ENFRENTAMIENTO
La princesa Shunde tenía tres deseos. El primero era que el jiaoren hablara palabras humanas. El segundo era que le crecieran piernas. El tercero era que sirviera sin rebelarse.
Ahora, el primer deseo de la Princesa Shunde había sido concedido.
Y fue Ji Yunhe quien lo hizo realidad. Al principio de esta competición, estaba decidida y segura de que podría hacerlo hablar ante Lin Haoqing.
Pero...
No así.
La luz del cielo entraba a raudales por las paredes rotas y se detenía exactamente a medio metro delante del alto asiento.
Lin Canglan estaba sentado en las sombras, sus ojos parecían más sombríos debido al contraste de la luz. Su rostro estaba cubierto de arrugas tan profundas como ondulantes colinas.
Qing Shu estaba de pie detrás de él, más oculta que su sombra. Lin Haoqing estaba a la derecha de la sala, a la luz del día. A primera vista, parecía alto y firme y su rostro estaba tranquilo, como si siguiera siendo el amable hermano mayor que Ji Yunhe había conocido.
Otros maestros demonio estaban de pie a ambos lados de la sala.
Todos observaron en silencio mientras Ji Yunhe caminaba paso a paso hacia el asiento alto del maestro, y finalmente se detuvo a un metro delante de Lin Canglan.
—Todos saluden al Maestro del Valle —se arrodilló y saludó como de costumbre.
Lin Canglan sonrió, y los pliegues de su cara se profundizaron un poco más.
—Levántate. Ahora eres una meritoria sirviente del Valle Demonio.
—Gracias, Maestro del Valle —Ji Yunhe se levantó y permaneció de pie en el centro de la sala.
Lin Canglan continuó:
—El fénix de jade ha causado un pandemónium dentro de nuestro valle y se llevó a Marcha Nieve. Varios maestros demonio murieron, resultaron heridos o siguen desaparecidos... —tosió dos veces, aparentemente incómodo—. La corte estaba furiosa. Han enviado al Gran Maestro a dar caza tanto al pájaro demonio como a Marcha Nieve.
El rostro de Ji Yunhe permaneció sin emoción, pero su corazón suspiró aliviado.
Todavía no los habían atrapado.
Marcha Nieve estaba libre y a salvo.
Este caos al menos había concedido la libertad a una persona.
—La corte originalmente quería condenar a nuestro valle, pero, bueno, tú... —Lin Canglan señaló a Ji Yunhe—, cumpliste el primer deseo de la Princesa Shunde. Ella estaba muy contenta y habló en nuestro favor ante el emperador. Yunhe, trajiste la misericordia al Valle Demonio.
Liberar al fénix de jade era una amenaza para la seguridad nacional, pero hacer hablar al jiaoren era un asunto privado. Este emperador actual... Ji Yunhe rió despectivamente dentro de su cabeza. Este pequeño emperador era realmente incompetente.
Era evidente que su hermana, la Princesa Shunde, tenía más poder.
La cara de Ji Yunhe no mostraba ni rastro de lo que pensaba para sí misma.
—Yunhe acaba de tener suerte.
—Maestro del Valle —un hombre salió de un lado y saludó a Lin Canglan—. Es una suerte para nosotros que el obstinado jiaoren haya hablado, pero tengo algunas preguntas que me gustaría que respondiera la Maestra Guardiana.
Ji Yunhe lo miró. Este era uno de los hombres de Lin Haoqing. Lin Haoqing estaba intentando causarle problemas.
Ella permaneció en silencio.
Lin Canglan sabría de las intenciones de Lin Haoqing. Si Lin Canglan permitía esto, entonces sería Lin Canglan quien quería molestarla.
La única persona con la que necesitaba tratar dentro de esta sala era Lin Canglan.
Lin Canglan miró fijamente al hombre por un momento y tosió dos veces,
—Procede.
Ji Yunhe tomó aire. Este viejo zorro, realmente no podía soportar que nadie viviera en paz.
—Sí. Me gustaría saber, cuando luchamos con el fénix de jade, no se veía por ninguna parte a la Maestra Guardiana. La Maestra Guardiana es muy capaz, pero no luchó contra un enemigo tan fuerte con nosotros, ¿puedo preguntarle dónde estaba y qué estaba haciendo en ese momento? Esta es mi primera pregunta.
