FUERZA
Lin Haoqing cerró la puerta de la habitación de Lin Canglan. Cuando oyó a la Princesa Shunde preguntar por el jiaoren, Lin Haoqing dijo:
—El calabozo de máxima seguridad donde estaba recluido se vino abajo por la perturbación del fénix de jade. Lo han trasladado a otro, pero no está preparado para garantizar la seguridad de los visitantes como el anterior...
La Princesa Shunde interrumpió a Lin Haoqing con una sonrisa.
—Sólo preguntaba, ¿dónde está?
Lin Haoqing dudó un poco, luego inclinó la cabeza y encabezó la marcha.
—Princesa, por favor, sígame.
La gigantesca multitud salió de la Sala Li Feng hacia la mazmorra.
Cuando Ji Yunhe llegó al exterior de la mazmorra, inconscientemente detuvo sus pasos hasta que la persona detrás de ella chocó con su hombro. Entonces respiró hondo y entró.
Nunca se había sentido tan aprensiva al venir a ver a Changyi.
Pero tenía que venir, porque era la única que estaba de su lado.
Ji Yunhe siguió a la multitud y entró en el calabozo.
Los asistentes ya habían colocado una silla para que la Princesa Shunde se sentara. Se sentó frente a la celda mirando fijamente a Changyi, y en su rostro se dibujó una sonrisa de pura satisfacción.
Los ojos de Changyi hacia la princesa Shunde, sin embargo, eran distantes y llenos de hostilidad. Al igual que cuando había llegado por primera vez, él era el demonio encerrado dentro, y ellos eran los humanos que miraban hacia dentro. Los barrotes los separaban como el fuego y el agua.
Detestaba a la princesa Shunde.
Ji Yunhe podía sentir claramente que todo su descontento por la humanidad provenía de esta mujer que pisoteaba la belleza del mundo.
Changyi y la princesa eran contradictorios por naturaleza. La princesa Shunde creía que el mundo y todo lo que había en él le pertenecían, mientras que él creía que nadie tenía derecho a reclamar la propiedad de los vastos cielos y la tierra.
En el momento en que Ji Yunhe entró en la mazmorra, los ojos de Changyi se apartaron de la princesa.
Miró a Ji Yunhe y sus cejas se tensaron ligeramente con una visible preocupación en su rostro.
Ah, sí, anoche huyó precipitadamente debido al veneno que tenía en el cuerpo, y no tuvo tiempo de explicarle a Changyi qué le pasaba. ¿El pez de cola grande... había estado preocupado todo este tiempo?
Ji Yunhe se sintió cálida y confusa por dentro, pero al mirar los barrotes que tenía delante, la sensación pronto se convirtió en angustia.
—El joven maestro del valle partió su cola, muy bien hecho —La voz de la Princesa Shunde interrumpió los pensamientos de Ji Yunhe. Una vez más, todas las miradas se concentraron en ella—. Es una pena que en este mundo no haya dar sin recibir. Tener piernas significa que nunca volveré a ver esa hermosa cola de pez —Suspiró mientras estudiaba a Changyi, como quien admira un juguete querido—. Aún así, el joven maestro del valle será recompensado. Prefiero las piernas.
Cuando Ji Yunhe oyó esas palabras, pensó en aquella noche sangrienta y en el rostro pálido y sin vida de Changyi.
Todo ese dolor y sufrimiento, la delgada línea entre la vida y la muerte, sólo porque ella... prefería las piernas.
Sus preferencias sí que eran valiosas.
Ji Yunhe reprimió su ira.
—Vamos, que el jiaoren abra la boca y me diga palabras agradables —La Princesa Shunde dio otra orden.
Esta vez, un inquietante silencio se hizo en la mazmorra. Lin Haoqing miró a Ji Yunhe y la vio allí de pie sin intención de moverse. No tuvo más remedio que acercarse a la celda.
—Jiaoren, abre la boca.
Changyi ni siquiera lo miró.
La princesa Shunde no mostró falta de paciencia. Curvó un dedo y alguien le trajo de inmediato una pequeña vasija hecha de jade. Inclinó la cabeza y bebió un trago de vino.
El ambiente agradable de cuando la princesa Shunde se había sentido feliz ahora se había vuelto frío.
El pequeño eunuco que servía vino a la princesa Shunde no se atrevió a girar los ojos lo más mínimo. Incluso el eunuco de nariz morena Zhang se mantuvo obedientemente a un lado y miró al suelo, completamente quieto como un monje meditabundo.
La princesa Shunde terminó por fin de beber el vino después de mucho tiempo. En lugar de devolver la vasija al pequeño eunuco, la arrojó al suelo. Se hizo añicos al contacto.
El pequeño eunuco que sirvió el vino se arrodilló inmediatamente y apoyó la frente en el suelo, con el cuerpo tembloroso.
