Diez días más tarde, las labores de rescate habían entrado en una fase estable. Habían llegado más equipos de ayuda, y pronto llegó el momento de la retirada del primer grupo de tropas.
Ese día, Xu Qin pasó por el lugar de reasentamiento de las víctimas y vio cómo los soldados subían a sus coches y se marchaban ordenadamente. La gente que los despidió los detuvo, queriendo obsequiarles con algunas especialidades locales.
La zona de la catástrofe ya estaba escasa de suministros, y el ejército era disciplinado. Los soldados se negaron a aceptarlo.
Las dos partes llegaron a un buen acuerdo.
Xu Qin pasó junto a varios coches. Varios soldados que habían sido atendidos por ella la vieron y la saludaron desde el coche. Ella frunció los labios y asintió como respuesta.
Los vehículos militares se alejaron uno a uno, los aldeanos persiguieron a los vehículos y se despidieron con la mano.
Xu Qin caminó hasta el final de la fila e inesperadamente vio a Song Yan. Ellos también se marchaban ese día.
Song Yan estaba apretujado entre la multitud, asintiendo con la cabeza de vez en cuando, saludando a los compañeros del pueblo y rechazando las cosas que llevaban en la mano. Fue en ese momento cuando, sin darse cuenta, giró la cabeza, y los ojos de ambos atravesaron la multitud en movimiento y se encontraron a distancia.
Tras una breve pausa, apartaron la mirada.
Ella continuó su camino y, tras alejarse unos pasos, no pudo evitar mirar hacia atrás. De pie entre los aldeanos, Song Yan era extraordinariamente alto, con una espalda inusualmente atractiva y esbelta.
Estaba listo para subir al coche.
Pero en el momento en que entró en el coche, por alguna razón, giró ligeramente la cabeza y miró en la dirección en la que Xu Qin se marchaba, y se encontró por casualidad con su mirada.
Ninguno de los dos esperaba que el otro se diera la vuelta, y mucho menos que fueran descubiertos, y ambos quedaron desconcertados por un momento.
Al segundo siguiente, Song Yan subió al coche.
El coche arrancó.
El corazón de Xu Qin latía como un tambor.
Se metió las manos en los bolsillos y, cuando se dio la vuelta para marcharse, las comisuras de sus labios se curvaron ligeramente.
Al cabo de unos días, Xu Qin y los demás también tuvieron que regresar a Ciudad Di.
Cuando se marcharon, también fueron recibidos por los aldeanos. Les atiborraron enérgicamente de cosas que no habían sido entregadas a los soldados, diciendo que ellos no eran soldados y no tenían requisitos tan estrictos.
Los médicos y las enfermeras no sabían si reír o llorar.
Las intenciones de los aldeanos eran tan sinceras que no pudieron negarse. Xu Qin aceptó finalmente la cesta que contenía huevos; los demás siguieron su ejemplo, aceptando sus ofrendas. Era la única forma de dejarlos pasar.
Alguien de la multitud que se despedía empezó a llorar, Xu Qin no estaba acostumbrada a una escena así, por lo que se sentó en el asiento más interior del coche.
No fue hasta que el coche recorrió un largo trecho que miró hacia atrás, hacia la ciudad en ruinas.
¿Acaso esta pequeña ciudad la había cambiado un poco? No pensó mucho en ello, era demasiado pronto para decir algo ahora. Quizá hubiera que esperar muchos meses y muchos años para recordar antes de poder ver las cosas con claridad.
De vuelta a la ciudad, Xu Qin se recostó en su silla y se quedó profundamente dormida.
Cuando llegó a casa, aún estaba agotada.
Tras lavarse a conciencia de pies a cabeza, se fue a la cama y durmió profundamente, desde la tarde hasta la mañana siguiente.
Xu Qin no se apresuró a levantarse. Se tumbó en la cama, recordando lo que había ocurrido en los últimos diez días, parecía irreal, como un sueño.
Los que murieron, los que vivieron, las casas abandonadas y las construidas, las imágenes pasaban por sus ojos como una presentación de diapositivas, y finalmente se detuvieron en el momento en que Song Yan dio media vuelta antes de entrar en el coche.
El corazón le latía con fuerza.
Agarró su teléfono, buscó su número, pensó un rato y envió un mensaje de texto:
"Ya volví".
