LA IDENTIDAD DEL REMITENTE
ERA VIERNES después de clase, un día después de que se anunciara el examen especial.
Tras el debate que mantuvimos ayer durante el almuerzo, no se había celebrado ninguna otra reunión con toda la clase, por lo que no se había adoptado ninguna medida en relación con el examen.
Como tenía la responsabilidad de dirigir la clase, esperaba que Horikita hubiera avanzado en sus estrategias e ideas de la noche a la mañana. No conocía los detalles, pero ella no había intentado ponerse en contacto.
Aún quedaba una semana, así que no había necesidad de precipitarse. Me gustaría que lo pensara detenidamente.
—Ayanokouji-kun... umm, ¿tienes un momento?
Mii-chan me llamó cuando me disponía a salir yo solo del aula.
Kei ya había hecho planes para salir con sus amigas hasta tarde este fin de semana, así que ya se había ido.
Por lo tanto, estaba completamente libre en ese momento y podía permitirme dedicarle tiempo.
—¿Qué pasa?
—Me gustaría hablar en otro sitio si es posible... no en esta clase .
Aunque ningún estudiante a nuestro alrededor parecía estar molesto, Mii-chan no se veía cómoda aquí.
Por su comportamiento, sabía que se trataba de algo serio.
—Ya veo. ¿Qué tal si volvemos a los dormitorios?
—¡Por supuesto!
Sin ninguna otra razón para quedarme en el aula, agarré mi mochila y salimos.
No hacía falta buscar un sitio vacío.
El pasillo y la entrada estaban repletos de estudiantes después de clase, llenos de ruido.
—¿Qué pasa?
Ante mi insistencia, Mii-chan miró a su alrededor como para asegurarse de que era seguro, y luego empezó a hablar.
—¿Recuerdas cuando estuve ausente de la escuela durante un tiempo? Es... embarazoso decirlo, pero fue por Hirata-kun... Bueno...
Eso fue a finales de septiembre, después de que Kushida revelara en el examen de votación unánime que Mii-chan estaba enamorada de Hirata.
—¿Pasó algo en relación a eso?
—Me enteré de que alguien estuvo entregando comida mientras yo no podía salir...
—Lo recuerdo. Alguien te enviaba comida generosamente, ¿verdad?
Recordé cuando me preguntaron si era yo quien entregaba comida a Mii-chan.
—Ya te lo había mencionado antes, Ayanokouji-kun, y quería pedirte ayuda...
—Ya veo...
Había pasado un tiempo considerable, pero si ella sacaba el tema ahora, significaba-.
—¿Averiguaste quién era?
—Uh, todavía no, pero creo que podemos averiguarlo si lo intentamos...
—¿Podemos averiguarlo si lo intentamos?
Repitiendo sus palabras, Mii-chan asintió y empezó a hablar despacio.
Incluso después de reunir el valor para volver a la escuela, Mii-chan seguía preocupada por la persona que la apoyaba. Pensé que se había dado por vencida, pero lo cierto es que era persistente y deseaba expresar su gratitud.
Había dos pistas. La primera era una nota en una bolsa de comestibles, que sólo contenía el número de la habitación; esto insinuaba que era un regalo para Mii-chan.
Si la letra era distintiva, podría ser una pista crucial. Desgraciadamente, se trataba de una bola curva.
Mii-chan trajo el papel para que yo lo viera, pero estaba escrito intencionalmente de una forma que hacía imposible identificar al autor.
—La persona que te dio estos regalos es bastante astuta.
—En efecto.
Sólo quedaba un método para perseguir la prueba.
Era cierto que todos los alimentos fueron comprados en la tienda de conveniencia.
Mii-chan había anotado cada uno de los artículos que había recibido.
Esto significaba que podíamos describir estos artículos al dependiente de la tienda y averiguar si algún estudiante había comprado las mismas cosas.
Preguntar al personal de la tienda era un método clásico para encontrar a la persona que había hecho el regalo. Pero con el paso del tiempo, inevitablemente su memoria se desvanecería, lo que significaba que debíamos actuar con rapidez.
Había supuesto que Mii-chan no sabría nada de esto, pero me sorprendí al oír su respuesta.
—Intenté hablar de ello con el empleado de la tienda en cuanto volví a la escuela.
La respuesta que recibí no fue buena.
El empleado al que Mii-chan preguntó acababa de ser asignado a la tienda y no estaba trabajando en el momento en que el autor del regalo hizo sus compras. El encargado que habría estado trabajando durante ese tiempo había sido trasladado a otra tienda.
Un detective probablemente miraría las grabaciones de vigilancia, pero, por supuesto, no podía hacerlo.
—Intenté preguntar también a las chicas de mi piso, pero no tenían ni idea. Fue entonces cuando decidí dejarlo por un tiempo.
Cuando no hay pistas, no hay nada que un estudiante ordinario pueda hacer.
—Entonces supongo que no habrías tenido otra opción.
—Sí...
Así que el tiempo pasó con los detalles aún desconocidos.
Sin embargo, una información inesperada llegó a Mii-chan, que se enfrentaba a un callejón sin salida.
Cuando el otro día fue a comprar a una tienda, un empleado la llamó.
El jefe de turno transferido y el actual empleado que trabajaba en la escuela se encontraron por casualidad, y el empleado se acordó de lo que le preocupaba a Mii-chan y se lo explicó. No se lo esperaba, pero como el suceso ocurrió justo antes del traslado, se acordó de un alumno que podría ser relevante.
Por lo visto, el empleado intentó decirle a Mii-chan el nombre del alumno que el jefe le había dicho.
