Youkoso Jitsuryoku Shijou... Segundo Año Volumen 10 - Capítulo 2

 EXAMEN ESPECIAL DE SUPERVIVENCIA Y ELIMINACIÓN

 

DESPUÉS DE LAS VACACIONES DE INVIERNO, la vida escolar empezó de nuevo.

Los saludos con los compañeros a los que no veía desde hacía unas dos semanas hasta el nuevo curso fueron un poco incómodos, pero aparte de eso, los días transcurrieron sin incidentes.

¿Cuándo sería el próximo examen especial?

Mientras todos en la clase tenían eso en mente, Horikita, que había recibido pistas de los senpais, estaba más preocupada.

Apareció Chabashira-sensei, la profesora que simbolizaba el comienzo de un nuevo día escolar.

Su expresión era siempre severa, dirigiéndose al podio con rostro serio y sin un ápice de jovialidad.

Sin embargo, a pesar de que todo era como de costumbre, algunos de los alumnos percibieron de forma natural que algo era diferente.

Observando todo desde el fondo del aula, llegué a la misma conclusión.

El jueves, cuando ya había transcurrido la mitad de la semana, finalmente comenzó el preludio.

—Buenos días. Hoy quiero hablar de nuestro primer examen especial de este tercer trimestre.

Al igual que los profesores habían estado observando sus clases durante dos años, los alumnos también habían estado observando a los profesores.

—No muchos de ustedes están sorprendidos. Veo que se les ha dado bien entender los tiempos.

De ser así, el anuncio será rápido. Chabashira-sensei se enderezó y miró a los alumnos.

—Me gustaría entrar de lleno en la explicación. Este examen especial tiene reglas un poco complicadas.

Chabashira-sensei encendió el monitor e inició el software.

—Este examen especial sólo se llevará a cabo entre los estudiantes de segundo año.

Inicialmente, se reveló que no iba a involucrar a otros años como los de primero y tercero.

—Este va a ser un reglamento diferente al del examen especial en el que competimos codo con codo por el primer puesto o decidimos el ganador en un mano a mano con una clase específica. Lo explicaré con la ayuda de diagramas para que sea más fácil de entender. Veamos el monitor.

Los datos creados por la escuela se cargaron rápidamente y se abrió un archivo.

 

[Examen Especial de Supervivencia y Eliminación]

 

La primera línea de texto que apareció era el nombre del próximo examen especial.

A pesar de ser un simple nombre de examen, hubo una ligera tensión entre los estudiantes.

—Supervivencia y eliminación? Eso suena muy peligroso...

Las habituales palabras cándidas de Ike. Sin embargo, era una impresión comprensible.

Al ver la palabra "eliminación", había algo que se asociaba inevitablemente a ella.

Aunque los estudiantes no lo decían explícitamente, todos lo asociaban con 'expulsión'.

Chabashira-sensei, sin comentar el nombre del examen especial, comenzó a explicar el contenido del mismo.

—En este examen especial, hay tareas diversificadas basadas en categorías preparadas por la escuela. Cada clase elegirá una categoría, seleccionará una dificultad y emitirá una tarea a la clase objetivo en un orden específico.

 

Se puso como ejemplo un diagrama de una figura cuadrada.

 

①Clase A → ②Clase B

↑                 ↓

④Clase D ← ③Clase C

 

—Si bien la disposición de estas clases es sólo un ejemplo, estando nosotros en el sentido de las agujas del reloj desde la Clase A, nos harán resolver la tarea que ellos eligieron y le dieron a la Clase B; lo que significa que la Clase A es el bando atacante en este caso. Por otro lado, la clase B es el bando defensor. La clase B gana puntos resolviendo la tarea, es decir, el ataque que vino de la clase A. Entonces, una vez realizada esta acción ofensiva y defensiva, la clase B estará en el lado ofensivo y entregará tareas a la clase C. Repetiremos este ataque y defensa mientras nos movemos alrededor de las clases, y la guerra ofensiva y defensiva entre la clase D y la clase A al final de la rotación se considerará un turno.

A partir de esta explicación inicial, quedó claro que los puntos para tu clase no aumentaban cuando atacabas, sino que los puntos aumentaban dependiendo de cuántas de las tareas pudieras hacer correctamente cuando defendías.

—Después de 10 turnos, la primera mitad habrá terminado. En la segunda mitad se invertirán las flechas en sentido contrario a las agujas del reloj, y se celebrarán otros 10 turnos. Vamos a repetir las batallas ofensivas y defensivas para un total de 20 turnos.

Otra figura se mostró cortésmente para la rotación en sentido contrario a las manecillas del reloj.

①Clase A←④Clase B

↓                ↑

②Clase D→③Clase C

 

Todavía no estaba seguro de cómo se decidiría la disposición de las clases, pero no se podía pasar por alto el hecho de que no habría acciones ofensivas y defensivas contra la clase situada en diagonal.

Sería una carga mental adicional librar una guerra defensiva y ofensiva contra una clase que suponía la mayor amenaza para los propios compañeros.

—A continuación, detallaré las tareas para el bando ofensivo. Las categorías proporcionadas por la escuela, como mencioné al principio, abarcan una amplia gama. Desde habilidades académicas fundamentales, como literatura, economía, inglés, aritmética, kanji e historia, hasta materias no relacionadas con lo académico, como subcultura y entretenimiento.

—¿Los alumnos necesitan cosas como entretenimiento...? No soy bueno en eso...

Sudou expresó abiertamente su aversión hacia el término desconocido mencionado.

—En efecto, algunas áreas podrían no estar relacionadas fundamentalmente con las responsabilidades de un estudiante. Pero los ignorantes del mundo suelen ser eliminados cuando pisan la sociedad. En otras palabras, aunque no sepas estudiar, los que saben seguir la conversación suelen ser un tesoro. Esto significa que esta vez, tu conocimiento general como ser humano será puesto a prueba.

Con esa explicación, algunos entendieron mientras que otros seguían confundidos. El aire estaba tenso.

Sintiendo esto, Chabashira-sensei añadió a su explicación.

—Parece que hay algunos a los que les cuesta entenderlo, así que permítanme simplificarlo. Básicamente, tiene aspectos similares a un concurso. La clase atacante presentará un cuestionario, y la clase defensora lo resolverá. Así de sencillo.

Esta descripción fue extremadamente clara, y muchos estudiantes empezaron a mostrar su comprensión simultáneamente.

Al mismo tiempo, también hubo quienes mostraban expresiones de desconcierto.

Competir con un cuestionario, de hecho, si sólo se procediera con esa imagen, no sería descabellado.

Sin embargo, no todas las personas de éxito son sólo excelentes en lo académico. Independientemente de su nivel académico final, muchos poseen algo digno de mención aparte de eso.

En ese sentido, no podría decirse de forma definitiva que los conocimientos en áreas como el entretenimiento fueran completamente innecesarios.

Si se quisiera entrar en la industria del entretenimiento, habría una diferencia significativa entre no saber nada y tener abundantes conocimientos.