—¿Qué maestro demonio de aquí enseñó a hablar al jiaoren? —Preguntó la Princesa Shunde con una sonrisa, luego miró dulcemente a Lin Haoqing—. Recuerdo vagamente el nombre reportado no era el joven maestro del valle.
Después de un breve silencio, Ji Yunhe salió de entre la multitud y se puso erguida y recta delante de la princesa.
Changyi miró fijamente la espalda de Ji Yunhe.
—Fui yo.
La princesa Shunde la miró y dijo palabra por palabra:
—Quiero que hable.
Ji Yunhe no miró a Changyi.
—Princesa, no lo obligaré.
La multitud miraba en silencio a Ji Yunhe. Algunos estaban sorprendidos, otros asustados y otros confundidos.
Y Changyi permanecía inmóvil.
La Princesa Shunde entrecerró ligeramente los ojos. Ladeó la cabeza y miró a Ji Yunhe de lado a lado.
—Bien —La Princesa Shunde se volteó hacia el Eunuco Zhang que estaba a su lado—. El Valle Demonio, ¿no tienen un látigo escarlata? Tráelo.
—Ya está preparado.
Tan pronto como cayeron las palabras del Eunuco Zhang, otra sirvienta a su lado presentó el látigo.
La Princesa Shunde lo agarró, lo miró, y luego casualmente lo dejó caer al suelo al igual que la vasija de jade.
—Joven maestro del valle —La Princesa Shunde señaló el látigo escarlata.
Lin Haoqing se adelantó y lo levantó.
—La última carta que envié a tu valle, ¿recuerdas lo que estaba escrito en ella?
—Lo recuerdo.
—Entonces recuerda a esta... Maestra Guardiana tuya —La Princesa Shunde miró fijamente a Ji Yunhe—. Cuáles son mis deseos, díselo uno por uno. Un látigo para cada uno. Temo que la Maestra Guardiana los haya olvidado.
Lin Haoqing sostuvo el látigo y se acercó.
Miró la espalda de Ji Yunhe, que seguía tan erguida como siempre, y le dio una patada en el pliegue de la rodilla.
Ji Yunhe se arrodilló.
Anoche le salvó la vida con esta patada. Hoy, usó el mismo movimiento, pero ahora era una situación completamente diferente.
Lin Haoqing no entendía nada.
¿Por qué sería tan testaruda en un momento como este?
¿Sería tan doloroso hacer que el demonio dijera un par de palabras que preferiría soportar el castigo? Sus heridas de la última paliza aún no se habían curado, ¿verdad?
—La Princesa Shunde tiene tres deseos —Lin Haoqing reprimió su frustración—. Un deseo es que la jiaoren hable palabras humanas.
Con un chasquido, el látigo escarlata cayó sobre Ji Yunhe.
Le desgarró la piel y la carne, y destrozó la ropa de su espalda. Las horribles heridas de antes aparecieron al instante.
Los ojos de Changyi se abrieron de par en par.
—¡Su segundo deseo es que le crezcan piernas!
¡Snap! Otro latigazo aterrizó ferozmente.
Lin Haoqing agarró el látigo con fuerza mientras Ji Yunhe se tragaba silenciosamente toda la sangre, igual que antes.
Lin Haoqing la miró fijamente. De repente sintió una rabia inexplicable.
Ella siempre insistía en ser dura cuando no tenía que serlo. En un día normal, ella no retrocedería ante el acuerdo o el engaño. Pero en un momento como éste, cuando obviamente había salidas más fáciles, optaba por ser terca y dura, tragándose todo su dolor y soportándolo en silencio.
Y cuanto más actuaba así Ji Yunhe, más celoso se ponía Lin Haoqing.
Estaba celoso de su persistencia, de su coraje, y de cómo siempre lo hacía... sentirse tan bajo y sucio en comparación.
—¡El tercer deseo es que sirva sin rebelarse!
El tercer latigazo aterrizó.
Los nudillos de Lin Haoqing se volvieron blancos por su agarre.
Y la cara de Changyi parecía incluso peor que la de Lin Haoqing. Sus ojos, normalmente claros y amables, parecían ahora como si se estuviera gestando una tormenta, nublados y oscuros.
Miró fijamente a la Princesa Shunde que estaba sentada en medio de la mazmorra.
La princesa volvió a preguntar:
—Ahora, ¿lo obligarás?
—No lo haré.
La misma respuesta, sencilla, clara y firme.
La princesa Shunde sonrió.
—Bien. Se niega a decir lo que quiero oír, y tú también. Creo que es inútil que te quedes con la lengua callada —La expresión de la princesa Shunde se volvió cruel—. Córtala por ella.
—¿Qué quieres oír?
Changyi finalmente... abrió la boca.
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