LA VISITA
Ji Yunhe y Lin Haoqing acompañaron a la Princesa Shunde todo el camino desde la puerta principal hasta el valle.
El espeso camino de flores se extendía constantemente ante los pies de la Princesa Shunde. Ji Yunhe sabía muy bien cuánto faltaba para llegar a la Mansión Li Feng, donde vivía Lin Canglan.
Miró los pétalos de flores bajo la princesa, escuchó las voces chismosas de sus criadas y, de repente, se detuvo en seco.
—Princesa —abrió la boca y dijo.
La princesa Shunde se detuvo, pero las criadas que colocaban pétalos de flores no se detuvieron. Trabajaban afanosamente como si quisieran cubrir todo el valle.
Lin Haoqing también giró su cabeza para mirar a Ji Yunhe, su cara mostraba cierto disgusto. No quería que ella dijera nada fuera de lugar.
Pero Ji Yunhe no pudo evitarlo e hizo una reverencia.
—Nuestro Valle Demonio acaba de experimentar una gran agitación por la batalla contra el fénix de jade. Aún no hemos tenido tiempo de limpiar los caminos de rocas y escombros esparcidos. Caminar con los pies descalzos puede ser imprudente, incluso con cientos de flores pavimentando el camino. Me preocupa que una piedra suelta pueda herir a la princesa. Por favor, póngase calcetines y zapatos.
La Princesa Shunde sonrió y levantó una ceja. Estudió a Ji Yunhe durante un rato.
—Eres alguien que aprecia las flores —dijo la Princesa Shunde—. El corazón es bondadoso.
Ji Yunhe inclinó la cabeza.
Justo cuando todos pensaban que era un cumplido, la sonrisa en la cara de la Princesa Shunde desapareció.
—Pero yo no lo soy. —El adorno de flores rojas entre sus cejas de repente formó una mirada severa—. Yo soy la que recoge las flores —dijo—. Me encanta recoger flores en plena floración. Toda la belleza de este mundo, el noventa por ciento se pisotea bajo mis pies, y el diez por ciento se lleva en mi cuerpo.
Extendió sus delgados dedos y sujetó la barbilla de Ji Yunhe, haciéndola levantar la vista.
—Toda la tierra de este mundo, la mitad es mía, y estos cientos de flores, también son mías. Tú, la que aprecia las flores, sigues siendo mía —Las afiladas uñas de la Princesa Shunde acariciaron suavemente el rostro de Ji Yunhe—. No me gustan las flores que no florecen, y no me gusta la gente que habla demasiado.
Era extravagantemente ornamental. Tal como había dicho, el noventa por ciento de la belleza del mundo estaba bajo sus pies, y el diez por ciento en su cuerpo. Ji Yunhe iba vestida con ropa sencilla y llevaba la cara desnuda, sin polvos ni color de labios. Toda su persona estaba completamente desprovista de adornos.
Una persona en el cielo y otra bajo tierra, frente a frente, creaban una irónica imagen de extremo contraste.
Pero Ji Yunhe no se dejó intimidar. Miró fijamente a los ojos de la princesa Shunde y preguntó sin servilismo:
—Entonces, ¿se pondrá la princesa unos calcetines y unos zapatos?
Los ojos de la Princesa Shunde se enfriaron y Lin Haoqing frunció el ceño. Las sirvientas y los maestros demonio que las rodeaban se quedaron en silencio, temerosos incluso de respirar.
Sólo Ji Yunhe parecía no sentir presión. Habló de nuevo:
—El camino en el Valle Demonio es escabroso y difícil de andar.
Lin Haoqing dio un paso adelante y se inclinó.
—Princesa, el Valle Demonio está muy alejado de la civilización. La gente de aquí es vulgar y carece de la etiqueta adecuada. Por favor, tenga piedad y perdónenos.
La Princesa Shunde miró a Lin Haoqing.
—Ella es interesante.
Sorprendentemente, hizo un comentario no para matar o torturar, sino para decir que Ji Yunhe... era interesante.
Lin Haoqing se sorprendió un poco.
La Princesa Shunde lanzó una mirada a un lado. El eunuco Zhang comprendió inmediatamente y corrió hacia el largo rastro de sirvientes, luego volvió a salir con algunos calcetines y zapatos. Otro eunuco se arrodilló en el suelo ante ella con la espalda arqueada, estable y firme. La princesa Shunde se sentó a su espalda.