Los conocimientos no académicos también se pondrían a prueba a la hora de facilitar una comunicación fluida con superiores y subordinados. Si pudieras utilizar plenamente tus habilidades, sería una ventaja en muchos casos, sin duda.

 

Ofensiva

Selecciona la categoría y la dificultad. Nombra a un alumno y ataca.

 

 Límite de ataque

Se puede nominar consecutivamente al mismo alumno. También es posible elegir repetidamente la misma categoría.

Nomina a cinco estudiantes de la clase defensiva objetivo al personal encargado en los tres minutos siguientes al inicio.

※Si no se pueden hacer nominaciones dentro del tiempo límite, el número restante de estudiantes será seleccionado al azar.

 

Lista de posibles categorías para las preguntas

Literatura, Historia, Ciencia, Sociedad, Deportes, Entretenimiento, Música, Economía, Conocimientos generales, Inglés, Aritmética, Noticias, Kanji, Estilo de vida, Gastronomía, Subcultura

 

Nivel de dificultad

Tres niveles, del uno al tres. (Cuanto mayor sea el número, mayor será la dificultad)

 

Número objetivo

Cinco personas

 

Efectivamente, como la escuela había mencionado, el examen especial abarcaba una gran variedad de temas.

Había 16 opciones sólo para la categoría.

—La clase atacante seleccionará primero una categoría de entre estas-

—¿No elegirán todos el nivel de dificultad más alto para sus oponentes?

Durante la explicación de Chabashira-sensei, esto pareció haberse escapado involuntariamente de la boca de Ike.

Tras murmurar eso, se tapó la boca a toda prisa, pero ya era demasiado tarde.

En el incómodo silencio que siguió, miró tímidamente a Chabashira-sensei.

Aunque había una fuerte impresión negativa en torno a interrumpir a alguien a mitad de una explicación, Chabashira-sensei, aunque suspirando, no se mostró demasiado dura con él.

—Ten cuidado con tus comentarios descuidados, Ike.

—S-sí, ¡lo siento!

—La clase atacante seleccionará el nivel de dificultad después de elegir la categoría. El básico, primer nivel es de dificultad media. Los niveles segundo y tercero, con dificultades más altas, también pueden elegirse, pero para ello hay que gastar los puntos adquiridos. Por cada punto que gastes, podrás aumentar el nivel de dificultad en uno.

Las reglas del examen especial empezaron a desglosarse poco a poco.

Aparentemente, el bando atacante no se limitaba a elegir una categoría.

—El bando atacante nombrará a cinco personas de la clase defensora y les asignará tareas. Puede seguir seleccionando al mismo estudiante, o puede cambiar a quién selecciona. Lo mismo se aplica a las categorías.

No había ninguna restricción en cuanto a la nominación de estudiantes y la selección de categorías. Ya fuera para atacar a una mayoría no especificada o para atacar continuamente a un estudiante concreto, todo quedaba a discreción del bando atacante.

—Pero, ¿y si la clase del oponente es consciente de las categorías en las que somos débiles?

No era descabellado llegar inmediatamente a esa conclusión.

Si nos atacan constantemente en áreas en las que no somos buenos, la probabilidad de equivocarnos en todas las preguntas no sería baja.

—Entiendo que te sientas inquieto, pero este no es un examen especial que requiera específicamente que superes tus materias débiles con antelación. En este examen especial, los conocimientos individuales son importantes, pero también es crucial lo bien que se entiende la clase entre sí. No se trata sólo de asumir las tareas encomendadas con indiferencia, sino que hay un sistema en el que, a veces, un líder puede proteger a los alumnos y decidir cuándo atacar en función de la situación.

 

Defensa

Mediante la nominación del líder, se puede proteger hasta a cinco personas para cada tarea. Si un estudiante, que fue nominado para ser protegido, está dentro de los cinco individuos nominados por el bando atacante, será tratado como si hubiera respondido correctamente.

Dentro de los tres minutos después de que el bando atacante haya terminado su tarea, el líder deberá nominar a cinco individuos de su clase y declararlo al personal a cargo.

※ En caso de no poder realizar las nominaciones dentro del tiempo límite, el número restante de estudiantes será elegido al azar.

 

Categorías excluidas

Cada estudiante puede elegir excluir con anterioridad hasta tres de las dieciséis categorías.

El bando atacante no puede elegir las categorías excluidas.

 

Eliminación

Si un alumno responde incorrectamente tres veces en total, será eliminado y no podrá ser objeto de nominación.

Además, por cada persona eliminada se le restará un punto.

Aunque la puntuación sea cero, se acumularán puntos negativos.

 

Puntuación

Si una respuesta es correcta (o está protegida con éxito), se otorgará un punto por cada persona.

Las respuestas incorrectas no restarán puntos.

 

—Llegados a este punto, puede que algunos de ustedes estén confusos, pero como pueden excluir a cinco personas cada vez que defienden, si alguien está siendo atacado específicamente, pueden dar prioridad a proteger a esa persona. Por supuesto, si los atacantes creen que van a proteger, cambiarán de objetivo cada vez. Tendrán que hacer varias estrategias más allá de acertar las respuestas.

Como Chabashira-sensei dijo de antemano, podría llamarse un examen especial un poco complicado.

Sin embargo, una vez desgranado, tenía aspectos sorprendentemente sencillos, y consistía en repetir el mismo proceso.

—Además, durante este examen especial, tanto el bando atacante como el defensor pueden discutir y considerar entre ellos los asuntos necesarios. Sin embargo, todas las decisiones finales serán tomadas por el líder elegido por la clase. Es un cargo que conlleva mucha responsabilidad.

Dependía totalmente del líder si decidía representar o no las opiniones de sus compañeros.

Un papel así no podía dejarse en manos de alguien indeciso o que pudiera perder el sentido del juicio.

—Además... si una clase con algún alumno eliminado se hunde hasta el final de las cuatro clases, uno de esos alumnos eliminados será expulsado.

—Vaya... ¡Expulsión, en serio... creía que era posible, pero...!

En algún lugar, un pequeño grito se elevó entre los estudiantes.

—Y la recompensa para este examen especial es la siguiente:

 

Recompensas

1er lugar: 100 puntos de clase

2do lugar: -50 puntos de clase

3er lugar: -50 puntos de clase

4to lugar: -100 puntos de clase

※Si hay varias clases con la puntuación más alta, se celebrará una prórroga para determinar el resultado.

※Si las cuatro clases terminan la prueba con la misma puntuación, los puntos de clase de todos serán deducidos por 100.

 

—¿¡Qué demonios es esto!? Aparte del primer puesto, ¡todas las recompensas de puntos de clase son negativas!

Era natural que los estudiantes se sorprendieran y consternaran.

Sólo una clase podía ser la ganadora real entre las cuatro. Sin embargo, si se analizaban en profundidad las reglas, se podía predecir por qué sólo una clase podía ser la vencedora.

