. Como deseas, competiré contra ti en tres duelos. ¿Está bien?

―Hecho. No puedes echarte atrás ahora.

Ella salió del ascensor después de eso. Solté el botón y la puerta del ascensor se cerró lentamente.

―Por supuesto. Pero me ayudarás hasta que se resuelva esta situación.

―¿Puedes decirme claramente cuál es el objetivo?

―Hacer que Kushida-san venga a la escuela a partir del lunes. Eso es todo.

―Suena bastante fácil. Espera, ¿por qué es un gran problema que Kushida se tome un descanso de la escuela? ¿No podría estar simplemente indispuesta? Todo el mundo tiene días así.

Chabashira-sensei dijo que el secreto de Kushida-san todavía no era muy conocido. Pero lo importante era no filtrar imprudentemente la verdad. Teniendo en cuenta ese consejo, decidí contarle todo. Si Ibuki resultaba ser del tipo que lo filtraba a la gente de su entorno, eso significaría que estaba más ciega que un murciélago. Aunque me estuviera arrinconando, ahora mismo necesitaba una forma de salir del atolladero.

Le conté los detalles sobre Kushida-san. Por supuesto, no traté de ocultar extrañamente ninguna información. Incluso Ibuki debería estar al tanto de cómo ha sido Kushida hasta ahora. Aun así, le expliqué la verdadera personalidad de Kushida, cómo piensa e incluso los detalles de cómo hemos llegado a esta situación.

Mientras yo hablaba, Ibuki parecía desinteresada, y escuchaba mientras miraba en otra dirección. Normalmente, alguien que actuara así me habría disgustado, pero verla hacerlo me hizo sentir aliviada. Cuando terminé de explicarle por qué se había ausentado de la escuela y la situación actual, Ibuki soltó un suspiro exasperado.

―Qué inútil.

No estaba especialmente interesada en la verdadera personalidad de Kushida ni nada por el estilo, así que simplemente estaba expresando ese pensamiento.

―No te sorprende, eh. ¿Sabías algo?

―Nada. Pero no creo que nadie sea tan buena persona. Ni Kushida, ni Hirata, ni siquiera Ichinose. Creo que cualquiera que se ponga la imagen de '¡soy un buen tipo!' tiene garantizado un lado oscuro debajo.

―Esa es una forma interesante de verlo.

Puede ser sorprendentemente precisa en algunos aspectos.

―Entonces, ¿piensas bien de Ryuuen-kun? No pretende ser bueno... o más bien, considerando cómo es por dentro, no es una buena persona.

―Eso lo odio más. Y sobre ese tema, también me empieza a disgustar la gente que parece inofensiva, como Ayanokouji. ¡Esos pedazos de mierda me enfurecen!

Con todo eso, ¿acaso existe una persona de la que Ibuki pueda tener una opinión favorable?

―Bueno, no odio arrastrar a alguien así. En todo caso, me dan ganas de preguntarle qué sintió al ver que su fachada de niña buena era falsa.

Puede que tenga que evitar que vaya demasiado lejos, pero también puede que tenga que aprender de ella a ser así de contundente.

―Entonces, ¿Kushida está escondida en su casa, y sólo tengo que sacarla a rastras?

―Sí.

Con bastante confianza, se dirigió casualmente a la habitación de Kushida.

―¿Piensas hacerlo sola?

―Sólo cállate y mira.

Si ese es el caso, veamos lo que tiene.

Cuando Ibuki se acercó al frente de la puerta de Kushida, de repente se agarró el estómago y se agachó.

―...... ¡Ah, me duele, ME DUELE!

Sus gritos de agonía se oían por todo el pasillo. Por un momento, no pude entender lo que estaba pasando, y me quedé con la mirada perdida ante la escena que tenía delante.

―Me empezó a doler el estómago de repente... ¡Yo... no puedo llegar a mi habitación....!

Eh... ¿un dolor de estómago? No me digas, ¿esto es lo que se te ocurrió? ¿Intentas que te abra la puerta para poder usar su baño? Además de lo cliché que es esto, tu actuación es desastrosamente atroz... Para empezar, la habitación de Ibuki ni siquiera está en este piso. E incluso si su piso fuera el mismo, definitivamente sería más rápido volver a su propia habitación.

―Ba... Baño, ¡déjame usar tu baño!

Ibuki llamó a Kushida-san mientras golpeaba el timbre. Ella mantuvo esto durante 10 segundos, pero no parecía que Kushida-san fuera a salir para nada.

Este era un problema que tenía desde antes de este caso... Quería agarrarme la cabeza con las manos por lo mal que había hecho la elección del personal. Después de que la actuación continuara durante otros diez o veinte segundos, Ibuki se levantó, puso cara seria y volvió hacia mí.

―No salió, ¿verdad?

―En primer lugar, estoy muy segura de que está en su habitación.

―¿De verdad? Si esa actuación no funcionó, esa Kushida es una auténtica maravilla. 

―A-ah, sí.

Parecía hablar en serio, así que me abstuve de replicar.

Le ordené que me siguiera en silencio y abrí la caja que cubría el contador eléctrico de la habitación de Kushida-san.

―Puedes ver el disco que hay aquí, ¿verdad? Si este disco está girando lentamente, entonces es probable que ella no esté ahí dentro. Sin embargo, si ella está allí usando su TV o computadora, entonces debería estar girando rápido.

El disco estaba girando bastante rápido.

―Con esto, entiendes que hay una alta probabilidad de que ella esté ahí dentro, ¿verdad?

―Ese es el tipo de cosas que un ladrón sabría...

―Busqué muchas cosas mientras la esperaba el fin de semana pasado. Tienes prohibido abusar de este conocimiento.

No, yo no haría eso, parecían decir los fríos ojos de Ibuki.

―Entonces, ¿has pensado en algún otro método? Si no es así, puede que tenga que sentarte en el banquillo──

―Hemos ido por el camino equivocado.

―¿Eh?

―Voy a obligar a Kushida a salir de su habitación. Esto será todo o nada, pero está bien, ¿no?

Quería que me mostrara su base para esa afirmación, pero después de verla toda revolucionada decidí confiar en ella una vez más. Me distancié un poco de ella, y una vez más se dirigió a la puerta.

―Hola, Kushida. He oído todo sobre ti. El hecho de que estuvieras engañando a todo el mundo hasta ahora se reveló durante el examen, ¿verdad?

Mientras me preguntaba qué iba a hacer, empezó a reñir a Kushida. Consideré detenerla por un momento, pero aunque lo hiciera, sería inútil. Aunque la parara en este punto, probablemente Kushida-san ya la había oído.

―¡Seguro que te lo mereces! ¿Qué se siente perder tu posición como la más popular hasta ahora? Bueno, si estamos clasificando a la gente buena, entonces Ichinose probablemente esté por encima de ti. ¿Qué se siente al caer al segundo puesto?

En comparación con su actuación inútil de antes, el método que utilizó para irritar a Kushida-san fue mucho mejor. La parte más agravante de esto era probablemente que Ibuki le estaba diciendo tales cosas. Sin embargo, no hubo ni un sonido de respuesta. Supongo que una medida tan burda no iba a funcionar...

Ibuki continuó hablando frente a la puerta, con la misma expresión.

―¡Vamos, muéstrame tu desagradable cara!

Usando los dedos de su pie derecho, golpeó la puerta con una fuerza considerable.

―Tengo mucho estrés acumulado por culpa de Horikita. No puedo evitar querer desahogarme.

Los verdaderos sentimientos de Ibuki no implicaban salvar a Kushida en lo más mínimo. Ella desahogó esos sentimientos hacia Kushida-san, que probablemente estaba al otro lado de la puerta.

―Patear la puerta de la habitación de alguien podría no ser tan malo. En cierto modo entiendo cómo se siente Ryuuen.

En este momento, parecía que golpear la puerta una y otra vez era por su propio bien. Después de varias patadas, un sonido vino del interior de la habitación. A pesar de ello, Ibuki se dispuso a patear, pero entonces la puerta de la habitación se desbloqueó de repente.

―─── Me estás molestando, ¿podrías dejar de hacerlo, Ibuki-san?

Apareció Kushida-san, vestida con ropa informal. Pensar que ella reaccionaría ante la violenta forma de hacer las cosas de Ibuki... ¿En qué ha consistido todo mi esfuerzo durante toda esta última semana? Me quedé ligeramente sorprendida.

―¡Eh, saliste! En definitiva, supongo que eres esa clase de persona.

Después de conocer la personalidad de Kushida-san en detalle, puede que haya algunas cosas que Ibuki entienda mejor.

―Ese malentendido es irritante, ¿podrías parar?

―¿Eh? ¿Es ese el caso? Creo que soy más agradable que tú con tu falsa personalidad.

―Nunca he pensado positivamente en ti ni siquiera una vez. Lo mismo que Horikita-san de allí.

Al ver que ha añadido "san" a mi nombre, parece haber recuperado la compostura. Como no tenía sentido esconderse, me dirigí a su habitación sin reservas.

―Si está bien, ¿podemos ir a tu habitación? Estoy cansada y harta de tanta espera.

―Bueno, aunque quisiera cerrar la puerta, sería inútil.

Ibuki había metido un pie firmemente en el hueco de la puerta, así que no podía cerrarla. Kushida se quedó mirando el pie que Ibuki había metido y pisó con todas sus fuerzas.

―¡Ay!

Siguió apretando su pie contra el de Ibuki, pero ésta no mostraba ninguna señal de sacar el pie.

―Realmente no se cierra, ¿eh?

―¡Para ya!

Mientras abría la puerta a la fuerza y entraba, Kushida-san retrocedió rápidamente y nos mostró el camino hacia dentro con cara seria.

―Adelante. Puede que sea la primera y la última vez que lo hagan, así que tómense su tiempo.

Era una forma exagerada de decir las cosas, pero yo ya estaba preparada para ello.

Para Kushida-san sería sencillo dejar que el estado actual de las cosas continuara para siempre y poner a la clase en un aprieto. No había duda de que nos había invitado porque ya había tomado algún tipo de decisión. Esta era probablemente mi primera y última oportunidad. De una mirada, pude ver que ella mantenía una habitación ordenada. Me dio la impresión de que era mucho más fanática de la limpieza que yo.

―¿Hmm? Bueno, bueno, seguro que cuidas del lugar, ¿no?

Ibuki miró alrededor de la habitación, comentando con una mezcla de admiración y sorpresa. Al ver a Ibuki así, Kushida respondió.

―Probablemente tu habitación sea un desastre, con la ropa sucia esparcida por donde te la quitaste, ¿no?

―Ngh... ni siquiera has estado en mi habitación, ¿cómo vas a saberlo?

Se mirara como se mirara, era evidente que había dado en el clavo...

―Siéntate. No voy a proporcionar ningún aperitivo o bebida, pero realmente no te importa, ¿verdad?

―Sí, está bien.

Cuando nos animó a sentarnos, Ibuki y yo nos miramos por un momento antes de tomar una buena distancia entre nosotras al sentarnos. Kushida-san se sentó en el extremo opuesto con la mesa entre nosotras, haciendo que la configuración fuera de dos en uno.

―Pues bien. Llevas mucho tiempo armando escándalo frente a mi habitación. ¿Qué buscas?

―Ya lo sabes, ¿no? Te has quedado aquí, ausente de la escuela durante toda una semana. Se trata de eso.

―Huh.

Kushida continuó tras esa respuesta a medias.

―¿Esperas que vaya a la escuela después de todo lo que ha pasado? No es que me sorprenda, pero también dejaste que esa chica supiera de mí, ¿no? Algo que hiciste por despecho, supongo.

―No es eso. Ella no va a parlotear sobre esto a alguien más.

―¿Oh? ¿Confías en ella?

―No lo hago. Es sólo que le costaría encontrar a alguien con quien hablar.

―Oye.

Ibuki golpeó su puño contra la mesa y me miró con desprecio, pero la ignoré. Al fin y al cabo, era la verdad.

―Aunque ese sea el caso, seguro que no estás pensando en cómo me siento. Estoy herida.

―¿Tienes derecho a decir eso?

―Aunque no lo tenga, Horikita-san, eso no es razón para que ignores mis sentimientos.

Rápidamente lanzó una respuesta tajante.

―Pasemos de eso. Comprendo perfectamente que puedo tener carencias en algunos aspectos, pero al principio fuiste tú quien se dirigió a mí con hostilidad. ¿No es así, Kushida-san?

Para mí, Kushida-san era simplemente una compañera de clase. Sin embargo, desde el principio hasta ahora, ella me vio como alguien a quien tenía que expulsar.

―No voy a negar eso. Pero no se podía evitar; no podía soportarlo.

―Me pregunto qué debería haber hecho. Incluso recordándolo ahora, no se me ocurre una respuesta clara.

―Lo entiendo. Pensé en lo mismo muchas veces y luego llegué a una conclusión. No podía soportar que Horikita-san estuviera aquí, así que ¿no debería dejar voluntariamente la escuela por mi bien?

―¿Podrías dejar de decir cosas ridículas? Eso no es una conclusión, es simplemente absurdo.

―Era absurdo, ¿no? Sin embargo, ese absurdo era la única opción que tenía.

Aunque estaba respondiendo a mis preguntas, era realmente difícil llamar a esta una conversación amistosa. Sin embargo, esos debían ser los verdaderos sentimientos de Kushida-san. Al principio había intentado seguir la conversación, pero los ojos de Ibuki fueron perdiendo vida.

―¿No puedes dejar todo esto atrás y cooperar?

―Sabía que dirías algo así, pero no me hagas reír.

―Es que tienes tanta habilidad y valor.

―Lo sé.

