Esa noche, inesperadamente, Qiao Jing Jing durmió profundamente.
Al día siguiente era Año Nuevo chino.
Cuando se despertó, el cielo ya estaba completamente iluminado. Abrió los ojos e inmediatamente sintió el aroma de la comida. Le pareció pensar en algo. Se levantó de la cama y abrió la puerta del dormitorio. Efectivamente, de la cocina llegaban voces familiares. Sus padres ya habían llegado.
Por muy ocupados que estén todos, toda la familia debe comer junta en Nochevieja china. En los últimos años, había ido muchas veces a casa a celebrar el Año Nuevo chino, pero de vez en cuando había ocasiones como la de este año, en la que, como tenía que trabajar, sus padres venían a casa para la reunión de Año Nuevo.
Se acercó a la puerta de la cocina. Sus padres la vieron y se les dibujó una sonrisa en la cara.
—¿Estás levantada? No nos atrevíamos a molestarte.
Qiao Jing Jing se acercó y abrazó a la señora Qiao.
La señora Qiao se sorprendió un poco y la acarició.
—Jing Jing, ¿qué pasa? De repente estás muy cariñosa y linda conmigo.
—Nada —respondió Qiao Jing Jing con voz apagada.
Mientras iban ocupados en el trabajo, el señor Qiao les echó un vistazo y, un poco celoso, dijo agriamente:
—¿No es tu hija siempre así? Hambrienta, ¿verdad?
—Sí —Qiao Jing Jing soltó a su madre—. ¿Qué hay de comer?
El señor Qiao ya le había preparado gachas dulces. Qiao Jing Jing bebía gachas en la pequeña mesa de la cocina mientras escuchaba a sus padres discutir sobre la cena familiar de Nochevieja china.
—¿Por qué trajiste la ternera de casa? No podemos acabarnos un trozo tan grande. Te dije que tuvieras más variedad, pero que cocinaras porciones más pequeñas para cada plato, ya que mañana volveremos temprano por la mañana y Jing Jing no come.
Esta era la Sra. Qiao hablando.
—¿Cómo puede faltar la cena familiar de Nochevieja? Es un buen augurio tener sobras —Hablaba el Sr. Qiao, que en los últimos años había cambiado de carrera para estudiar cocina.
—Supersticiosos y derrochadores —concluyó la señora Qiao.
Qiao Jing Jing levantó la cabeza.
—¿Ustedes dos no se van conmigo mañana por la noche?
Su actuación en el canal Dragon TV de Shanghai terminaría probablemente mañana a eso de las ocho o las nueve en punto. Había pensado que sus padres la esperarían para regresar juntos a Ciudad Jing.
El Sr. Qiao estaba cortando la carne.
—Este año le toca a nuestra familia dar una cena la noche de Año Nuevo, así que tenemos que volver temprano por la mañana para empezar a prepararla.
Qiao Jing Jing estaba disgustada.
—Entonces también podría haber vuelto hoy para celebrar la cena familiar de Nochevieja. Así se habrían ahorrado correr de un lado para otro.
La señora Qiao dijo:
—Entonces hubieras tenido que correr de un lado a otro. Estamos libres, así que es mejor que vengamos. Si por casualidad hay un atasco y no puedes llegar al programa a tiempo, eso no sería bueno.
—Oh —Qiao Jing Jing no dijo nada más, sosteniendo el tazón de gachas y bebiendo lentamente.
Con un tazón de gachas dulces y calientes llenando ahora su estómago, era como si empezara a sentirse bien y reconfortada desde el fondo del corazón, y la espaciosa y vacía casa volvía a llenarse de animadas interacciones humanas.
La cena familiar de Nochevieja de aquella noche no estuvo a la altura de las expectativas de la señora Qiao. Los platos eran muchos, pero las raciones también eran demasiado grandes. Después de decirse unas palabras auspiciosas, la Sra. Qiao empezó a regañar de nuevo al Sr. Qiao.
Después, ambos intentaron conjuntamente persuadir a Qiao Jing Jing para que comiera más.
