PRINCESA SHUNDE
—Ve a subir a Lin Canglan a la cama, colócalo de la misma forma en que suele dormir. Y la colocación de la silla de ruedas, quiero que la reproduzcas sin el menor error. Yo iré a limpiar la sangre del suelo.
Ji Yunhe se quitó la chaqueta y la mojó en un poco de té que había sobre la mesa.
—Cuando acabemos con esto, tú y yo volveremos a casa, nos cambiaremos de ropa, nos limpiaremos la cara e iremos a reunirnos con la princesa Shunde.
—¿Iremos a su encuentro?
—Sí, vamos a su encuentro —Ji Yunhe se arrodilló en el suelo y se limpió los charcos de sangre—. Vamos a decirle a la princesa que el Maestro del Valle enfermó gravemente de repente anoche y ahora está postrado en la cama, y que su respiración es extremadamente débil.
Cuando Ji Yunhe se acercó a la esquina de la pared, vio el pequeño montón de polvo que había dejado Qing Shu. Tomó el polvo en sus palmas y lo esparció en una maceta cercana.
—Muévete rápido —Giró su cabeza para mirar a Lin Haoqing—. No tenemos mucho tiempo que perder.
Cuando Ji Yunhe y Lin Haoqing terminaron de limpiar la residencia de Lin Canglan, evitaron a los demás y volvieron rápidamente a cambiarse de ropa. Cuando se encontraron de nuevo, fue delante de la puerta principal de la montaña del Valle Demonio.
Las flores de primavera ya se habían ido, dejando tras de sí una exuberante vegetación.
Ji Yunhe y Lin Haoqing estaban a izquierda y derecha de la puerta sin decir nada. Parecían el joven maestro del valle y la Maestra Guardiana de siempre.
Los dos se miraron en silencio y luego miraron hacia el camino principal. Esperaron a que la legendaria princesa Shunde llegara con el viento.
Poco después, el sonido de pasos de marcha llegó desde el recodo distante. Aunque aún no podían ver nada, la gran cantidad de gente que se acercaba era evidente sólo por el ruido.
El Valle Demonio estaba situado en el suroeste, lejos de las ciudades y extremadamente remoto. Rara vez había tanta multitud. La mayoría de los maestros demonio del lugar se habían recluido en el valle desde su infancia. A menos que tuvieran las capacidades de Marcha Nieve, pocos llegaban a ver el mundo exterior.
El sonido de pasos acercándose fue suficiente para causar un alboroto. Estaban nerviosos, ansiosos y curiosos.
Lo primero que apareció a lo lejos fue una bandera roja bordada con un dragón de cinco garras.
La bandera del emperador era un dragón bordado en amarillo brillante, que representaba el poder supremo. A la princesa Shunde siempre le gustó el rojo, cuanto más brillante mejor. Así que la bandera que la representaba era un dragón dorado sobre fondo rojo.
A lo largo de las dinastías, las princesas y emperatrices, las mujeres de la realeza, siempre utilizaron un diseño de ave fénix. Sólo la princesa Shunde abandonó el fénix y prefirió el dragón en su lugar.
Ni siquiera se molestó en hacer un esfuerzo por restar importancia a su ambición. Pero a su hermano, el emperador, no parecía importarle en absoluto. Permitió que su hermana participara en la política dinástica, en las decisiones ejecutivas e incluso que se infiltrara en el ejército y en el Consejo de Estado.
Ji Yunhe reflexionaba sobre estas cosas mientras miraba al suelo. Cuando la bandera del dragón se detuvo frente a ella, también cesó el ruido de pasos, caballos y carruajes.
Ji Yunhe levantó por fin la cabeza para mirarlos.
El palanquín rojo brillante era tan ostentoso y lo llevaban tantas personas que Ji Yunhe perdió la cuenta.
Estaba cubierto por capas de organza y velos de seda entretejidos con oro y plata, que reflejaban la luz del cielo con un brillo tan deslumbrante que uno no podía mirarlo directamente.