Respondió inmediatamente, sin mostrar el más mínimo indicio de modestia.

―Seguro que piensas mucho de ti misma...

Ibuki murmuró en voz baja, pero Kushida continuó en su respuesta, sin reconsiderar lo que dijo.

―¿De verdad? Aunque no lo creo.

―Yo tampoco lo creo. No creo que tus habilidades sean tan grandes. ¿Quieres lanzarte?

Diciendo eso, apretó los puños.

―Eres más idiota de lo que imaginaba, Ibuki-san. Eso no es lo que significa la habilidad, ¿sabes? ¿Por qué no echas un vistazo a la OAA? En esta escuela, nuestra habilidad está determinada por lo buenas que sean esas notas. Creo que la diferencia entre tú y yo es mayor de lo que crees.

Intrigada, Ibuki le tomó la palabra y sacó su teléfono para comprobar la OAA. Y cuando vio y comparó sus puntuaciones de Habilidad General, su cara se puso pálida y cerró el teléfono sin decir nada.

―Me gustaría que pusieras en práctica esa gran fuerza tuya por el bien de nuestra clase. Si sigues ausentándote sin permiso más que esto, eventualmente perderás tu asiento en nuestra clase.

―Aunque ya está perdido. Puede que tengas razón. Estabas preparada para la animosidad de la clase cuando te opusiste a mi expulsión, ¿verdad? Por eso eres tú la que tendrá problemas si no me convierto en un recurso. Entiendo perfectamente por qué estás tan desesperada por convencerme así.

Kushida-san también debía ser muy consciente de que la situación de la clase estaba en sus manos.

―Ya perdí. Ya no tengo un lugar al que pertenecer. Sin embargo, la razón por la que me quedé callada al final del Examen Especial de Consentimiento Unánime fue para herirte, aunque fuera un poco. Si continúo ausente todavía en el futuro, ¿no castigará la escuela a la clase que provocó que un alumno dejara de ir a la escuela? Y entonces la responsabilidad de ese castigo será tuya.

Efectivamente, si continuaba ausentándose de esta manera, la clase seguirá recibiendo daños, como si estuviéramos envenenados. Siempre existía la posibilidad de que un examen especial la dejara sin poder continuar con esta estrategia, pero aun así Kushida-san habría llevado a cabo su venganza de forma brillante.

―No ganas nada con esto.

―Es un poco tarde para eso. Ya no tengo nada que perder, así que ¿no es normal que intente arrastrarte conmigo?

―¿Eh? Eso no es normal. No te dejes llevar sólo porque tus estadísticas en la OAA son un poco buenas.

―Te invité a entrar como una broma, Ibuki-san, y puede que haya sido la elección correcta. Es curioso. Si sólo estuviéramos Horikita y yo, la conversación habría sido aburrida. Ciertamente, puedo haberme equivocado al decir "normal". Lo que es normal para mí es definitivamente anormal para otros.

―¿Así que admites que eres anormal?

―No estoy satisfecha si no soy la número uno. No puedo permitir las cosas que son inconvenientes para mí.

―Me das asco.

―No puedo evitarlo. No puedo cambiar mi forma de pensar. Nací así.

Aunque la gente estuviera resentida o se desquitara con ella, no le importaba.

Era incluso más inquietante que de costumbre verla tan tranquila, como si hubiera alcanzado la iluminación. Estaba siendo más difícil que cuando gritaba y exponía su debilidad.

―Hasta que la escuela me obligue a hacer algo, voy a seguir saltándome las clases.

Proclamó que de aquí en adelante estaba dispuesta a continuar su ataque hasta su último aliento. Kushida-san, que era -en cierto sentido- invencible, nos lo explicó con desinterés.

―¿Qué vas a hacer?

―¿Qué voy a hacer? No tengo más remedio que seguir hablando contigo así.

―Sin plan, ¿eh? Una gran diferencia con Ayanokouji-kun.

Al escuchar el nombre de Ayanokouji-kun, las orejas de Ibuki se agudizaron.

―Pensé que tenía ventaja, pero él nunca perdió los nervios. Al contrario, elaboró un plan que utilizó en mi contra. Creo que es alguien de quien no debería haberme enemistado.

―Él... eso es cierto. Puede que tenga la capacidad de ver muchas posibilidades de cómo se desarrollan las cosas en el futuro. Aunque me he dado cuenta hace poco.

―Entonces eres como yo.

―Correcto.

Después de eso, se produjo un poco de silencio.

―Tú también eres realmente una idiota, Horikita-san. Las cosas habrían sido más fáciles si me hubieras apartado.

―Supongo que puedo ser una idiota. No se puede evitar que la gente piense que mi intuición o mi confianza eran infundadas. Sin embargo, no tengo dudas en el hecho de que eres una estudiante sobresaliente. Aunque tus acciones contra las personas que conocen tu pasado -es decir, Ayanokouji-kun y yo- han tenido un impacto negativo, al menos no se puede cambiar el hecho de que has contribuido a nuestra clase durante el último año y medio.

Ella mantuvo sus calificaciones a un nivel en el que estar orgullosa de ellas no sería vergonzoso.

―Si causar problemas a la clase es realmente tu principal prioridad, entonces puedes tener éxito en tu venganza si sigues ausente de esta manera. Pero, más importante aún, ¿es eso todo lo que quieres?

―Me pregunto a qué quieres llegar.

―Estoy preguntando si eso es suficiente para satisfacerte.

―Es suficiente para satisfacerme; actualmente no deseo más que eso. No importa cómo plantees tus palabras para intentar convencerme, es inútil. No voy a aceptar nada.

"Convencer". Cuando escuché esa palabra, sentí como si algo se me alojara en la garganta. Efectivamente, quería hacer que Kushida-san viniera a la escuela. Quería que demostrara que mi elección no era errónea. La persona que estaba frente a mí sabía eso más que nada. Sin embargo, eso era sólo por mi bien. Era difícil decir que era la respuesta más adecuada para Kushida-san.

―Puede que me haya equivocado.

―¿Qué quieres decir?

―Vine aquí con la intención de "convencerte". Pero no es eso. Al final eso fue sólo por mi bien y el de la clase. No tenía en cuenta cómo te sientes.

―¿Qué? ¿Esta vez pretendes romper a llorar de pena?

―Es que me di cuenta de que traerte a una escuela a la que no quieres ir es un error.

―Si ese es el caso, entonces nuestra conversación ha terminado. Si te tomo el pelo entonces naturalmente caerás. Estaré feliz si sufres tu larga vida escolar sin mí.

―Me parece bien. Pero acabarás sufriendo al mismo tiempo.

―¿Sufriré? ¿Qué?

―Porque aunque todavía tienes un lugar al que volver, vas a terminar perdiéndolo.

―Empiezas a decir cosas muy egocéntricas. Ya no tengo un lugar al que volver.

Cuanto más pensaba en ella, más se agolpaba en mi interior cierto sentimiento.

―Me irrita verte.

―... ¿Eh?

―Aunque me acerque a ti, es inútil ya que eres una niña. En resumen, sólo has tomado las decisiones equivocadas en cada momento. No iba a desvelar tu secreto, y ni siquiera lo sabía todo, así que si no hubieras intentado expulsarme no habríamos llegado a esto. Y lo mismo ocurre con Ayanokouji-kun.

―Te lo dije, ¿no? Que no podía soportarlo.

―Eso es lo que te convierte en una niña. Atacar porque no podías soportarlo... ¿no es eso lo mismo que ser una niña?

A quien primero le llamó la atención esa palabra fue a Ibuki, que estaba escuchando en silencio. Sin pensarlo, se echó a reír. Debió de poner de los nervios a Kushida-san porque parecía irritada.

―Soporta al menos eso. Ya eres una estudiante de preparatoria, ¿sabes? Ni siquiera puedes ir andando a la clase. No te quedes tirada en el suelo haciendo un berrinche, vamos, levántate y camina.

―Ah, no me digas, Horikita-san. Pero sólo soy una pobre chica que está herida. Si voy a la escuela ahora, entonces no me gustarán mis compañeros y las cosas no serán como antes. Llevarme a un lugar tan doloroso es injusto. No te acercarás a mí.

―No estoy en posición de decir cosas sobre los demás, pero esto es lo más lamentable que has hecho.

―...

―Mi pasado ya se ha descubierto. Ya no puedo mantener mi apariencia. Así que voy a molestar a todos. Tu aspecto llorando en clase parecía el de una niña, pero realmente eres una niña. No, eres una niña pequeña. Me siento como si hubiera tratado con una niña pequeña.

―¡Deja de burlarte de mí!

Ella levantó la mano y la dirigió hacia mi mejilla sin piedad. Tranquilamente agarré su brazo y lo sujeté con fuerza.

―Por supuesto que quiero burlarme de ti. Me molestas a mí y a nuestra clase para tu propio disfrute. ¿Quién más haría de eso su máxima prioridad si no fuera una niña pequeña?

―¿Sólo yo debo experimentar el dolor, lidiar con él y cooperar como parte de tu clase?

―No te inventes una interpretación conveniente, ¿de acuerdo? Tienes habilidades sólidas. Como tal, debes usarlas únicamente por tu propio bien. Los que te rodean no importan. Si actúas por tu propio bien y subes a la Clase A por tu propio bien, entonces ese será sin duda tu logro. Puedes hacer lo que quieras con los privilegios especiales de la Clase A como te plazca. Si quieres hacer la misma cosa, entonces esta vez vete a un lugar donde nadie conozca tu pasado.

Mirándome fijamente, Kushida-san detuvo lo que iba a decir.

―Sólo nos queda un año y medio de escuela. No debería ser tan difícil, ¿verdad? Durante el último año y medio, sólo has mostrado a tus compañeros tu fachada de buena persona. Esto debería ser más fácil que eso. ¿O es que acaso ese es el alcance de tus habilidades?

La rabia de Kushida-san se me transmitió a través de la mano temblorosa que tenía apretada. Sin embargo, seguí con un punto más.

―Esta es la única vez que vendré a visitarte aquí. El resto lo tienes que resolver tú. Si todavía quieres convertirme en tu enemiga después de hablar tanto, entonces ya no hay remedio: quédate como una niña por el resto de tu vida.

―Así que estás diciendo... que mientras yo me detenga aquí, tú seguirás avanzando.

Aunque no se lo dijera todo, Kushida-san debería haber sido capaz de ver la situación actual.

―Serás expulsada. Yo me graduaré en la clase A y tendré mis sueños cumplidos. Es una diferencia bastante grande.

La muy orgullosa Kushida-san imaginó el brillante futuro de la persona que tanto odiaba y cerró los ojos. Si consideramos la vida escolar en términos de nuestra larga vida, no representaría más que un pequeño porcentaje.

―¿Realmente... crees que tengo una oportunidad de volver a la escuela en este momento?

―Eso depende de ti. ¿Vas a bajar ese puño levantado que tienes, o no? Decide.

Su brazo todavía estaba lleno de fuerza. Con el tiempo, bajó el puño poco a poco.

―Te escucharé, al menos. Dime qué estás planeando, Horikita-san.

Después de todas las idas y venidas, Kushida por fin estaba dispuesta a escuchar lo que tenía que decir. Pero no podía limitarme a pasar por encima de todo para hacerla sentir bien. Tenía que darle un plan para su supervivencia y hacer que lo aceptara.

Construí y reconstruí las diversas soluciones hipotéticas que existían y llegué a la ideal.

―Después de todo eso, ¿quieres fingir amistad y vivir tu vida escolar──

―En absoluto. De todos modos, ¿no será eso imposible? Mis compañeros han visto mi verdadera naturaleza, y nada va a cambiar ese hecho, ¿verdad?

―Efectivamente. Pero, por decirlo de otro modo, todavía puedes fingir que eres amable con la gente que no ha visto tu verdadera naturaleza, ¿no crees?

Kushida-san se quedó pensativa durante un rato, pero luego murmuró:

―¿Tal vez no? ―Continuó―: Hasta ahora, sólo unas pocas personas conocían mi verdadero yo, como tú o Ayanokouji-kun. Por eso nunca dudé en mantener las apariencias. Pero ahora, ese número ha aumentado en una clase entera, ¿sabes? Y no sólo se trata de ustedes, los sabios, hay bastantes idiotas y gente de mierda ahí.

Lo que dijo fue muy importante. Pero, Ibuki reaccionó antes de que pudiera decir nada.

―¡Cómo me llamaste!

Ibuki reaccionó, enardecida por el comentario de "idiotas y gente de mierda".

―No estoy hablando de ti, ¿por qué te importa?

―Si no puedes quedarte callada, Ibuki-san, ¿puedes irte a casa?

―Oh, claro. Entonces me voy. ¿Supongo que cumplirás esa promesa?

Estaba a punto de levantarse, así que le dije lo necesario, por si acaso.

―No. Si te vas ahora, lo consideraré como que te has rendido a mitad de camino y cancelaré nuestra promesa.

―¿Huuuh? Estás bromeando... Argh, bien, me voy a callar así que termina esto rápido.

―¿Promesa? Eso es interesante.

―Si me ayudaba a llevarte a la escuela, prometí que lucharía contra ella en el Festival Deportivo. Eso es todo.

Terminé el apéndice de por qué Ibuki-san estaba aquí en este momento.

―Oh, así que es así. Me preguntaba por qué fue Ibuki-san, pero ahora está claro.

―De hecho, fue gracias a ella que pude irrumpir en tu habitación, así que de algo sirvió.

Ibuki parecía tener bastantes cosas que decir, pero se contuvo. Se notaba que quería competir contra mí, aunque requiriera mucha paciencia. Ese espíritu es impresionante.