Sin embargo-
—Me sorprendió, o mejor dicho, me sacudió la inesperada noticia, y dije que volvería más tarde para oír los detalles, y salí corriendo.
—¿Te escapaste?
—Yo... huí...
Sólo Mii-chan sabría por qué huyó en esa situación.
—Por cierto, ¿cuándo te enteraste de esto?
—Um... eso...
Su evidente dificultad para responder indicaba que no era muy reciente.
—...Hoy es el sexto día.
—Llevas huyendo bastante tiempo.
—Llevo... huyendo...
Se puso roja de vergüenza, o más bien, de vergüenza por lo patética que era.
—Creo que debería ir pronto, pero... Me pongo nerviosa... Si no sé quién es, puedo ignorarlo, pero una vez que lo sé, ya no puedo fingir ignorancia. Lo más importante es que la persona que hizo los regalos no se ha presentado, así que es posible que no quiera que se sepa, ¿no?
Siempre ha querido dar las gracias a quien le ha hecho el regalo, aunque no sepa quién es.
Pero como no conocía su identidad, estaba convencida de que no podía hacer nada al respecto.
Cuanto más tiempo pasaba, más pensaba así.
—Bueno, es verdad.
Apoyaron a Mii-chan desde las sombras sin revelar su identidad.
No sería sorprendente que tuvieran razones para permanecer anónimos.
—¿Qué razones podría haber?
—Podría haber muchas razones.
Sería imposible acotar las razones con la información actual de que disponemos.
—Aunque, estoy segura de que son compañeros de clase... No tengo tantos amigos, pero no creo que me lo ocultaran. No me explico por qué...
Mii-chan parecía estar reflexionando sobre quién de sus amigos podría ser.
Por supuesto, no se podía esperar que un desconocido enviara un regalo.
—Esa es sólo una de las posibilidades... No, no importa.
—¿De qué se trata? Dímelo, por favor.
Dudé, considerando que podría ser demasiado para ella, pero Mii-chan estaba ansiosa por saberlo.
—Por favor, dímelo.
Volvió a preguntar, así que decidí continuar.
—Siento desafiar tus suposiciones, pero no tiene por qué ser necesariamente un compañero de clase. Aunque no se sabía por qué estabas ausente, no fue difícil averiguar tu ausencia.
—Pero apenas tengo contacto con gente de otras clases...
—Eso no importa mucho. Una relación cercana no es un prerrequisito. Y no tiene por qué ser una chica.
—Eh, ¿qué?
Ella se quedó estupefacta; tenía aún menos interacción con chicos.
—Para ser descarado, podría haber, por ejemplo, un chico al que le gustas en secreto, ¿no? Podría ser una situación en la que él estaba preocupado cuando la persona que le gusta estaba ausente y envió un regalo.
—¿¡Eeh!? ¿¡Qué!?
Casi se cae de la sorpresa. Trató de permanecer discreta, pero estaba llamando la atención.
Al darse cuenta de ello, ralentizó rápidamente su respiración, pero estaba notablemente nerviosa.
—Es sólo una posibilidad, no hay necesidad de ponerse nerviosa.
Podría no ser necesariamente el caso. Sólo estaba ilustrando una razón posible, aunque inesperada.
—B-b-b-bueno, sí, ¡tienes razón!
Pero estaba lejos de estar tranquila.
Supongo que era una suposición innecesaria.
—Volvamos a lo nuestro. Sería mejor escuchar tu decisión, ¿no crees?
A pesar de que casi entendía su razonamiento, pensé que sería mejor oírlo de la propia Mii-chan.
—No estoy segura de qué hacer en este momento. ¿Debería averiguar quién es? ¿Le doy las gracias?
—Sería mejor tomar una decisión ahora.
Mii-chan asintió levemente, sin mucha confianza.
—¿Qué harías tú en esta situación, Ayanokouji-kun?
—¿Qué haría, eh...?
Aunque lo medité un poco, bien podría responder con sinceridad.
—No estoy seguro de si servirá de algo, pero si fuera yo, querría saber quiénes son. Y entonces, decidiría si acercarme a ellos o no.
—Entonces, ¿estás diciendo que existe la posibilidad de que no les des las gracias aunque supieras quiénes son?
—Eso si fuera yo. Como en el ejemplo anterior, si la persona no tuviera ninguna relación conmigo, dudaría. Y hay casos en los que es mejor no hacerles saber que has estado investigando, ¿no?
—Supongo que tiene sentido.
Habían ayudado en secreto a la persona que amaban.
Si ella viniera a dar las gracias después de conocer su identidad en la tienda, sería impactante.
Este era el caso aunque no hubiera romance de por medio.
—Cuando la otra persona quiere mantener su secreto, es aún más problemático.
—...Sí.
—Además, si se puede guardar silencio incluso después de conocer la identidad de la persona es otra cuestión. Por lo que he visto, no creo que este enfoque sea adecuado para ti, Mii-chan.
—Eso... Sí...
Si supiera la respuesta, seguramente no podría ocultar sus emociones.
—No es malo rendirse.
—Aún así...
Sin embargo, Mii-chan se siente culpable por no ser capaz de agradecer a la persona que la ayudó.
Una vez más se acordó de los sentimientos que había estado tratando de reprimir.
Aunque decidiera no conocer su identidad, sus sentimientos tardarían mucho tiempo en desvanecerse.
—Una vez que abres la Caja de Pandora, ya no puedes cerrarla.
Teniendo en cuenta la inestabilidad emocional de Mii-chan, no era de extrañar que decidiera huir.
Además, decidir no conocer su identidad tiene su propio aspecto positivo.
Conocer la identidad de Papá-Piernas-Largas[6] cambiará la percepción de la persona, independientemente de quién sea.