Qiao Jing Jing sufría por dentro porque también quería comer más, pero al recordar la falda que iba a llevar durante la actuación de mañana, tuvo que controlarse.
Tras terminar la cena familiar de Nochevieja, se pusieron a ver la Gala de Año Nuevo de CCTV. Sus padres se sentaron en el sofá, y Qiao Jing Jing se sentó con ellos un rato. Luego se sentó sola junto a la ventana, con el celular en la mano.
Aquellas personas ansiosas ya habían empezado a enviar felicitaciones por el Año Nuevo chino, pero el mensaje de WeChat que ella envió a primera hora de la mañana seguía sin recibir respuesta.
A medianoche llegaron más mensajes de WeChat.
Todos los años copiaba y pegaba la misma respuesta, pero este año, de repente, parecía tener más paciencia. Sentada junto a la ventana, tecleó innumerables mensajes de "Deseándote un Feliz Año Nuevo Chino".
Cuando terminó, seguía sin soltar el celular. Sus dedos se deslizaron inconscientemente por la página de WeChat. Cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo, se levantó de repente.
Era como si se hubiera despertado bruscamente de su sueño, y entonces empezó a sentir de nuevo que era simplemente ridícula.
En la madrugada del Año Nuevo chino, el señor y la señora Qiao volvieron a casa. Qiao Jing Jing comió algunas de las sobras del mediodía y se fue un poco antes al recinto para ensayar por la tarde.
La actuación transcurrió sin contratiempos. Cuando terminó, pasadas las ocho, Qiao Jing Jing se cambió de ropa y salió de los camerinos con Xiao Zhu. Mientras caminaba hacia el estacionamiento, la idea de poder tomarse por fin unos días de descanso a partir de mañana la animó.
El humor de Xiao Zhu parecía incluso mejor que el suyo. Mientras sujetaba algunas cosas, sus pasos eran como un resorte. Era incapaz de contener su buen humor. Qiao Jing Jing preguntó sorprendida:
—¿Qué te hace tan feliz?
—Oh, nada, nada —Xiao Zhu negó rápidamente con la cabeza. Antes de que pasaran tres segundos, volvió a aparecer una misteriosa sonrisa en su rostro.
Qiao Jing Jing no se molestó en preguntar.
Pero cuando llegaron al estacionamiento subterráneo, por fin supo de dónde procedía la expresión de excitación de Xiao Zhu.
No muy lejos, un hombre delgado esperaba delante de su coche. Estaba apoyado en él, con la mirada baja, como si estuviera pensando en algo.
Probablemente oyó pasos y, como si percibiera su presencia, levantó la cabeza y la miró fijamente.
Qiao Jing Jing detuvo sus pasos un momento y luego se acercó con paso firme.
Yu Tu se irguió y la observó caminar delante del coche. Dijo en voz baja y profunda:
—Ya que vas a volver a Ciudad Jing, vengo a pedirte que me lleves.
Qiao Jing Jing guardó silencio durante un rato, y luego se volvió para preguntar a Xiao Zhu:
—¿Cuándo te llamó?
—Ayer por la tarde —Quien le contestó fue Yu Tu.
Xiao Zhu, que estaba a su lado, sonrió como una joven dulce e ingenua.
Qiao Jing Jing prácticamente podía imaginar lo feliz y emocionada que había estado Xiao Zhu cuando recibió la llamada ayer. Entonces cooperó con él para mantenerla en la oscuridad con el fin de darle una "sorpresa", porque después de todo, Xiao Zhu no sabía nada. De todos modos, aunque Xiao Zhu supiera algo, Yu Tu probablemente encontraría la manera de persuadirla.
El conductor salió del coche para ayudarles a llevar las cosas. Qiao Jing Jing abrió la puerta del asiento trasero sin decir palabra. El vehículo de hoy era un todoterreno. Xiao Zhu corrió hacia el otro lado y estaba a punto de subir, pero Qiao Jing Jing la detuvo.
—No hace falta que vengas conmigo. Pasa unos días más con tu madre.