―Volviendo al tema principal, ¿puedo entender que te resultaría doloroso seguir fingiendo después de que se haya conocido tu verdadera naturaleza?

―Sí. Si tuviera algún sentido, no me importaría esforzarme, pero ¿por qué iba a hacerlo si no obtengo nada de ello?

Hasta ahora, sobrevivía la esperanza de que pudiera seguir actuando después de que Ayanokouji-kun y yo hubiéramos sido expulsados. Pero era casi imposible expulsar a todos los de la clase. En la secundaria, Kushida-san destruyó su clase para acabar con todo cuando se encontraba en una situación similar. Por eso su plan hasta ahora había sido hacer lo mismo una vez más.

―Si no estás dispuesta, no es necesario que sigas tratando a tus compañeros de clase como lo has hecho hasta ahora.

―¿Eh?

No era sólo Kushida, esta afirmación era sorprendente incluso para Ibuki, por lo que ambas reaccionaron de la misma manera.

―Aunque tenemos una ley mordaza, no podemos estar totalmente seguros de que funcione. Por lo tanto, debemos trabajar desde la suposición de que para las otras clases, Kushida-san es problemática y tiene una personalidad oculta.

Pero así Kushida-san perdería la mitad de su potencial como arma. Era buena tanto en los deportes como en los estudios, pero no era de primera clase en ninguno de ellos. En el mejor de los casos, sólo era una estudiante de honor. Podría ganar a Sakura sólo con su talento en bruto, pero carecía de cualquier otro punto de interés.

―Ya nadie confía en mí. No creo que todo el mundo esté contento conmigo cuando sea así. ¿No crees?

―Por supuesto, no será como hasta ahora. ¿Pero puedes decir realmente que has perdido completamente su confianza? ¿Qué opinas, Ibuki-san?

―...

―Contéstame, Ibuki-san.

―¿No fuiste tú quien me dijo que me callara?

―Te doy permiso para hablar.

―Por Dios... Decirme que me calle, decirme que hable... no soy tu secuaz ni nada parecido, ¿sabes?

―¿No quieres competir conmigo? Si es así, sólo dilo y...

―¡Argh, bien!

replicó Ibuki, casi arrancándose el pelo de la cabeza.

―Hasta ahora estabas sobreactuando como la niña buena. No creo que nadie sea perfecto y, de hecho, cómo eras antes me parece mucho más turbio. Si tuviera que confiar en la antigua o en la nueva, quizá elegiría la nueva porque así eres más honesta.

Rápidamente soltó lo que estaba pensando. Como no había intentado disfrazarlo torpemente, Kushida-san lo entendería directamente.

―Jajaja, esa es una respuesta interesante. O debería decir que tienes una forma de pensar única. Pero no todo el mundo es un bicho raro como tú, Ibuki-san. De hecho, la gente normal me odiaría.

―Estoy de acuerdo, no es normal.

― ¡Oye!

―Pero, en un grado u otro, todo el mundo tiene dos personalidades. Ibuki-san ha reconocido que tu verdadera naturaleza es actuar para ti misma en primer lugar. Y eso es porque tu verdadera naturaleza no cambiará en absoluto.

Intentar cambiar esa verdadera naturaleza suya sería un completo error.

―Y, si no cambias tu tono o tu forma de hablar a los demás de cómo era antes, sería difícil que alguien que no haya visto tu verdadero ser por sí mismo se lo imaginara. Aunque alguien se lo explique con palabras, a la gente le cuesta entender algo que no ha experimentado por sí misma.

―¿Qué quieres decir?

―Digamos, hmm. Considera a Ichinose Honami-san. Ella es una buena persona, incluso más de lo que tú pretendías. Pero si alguien te dijera que es una persona violenta que utiliza un lenguaje soez y que no desea otra cosa que aplastar a sus enemigos, ¿le creerías rápidamente?

―...Podría ser difícil. Parece una persona genuinamente buena.

―Tengo mis dudas ―intervino Ibuki.

―Pero esas dudas no son sobre Ichinose-san, y más sobre si realmente puede existir una buena persona, ¿verdad?

―Bueno... Claro, tal vez sea difícil entender algo sin experimentarlo por uno mismo. Sólo he oído hablar de Kushida por lo que has dicho, y en realidad no he tenido esa sensación yo misma.

―¿Verdad? Como mínimo, Ichinose-san ha pasado el último año y medio siendo una buena persona. Aunque alguien te hiciera una revelación impactante sobre ella, no lo creerías. Digamos que toda su clase se alineara y te dijera que es ese tipo de persona, entonces, naturalmente, también sospecharías de ella. Pero -incluso después de eso- no lo verías en el fondo, ¿verdad?

'Ichinose-san es violenta y utiliza un lenguaje soez'. Aunque alguien nos dijera eso, no lo creeríamos de verdad. Podríamos estar en guardia, pero hasta que no viéramos ese lado de ella no lo creeríamos.

―Eso de que no se entiende hasta que se experimenta, puede que tengas razón en eso. Hasta en las artes marciales, alguien puede explicarte un movimiento y advertirte de que es peligroso, pero no lo sentirás realmente. Pero cuando te golpea de verdad, entonces sabes realmente lo poderoso que es.

―Usando las artes marciales como ejemplo, qué parecido a ti, Ibuki-san.

―Pero mientras sigan teniendo dudas, no podré conseguir su plena confianza.

―Ahí es donde demuestras tus habilidades. No tienes más remedio que actuar bien a partir de ahora. Como mínimo, es innegable que tu capacidad de comunicación y de mantener la distancia adecuada está por encima de la mayoría de la gente.

En este momento se desconoce si será capaz de conseguir que confíen en ella a partir de ahora.

―Eso puede ser cierto para las otras clases, pero ¿qué pasa con nuestros compañeros? Algunas personas como Shinohara-san, Wang-san y especialmente Hasebe-san deben estar resentidas conmigo. ¿Trabajarán conmigo?

―Puede que sea imposible conseguir que todos estén de acuerdo. Pero si sólo respondes con tus habilidades, puedes producir resultados.

Sólo con hacerlo mejor que la media, Kushida-san hará que los que no puedan lograr más que ella no puedan quejarse.

―Si su falta de confianza en ti se vuelve importante, te ayudaré.

―... ¿Crees que me limitaré a creer en tu palabra? Podrías traicionarme.

―Puedes tener tus dudas. Sufriré tus quejas si te traicionan.

Dado que ya lo habían hecho y la habían traicionado una vez, no tenía nada que temer en el futuro. Dependía enteramente de ella si decidía estar a la altura de las circunstancias o no. Hubo una pausa -la más larga del día- y Kushida-san cerró los ojos. Luego murmuró algo que no pude entender. Finalmente, tras llegar a una conclusión, abrió los ojos.

―Lo entiendo. Yo, sólo por mi propio bien, lucharé por esta clase y contribuiré a ella durante el próximo año y medio. No lucharé por ti, ni por nuestros compañeros. ¿Está bien?

―No tengo ninguna queja. Estoy bien mientras tus resultados estén a la altura.

Kushida-san se levantó, y esta vez no fue su puño, sino su mano izquierda la que empujó hacia adelante.

―Aquella vez fue al revés, ¿no?

Yo había extendido la mano, pero ella no respondió.

―¿Sabes que un apretón de manos con la mano izquierda significa animosidad?

―... ¿De verdad? Hm, ¿qué mano ofrecí la última vez?

―La izquierda.

Ella respondió al instante, como si lo recordara como si fuera ayer. Eso debe significar que era muy consciente del significado cuando buscaba un apretón de manos con la izquierda. Me levanté también y, encontrando su mano izquierda con la mía, la estreché.

―Es casi como si estuviéramos conmemorando nuestra animosidad.

―¿No crees que eso nos viene mejor?

―Tal vez sí.

Ella apretó mi mano con fuerza, y yo apreté la suya a su vez.

―Eso me recuerda. Hay algo que quería hacerte, Horikita-san. ¿Está bien?

―¿Una petición? ¿Qué es?

―Es...

Con una amplia sonrisa, estiró lentamente sus dos manos hacia mí. Esas manos llegaron por encima de mi cuerpo y hacia mi cara. Y mientras esperaba que me acariciara suavemente las mejillas... un dolor agudo me atravesó la mejilla izquierda y la derecha.

Tardé un segundo en darme cuenta de que era el dolor de ella tirando de mis mejillas a su antojo.

―¡¿Qué estás...?!

―Realmente te odio, Horikita-san ―Ella tiró aún más fuerte al decir eso―. He estado tan molesta desde que nos encontramos hoy, y aunque ahora seamos aliadas sigues siendo molesta. Pensar que esto va a durar para siempre a partir del lunes me llena de una cantidad increíble de estrés, así que tienes que darme una salida como esta, ¡al menos un poco!

Me apretó las mejillas con más fuerza aún. No parecía que fuera a aflojar pronto.

―¿No es suficiente?

―¡No, no! No estoy ni siquiera cerca de estar satisfecha.

Iba a ser amable y dejar que se divirtiera al menos un poco, pero ella se dejó llevar y no quería soltarme. Si ella no iba a parar, yo tenía mis propios planes. Exactamente como ella había hecho, levanté mis dos manos y tiré de sus mejillas.

―¿¿¿…???

―Creo que ya es hora de que te detengas.

Actué asumiendo que ella se detendría después de probar su propia medicina, pero...

―Ofofo, ¿puedes mantener las bromas a esa tonta carrra?

No cedí, y con la suficiente fuerza como para arrancarle las mejillas, apreté aún más con las yemas de los dedos. A pesar de ello, Kushida-san no cedió ni un ápice, y tiró aún más fuerte, con una potencia superior a la que debería haber sido posible para ella.

Así que se convirtió en una batalla de quién podía ser más terca.

―... ¿Van a seguir con esto hasta que se destrocen? Parecen unas malditas estúpidas, así que me voy a casa.

Dijo Ibuki, la única persona calmada en la habitación, mientras se giraba hacia la entrada y se iba.

Esta batalla de obstinación continuó durante dos o tres minutos más, y para entonces incluso el dolor había empezado a adormecerse. Nos dimos cuenta de que nos habíamos mostrado una visión realmente tonta, y entonces ambas soltamos a la otra. Cuando vi que las mejillas de Kushida-san se habían puesto rojas como la remolacha, me di cuenta de que seguramente yo tenía el mismo aspecto.

―... Ven a la escuela el lunes.

―Eres persistente. ¿Sólo vete a casa de una vez?

Me empujó la espalda, casi sacándome de su habitación, y así salí al pasillo.

―Honestamente...

Me acaricié las mejillas doloridas y me giré hacia el ascensor, donde vi a Ibuki entrar en él.

―Un momento, ¿me estabas esperando?

Me adelanté al decir eso, pero Ibuki-san me sacó la lengua y pulsó el botón para cerrar el ascensor.

―... Seguro que tiene talento para molestar a la gente...

Pero no podía negar que gracias a ella pude reunirme con Kushida-san. En el Festival Deportivo, debo ajustar cuentas como ella quiere.

 

PARTE 2

Levanto la cabeza aturdida y salgo de la cama.

No tengo fiebre ni nada por el estilo, pero tengo un dolor leve y constante. La causa era obvia: la culpa que sentía por haber faltado a la escuela durante cinco días. A pesar de que, hasta ahora, nunca me había tomado un día libre a no ser que estuviera enferma. Acosada por la culpa, intenté pensar en cualquier otra cosa para deshacerme de esos sentimientos, pero no podía sacarlos de mi cabeza. Si fuera posible superarlo con sólo intentarlo un poco, no habría tenido que tomarme cinco días libres...

Intentemos algo diferente para variar, pensé mientras tomaba el teléfono. Dejando varios mensajes sin leer, toqué la carpeta de fotos y fui a las más antiguas que tenía. Mientras me desplazaba por esas imágenes, empecé a sentir nostalgia. Lo primero que detuvo mi mano fue una foto mía justo después de empezar la escuela, cuando todavía no tenía a nadie a quien pudiera llamar amigo.

Era la primera -y única- foto que tenía con Hirata-kun. Todavía no podía sonreír bien, pero él estaba a mi lado, sonriendo amablemente. Incluso ahora, no soy muy buena sonriendo, pero siento que he mejorado mucho desde entonces.

―Lo extraño...

La vida escolar en Japón, donde yo era un pez fuera del agua. El primero que me ayudó a deshacer mi nerviosismo fue Hirata-kun.

En ese momento, todavía no era consciente de que me había enamorado. Sólo pensaba que era guapo, amable y una persona maravillosa. No me di cuenta porque no tenía tiempo para el amor cuando estaba en China, donde los estudios eran muy rigurosos y competitivos. No sé cuándo me di cuenta exactamente de que estaba enamorada de él, pero, desde el día en que fui consciente de ello, supe que nunca podría expresarlo con palabras.

Porque Hirata-kun es muy popular, y una persona como yo nunca podrá llegar a él. Aunque me equivocara y le contara mis sentimientos, sólo lo molestaría. Así que me lo guardé para mí y me conformé con estar a su lado.

―Y sin embargo.

Sólo con pensar en ello de nuevo me sentí avergonzada y asustada, y las lágrimas empezaron a correr por mi cara.

―¿Qué debo...?

Todos en la clase descubrieron que me gusta Hirata-kun. Definitivamente se dieron cuenta de que intentaba estar al lado de Hirata-kun cuando cambiamos de asiento, ¿no es así? No sé qué tipo de expresión debo poner cuando vuelva a la escuela...

Después de llegar a ese pensamiento, me asaltó otro ataque de culpa diferente.

