Era el cumpleaños de Meng Yanchen, y por la noche hubo una cena familiar.
Se reunieron parientes cercanos, tíos, tías, primos, sobrinos y sobrinas, e incluso vino el abuelo Meng, de noventa y cinco años.
El abuelo Meng nació en una familia de eruditos en la República de China. Abandonó la literatura y siguió la revolución, era una vieja figura fundadora. Tenían tres hijos y una hija, Meng Huaijin era el hijo menor del anciano y Meng Yanchen el nieto menor.
En cuanto a los bisnietos, el mayor ya se había graduado y había empezado a trabajar. Él y Meng Huaijin estaban en una gran región militar del EPL1. No le llamabas tío ni abuelo cuando te encontrabas con él, pero tenías que respetar la etiqueta militar, saludar y llamarlo Jefe.
Normalmente todos los miembros de la familia estaban ocupados, sólo los cumpleaños tenían asistencia completa. También vinieron los tíos, tías y primos de Fu Wenying. Aunque era un pequeño banquete familiar, estaba muy animado.
No invitaron a amigos, la familia Meng siempre había evitado esas oportunidades para que la gente hiciera regalos.
Sólo Xiao Yixiao vino a comer, y le regaló a Meng Yanchen unos cuantos juegos de modelos de Star Wars, y a Xu Qin una paleta. A saber de qué restaurante procedía.
El sobrino mayor de Meng Yanchen se quejó de él:
—¿Por qué vienes aquí todos los años?
Xiao Yixiao replicó:
—Ve y monta guardia en la entrada.
Afortunadamente, había tanta gente que Xu Qin y Meng Yanchen no necesitaron saludarse.
Después de una animada comida, los invitados masculinos se reunieron para hablar de trabajo, y las invitadas femeninas se reunieron para charlar de asuntos familiares. Al haber nacido en la familia Meng, sus asuntos cotidianos no podían evitar incluir favores laborales.
Xu Qin se sentó con sus parientes durante un rato, y cuando todos empezaron a dispersarse o a tener conversaciones privadas o a salir a pasear, ella subió las escaleras y volvió a su habitación. Por fin consiguió algo de paz y tranquilidad, sacó la madera sin terminar del cajón y se sentó frente a la mesa para empezar a tallar.
Raspó poco a poco los fragmentos de madera y talló el cuerpo del hombrecito, dejando la zona de la cabeza, la más difícil. Dejó el cuchillo para descansar un rato y quiso bajar a echar un vistazo.
Al pasar por el estudio, oyó las voces de varios ancianos, parecía que hablaban de negocios.
Xu Qin oyó decir a Meng Yanchen que el tercer tío tenía planes de entrar en la secretaría, y que sus cualificaciones, ya fueran capacidad, aptitud o conexiones, eran más que suficientes. Recientemente, Meng Huaijin también sería transferido y ascendido. Todos los menores de Meng Yanchen se habían desarrollado bien, y la familia Meng estaba en el candelero.
A Xu Qin no le importaban estas cosas, pero aún así escuchó alguna que otra palabra.
—...Que el cuarto hijo mayor contacte más a menudo con el secretario Jiang Kecun. No le gusta hacerlo por naturaleza, pero tienes que ayudarle a prestar atención a los amigos y contactos que deben mantenerse.
Fu Wenying:
—No te preocupes, la relación entre las dos familias siempre ha sido buena. Qin Qin tuvo una cita a ciegas con su hijo Jiang Yu, pero no hubo ningún progreso. Los niños de hoy en día, no puedo entender lo que piensan.
La segunda tía dijo:
—Los niños de nuestra familia obedecen las reglas, así que no te preocupes. Ese hijo de la familia Zhan, que se la pasa en el libertinaje, se metió con una estudiante y la dejó embarazada. Ahora ese niño ha sido cuidado y enviado al extranjero. Ese hijo no pudo encontrar a la estudiante, así que ha estado causando problemas en casa todos los días.
—Las enseñanzas de esa familia no son correctas —Dijo el tío.
Xu Qin atravesó el pasillo y bajó las escaleras.
Los sirvientes eran diligentes. No hace mucho, había un desorden de tazas y platos, pero los limpiaron en un santiamén. Las brillantes luces iluminaban la tranquilidad y elegancia del primer piso.