—Yo...
La atribulada Mii-chan se tomó su tiempo para dar una respuesta.
—Yo... quiero saber...
—¿Aunque te pueda llevar a arrepentirte?
—...Sí.
Habiéndolo decidido, no había lugar para que dijera lo contrario.
—Entonces deberías ir a la tienda.
A pesar de mi respuesta, Mii-chan aún parecía indecisa, mirando hacia mí.
—...
—...
El aire estaba lleno de una extraña tensión, pero estaba claro lo que Mii-chan intentaba transmitir.
—¿Vamos juntos a la tienda?
—¿P-Podemos?
A pesar de haberse preparado para saber la verdad, parecía incapaz de ir sola.
—Puedo acompañarte. Si te da un poco de valor, creo que vale la pena.
—¡Gra... gracias, Ayanokouji-kun!
Con el asentimiento más fuerte del día, Mii-chan y yo caminamos hacia la tienda de conveniencia.
[6]: Esta expresión típicamente significa misterioso benefactor o guardián
PARTE 1
Mii-chan y yo llegamos a la tienda casi de inmediato.
Yo iba a entrar primero, pero Mii-chan me tiró de la manga.
—¿Podrías esperar un poco...? Creo que también hay otros estudiantes por aquí.
—¿Quieres esperar a que no haya nadie?
—Es poco probable, pero la persona que me ayudó podría estar aquí.
—Ya veo.
Eran palabras delicadas, típicas de Mii-chan. Lo correcto sería tenerlas en cuenta.
Aunque muchos estudiantes visitaban la tienda los fines de semana, normalmente se quedaban poco tiempo.
Después de esperar un rato, la tienda se vació en un instante.
—¿Entramos?
—¡Sí!
Si nos quedamos esperando, llegará el siguiente cliente.
Entramos rápidamente en la tienda.
—Bienvenidos-Ah.
La empleada era una mujer de unos 20 años, alguien a quien había visto a menudo últimamente.
Al ver a Mii-chan, se detuvo a mitad de la frase, pero continuó con una sonrisa.
—Bienvenidos.
—Hola. Siento haberme escapado el otro día.
Al inclinarse rápidamente, la empleada sonrió amablemente.
—No pasa nada, no me molesta en absoluto. Debió de darte miedo, ¿verdad?
Daba la impresión de que comprendía su agitación interior, y Mii-chan asintió varias veces.
—¿Te animó tu novio a venir aquí?
—¿Eh?
Mii-chan, levantando la vista, se quedó perpleja.
—Qué novio más genial, estoy celosa.
—¿Eh, eh, eh? ¿M-mi novio?
—Este es Ayanokouji-kun... ¿verdad?
—¿Por qué sabe mi nombre?
—Bueno, usamos credenciales de estudiante para las transacciones de la tienda, así que terminé recordando los nombres de algunos estudiantes.
Efectivamente, usamos una credencial de estudiante, que contiene un nombre y una foto, para pagar.
Como he comprado aquí varias veces, no sería de extrañar que se acordaran de mí.
—Además, ibas de compras del brazo con otra estudiante, ¿verdad? El otro día... ¿Ah?
—Su reacción parece indicar que se ha dado cuenta de algo, pero su suposición es errónea. Ella es mi amiga.
Cuando señalé a Mii-chan y respondí, Mii-chan también asintió afirmativamente.
—Ah, así que es eso. Pero puede que haya una opor-
—¡No lo hay!
Por primera vez, Mii-chan lo negó rotundamente.
No sentía nada romántico por ella, pero ¿por qué me sentía un poco abatido?
Mii-chan, a quien le gusta Yōsuke, definitivamente no querría que lo malinterpretara.
—Entonces, um, la persona que estaba buscando...
—Ah, sí. ¿Debería decírtelo? Está bien?
La empleada de la tienda confirmó amablemente por consideración a los sentimientos de Mii-chan.
—Sí. Vine por esa razón.
—Ya veo. Te lo diré entonces.
Después de tomar un respiro, la dependienta reveló a la persona que Mii-chan había estado buscando.
—El anterior jefe de turno no recordaba su nombre, pero era muy característico, así que cuando oí hablar de él, me sonó. Alguien de tu clase, Koenji... um, Rokusuke-kun, supongo. Parecía ser el que compró los artículos que coincidían con lo que trajiste.
—¿Eh...?
El nombre de la persona que hizo el regalo-un hecho que ella anhelaba descubrir.
¿Era Koenji, de todas las personas?
¿Por qué Koenji?
Mii-chan a mi lado estaba indudablemente sorprendida, o mejor dicho, atónita.
Un nombre inesperado. Demasiado inesperado.
...¿O tal vez no era tan sorprendente como pensé al principio?
Koenji y Mii-chan tenían poco contacto.
Pero hubo momentos en que vi a Koenji tomar una actitud relativamente cálida hacia Mii-chan.
Eso por sí solo no sería significativo, sin embargo, la persona en cuestión era Koenji.
—Él... ¿Era realmente Koenji-kun?
La empleada asintió sin dudar a su escueta pregunta.
—El jefe de turno lo recordaba como un chico rubio de pelo largo. Siempre se hacía el altanero, incluso se perdía en el reflejo del cristal de la tienda, o se arreglaba el pelo con un espejo de mano. Y... La lista sigue y sigue, pero este es Koenji-kun, ¿verdad? Yo también lo he visto actuar así.
Ese era definitivamente Koenji.
Nadie más como él existe en nuestra escuela, no en este momento.
Y probablemente nunca existirá.
—Parece que no hay ningún error.
—Sí, hasta el contenido del regalo es propio de Koenji. Ahora tiene sentido.