Cuando la expulsaron, Sakura fue tan amable como dura con Hasebe. Debió de ser inmensamente doloroso para ella, hasta el punto de que sería insondable para alguien como yo. Y sin embargo, ya tenía bastante con mi persona, y con la esperanza de que el examen se acelerara y terminara, pulsé el botón de apoyo a la expulsión.

―Soy de lo peor...

Me odio a mí misma por ser una persona horrible, y me duele, ¡me duele! Las insignificantes preocupaciones de una persona como yo...

El verme sonriendo torpemente me molestó, así que decidí poner el teléfono a dormir, pero entonces recordé un email que recibí de Ayanokouji-kun el lunes por la noche. ¿Cómo se sentirá Ayanokouji-kun ahora mismo, me pregunto? ¿Sigue yendo bien a la escuela después de haber expulsado a una valiosa amiga con sus propias manos?

Si va, qué tipo de... Me gustaría encontrarme en persona y hablar con él... Eso era lo que pensaba cuando revisé lo que me envió.

Me gustaría encontrarme en persona y hablar.

―Ah...

El mensaje de Ayanokouji-kun estaba relacionado con lo que yo había estado pensando, como si hubiera puesto mis propios pensamientos por escrito. También incluía su número de teléfono y de habitación, por si acaso. ¿Podría aconsejarme?

Además de Ayanokouji-kun, había muchas otras personas que estaban preocupadas por mí. ¿Estás bien? ¿Quieres hablar? No necesitas forzarte, ¿sabes? Aunque agradecía sus amables palabras, no confiaba en que responder a ninguna de ellas me llevara a una resolución. Pero si se trataba de Ayanokouji-kun... quería que me escuchara, quería oír lo que tenía que decir.

―...Vamos... tal vez.

Todavía eran sólo las 5:30 PM. Un poco temprano para cenar... No creía que fuera tan tarde como para ser descortés aunque lo llamara de improviso. Me esforcé por hacerlo mientras caminaba de un lado a otro de mi habitación durante un rato, y el reloj seguía avanzando. Me armé de valor y decidí ir a visitar a Ayanokouji-kun.

Agarré mi teléfono y lo llamé nerviosamente. Cinco timbres, seis timbres... después de escuchar diez timbres, me preguntaba si debía colgar cuando... Ayanokouji-kun contestó la llamada y me puse tan nerviosa que las palabras salieron de mi boca de inmediato.

―Ahh, um, ¡es Wang! Uh, ¿es Ayanokouji-kun?

―Decidiste llamarme.

La voz de Ayanokouji-kun resonó ligeramente, y pude escuchar débilmente el sonido de la ducha corriendo.

―...Sí. No he sido capaz de salir de mi habitación, y estaba luchando, pero... sentí que podría ser capaz de dar ese paso ahora... así que me preguntaba si tal vez podría hablar contigo un poco...

―¿Ahora mismo?

―¿Es un mal momento...? Siento haber llamado tan repentinamente... No tengo remedio, ¿verdad?

El momento era malo... Tal vez era imposible sin importar lo que hiciera.

―No es el caso, pero ¿podrías esperar un poco? 30 minutos, no, estaré listo en 20 minutos ―dijo Ayanokouji-kun, quizá dándose cuenta de lo deprimida que estaba.

―¡Muchas gracias! ¡Estaré allí en 20 minutos! Entonces, ¡si me disculpas!

Estaba extrañamente nerviosa y, sin poder aguantar más, colgué inmediatamente.

―Uf... Mi corazón está acelerado...

Quizá el hecho de no haber hablado con nadie durante una semana me había afectado...

Me arreglé mientras esperaba, y después de unos 20 minutos, terminé de prepararme y salí de mi habitación. La puerta de entrada se sentía más pesada que de costumbre, y cuando la abrí-.

―Ah, otra vez...

Una bolsa de plástico estaba colocada junto a mi puerta.

―Hoy también viniste.

Dentro de la bolsa había gelatina, té, sándwiches y más. Lo había notado por primera vez el lunes por la noche, cuando salí silenciosamente de mi habitación para ir a la tienda. Al principio, pensé que alguien la había dejado en el lugar equivocado, pero dentro había un pequeño papel con el número de mi habitación escrito. Sin embargo, al no tener nombre, no sabía quién era el responsable de estos pequeños paquetes asistenciales.

―Ah, hoy hay una ensalada... pero... no es realmente mi tipo de comida...

Una ensalada de pechuga de pollo con muchas proteínas. Sin embargo, había una bondad en el hecho de que a diario cambiaba un poco la alineación.

―¿Quién podrá ser?

No había nada más en la bolsa de plástico que pudiera dar una pista, y tampoco había un recibo. Sintiéndome agradecido con el señor sin nombre, lo dejé en la entrada por ahora y bajé las escaleras hasta el cuarto piso, donde estaba la habitación de Ayanokouji-kun. Ir al piso donde estaban las habitaciones de los chicos me ponía extrañamente nerviosa...

Con esos pensamientos en la cabeza, entré en el pasillo justo cuando se abrió la puerta de la habitación de alguien. Parecía ser nada menos que la habitación de Ayanokouji-kun. Pero quien salió fue-

Por un momento me pregunté quién era, pero resultó ser Karuizawa-san. En lugar de la hermosa cola de caballo que usualmente lucía, su cabello estaba liso y recto. Y tras ella venía Ayanokouji-kun, vestido de manera informal, haciendo pareja.

¿Estaban quizás en una cita dentro de su habitación? Si era así, mi llamada debía ser increíblemente molesta... Mi estado de ánimo estaba a punto de caer en picado de nuevo, pero no podía huir después de haber llegado tan lejos.

Karuizawa-san revisó rápidamente sus alrededores, y entonces nuestros ojos se encontraron.

―Ah, esto... esto es esa cosa de 'hablando del rey de Roma', ¿no? Hasta luego, Kiyotaka.

Cuando respiré profundamente, Karuizawa-san también respiró dos veces. Tal vez diría algo sobre Hirata-kun.

―¡Adiós!

―¿E-eh?

Me preparé, pero se despidió y pasó por delante de mí sin hacer contacto visual. La llamé para detenerla mientras se alejaba a paso ligero.

―¡Um, Karuizawa-san!

―¿Q-q-qué?

―...Siento haber llamado a Ayanokouji-kun tan repentinamente... Te molesté, ¿no?

―¡No lo hiciste, para nada! De verdad.

―Pero...

―Quieres un consejo, ¿verdad? Kiyotaka lo dijo. Dijo que si no te buscaba ahora, tendrías que armarte de valor para volver a salir de tu habitación.

Como pensaba, parece que fue capaz de averiguar mis sentimientos desde el otro lado del teléfono. Karuizawa-san dejó de caminar y se acercó un poco, sonriendo amablemente.

―Creo que está bien que te sientas libre y pidas consejo. Se le da bien hablar, y aunque a veces puede ser un poco torpe con sus palabras, creo que te dará las respuestas que buscas.

―Sí.

Llegué hasta aquí. Tengo que aplastar todos estos pensamientos inútiles o no volveré a levantarme. Sentí que era todo gracias a Karuizawa-san que podía endurecerme tanto.

―Bueno, entonces, te espero el próximo lunes.

Me dio un discurso de ánimo para animarme y, sin más, pulsó repetidamente los botones para llamar al ascensor. Sin embargo, cuando se dio cuenta de que no llegaría pronto, utilizó la escalera de salida de emergencia para volver.

―Muchas gracias, Karuizawa-san.

Al menos, no parecía estar enfadada conmigo. Siempre tuve la impresión de que me daría miedo si la enfadaba, pero la Karuizawa-san de hoy desprendía un sentimiento de dulzura y fue muy amable. De todos modos, no podía permitirme pensar en nada innecesario ahora mismo, así que me apresuré hacia la habitación de Ayanokouji-kun.

Pulsé el timbre y la puerta se abrió después de unos 30 segundos. Ayanokouji-kun se quedó en silencio después de darme la bienvenida, así que inmediatamente me apresuré a hablar.

―U-um... Recibí tu mensaje, y... uh, ¡quería hablar contigo un poco...!

 

PARTE 3

Mii-chan llegó casi exactamente a la hora que habíamos programado. En realidad, quise enviar a Kei a su habitación un poco antes, pero, aun así, fue bastante brusco. Creo que debería haberme dado unos minutos más de gracia, pero no había forma de evitarlo, ya que debía tener cuidado de que Mii-chan no cambiara de opinión.

―Siéntete libre de entrar.

―¡Perdón por la intromisión...!

Mii-chan no pudo ocultar su nerviosismo, pero no mostró señal alguna de intentar echarse atrás. Sólo por esta pequeña interacción, pude ver que se esforzaba por recuperarse. A diferencia de Kushida y Haruka, no quería quedarse encerrada en su habitación.

―¿Quieres una bebida?

―No, estoy bien. Muchas gracias por tu preocupación.

Se negó cortésmente y se sentó en la alfombra de forma reservada. Me senté frente a ella y comencé la conversación.

―Viniste aquí por lo que Kushida expuso sobre ti y Yousuke, ¿verdad?

Los hombros de Mii-chan se sacudieron al escuchar ese nombre antes de asentir en silencio.

―También me gustaría saber cómo va la clase. Al menos de aquellos que están sufriendo mucho más que yo, como Shinohara-san, Matsushita-san y Hasebe-san. Y también tú, Ayanokouji-kun.

No pensé que mencionaría mi nombre, pero supongo que no fue tan inesperado. Para un observador externo, parecía que hubiera tomado la difícil decisión de descartar a un miembro de mi propio círculo de amigos.

―Debe haber mucha gente intentando ponerse en contacto contigo.

―...Por suerte, hay mucha gente que se preocupa por mí. Pero no puedo mirar. Porque si lo hago, tendré que responderles.

Decía que no podía limitarse a leer sus mensajes y no enviar una respuesta. Siendo ese el caso, lo único que podía hacer era no leerlos.

―De acuerdo entonces. No hace falta que le des demasiadas vueltas, pero si hay algo que quieras preguntarme, no dudes en hacerlo.

Los dos rara vez hablábamos así a solas. No era necesario que la conversación fuera fluida, pero si ella se mostraba demasiado reservada, algo para lo que deberíamos haber encontrado una solución podría quedarse sin resolver. Sería mejor que nos abriéramos mutuamente, aunque fuera un poco.

―Entonces, eh, me sentiré libre... Ah, pero antes de eso... Sólo quería comprobarlo, pero ¿fuiste tú quien compró y dejó todas esas cosas frente a mi habitación?

Al ver que no tenía ni idea de lo que estaba hablando, Mii-chan continuó. Desde que empezó a faltar a la escuela, alguien le entregaba comida una vez al día. Las provisiones venían con un trozo de papel que sólo tenía escrito el número de la habitación de Mii-chan, y nada más que pudiera servir para identificar al remitente.

Pensé en Yousuke por un momento, pero no había oído nada parecido con Kushida o Haruka. Si él -que trataba a todos sus compañeros por igual- estaba enviando suministros a Mii-chan, también lo habría hecho para los demás, y me lo habría hecho saber durante una de las pocas veces que nos encontramos desde el examen.

―Lo siento, pero no fui yo, y tampoco sé quién lo está haciendo.

―Así es... Esa persona ha sido de gran ayuda... Me gustaría darle las gracias.

―Sea quien sea, significa que hay alumnos que están preocupados por tu ausencia.

Los que le envían mensajes, los que la llaman, los que le llevan comida. Y aunque no se pusieran en contacto con ella, había muchos otros estudiantes a su alrededor que estaban preocupados.

Después de asentir felizmente un poco, Mii-chan me hizo una pregunta.

―Todavía vas a la escuela... ¿verdad?

Si ella no había estado en contacto con nadie de fuera, era comprensible que ni siquiera supiera con seguridad si yo estaba asistiendo correctamente. Por supuesto, no esperaba que la persona que se ofrecía a aconsejarla se pasara el día abatida en la cama.

―Fui a la escuela esta semana pasada como siempre.

―... ¿No te resultó difícil? No, por supuesto que fue difícil, pero ¿no eras reacio a ir a la escuela?

―Me estás preguntando en general, ¿no? Hasta ahora nunca he intentado ser un líder para mis compañeros, así que cualquiera se sorprendería de cómo acorralé a Kushida o expulsé a un amigo.

―... Sí. Eras diferente al Ayanokouji-kun que yo conocía. Daba un poco de miedo.

Fue directa y honesta, y expresó con franqueza sus sentimientos. No tenía sentido hablar de los amigos o de los méritos relativos de nuestros compañeros de clase o del orden de prioridades. Ya había explicado todo eso durante el examen especial, y no debíamos volver a sacarlo a relucir en este momento.

―Me obligué a hacerlo, mintiéndome a mí mismo que sería un cobarde si no lo hacía. Es que nadie lo notó, ya que nunca fui bueno para expresar mis emociones. Creo que la razón por la que puedo ir a la escuela y no falto es porque siento que no sería genial hacerlo.

―Eso es algo que también pensé un poco. No quería que todo el mundo pensara que -al faltar a la escuela- estaba dolida porque lo que dijo Kushida daba en el clavo. Incluso el lunes por la mañana me puse el uniforme y llegué hasta la puerta principal. Pero no pude dar el siguiente paso. Después de tomarme ese primer día libre, la puerta se fue haciendo cada vez más pesada y más lejana... Es decir, todo es culpa mía, pero...

Entonces, como si acabara de recordar, Mii-chan bajó la cabeza.

―Siento mucho haber perdido una semana por algo así.

―No estaba pensando en nada de eso. Hasta el hecho de venir aquí ha debido de suponer una gran dosis de valor. Además, no has renunciado por completo a ir a la escuela, ¿verdad?