Sintiéndose ansiosa, antes de que pudiera soltar el teléfono, hubo una respuesta casi instantánea:
"De acuerdo".
Xu Qin se quedó mirando la palabra en la pantalla:
—...... —Justo cuando no sabía cómo continuar el chat, llegó otro mensaje: "Que descanses".
Ella escribió inmediatamente:
"He descansado bien".
Enviado.
Añadió:
"Volví ayer".
Ella esperó un rato, pero la velocidad de respuesta por allí era lenta, probablemente porque lo habían tomado desprevenido. De repente se dio cuenta de que a ella tampoco se le daba muy bien chatear, así que quiso resarcirse y tecleó rápidamente una retahíla de palabras:
"¿Qué haces? ¿No trabajas?"
" Descanso".
Esta respuesta fue rápida.
Xu Qin pensó que aún debía de estar recuperándose, y estaba a punto de preguntarle cómo se encontraba, cuando se oyó un pitido y llegó de nuevo el mensaje de texto, de Song Yan:
"¿Quieres que nos veamos?"
Ella se quedó mirando la pantalla, con la cara enrojecida por esas cuatro palabras, apretó los labios y contestó:
"Sí."
"Entonces sal".
Contestó.
Xu Qin se incorporó de repente, estaba a punto de salir de la cama, pensó en algo, se cubrió la frente, sonrió y le envió un mensaje de texto:
"Se me olvidaba, habrá una reunión de reconocimiento en el hospital por la mañana......"
"De acuerdo".
Ella se rascó el pelo y siguió tecleando:
"¿Nos vemos esta tarde? ¿A las dos, abajo en mi casa?".
"De acuerdo."
Xu Qin soltó el teléfono, se deslizó fuera de la cama, abrió las cortinas de golpe y la luz del sol brilló en toda la habitación a través de las ventanas que iban del suelo al techo. Se asomó al balcón, echó un vistazo a la calle Wu Fang, sonrió levemente, volvió a mirar hacia arriba y vio el cielo azul y el clima despejado.
La reunión de reconocimiento se celebró en la gran sala de conferencias. Cuando Xu Qin llegó, Xiao Xi y las demás estaban sentadas y charlando juntas, e incluso le guardaron un asiento.
Todos habían descansado lo suficiente y parecían estar de buen humor. En ese momento, incluso sentían cierta nostalgia por los últimos diez días.
Xiao Xi dijo:
—El hospital expedirá certificados a los que participaron en el rescate esta vez. Aunque no sirva de nada, es una conmemoración de todos modos.
Xiao Dong dijo:
—Aquellos días me parecen un sueño, estaba agotada hasta la muerte, pero ahora que lo pienso, fueron bastante preciosos.
Xu Qin pensó en ello, y dijo:
—Todo el mundo ha ganado algo.
Tan pronto como sus palabras cayeron, Xiao Bei chocó contra Xiao Nan:
—Esta ha ganado mucho.
El olfato de Xu Qin estaba embotado y no se dio cuenta.
Xiao Xi habló rápidamente:
—Está con ese bombero llamado Tong Ming.
Xiao Nan no era tímida, extendió las manos y se encogió de hombros:
—Es muy tímido, ah, usé los dieciocho tipos de artes marciales para perseguirlo.
Fue entonces cuando Xu Qin recordó que fue Xiao Nan quien cuidó de Tong Ming cuando llegó al hospital con una mano quemada hace varios meses; esta vez, cuando se lesionó la pierna en el terremoto, también fue Xiao Nan quien cuidó de él.
—¿Tus padres no se opondrán?
Xiao Nan:
—Es suficiente con que me guste. Si no están de acuerdo, sólo hay que engatusarlos y molestarlos. Ningún padre puede aguantarse delante de sus hijos.
Xu Qin se sorprendió un poco de que fuera tan abierta al respecto. Justo cuando hablaba, entró el director del hospital y la charla se fue calmando poco a poco.
El director subió al escenario y suspiró:
—Todos han trabajado duro...
Se oyeron risas bajo el escenario.
El decano miró al público con satisfacción y asintió:
—Esta vez, el equipo médico de nuestro hospital ha tenido una actuación sobresaliente. Han realizado con éxito 39 operaciones importantes, 78 operaciones menores y han atendido a 438 pacientes heridos...