Como se indica en la descripción de la recompensa, si las cuatro clases conspiraban y se confabulaban antes del examen especial, podían acabar el examen con la misma puntuación. Esta regla se estableció para evitar este tipo de situaciones.

Dado que todos los rangos por debajo del primero están en negativo, resulta prácticamente imposible que las clases colaboren entre sí. Aunque unieran sus fuerzas, sólo una clase podría ganar.

Por supuesto, no sería imposible si utilizaran métodos poco convencionales, como el contrato que Ryuuen y Katsuragi hicieron durante el examen de la isla desierta el año pasado en verano, en el que renunciaron a puntos de clase a cambio de Puntos Privados. Sin embargo, la colaboración era poco probable a menos que pudiera garantizar un primer puesto seguro.

Según esas reglas, era fácil obtener puntuaciones altas si las clases colaboraban, pero las restricciones de la escuela para evitar que esto ocurriera eran más poderosas de lo esperado.

Esta era también una rara oportunidad para expulsar a un estudiante específico haciendo que su clase perdiera.

Era difícilmente plausible que renunciaran a esta oportunidad única en la vida sin algo significativo a cambio.

La única relación de cooperación viable podía ser un acuerdo para no eliminarse mutuamente.

Este método era justo para todas las clases y también podía garantizar la seguridad.

Sin embargo, dejando de lado a Horikita e Ichinose, la posibilidad de que una propuesta así llegara a Ryuuen o Sakayanagi era baja.

Además, debido a los mecanismos de ataque y defensa, inevitablemente necesitan luchar contra dos clases, y adherirse a una política de no eliminación no sería fácil.

—En el caso de que haya múltiples eliminaciones en la clase de menor rango, el líder de la clase nominará a uno de entre los eliminados. Por supuesto, el alumno nominado no podrá negarse. Si hay clases empatadas en el rango más bajo, existe la posibilidad de que haya expulsiones en varias clases.

Esto significa que si alguno de los alumnos de la clase peor clasificada es eliminado, habrá sin duda al menos una expulsión. Las únicas excepciones serían si se pagan 20 millones de puntos o si se elimina y selecciona a un estudiante que tenga Puntos de Protección.

Sería posible evitarlo si la clase peor clasificada mantuviera a cero el número de estudiantes eliminados, pero eso era casi imposible en circunstancias normales.

—Disculpe, ¿puedo hacer una pregunta?

Horikita, que estaba sentada frente a Chabashira-sensei, levantó la mano para pedir permiso para hablar.

—Sí, ¿de qué se trata?

—¿Qué pasa si el líder es eliminado a mitad del examen especial? Además, ¿a los eliminados se les exigirá algo como abandonar el aula?

—Para responder primero a la pregunta más fácil, incluso si eres eliminado, simplemente no serás nominado por el atacante después. Seguirás esperando en el mismo lugar que los demás estudiantes y serás libre de participar en la conversación.

En otras palabras, serían puestos en la lista de eliminados, pero no habría ninguna otra restricción.

—En cuanto a que un líder sea eliminado, para empezar el líder no participa en ninguna tarea. Esto significa que no pueden ser nominados por el atacante y por lo tanto no deben temer ser eliminados.

—El líder sólo dirige y no lucha...

—Correcto. Los que son elegidos como líderes efectivamente quedan exentos del riesgo de expulsión. Que lo consideren una ventaja o no depende de cada uno.

El líder de la clase, que dirigirá la lucha, no correrá el riesgo de expulsión.

Sin embargo, si la clase perdiera, el líder deberá nombrar a un alumno eliminado para que sea expulsado.

La responsabilidad de ser líder ya es una pesada carga si pierden, y además tienen que asumir la tarea de expulsar a un compañero sin poder asumir la responsabilidad ellos mismos.

Aunque era una posición que garantizaba la seguridad, casi ningún estudiante querría con entusiasmo asumir la responsabilidad de determinar la victoria o la derrota y tener que seleccionar a los camaradas que expulsar si pierden.

Mientras que alguien como Ryuuen o Sakayanagi podría asumir fácilmente tareas tan despiadadas, la mayoría de los demás estudiantes seguramente se negarían. El papel de pulsar el botón para sacar la tarima de un prisionero condenado era extremadamente duro.

—Además, es importante señalar que durante este examen especial, el uso de celulares estará permitido en todo momento, excepto cuando el equipo defensivo esté resolviendo un problema.

—Eh, ¿está permitido...?

—Más bien podría decirse que los teléfonos son indispensables para este examen especial. Los datos de las otras clases se darán a conocer después de que empiece el examen, así que tendrán que organizar la información en tiempo real y encontrar las soluciones óptimas para determinar quién excluye qué categoría.

Había más de 100 alumnos repartidos entre las tres clases. Había unos 80 incluso con sólo dos clases objetivo.

Sería casi imposible especificar las categorías sin que la clase reuniera todos sus recursos para recabar información.

Utilizar los teléfonos tenía otras ventajas.

Normalmente, a los alumnos que no eran buenos hablando les resultaba difícil plantear dudas sobre pequeñas conclusiones. A menudo, se tragaban sus pequeñas dudas y más tarde descubrían que eran las preguntas clave que deberían haber hecho.

A través de una app, podían enviar fácilmente mensajes sobre sus dudas percibidas, sólo a sus amigos concretos, y pedirles su opinión.

—Por supuesto, también se puede utilizar para el lado defensivo. Depende de ustedes si se meten conocimientos en la cabeza para el examen hasta el último minuto o si contactan y negocian con las clases contrarias. Siéntanse libre de hacer lo que deseen. Si los patrones de las preguntas durante el examen se hacen evidentes, debería ser posible asignar algunas contramedidas.

Esto añadía condiciones que no habíamos considerado hasta ahora.

Si se pudieran utilizar los teléfonos, las posibilidades de ataque y defensa se ampliarían considerablemente.

La rapidez y eficacia con la que podríamos compartir información debería ser uno de los puntos del examen.

—El examen especial se llevará a cabo el próximo viernes. En primer lugar, para el final de las clases el próximo lunes, encuentren tiempo, decidan el líder a través de una discusión conjunta, y háganmelo saber. Si no pueden elegir un líder, como seguramente adivinarán, seleccionaremos uno al azar.

Con eso, Chabashira-sensei exhaló un pesado suspiro, dando por terminada su explicación del examen especial.

—Lo entiendo todo, pero va a ser una dura lucha. Todo lo que puedo decir es...

Miró fijamente a los alumnos, y luego respondió:

—agan todo lo posible por no quedar últimos. Eso es todo.

En el examen especial en el que fallar supondría perder a tus amigos, evitar el último puesto era imprescindible.

Cabía la posibilidad de que el examen especial del tercer trimestre fuera brutal, y así resultó ser precisamente.

Aunque un estudiante fuera hábil desde el punto de vista académico o físico, otra clase podía aplicar una estrategia que aprovechara las lagunas de sus conocimientos y conseguir que lo expulsaran.

No obstante, me impresionó que esta vez el mecanismo no se estructurara en ganar puntos atacando.