—En segundo lugar, todos saben que el jiaoren es testarudo. La Maestra Guardiana desapareció con él. ¿Dónde fueron y qué hicieron? ¿Por qué aparecieron en el patio trasero de la Sala Li Feng? Esta es mi segunda pregunta. En tercer lugar, después de que reaparecieran, cuando la Maestra Guardiana cayó inconsciente, el jiaoren la custodió y protegió con su vida...
La protegió con su vida...
Changyi, pez tonto, tenías que...
El corazón de Ji Yunhe se agitó emocionalmente, pero no se atrevió a dejarlo traslucir.
—Después de ser capturada, las primeras palabras de la jiaoren fueron para preguntar por su seguridad. Quiero saber, ¿cuál es la relación entre él y la Maestra Guardiana?
El maestro demonio se detuvo. Ji Yunhe giró la cabeza y le preguntó:
—¿Has terminado?
Sus ojos eran fríos, y la persona que había hecho las preguntas estaba visiblemente asustada.
Se obligó a mantener la calma.
—Maestra Guardiana, por favor, proporcione algunas respuestas.
—Básicamente, sólo quieres saber qué he estado haciendo exactamente todo este tiempo. No hay nada que ocultar.
Ji Yunhe miró alrededor a la multitud.
—No participé en la batalla con el fénix de jade porque después de que el demonio gato rompiera el sello, vi que la grieta en el suelo se dirigía directamente a la prisión del jiaoren. Me preocupaba que huyera, así que me adelanté para comprobarlo. La batalla con el fénix de jade era extremadamente importante, también lo era asegurarse de que el jiaoren no escapara. Todos lucharon con sus vidas para proteger la reputación del Valle Demonio, mantener a salvo al jiaoren también era nuestro deber. Y con el fénix de jade, si yo ayudara o no, no habría diferencia. Pero para manejar al jiaoren, yo sola sería suficiente.
Ji Yunhe habló en voz alta y con confianza. Sus palabras no eran ni rápidas ni lentas. Los maestros demonio se miraron unos a otros, y nadie se levantó para refutarla.
—Lo encontré a él y a su jaula incrustados en las grietas entre las rocas, y me preguntaba qué hacer cuando la Formación de los Diez Cuadrados se reactivó. Todos deberían recordar cómo fue.
La multitud asintió con la cabeza.
—El jiaoren y yo desaparecimos porque fuimos arrastrados por la Formación de los Diez Cuadrados.
Hubo un alboroto en la sala.
El maestro demonio que hizo las preguntas preguntó de nuevo:
—La Formación de los Diez Cuadrados se había roto, el Maestro del Valle sólo usó los restos de la formación para tratar con el fénix de jade, ¿cómo pudieron ser arrastrados por ella?
—¿Por qué iba a mentir? Había diez ojos de la Formación de los Diez Cuadrados. Uno estaba bajo la jaula del jiaoren, y otro en el estanque del patio trasero de la Sala Li Feng. Por eso el jiaoren y yo aparecimos de repente en el estanque. Si no me crees, explícame cómo fui capaz de arrastrar un pez tan grande y brillante, evitar los ojos y oídos de todos y caminar misteriosamente desde su calabozo hasta la Mansión Li Feng. ¿Y por qué haría tal cosa?
—Bueno...
—Además, El jiaoren protegiéndome y preocupándose por mi seguridad, ¿qué hay de malo en ello?
De hecho, Ji Yunhe había esperado que alguien la interrogara. Si no, no tendría la oportunidad de regodearse.
—Cuando enseño a los recién llegados al valle, siempre digo que dominar a un demonio no consiste en someterlo a golpes. Tenemos que ver dentro de sus corazones, identificarnos y relacionarnos con ellos, para hacerlos obedientes por voluntad propia. No olvides que la princesa Shunde no sólo quería que hablara y le crecieran piernas, también quiere que sea leal.
Ji Yunhe miró con condescendencia a los maestros demonio de la sala. Ninguno de ellos replicaba cuando se trataba de su profesión.
Ji Yunhe preguntó entonces:
—El temperamento obstinado del jiaoren, ¿no lo conocen todos bien? Si se le pudiera someter por medios ordinarios, ¿por qué lo enviaría la Princesa Shunde a nuestro valle? ¿Por qué no puedo usar tácticas más suaves para que se someta de otra manera? Soy una maestra demonio, ¿es un crimen actuar ante él?
Toda la sala se quedó en silencio.
Decía medias verdades y medias mentiras, nadie podía cuestionar nada.
