DE PASO
El hielo bajo Aji se resquebrajó.
El sonido la devolvió a la realidad.
¡Peligro! No debía quedarse aquí.
Aji empujó con las manos el hielo antes de que se rompiera del todo, pisó fuerte y saltó por los aires. Tenía que salir de aquel extraño piso helado con su extraño hombre dormido. Pero antes de llegar muy lejos, el hielo y la nieve que la rodeaban formaron una cadena y se enredaron en su muñeca. Sabía por el contacto que tres colas no eran suficientes para enfrentarse a esa persona...
La cadena tiró de su muñeca y la arrastró hacia abajo.
Aji no tuvo espacio para luchar. Se estrelló con fuerza contra el suelo helado, levantando una gigantesca nube de nieve en polvo y creando una niebla a su alrededor.
El aire frío y el polvo fino la ahogaron y la hicieron toser. Cayó sobre el hielo roto y éste raspó su piel, dejándole numerosos arañazos.
—¡Aji! —Ji Ning gritó angustiado.
Aji, sin embargo, no se molestó en responderle. Se levantó lentamente entre la nieve y la niebla y miró a su alrededor...
La capa de hielo solido se había roto por completo, y la persona que estaba debajo había desaparecido. Miró cautelosamente a su alrededor en busca de señales de él. Era muy poderoso... Bastaba un golpe ordinario para causarle tanto daño, y ni siquiera llegó a verle la cara...
La nieve en polvo del aire volvía a caer lentamente. De repente, una sombra negra brilló a su derecha. En el momento en que giró la mirada, varias cadenas de hielo saltaron de su lado izquierdo. Aji voló en el aire y esquivó un par de ellas, pero la velocidad de las cadenas superaba con mucho su percepción. Antes de que se diera cuenta, una cadena había rodeado su cintura.
Aji se sobresaltó e intentó quemar la cadena con fuego de zorro, pero ya era demasiado tarde.
La cadena la sacó directamente de la niebla nevada y la arrojó contra un árbol helado, para luego enroscarse varias veces alrededor de su cuerpo como una serpiente.
La fuerza del contacto fue tan grande que sintió un dolor en el pecho y escupió una bocanada de sangre.
Aji estaba ahora firmemente atada al árbol, con el sudor de la cara casi convertido en hielo por el viento helado.
Vio cómo la niebla que tenía delante se disipaba poco a poco. La túnica negra empezó a aparecer y Aji pudo ver dónde estaba. Se mordió el labio y soltó una gota de sangre, respiró hondo y le lanzó una gigantesca bola de fuego negro.
El fuego de zorro era extremadamente caliente. Derretía su entorno y convertía la nieve que quedaba en el aire en lluvia. Como una lluvia primaveral en medio de las frías tierras.
La cadena de hielo también se fundió convirtiéndose en agua, y Aji cayó al suelo. Se agarró el pecho dolorido y levantó la vista. Con el sonido de una manga ondeante, el fuego del zorro se extinguió y un hombre de pelo plateado atravesó la llovizna.
Las pupilas azules de sus ojos eran tan profundas y claras como el mar, pero parecían más frías que la temperatura que las rodeaba.
Aji olvidó que acababa de luchar con él.
Lo miró fijamente. Sus rasgos se mostraban ahora claramente ante ella, y cada paso que daba despertaba una ola de tsunami dentro de su mente. Innumerables imágenes surgieron y se destruyeron antes de que ella tuviera la oportunidad de darles sentido, dejándola sin nada a lo que aferrarse...
¿Quién era?
Nadie tenía que responderle. Con labios temblorosos que no controlaba en absoluto, pronunció su nombre...
—Chang... Changyi...
Hizo una pausa.
Changyi se acercó y la miró con cierto recelo. Había sido derrotada y ahora estaba cubierta de sangre.
—¿Quién eres? —le preguntó él.
Tan arrogante y distante.
Aji cerró los ojos, reprimió todas las emociones inexplicables y calmó su mente.
Tierras del Norte, pelo plateado y ojos azules, poderoso. El estampado oscuro de su túnica negra simbolizaba el prestigio de su identidad... Todos los rasgos anteriores apuntaban al que estaba en lo alto del cielo...
El venerable Señor del Norte, el jiaoren, Changyi.
Todo el mundo sabía su nombre, pero nadie lo llamaba así. La gente prefería llamarlo jiaoren. Al fin y al cabo, era el único jiaoren famoso en el mundo que existía.
Aji abrió los ojos y sintió ganas de reír. En la prisión, el demonio serpiente bromeó sobre la posibilidad de que matara al jiaoren y se convirtiera ella misma en señora. Ahora estaba claro lo disparatado y descabellado que sería.
Aunque ella sólo usaba el poder de tres colas, este hombre sólo sacó casualmente una cadena de hielo. Probablemente no usó ni el diez por ciento de su poder...
—Maldición... —Aji murmuró para sí misma—: Cayó de cabeza en un ataúd... —Luego sonrió a Changyi—. Alteza, mi señor, sólo pasaba por aquí. No sabía que estaba aquí durmiendo la siesta. Siento mucho la molestia...
Ahora sólo esperaba que él no la conociera, para que la tratara como a una transeúnte y la dejara marchar... Llevaba un rato durmiendo aquí, nadie debería haberle dicho aún que cuatro prisioneros se habían escapado...
El jiaoren entrecerró los ojos y la evaluó.
Entonces oyeron el sonido de unas alas batiéndose en el aire. Aji levantó la cabeza y vio a un águila de las nieves que descendía lentamente y se transformaba en un hombre. Se arrodilló ante el jiaoren e hizo una reverencia:
—Alteza, informo desde la mazmorra que Lu Jinyan, el demonio serpiente, el discípulo de la casa del Gran Maestro y el demonio zorro hirieron a varios guardias y escaparon.
Aji abrió la boca, miró al demonio águila de las nieves, y brotó un Lu Jinyan dentro de su corazón. Maldijo en silencio mil veces...
El jiaoren la miró, y luego miró a un lado.
Ji Ning parecía haber sido atado a un árbol al comienzo de su lucha. Estaba un poco peor, ya que su boca también había sido envuelta por cadenas, impidiéndole emitir sonido alguno...
Oh... Aji comprendió de repente. Así que cuando la llamo antes, no fue por preocuparse por su seguridad, sino un grito de ayuda...
Y ahora, la mirada del jiaoren recorría el cuerpo de Ji Ning. Aunque estaba atado y sus ropas estaban sucias, una mirada más atenta aún podía distinguir que se trataba del uniforme del Gran Maestro.
Los ojos del jiaoren volvieron a posarse en Aji.
Su mirada anunció la identidad de ambos: el demonio zorro y el discípulo de la casa del Gran Maestro.
Hubo un breve momento de silencio en el aire helado. Aji dejó a un lado sus sentimientos de vergüenza y persistió obstinadamente:
—En realidad sólo estaba de paso...
Efectivamente, estaba de paso.
El demonio águila de las nieves que vino a darles la noticia los miró por fin y respondió sorprendido:
—¿Eh...?
Aji agacho la cabeza y suspiro. No hacía falta "eh"... Eran ellos...
—Llévalos de vuelta —ordenó fríamente el jiaoren.
El demonio águila de nieve asintió de inmediato, y al final no se olvidó de dar un pequeño suspiro:
—Su Alteza es poderoso y sabio.
Aji no sabía que más podía hacer excepto suspirar y resignarse a su destino.
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