—Sí...
No podía asimilar del todo la situación, pero no tuvo más remedio que aceptarla.
Le dio las gracias a la empleada y salió de la tienda.
Mii-chan seguía aturdida después de salir. Se veía atrapada en sus pensamientos.
—¿Koenji-kun...? ¿Por qué?
—No tengo ni idea. En cierto modo, era la persona cuyos motivos estarían menos claros.
—¿Qué debería hacer...?
¿Se está preguntando cómo agradecérselo, o está confundida porque es Koenji?
—¿Pero tal vez con Koenji, puedes ignorarlo y no darle las gracias?
—Eh, ¿qué!? No, ¡no puedo!
—¿Pero por qué?
—Bueno... Es nuestro compañero de clase, y también gastó una cantidad considerable de dinero en los regalos.
Puede que Koenji tuviera una enorme cantidad de Puntos Privados, pero el dinero seguía siendo dinero.
Mii-chan, siendo tan obediente, no podía ignorar eso.
—Estoy pensando en comprar un regalo de agradecimiento. ¿Debería ser más o menos equivalente a lo que se gastó en los regalos?
—Eso es demasiado. Creo que con la mitad bastaría.
Al fin y al cabo fue un regalo de buena voluntad, mientras se transmitiera el sentimiento de gratitud, debería ser suficiente.
—Bien, entiendo. Lo haré.
—Entonces sólo queda que hagas lo posible por agradecérselo como es debido.
Estaba a punto de despedirme y empezar a caminar solo cuando-
—¿Quieres venir conmigo?
—¿Perdón?
—A... la casa de Koenji-kun.
—Preguntar por qué sería demasiado. Pero sería extraño para mí estar allí, ¿no?
Aunque quería apoyar a la tímida Mii-chan, me parecía un poco fuera de lugar.
Además, en primer lugar, no sabía por qué Koenji había decidido ayudarle.
—¿Y si tu suposición es correcta? Por mucho que digas que estás saliendo con Kei, él podría tener pensamientos si ve a un chico acompañando a la chica que le gusta.
—Pero la persona en cuestión es Koenji-kun, ¿verdad?
—Hasta Koenji es un chico normal de preparatoria.... No, no es exactamente normal, ¿verdad?
Si mi presencia lo molestara, sería algo que me gustaría ver.
—Bueno entonces, vayamos juntos por ahora. Dependiendo de la situación, puede que me vaya después de ver a Koenji. Espero que lo entiendas.
La posibilidad de que se sintiera incómodo por mi presencia era muy real.
—Lo entiendo. Gracias.
Incapaz de pedir más, Mii-chan accedió de buena gana.
—¿Cuándo deberíamos ir?
Después de preguntarle, Mii-chan sacó su celular y abrió el calendario.
Tal vez se sentía inquieta, y de vez en cuando se tocaba ligeramente la cinta para el pelo que llevaba en la mano izquierda.
—Es repentino, pero ¿estaría bien si vamos mañana temprano? Si esperamos demasiado, podría tener problemas para dormir...
Sería cruel dejar que se quedara despierta toda la noche con la mente llena de pensamientos sobre Koenji.
Tengo una cita con Kei mañana por la mañana, pero debería funcionar si ajustamos nuestro horario.
—Gracias por lo de hoy. Nos volveremos a ver mañana, pero por ahora, ten mi más sincero agradecimiento.
Con eso, ella inclinó la cabeza profundamente.
Quería volver a expresar su gratitud una vez que todo estuviera resuelto, pero yo ya me había negado.
PARTE 2
Llegó el día siguiente. Eran poco antes de las 11:30 de la mañana de un sábado.
Estaba esperando en el sofá del vestíbulo de la residencia mi reunión con Mii-chan.
Kei, que se había quedado a dormir en mi habitación el viernes por la noche y había pasado la madrugada conmigo, estaba profundamente dormida. Pensaba retrasar nuestra cita originalmente prevista para la tarde.
Al ver a Mii-chan bajar por el ascensor desde el monitor instalado, me levanté del sofá en el que estaba sentado profundamente.
—Buenos días.
—Buenos días, Ayanokouji-kun.
Ella sostenía un regalo de agradecimiento, presumiblemente comprado el día anterior, en una bolsa de papel.
—¿Y? ¿Dónde te encontrarás con Koenji?
—¿Eh?
—¿Eh? Vas a ver a Koenji después de esto, ¿verdad?
—Sí.
—Así que te vas a encontrar con Koenji, ¿verdad?
—...En realidad no...
Con la respuesta de Mii-chan, la atmósfera a nuestro alrededor se congeló. Se hizo el silencio, y el tiempo pasó. Pero no podía permanecer en silencio para siempre, así que reanudé el flujo del tiempo.
—Entonces, Koenji no sabe nada de lo de hoy.
Mii-chan, que asintió con la cabeza, de alguna manera parecía a punto de llorar.
—Ah, ese debería haber sido el curso de acción obvio, ¿no? No estaba pensando en nada debido a los nervios y la tensión y todo eso. Ni siquiera tengo la información de contacto de Koenji-kun. Pensé que lo tendrías arreglado. Lo interpreté arbitrariamente... ¡Lo siento mucho!
Mientras hablaba, Mii-chan ya no podía contener las lágrimas.
Por suerte, no había nadie en el vestíbulo, pero sería problemático si alguien la viera.
—En primer lugar, debes calmarte. No soy muy amigo de Koenji, pero sé dónde encontrarlo.
—¿En serio?
Aunque no había certeza, sabía que había bastantes posibilidades de encontrarlo.
—Creo que si es esta vez, Koenji podría estar en el gimnasio.