Lo único que no mencionó fue el robo de la medicina del estudio de Lin Canglan.
Pero Qing Shu le dijo que eran medicamentos para un resfriado común, y que el maestro no la condenaría por ello. También quería que siguiera viva, y protegió su título de Maestra Guardiana.
Así que aunque Ji Yunhe mintiera abierta y honestamente delante de Lin Canglan, él no la denunciaría.
Se lo puso difícil sólo para que su hijo pudiera ver cómo esta traicionera Ji Yunhe se escabullía astutamente de los problemas. Quería decirle a su hijo que esas tácticas usadas con ella no eran lo suficientemente buenas.
Usar a Ji Yunhe para educar a su hijo.
Este viejo zorro siempre había sido así.
Ella miró brevemente a Lin Haoqing. Como era de esperar, su rostro estaba sombrío y sus manos estaban cerradas en puños.
Ji Yunhe ya no sentía nada en estos escenarios. Con los años, se había acostumbrado a ser odiada.
Lin Canglan la utilizaba abiertamente bajo la mirada de todos, hoy, Ji Yunhe decidió hacer también una petición bajo la mirada pública.
—Maestro del Valle, en la Formación de los Diez Cuadrados, pensé en formas de domar a este jiaoren para que sea más dócil, y así cumplir los deseos de la Princesa Shunde.
—¿Oh? —Lin Canglan miró fijamente a Ji Yunhe. "¿En qué pensaste?
—Debido a su naturaleza testaruda, creo que una técnica suave y persuasiva es el único enfoque. Y ahora que ya gané algo de confianza del jiaoren, espero que el Maestro del Valle me conceda el derecho de ordenar a otros que se vayan o que dejen de castigarlo.
Ji Yunhe miró a Lin Canglan con cara fría, como si ella realmente fuera a por todas para domar al demonio para la competición.
Él pensaría que ella realmente tenía la ambición de ser la próxima Maestra del Valle. También pensaría que estaba planeando usar esta competición para rebelarse.
Pero nunca adivinaría que simplemente no quería que Changyi fuera golpeado de nuevo.
No quería verlo torturado y medio muerto.
Se merecía lo mejor que este mundo pudiera ofrecer.
Y un pensamiento tan simple nunca pasaría por la mente de Lin Canglan.
Lin Canglan la miró fijamente, y pronto tomó su decisión. Siempre estaba seguro de que podía calcular unos pasos por delante de los demás.
Tosió y dijo:
—Por supuesto. Aunque hay una competición entre tú y Haoqing, el corazón del Valle Demonio es servir a la familia real. Quien pueda cumplir la tarea de la Princesa Shunde tiene todo mi apoyo.
Los labios de Ji Yunhe se curvaron en una sonrisa.
A la vista de todos, Lin Canglan estaba obligado a tomar esa decisión. Porque sería imposible para la corte controlarlo todo a distancia. Entre los maestros demonio de aquí, tenía que haber un espía o dos.
Así que Lin Canglan no podía actuar injustificadamente, y las palabras de Ji Yunhe no eran sólo para que las oyera la gente del valle.
Otro poder los estaba vigilando.
Pero Ji Yunhe estaba realmente feliz. De ahora en adelante, ella podría detener con todo derecho esos tormentos interminables sobre Changyi.
Y en cuanto a lo que otros pensaran de su sonrisa, no le importaba.
—Sin embargo —Lin Canglan volvió a hablar—, Yunhe acaba de despertar de una pérdida de consciencia. La prioridad ahora es recuperar el cuerpo. Todos ustedes son mis hijos, cuiden su salud.
Ji Yunhe no estaba segura de qué pretendía Lin Canglan con esta afirmación, así que hizo un saludo y asintió con la cabeza "sí".Lin Canglan entonces agitó la mano.
—Un cuerpo viejo se cansa fácilmente.
Los maestros demonio saludaron y se dispersaron. Ji Yunhe y Lin Haoqing caminaron detrás de la multitud. No se saludaron, pero Lin Haoqing miró a Ji Yunhe al pasar.
—Has ganado la primera ronda.
Ji Yunhe lo miró marcharse en silencio.
Se marchó sólo cuando todos los demás se habían ido.
El día era luminoso fuera de la sala en ruinas. Ji Yunhe levantó la cabeza y tomó el sol por un momento antes de seguir caminando.
Le gustaba el sol, la única fuente de luz dentro de este oscuro valle lleno de engaños.
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