Como el juicio de la defensa estaba relacionado con la puntuación, era más importante enfrentarse a la propia clase y tenerla en cuenta. Se trata de una prueba para ganar puntos mediante discusiones con el líder y los compañeros.

Lo bien que uno conociera a la clase y al enemigo afectaría al resultado de la batalla.

 

PARTE 1

Después de que Chabashira-sensei abandonara el aula, quedaba un poco de tiempo antes de que comenzara la clase matutina.

Como hoy no teníamos que movernos entre aulas, normalmente todos habrían pasado el tiempo con charlas informales, pero hoy incluso daba la impresión de que eso era una pérdida de tiempo, y los estudiantes se reunieron de forma natural en torno a Horikita.

Para calmar a los ruidosos compañeros, Yousuke tomó la iniciativa.

—Ya que tenemos poco tiempo, recapitulemos por ahora los puntos principales del contenido del examen especial.

Para evitar que se desordenaran a causa de charlas sin sentido, expresó ese pensamiento.

Era casi seguro, dados los casi dos años de experiencia, que casi no había alumnos que no escucharan.

Tomando nota del silencio circundante como un acuerdo, Yousuke asintió y continuó:

—Las áreas de preocupación para este examen especial son que es difícil imaginar quedar último sin una expulsión. Inevitablemente, habrá una expulsión de la clase en último lugar. Y aunque las probabilidades son bajas, si se produce un empate en el último puesto, varias clases podrían sufrir expulsiones.

El número de veces que una clase recibe un ataque era de 20 veces. Con 5 personas cada vez, era un total de 100.

No importaba cuanto el líder ejerciera sus habilidades, era inevitable que algunas personas fueran eliminadas.

—Debido a la naturaleza del examen, los estudiantes que se equivoquen en la segunda pregunta serán acorralados. Si tratas de proteger a un estudiante en particular de ser expulsado, por supuesto, las otras clases se centrarán en los otros estudiantes. Si sigues insistiendo en proteger, el número de alumnos que se equivoquen en dos preguntas seguirá aumentando...

Ese pensamiento se convertiría en una de las piezas para las negociaciones.

La ofensiva necesitaba analizar a la clase defensora y averiguar quién era débil en qué asignaturas para atacar con eficacia. También necesitaban predecir y evadir los objetivos de protección, para no desperdiciar puntos.

El bando defensor también tenía que predecir los planes de la ofensiva y enfrentarse a ellos en consecuencia.

—Hay que tener cuidado de que las eliminaciones no se compongan sólo de estudiantes con habilidades inferiores. Es natural que otras clases quieran obligar a los estudiantes capaces a ser eliminados, mirando hacia el futuro. Si la clase juzga mal a quién proteger, incluso los estudiantes competentes podrían estar en riesgo.

En términos extremos, se trataba de un examen en el que cada estudiante, excepto el líder, tenía el potencial de ser expulsado.

Incluso estudiantes excelentes como Yousuke y Kushida se doblegarían si se les bombardeaba continuamente con preguntas; no sería imposible conseguir que los expulsaran.

Por supuesto, esto sólo se aplicaría si no hubiera otros estudiantes a los que dar prioridad, y las posibilidades de perder la competición de clase serían altas, por lo que podría no ser una estrategia acertada.

Sin embargo, si esta estrategia tuviera éxito, la clase sufriría daños más allá de la pérdida de puntos de clase. Teniendo en cuenta estos factores, la recompensa por este examen especial podría ser modesta. En lugar de colocar al ganador en una posición más ventajosa, este examen especial hacía hincapié en poner al perdedor en una situación de mayor desventaja.

—Nada más oír esto, naturalmente, querrás evitar la eliminación a toda costa. Sin embargo, lo que realmente quiero decir es que eviten ponerse demasiado ansiosos. Aunque todavía no tenemos clara la esencia del examen especial, empecemos primero por unificar nuestra conciencia general sin causar alboroto.

Horikita transmitió el aparente temor por el examen especial, pero también aseguró que eso no lo era todo.

Sin embargo, si se dejaba sin atención, las imaginaciones salvajes se extenderían de forma natural.

Por lo tanto, Horikita decidió reunir a la clase en el aula durante el almuerzo de hoy para discutirlo.

No era obligatorio, pero se fomentaba la participación en la medida de lo posible.

 

PARTE 2

Los alumnos que no habían almorzado se apresuraron a ir a la cafetería o a la tienda y luego regresaron al aula.

Unos 10 minutos después de que comenzara la pausa para el almuerzo, 37 compañeros de clase, excluyendo a Koenji, se habían reunido en el salón de clases.

Por supuesto, estaban allí para discutir el examen especial que se aproximaba.

El plan era comer y discutir simultáneamente para emplear eficazmente el tiempo.

Había varios temas importantes, pero el primero era entender adecuadamente el examen especial y ser capaz de afrontarlo, como Horikita mencionó antes.

La otra era sin duda la selección del líder. Era de esperar que pocos se opusieran a que Horikita, que ha hecho la mayor parte del trabajo como líder de facto, se postulara para el cargo, pero ella misma no se manifestó ya que la discusión acababa de empezar.

Aunque no era de las que huyen de las responsabilidades importantes, es probable que primero quisiera escuchar las opiniones de los demás compañeros. También podría haber otros que quisieran nominarse a sí mismos.

Sin embargo, aunque Horikita no hablara, los demás considerarían nominarla como líder.

—Horikita-san, tengo una pregunta antes de empezar nuestra discusión oficial. Si te pedimos que asumas el papel de líder en este examen especial, ¿aceptarías?

Yousuke tomó la iniciativa de hacer una pregunta que la clase quería saber. En lugar de que un estudiante inesperado se ofreciera voluntario de repente para convertirse en el líder, sería más seguro nominar a Horikita, que era muy posible que produjera resultados confiables, desde el principio, por el bien de la clase.

Sin embargo, puede que los pensamientos de todos no coincidieran con los de Yousuke.

En el examen especial de votación unánime, como responsable de cambiar la política y causar confusión en la clase, Horikita dio una fuerte impresión negativa.

Pero como era de esperar, Yousuke no dio señales de tales sentimientos.

—Si soy nominada por muchos, no tengo intención de negarme. Pero en este examen especial, aunque el líder conlleva una gran responsabilidad, también hay una norma que les exime del riesgo de expulsión o de dejar la escuela. Si hay otros posibles candidatos, me gustaría escuchar sus ideas.

Por otro lado, Horikita no quería precipitarse en sus decisiones. Como comprendía la naturaleza del examen, quería ser cuidadosa en su juicio.

Esta vez, el líder cargaba con la responsabilidad de elaborar la estrategia y nominar, así como con el privilegio de evitar la expulsión.

Debían suponer que ninguno de los 37 presentes deseaba ser expulsado.

Entonces, era posible que alguien mostrara más capacidad que Horikita y se beneficiara del privilegio de no ser expulsado, lo suficiente como para ejercer su liderazgo con eficacia. Pero en la mayoría de los casos, esto no ocurriría: era un escenario idealista.