Xiao Zhu pertenecía a una familia monoparental. Su madre ya la había seguido a Shanghai, así que también celebrarán el año nuevo en Shanghai.
Xiao Zhu dijo:
—No importa. Mañana volveré con el chófer. De todos modos, ya se lo dije a mi madre.
Jing Jing la fulminó con la mirada. Xiao Zhu levantó las manos.
—Está bien, está bien, entonces no iré contigo. Iré con el conductor a recogerte más tarde. Siempre que empacas tus cosas tú misma, te olvidas de esto y aquello.
De repente Yu Tu dijo:
—El conductor tampoco tiene que llevarnos.
Todos se sorprendieron. Qiao Jing Jing lo miró.
Yu Tu:
—Yo conduciré.
Aunque Qiao Jing Jing no quería hablar con él, no pudo evitar hacerlo ahora.
—¿Tienes licencia de conducir?
—Sí —Yu Tu dijo—: A veces mi unidad de trabajo tiene que hacer algunos estudios de campo ambientales, y vamos a ir a algunos lugares con ambientes extremos, como el desierto, terrenos nevados, y similares. Ya he conducido en todas esas condiciones, así que no tienes que preocuparte por una carretera normal.
Mientras hablaba, sacó su cartera del bolsillo, la abrió, sacó un documento y se lo entregó a Qiao Jing Jing.
—Mi permiso de conducir.
Yu Tu se sentó en el asiento del conductor y condujo el coche lentamente fuera del estacionamiento subterráneo.
En el coche sólo iban ellos dos. Qiao Jing Jing estaba sentada en el asiento trasero y sujetaba la licencia de conducir de Yu Tu - no sabía qué la había poseído para quitarle la licencia de conducir. Ahora no le parecía bien tenerla, pero devolverla también le parecía muy extraño.
Desvió la mirada hacia el brillante y multicolor paisaje urbano que había fuera de la ventanilla del coche. Dentro del vehículo reinaba un silencio excesivo. Al cabo de un rato, Yu Tu empezó a hablar diciendo:
—Jing Jing, ayúdame a encender el sistema de navegación.
Qiao Jing Jing seguía mirando fuera y no se movió mientras decía en voz baja:
—Ni siquiera conoces el camino. Por qué le arrebataste el trabajo al conductor?
Yu Tu no volvió a hablar y condujo en silencio. Pero el corazón de Qiao Jing Jing se había agitado por él y ya no estaba tranquilo. Al cabo de un rato, preguntó:
—¿Por qué estás aquí? ¿No necesitas ir a casa para el Año Nuevo?
—Vine de la ciudad Jing esta mañana temprano. Si no hubiera sido ayer la víspera del Año Nuevo chino, habría venido ayer —La voz de Yu Tu también era muy suave—. Jing Jing, estoy ansioso.
El corazón de Qiao Jing Jing se estremeció y no pudo evitar mirarlo. Sin embargo, desde su ángulo, sólo pudo ver su mandíbula inferior tensa y que la mano que sujetaba el volante parecía hacerlo con especial fuerza.
Al cabo de un rato, Qiao Jing Jing dijo.
—Dormiré un rato.
—De acuerdo.
Qiao Jing Jing apoyó la cabeza contra la ventanilla de cristal del asiento trasero. En realidad, no tenía nada de sueño y ni siquiera fingía dormir. Lo de "dormir un rato" no era más que una excusa de cortesía para permanecer en silencio, y cada uno era muy consciente de ello.
El coche se alejó de la brillante y multicolor ciudad y viajó por la monótona autopista. No había farolas en la autopista, y todo estaba oscuro dentro del coche. Sólo cuando su camino se cruzaba con el de un coche que venía en dirección contraria, brillaba un momento de claridad.
Y cada vez que ese momento de luz iluminaba las cosas, Qiao Jing Jing despertaba de su fantasía.
Inclinó la cabeza y abrió su licencia de conducir.
En la foto que aparecía en ella, era guapo y elegante.
Decía que estaba ansioso...
Cerró el documento con un chasquido.
