LA COLA PARTIDA
Al caer la noche, Ji Yunhe quiso visitar a Changyi. Pero en cuanto salió de su patio, aparecieron dos maestros demonio que montaban guardia.
La detuvieron.
—Maestra Guardiana, el Maestro del Valle desea que descanse unos días. Esperamos que no lo defraude.
—Estoy cansada de estar tirada en casa, salir a pasear se consideraría un descanso —Ji Yunhe apartó la mano de una persona y dio un paso adelante, pero la bloquearon de nuevo.
—Maestra Guardiana, el Maestro del Valle quiere que descanse dentro de la casa.
Ji Yunhe los miró y se burló en voz baja. Lin Canglan, ese viejo zorro, era mezquino y ruin. Probablemente le guardaba rencor por haber hecho hoy una petición en la sala, así que ésta era una excusa cualquiera para ponerla bajo arresto domiciliario.
—Entonces, según el maestro, ¿cuánto tiempo debo descansar?
—No nos atrevemos a especular sobre las intenciones del maestro.
Labios apretados.
Ji Yunhe asintió:
—Bien.
Dejó la puerta del patio abierta de par en par y volvió al interior de la casa. Luego se dirigió a la habitación interior sin volver a cerrar la puerta y empezó a rebuscar en algunas cajas.
Las dos personas que estaban en la puerta se miraron con cara de perplejidad, pero no dijeron nada.
Al cabo de unos instantes, Ji Yunhe salió con una mesa de té y un montón de utensilios. No le disgustaba en absoluto estar bajo arresto domiciliario. Puso la mesa en el patio, colocó la tetera y las tazas y se volvió hacia los dos guardias: —Hace demasiado calor para sentarse dentro de la casa y deben de estar cansados de estar ahí de pie. Vengan a tomar el té conmigo.
Hizo un gesto con la mano y encendió mágicamente una varita de incienso. El aroma se arremolinó, se dispersó en el viento y flotó hasta sus narices.
Los dos volvieron a mirarse confundidos y luego negaron con la cabeza.
—Agradecemos la amabilidad de la maestra Guardiana, pero nos limitaremos a vigilar aquí para que nadie más pueda perturbar su paz.
—Está bien —Ji Yunhe no insistió. Se sentó y se preparó tranquilamente un poco de té.
La luna estaba brumosa y la noche tranquila, incluso los insectos rara vez emitían un gorjeo.
En todo el patio sólo se oía el tintineo de las tazas de té. Cuando el incienso se consumió, Ji Yunhe se estiró, se levantó y se dirigió de nuevo a la puerta. Esta vez nadie la detuvo.
Ji Yunhe miró a las dos personas que estaban de pie contra la pared. Tenían los ojos cerrados y estaban profundamente dormidos. Uno incluso roncaba un poco.
—Les ofrecí té para ayudarles a mantenerse despiertos, pero lo rechazaron. ¿Lo ven? Se durmieron, ¿verdad? —Ji Yunhe se estiró de nuevo—. Media hora de sueño sigue siendo buena, están todos cansados. Volveré más tarde.
Agitó la mano y se fue contoneándose, dejando de nuevo las puertas abiertas de par en par.
Caminó por el mar de flores en medio del valle. El jardín había sufrido muchos daños en la batalla. La mayoría de las flores habían sido destruidas y la tierra estaba agrietada por todas partes.
Ji Yunhe suspiró. La fragancia de las flores tenía un efecto muy tranquilizante y, con un poco de refinamiento, podían convertirse en incienso, igual que los somníferos.
Lástima que sólo había hecho unas pocas. Ahora, con el mar de flores en ruinas, podrían pasar años hasta que volvieran a convertirse en un exuberante jardín. Si no fuera porque quería ver a Changyi, no habría utilizado una posesión tan preciada.
Ji Yunhe no permaneció mucho tiempo en este páramo y se dirigió directamente a la nueva mazmorra donde estaba recluido.
No había nadie por el camino. Cuanto más caminaba, más curiosidad sentía. ¿Qué importancia tenía el jiaoren para el Valle Demonio? Habiendo escapado ya una vez, ¿cómo podía Lin Canglan no llenar este lugar de guardias?
Una vez que llegó a la nueva mazmorra, su curiosidad se convirtió en pánico. Con el arresto domiciliario intencionado de Lin Canglan sobre ella, ya tenía una suposición. Pero esta suposición era algo que no quería creer, así que hizo todo lo posible por negarlo.
Seguía sin haber guardias. Las piernas de Ji Yunhe temblaban mientras corría hacia la celda.
Las antorchas se posaban en las paredes de piedra, sus llamas saltaban de un lado a otro. Los pasos de Ji Yunhe resonaban en la mazmorra vacía mientras se acercaba a los barrotes de hierro negro llenos de talismanes amarillos. Tantos que suprimirían todo poder demoníaco.
Vio a dos personas dentro.
Una era Lin Haoqing, de pie sosteniendo un cuchillo. El otro era Changyi, clavado a la pared. La sangre fluía por todo el suelo.
El cuchillo de Lin Haoqing era afilado y frío. La sangre aún goteaba de la hoja, gota a gota sobre el suelo.
Las manos y el cuello de Changyi estaban fijados a la pared por el acero. Su piel era de un blanco horrible, su pelo plateado le cubría la cara, y la enorme cola de pez que le pertenecía... había desaparecido.
