REGRESANDO AL NORTE
—¿Tú también eres un demonio? —El hombre se levantó y miró fijamente a Ji Yunhe.
Durante su ataque, ninguno de los dos utilizó ningún poder, ni demoníaco ni espiritual. Fue un contacto de pura fuerza física. Aunque los maestros demonio tenían el poder espiritual de su doble pulso, sus cuerpos seguían siendo de seres humanos ordinarios. Sólo los demonios podían tener una fuerza tan fuerte y bruta.
Aji no lo negó.
Ji Ning estaba aún más sorprendido.
En medio de su conversación, la multitud con antorchas se acercó y el fuego iluminó sus alrededores.
Aji miró en derredor y contó unos veinte. Si todas estas personas eran del mismo nivel que el hombre del hacha, entonces no debería ser un problema. Pero Aji no conocía sus capacidades. Además tenía que mantener a Ji Ning a salvo, y concentrarse en mantener su transformación en su lugar. Lo más importante, no podía activar el poder espiritual dentro de su cuerpo...
Si esta pelea se complicaba, podría exponerse fácilmente...
Tengo que correr.
Entre la gente que los rodeaba, había tanto maestros como demonios. Aji se dio cuenta de que no tenían una relación muy estrecha entre ellos, y no formaban un círculo sin fisuras a su alrededor. Encontró fácilmente un punto débil entre ellos.
Rápidamente lo planeó en su cabeza. Ella nunca había aprendido estas cosas antes, y Lin Haoqing sólo le enseñó algunas formaciones y habilidades básicas. Pero de alguna manera parecía saber exactamente qué hacer en una situación como ésta. Sopesar los pros y los contras, analizar, decidir y ejecutar...
El fornido hombre que tenía delante se sujetó la muñeca herida y dijo:
—Chico, seas como seas, te aconsejo que no te lleves a alguien buscado por el norte. Es mejor que te mantengas al margen y te ocupes de tus asuntos.
—No me estoy ocupando de algo que no me incumbe —dijo Aji—. Me estoy ocupando de la vida y la muerte de alguien.
Mientras todos estaban distraídos con su intercambio de palabras, Aji de repente agarró a Ji Ning y cargó hacia una parte menos vigilada del círculo. Dos personas reaccionaron y vinieron a bloquearla, pero ella desenfundo rapidamente la daga de su cintura y golpeo sus codos con el costado. Sus brazos se entumecieron de inmediato y cayeron.
Aji aprovechó la oportunidad y saltó por encima de las copas de los árboles llevando a Ji Ning al hombro. Unos pasos sobre las ramas y se alejó volando como un pájaro, como si se dirigiera a la luna.
Se dio la vuelta para mirar detrás de ella. Los hombres del norte estaban ahora bloqueados por los árboles y sus rostros borrosos. Aji se rió:
—Tomando a su chico...
En este momento de triunfo, una sombra se proyectó de repente sobre ellos. Miró hacia arriba y vio un enorme cuenco de oryoki cayendo desde lo alto. Abrió los ojos y se giró para escapar, pero ya estaba cayendo sobre sus cuerpos.
¡Clang! El sonido vibró y resonó por todo el bosque como una campana gigante. Los cuervos nocturnos, sobresaltados, salieron volando hacia el cielo.
Aji y Ji Ning estaban atrapados bajo el enorme cuenco.
Los hombres del norte se apresuraron a acercarse, rascándose la cabeza. Entonces alguien salió de entre los árboles y un hombre saludó inmediatamente:
—¡Maestro Kongming, señorita Luo, gracias por su ayuda!
—Oí la conmoción aquí desde lejos —Luo Jinsang salió de detrás de Kongming y golpeó el cuenco—. El arma mágica de Calvito es bastante útil para atrapar a la gente, ¿verdad?
Aji y Ji Ning no podían oír a la gente que hablaba fuera, pero podían oír su golpe fuerte y claro. Resonó de un lado a otro durante mucho tiempo, haciendo que no pudieran hacer otra cosa que taparse los oídos con miseria.
Luo Jinsang golpeó varias veces antes de detenerse. Luego preguntó con curiosidad al hombre fornido:
—¿Quién está ahí?