Recorrió sola la sala de estar y el comedor, y se detuvo después de dar una vuelta. Al contemplar la enorme casa, de repente olvidó por qué había bajado.
Tras quedarse parada en el sitio durante más de diez segundos, regresó.
Al pasar por la pequeña sala de recepción, vio a un padre y a un hijo de mediana edad sentados frente a una mesa de té de madera; Meng Huaijin estaba pelando naranjas para que el anciano se las comiera.
La luz era cálida, peló la naranja, arrancó las venas blancas, abrió la naranja, partió un trozo pequeño y se lo dio al anciano. El anciano lo cogió con manos temblorosas, se lo metió en la boca y masticó despacio.
Meng Huaijin esperó en silencio y, cuando el anciano terminó de comer lentamente, le entregó el siguiente gajo.
El hombre era entrado en años y parecía delgado. No había comunicación verbal entre padre e hijo, sólo los segmentos amarillo-naranja los conectaban.
Xu Qin empujó la puerta y entró llamando:
—Papá, abuelo.
El anciano no podía distinguir quién venía, mientras que Meng Huaijin, aunque de mediana edad, era alto y erguido, lleno de energía, sin signos de desánimo; además, su rostro era apuesto y extraordinario, sin perder un ápice de la madurez acumulada con los años. Unido al hecho de que había sido recto y magnánimo toda su vida, su aspecto era aún más bueno.
Meng Huaijin preguntó por el trabajo de Xu Qin y dijo:
—Tu madre piensa que tu trabajo es agotador, pero yo creo que es bueno mientras te guste.
—Gracias papá.
Meng Huaijin sonrió, rasgó los tendones de la naranja, y preguntó:
—Aparte del trabajo, ¿hay algo más que te disguste?
Xu Qin se quedó callada. Aunque no le gustaba hablar, si su corazón estaba relajado o deprimido, su padre podía verlo claramente.
—¿Es porque tu madre te hizo ir a una cita a ciegas recientemente?
Xu Qin no trató de ocultarlo:
—¿No puedo simplemente encontrar a alguien que me guste?
Meng Huaijin se volvió para mirarla:
—¿Hay alguien que te guste ahora?
Xu Qin no contestó directamente:
—No quiero vivir una vida preestablecida, y no quiero una vida cuyo final pueda verse a simple vista.
—¿Aunque este tipo de vida sea próspera y feliz, desenfadada y sin preocupaciones?
Xu Qin no contestó, sino que preguntó:
—Papá, ¿quieres a mamá?
—Por supuesto.
—Pero he oído decir a mi hermano que al principio no estaban enamorados de verdad.
Meng Huaijin le dio la naranja a su abuelo y hablaron del pasado. Fue un poco divertido:
—No sólo no estábamos enamorados, sino que me gustaba otra mujer en ese momento.
—Entonces, ¿por qué...?
—Ella no era la adecuada.
—¿Te arrepientes?
La sonrisa de Meng Huaijin se volvió amable:
—No me arrepiento. Para perseguir el amor, hay que pagar un precio. El precio es irreversible, pero el resultado es incierto, así que me retiré. Afortunadamente, el tiempo es una buena medicina. Más tarde me olvidé de ella y me enamoré de tu madre.
Xu Qin pensó un momento y luego sacudió la cabeza:
—Eso es porque llevan una vida relajada y feliz juntos.
—Sí —Meng Huaijin volvió a mirar a Xu Qin—: Como la vida es fácil y despreocupada, un nuevo amor nace de la felicidad. Por el contrario, si dos amantes tienen circunstancias familiares inadecuadas, pueden vivir una vida dura, discutir y calcularse mutuamente, entonces el amor puede convertirse en odio bajo el sufrimiento—. El amor es temporal, pero la familia y el parentesco son eternos —Meng Huaijin suspiró y sonrió al decir esto—: Por supuesto, este pensamiento pertenece a la generación mayor, así es como hemos llegado hasta aquí. A ustedes los jóvenes, que abogan por la libertad, no los entiendo.
Mientras Meng Huaijin hablaba, continuó alimentando al abuelo con naranjas.
Xu Qin volvió a subir sola.
Era evidente que había mucha gente en esta gran casa, pero había mucho silencio.
Abrió de un empujón la puerta de su habitación, había una lámpara encendida sobre la mesa.