―¡Claro que no! Realmente quiero ir a la escuela de inmediato. Sé que lo que estoy haciendo ahora no es bueno. Pero... me da vergüenza, y me da pena...

Independientemente de que muchos estudiantes ya se habían dado cuenta de esos sentimientos secretos suyos, era comprensible que se sintiera profundamente traumatizada al ser expuesta públicamente de esa manera.

―No puedo decir que entienda tu situación, o que pueda ocupar tu lugar. Pero, al menos, nuestros compañeros están preocupados por ti.

―Sí...

―Y es un hecho que, ahora mismo, estás causando problemas a la clase.

Sintiendo como si de repente le pusieran una cuchilla en la garganta, su cuerpo se puso rígido y tragó saliva. No tienes que preocuparte. Esperaremos el tiempo que necesites. Sería fácil enumerar palabras amables que fueran agradables de escuchar, pero sólo tendría el efecto de retrasar su regreso. Desde el punto de vista de un extraño, esto puede parecer pesado, pero me permitiría intervenir y abrir su corazón.

―Sin embargo, afortunadamente, Kushida y Haruka también están faltando a la escuela ahora mismo, así que tu ausencia ha pasado a un segundo plano. Pero, ¿quién sabe la semana que viene? ¿Qué pasaría si esas dos vinieran a la escuela y tú fueras la única que se quedara atrás? Lo sabes, ¿no?

Imaginar una situación en la que te dejaran atrás era algo que podía hacer hasta un alumno de primaria.

Asintió con la cabeza mientras sus brazos temblaban ligeramente, su miedo aumentaba. Iba a recalibrar si mi insistencia era demasiado para ella, pero, sorprendentemente, no había señales de peligro. Era menuda y tenía una disposición tímida, pero juzgué que su núcleo era relativamente fuerte y no se doblegaría fácilmente.

―Puedes venir a la escuela con una mirada indiferente. No tienes que decirle nada especial a Yousuke.

―Pero... yo... me siento delante de Hirata-kun... estaremos tan cerca...

―Ahora que lo pienso, durante el cambio de asientos, fuiste por el asiento justo enfrente del impopular asiento del medio antes que nadie. ¿Fue porque pensabas que Yousuke tomaría el asiento de atrás?

―¡Uf...!

Su reacción fue tan obvia que no tuvo que decirme que tenía razón.

―Como era de esperar. Has estado observando... Es decir, entiendes muy bien a Yousuke.

―Urghh, qué vergüenza...

Abrazando sus piernas, sacudió su cabeza de lado a lado. Daba la impresión de que su vergüenza era el mayor problema.

―¿Hirata-kun... dijo algo sobre mí...?

Ella personalmente dio el primer paso para averiguar la parte que más le había inquietado todo este tiempo. Pero su rostro seguía oculto tras las rodillas, y no podía atisbar su expresión.

―Naturalmente, está preocupado por ti. Mucho, mucho más que por Kushida y Haruka.

―...Eso es... porque le parezco una molestia... ¿no es así?

Como él estaba directamente involucrado, era natural que Yousuke se preocupara más por su asunto que por el de los demás.

―No es que piense que eres una molestia. Al contrario, se siente arrepentido ya que piensa que él es la razón por la que faltas a la escuela.

―¡Eso es... pero Hirata-kun no hizo nada malo...!

―Ya lo sé. Pero estoy seguro de que sabes muy bien que él es ese tipo de persona. Desde mucho antes que yo.

Él era capaz de regocijarse en el deleite de otra persona como si fuera el suyo propio. Por otro lado, si alguien era infeliz, empatizaba con él y también se sentía infeliz. Ese era el tipo de personalidad que tenía. Como Mii-chan estaba encerrada en su habitación, Yousuke también sufría. Hacerle entender eso era lo más eficaz e importante para que superara su situación actual.

Mii-chan levantó lentamente la vista, con los ojos un poco enrojecidos, pero aún así bajó la rodilla que abrazaba sin mostrar ninguna lágrima.

―No es que nunca lo haya pensado. Que quizá Hirata-kun estaba sufriendo por mi culpa. Pero decidí que yo no me daría prioridad...

Por lo visto, no era necesario que le contara todo desde el principio: con que le diera el impulso sería suficiente. Viéndola como una estudiante de segundo año de preparatoria, se podría decir que Mii-chan estaba casi completa.

―Te veías un poco diferente de hace un momento.

―Muchas gracias. Me siento mucho más tranquila después de hablar contigo de todo esto. Todo es gracias a ti, Ayanokouji-kun.

―No es gran cosa. Sólo estaba allí por casualidad cuando te recuperaste, nada más.

―Eso no es cierto. Es porque pensé que si me encontraba contigo, podría resolver mi problema ―Respondió con firmeza y siguió con una profunda reverencia―. Definitivamente, el lunes iré a la escuela como es debido.

―Lo sé. Pero cuando uno se resfría de verdad, es mejor descansar.

―No. Sólo por el lunes, iré aunque tenga que arrastrarme.

Sentí que eso podría ser un esfuerzo demasiado inútil, pero era bueno que ella tuviera ese ánimo.

―La otra cosa que me preocupa es la persona que deja la comida para mí. Dejé que me compraran bastante comida durante esos cinco días... Creo que el total se acerca a los 10.000 puntos.

Si era una sola persona la que estaba detrás, podía resultar bastante caro.

Intentó darme las gracias repetidamente a la salida, así que la acompañé rápidamente y la envié a casa.

―Debe ser el resultado de la educación de sus padres. Aunque es un poco exagerado.

A pesar de que somos compañeras de clase, fue demasiado educada. Sin embargo, ese es el punto fuerte de Mii-chan.

Un problema se resolvió. No pude terminar de limpiar mi habitación, así que tal vez debería hacerlo ahora. El número de personas que visitan mi habitación ha aumentado últimamente, así que no puedo permitirme ser complaciente. Horikita, Yousuke u otros estudiantes podrían visitarme en cualquier momento.

Reanudé rápidamente la limpieza, pero poco después volvió a sonar el timbre de la puerta. Comprobé rápidamente mi teléfono, pero no había notificaciones de Kei ni de ningún otro amigo enviándome mensajes.

Una visita no anunciada, ¿eh? Qué momento más desagradable. Intentaré estar en silencio durante un rato. Dependiendo de la situación, tenía la opción de fingir que estaba fuera...

Sin embargo, al cabo de unos 30 segundos, el timbre volvió a sonar. Era de noche y, tras apagar la luz de mi habitación, abrí la mirilla y observé el pasillo mientras ocultaba mi presencia. Allí estaba, en cierto modo, la última persona que quería ver: la estudiante de primer año Amasawa Ichika.

Ahora que lo pienso, hace un tiempo me pasó algo parecido. Me acordé de aquel día: tuve una visita en un mal momento, cuando menos quería que apareciera alguien. Al ver que vestía su uniforme a pesar de ser sábado, me pregunté si habrá pasado por la escuela. ¿Debía pensar que la visita era intencionada o que simplemente se había pasado por allí? Teniendo en cuenta lo que pasó la última vez, no podía dejar de sospechar que esta vez también era algo artificial.

Era obvio que me había llamado después de haber deducido que estaba dentro. Mientras tanto, el timbre de la puerta sonó por tercera vez.

―Hola Senpaaii. Vengo a pasar el rato ―llamó Amasawa con voz dulce cuando aún me negaba a responder.

―Lo siento, pero ahora estoy ocupado. ¿Podemos hacerlo mañana?

―¡Eso no va a funcionar~! Me enteré de que trajiste a una chica a casa y que estabas haciendo algo travieso, Senpai, así que vine a investigar. ¡Si no abres, tendremos un problema!

Hablando con una voz tan alta que resonaba en el pasillo, intentó obligarme a abrir la puerta. Si la dejaba seguir gritando sin control, mis vecinos acabarían oyendo el alboroto. Sin más remedio, decidí abrir la puerta y enfrentarme a Amasawa.

―¿Dónde escuchaste que traje una chica a casa?

―¡La fuente de la información soy yo~!

―Qué fuente tan poco fiable.

―¡Eso no es cierto! Hoy trajiste a casa a Karuizawa-senpai y a Wang-senpai, ¿no es así?

No era mera intuición. No dudó en nombrar a ambas visitantes. Aunque podía adivinar razonablemente que Kei pasó por aquí, ese no era el caso de Mii-chan. Estaba claro que ella estaba al tanto de mis movimientos.

―Ah, lo diré primero, pero no he puesto ningún micrófono en tu habitación para nada, ¿ok? Y parece que la escuela es minuciosa con sus inspecciones.

Ciertamente, no sería posible comprar algo tan peligroso por correo o similar. Pero había un método para obtenerlas disponible sólo para Amasawa.

―Sin embargo, si eres tú, con tu conexión con Tsukishiro, no sería muy sorprendente que tuvieras uno o dos.

Incluso después de que se lo señalara, continuó registrando mi habitación, sin dejar de sonreír.

―Por ahora, ¿podrías dejarme entrar? Disculpa...

Amasawa se quitó los zapatos y entró enérgicamente en mi habitación antes de que yo pudiera darle permiso. Entonces -sin contenerse- empezó a mirar vigorosamente por la habitación...

―¿Qué estás haciendo?

―¿Eh? Nada, vamos, sólo estoy comprobando un poco.

Me gustaría obtener una respuesta de por qué necesitaba revisar mi habitación. Amasawa, que seguía rebuscando sin dudarlo, dirigió su atención hacia la cama y se acercó a ella.

―Te estás preguntando cómo supe lo de Wang-senpai, ¿verdad? ¿La vi salir por casualidad? ¿O lo supe por algún otro método?

―¿Has venido sólo para presumir de tu red de información?

Ella aceptó inmediatamente sin intentar negarlo, y luego se acercó a la cama. Mientras arreglaba las arrugas de las sábanas, las yemas de sus dedos recorrieron cada rincón, buscando algo. Me senté en la alfombra y observé a Amasawa, que estaba segura de que seguiría examinando hasta quedar satisfecha.

―Tu novia tiene el pelo largo, ¿verdad? Eso significa que te gustan las chicas con el pelo largo, ¿no? Por eso yo también estoy dejando crecer el mío poco a poco.

Ella seguía moviendo las manos y los ojos mientras hablaba de su situación capilar por la que nunca le pregunté. No podía obligarla a detenerse, así que la vigilaba de mala gana cuando de repente dejó de moverse. Entonces pellizcó algo de la vecindad de la almohada entre sus dedos índice y pulgar y lo levantó.

―¿Qué es esto~?

Levantó triunfalmente un único mechón de pelo dorado y brillante.

―Debe ser de Kei. Viene a menudo a pasar el rato estos días.

―Seguro que es cierto, pero ¿qué significa que esté junto a la almohada?

―Se me ocurren varias razones, pero ¿tengo que enumerarlas una por una?

―No, no. En realidad no tienes que hacerlo, pero~

Entonces se puso de rodillas, miró al suelo y empezó a buscar algo como un forense. No sé qué está buscando, pero dudo que sea capaz de encontrarlo.

―¿La Habitación Blanca también te enseñó a desvalijar las habitaciones de la gente?

Cuando hice una pregunta sobre la Habitación Blanca, Amasawa se detuvo donde estaba.

―¿No tienes ninguna duda, Senpai? ¿Sobre por qué nosotros -que fuimos enviados a esta escuela para que te expulsaran- no te hemos puesto la mano encima y nos hemos integrado en la vida cotidiana, aunque ya es el segundo semestre?

―Como mínimo, parece que te han expulsado del equipo de la Habitación Blanca, y te han tachado de innecesaria.

―No voy a negar eso, pero entonces ¿qué piensas de los demás?

―No me interesa mucho.

―Bueno, supongo que es así. Si te mantienes alerta, no harás nada descuidado~

―Te recomiendo que dejes de preocuparte por mí, y simplemente disfrutes de tu vida escolar.

―¡Estoy de acuerdo! Yo también estaba pensando que debería hacer eso...

Tras una ligera pausa, Amasawa continuó su búsqueda. De espaldas a mí y con el trasero asomando, alcancé a ver su ropa interior debido a la corta longitud de su falda. Era imposible que no se diera cuenta, pero siguió arrastrándose por el suelo como si no se hubiera dado cuenta. Deslizando la cabeza bajo la cama, su ropa interior quedó aún más expuesta.

―Mirar mis bragas de esa forma, ¡qué lascivo, Senpai!

―Lo siento, pero más que mirar tu ropa interior, estoy más pendiente de lo que me harás si te pierdo de vista.

Mientras yo mantenía mis ojos fijos en Amasawa, ella sacó su cara de debajo de la cama y volvió a mirarme. Ataviada con un aura de madurez que hacía difícil creer que tenía un año menos, Amasawa se acercó a mí, todavía arrastrándose sobre sus rodillas.

―Creo que han empezado a descarrilarse, confundiendo los medios con los fines. Están más centrados en llevarte a la expulsión que en volver a la Habitación Blanca.

Murmuró a corta distancia, apenas unos centímetros separaban nuestros labios. Un dulce aroma llegó a mis fosas nasales.

―Qué historia tan molesta.

―Para ti, Senpai, sí. Así que he estado pensando estos últimos días. ¿No estaría bien decirte quién es y dejar que lo envíes al otro mundo?

―No hagas que me envíen al otro mundo.

―Jajaja, qué gracioso.

No era para nada gracioso.

―¿Qué vas a hacer? ¿Quieres que te diga su nombre?

Amasawa se acercó un centímetro más y esperó mi respuesta.

― Te agradezco la proposición. Pero paso.

―¿Es porque no confías en ganar después de escuchar el nombre?

