COSAS DEL PASADO
Las palabras de Lin Haoqing hicieron imposible que el puño de Ji Yunhe volviera a caer sobre su cara.
Ella sabía muy bien por qué se había vuelto así.
Mientras Ji Yunhe se desperezaba, Lin Haoqing la levantó de encima de él. Se limpió un buen montón de sangre de la comisura de los labios, miró a la pared y se rió a carcajadas.
—Maestra Guardiana —Lin Haoqing enderezó la espalda y miró con arrogancia a Ji Yunhe, que seguía sentada en el suelo—. Su transformación está completa. Si quieres seguir con él, entonces sigue con él.
Lin Haoqing se tapó la boca, tosió dos veces y no le importó la paliza que acababa de recibir. Abrió la puerta y se marchó.
Aparte de ganar el segundo asalto, no parecía importarle nada.
Sólo quería derrotarla. Derrotar a la Maestra Guardiana que era mejor que él en todo desde que eran niños.
Ganar contra ella era suficiente para hacerlo feliz.
La ira de Ji Yunhe, en su mente, era el resentimiento de un mal perdedor. Cuanto más enfadada estaba ella, más feliz se sentía él.
Lin Haoqing salió de la mazmorra con una sonrisa en la cara mientras Ji Yunhe miraba a Changyi en la pared.
La transformación se había completado.
Estaba colgado desnudo en la pared con las piernas de un varón humano ordinario y todos sus rasgos. Su gran y hermosa cola se había perdido y nunca volvería a crecer.
Ji Yunhe cerró el puño, apretó los dientes y golpeó con fuerza los barrotes que tenía a su lado.
La celda vibró y un talismán amarillo flotó lentamente desde arriba.
Y en ese instante, la persona de la pared exhaló un poco de aire. Era un sonido extremadamente suave, pero claro como el cristal en el silencio sepulcral.
Ji Yunhe reprimió todas sus emociones, se levantó y caminó lentamente hacia Changyi.
La punta de su largo pelo plateado tembló cuando se despertó y abrió los ojos. Su color seguía siendo el mismo azul claro.
—Changyi —lo llamó Ji Yunhe.
No lo bajó de la pared. A un jiaoren que acababa de perder su cola, aterrizar de pie tal vez le causaría mucho dolor. Se limitó a observarlo en silencio.
Los ojos de Changyi se encontraron con los suyos y la miró durante un largo rato antes de volver a concentrarse. Él abrió la boca pero fue incapaz de hablar.
La condición más importante para dividir la cola de un jiaoren para formar piernas era que estuviera dispuesto. De lo contrario, no tendría éxito aunque se le cortara la cola en pedazos.
Ji Yunhe pudo adivinar cómo consiguieron que Changyi accediera.
—Deben haberte mentido —Ji Yunhe apretó los puños y le temblaron las comisuras de los labios—. Lo siento.
Changyi miró a Ji Yunhe y dijo:
—Estás bien... eso es lo que importa.
Su voz era tan débil que resultaba inaudible, pero Ji Yunhe fue capaz de leer los movimientos de sus labios.
Estas palabras la hicieron sentir como si le hubieran dado una patada en el pecho.
Abrió la boca varias veces para decir algo, pero al final no dijo nada.
Frente a él, no sabía qué decir para consolarlo. O tal vez, él no necesitaba su consuelo en lo más mínimo.
Él hizo lo que quería hacer. Conocía las consecuencias y tomó una decisión...
—Changyi, cómo soy digna de que hagas esto por mí...
Changyi no habló. Probablemente tampoco tenía fuerzas para hablar. Abrir la cola había sido muy agotador para él.
Ji Yunhe dejó de preguntar. Se puso frente a él y conjuró un chorro de agua entre las yemas de sus dedos. Las húmedas paredes de la mazmorra también soltaron incontables gotas de agua. Juntas, humedecieron suavemente su cuerpo y lavaron la sangre.
Mirando al suelo, Ji Yunhe habló de repente.
—Lin Haoqing no era así antes —dijo—. Cuando lo conocí, era muy gentil y amable. Me trataba como a una hermana y yo a él como a un hermano. Por aquel entonces, Lin Canglan le regaló un cachorro. Lo llamó Flor, porque al cachorro le encantaba ir a morder las flores del jardín y lanzarlas al aire.
Sonrió al recordar los buenos tiempos.
—Poco después, Lin Canglan le pidió que matara al perro. No quiso hacerlo. Recibió una buena paliza y siguió sin hacerlo. Entonces Lin Canglan lo amenazó con que si no mataba al perro, tendría que matarme a mí. Y si no me mataba, Lin Canglan me mataría él mismo.
La voz de Ji Yunhe era plana, como si estuviera contando la historia de otra persona.
—Lin Haoqing asfixió a Flor hasta la muerte mientras lloraba a mares.
Ji Yunhe agitó la mano, y la lluvia en el calabozo cayó un poco más fuerte.
—Hubo una tormenta aquella noche, estaba empapado hasta los huesos cuando estranguló a Flor en el patio. El perro no le devolvió el mordisco... Ling Haoqing estaba tan disgustado que cayó muy enfermo al día siguiente. Lin Canglan cocinó a Flor y se la dio de comer cucharada tras cucharada. Comió mientras vomitaba. Al mismo tiempo, tuvo que escuchar las regañinas de Lin Canglan, que le llamaba cobarde, inútil, bueno para nada y débil como una mujer. Lin Canglan dijo que el futuro maestro del Valle Demonio tiene que ser despiadado. No sólo debe comerse a los perros que cría, sino que también tiene que ser capaz de comerse a la gente que cría.