—¿El gimnasio? El que está en el segundo piso del centro comercial Keyaki?
—Sí. Yo también empecé a ir allí hace poco. Koenji suele ir los sábados y domingos por la mañana.
Lo había visto salir varias veces después de terminar su entrenamiento al mediodía.
Al ver el brillante panorama, Mii-chan se recompuso, y nos pusimos en camino hacia el centro comercial Keyaki.
Por el camino, observé a Mii-chan, cuyos ojos aún estaban ligeramente enrojecidos, y pensé: es buena estudiando y tiene una personalidad tranquila, pero es muy débil y frágil cuando se enfrenta a situaciones inesperadas.
Ella no representaba exactamente una rareza, no era necesariamente común, pero ciertamente era una chica de preparatoria que se podía encontrar en cualquier parte.
Por eso su conexión con Koenji era intrigante.
Aunque gustarte o no gustarte es otra cuestión, objetivamente, la apariencia de Mii-chan es mucho mejor que la media.
Tal vez ella dio con el gusto de Koenji y estaba siendo secretamente favorecida.
Sin embargo, Koenji no daba la impresión de que guardaría silencio sobre su mujer preferida.
En todo caso, si había alguien que le interesaba dentro de la clase, parecía más propenso a atraerla activamente.
Era una contradicción que un hombre con absoluta confianza en sí mismo no se acercara a la mujer que le interesaba. Si esto era cierto, sólo demostraba que Koenji no tenía esa confianza absoluta en sí mismo.
-O quizás no.
Diferentes golpes para diferentes personas. Koenji podría alegar que prefería mantener las distancias con las mujeres que le gustaban, y que ésa era su forma de demostrar afecto. Lo pensé de varias maneras, pero aun así, solo podía llegar a una conclusión.
Intentar leer los pensamientos de Koenji era una pérdida de tiempo.
Al final, la única forma de entender sus verdaderas intenciones era encontrándolo en persona y escuchándolo de su boca.
Entré en el Centro Comercial Keyaki, que ya estaba abierto al público, y me dirigí directamente a la segunda planta sin dar ningún rodeo.
Luego hice que Mii-chan esperara delante del gimnasio mientras yo comprobaba el estado de las cosas en el interior.
—Como era de esperar, ya está aquí.
Como anticipé, Koenji estaba en pleno entrenamiento.
Se veía como si estuviera abordando el levantamiento de pesas, que muy probablemente terminaría pronto.
Después de todo, Koenji siempre terminaba sus entrenamientos con el levantamiento de pesas antes de abandonar el gimnasio.
A pesar de su agotamiento, estaba manejando un peso de 200 kilos con una sonrisa y una buena cantidad de sudor.
Tenía que preguntarme si habría alguien más en su segundo año de preparatoria capaz de hacer eso con tanta facilidad.
En cualquier caso, estaba a punto de terminar. Lo más seguro era que se duchara y se marchara poco después.
Para evitar miradas incómodas, salí rápidamente de la sala de entrenamiento.
Al salir, se me acercó Akiyama, miembro del personal del gimnasio, con quien intercambié un breve saludo y me marché.
También había prometido reunirme con Mashima-sensei, pero seguramente podría saltármelo por hoy.
—¿Qué tal fue?
—Creo que saldrá en unos 20 o 30 minutos.Si no te importa, podemos esperar aquí.
—S-sí.
Después de eso, nos sentamos en un banco cerca de la entrada del gimnasio y esperamos.
—...
—...
Sin mucha conversación entre nosotros, nos limitamos a escuchar la música que sonaba dentro del centro comercial Keyaki.
—Estoy empezando a ponerme un poco nerviosa.
A medida que se acercaba el momento, ella parecía percibir la expectación.
—No tengo ni idea de cómo reaccionará Koenji después de esto.
—Yo tampoco...
—Por cierto, ¿qué le trajiste de regalo?
—Umm, no estaba segura de qué regalarle, así que me decidí por una toalla para la cara y otra para las manos.
—Vaya... Es un regalo bastante fuera de lo común.
—Puede que te lo parezca, pero pensé que era algo que le gustaría. Regularmente veo a Koenji-kun usando ambas.
—¿Ah, sí? Sabía lo del espejo de mano, pero no estaba al tanto de esto.
—Sí. Pensé que si es una lujosa toalla de algodón orgánico podría aceptarla, así que... Oh...
—Menudo presupuesto.
Parecía que Mii-chan no había podido seguir mi consejo de hacer un regalo pequeño.
—Eh... s-sí. Lo siento...
—¿Cuánto fue?
—Bueno... unos ¥12.000.
Así que era más o menos el mismo precio que la cantidad total regalada o un poco más. Era una situación que se podía prever dada la personalidad de Mii-chan.
—Está bien. Espero que a Koenji le guste.
—Sí. Tengo que devolverle adecuadamente el favor por su ayuda.
Aunque se sentía tensa y nerviosa, Mii-chan respondió con firmeza. Al final, podría haber sido la decisión correcta elegir un regalo por el que valiera la pena salirse del presupuesto.
Cuando habíamos esperado casi 40 minutos, más de lo esperado, Koenji salió del gimnasio.
—S-Salió.
Desde nuestro punto de vista, Koenji pareció fijarse inmediatamente en nosotros, pero no hizo ningún cambio en su expresión y cruzó a nuestro lado sin decir palabra. Parecíamos ajenos a su interés. Viendo su comportamiento, era difícil creer que albergara algún afecto hacia Mii-chan o que la hubiera estado apoyando en secreto.
Sin embargo, por el testimonio de la empleada de la tienda, estábamos 99% seguros de que se trataba de Koenji.