Su cola se había dividido en dos, cada mitad transformándose lentamente en la forma de una pierna humana.
Ji Yunhe estaba fuera de la celda, toda la sangre caliente dentro de su cuerpo desapareció en un instante. Un escalofrío la recorrió por delante y por detrás, le subió por la columna vertebral, le llegó a la cabeza y le heló todo el cerebro.
Su rostro palideció.
—Changyi... —tartamudeó su nombre con labios temblorosos.
Pero no obtuvo respuesta.
Su cabeza cayó hacia abajo como si estuviera muerto. El jiaoren siempre había mantenido la lucidez por muy grande que fuera la tortura. Ahora... estaba completamente inconsciente.
Aunque su voz no despertó a Changyi, hizo que Lin Haoqing se girara.
No parecía sorprendido de que Ji Yunhe viniera.
Lin Haoqing lanzó el cuchillo que tenía en la mano, lanzando gotas de sangre al aire. Algunas aterrizaron en los pies de Ji Yunhe, otras en el dobladillo de su vestido.
—Es demasiado tarde —dijo Lin Haoqing mientras volvía a enfundar el cuchillo—. La cola del jiaoren fue partida por mí, todo el mundo lo sabe.
Lin Haoqing habló con indiferencia.
No le importaba cómo había llegado Ji Yunhe, ni qué le habían hecho a la jiaoren. Sólo le importaba que el segundo deseo de la Princesa Shunde fuera concedido por él.
"Has ganado la primera ronda". Estas palabras, que Lin Haoqing dijo no hacía mucho delante de la Sala Li Feng, resonaron de repente en los oídos de Ji Yunhe.
Resultó que esto era lo que había querido decir.
Dijo deliberadamente esta frase porque estaba decidido a ganar la segunda ronda.
El arresto domiciliario de Lin Canglan sobre ella, Lin Haoqing partiendo la cola... Padre e hijo se asociaron y le dieron una buena actuación.
Estos pensamientos inundaron la mente de Ji Yunhe, y toda la sangre caliente volvió a su cerebro.
Miró a Ji Yunhe con diversión.
—Para abrir con éxito la cola de un jiaoren, él necesita estar dispuesto. Puedes usar su afecto para hacerlo hablar, yo también puedo usar su afecto por ti para hacer que le crezcan piernas.
Las palabras de Lin Haoqing explotaron en la cabeza de Ji Yunhe. Miró a Changyi en la pared y observó cómo su cola dividida se convertía gradualmente en piernas. Sus hermosas escamas de pez se marchitaron y cayeron por todo el suelo como un campo de migas muertas. La aleta de loto había desaparecido, formándose ahora lentamente en cinco segmentos en el extremo de cada mitad.
Ji Yunhe cerró los dedos en un puño.
Lin Haoqing la miró fijamente, luego la llamó por su nombre como el gentil hermano mayor de los viejos tiempos,
—Yunhe —Sonrió, y la mirada sombría en sus ojos era exactamente la misma que la del viejo zorro en lo alto de ese gran salón—. Tú me diste la idea.
Ji Yunhe apretó los dientes y la vena de su frente estalló. Entonces tiró la puerta de la celda con los ojos inyectados en sangre y entró.
Lin Haoqing la miró fijamente y vio en ella una rabia que nunca había visto en el pasado.
Antes de que pudiera reaccionar, Ji Yunhe le dio un puñetazo en la cara.
Con el sonido de la carne encontrándose con la carne, Lin Haoqing cayó indefenso al suelo. Abrió la boca y escupió un par de dientes mezclados con saliva y sangre.
Ji Yunhe entonces se precipitó hacia delante y agarró el cuello de Lin Haoqing como una bestia feroz. Dos puñetazos, tres puñetazos, innumerables puñetazos llovieron sobre su cara.
El dolor y el mareo hicieron que Lin Haoqing perdiera la concentración por un momento, pero a Ji Yunhe no le importó. Como si quisiera matarlo a golpes, sus puños cayeron sobre su cara como locos.
Finalmente, Lin Haoqing levantó la mano con todas sus fuerzas y bloqueó su puñetazo.
La sangre goteaba, pero ya no estaba claro si era su sangre o la sangre de su propio puño.
—Ji Yunhe, te has vuelto loca —El único ojo de Lin Haoqing estaba lleno de sangre por la paliza y lo hacía parecer un demonio.
Mirando desde sus ojos, toda la celda era de color sangre. Y Ji Yunhe, que estaba sentada sobre él y le agarraba del cuello, era lo único que podía ver con claridad.
Mostraba muchas emociones a la vez. Dolor, odio, ira y tristeza.
—¿Cómo te has vuelto así?
La voz de Ji Yunhe era tan ronca que habría sido imposible que Lin Haoqing la oyera si no fuera por el extremo silencio que reinaba en la mazmorra.
Lin Haoqing se tumbó en el suelo. Sus ojos ensangrentados la miraban directamente, aparentemente desprovistos de luz y alma. Luego sonrió como un hombre de madera que no conocía el dolor de la carne. Lin Haoqing preguntó a Ji Yunhe con una voz también áspera y ronca:
—¿No es éste el joven maestro del valle que todos ustedes quieren?
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