Changyi miró a Ji Yunhe, y aunque estaba demasiado débil para reaccionar, sus ojos se quedaron clavados en ella y no se apartaron.
—Cuando Lin Haoqing se recuperó, fui a verlo y le pregunté si me odiaba. Después de todo, mató al cachorro que tanto quería por mí. Pero Lin Haoqing dijo que no. Dijo que yo no había hecho nada malo. Dijo que lo único en este asunto que aún le permitía encontrar un poco de consuelo era que me había salvado.
Ji Yunhe levantó la vista y se encontró con la mirada de Changyi.
—Changyi, en aquel entonces Lin Haoqing era bastante parecido a ti. Pero después...
Después, toda la culpa fue suya.
—Lin Haoqing y yo nos hicimos muy amigos. Hacíamos la tarea juntos, y él me ayudaba cuando no entendía algo. A menudo decía que yo era inteligente. Lin Canglan tampoco se privaba de elogiarme, incluso me tomaba por hija adoptiva. A los ojos de los demás, teníamos una relación perfecta. Pero yo sólo era una herramienta para entrenar a Lin Haoqing, igual que Flor. Flor era el perro destinado a ser comido, y yo era la persona destinada a ser comida.
El rostro de Ji Yunhe se enfrió.
—Lin Canglan nos envió a una cueva de prueba. Era una cueva llena de serpientes. Lin Haoqing tenía más miedo a las serpientes que a nada y todo el mundo lo sabía. Así que Lin Canglan me hizo empujarlo dentro.
Ji Yunhe lo resumió brevemente. No entró en detalles sobre cómo Lin Canglan la había alimentado con veneno tras la muerte de Flor, y cómo tenía que tomar un antídoto cada mes para seguir viva.
Se convirtió en la marioneta de Lin Canglan.
Cuando Lin Canglan le pidió por primera vez que empujara a Lin Haoqing a la cueva de la serpiente, ella no aceptó. Como resultado, él retuvo el antídoto mensual y la hizo sufrir durante días. Lin Canglan le dijo que si no lo hacía ella, lo haría otra persona.
Así que Ji Yunhe finalmente asintió con la cabeza.
Aceptó.
Lin Canglan pronto arregló que fuera a la cueva de la serpiente con Lin Haoqing.
—Caminando hacia la cueva de la serpiente, Lin Haoqing iba delante. Bloqueé el camino detrás de nosotros para que no pudiera salir. No se dio cuenta de la situación en la que se encontraba. Pensó que me estaba protegiendo al ir delante. Contuvo su miedo y me dijo que estaba bien, que me mantendría a salvo y que corriera si había peligro más adelante. No corrí. No tenía miedo de las serpientes como él. Bloqueé la salida y no me moví porque aún estaba dudando —Ji Yunhe se miró la palma de la mano—. Estaba pensando, por qué no me meto yo misma y acabo con esto de una vez por todas. Pero entonces algo me golpeó en el brazo y me hizo impulsarlo hacia él, entonces cayó dentro.
Ji Yunhe no lo empujó. Fue Qing Shu, a quien Lin Canglan había enviado para espiarlos. No quiso esperar más y golpeó el codo de Ji Yunhe con una piedra.
Ni ella ni Lin Haoqing tenían el poder de detectar la presencia de Qing Shu en ese momento.
—Me giré y vi a la sirviente demonio de Lin Canglan mirándome fríamente. Me giré y vi que Lin Haoqing también me miraba. Había caído en la cueva de la serpiente, y aún puedo recordar el shock y la incredulidad en sus ojos.
—Comprendí entonces que Lin Canglan quería un hijo despiadado, y que cosas así ocurrirían una y otra vez hasta que Lin Canglan consiguiera lo que quería. Así que cuando Lin Haoqing me tendió la mano pidiendo ayuda, tomé mi decisión.
—Me paré en el borde de la cueva de la serpiente y aparté su mano de una patada —Los ojos de Ji Yunhe se enrojecieron—. Dije, ¿por qué estabas destinado a convertirte en maestro del Valle Demonio tan pronto como naciste? Eres un cobarde, no te lo mereces de ninguna manera. También dije, he estado harta de ti todo este tiempo. ¡Sólo muere aquí!
Ji Yunhe parecía muy disgustada incluso después de tantos años. Permaneció en silencio durante mucho tiempo, y cuando volvió a hablar, su voz se había vuelto áspera.
—Más tarde, Lin Haoqing parecía haber muerto realmente en esa cueva de serpientes. Después de ser rescatado, era como si hubiera sido poseído por una serpiente venenosa, y ya no era el chico gentil que solía ser.
Ji Yunhe terminó su historia. Dentro de la mazmorra sólo se oía el goteo del agua. Cada gota le tiraba del corazón y le costaba calmarse.
—Durante años, creí que aquel día tomé la decisión correcta. Porque Lin Haoqing nunca fue obligado a sufrir de nuevo por su padre. Pero Changyi... —Ji Yunhe lo miró.
Estaba colgado de la pared, su cuerpo había sido lavado de la sangre, y las escamas de pescado marchitas que se pegaban a su piel como costras también habían sido lavadas. Pero seguía siendo de un color pálido, sin sangre.
—La elección que hice te trajo hoy un gran sufrimiento —continuó Ji Yunhe—. Me equivoqué... Lo siento mucho... Todo esto es culpa mía.
La mazmorra permaneció en silencio durante un rato. Finalmente, Ji Yunhe oyó un leve y suave consuelo.
—No es culpa tuya.
Su voz, como un suave cepillo, barrió todos los escombros que los rodeaban y suavizó toda su agitación emocional.
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