Al final, la realidad era que sólo se presentaban aquellos que querían garantizar su seguridad convirtiéndose en el líder. Aunque alguien se ofreciera voluntario para el papel de líder por su propia seguridad, era natural que la clase no reconociera a ese individuo.

Al fin y al cabo, al líder se le exigía responsabilidad, preparación y confianza para ganarse a la clase.

—¿Hay alguien aquí que quiera ser el líder? Si es así, por favor, díganoslo.

Horikita, que se había colocado en una posición en el podio desde la que podía ver a toda la clase, hizo esta pregunta.

Inmediatamente después, la clase se quedó en silencio y los alumnos se limitaron a mirarse unos a otros mientras pasaba el tiempo.

Tras esperar unos 30 segundos a que apareciera un nominado, Yousuke asintió.

—Supongo que esa es la respuesta correcta. Para ser honesto, no creo que la exención del líder de la eliminación o expulsión sea un gran beneficio. Si no hay ningún otro estudiante que pueda asumir una responsabilidad tan importante para la clase, realmente me gustaría dejártelo a ti, Horikita-san. ¿Qué te parece?

Dado que no había otros candidatos para el puesto de líder, Yousuke estaba intentando persuadir a Horikita para que tomara una decisión pronto.

Aunque no había prisa, decidir el líder era un asunto importante.

Se esperaba una respuesta de Horikita, pero su reacción se retrasó un poco, ya que había estado mirando la pantalla de su teléfono.

Sin embargo, pareció prestar atención a la conversación, ya que finalmente respondió tras cerrar la pantalla.

—Sí, por supuesto, es mi intención. Mostré una actitud reservada al escuchar las opiniones de los demás, pero siempre tuve la intención de asumir el papel de líder. Si no hay objeciones...

—¡Un momento!

Está decidido. La líder será Horikita. Justo cuando empezaba a formarse esa atmósfera, Maezono levantó la mano a pesar de dudar.

—Creo que puede haber un pequeño margen de discusión...

Yousuke se puso momentáneamente rígido, pero recuperó rápidamente la compostura, manteniendo una sonrisa en el rostro.

Normalmente, no mostraría ninguna debilidad, pero hoy era diferente.

Esta cautela se debía a que el examen especial podría llevar a la expulsión de alguien.

—Ciertamente, creo que Horikita-san es de fiar. Es de agradecer que esté dispuesta a asumir un papel tan responsable como líder. Sin embargo... no podemos permitirnos perder este examen especial, ¿verdad? Si nos clasificamos últimos y tenemos una eliminación, esa persona será expulsada de la clase. Por lo tanto, ¿no deberíamos nombrar como líder a la persona que nos diera más posibilidades de ganar?

Si ella hubiera dicho que quería ser líder para garantizar la seguridad, Yousuke lo habría descartado de inmediato. Sin embargo, esto parecía ser una cuestión de la capacidad de Horikita como líder.

—Seguramente, como dijiste, lo mejor sería que la persona que nos diera más posibilidades de ganar se convirtiera en líder, pero ¿no tomaría Horikita-san las decisiones adecuadas para ganar?

Yousuke creía que Horikita era la más adecuada para el papel. Así que, sin dudarlo, respondió.

—No dudo en ningún momento de las habilidades de Horikita-san. Pero, ¿es realmente la mejor opción? Creo que se puede discutir. ¿No podemos encontrar a alguien que pueda tomar mejores decisiones en la clase?

Sin señalar a nadie en particular, Maezono apeló a sus compañeros, incluido Yousuke.

Yousuke consiguió mantener la sonrisa mientras asentía varias veces, pero titubeó en su respuesta.

La pregunta de Maezono era razonable, pero bastante incómoda. Tenía el potencial de estropear el ambiente.

En ese momento, Ike, que no parecía estar pensando profundamente, reaccionó de forma inesperada.

—Entonces, Maezono, ¿tienes a alguien mejor en mente? No lo entiendo.

—Cálmate. Es sólo mi opinión personal, pero ¿puedo mencionarlo?

Maezono, que estaba de acuerdo con Ike, parecía tener a alguien en mente.

Nadie tenía derecho a impedirle hablar, así que continuó.

—Durante el examen especial por unanimidad, Horikita-san cambió de opinión debido al desarrollo de la expulsión de Kushida-san, ¿verdad? La persona que debería haber asumido la responsabilidad en ese momento debería haber sido una alumna que siguió votando en contra. Pero tengo la sensación de que ella no se mantuvo donde debía. Esta vez, el líder lo decide todo, ¿no? Y elegir a quién expulsar de las eliminaciones es algo que no podemos ignorar. Ah, que conste que no quiero decir que su decisión fuera equivocada. Aunque no se resolvieron todos los problemas, el hecho de que Kushida-san siga en la clase es una gran ventaja.

Enfatizó que no le disgustaba Kushida porque sí y habló con cuidado.

Naturalmente, incluso el hecho de que se mencionara su nombre molestó sin duda a Kushida.

Últimamente tenía más oportunidades de quitarse la máscara, pero por ahora seguía sonriendo.

Pero si esa sonrisa era cálida o no era otra cuestión...

Por encima de todo, Maezono estaba dudando de que Horikita fuera decidida y de que mereciera su confianza.

—Sólo estoy pendiente de la decisión de nuestro líder. Dejando a un lado quién podría ser el más adecuado por ahora, ¿es Horikita-san realmente la mejor persona a la que confiar este examen?

Propuso que reconsideraran si era buena idea dejárselo a Horikita.

Si preguntaran si la capacidad de Horikita para tomar decisiones era perfecta en estos momentos, la respuesta sería no.

Creo que era una buena pregunta que debía ser bien acogida. Esto también es importante para Horikita. Es una oportunidad para absorber las evaluaciones y los pensamientos de quienes la rodean.

Sin embargo, era sorprendente ver a Maezono lanzar tan elocuentemente dudas sobre la habilidad de Horikita.

—Ya veo... es una dura verdad. De hecho, en aquel momento, dudé. Me negué a seguir los deseos de la mayoría de la clase y tomé una decisión personal. No se puede negar que es un hecho.

Hasebe, que había estado manteniendo una expresión severa, mostró un momentáneo ensombrecimiento en su rostro, pero no llegó a fulminar con la mirada a Horikita. Ella entendía a estas alturas por qué Horikita tomó una decisión tan dura en su momento.

—Sé que tengo muchos aspectos inmaduros. No puedo afirmar que sea la mejor opción para líder. Sin embargo, ahora mismo, nadie más se presenta para asumir el papel.

—Aunque nadie se haya presentado, todavía puede haber recomendaciones. Si preguntas a otras personas, entre ellas yo, quizá puedan darte candidatos más adecuados. ¿No merece la pena preguntar?

—Ya veo: una recomendación. Por supuesto, puede que en la clase haya quien piense que otra persona sería mejor que yo. Pero ya pregunté a la clase una vez. Si hubiera algún alumno que quisiera ser líder, habría levantado la mano. ¿Está bien dejar la decisión en manos de alguien que no se nomine a sí mismo?