―Si su identidad se revelara inesperadamente, tú serás la primera sospechosa. ¿Cómo acabaría eso?

―Por supuesto, probablemente cambiarían de objetivo hacia mí.

―No hay necesidad de desestabilizar tu vida escolar sólo para que pueda averiguar su identidad.

Si se interpusiera en mi camino como enemiga, no tendría piedad, pero Amasawa no había dado muestras de ello hasta ahora.

―Eres muy amable, ¿verdad, Senpai?

 Además, confiar demasiado en ella también sería un problema. Si estaban actuando con múltiples estrategias en la mano, no podía negar completamente la posibilidad de que la propuesta de Amasawa fuera también una trampa.

―Me rechazaron, así que me iré a casa.

―¿Viniste hasta mi habitación sólo para decirme eso? ¿O la búsqueda era tu propósito principal?

―¿Ahora cuál podría ser?

Riendo como un diablillo, Amasawa se dirigió rápidamente a la puerta principal cuando sus ojos se dirigieron a la bolsa de basura apenas llena que había en la cocina.

―Ya visité tu habitación varias veces, pero veo que estás sacando la basura aunque hoy haya mucha menos. Pensaba que eras de los que sólo la tiraban cuando la bolsa estaba llena hasta los topes.

―Es que hay tantos restos de comida de verduras y pescado que me da apuro dejarlo para la semana que viene.

―Si es así, ¿debo sacar la basura conmigo de camino a casa?

―Lo siento, pero sacar la basura antes de las 8 de la noche está prohibido.

―Sigues todas las reglas, ¿eh?

La visita de Amasawa fue inesperada, pero se había resuelto un misterio.

―Ya veo parte de lo que has venido a hacer. Viniste de visita para hacer tu propuesta. Y la razón por la que registraste cada centímetro de mi habitación fue porque estabas al acecho para ver si alguien más estaba escuchando.

Incluso su acto de intentar buscar algo privado sobre mí se hizo por precaución. Amasawa estaba alerta por si el estudiante de la Habitación Blanca ya había preparado un truco.

―Senpai. Estoy segura de que, como eres tú, estarás bien, pero -sin embargo- si abandono la escuela, por favor, que sepas que está ocurriendo algo que ni siquiera tú esperas.

Amasawa me dejó con esas palabras al salir de mi habitación. Comprobé mi teléfono por si había habido algún cambio y me llegó un mensaje de Akito.

 

[Haruka vendrá a la escuela a partir del lunes de la semana que viene.]

 

Por el momento, había buenas noticias. Al ser alguien del mismo grupo, debió de conseguir convencer a Haruka. El problema era que esto no se enviaba en el chat del grupo con todos los miembros del grupo Ayanokouji. Después de mirar la pantalla por un momento, recibí un nuevo mensaje.

 

[¿Podrías vigilar tranquilamente a Haruka durante un rato?]

 

El texto en sí era sencillo, pero el énfasis estaba en la palabra tranquila. Iba a la escuela, pero no quería hablar conmigo. En ese caso, si le hablaba sin cuidado, corría el riesgo de que volviera a faltar a clase; eso debía ser lo que quería decir. Su razonamiento era bastante sencillo de entender. Si ella estaba dispuesta a volver, yo no tenía ninguna objeción.

 

[Entendido. Prestaré mucha atención.]

[Eso ayuda. Espero que podamos volver a ser como antes.]

 

Durante un rato después de eso, recibí varios textos de Akito que eran casi alentadores, y cuando fue el momento adecuado, terminó nuestra charla.

―Es un problema resuelto.

Sin embargo, esta solución no era una verdadera solución. Era mejor verlo sólo como un regreso temporal para Haruka.

Después de que esas agitadas horas llegaran a su fin, me sentí mucho más fatigado que de costumbre.

―Vamos a ir a la cama temprano hoy.

Sin embargo, no debería olvidar sacar la basura.

PARTE 4

Llegó de nuevo el lunes. El sábado resultó ser un gran día, ya que me enteré directamente por Mii-chan e indirectamente por Haruka a través de Akito de que estaban dispuestas a volver a venir a la escuela. Pero no había ninguna garantía de que alguna de ellas viniera, y ahora dependía de la fuerza de sus voluntades.

En cuanto a Kushida, hasta esta mañana no había recibido ningún mensaje de Horikita sobre ella. Si venía al aula, no tenía ni idea de cómo reaccionarían tanto ella como el resto de la clase.

Llegué a la escuela a la hora habitual, me senté y esperé a que vinieran las tres a clase.

Cuando ya había llegado una cuarta parte de los alumnos, la llegada de una persona sorprendió inicialmente a las chicas, pero luego la recibieron con sonrisas. Mii-chan entró vacilante en la clase.

―Buenos... días...

Levantó la cabeza con cautela, preparada y esperando que se burlaran de ella. Esas preocupaciones se desvanecieron cuando las chicas la recibieron calurosamente sin tocar ese tema en lo más mínimo.

―¡Buenos días, Mii-chan!

―B-buenos días, Hirata-kun.

Y este chico también dio la bienvenida a Mii-chan con una sonrisa que no había cambiado ni un poco. En este momento, no sabía si se había abierto un camino para el amor de Mii-chan. Pero aunque no había comenzado, lo cierto es que tampoco había terminado. Era totalmente razonable que, al continuar su vida escolar, hubiera un momento decisivo para ambos.

Al cabo de un rato, Mii-chan continuaba viéndose ligeramente nerviosa, pero las chicas se quedaron con ella y empezaron a charlar alegremente sobre lo que había pasado en la escuela la semana pasada.

Y entonces, cuando la mayoría de los compañeros habían llegado, apareció Haruka. Akito la acompañaba al lado, y parecía que ella saldría corriendo en cualquier momento. Para evitar que eso ocurriera, él la acompañó hasta su asiento.  Keisei dudó un poco, pero finalmente se armó de valor, se acercó a su asiento y la llamó. Cuando me cambié de asiento, nunca pensé que me alegraría de no estar cerca de ellos.

Haruka me miró por un momento, pero rápidamente apartó la vista y miró su teléfono en su lugar. Después de comprobarlo, Akito y Keisei dijeron un par de palabras y volvieron a sus asientos.

Mii-chan y Haruka vinieron a la escuela. Ambas tenían amigos que venían a apoyarlas mientras sufrían. Para Mii-chan, eran muchas chicas, y para Haruka eran Akito y Keisei. Aunque fueran pocos, tenía gente a la que podía llamar amigos íntimos.

Por ahora, podíamos asumir que habíamos esquivado un castigo importante por parte de la escuela.  Sin embargo, todavía quedaba Kushida. ¿Qué pasa con ella?

Cuando sólo quedaban tres minutos para que empezara la clase, Horikita entró sola en la misma, con una expresión rígida en su rostro. Miró una vez el asiento de Kushida, ocupó el suyo y miró directamente a la pizarra. Como hoy no estaba en el vestíbulo, pensé que podría haber pasado, pero supongo que no fue así. Posiblemente Shinohara y parte de la clase se hicieron la misma idea al mirarla por detrás.

Al poco tiempo, sonó el timbre y llegó la hora de la clase. Todos los asientos, excepto el de Kushida, estaban ocupados cuando Chabashira-sensei entró en el aula.

―Parece que las dos se encuentran mejor. Supongo que sólo ha sido un largo resfriado de verano, pero cuiden su salud a partir de ahora.

Les hizo una ligera advertencia, pero no las regañó con dureza cuando confirmó su asistencia.

―Así que Kushida está ausente hoy. Tampoco he tenido noticias de ella─

En ese momento, oí cómo se abría la puerta del aula a mi espalda. La persona que entraba jadeaba ligeramente, pero se recuperó rápidamente.

―Lo siento, llego tarde.

Kushida entró en la clase, con voz tranquila.

―Es la primera vez que llegas tarde, Kushida. Has estado ausente mucho tiempo, ¿te encuentras bien ahora?

―Sí. Me cuidaré a partir de ahora.

Respondió con suavidad, completamente imperturbable, y tomó asiento. No habló con nadie y mantuvo su mirada al frente del salón. La clase se había tensado de inmediato, pero no podían hablar entre ellos descuidadamente, así que el silencio continuó.

―Seguro que han pasado muchas cosas, pero después de una semana todo el mundo está reunido ―La clase seguía siendo inestable, y Chabashira-sensei lo entendía, pero aun así asintió con satisfacción―. El Festival Deportivo está a la vuelta de la esquina. Espero que todos ustedes hagan grandes progresos y participen con éxito.

La jornada escolar terminó después de eso, y la clase estalló inmediatamente. No hace falta decir que fue el efecto del regreso de Kushida a la escuela. Todos los estudiantes la miraban como si fuera un tumor. ¿Seguiría manteniendo su silencio, o pondría su sonrisa habitual? O tal vez, ¿mostraría sus colmillos de nuevo? Por el momento, me levanté en silencio de mi asiento, con la intención de salir al pasillo.

La puerta estaba cerrada, así que la abrí un poco. No sería bueno que nuestros asuntos internos se filtraran a las demás clases. Eso había pensado, pero─

Estoy vigilando. No te preocupes.

Recibí ese mensaje en mi teléfono. Asomé la cabeza por la puerta, y tras divisarme, Chabashira-sensei asintió una vez en respuesta. Tras confirmarlo, cerré la puerta para que nadie se diera cuenta. Chabashira-sensei nos estaba cubriendo, haciendo todo lo que podía como profesora.

Nadie se movió, ya que la situación se convirtió en una en la que podía pasar cualquier cosa. Horikita estaba a punto de apartar su silla cuando Kushida se le adelantó y se levantó. Ese movimiento suyo podía verse como una amenaza: "No metas las narices aquí".

La primera persona a la que se dirigió Kushida fue a Mii-chan, cuyo asiento estaba cerca del suyo. Por fin, Mii-chan había vuelto a la escuela, pero ahora estaba congelada como un ciervo frente a los faros.

―Me enteré por Horikita-san de que has estado ausente por mi culpa.

―Um, er, erm...

―¿Me odias?

―N-No, no es así─

―No es que tenga que gustarte, Wang-san. No puedo cambiar el hecho de que haya acabado exponiendo tu secreto a todo el mundo, y tampoco tengo intención de llevarme bien contigo. Bueno, no es que necesite decir eso, supongo.

No tengo intención de llevarme bien contigo.

Aunque su tono era amable, su intensa afirmación hizo que Mii-chan se pusiera todavía más rígida. Los múltiples estudiantes que observaban a Kushida se mostraron dudosos, descontentos y ansiosos con ella. Normalmente, eso solo habría sido suficiente para hacer temblar a alguien, pero no afectó a Kushida en lo más mínimo.

―No voy a decir que debas entender lo que sentía en ese momento, pero esa era mi única opción entonces. Me disculpo por haberte hecho blanco de eso, Wang-san.

Hizo una profunda reverencia después de decir eso. Me dio la impresión de que esos no eran sus verdaderos sentimientos, y que sólo lo hacía por obligación, pero al menos no parecía maliciosa.

―Shinohara-san, Matsushita-san y los demás, siento haberlos molestado también. Parece que ya han conseguido arreglar las cosas.

Ahora que lo mencionaba, los grupos de Shinohara y Matsushita eran cercanos ahora. Durante el fin de semana, Yousuke, Sudou y el resto debieron trabajar para unirlos de nuevo.

―¿Crees que una disculpa es suficiente?

Shinohara contestó de forma algo brusca, manteniendo a raya a Kushida.

―No lo creo, pero al menos no podemos empezar sin una, ¿no?

―Eso es... de todos modos, ¿es así como se disculpa?

―¿Quién sabe? Por lo menos, así es como soy realmente.

La fachada que había mantenido hasta ahora, Kushida el Ángel, ya no existía. Sólo ese hecho, y la tensión asociada, debería haber llegado alto y claro a toda la clase.

―Por el momento, pienso seguir manteniendo la fachada que tenía hasta ahora en cierta medida. Así, dependiendo de las circunstancias, podré incluso recabar información de las otras clases. Pero si alguno de los de la clase va a interponerse en mi camino mientras lo hago, también me parece bien no hacerlo.

No importaba lo mucho que Kushida intentara mantener las apariencias: si la gente de dentro de la clase interfería, no podría establecer conexiones.

―Dejaré que todos ustedes decidan si debo o no usar el arsenal que he acumulado.

Si Kushida fuera el tipo de chica que aprecia a sus amigos y tiene miedo de estar sola, recluirla sería una forma de vengarse de ella. Pero Kushida no estaba siendo pasiva, y en cambio mostraba una actitud agresiva.

―Y si alguien se dirige a mí con hostilidad, no tendré piedad, sea quien sea. Sólo he expuesto una pequeña parte de sus secretos durante el Examen Especial. Estoy segura de que muchas otras personas tienen cosas que quieren mantener en secreto, ¿verdad?

Murmuró desapasionadamente, dirigiendo su amenaza a nadie en particular, sino a toda la clase.

―Pero sólo les prometo una cosa. A menos que caiga, no trataré de exponer ningún otro secreto. No lo hago por la clase, lo hago por mí. Para poder graduarme en la clase A. Es mi última línea de defensa, para no perder mi valor como yo misma.

Al estar resentida, desconfiada y mal vista por sus compañeros de clase, dependiendo de las circunstancias, podría acabar estando en el bando de los expulsados. Para evitarlo, no iba a revelar más secretos, pero si alguien la apuñalaba por la espalda no tendría piedad.

Nos dijo cómo se protegería y, al mismo tiempo, prometió contribuir a la clase. Kushida Kikyou estaría fácilmente en el nivel superior en términos de estatus general. Por lo menos, en las materias académicas o físicas, ella no frenaría a la clase.