Xu Qin se distrajo y miró su teléfono.
El historial de chats entre ella y Song Yan terminaba en el último mensaje: "De acuerdo".
Deslizó el dedo por el chat y se quedó mirando la frase: "¿Quieres que nos veamos?".
Eran ya las diez y media de la mañana, y aún faltaban más de tres horas para las dos de la tarde acordadas.
El decano seguía hablando en tono oficial:
—Es bien recibido por los militares y civiles locales. Durante esta operación de rescate médico, de nuestro hospital ha salido un grupo de trabajadores médicos excepcionalmente sobresalientes. Son hábiles, benévolos y siempre anteponen la seguridad de la población local. Merece la pena que todos los presentes aprendan de ellos, y aún más que el hospital y la sociedad los elogien. El primer individuo es la Doctora Xu Qin, especialista en cirugía de quemados que actualmente está de rotación en el Servicio de Urgencias.
El decano tomó la iniciativa de aplaudir, y se produjo un estallido de aplausos en la sala.
La cara de Xu Qin estaba ligeramente acalorada, y había un rastro de inexplicable vergüenza. Esperaba que la elogiaran mucho y pensó que se quedaría quieta y lo dejaría pasar, pero lo que ocurrió a continuación fue inesperado.
El decano aplaudió y dio paso al podio:
—La doctora Xu es una de las diez personas más inspiradoras seleccionadas por los medios de comunicación. Invitamos a la Doctora Xu a subir y pronunciar un discurso.
Xu Qin se sobresaltó, pero pronto se calmó. Se había decidido y subió al podio entre prolongados aplausos.
Bajo el podio, los colegas estaban llenos de expectación, y el profesor Xu Ken estaba inexpresivo.
Ajustó el micrófono, sin demasiada deliberación ni vacilación, ni demasiado nerviosismo y aprensión, empezó a hablar:
—Sólo hice lo que debía haber hecho. Yo también fui rescatada.
La gente del público se entusiasmó y esperó con impaciencia.
—En ese momento, vi que la mujer estaba muerta, y estaba a punto de marcharme. Pero los bomberos que la desenterraron descubrieron que era una mujer embarazada y me detuvieron.
Bajo el escenario, los rostros de todos empezaron a cambiar de forma imprevisible.
—Gracias a su recordatorio, pude rescatar a este niño y alejarme del borde de un grave error.
No se oyó nada, un montón de gente se quedó boquiabierta, no era esta versión, se difundió mucho ahora que la doctora vio la muerte de una embarazada, e insistió en intentar salvar al feto en el vientre materno.
La cara del decano se puso verde y se acercó.
—En ese momento me di cuenta de lo equivocada que había estado......
Esta frase no surtió efecto, sus colegas estaban estupefactos por su discurso anterior. El decano le quitó el micrófono:
—La doctora Xu y el bombero salvaron juntos una nueva vida, aplausos.
Todos estaban tan avergonzados que aplaudieron con fuerza para resolverlo.
—A continuación, el doctor Liu Yang, del Departamento de Cirugía General...
Xu Qin bajó del escenario, Xiao Dong, Xiao Xi, Xiao Nan, Xiao Bei la miraron boquiabiertas y sin palabras.
Ella se sentó tranquilamente:
—¿Qué pasa?
Los cuatro negaron con la cabeza al unísono.
Xiao Nan:
—Como dije antes, el circuito cerebral de la Doctora Xu es anormal.
Xu Qin:
—......
No le importaba, estaba relajada y sólo esperaba la cita de la tarde.
De camino a casa, mientras esperaba el semáforo en rojo, vio un enorme cartel colgado fuera del centro comercial en la intersección, que mostraba una belleza extranjera con ojos brillantes y dientes brillantes, y una sonrisa resplandeciente.
Xu Qin se quedó mirando la foto un rato, luego cambió de ruta y entró en el centro comercial.
......
A las dos de la tarde, Xu Qin se arregló, bajó corriendo las escaleras y salió del patio, y vio a Song Yan de pie junto al árbol baniano que había al otro lado de la calle, esperándola.
En pleno invierno, las hojas se habían caído, dejando sólo las ramas desnudas. Llevaba un abrigo azul grisáceo, de pie bajo el árbol, con un cigarrillo encendido en la mano.