Por lo tanto, la única opción era confirmar la verdad con él.
Mii-chan se levantó rápidamente del banco y comenzó a perseguir a Koenji.
—¡Um, Koenji-kun! ¡¡¡Me concedes un minuto de tu tiempo!!!
Mii-chan llamó desde detrás de él, haciendo que Koenji se detuviera en seco y se girara elegantemente para mirar hacia atrás.
—¿Necesitas algo de mí, Wang girl?
—Eh, ¿wang-qué?
Koenji debió haber hecho referencia al verdadero nombre de Mii-chan, Wang 王(ワン)Mei-Yui, llamándola Wang girl, un apodo que probablemente sólo Koenji usaría, lo que llevó a la confusión de Mii-chan.
Mii-chan parecía incapaz de entender el apodo, pero se tragó su confusión y se armó de valor.
Apretó con fuerza las asas de la bolsa de papel que sostenía frente a ella.
—Quería hablar de algo contigo. Puedo robarte un poco de tu tiempo, por favor?
Mii-chan se dirigió a Koenji con una voz educada, aunque suave, llena de determinación.
Koenji pareció considerar su petición por un momento, luego levantó el brazo enérgicamente y sacudió la cabeza.
—Lo siento, pero ahora tengo un poco de prisa. Hablemos en otro momento. Jajaja.
Dicho esto, se rió hacia nosotros, nos dio la espalda y comenzó a alejarse de nuevo.
—Oh, oh no...
Mii-chan, que parecía ser del tipo que considera cuidadosamente las cosas, estaba claramente nerviosa al ser rechazada por Koenji de una manera que no había anticipado. Yo también me sorprendí un poco.
—¿Qué deberíamos hacer ahora...?
—¿Intentarlo de nuevo?
—Oh... Necesité mucho valor para acercarme a él esta vez... Puede que no lo recupere si tengo que volver a intentarlo.
Seguramente sería un gran obstáculo para Mii-chan acercarse a Koenji en la misma situación nuevamente. En ese caso, no teníamos otra opción que presionarlo hoy.
—Entonces deberíamos seguir a Koenji.
—¿Pero eso no sería una terrible molestia?
—Normalmente, sí. Pero si no puedes intentarlo de nuevo, entonces no importa cuánto sea una molestia, tenemos que continuar, ¿verdad?
Si la molestia es sólo alguien caminando por ahí, completamente vestido, siento que no le importará.
—¿Qué debemos hacer? Si lo perdemos de vista, no tendremos más remedio que rendirnos.
—Qué deberíamos hacer...
No se decidía, dudaba entre avanzar o retroceder.
Estaba claro por su comportamiento que seguir a Koenji era su intención principal.
Entonces, ¿debía seguir llevando la iniciativa como hasta entonces?
—Asumiré la responsabilidad si nos descubren siguiéndolo. Vamos.
—¡Sí! ¡Seguimiento sigiloso, entonces!
Y así fue como decidimos seguir a Koenji. Observando desde la distancia.
No veía la necesidad del sigilo, pero Mii-chan estaba ansiosa, así que decidí no poner objeciones innecesarias. Bajé las escaleras mientras Koenji bajaba por las escaleras mecánicas, comprobando lentamente la dirección en la que se dirigía y colocando a Mii-chan detrás de mí. Mientras tanto, con su larga zancada, Koenji continuó adentrándose en el centro comercial.
—¿No deberíamos darnos prisa? Podríamos perderlo.
—Está bien si lo perdemos.
Todo el mundo iba al centro comercial a diario. La mayoría de los estudiantes tenían un mapa mental del lugar.
Por supuesto, había varias tiendas en el camino de Koenji, pero ninguna tenía una profundidad significativa en sus pisos. Un rápido vistazo revelaría a todos los clientes. Al final había una zona de cafetería abierta. A menos que utilizara uno de los varios puntos de salida preparados a lo largo del camino, no teníamos preocupaciones de perderlo de vista.
En cuanto a esas salidas, sería más rápido volver por donde había venido si se dirigía a casa.
La probabilidad de que necesitara usar una salida específica no era muy alta.
Al final de las escaleras, alcancé a ver la figura de Koenji que se alejaba, ahora más pequeña en la distancia.
—Parece que se dirige a la cafetería. Eso nos lo pone más fácil.
—Efectivamente.
Tras confirmar desde la distancia que Koenji había terminado de ordenar y sostenía una taza, me acerqué y observé a Koenji y a una estudiante sentados en una mesa para dos personas.
—¿Quién es esa?
—Esa es Enoshima Midoriko de la clase 3-B.
—¿La conoces?
—Sólo la he visto en la aplicación OAA. Vamos a acercarnos.
—¿Pero no nos verá Koenji-kun si nos acercamos?
—Bueno, lo hemos estado siguiendo hasta ahora, pero me pregunto si es realmente necesario.
Debería ser justo que esperemos cerca hasta que termine la reunión de Koenji.
Obviamente, sería peor decir que nos escondíamos y esperábamos a que ella lo dejara en paz.
De todos modos, no me interesaba de qué estaban hablando.
—Llegados a este punto, me gustaría saber qué tipo de conversaciones suele tener Koenji-kun.
Sin embargo, Mii-chan parecía haber accionado un interruptor, mostrándose reacia a ser descubierta.
—¿Te refieres a escuchar a escondidas?
—Sé que está mal, pero... ¡Puede que no sea sincero sobre por qué me hizo el regalo, y podría haber pistas en su conversación!
No, dudo mucho que haya pistas en su conversación con Enoshima, que parece no tener nada que ver...
—¡Continuemos siguiéndolo!