Perdió la noción del tiempo, pero en algún momento, el coche abandonó la autopista y entró en la sinuosa carretera del área de servicio de la autopista. Qiao Jing Jing se movió ligeramente, y Yu Tu se dio cuenta de inmediato. Explicó brevemente:
—Repostando.
¿El conductor no había llenado completamente el depósito de gasolina?
Ella miró el tablero de instrumentos que tenía delante, sin entenderlo muy bien. La hora indicaba que faltaba una hora para llegar a Ciudad Jing. Dudó un momento y dijo inquieta:
—Voy al baño.
Yu Tu giró el volante.
—De acuerdo.
Yu Tu estacionó el coche en una esquina junto a los baños públicos.
Qiao Jing Jing se puso la mascarilla y bajó del coche. Cuando salió del baño, vio a Yu Tu de pie, de espaldas a ella, en la zona pública de lavado de manos, como esperándola.
Disminuyó un poco la velocidad de sus pasos. Al mismo tiempo, Yu Tu se dio la vuelta y le explicó con ligereza:
—Es demasiado tarde. Estaba preocupado.
Qiao Jing Jing hizo un "hmm". Caminaron juntos hacia el coche.
Era una noche de pleno invierno. También era el día del Año Nuevo chino. No había mucha gente en el área de servicio. Todo estaba vacío y silencioso, y parecía como si se pudiera oír la respiración de la gente de alrededor.
Yu Tu caminaba a su lado. La gabardina de ella rozaba de vez en cuando el abrigo de él y, sin motivo alguno, surgía una atmósfera ambigua y evocadora que hacía que su mente vagara hacia ciertas fantasías. Qiao Jing Jing se apartó un poco y aceleró el paso automáticamente.
Al llegar frente al coche, Qiao Jing Jing se dirigió al asiento trasero como antes, pero cuando su mano estaba en la manilla de la puerta, la palma de la mano de un hombre salió de repente y presionó con fuerza la puerta.
El penetrante aliento de un hombre la envolvió de inmediato.
El corazón de Qiao Jing Jing dio un respingo. Pero entonces no hubo ningún movimiento. Al cabo de un rato, la voz ronca y reprimida de Yu Tu se oyó por encima de su cabeza.
—¿De verdad ya no significa nada para ti?
Qiao Jing Jing miró fijamente la mano que presionaba la puerta del coche.
—¿Por qué me escribiste y respondiste a esas preguntas? ¿Te sientes arrepentido? ¿Porque antes fui tan tonta y eso te conmovió? —Qiao Jing Jing dijo en voz baja—: No quiero eso, Yu Tu.
Una pizca de dolor brilló en los ojos de Yu Tu.
—¿Hice algo muy estúpido? —Qiao Jing Jing frunció los labios—. Estos últimos días, todos los días escribía cartas hasta altas horas de la noche, pero nunca me sentía cansado. Estaba orgulloso de lo que hacía, lleno de expectativas, pensando que te alegrarías cuando las recibieras. Jing Jing, el hecho de que pensara eso, ¿significa que mi coeficiente intelectual ha bajado a un número negativo? —Su voz sonaba dolida—. Probablemente todas las estupideces que he hecho en mi vida han sido por ti. Pero, no se me ocurrían otras maneras —dijo suavemente—. No me arrepentí porque vi el historial del chat. Ya me arrepentía hace tiempo, pero no me atrevía a admitirlo. Más tarde, me fui de viaje de trabajo y pasé un mes en el desierto. Pensaba que seguía luchando, pero un día descubrí que el tiempo que pasaba luchando era muy poco. La mayor parte del tiempo pensaba: ¿cómo puedo reconquistarte? Incluso empecé a culparte.
¿Culparla?
Qiao Jing Jing por fin se volteó a mirarlo.
Yu Tu levantó lentamente la mano y le quitó la máscara que cubría su boca. Sus ojos eran amables y también doloridos.
—Te culpo por preguntarme tan pronto. Si me hubieras dado algo más de tiempo, me habría rendido a mi mismo, y entonces en ese momento, podría habértelo preguntado.