―Hasebe-san. ¿Te parece bien?

Kushida intentó hablar con Haruka, que no se había movido ni un centímetro de su asiento y ni siquiera la había mirado. Pero Haruka no respondió y siguió mirando por la ventana.

 

PARTE 5

Desde la semana pasada, mi vida diaria comenzó a cambiar significativamente. El grupo Ayanokouji no se ha reunido ni una sola vez. Incluso hoy, con la llegada de Haruka a la escuela, no ha habido ningún cambio de - no, retorno de ese hecho.

Ahora que las reuniones que antes parecían naturales han cesado, la forma de pasar el tiempo en la escuela ha cambiado por completo. Durante los descansos de diez minutos, pasaba el tiempo solo o hablaba con Kei. A veces, puedo charlar con algunos compañeros como Sudou o Matsushita, pero mis posibilidades de hablar con Akito o Keisei han disminuido claramente.

Aunque al principio este estilo de vida me resultaba extraño, poco a poco mi cuerpo empezó a aceptarlo y a acostumbrarse a él. Sigo el mismo ciclo durante los descansos de la tarde, pero si Kei se va a comer con sus amigas o algo así, yo me dirijo a la biblioteca. Ese seguía siendo el receso en el que podía descansar a solas. Sin embargo, parece que Hiyori no viene a la biblioteca últimamente, así que es una pena que no hayamos podido hablar de ningún libro.

Además, el flujo de esta cadena de acontecimientos continuó también después de clase. En cuanto al día de hoy, Kei ya me había mandado un mensaje diciendo que saldría con sus amigas y se iría a casa, así que no tenía ningún plan especial. Si me quedaba desconsideradamente en la escuela, aumentaría la carga emocional de Haruka, así que decidí volver rápidamente a la residencia. Sin embargo, se produjo un acontecimiento inesperado cuando alguien me vio haciendo eso.

―Kiyopon, ¿tienes algo de tiempo?

No esperaba que Haruka se pusiera en contacto conmigo, pero se acercó a mí cuando estaba en el pasillo intentando salir. Su voz contenía una contundencia que demostraba que no le importaba si tenía o no tiempo. Su objetivo al venir a la escuela por primera vez en una semana era quizás hacer contacto conmigo en un lugar público. Sin siquiera mirar hacia atrás para comprobar su expresión, respondí con franqueza.

―Si es necesario, haré tiempo.

Para tantearla, intenté parecer que tenía planes, pero...

―Entonces hazlo. Está bien, ¿verdad? ―Ella no mostró ninguna señal de contener esa contundencia en su voz―. Ya hablé con Horikita-san. Me adelantaré y esperaré en la cafetería del centro comercial Keyaki.

Diciendo sólo esas palabras, Haruka salió del aula. Inmediatamente después, Akito vino hacia aquí como si siguiera a Haruka.

―¿Siempre tuvo la intención de venir a la escuela para hablar conmigo? ―Dije.

―No estoy seguro... es la primera vez que me entero de ello. Por eso no estoy seguro de lo que quiere hablar. Pero, dependiendo de cómo vaya, no creo que pueda estar de tu lado.

Akito se disculpó, aunque me preocuparía que no estuviera al lado de Haruka como su aliado.

―Está bien.

Dejando la conversación lo suficientemente corta como para no levantar sospechas, tanto Akito como Keisei salieron del aula. Supongo que ha reunido a todos los miembros del Grupo Ayanokouji y llamó también a Horikita.  Por supuesto, es seguro que la discusión será sobre la expulsión de Airi. Horikita esperó a que esos tres se fueran antes de acercarse a mí.

―Comprobé si estaría bien sólo conmigo, pero dijo que eras completamente imprescindible y no me escuchó para nada.

Se estaba encargando de intentar resolver el problema ella sola, pero bueno, esta vez las circunstancias son distintas.

Salimos juntos del aula y nos dirigimos a la cafetería que Haruka nos indicó. Antes de que entráramos en una pesada conversación, decidí terminar con algo que tenía en mente.

―Parece que lograste traer a Kushida de vuelta a la escuela. Estoy sinceramente impresionado.

―Técnicamente ha vuelto por el momento. Sin embargo, todavía hay muchas cosas que son inciertas. Las cosas no serán como antes.

―Pero aún así, no podríamos desear un mejor desarrollo que en este momento.

Incluso su estilo de hablar había cambiado drásticamente, pero es seguro decir que Kushida volvió casi con la mejor respuesta para que la clase se desarrolle sin problemas a partir de ahora. El consejo de Horikita fue sin duda parte de cómo llegó a esa respuesta. La parte difícil será mantener al mínimo la información que se filtre a las otras clases. Incluso si algún día se diera a conocer ampliamente, era muy posible que el paso del tiempo hubiera desvanecido parte de ella.

―¿Cómo la convenciste? No me la imagino haciéndose obediente sólo con un buen plan.

Aunque el destino final era la declaración que ella hizo hoy, debió haber giros y vueltas antes de llegar allí. En todo caso, eso era lo que me interesaba, pero la expresión facial de Horikita parecía complicada.

―La traté como una niña impropia de su edad. Hasta el punto de no querer hablar de ello.

Al ver que evitaba hablar de algo concreto, supongo que realmente hizo cosas de las que no quería hablar. No parecía que fuera a responder aunque insistiera más en el asunto, así que no tuve más remedio que rendirme.

―Sin embargo, teniendo en cuenta con quién estás tratando, puede que haya sido la elección correcta.

Tal vez recordando algún detalle, se frotó la mejilla con la mano izquierda y respondió.

―De todos modos, nos ha costado una semana, pero conseguimos reunir a todos los de la clase.

―Hablando de eso, parece que el problema con las chicas también se calmó.

Yousuke dijo que se apoyaría en Horikita, así que sin duda ella también participó en eso.

―Para el asunto con Shinohara-san y los demás, Hirata-kun tomó la iniciativa y las llevó a todas al centro comercial Keyaki el domingo.

―¿Tú también estuviste presente?

Fingí que no sabía nada al respecto y respondí como si nunca hubiera imaginado que pudiera ocurrir.

―Sí. Además, estuvieron de acuerdo en que lo de las malas formas fuera cosa del pasado. Shinohara-san estuvo en contra durante un tiempo, pero que Ike-kun la calmara fue de gran ayuda ―Incluso por la forma de hablar de Horikita, puedo decir que Ike está cumpliendo su papel de novio. Continuó―: Seguro que muchos estudiantes están creciendo mientras no miramos.

―No pareces feliz por ello.

―Creo que soy feliz. Es sólo que por eso, me siento patética en comparación. Cuando pienso en si he conseguido crecer... me siento ansiosa.

Es fácil valorar a los demás, pero juzgarse a uno mismo es difícil. Si quieres ser optimista, puedes juzgarte generosamente.  Si quieres ser estricto, puedes juzgarte con dureza.

―Algún día, alguien más podrá darte esa respuesta.

―...Cierto.

Lo primero es volcar su energía en la recuperación de la clase, ya que su propia evaluación vendrá por sí sola después.

―No pudimos localizar a Wan-san, pero parece que la ayudaste. Gracias.

―Sólo le di un consejo. Aunque no hubiera hecho nada, alguien la habría ayudado.

―Aunque sólo haya sido un día, tienes que agradecer que haya vuelto más rápido. También esta vez me salvó mucha gente. Siento que me han vuelto a echar en cara que no puedo hacer nada yo sola.

Lo que decía era deprimente, pero en todo caso su tono era alegre.

―Ah, sí. Quiero que le envíes un mensaje al presidente del Consejo Estudiantil, Nagumo.

―¿Yo? Me usas constantemente como intermediaria. Bueno, está bien. ¿Qué debo decirle?

―Sólo dile que acepto su propuesta.

―...¿Aceptar su propuesta?

―Lo entenderá si le dices sólo eso.

―De acuerdo. Iré a la sala del consejo estudiantil después de esto, así que le diré lo que me acabas de decir.

Todavía estoy decidiendo si voy a participar en el Festival Deportivo de este año. Pero el plazo de una semana ya pasó, así que al menos debo responderle que acepté. Si no reto a Nagumo a algún tipo de duelo en algún momento, probablemente no estará satisfecho.

―Lo que queda es el problema con Hasebe-san. Sinceramente, no puedo saber de qué vamos a hablar, no puedo leerla.

―Por cómo se ha comportado hoy, no me sorprendería nada de lo que nos lance.

―Parece que es mejor no ser ingenuo en esto.

Mii-chan y Kushida superaron sus retos y vinieron a la escuela. Sin embargo, Haruka es diferente. Es probable que de aquí en adelante, ella se convierta en un obstáculo y se interponga en nuestro camino.

―Mientras esperaba para reunirme con Kushida-san, también vigilé a Miyake-kun y a Yukimura-kun muchas veces ―Así que estaba vigilando no sólo a Shinohara y a los demás, sino también a los miembros del grupo Ayanokouji―. La que tuvo los sentimientos más difíciles durante el examen especial fue Hasebe-san. Es necesario hacer un seguimiento de ella ―A pesar de eso, la razón por la que Horikita no parecía tan alegre mientras caminaba a mi lado era probablemente que no había conseguido nada con ello―. Nos encontramos en su puerta, pero no pudimos hablar de nada. Miyake-kun me había pedido que la dejara en paz, así que me mantuve alerta durante la última semana.

¿Está hablando de hoy? Que Haruka viniera a la escuela también debía estar fuera de las expectativas de Horikita.

―Al final, Akito logró convencerla y consiguió llevarla con él a la escuela, y ahí termina ese capítulo ―Dije.

―Estaría bien si eso fuera todo... pero no es el caso.

Dado que nos llamó así a los dos, naturalmente pensamos que algo pasaba.

A partir de ahora, ¡trabajemos duro juntos! - Sí como no.

―En esa situación, yo fui quien nominó a Airi y la acorraló. Está bien si sólo escuchas nuestra conversación.

―No puedo hacer eso. Yo fui de la misma opinión, así que soy igualmente responsable. No, la razón por la que todo esto sucedió fue porque rompí mi promesa. Tengo que aceptarlo todo.

En comparación con entonces, parece que ha conseguido recuperar la compostura, pero el hecho de estar demasiado ansiosa también era motivo de preocupación.

―Haruka es importante, pero también es necesario cambiar de mentalidad y mirar hacia el Festival Deportivo.

Ya hemos pasado una semana tratando de resolver nuestros problemas de clase. En ese tiempo, las clases como la A ya habían empezado a prepararse para ganar en el Festival Deportivo, así que no podíamos permitirnos quedarnos atrás.

―Tienes razón. Por supuesto, he estado pensando bien en cómo luchar en el Festival Deportivo. Creo que lo he resuelto hasta cierto punto.

Mientras apoyaba a Kushida o a Shinohara y a los demás, no pasó por alto esa parte.

―Entonces preguntaré. ¿Cuál es tu objetivo para el Festival Deportivo?

Intenté preguntarle a Horikita su objetivo.

―No hace falta decirlo─ aspiramos al primer puesto. No, definitivamente nos llevaremos el primer puesto. Tenemos que hacerlo.

Por el perfil de su rostro que miraba hacia delante, se veía asomar la confianza.

―No es malo poner las miras altas; no perdemos con nadie más en términos de mano de obra. ¿Has pensado en una estrategia? Está la batalla entre años escolares completos, pero fundamentalmente, la lucha por nuestros puntos acumulados dentro del mismo año será el objetivo. Sakayanagi y Ryuuen pondrán en práctica estrategias en las que ni siquiera has pensado.

―Si uno no completa cinco eventos, entonces todos sus puntos se perderán. Teniendo en cuenta a Ryuuen, no sería raro que se propusiera fingir un accidente durante la competición, herir a alguien y que lo eliminaran por ello.

Al igual que Horikita fue el objetivo el año pasado, no sería extraño que Ryuuen eligiera el tipo de métodos que uno llamaría cobardes. Si fuera Sakayanagi, probablemente mirará a los que participan en la competición y guiaría a sus compañeros con los arreglos más apropiados.

―Considerando todas las posibilidades, ¿qué mano pretendes jugar?

―Para ser específicos, será un ataque frontal. Sudou-kun y Onodera-san nos harán ganar puntos, y estudiantes como Kushida y yo también ganaremos puntos de forma constante. Haremos lo necesario para ganar.

―No habría ningún problema si pudiéramos ganar con eso, pero que nuestra clase tenga sólo 38 personas también es una desventaja.

Horikita asintió inmediatamente. Su respuesta indicaba que había tenido en cuenta eso.

―Por eso decidí correr un solo riesgo. Estoy en medio de los preparativos para eso ahora.

―¿Riesgo?

―Para una conversación más detallada, ¿quizás quieras venir conmigo mañana después de clase?

―¿Quieres decir que quieres que te ayude con algo?

―No. Será suficiente con que vengas y escuches la conversación. Y después de eso, sólo quiero que evalúes objetivamente si vale la pena o no correr ese riesgo y me lo digas.

―¿De verdad te parece bien sólo eso?

―No puedo permitir que me asesores una y otra vez, como la última ocasión.

Como ella ya pensó en esto hasta cierto punto, no necesita ninguna sugerencia o consejo. Si ese es el caso, esperaré con interés la estrategia que Horikita está pensando para el Festival Deportivo.

―Entendido. Te escucharé mañana después de clase.

Cuando finalmente llegamos a la cafetería, los tres miembros del grupo Ayanokouji estaban esperando en sus asientos. No parecía que hubieran estado charlando, y tres bebidas estaban colocadas en vano. Si queríamos usar la tienda, necesitábamos conseguir al menos una bebida. Uno a uno, elegimos las bebidas al azar y nos dirigimos a nuestros asientos.

