LA CIMA DE LA MONTAÑA NEVADA
Aji llevaba varios días atrapada en el norte. Estaba muy estresada. Pensaba que sus cuatro colas no eran suficientes para escapar de los guardias, pero todos los problemas difíciles tenían soluciones creativas.
Al mediodía, Ji Ning enterró la cabeza en la mesa y engulló su almuerzo. Todavía era un cuerpo en crecimiento, así que comía bien y dormía bien.
Aji, sin embargo, tenía muy poco interés en la comida. Le disgustaba que la miraran de todo corazón. Le empujó todos los platos a Ji Ning y luego se dirigió al alféizar de la ventana. Mirando las lejanas montañas nevadas, de repente le vino un plan a la cabeza.
Se levantó de un salto y tiró de Ji Ning, que seguía comiendo, hacia la ventana.
—¡Allí, allí! —Señaló las montañas—. Allí no hay ninguna puerta de la ciudad, ¿verdad?
Ji Ning tragó la comida que tenía en la boca y miró en la dirección de su dedo.
—Más al norte de las Tierras del Norte hay campos nevados y montañas desiertas. Nadie va allí, así que no debería haber una puerta de la ciudad, ¿verdad?
Aji dio una palmada y dijo al instante:
—Vamos, vamos, vamos.
—¿Dónde?
Aji vio su cara de desconcierto y no se molestó en explicárselo.
—Escalar montañas, para hacer algo de ejercicio.
Ji Ning miró las montañas nevadas.
—¿Ahora mismo? Todavía estoy comiendo...
—Puedes seguir comiendo después de que regresemos —Ella lo arrastró y se dirigió al norte. Sin bolsas ni equipaje, como si realmente sólo fueran a divertirse.
Por supuesto, dos guardias los siguieron inmediatamente. A Aji no le importó y siguió caminando hasta la frontera norte. Los dos guardias se miraron y se acercaron a ella.
—Ustedes dos no deberían ir mas lejos.
—¿Qué pasa esta vez? —Preguntó Aji.
—Más adelante... —Uno de los guardias miró a los vastos campos nevados y trató de encontrar una razón.
Aji aprovechó la oportunidad y continuó:
—¿Está más adelante una puerta de salida de la ciudad? ¿Ya no es territorio de las Tierras del Norte? Sólo queremos salir a dar un paseo después de comer, tal vez escalar una montaña y disfrutar de un poco de nieve, ¿no está bien? ¿Siguen siendo razonables?
Los dos guardias se quedaron sin palabras mientras Aji seguía arrastrando a Ji Ning hacia delante. Ji Ning le susurró al oído:
—Las Tierras del Norte son realmente demasiado estrictas.
Aji miró hacia atrás y vio a los guardias siguiéndolos como sombras. Pero la mirada en sus caras la deleitó.
Realmente habían escalado una montaña. Ji Ning se secó un poco el sudor de la cara y miró hacia atrás. La ciudad estaba ahora a la vista y Aji seguía subiendo incansablemente. Los dos guardias también la seguían en silencio.
—Aji, ¿hasta dónde quieres llegar? —Ji Ning alzo la voz y le preguntó—. Creo que estamos a punto de llegar a la cima de esta montaña.
—Ve a la cima y descansa un poco, luego baja —respondió Aji sin mirar atrás.
Mientras los guardias daban un pequeño suspiro de alivio, una corriente de gas negro flotó de repente detrás de ellos. Sobresaltados, se giraron para mirar, pero les golpeó la nuca y empezaron a caer por el acantilado. El gas negro se solidificó en forma humana y los agarró, dejándolos caer sobre la nieve.
Aji movió sus colas y Ji Ning la miró sorprendido.
—¿Cinco... cinco colas?
De tres colas a cinco, Aji ya no podía mantener su cuerpo masculino. Se había transformado en una joven con una cara que tenía un gran parecido con su yo original. Solo permanecio en esa forma brevemente antes de volver a cambiar a tres colas.
—¿Cuántas colas tienes realmente...? —Ji Ning no pudo evitar preguntar.
—¿Acaso importa? —Aji se acercó para agarrarlo del brazo—. Vámonos. Volaremos alrededor de las montañas desde aquí y luego iremos hacia el sur...
Antes de que terminara de hablar, la mano que había extendido fue abruptamente apartada por otra mano.
Delante de ella apareció una sombra negra con el pelo del color de la nieve. El jiaoren estaba ahora de pie entre ella y Ji Ning.