—Un discípulo de la casa del Gran Maestro y un demonio desconocido —respondió el hombre—. Como este río conduce a las Tierras del Norte, muchos niños nacidos con doble pulso pasan por aquí en su camino hacia arriba. Bastantes han sido víctimas del veneno de escarcha. Encontramos a un par de discípulos de la casa del Gran Maestro echando veneno en la fuente del arroyo. Matamos a uno, y este es el otro que huyó.
—¿Discípulo de la casa del Gran Maestro? —Kongming levantó las cejas y resopló—. Je, el Gran Maestro sí que consiente a esa bruja, incluso haciendo que sus propios discípulos lleven a cabo esas crueles tareas...
—Sí. En los últimos años, la casa del Gran Maestro ha tenido escasez de gente, así que sus discípulos también han empezado a acoger discípulos. Escuché antes que el maestro de este chico es Ji Chengyu.
Kongming desvió la mirada hacia el oryoki al oír el nombre.
—Hmph. Estos tipos están podridos hasta la médula —Luo Jinsang descargó un feroz puñetazo en el lateral del cuenco.
El fuerte y persistente zumbido incomodó los oídos de todos. Kongming le lanzó una mirada regañona.
—Muy bien, los atraparon, y ese puñetazo bastó para que sufrieran un rato. Calvito, guarda tus cosas y vámonos. Todavía hay muchos niños que necesitan nuestra ayuda.
Luo Jinsang se dio la vuelta y se marchó. Kongming lanzó un hechizo entre sus dedos y el enorme cuenco volvió lentamente a su tamaño normal.
—No mates al discípulo. Llévalo de vuelta a las Tierras del Norte y mira a ver qué información puedes sacarle.
El gran hombre se sorprendió. Kongming era famoso por ser despiadado y matar al mal sin dudarlo, ahora quería perdonarle la vida a este discípulo. Pero el gran hombre no se atrevió a cuestionarlo y se limitó a asentir.
El cuenco de oryoki que acababa de reducirse a unos centímetros estalló de repente y fue arrojado a un lado.
La multitud se vio obligada a taparse los ojos para protegerse del viento negro que soplaba contra ellos. Kongming reaccionó con rapidez. Giró el bastón zen que tenía en las manos y al instante formó un escudo para bloquear el viento demoníaco. Luego entrecerró los ojos hacia el que estaba de pie en el centro del gas negro. ¿"Demonio zorro"?
Aji había convocado su energía demoníaca para protegerse a sí misma y a Ji Ning, que cayó inconsciente por el estallido. Ahora que estaban fuera de nuevo, el gas negro se disipaba lentamente.
Kongming la estudió.
Ella le devolvió la mirada y sintió un ligero dolor de cabeza. Numerosas imágenes volvieron a pasar por su mente, pero no pudo encontrarle sentido a ninguna de ellas.
En ese momento de confusión, sintió un escalofrío en la nuca. Miró hacia atrás y no vio a nadie, se mareó y cayó al suelo. Antes de desmayarse, vio cómo la mujer que se había marchado antes se desvanecía lentamente.
Invisibilidad...
¿Esta mujer podía ser invisible?
Aji perdió el conocimiento por completo.
Al ver que sus ojos se cerraban, Luo Jinsang se dio unas palmaditas en el pecho, aliviada.
—Por suerte no fui muy lejos, este demonio es bastante poderoso —Luo Jinsang se puso en cuclillas y apartó el pelo que cubría la cara de Aji—. No parece el esclavo demonio de este pequeño maestro demonio, ¿por qué lo protege?
Kongming se acerco, agarro la muñeca de Aji, la sostuvo un momento y luego la solto.
—Un demonio muy poderoso sin duda. Llévatelo también al norte.
...
Cuando Aji se despertó, estaba dentro de una mazmorra extremadamente helada.
Se froto las sienes, se incorporo y se dio cuenta de que la habían capturado. Se tocó el pecho y luego la parte superior de la cabeza... Por suerte, había conseguido conservar su transformación en el último momento y no reveló nada...
Respiró aliviada y observó en silencio el entorno.
Delante de ella había fríos barrotes de hierro y las paredes laterales estaban heladas. Tocó la pared y de repente sintió que el encierro le resultaba muy familiar...