―Siéntense ―Nada más llegar, Haruka nos instó a sentarnos en los dos asientos vacíos―. Mientras estaba fuera, parece que han querido hablar conmigo varias veces, así que pensé en preguntarles sobre eso ―Haruka abrió con eso de forma desapasionada, con su mirada dirigida ni a mí ni a Horikita. Creo que nos lo preguntaba a los dos, pero el foco estaba obviamente en Horikita―. ¿De qué quieren hablar?

―En cierto modo, el problema ya está resuelto. Llevabas varios días sin ir a la escuela.

―Así que estabas preocupada. Después de todo, la evaluación de nuestra clase puede bajar.

―Por supuesto que eso no es todo. Debes haber tenido una buena razón para estar ausente durante una semana, ¿verdad?

―No me sentía bien. Se lo dije a la escuela, así que no debería haber ningún problema... Miyacchi me dijo que podríamos recibir una sanción si estoy ausente más de una semana, así que vine a la escuela hoy.

¿Hay algún problema con eso? dijo el lenguaje corporal de Haruka, mientras seguía sin mostrar ninguna emoción.

―En efecto. Sin embargo, la razón por la que faltaste a la escuela no fue porque no te sentías bien.

―¿Cómo puedes decir eso? Podría haber estado simplemente enferma, ¿no?

Sin negar nada, Horikita se llevó la taza a la boca. ¿Estaba ausente porque no se sentía bien, o no era el caso? Eso no es más que el paso previo al problema. Con la forma en que Horikita contestó, no hay forma de que esté satisfecha.

―Parece que tienes tus dudas, pero realmente no me sentía bien. Pero no era una lesión o una enfermedad. Despertarme fue emocionalmente difícil, no pude dormir y simplemente me fui de la escuela.

Akito y Keisei parecen escuchar con calma, pero no es así. Aunque están sufriendo de la misma manera, entienden que su sufrimiento está muy lejos del de Haruka. Por eso no tienen más remedio que callar y escuchar.

―¿Podrías dejarte de rodeos y decir lo que quieres decir?

En lugar de volverse deferente, Horikita se volvió más asertiva. Sería normal que esa actitud tuviera el efecto contrario, pero a Haruka no parece molestarle. Tengo la fuerte impresión de que ha sellado sus emociones en lo más profundo de su corazón. Horikita, que estaba sentada a mi lado, probablemente dio esa reacción excesiva porque sentía lo mismo.

―¿Estás satisfecha de haber ganado puntos de clase durante el examen especial?

―No estoy satisfecha. Todavía hay una brecha de más de 500 puntos entre nosotros y la Clase A. Además, aspirar a la Clase A sin perder a nadie si es posible era mi ideal... mi visión. Sin embargo, hablar de esas cosas no tiene sentido en este momento.

Nadie quiere expulsar a otro. En medio de la lucha, simplemente nominé a Airi por una razón inevitable. Ya terminamos de confirmarlo.

―Mi querida amiga fue sacrificada debido a tu juicio egoísta. ¿Eres consciente de ello, Horikita-san?

Por primera vez en el día de hoy, las cosas que Haruka ha estado queriendo decir salieron a borbotones.

―Efectivamente.

Durante la más de una semana que había pasado desde el final del examen especial, Horikita se enfrentó a su decisión y siguió luchando. Eso es algo que se entendería al observarla cada día, incluso sin escucharla cara a cara. Por supuesto, eso es algo que no le importa a Haruka. No la perdonará sólo porque se haya esforzado al máximo; no la perdonará sólo porque haya dado resultados.

―Qué buen líder. No cuestionas los métodos que tomas para que tu clase gane.

―Todavía me queda camino por recorrer.

―¿Entiendes que estaba siendo sarcástica?

―Por supuesto que lo entiendo.

―¿Dónde quedó tu promesa original de eliminar al traidor -el estudiante que seguía presionando “Apoyo”-?

―Respecto a eso, creo que mi previsión fue inadecuada. Sin embargo, mientras no podamos hacer como si el examen especial del otro día nunca hubiera ocurrido, no tenemos más remedio que seguir viviendo.

―Hay errores que no se pueden perdonar.

―No voy a negar eso. Es como tú dices.

―¿Aunque el hecho de que Kyou-cha- Kushida-san permaneciera en la clase fuera la decisión correcta?

―Es porque consideré que era la opción correcta que tuve la determinación de mantenerla en la clase, asumiendo la animosidad de todos los demás. Esto se está volviendo redundante.

―Ah, ya veo.

Horikita no se echaba atrás, así que Haruka endureció su forma de hablar.

―No pretendo dar una disculpa insuficiente. Por mucho que me disculpe, es un hecho que cambié mi opinión y juzgué que Kushida-san debía permanecer en la clase. Es natural que estés resentida conmigo, y un día podría recibir una dolorosa represalia. Sin embargo, decidí que la persona que puede convertirse en fuerza de combate para nuestra clase era Kushida. Poco a poco me he ido convenciendo de ello.

―Aunque Kushida-san sea una estudiante sobresaliente, hay otros que no tienen habilidades. No era necesario que fuera ella ―La persona que debería haber eliminado era otra. Horikita no había llegado a esa conclusión, así que frente a ella Haruka continuó―. No lo aceptaré. No importa cuánta gente te apruebe de aquí en adelante, nunca lo aceptaré.

Manteniendo esa posición mientras conservaba sus sentimientos, Haruka no mostraba ningún signo de perdonarla.

―Entonces no tengo más remedio que esforzarme para que me apruebes.

―Acabo de decir que no te apruebo.

―La única responsabilidad de expulsar a Sakura-san es mía. Sí, no voy a negar eso. No puedo negar eso. Por otro lado, ¿qué debo hacer? ¿Vas a decirme de aquí en adelante que deje la escuela? ―Incluso si ella hiciera eso, no significa que Airi volvería. Esa acción haría que los 100 puntos de clase que quedaron de que ella tomara la iniciativa por el bien de la clase también desaparecieran en la nada―. ¿Quizás quieres que me ponga de rodillas? ¿Te sentirías mejor con eso?

Una fuerte voluntad. La voluntad de no perder. Eso es lo que pudo parecer, pero no fue así. Horikita está luchando. Aunque está luchando, está poniendo una fachada y enfrentándose a Haruka. Al estar sentado a su lado, pude ver la verdadera intención detrás de sus ojos temblorosos.

―Devuelve a Airi.

―...No puedo cumplir una petición que es imposible de hacer.

―Eso es todo lo que deseo. No me importa lo que pase con la clase ―Agarró unos mechones de su propio pelo y los arrancó con todas sus fuerzas―. La decisión de aquella vez fue equivocada.

―Si estás insatisfecha, entonces quizás deberías haber luchado ―Justo después de soltar lo que era casi una burla, Horikita siguió con un golpe final―. Pero esa es una conversación inútil. Aunque hubieras luchado, no tenías medios para resistirte a nosotros.

―Supongo que sí. Ciertamente, no hay mucho que yo pudiera haber hecho. Kiyopon utilizó los sentimientos de Airi y la acorraló sin piedad. Ese tipo de comportamiento es algo que una persona normal no podría haber hecho ―Aquí, por primera vez, envió una mirada de desprecio en mi dirección. Sin embargo, como no parecía tener intención de hablar conmigo, lo dejó así y volvió a mirar a Horikita―. ¿De verdad vas a trabajar con Kushida-san por el bien de la clase? Seguro que te traiciona.

―Si Kushida-san nos hunde en el futuro, me arrepentiré.

En efecto, no hay garantía de que Kushida sea realmente útil para nuestra clase. Si Horikita comete un error en su liderazgo después de este punto, entonces puede llegar un día en el que se arrepienta de su decisión de deshacerse de Airi.

―Sin embargo, aunque fuera al pasado con mis recuerdos tal y como soy ahora, lo que haría seguramente no cambiaría mucho. Repetiría mi decisión de salvar a Kushida-san y elegiría a Sakura-san para ser expulsada. Si tuviera que hacer un solo cambio, no habría hecho una promesa descuidada.

Ella declaró que no haría ningún cambio en su decisión.

―¿Por qué? ¿Por qué Airi?

Incluso si ella está en silencio probablemente dará una respuesta, pero decidí mencionar mi opinión aquí.

―La cuestión es cómo pensamos en las cosas. Los eventos de esta vez se han convertido en un fuerte estímulo para los estudiantes cuyos nombres están más abajo en la OAA. Si continúan volando bajo de esta manera, entonces pueden convertirse en los próximos en ser expulsados. Incluso el mero hecho de que posean una mayor sensación de peligro puede considerarse una ventaja.

Eso también es parte de mi papel como quien nominó a Airi.

―Es como si fuéramos como la clase de Ryuuen. ¿Desechando a la gente sin ninguna habilidad?

―Me pregunto sobre eso. No estoy seguro de qué principios sigue Ryueen, pero es un hecho que se acerca a su reinado con el miedo en algún sentido. Nuestra política de clase hasta ahora ha sido vaga y demasiado débil.

―Me recuerda a cuando empezamos la escuela. Es lo mismo que cuando todos actuábamos por nuestra cuenta y no teníamos ni una pizca de cohesión.

Puede decir que se parece, pero es algo diferente que simplemente se parece.

―La situación de entonces era diferente. Prevenir las expulsiones evitables antes de que se produzcan es importante, pero mantener al mínimo a los que tenemos que expulsar era la cuestión en esta ocasión.

―¡Pero...!

Haruka alzó la voz por primera vez.

―Es porque Horikita sintió que la posibilidad de que los beneficios obtenidos al convertirse Kushida en una aliada pesaban mucho más que los de Airi, por lo que llegó a esa conclusión. También es porque vi ese futuro que respeté su opinión y le lancé un salvavidas.

Fundamentalmente, nunca se puede encontrar un futuro definitivo. Sólo podemos actuar para captar un futuro que vemos e imaginamos. La gente no es todopoderosa.

―Aunque Airi desapareció, la clase volvió a su vida cotidiana antes de que me diera cuenta.

―Entiendo tu descontento, pero ¿pensaste lo mismo cuando expulsaron a Yamauchi-kun?

―Tuvo su merecido. Esta vez es diferente.

―Es lo mismo. Sólo estás enojada porque una de tus amigas fue sacrificada.

―¿Qué hay de malo en eso? ―No hay un objetivo claro en este vaivén. Estrictamente hablando, no hay ninguna pista para resolver esto aparte de que Haruka se eche atrás―. No puedo aceptar ese tipo de realidad. No puedo aceptarla ―Y si Haruka no cede, entonces nos espera un gran problema―. Kushida-san, de hecho, puede haber sido una amenaza. Puede que ahora cambie de opinión y trabaje para la clase a partir de ahora. Sin embargo, ¿piensas seriamente que voy a ver eso y cooperar?

―Tienes razón. Cuando estuviste fuera una semana entera, parecía que te convertirías en un problema a largo plazo más que nadie ―Había que lidiar con Kushida rápidamente, pero Horikita dice que Haruka estaba decidida a largo plazo. Después de perder a Airi en el examen, Haruka no tiene miedo de nada―. Sin embargo, viniste a la escuela. Si querías esforzarte en hablar conmigo, podías haberlo hecho mientras seguías ausente. ¿No es así?

Es poco probable, pero si Haruka cambiara ella misma de actitud y viniera a la escuela, sería un giro bienvenido de los acontecimientos. Sin embargo, el mundo no es tan sencillo.

―Todavía no he encontrado una respuesta, así que simplemente intenté venir aquí.

―¿Una respuesta?

―Vine a la escuela para buscar la respuesta que no pude encontrar mientras estaba encerrada en mi habitación.

Akito bajó los ojos después de escuchar esas palabras.

―¿Qué debo hacer para lograr la venganza contra Horikita-san y Kiyopon? Estoy buscando esa respuesta.

Esto fue lo más frío que Haruka había dicho hasta ahora. Las palabras que salieron de sus secos labios no estaban a la altura de una amenaza o un farol.

―...Hablas en serio, ¿verdad?

Horikita también notó el peso de esas palabras.

―Quería decírtelo hoy: Haré que te arrepientas de haber expulsado a Airi.

Haruka abandonó su asiento, dejando su bebida sobre la mesa. Akito también fue tras ella, esperando alcanzarla.

Horikita no fue la única que se quedó boquiabierta. Keisei compartió su sorpresa.

―No creo que ninguna de las dos, Horikita o Haruka, se equivoque. Puede parecer injusto, pero son mis pensamientos sinceros. A fin de cuentas, mientras yo sobreviva está bien, eso es lo esencial.

Keisei se avergonzó de sí mismo, pero no intentó ocultar la verdad y nos la contó.

―Todo el mundo es así. No es extraño querer salvarse ―dijo Horikita.

―Por eso no puedo entender los sentimientos de Haruka ahora mismo. Pero a pesar de eso, no creo que tenga derecho a decirle que se detenga. Aunque acabe causando problemas a la clase ―Keisei golpeó débilmente la mesa con el puño antes de levantarse―. El grupo está medio roto ahora. Pero aun así, seré útil a la clase como yo mismo. Aunque no lo haga bien en el Festival Deportivo, a cambio estudiaré más y más para contribuir a la clase. Si no lo hago... no podría descartar la posibilidad de que me echen.

Si bien era bueno en lo académico, Keisei nos frenaba cuando se trataba de deportes o contribuciones sociales. Estaba claro que jugaría con desventaja si se trataba de cuántos amigos se tenían.

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