EXACTAMENTE UN AMIGO QUE VUELVE
Un enorme muro de hielo se extendía por las montañas.
Una figura solitaria vestida de negro parecía increíblemente pequeña en medio del vasto paisaje, pero estaba resistiendo uno de los ataques más feroces de la madre naturaleza.
El muro se levantaba y alargaba bajo sus manos mientras volaba hacia delante, y la gente que lo seguía se quedaba atrás uno a uno en los puntos débiles para sostenerlo con su poder.
La lava fluyó a lo largo del muro de hielo, dejando un rastro de formaciones rocosas negras.
Aji voló delante de Changyi. Exploró el terreno y lo guió hacia el lago helado.
Llevar la lava hasta el lago parecía un plan sencillo, pero no estaba segura de cuánta energía se necesitaba para construir un muro de hielo a lo largo del camino. Le preocupaba si Changyi podría llegar hasta el final...
Volvió a mirarlo y no vio ninguna anomalía en su rostro, así que siguió adelante.
Cuando se acercó al lago, Aji saltó e invocó el poder de las cinco colas. Con la mano cerrada en un puño, golpeó la superficie helada y rompió el hielo. La pared la siguió de cerca. La lava fluyó hacia el agua, hirviéndola inmediatamente.
Bajo la superficie, más allá de su visión, el lago se agitó y tembló, removiendo el barro que había permanecido en paz durante miles de años. El sello de Ji Yunhe también se agitó.
El ataúd de hielo rebotó arriba y abajo dentro de la turbulencia antes de que la lava la engullera por completo.
La superficie del lago que había estado congelada durante medio año se derritió en poco tiempo.
Aji saltó de nuevo a la orilla.
A lo largo de la pared helada había gente montando guardia, asegurándose de que no se derrumbara.
Y el jiaoren permanecía en silencio a tres metros de Aji. Ahora mismo, todas las Tierras del Norte parecían en llamas, sólo Changyi exhalaba bocanadas de aire frío. La escarcha se acumulaba en su cara y cuello, con un aspecto bastante aterrador.
Se había excedido...
De repente, se dobló de dolor.
Este orgulloso jiaoren que nunca se había doblegado ante nada ya no era capaz de mantenerse erguido. Cayó sobre una rodilla, y el cuerpo que acababa de escarcharse se volvió de un rojo ardiente.
Aji no sabia que le pasaba y estaba a punto de ir a comprobarlo cuando oyó a la gente gritar alarmada.
La pared de hielo se vio afectada cuando Changyi cayó. Un trozo por encima de él se fracturó y la lava roja ardiente lo atravesó.
Changyi se sentía oscilar entre el frío y el calor extremos. El frío era por el sobre esfuerzo de su poder demoníaco, y el calor era por la lava que quemaba el cuerpo de Ji Yunhe.
Ji Yunhe ya no podía sentir nada. Pronto sería completamente arrebatada por el cielo y la tierra, y desaparecería. Tal vez convirtiéndose en una gota de agua, un grano de polvo en el viento, o nada en absoluto...
Vio la lava caer desde arriba.
Ven.
No tenía nada que temer.
Usó toda su fuerza para proteger esta ciudad del norte, y no se convirtió en el Gran Maestro que quería enterrar al mundo entero por la persona que amaba.
Así que...
Si volvieran a encontrarse en la otra vida, podría enfrentarse a Ji Yunhe sin vergüenza.
Pero una mujer apareció de repente entre él y la lava que caía.
El gas negro se extendió y los envolvió, cortando el fuego mortal. Su cuerpo era delgado pero fuerte, y nueve colas se balanceaban tras ella.
La lava se derramó sobre ellos y se los tragó.
—Te dije que corrieras... ¡Grité tan fuerte que se me quebró la voz! —Ella luchó por mantener su escudo. Luego giró la cabeza y lo miró, con sus ojos negros salpicados de rojo—. ¡¿Por qué no oíste ni una sola palabra?!
Al mirarla a la cara, Changyi se quedó completamente atónito.
Sus ojos azul hielo miraban sin comprender a la persona que tenía delante, llenos de incredulidad.
Aji luchaba por aguantar, pero el poder de la lava había superado su imaginación. En unos instantes, ya había hecho un agujero en su escudo.
Sintió un dolor agudo en el pecho y soltó un gruñido. La mano que sujetaba el escudo empezó a temblar.
Pero no podía rendirse. Él había hecho todo lo posible por salvar a todos y a su ciudad, ella debía hacer todo lo posible por salvarlo a él...
Aji ignoró el dolor de su pecho y volcó todo su poder demoníaco en el escudo, luego lanzó un hechizo con la otra mano usando el poder espiritual. Ya no le importaba como pudiera reaccionar el jiaoren al verla usar ambas fuentes de poder.
Estiró el brazo y agarró la mano de Changyi. Cuando lo tocó, sintió un repentino cambio de temperatura dentro de su cuerpo.
Debía de haber agotado todas sus fuerzas guiando al muro por el camino.
—No estoy segura de poder liberarnos, sólo puedo intentarlo con todas mis fuerzas —le dijo a Changyi—. ¿Estás dispuesto a poner tu vida en mis manos?
Changyi la agarró con más fuerza.
De repente, una imagen apareció en su mente. Ella le agarraba de la mano igual que ahora, y saltaban a un charco de agua que se hundía en el interior de un oscuro abismo.
Aji recuperó la concentración y estaba a punto de lanzar un hechizo cuando la lava se coló por un hueco de su escudo negro. Sin pensárselo siquiera, tomó a Changyi en sus brazos y lo abrazó.
Más imágenes inconexas flotaron en su mente. Vio su enorme y hermosa cola, a él encerrado entre barrotes negros de hierro y su sombra impresa en una pantalla a la luz de una vela. Aunque no había conexiones, todas eran imágenes de Changyi y ella.
Pero lo que permaneció ante sus ojos al final fue una noche iluminada por la luna, en lo alto de un acantilado. Ella le clavó una espada en el pecho, y su rostro despiadado se reflejó claramente en el interior de sus ojos azules.
Aquella espada parecía haber apuñalado a Aji en el corazón.
—Enemigos —susurró Aji para sí mientras protegía a Changyi de la lava abrasadora—. Realmente éramos enemigos...
Pero este enemigo...
¿Por qué no sentía odio hacia él?
Sus ojos se oscurecieron y se preparó para el final.
Era una pena que no pudiera recordarlo todo...
...
Cuando Kongming y sus hombres quitaron las capas de roca negra y vieron a Changyi abajo, estaba en medio de una bola de hielo.
Su pelo se había teñido de gris y cubría el rostro de una mujer que yacía entre sus brazos. Pero a Kongming no le importaba realmente quién era ella. Sólo necesitaba ver que Changyi estaba bien.
La gente prorrumpió en vítores al ver a su señor vivo.
Kongming quiso gritarle, pero Changyi lo ignoró por mucho que golpeara el hielo. Finalmente, el monje no pudo soportarlo más y golpeó el hielo con una mano llena de poder espiritual. Changyi levantó la vista hacia él.
El rostro más bello del mundo estaba ahora cubierto de hollín negro.
Y en esa cara había dos rayas blancas de marcas de lágrimas. Junto a la mujer, el suelo estaba lleno de perlas, y su cuello también llevaba una. El cordón seguía medio oculto por el cuello, como si Changyi lo hubiera sacado para observar.
El hielo se deshizo hasta convertirse en agua, y Kongming oyó su voz.
—Es ella —dijo—. Ha vuelto.
Kongming miró el rostro de la mujer que estaba en brazos de Changyi.
Realmente era Ji Yunhe...
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