—Si eso te deja satisfecha Mii-chan, entonces no tengo objeciones. Movámonos de este lado.
Mientras Koenji charlaba con Enoshima, seguro que no prestaba atención a su entorno. Pero si entrábamos en su línea de visión, no podíamos estar seguros de que no nos notara. Mii-chan y yo hicimos una salida estratégica del centro comercial por una puerta lateral y nos propusimos volver a entrar por el lado opuesto.
Aunque tardamos varios minutos en dar la vuelta, Koenji acababa de comprar una bebida, lo que daba a entender que se quedaría un rato.
Sin embargo-
Para cuando entramos en el centro comercial y llegamos a la cafetería, Koenji no se veía por ninguna parte.
Sólo Enoshima estaba allí, desplazándose a través de su teléfono.
—¿Podría estar en el baño?
—...No. La bebida de Koenji desapareció. No puede ser. Debe haber terminado su asunto con Enoshima y se fue en ese corto lapso de tiempo.
—Entonces... ¿Eso significa que no podemos reunirnos con él hoy?
—Eso es lo que pensé, pero no hay necesidad de apresurarse.
Divisamos a Koenji, que sin ningún reparo se mostró volviendo por donde había venido.
—¡Koenji-kun!
—¿Oh? Wang girl y Ayanokouji boy. Vinieron a perseguirme de nuevo? Es duro ser popular. Jajaja.
Un gran malentendido, pero supongo que Koenji debe haber terminado sus recados.
—¿Tienes un momento?
Sin tiempo para tartamudear debido a las prisas, Mii-chan comenzó suavemente la conversación.
Su bebida no está con él. ¿Se la terminó enseguida?
—Por supuesto. Mis asuntos personales terminaron antes de lo esperado.
Acaba de tener una breve reunión con Enoshima-senpai. Ni siquiera podía adivinar lo que discutieron.
—¿Fuiste tú, Koenji-kun... quien dejó cosas de la tienda de conveniencia frente a mi puerta mientras yo estaba ausente de la escuela...?
El tan buscado apoyo. Ella estaba determinando la razón detrás de sus acciones. ¿Lo admitiría Koenji honestamente? ¿Se mostraría sorprendido y desconcertado? O lo negaría-
—Fui yo quien te dio esos objetos, pero ¿qué importa?
Afirmó Koenji con seguridad, sin un atisbo de vacilación o deshonestidad.
Un comportamiento muy propio de Koenji, realmente inesperado.
—Eh... ¿por qué... tú...?
—¿Por qué? Si alguien tiene problemas, le ayudo. No eres tú el mismo tipo de persona?
—...¿Eh?
Replicando con una respuesta razonable, Mii-chan se quedó sin palabras.
—Si eso responde a tu pregunta, supongo que ya puedes irte.
Mii-chan parecía no saber cómo responder a su comentario.
—Un momento. Puede que no sea asunto mío, pero hay algo que me preocupa. Es natural ayudar a alguien en apuros. Pero para ser sincero, por lo que he observado de ti, no ayudas a todo el mundo. Sin embargo, ayudaste a Mii-chan. Esto ha ocurrido repetidamente, lo que sugiere que hay una razón especial detrás.
De forma indagadora, y con expresiones vagas, intenté darle un empujón.
—Sí que eliges bien tus palabras, Ayanokouji boy. No dejarás que me salga con la mía insinuando que fue un capricho. Ni que hubiera ayudado a Wang girl por capricho. Detesto la hipocresía. Pero eso no significa que no respete la buena voluntad. Cuando siento una deuda sincera, considero natural pagarla. Es sólo eso.
Aunque Koenji parecía estar pronunciando algo genial, Mii-chan obviamente no tenía ni idea de la situación. Seguía congelada.
Una cosa era segura, él no tenía ningún sentimiento romántico inesperado por ella.
—¿Hemos terminado aquí?
Cuando Koenji dijo eso, el tiempo finalmente comenzó a moverse de nuevo para Mii-chan, que había estado congelada en su lugar.
—...Yo, yo no recuerdo haber hecho nada por ti. No creo que me debas nada. Según lo que dijiste, parece que te ayudé antes...
Con tono de disculpa pero afirmativo, cuestionó tras comprender la situación. Koenji se echó ligeramente el pelo hacia atrás.
—¡Jajaja!
Se rió alegremente.
—Por eso no es por hipocresía sino por buena voluntad. Sólo un asunto trivial que ni siquiera necesitas recordar.
En otras palabras, esta era su explicación. Koenji fue ayudado alguna vez por Mii-chan de alguna manera. Y fue ayudado no desde la hipocresía, sino desde la buena voluntad natural. Por eso siempre había actuado de una manera inusualmente considerada con Mii-chan. Incluso cuando ella se ausentó de la escuela esta vez, él la estaba ayudando a cambio de esa buena voluntad, eso era lo que significaba.
—No lo recuerdo para nada... pero, bueno, por favor acepta esto por ahora.
Diciendo eso sacó una bolsa de papel con un juego de toallas que había comprado como regalo de agradecimiento.
—No necesito esto. No creo que sea cuestión de recibir las gracias.
—B-bueno, si no te gusta esto, no me importa que no lo aceptes. Pero en ese caso, ¿me dejarías al menos devolvértelo? El dinero que gastaste por mí no es poco.
—Desgraciadamente, en este momento no necesito dinero. No lo quiero.
Me pareció extraña su afirmación.
Ciertamente, para un estudiante normal, no habría nada particularmente notable en ello.
Era natural pensar que Koenji, que había hecho una fortuna en el examen de la isla desierta, tuviera mucho dinero.