Volvió a girar la cabeza y se sorprendió.
Había alguien más dentro de su celda...
Para ser precisos, había dos.
Ji Ning estaba en la esquina, todavía inconsciente. Otro hombre vestido con ropas andrajosas estaba sentado junto a la pared, mirándola fijamente.
Aji caminó hacia Ji Ning, le tomó el pulso y confirmó que seguía vivo antes de girarse hacia el hombre de la pared.
—¿Tú también eres discípulo de la casa del Gran Maestro?
El hombre se cruzó de brazos y dijo:
—Soy tu papi.
Aji se quedó paralizada, miró a su alrededor, luego volvió a mirarlo y preguntó:
—¿El papi de esta prisión?
La cara del hombre se puso verde. Una risa extraña vino de la celda de enfrente, y una voz ni masculina ni femenina dijo:
—Hermanito, este tipo será decapitado en unos días, así que complácelo un poco.
Aji miro al otro lado de la celda y vio a un demonio serpiente andrógino colgado de los barrotes como si no tuviera huesos. Aunque tenia cara humana, su lengua seguía siendo la de una serpiente, escupiendo mientras hablaba.
—¡Tu mamá! No olvides que a ti también te van a decapitar —El hombre se levantó y gritó, luego golpeó con el puño la puerta de la celda—. Si no fuera por ti, ¿estaría yo aquí? Si quieres que muramos juntos, muramos juntos, ¡¿quién teme a quién?!
El demonio serpiente sacó la lengua seductoramente.
—Lu Jinyan, sólo te atreves a gritarme. Si tienes agallas, ve a gritarle al jiaoren.
Lo que dijo el demonio serpiente pareció haber tocado la llaga de Lu Jinyan, que no volvió a maldecir. Caminó un par de círculos por la celda y encontró un lugar para ponerse en cuclillas, luego habló con voz apagada.
—Si hubiera sabido que el jiaoren también era un hijo de puta, no me habría unido al norte. ¿Qué diferencia hay entre él y el Gran Maestre, y esa princesa de mierda de la capital? —Tras quejarse, se levantó de nuevo, dio una patada a la puerta de la celda y señaló al demonio serpiente—. ¡Los demonios son unos malditos inútiles! ¡Todos deberían ser dominados y esclavizados! ¿Venerable señor? ¡Eso es darte la cara! ¡Veamos cómo el mundo se sume en el caos después de mi muerte! ¡Son todos unos malditos bastardos! ¡Nadie está nunca satisfecho! ¡Nadie dejará nunca a nadie vivir en paz!
Maldijo y pateo la pared unas cuantas veces mas.
Aji ordenó sus palabrotas y dio sentido a sus palabras.
—¿Ese venerable Señor del Norte los va a ejecutar por pelearse entre ustedes?
—Sí —respondió primero el demonio serpiente—. Nosotros, los demonios, y ellos, los maestros demonio, somos enemigos natos. Ahora que nos hemos mezclado todos aquí, ¿quién puede llevarse bien de verdad? Ese jiaoren querrá matar una gallina para que la vean los monos y darnos un escarmiento.
—¡Tú eres la maldita gallina! —Lu Jinyan maldijo de nuevo.
Aji se acarició la barbilla y se preguntó:
—Así que el jiaoren nos metió a mí y a este chico en la misma prisión que a ustedes, ¿significa eso que también nos va a cortar la cabeza?
El demonio serpiente se echó a reír:
—El chico por fin se ha dado cuenta. Él es un discípulo de la casa del Gran Maestro, tú eres un demonio que ayuda a un discípulo de la casa del Gran Maestro. Ahora que estás aquí, obviamente también eres una gallina.
Aji no estaba contenta.
—Eso no funciona conmigo —dijo—. Es demasiado. No quiero ser una gallina. Ni siquiera una gallina para que la gente se la coma, sino sólo para que la maten para que la gente la vea, no, no, no.
—¿Qué? Este calabozo es comparable a las prisiones de la capital, ¿crees que podrás salir?
Aji sonrió.
—De cualquier forma nos van a decapitar, ¿por qué no intentarlo a la desesperada?
Lu Jinyan y el demonio serpiente se quedaron en silencio. Se miraron el uno al otro, y luego miraron a Aji.
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