—Pero...

—¿O deberíamos preguntarle a Koenji-kun, que es el único que no ha participado en esta discusión? Él tiene agudeza y sin duda puede tomar decisiones.

Dijo como refutando la opinión de Maezono.

Koenji poseía sin duda una fuerte individualidad que podía responder a cualquier pregunta.

Maezono pareció un poco irritada durante un segundo, pero fue incapaz de dar con un contraargumento y tartamudeó.

—Tu pensamiento también es correcto. Estoy de acuerdo con la opinión de que deberíamos buscar a alguien más fuerte y rápido en la toma de decisiones. Así que después de escuchar lo que acabas de decir, voy a preguntar a toda la clase. En este examen especial, los alumnos que estén seguros de que pueden dirigir y guiar a la clase hacia la victoria, que levanten la mano, por favor. Si surge alguien que crea que es más adecuado que yo, cederé gustosamente el papel de líder.

Estaba claro que se refería a mí, y algunos desviaron la mirada en mi dirección, pero, por supuesto, no me moví. No tengo intención de quitarle a Horikita la oportunidad de crecer como líder.

Y Horikita comprendía mejor que nadie que me obstinara en no querer nominarme.

Por eso se limitó a sugerir que buscara a alguien de la clase con gran capacidad de decisión.

No podías luchar sólo con la fuerza que guardabas en tu interior.

De hecho, a menos que tuvieras tanta confianza en ti mismo como para levantar la mano, no se te podía confiar este examen especial.

—Sin duda, como dijo Horikita-san, no podemos hacer líder a alguien que no se nomine a sí mismo.

Maezono retiró su opinión ante un argumento válido, y la situación se calmó.

Aunque pudiera parecer repetitivo, el comentario de Maezono no era innecesario ni censurable. Era esencial evitar el prejuicio de que los compañeros debían hacer de Horikita la líder.

Una vez más, se trataba de si Horikita era la líder más adecuada para esta clase o no. Mientras pudiéramos llegar a esa respuesta cada vez, no había necesidad de preocuparse en ese sentido.

Y cuando esa pregunta desapareció por completo, ese fue el momento en que Horikita se convirtió en una líder reconocida por todos en la clase.

—Parece que por fin podemos avanzar. Volvamos a discutir en qué consiste este examen especial. También deberíamos seguir comiendo. Todos dejaron de comer por la tensión.

Tal vez debido al ambiente tenso, muchos estudiantes no habían avanzado mucho con su almuerzo. Ante las palabras de Yousuke, algunos se apresuraron a comer de nuevo.

Luego, Horikita y Yousuke tomaron la iniciativa para explicar la visión general y las reglas del examen especial.

Mientras Horikita hablaba, Yousuke seguía comiendo, y mientras Yousuke hablaba, Horikita hacía lo mismo.

Incluyendo lo que no pudieron oír durante la explicación de Chabashira-sensei, cuando pasaron a la segunda mitad del descanso para comer, todos los alumnos habían profundizado en su comprensión.

Y cuando comenzó el flujo de intercambio de opiniones, Sudou habló con cierta fuerza, como si hubiera estado pensando en algo todo el tiempo.

—¿Qué vamos a hacer con el chico que no está aquí, Koenji? Tenemos que protegerlo? Eso es lo que prometimos, ¿no?

Kōenji logró la hazaña de ser la única persona que quedó primera en el examen de la isla desierta con el pretexto de un pago adelantado hasta la graduación. A cambio, obtuvo el derecho a la libertad total. Esto significaba una protección incondicional para Kōenji. Por supuesto, este examen especial también conllevaba el riesgo de abandono o expulsión para Koenji.

Esta promesa se hizo justo antes del examen de la isla desierta, y muchos compañeros se enteraron. Después del examen, Horikita lo explicó, por lo que era un hecho conocido por todos.

—Un tema oportuno. Acabo de recibir un educado correo electrónico que decía: 'No hace falta decirlo, pero me metería en un lío si no me proteges de la expulsión'.

Mientras contestaba, mostró a sus compañeros el texto real en la pantalla de su celular.

—Eso es lo peor, ¿verdad? Significa que nos veremos obligados a tener cuatro plazas protegidas!

Si los atacantes se dieran cuenta de que Kōenji siempre estará protegido, por supuesto, evitarán atacarlo. Pero aunque lo evitaran, no había garantía de que no fuera atacado. Si queremos mantener nuestra promesa, debemos seguir protegiéndolo.

—No saquen conclusiones precipitadas. No podemos asegurar que tengamos que protegerlo constantemente. Pensaremos en algunas contramedidas. No lo discutiré en detalle ahora, pero no se preocupen demasiado.

Esta parte implicaba estrategia, así que no podíamos discutirlo informalmente aquí.

Si la discusión se volvía acalorada, llevaría mucho tiempo, y la pausa del almuerzo por sí sola no sería lo suficientemente larga. Teniendo en cuenta el tiempo que quedaba, Horikita sólo repasó los puntos necesarios y respondió a las preguntas relacionadas con ellos.

Además, para las discusiones relacionadas con la estrategia, Horikita indicó que debían realizarse con cuidado desde el punto de vista de la fuga de información.

Aunque las ideas eran bienvenidas a medida que se les ocurrían, no debían intercambiarse en lugares públicos, como aulas y pasillos por los que pasa la gente, ni en celulares, donde es fácil dejar constancia.

 

PARTE 3

Terminaron las clases y me dirigí al centro comercial Keyaki con Kei.

En un principio no pensábamos pasar por allí hoy, pero ella me pidió que nos desviáramos.

Sin embargo, Kei, que me había invitado, no sonreía como de costumbre. Tenía una expresión sombría.

—Has estado mal. ¿Qué pasó?

—Ah... bueno...

Quería decir algo; tras una breve vacilación, dirigió sus ojos hacia mí.

—Eh, eh, Kiyotaka. ¿Qué me pasará en este examen...? Si me siguen atacando, creo que es absolutamente imposible seguir contestando correctamente... ¿Puedes protegerme?

Incapaz de ocultar su expresión ansiosa, Kei preguntó con miedo.

—No eres la única a la que le falta confianza. Es probable que la mayoría de los alumnos de la clase soporten ansiedades similares, en mayor o menor medida. Por supuesto, Horikita, que ejerce de líder, lo entiende perfectamente.

—Sería mejor si tú fueras el líder... entonces seguro que estaría protegida...

Aunque evité responder a propósito a esa fe ciega, en este momento disipar sus ansiedades era prioritario.

—Horikita protegerá a sus compañeros. Pero aun así, las posibilidades de perder no pueden reducirse a cero. Sin embargo, el factor decisivo, en ese caso, es sobre a quién dejar ir. Cuando hay varias eliminaciones además de la tuya, no será fácil seleccionarte específicamente a ti, que puedes liderar a las chicas. Horikita también entiende que eres mi novia. Incluso sin mi protección, no serás un blanco fácil para Horikita.