Caminando por la oscuridad, una pequeña figura de madera con traje de bombero yacía en un montón de serrín, con la cara borrosa: su cabeza aún no estaba completa.
Xu Qin se quedó de pie frente a la mesa y contempló la cara del hombrecillo de madera durante largo rato. De repente, lo levantó y lo arrojó al cajón del fondo, y rápidamente cerró el cajón con un golpe.
......
Xu Qin invitó a Song Yan a cenar a un restaurante chino de la quinta planta del Soho Plaza de Si Xi Di.
De pie en el ascensor turístico del centro comercial, Xu Qin siguió subiendo y vio los coloridos rótulos de varias tiendas de ropa y maquillaje del centro comercial, llenos de diseño.
Aún era demasiado pronto para Navidad, pero en el techo del centro comercial se habían colgado grandes bolas rojas y doradas, lo que resultaba muy llamativo.
Hombres y mujeres guapos y bien vestidos iban y venían, había amigos que iban de compras juntos y parejas de dos en dos.
Fue entonces cuando Xu Qin vio a Song Yan en las escaleras mecánicas. Se erguía con las manos en los bolsillos y subió lentamente por la escalera mecánica. Miraba hacia delante, se mordía ligeramente la mandíbula y parecía preocupado, pero ella no sabía lo que estaba pensando.
Arriba y abajo de la escalera mecánica, había muchos peatones, y también había muchos hombres que se habían arreglado cuidadosamente. Pero aún así, Song Yan era excepcionalmente sobresaliente.
Con un ding, el ascensor llegó al quinto piso.
Xu Qin salió del ascensor y la escalera mecánica en la que viajaba Song Yan se acercó lentamente. Song Yan vio de repente a Xu Qin acercarse por el rabillo del ojo, sus ojos se movieron, su agudeza y brillo se recuperaron al instante, y su expresión se quedó quieta.
Cuando Song Yan bajó por la escalera mecánica, Xu Qin lo alcanzó por casualidad y señaló no muy lejos:
—Allí.
Los dos caminaron hacia el restaurante sin hablar. El camarero acompañó a los dos a sus asientos, pensando para sí mismo: Vaya pareja.
El restaurante estaba decorado al estilo chino, los asientos estaban junto a las ventanas interiores, y se podía ver la bulliciosa escena del centro comercial al girar la cabeza. Unas escaleras mecánicas blancas se plegaban y recorrían de un lado a otro el suelo hueco, creando un espacio maravilloso. Todo el mundo caminaba por él, y el rostro de todos estaba lleno de desenfado.
Xu Qin pensó que entre esa gente no debía de haber nadie como ella, que venía a poner fin a un camino de duro trabajo que aún no había empezado.
Después de que Xu Qin se sentara, su mirada era incierta. Sin mirar a Song Yan, primero pidió al camarero dos vasos de agua. Song Yan era todo lo contrario. Desde el momento en que se sentó, su mirada estuvo fija en ella todo el tiempo. Aunque no mostraba ninguna expresión, no se movió ni un momento .
Después de que el camarero se fuera, Xu Qin miró a Song Yan y charló:
—¿Vas a volver al equipo esta noche?
Song Yan:
—Sí.
Xu Qin echó un vistazo a su teléfono, eran las 11:30 de la mañana, y regresó al equipo a las 6:00 pm.
Dijo:
—Puedes descansar medio día.
Song Yan no contestó, las comisuras de sus labios se curvaron gradualmente en una sonrisa, y la miró con extrañeza, como si estuviera viendo un divertido espectáculo de payasos.
Xu Qin se dio cuenta y sintió un poco de vergüenza, pero no lo reveló en la superficie y mantuvo la calma.
—Este restaurante es popular...
Song Yan no estaba de humor para andarse con rodeos:
—Xu Qin, habla si tienes algo que decir.
El camarero se acercó a servir dos vasos de agua con limón, y Xu Qin aprovechó la pausa para tomar un vaso de agua.
Song Yan tenía los ojos ligeramente fríos y golpeó la mesa con los dedos:
—Primero habla y luego bebe.
Xu Qin retiró la mano, lo miró durante medio segundo, lo miró con calma y dijo:
—Te invité a comer para agradecerte que me salvaras, eso es todo.