Sin embargo, Koenji tenía una fuerte imagen de derrochador.
Anteriormente había declarado que era partidario de no guardar el dinero de la noche a la mañana.
Por supuesto, si dijera que ahora estaba ahorrando, se acabaría el asunto, pero teniendo en cuenta que hacía poco se había comprado un televisor grande, era posible que siguiera despilfarrando dinero.
Podría ser sólo una mentira, una excusa conveniente para no quitarle los puntos a Mii-chan.
—¡Pero eso será un problema! Eso... no puedo deshacerme del sentimiento de culpa... en ese caso, ¿podrías decirme al menos qué hice por ti?
—Oh, vaya. Parece que tienes una personalidad bastante difícil. ¿No te lo dije? Es un asunto trivial que ni siquiera necesitas recordar. No es ni más ni menos que eso. No hay nada más que decir.
Mii-chan parecía haberse quedado sin formas de iniciar una conversación con Koenji.
Con la mirada algo abatida, volvió a inclinar la cabeza ante Koenji.
—¿Puedes dejarme ir ahora?
—S-Sí.
—Tengo algo que me gustaría preguntarte en privado —intervine.
—No quiero ser popular entre los hombres, pero parece que a ti también te gusta curiosear.
—Es importante. Si sientes gratitud, existe la posibilidad de que cooperes con la clase en el futuro, ¿verdad?
—Eso son tonterías, Ayanokouji boy. Soy necesario para que la clase gane, y para eso, tienes que mostrar buena voluntad hacia mí. Eso se convierte en hipocresía, ¿lo ves?
Él no aceptaría ningún acto dirigido a obtener algo a cambio como genuina buena voluntad. Sólo podía surgir de forma natural.
—Mientras vivamos bajo las reglas de esta escuela, no puede haber buena voluntad. ¿Estoy equivocado?
—Tal vez.
—Ya deberías saberlo. No hay forma de que me conviertas en tu aliado, de ninguna manera.
—Eso es cierto. Hasta ahora, no importa cuántas veces lo haya intentado, no he dado con una forma garantizada de conseguir tu plena cooperación.
—Así es. No cambiaré hasta que me gradúe, incluso después de eso. Por mucho ingenio que expriman, no llegará ni resonará en mi corazón. Por supuesto, esto también te incluye a ti.
—Entonces, ¿qué vas a hacer con un examen especial como el de esta vez? ¿Y si Horikita decide no protegerte? No podemos decir exactamente que la posibilidad de que rompa su promesa contigo sea cero. Podría darse la situación de que no pudieras evitar la expulsión, aunque luego montaras un escándalo.
Podríamos amenazarlo y obligarlo a ayudar.
—Siempre me he protegido. Es tan sencillo como eso.
En otras palabras, tiene la confianza suficiente para salir adelante incluso sin protección.
—Bueno, eso facilita las cosas. Le diré a Horikita que no hay necesidad de protegerte.
Tener un estudiante menos que proteger en la clase nos daba una ventaja.
Naturalmente, no pensé que Horikita traicionaría su confianza.
—Haz lo que te plazca. Independientemente, no tiene sentido que intentes obligarme cuando no voy a corresponderte.
Y ahí estaba Koenji, actuando como un decorado inamovible, por mucho que se retorciera.
Si era así, tal vez podría aprovechar la situación y excluir a Koenji.
Koenji tenía habilidades excepcionales, pero su presencia era un arma de doble filo.
Dependiendo de los detalles del examen especial, Horikita podría seguir siendo obstaculizada por él.
Si yo fuera el líder de la clase, francamente, Koenji sería superfluo.
Las reglas en la isla deshabitada eran sólo entre Horikita y yo, y terceras personas no tenían nada que ver.
Una opción podría ser prescindir de él mientras tuviera la oportunidad, pero...
—Sin embargo.
Koenji, que hasta ahora se había mostrado despreocupado, cambió repentinamente de tono y su mirada se afiló.
—Si 'alguien' intenta condenarme al ostracismo, será mejor que esté preparado.
¿Me leyó el pensamiento? No, debía de ser su salvaje intuición.
—Preparado, ¿eh? Me pregunto qué vas a hacer.
—Eso es parte de la sorpresa.
No sería tan simple como atacar a una persona específica.
Uno debe prepararse para acciones que podrían sacudir la posición de la clase.
—¿Abrirás esa caja? Aunque puede que te haga replantearte tu sobrevaloración de ti mismo.
—Yo, por mi parte, no planeo hacer eso. Horikita es la líder de la clase.
—Que así sea. Tengo citas después de esto, así que mejor me voy.
No entendí por qué eligió usar esa forma inusual de referirse a su cita[7], pero no creo que vaya a hablar con Koenji pronto.
Llevaba mucho tiempo observando a Koenji en la misma clase. Es realmente un bicho raro.
Mientras que él era de hecho un desafío, es un hecho que debemos ganar mientras cargamos con él.
—Ah, um... Ayanokouji-kun.
—Lo siento. Sólo quería preguntarle algunas cosas ya que nos dijo algo inusual, y me dejé llevar.
Le di una ligera disculpa a Mii-chan, a quien había dejado sola.
—Está bien, pero... um...
—¿Qué pasa?
—No, no es nada.
Efectivamente, había utilizado un tono algo amenazador con Koenji. Supongo que eso fue lo que molestó un poco a Mii-chan.
[7]: Koenji está dando a entender que tiene varias citas aa las que atender, デート (Dēto, la ortografía típica) frente a デーツ (Dētsu, la palabra que usa Koenji, que no es como se escribe/pronuncia la palabra "Cita"). Esto se hace como una forma de sonar más "inglés" y presumir.
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