Este no era un punto de vista que yo guiara intencionadamente, sino más bien cómo Horikita interpretaría las cosas de forma natural.

Si quería mi cooperación en el futuro, Kei seguramente no sería la opción fácil de eliminar.

Sin embargo, si hay otras eliminaciones además de Kei, su prioridad tendrá que ser mayor que la de los demás teniendo en cuenta estas condiciones.

Si se redujera a una selección entre Kei y Yousuke, por mucho que ella ostente el título de mi novia, cambiar el juicio de Horikita sería imposible a menos que yo interviniera por la fuerza.

—Así es. Soy la novia de Kiyotaka. Horikita-san no me elegirá fácilmente.

—Ah, además, la garantía de protección sólo puede cubrir alrededor de cinco de cerca de cuarenta compañeros de clase cada vez. Teniendo eso en cuenta, no es raro que alguien sea eliminado. Si esto continúa durante 20 turnos, cada clase debería estar repleta de un buen número de eliminaciones. Si suponemos que 10 personas abandonan, es poco probable que tú, la líder de las chicas, seas elegida. ¿No es así?

—...Exactamente.

No era una excepción para la Clase A, llena de estudiantes de honor, tener muchas eliminaciones.

No tener una sola eliminación y manejar la clase sería, más bien, estrangular a la clase.

Para ponerlo extremadamente, estaría bien incluso si la mitad de la clase es eliminada, siempre y cuando podamos evitar ser la última clase.

Para darle un poco más de tranquilidad, este seguimiento no sería en vano.

Incluso el mero hecho de hacerla comprender que su valía no era en absoluto escasa reducía la carga que recaía sobre ella.

El hecho de que fuera mi novia le proporcionaba una sensación de seguridad.

Sin embargo, dependiendo de la perspectiva, también podía interpretarse como un factor de riesgo.

Si había alguien que quisiera perjudicarme, era muy probable que su objetivo directo fuera Kei.

En cualquier caso, este examen especial presenta aspectos que hacen que cada alumno reconfirme su valor.

Quién es necesario y quién innecesario para la clase: te obliga a mirarla tanto desde dentro como desde fuera.

 

PARTE 4

Cuando volvía del centro comercial Keyaki, encontré a Morishita tumbado en un banco.

—¿Pero qué...?

Kei, que estaba sentada a mi lado, miró a Morishita con expresión desconcertada (y algo extrañada).

Era incapaz de entender cómo acabó tumbada en un banco con los ojos cerrados a pesar de que no hacía especialmente sol.

Aunque la nieve se había descongelado, todavía estábamos a mediados de enero, en pleno invierno.

—¿Está muerta?

Pensando en ello, ¿es siquiera ligeramente posible que este pueda ser el final para Morishita...?

—No, no lo está.

Kei, que estaba a mi lado, intervino y lo negó.

—Es cierto. No estoy muerta.

Morishita, que se incorporó con cara compungida, nos miró con cara algo somnolienta.

Parecía que estaba a punto de dormirse.

Era impresionante que alguien pudiera adormecerse bajo este cielo helado.

—¿Qué haces en un sitio así?

—¿Tienes curiosidad?

—Sería una mentira si dijera que no me interesa pero...

—Entonces, te lo explicaré. Estaba, lo creas o no, esperándote, Ayanokouji Kiyotaka.

Mientras Kei intentaba seguir preguntando sólo por curiosidad, ella la interrumpió y le explicó.

Aunque hablaba con educación, la forma en que se refería a mí sin honoríficos me molestó un poco.

—Eh, ¿se conocen?

Por supuesto, Kei también se sorprendió.

—Yo no diría que somos conocidos. Sólo hablamos una vez.

—¿Hmm? Seguro que conoces a muchas chicas de otras clases, ¿verdad, Kiyotaka-kun?

Kei me miró como una profesora, como si estuviera interrogando a un alumno, con los brazos cruzados y la mirada indiscreta.

—Yo no hablé con ella primero.

—No importa quién hable primero. El hecho de que la conversación tuviera lugar es el problema.

Tenía una opinión poco razonable.

Por supuesto, sabía que no hablaba en serio aunque lo dijera sinceramente.

—Dijiste que me estabas esperando, pero si no te hubiera hablado, ¿qué pensabas hacer?

Pensé que estaría bien ignorar la presencia de Morishita aquí y sólo hablé con ella por casualidad.

—No hay por qué preocuparse. Estaba abriendo ligeramente los ojos, así que me habría dado cuenta si hubieras pasado.

No entendía por qué estaba tumbada si no estaba durmiendo.

Sentí que perdería si pensaba demasiado en el comportamiento de Morishita.

—¿Por qué me estabas esperando?

—¿Tú qué crees?

No esperaba que me preguntara...

—No puedo adivinarlo.

—Resulta que tuve un golpe de suerte. Se trata de esa chica de allí, específicamente.

—Eh, ¿yo?

Kei se señaló a sí misma con sorpresa, sin pensar que estuviera involucrada.

—Sí. Tengo curiosidad por saber qué clase de persona eres.

—¿Curiosidad? ¿Qué quieres decir?

—Noté algo extraño mientras investigaba.

Mientras Morishita se levantaba lentamente, dirigió sus ojos soñolientos hacia Kei, acercándose poco a poco.

—¿Qué? ¿Qué pasa?

Morishita tenía un aura única, diferente a la de Hiyori.

No era calma ni armonía, sino simplemente extraña.

Kei también parecía haber percibido rápidamente la excentricidad de Morishita, por lo que se sintió algo desconcertada.

—Karuizawa Kei. Al principio salías con Hirata Yousuke, ¿verdad?

Ah, efectivamente, tanto Kei como Yousuke usaban el nombre de pila del otro.

—¿Y qué?

—¿Por qué salías con Hirata Yousuke? No, ¿por qué Hirata Yousuke saldría con una mujer como tú en primer lugar?

Como un detective acorralando a un criminal, Morishita empezó a caminar alrededor de Kei.

—Espera, espera, ¿no estás diciendo algo grosero?

—También investigué a Hirata Yousuke a mi manera. Se supone que es el chico más popular de la escuela. Pertenece al club de fútbol, lo que influye en su popularidad, tiene un excelente rendimiento académico, está bendecido en apariencia, respeta la igualdad de género y es amable, considerado e inteligente.

Había algunas cosas que me llamaban la atención en la forma en que estaba redactado, pero como evaluación de Yousuke, era válida y acertada.

En resumen, a primera vista, era justo calificarlo de alumno excepcional. Tenía tendencia a hacerse daño con facilidad y a arrinconarse, pero eso no era algo que debiera mencionarse, así que se omitió.

—¿Crees que elegiría a una mujer casual como tú?

—...¿Qué quieres decir con casual?

—No lo sé. Es la primera vez que oigo el término.

Ella mintió.

Casual' significa irresponsable y despreocupada. Conlleva la sensación de ser poco específica.