Song Yan esperó unos segundos. Al ver que ella había terminado de hablar y no tenía nada más que decir, apartó los ojos y miró el centro comercial que había fuera de la ventana, y de repente soltó una carcajada por la nariz.
Cuando volvió a mirarla, su sonrisa había desaparecido:
—Xu Qin, di lo siguiente: hace unos días querías volver conmigo, pero ahora te arrepientes y sientes que no merece la pena y ya no quieres jugar más. ¿Es tan difícil decir esta frase? Pensé que después de todos estos años, tu personalidad sería al menos un poco más aguda —Resopló, no sin burla—: O, ¿una parte de ti ha tomado una decisión, pero la otra aún quiere dejar algo de margen?
La expuso sin piedad; en cambio, ella se sintió relajada en un instante.
Realmente no le sorprendió en absoluto que su lado oscuro fuera claramente revelado por él. Ella era una persona tan egoísta y codiciosa, para permanecer indecisa con un deseo tan insaciable.
Desde el principio hasta el final, fue extremadamente fea y vil delante de él. En este punto, ella todavía estaba dudando y esperando tener un camino para retirarse, qué vergonzoso.
Finalmente, Xu Qin asintió rápidamente, como si se obligara a decidirse:
—Sí. Esta comida es para darte las gracias, y luego también... Todo está resuelto —dijo ella.
Silencio.
De repente, Song Yan no tenía nada que decir.
Sólo la miraba, sólo la miraba así. Estaba tranquilo y en silencio. Estaba claro que no había ninguna emoción de más, pero era tan silencioso que desesperaría a la gente. De repente, Xu Qin no pudo respirar.
Song Yan sólo miraba la cara de Xu Qin, eso era todo.
Él vio las luces del centro comercial brillando a través del cristal en sus mejillas pálidas. Ella había sido médico durante mucho tiempo y no tenía costumbre de maquillarse. Él vio que ella tenía la frente alta y limpia, las cejas muy finas, los ojos muy oscuros, la nariz pequeña, los labios muy rojos y un pequeño hoyuelo bajo los labios. Toda la cara no era preciosa, era delicada, mirarla le hacía no querer apartar la vista.
Estaba bien no encontrarse, de verdad,
Estaba bien no encontrarse.
La mujer que tenía delante era la mujer en la que había puesto sus ojos, hipócrita, codiciosa, débil y despiadada.
Xu Qin, si te conociera ahora, si te conociera a esta edad, aunque tuvieras cientos de millones de bienes, no me enamoraría de ti.
En aquel entonces, esa mirada desde la ventana del aula le sirvió de algo.
Por aquel entonces, nunca habría imaginado que esa sola mirada destruiría su corazón y su vida.
Pero no lo dijo. Ni una sola palabra de más.
Sólo sonrió y dijo:
—Bien.
Aceptó su elección con una sola palabra y puso fin a su relación. Sin sarcasmos, sin burlas. Muy silencioso, muy rápido.
El corazón de Xu Qin palpitó de repente.
Ella lo miró fijamente, sus ojos se encontraron, pero no tenía mucho que decir.
Cuando llegó el camarero, Xu Qin se apresuró a apartar la mirada, agarró el menú de la mano del camarero, lo hojeó al azar, pero vio al hombre que tenía enfrente levantarse por el rabillo del ojo.
Así es, con su personalidad, ¿cómo podía seguir sentado, cómo podía seguir comiendo con ella como si nada?
Xu Qin lo miró, y Song Yan dijo:
—Me voy.
Estaba un poco aturdida, pero se calmó en un segundo, sonrió muy levemente y no se contuvo:
—De acuerdo.
Song Yan le hizo un leve gesto con la cabeza a modo de despedida.
Xu Qin se sentó rígidamente en el sitio, mirándolo sin pestañear por un momento, un miedo repentino surgió en su corazón, y si este era realmente el final.
El centro comercial bullía de gente que iba y venía;
El camarero se hizo a un lado y esperó cortésmente;
El momento en que Song Yan se dio la vuelta para marcharse se estiró de repente interminablemente, dejando sólo la imagen y ningún sonido.
Hasta que-
De repente, un grito desgarrador llegó desde el centro comercial exterior:
—¡Está ardiendo! ¡Socorro!
1PLA - Ejército Popular de Liberación. La principal fuerza militar de la República Popular China.
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