Las piernas de Ji Ning se debilitaron y se sentó, casi rodando por la pendiente.
—Tu cara hace un momento... —El jiaoren le agarró la barbilla y la acercó más a él—. Enséñamela otra vez.
La boca de Aji se crispó y soltó:
—¡¿Cómo estás en todas partes?! —Se soltó con violencia de su mano—. ¿Abriste un tercer ojo para acecharme?
El jiaoren no respondió, pero Ji Ning vio a los dos guardias tendidos en el suelo. Todavía estaban inconscientes, pero sostenían bolas de nieve rotas en sus manos. Habían conseguido romper una bola de nieve para informar a Changyi cuando ella les tendió la emboscada.
Changyi volvió a agarrarle la cara y apretó tan fuerte que la deformó.
—¡Enséñamela!
La ira y la frustración de Aji se habían ido acumulando a lo largo de los días. La grosería de Changyi encendió el fuego en su interior.
¡Swoosh! Cinco colas negras aparecieron detrás de Aji.
—¡Bien! —Canalizó su palma con poder demoníaco y golpeó su pecho con toda su fuerza—. ¡¿Feliz ahora?!
Changyi se distrajo en el momento en que este rostro familiar apareció ante sus ojos y no estaba preparado en absoluto para su ataque.
La fuerza de su palma hizo volar toda la nieve que los rodeaba, pero él no se movió lo más mínimo. La mano de ella aterrizó en el pecho de él, pero la de él permaneció en su rostro.
Su expresión era de una complejidad que ella no comprendía. Aji se quedó helada.
¿Qué historia tenían ambos?
Aji ya había sentido mucha curiosidad por su pasado, pero nunca tanto como ahora. Lo miró a los ojos y quiso saber desesperadamente qué tipo de experiencia haría que alguien se viera así.
Finalmente, Changyi soltó su mano. La pregunta de Aji dio varias vueltas en la punta de su lengua, pero lo que finalmente dijo en voz alta fue:
—Ji Ning, volvamos.
Ya no podían huir ya que el jiaoren había llegado.
—Quédate quieto —Changyi se dio la vuelta y miró a Aji que estaba a punto de irse—. ¿Por qué esconderlo?
Le estaba preguntando por qué no había usado cinco colas contra su ataque mortal del otro día. Aji dijo despreocupadamente:
—No lo escondí, pensé que con cuatro era suficiente —Aji se dirigió montaña abajo con Ji Ning mientras su boca divagaba—. Es bueno salir a caminar y disfrutar de la vista. Es mejor que sofocarse dentro todo el día. El temperamento se pone raro y empieza a disfrutar el encierro... Y encerrar a otras personas también... No sé qué clase de extraño fetiche es este.
Ji Ning sudó profusamente ante sus palabras.
Nerviosamente miró a Changyi, y no vio emociones en su rostro. En su lugar, el jiaoren dijo tranquilamente:
—De acuerdo, demos un paseo.
Se detuvieron en seco.
Aji pensó que había oído mal y giró la cabeza para mirar a Ji Ning. Ji Ning también pensó que había oído mal y miró a Aji. Se preguntaron el uno al otro en silencio y luego se giraron para mirar a Changyi.
Changyi les devolvió la mirada.
—Iremos juntos.
Ji Ning sacó su mano del agarre de Aji.
—Puedo volver solo, prometo no causar problemas. O, qué tal si te ayudo a llevar a estos dos hombres de vuelta, todavía me quedan fuerzas...
—De acuerdo —aceptó Changyi—. No hagas nada raro.
Ji Ning estaba aterrorizado,
—Nada raro, nada raro...
Invocó su poder espiritual, cargó a los guardias sobre sus hombros y se tambaleó montaña abajo.
Changyi y Aji se quedaron solos, mirándose el uno al otro.
—Estás bromeando, ¿verdad? —le preguntó Aji—. ¿Para qué voy a caminar contigo?
—Tú primero —No le dio oportunidad de rechazarlo.
El hecho era que la dominaba. Aji soltó un suspiro, apretó los dientes y enterró la cabeza para caminar delante, como una prisionera a la que mandan al exilio. Changyi la siguió sin decir nada. Cuando ella caminaba deprisa, él caminaba deprisa, y cuando ella caminaba despacio, él también iba más despacio. Pero la expresión de su cara era interesante.
Parecía como si solo quisiera observarla a ella y a su espalda, rememorar algunos recuerdos del pasado y aferrarse a algo tenue e intangible...
Como un amigo que regresa...
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