Y tras los velos deslumbrantes había una mujer vestida de rojo brillante. Su postura era relajada y tenía la mano ligeramente levantada, como si estuviera bebiendo vino.
Pronto, un eunuco salió de la gigantesca cuadrilla. Miró a Lin Haoqing, luego a Ji Yunhe, y luego hizo una mueca.
Ji Yunhe también lo miró. Sintió que las facciones de este eunuco le resultaban familiares.
—¿Dónde está el Maestro del Valle Demonio? La princesa en persona ha llegado, ¿por qué no vemos al maestro del valle aquí dando la bienvenida? Ustedes son verdaderamente negligentes.
El eunuco miró fijamente a Ji Yunhe mientras hablaba.
Cuando la aguda voz perforó sus oídos, Ji Yunhe recordó de repente. Fue este eunuco quien había entregado la caja que contenía a Changyi hacía un mes. También le había dado un adhesivo para el cuello de habla prohibida... Supongo que recibió ayuda del Gran Maestro...
Por lo que parece, no había olvidado a Ji Yunhe y probablemente aún le guardaba rencor. Ahora que está junto a la Princesa Shunde, probablemente sería un poco problemático tratar con él.
Ji Yunhe bajó inocentemente la cabeza y permaneció en silencio, como si no supiera nada. De todas formas, aquí había un joven maestro del valle encargándose de todo.
—Princesa, por favor, perdónenos —Lin Haoqing se inclinó—. El Maestro del Valle cayó gravemente enfermo ayer. Ahora mismo está inconsciente así que no puede venir personalmente a saludarla.
—¿Gravemente enfermo? —El Eunuco Zhang estaba desconcertado—. ¿Por qué no se informó a la corte?
—Esta enfermedad llegó de repente...
—¿Enfermedad?
Una suave voz interrogó desde detrás de las capas de organza y seda.
El arrogante eunuco parecía un globo hinchado de repente. Todo su cuerpo se curvó en una reverencia mientras caminaba hacia el lado del palanquín.
—Princesa, por favor, descanse.
—Es sólo una enfermedad, ¿por qué tengo que estar enfadada? —La figura carmesí del interior se incorporó—. Vengo a recompensar al Maestro del Valle Lin. El Valle Demonio ha cumplido dos de mis deseos sucesivamente, este mérito no puede ser ignorado. Pero inesperadamente cayó enfermo.
El velo fue levantado suavemente desde dentro por un par de manos excesivamente impecables.
Sus dedos eran como tallas de jade blanco, y cada yema estaba salpicada de pequeñas flores doradas.
Los mozos que la precedían se arrodillaron al unísono en cuanto levantó el velo, y el palanquín se inclinó hacia delante en un ángulo perfecto, permitiéndole salir cómodamente.
Unos pies de jade sin zapatos ni calcetines se adelantaron, pero antes de que aterrizaran en el suelo, las doncellas con cestas de flores ya habían cubierto el barro y las piedras con una gruesa capa de pétalos de flores.
La Princesa Shunde no miró a sus sirvientas para nada. Caminó hacia Lin Haoqing y Ji Yunhe mientras las atareadas sirvientas trazaban todo un camino floral ante ella.
El perfume de incontables flores desbordaba la puerta principal. Ji Yunhe miró los pétalos que pisaban y sólo sintió lástima.
Qué desgracia para estas flores de primavera tardía. Habían pasado todo el invierno germinando, toda una primavera creciendo, pero al final, sus flores sólo servían para esto.
—No es necesario que el equipo entre en los caminos montañosos —La princesa Shunde agitó la mano y una doncella a su lado se puso inmediatamente el chal—. Vamos a ver al Maestro del Valle Lin a pie —La Princesa Shunde miró a Lin Haoqing—. Joven Maestro del Valle, ve delante.
Los ojos de Ji Yunhe permanecieron en el suelo y su cara estaba en blanco. Pero por dentro, decidió que la Princesa Shunde no iba a ser nada fácil.
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