Si se lo dijera a Kei aquí, provocaría el inicio de una disputa.

Morishita acarició suavemente la desconcertada mejilla de Kei con su dedo índice.

—No me toques sin permiso.

—Parece que ahora te estás conteniendo, pero al principio, a pesar de ser de primero de preparatoria, se rumoreaba que llevabas mucho maquillaje.

—Eso es... Es sólo mi elección.

—Eres una mujer casual, no tienes nada único, y usas maquillaje pesado. No puedo entender por qué Hirata Yousuke te eligió.

—Bueno... ¿quizás porque soy linda?

Sin mencionar nada como pedirle ayuda a Yousuke como camuflaje para ocultar su pasado de ser intimidada, ella proporcionó una conveniente autoevaluación.

—Si sustituyes el maquillaje pesado por una máscara, sería más fácil de entender; eres un alma tímida y sensible. Pero si es así, ser de carácter fuerte y firme, una líder entre las chicas, parece contradictorio.

No había duda de que era un bicho raro. Pero Morishita tenía pinta de ser una estudiante con la inteligencia suficiente para recabar información y reconocer las dudas.

—¿Qué te pasa...?

Expuesta a un razonamiento tan transparente, Kei se sintió perturbada.

Si seguíamos hablando, probablemente no iría por buen camino.

—No creo que el amor tenga sentido. Empecé a salir con Kei por nuestros sentimientos. ¿Hay algún problema con eso?

Mientras me acercaba protectoramente a Kei, ella pareció agradablemente sorprendida por mis palabras y entrecerró los ojos con alegría.

—Ya veo, es verdad. Nunca he estado enamorada, así que no puedo negar que la razón no se aplica.

Si el amor fuera algo que se pudiera calcular, no le habría dedicado tanto tiempo.

—Me disculpo por mis anteriores comentarios groseros, Karuizawa Kei.

Moviéndose justo delante de Kei, Morishita hizo una profunda reverencia... demasiado profunda, y se quedó así.

—No tienes que disculparte tanto, lo entiendo.

—¿De verdad? Entonces, ya que la disculpa terminó, no hay problema, ¿verdad?

—¿Eh? Bueno... está bien, pero no me sienta bien...

Podía entender muy bien ese sentimiento, pero no había nada que hacer.

—No quiero molestar más, así que creo que debería marcharme.

—Por fin lo entiendes... ¿Eres mejor chica de lo que pensaba?

Llegados a este punto, lo más seguro era dejar marchar a Morishita, pero las oportunidades de contactar con ella no eran muy numerosas.

Decidí plantear una cuestión que me había estado preocupando.

—Para ser una alumna de la clase de Sakayanagi, eres bastante singular, ¿verdad? ¿No te lo dicen los demás?

Kei, que estaba a mi lado, puso una expresión como si fuera a retenerme, pero esperé la respuesta sin preocupación.

—Desde luego, oigo a menudo eso: que soy única.

Eso tenía sentido. Definitivamente parecía única.

—Pero es curioso. Siempre he sido consciente de que soy una persona única y siempre me he considerado especial. Aun así, no me gusta que me recuerden constantemente: 'Eres tan única'.

—Mis disculpas por eso. Pero el caso es que estos dos últimos años no me había dado cuenta de que había una alumna como tú en la clase de Sakayanagi.

—Ya veo. Te sorprendió que una persona que creías que no tenía una personalidad definida resultara ser única.

—Así es.

—No hago ningún movimiento a menos que me interese. En la corriente de Sakayanagi Arisu y Katsuragi Kouhei al frente de la clase como líderes, siempre han protegido a toda la Clase A, así que no había necesidad de que yo hiciera nada. No había necesidad de mostrar mi individualidad. Si vivo tranquilamente, puedo graduarme tal cual. Supongo que no se puede evitar que parezca que carezco de una personalidad definida.

Sin ocultar su situación, habló claramente de por qué la percibían así.

La explicación de Morishita era razonable.

Ahora llamaba la atención hasta el punto de ser observado por estudiantes como Morishita.

Aunque se suponía que no era más que otra estudiante discreta, destacaba tanto o más que Horikita. Además, me observaban con recelo.

Por supuesto, esto se debía únicamente a que yo había decidido pasar a la acción.

Si hubiera estado en la clase A como Morishita cuando me matriculé, y si Sakayanagi y yo no nos hubiéramos conocido, la situación sería completamente distinta.

Incluso sin hacer nada, simplemente siguiendo las instrucciones aseguraría la posición de la Clase A.

Nada habría sido más fácil.

Habría pasado mis días como un estudiante normal sin carácter distintivo, viviendo tranquilamente.

Un camino hacia la graduación sin sospechas ni precauciones por parte de nadie.

Morishita estaba simplemente a medio camino en esta tranquila ruta.

—Me alegro de haber podido encontrarme hoy con ustedes dos. Gracias por tratar con alguien como yo.

—De nada.

Por alguna razón, Kei también empezó a hablar educadamente para estar a la altura de Morishita.

—La mayoría de los estudiantes que se matriculan en esta escuela aspiran a graduarse en la clase A. Yo soy una de ellos, por supuesto. Por eso, sentí una sensación de crisis y pensé que debía hablar con varios alumnos. Después de todo, últimamente has atraído bastante la atención.

Kei rumió una vez más su razón para tender la mano en este escenario.

—Puede que necesite relacionarme con ustedes dos en el futuro. Agradecería su amabilidad en ese sentido, Ayanokouji Kiyotaka, Karuizawa Kei.

Morishita comenzó a alejarse tras inclinar profundamente la cabeza, pero se detuvo poco después.

Entonces se dio la vuelta.

—Los dos estaban a punto de dirigirse a casa, ¿verdad?

—Bueno, sí, pero...

—Yo también tenía intención de volver a la residencia. ¿Les gustaría acompañarme a charlar por el camino?

—Eh, espera... Acabamos de terminar de hablar, ¿y quieres hablar más? ¿No puedes leer el ambiente...?

—Esta es una gran oportunidad. No duden en preguntarme cualquier cosa.

—¡No nos interesa en lo más mínimo...!

—No seas así. ¿Intercambiamos información de contacto? Ayanokouji Kiyotaka incluido, por supuesto.

—¡No, no, no, no vamos a intercambiar nada! ¿Verdad?

—No me importa intercambiar información de contacto.

—¡Espera un momento!

—Es mejor tener más amigos.

—Ese es un pensamiento maravilloso. Estoy completamente de acuerdo.

—¡Ugh~ Kiyotaka, ese lado tuyo es bastante lindo, no puedo enojarme contigo!

Y así, decidimos (a regañadientes por parte de Kei) intercambiar información de contacto.

Una aplicación de chat puede ser muy útil, y no está de más tener la información del otro.

Una cosa que me llamó la atención fue que Morishita sólo tenía unas pocas personas registradas en su aplicación de chat.

Realmente parecía haber estado viviendo una vida tranquila hasta ahora, sin hacer amigos.

Es un poco extraña en ese sentido.

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