Ella sabía claramente que no debía dejarse llevar por él, sin embargo Qiao Jing Jing no pudo evitar preguntar:
—¿Preguntar qué?
—Preguntar, "¿Quieres estar conmigo?".
El aire pareció solidificarse.
Se enfrentaron. Yu Tu la miró atentamente y luego volvió a preguntar con seriedad y cautela:
—Jing Jing, ¿estás dispuesta a estar conmigo?
Qiao Jing Jing lo miró y fue incapaz de reprimir el escozor en sus ojos.
Le había gustado la persona que tenía delante durante demasiado, demasiado tiempo ya. Hubo un tiempo en el que lo había dejado ir, pero esos sentimientos habían vuelto tan fácilmente.
En él estaban todas las cualidades que a ella le gustaban. Él definía lo que ella entendía por amar a alguien.
¿Sería capaz de rechazarlo?
Sabía en su interior que sería muy, muy difícil, pero esa conciencia también la hacía sentirse tan agraviada y triste.
Después de permanecer en silencio durante largo rato, Qiao Jing Jing bajó la cabeza y dijo con voz abatida:
—Estoy un poco dispuesta, pero cuando digo esto, mi corazón tampoco se siente feliz.
Durante una fracción de segundo, Yu Tu sintió como si le hubieran aplastado el corazón. De repente, un agudo dolor punzante penetró en todos los miembros y huesos de su cuerpo. Ya no pudo controlarse y tiró de ella para abrazarla.
—Lo siento.
Por un momento, todo lo que tenía de IQ y EQ se convirtió en cenizas. Ante esta chica en sus brazos que se sentía terriblemente agraviada, él sólo se sentía aturdido e impotente.
La abrazó más fuerte y le murmuró repetidamente al oído: "Lo siento".
Qiao Jing Jing no se resistió. Dejó que la abrazara con fuerza, con las mejillas apretadas contra el cuello de su suave abrigo. Se sentía demasiado débil, pero ahora mismo no quería pensar.
—No quiero encontrar a alguien que me guste más que yo a él —dijo.
—Eso no es cierto —Yu Tu dijo—: No me gustas menos.
—Sí —Ella le acusó—: Dijiste que no éramos el uno para el otro.
—Eso es porque estaba considerando algunas razones muy mundanas y banales, como los ingresos —Yu Tu dijo con cierta dificultad—: Por ejemplo, ¿qué puedo darte y tengo tiempo para cuidarte bien?
—Yo tampoco tengo tiempo para cuidar de ti —Qiao Jing Jing dijo—: Si realmente te gusta alguien, serás muy impulsivo. No dudarás ni te esforzarás y no pensarás tanto.
—Entonces probablemente no soy igual que tú. Pienso demasiado. No te imaginas cuánto.
—¿En qué otras cosas pensabas?
—Probablemente, casi pensé en todo hasta el final de mi vida.
Qiao Jing Jing se quedó callada en sus brazos durante un rato, luego dijo tercamente:
—De todos modos, sigue siendo menos que yo.
El dolor en el corazón de Yu Tu se extendió.
—Entonces, ¿qué tal esto? —La miró—. Dime un método de cálculo. Cómo calcular y cuánto, y entonces yo compensaré la diferencia. Pero no puede ser que ni siquiera me digas tu fórmula de cálculo.
Qiao Jing Jing parpadeó, un poco aturdida. ¿Qué demonios era esa fórmula de cálculo?
¿Por qué apareció de repente en su conversación?
Estuvo un rato confusa.
—... Me estás intimidando de nuevo.
Yu Tu:
—.....
Inmediatamente dijo:
—Me equivoqué.
—No he dicho que sí.
Yu Tu suspiró.
—Lo sé.
Después de un rato.
Qiao Jing Jing dijo suavemente:
—Tengo frío.
—Entonces entremos en el coche, pero ¿puedes sentarte delante, por favor? —Yu Tu prácticamente la estaba engatusando—. Ayúdame a encender el sistema de navegación. Realmente no conozco el resto del camino.
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