Parecía un cuadro.
Ella tomó aire y corrió hacia él.
Él la vio venir y apagó el cigarrillo.
—¿Esperaste mucho tiempo? —Ella subió corriendo a la acera y preguntó.
—Acabo de llegar —Dijo él.
Le echó un breve vistazo a todo el cuerpo, miró brevemente toda su cara y finalmente se posó en sus labios, de un rojo intenso y delicadamente pintados con carmín.
Lo miró durante medio segundo y, cuando se giró para marcharse, se le curvaron las comisuras de los labios y sonrió.
Xu Qin lo siguió:
—¿Adónde vamos?
Song Yan la miró de reojo:
—¿Quieres ver una película?
Xu Qin:
—De acuerdo. ¿Dónde deberíamos ir a ver?
Song Yan:
—Calle Qi Feng.
—De acuerdo —Xu Qin dijo de nuevo.
Song Yan giró inadvertidamente la cabeza para mirarla más, tal vez porque el aire exterior era demasiado frío en invierno, su rostro estaba blanco congelado, y sus ojos eran más claros, como un arroyo sin fondo.
Le preguntó:
—¿Tienes frío?
—No tengo frío.
Le miró la mano, que estaba en su bolsillo.
Sacó el teléfono y se dispuso a llamar a un taxi,
—Tomemos el metro —Xu Qin dijo—: El tráfico nos llevará mucho tiempo.
Cuando llegaron a la estación de metro, Song Yan compró una tarjeta de un solo uso para Xu Qin, pero hubo un pequeño problema al pasar por la puerta.
La gente de delante pasaba por la puerta ordenadamente de uno en uno. Pero cuando le llegó el turno a Xu Qin, se paró junto al torniquete y golpeó la tarjeta en el sensor varias veces, pero la puerta no se abría.
Ahora que había mucho tráfico y la gente esperaba detrás de ellos, Xu Qin se sintió avergonzada y susurró para sí:
—Parece que mi tarjeta está rota.
Justo cuando estaba a punto de darse la vuelta y pedir ayuda, hubo una fuerza detrás de ella.
Song Yan la agarró por el cuello y la levantó suavemente hacia atrás. Ella dio un paso atrás y chocó con él. Su voz era profunda y cayó junto a su oído:
—Inténtalo de nuevo.
Xu Qin tocó la tarjeta en el sensor y, esta vez, la puerta se abrió. Se quedó atónita durante un segundo, luego se apresuró a pasar y miró a Song Yan.
Song Yan pasó su tarjeta por el torniquete y la condujo al andén.
Xu Qin preguntó:
—¿Qué acaba de pasar, por qué no se podía abrir con un golpecito?
Song Yan respondió:
—Hay una línea amarilla en el suelo, la gente tiene que ponerse detrás de la línea amarilla para pasar la tarjeta.
Y ella pasó la línea amarilla.
El metro entró en el andén y se detuvo lentamente. La gente del lado opuesto a la ventana de cristal esperaba para bajar.
Xu Qin:
—¿Por qué hay una regla tan extraña? ¿No es una pérdida de tiempo?
Song Yan:
—Para evitar la evasión de tarifas, impide que dos personas utilicen una misma tarjeta.
Mientras hablaba, las puertas del metro se abrieron, y la gente que bajaba del tren se precipitó por el andén.
—¿Evasión de tarifas? —Xu Qin frunció ligeramente el ceño y no se le ocurrió ninguna escapatoria. Se dio la vuelta y se preparó para entrar en el vagón del metro,
—Así —Song Yan bajó la cabeza y le susurró al oído. Dio un paso adelante y se apretó contra su espalda. Empujó un poco hacia delante y, con fuerza detrás de ella, la introdujo en el vagón del metro.
A Xu Qin le dio un vuelco el corazón.
Su mano salió de detrás de ella y agarró con fuerza la barra vertical.
Ella se quedó inmóvil frente a él, con la espalda apretada contra su pecho, la nuca tocando su barbilla, sintiendo como si la hubieran electrocutado, y todo su cuerpo se entumeció.
A su alrededor, todavía había un ligero olor a jabón en su cuerpo. Xu Qin pensó,
Debe haberse lavado el pelo y duchado antes de salir.
Casualmente, ella también.
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