Las criadas tomaron los zapatos y los calcetines del eunuco Zhang, se los tendieron y esperaron a que la princesa se los pusiera.
Seda carmesí que combinaba perfectamente con su vestido.
Que la Princesa Shunde no se enfadara por las ofensas de Ji Yunhe, e incluso la escuchara, fue realmente inesperado. La multitud estaba desconcertada, pero Ji Yunhe sentía que esta princesa era muy parecida a Lin Canglan.
Posicionada como superior, su ira no se mostraba como ira, y su risa no se mostraba como risa. Aparte de ellos mismos, nadie más podía adivinar lo que realmente estaban pensando.
Después de ponerse los zapatos y los calcetines, la Princesa Shunde se levantó, miró a Ji Yunhe, y continuó caminando hacia adelante.
No intercambiaron más palabras hasta que llegaron fuera de la residencia de Lin Canglan.
Lin Haoqing subió los escalones y llamó a la puerta, gritando sin vacilar:
—Maestro del Valle.
Aunque tanto él como Ji Yunhe sabían muy bien que nadie respondería dentro.
Después de esperar un momento, Lin Haoqing miró a la Princesa Shundee disculpándose, y llamó más fuerte a la puerta.
—Maestro del Valle, la princesa ha venido a verlo.
Ji Yunhe se paró al final de los escalones y observó en silencio la actuación de Lin Haoqing.
Seguía sin obtener respuesta. Lin Haoqing dijo:
—Princesa, mi padre está realmente enfermo...
—¿Cómo es que el Maestro del Valle Lin se enfermó tanto de repente? La carta a la corte del mes pasado no mencionaba ningún malestar —dijo la Princesa Shunde mientras subía las escaleras. Quería entrar.
Ji Yunhe permaneció inmóvil con la cabeza baja. Su rostro era inexpresivo, pero sus manos se apretaban nerviosas dentro de las mangas.
Cuando la Princesa Shunde llegó a la puerta, Lin Haoqing habló. Su voz era todavía tranquila sin la más mínima ansiedad.
—¿La Princesa va a entrar?
La Princesa Shunde empujó la puerta de la habitación antes de que pudiera terminar su pregunta.
Ji Yunhe contuvo la respiración.
La princesa se paró junto a la puerta y miró dentro.
Ji Yunhe ya sabía lo que vería desde esa perspectiva.
El biombo de la puerta se manchó de sangre anoche, y la cortina que separaba la habitación interior de la exterior fue cortada por Ji Yunhe, así que se deshicieron de ambas esta mañana. Los ojos de la Princesa Shunde debían tener una visión directa de Lin Canglan "durmiendo" en la cama.
Lin Canglan estaba cubierto con una colcha, revelando sólo la mitad superior de su cara con los ojos cerrados.
Su aspecto debía ser idéntico al de alguien gravemente enfermo. La única diferencia era que no respiraba. Mientras la princesa Shunde no se acercara a la cama y retirara las mantas, no podría ver la horrible herida de su cuello...
La princesa Shunde observó la habitación desde la puerta. El eunuco Zhang, que estaba a un lado, habló de repente:
—Princesa, princesa —La halagó hasta el extremo, y aprovechó la ocasión para mostrar preocupación por su bienestar—. La princesa ha viajado mucho y muy lejos, ¡por favor, cuídese y no se someta a este contagio!
La princesa Shunde miró al eunuco Zhang, luego se dio la vuelta y salió por la puerta con un "mhm".
Lin Haoqing no se apresuró a cerrar la puerta de la habitación. La mantuvo abierta y permitió que todos los de fuera se asomaran y echaran un vistazo.
Ji Yunhe exhaló lentamente el aliento que había estado conteniendo. Luego miró hacia el lado donde el Eunuco Zhang ayudaba ansiosamente a la princesa.
En ese momento, Ji Yunhe sólo quería disculparse con el Eunuco Zhang y decirle: Eunuco Zhang, eres un buen eunuco. Todo fue culpa mía al ponerte ese tonto talismán hace un mes, lo siento.
—De acuerdo —la Princesa Shunde bajó los escalones y dijo—: Como el Maestro del Valle Lin está enfermo, no lo molestaré más. Vine a ver al jiaoren.
El corazón de Ji Yunhe, que acababa de calmarse, empezó a palpitar de nuevo.
La Princesa Shunde giró la cabeza y preguntó a Lin Haoqing:
—El jiaoren, ¿dónde está?
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