PARTIDA
Los dos días siguientes fueron bastante tranquilos para Ji Yunhe.
Vio a Lin Haoqing ascender a la posición de Maestro del Valle.
Era un día cálido y encantador.
Lin Haoqing, vestido de negro formal, caminaba paso a paso por la Sala Li Feng hacia el asiento alto. La brisa soplaba desde fuera, agitando su túnica y el pelo de su frente.
No se dio la vuelta ni se sentó inmediatamente después de llegar a la silla. En su lugar, permaneció en silencio frente a ella durante un rato.
Era difícil para Ji Yunhe adivinar los pensamientos y emociones que pasaban por su mente en ese momento. Ella se quedó en su posición habitual y lo observó.
La multitud empezó a cuchichear entre ellos, y Lin Haoqing finalmente se dio la vuelta, se quitó la túnica y se sentó.
Ji Yunhe tomó la iniciativa y se inclinó sobre una rodilla.
—Larga vida al Maestro del Valle.
Las voces susurrantes se calmaron lentamente, y todos se arrodillaron uno tras otro.
—Larga vida al Maestro del Valle.
El sonido de los saludos lo consagró como su nuevo líder.
—No hay necesidad de tales formalidades —Lin Haoqing levantó la mano e indicó a todos que se levantaran.
Bajo el contraste de luz y sombra, el nuevo maestro en el asiento parecía fundirse con Lin Canglan justo ante los ojos de Ji Yunhe.
La misma posición, el mismo linaje y la misma mirada. Una espeluznante continuación del ciclo de la vida. Y cuando los ojos de Lin Haoqing se posaron en su rostro, respondió con una débil sonrisa.
Después de esto, ya nada en el Valle Demonio, ni en el mundo, le importaba.
Ji Yunhe estaba ahora completamente libre de cosas que hacer.
Deambulaba por el valle contemplando escenas familiares de las que ya se había cansado. Pero ahora le parecían un poco menos molestas, algunas incluso le parecían preciosas.
Antes de partir hacia la capital, se tumbó en el tejado y contempló las estrellas toda la noche. Cuando se despertó a la mañana siguiente, tenía la sensación de haber pensado en muchas cosas, pero también de no haber tenido tiempo de pensar en nada.
Hubo cierta confusión y todo pasó muy deprisa.
El general de la corte que vino a recoger a Changyi la esperaba frente a la puerta principal.
Cuando fue a buscarlo al calabozo, los maestros demonio ya estaban allí con una caja de hierro.
Planeaban usar gruesas cadenas y grilletes con él y meterlo en la caja de seguridad.
—No hay necesidad de estas cosas.
Ji Yunhe entró en la celda, les quitó las cadenas de las manos y las tiró al suelo.
—Y desháganse de la caja, tampoco la necesitamos.
—Pero... —Los maestros demonio estaban inquietos.
Ji Yunhe sonrió y dijo:
—Si huye ahora, ¿podemos incluso dárselo a la princesa Shunde?
Los maestros demonio se miraron y dejaron de hablar.
Ji Yunhe giró la cabeza y le tendió la mano a Changyi.
—Vámonos.
Changyi miró su mano y la rechazó.
—Es inapropiado.
Incluso ahora respetaba la etiqueta.
Sí, era un jiaoren que sólo reconocía a una compañera de por vida. Tenía que dar a su futura compañera absoluta dedicación y lealtad. Changyi nunca aceptaría a la Princesa Shunde como compañera, y ahora mismo creía que nunca volvería a ser libre, así que tampoco consideraría a Ji Yunhe como compañera.
No lo obligó.
—De acuerdo, vámonos.
Se dio la vuelta y condujo a Changyi fuera de la mazmorra.
Probablemente era la primera vez que daba un paseo de verdad desde que le crecieron las piernas. No caminaba rápido, así que Ji Yunhe caminó despacio con él.
Cuando llegaron a la puerta principal de la montaña, la gente de la corte ya mostraba mucha impaciencia.
Un general con armadura, montado en su caballo y con una máscara negra de hierro, seguía tirando de las riendas y caminaba de un lado a otro. Cuando vio salir lentamente a Ji Yunhe con Changyi, se quejó:
—Esclavistas de demonios de baja calaña, si no cumplen nuestro plazo, ¿cuál será el castigo?
Lin Haoqing también estaba aquí. No apreciaba la actitud del general.
La corte imperial no tenía muy buena opinión de los maestros demonio fuera de la casa del Gran Maestro, y los nobles les habían dado un nombre extremadamente despectivo, llamado esclavistas demonio. Daba a entender que eran esclavos que jugaban con demonios para el placer de los nobles.
Lin Haoqing estaba a punto de hablar, pero Ji Yunhe se rió primero y dijo:
—Todavía es antes de la hora acordada. La falta de paciencia y estabilidad mental del general probablemente se convertirá en un obstáculo en los campos de batalla.
La frustración del general con armadura se convirtió en ira. Desenvainó su espada larga, enfiló su caballo hacia Ji Yunhe y lanzó un tajo furioso.
Entonces, la espada se congeló abruptamente en el aire a cinco centímetros de su cabeza.
A su lado, los ojos brillantes de Changyi se fijaron en el general con armadura. Con un repentino destello azul en el interior de sus pupilas, la espada del general estalló en un millón de pedazos y se la llevó el viento.
Se hizo el silencio y todos quedaron conmocionados.
Destruir objetos a través del espacio no era algo que pudiera hacer ningún demonio.
El caballo del general empezó a retroceder. Por más que tiraba de las riendas, no conseguía que dejara de retroceder. Cuanto más intentaba hacerlo avanzar, más se resistía.
El general estaba furioso. Desmontó, sacó otra espada de un soldado que tenía detrás y la blandió con fiereza, cortando la cabeza de su caballo. De repente, la puerta principal olía a sangre.
El general se quitó la máscara de hierro negro de la cara y giró la cabeza con rabia.
—¿Quién ha criado a este caballo de guerra? Encuéntrenlo y mátenlo.
Sólo después de quitarse la máscara vio Ji Yunhe que el general sólo tenía dieciséis o diecisiete años. Pero su arrogancia y hostilidad eran bastante formidables.
Después de gritar a la gente que tenía detrás, el joven general giró la cabeza y miró fijamente a Changyi.
—¡Jiaoren, que vayas a servir a la princesa no significa que puedas hacer lo que quieras! Puedo cortarte las manos y los pies aunque no se me permita cortarte la cabeza.
Ji Yunhe rió de nuevo.
—¡Este pequeño general, romperle las manos y los pies no es cuestión de que te lo permitan, sino de si tienes la capacidad, y tú no la tienes!
El joven general cargó contra ella, pero fue retenido por un par de manos desde atrás.
—Joven general, la princesa y el Gran Maestro dieron repetidas instrucciones de que un viaje seguro era la máxima prioridad. ¿Por qué no dejas de discutir con este maestro demonio?
El hombre que hablaba vestía una túnica blanca con una cinta blanca atada alrededor de la frente, y su rostro estaba cincelado como una escultura de jade. Un discípulo del... Gran Maestro.
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