Al final, Mei Zhuyu decidió no limpiar el bosque de la montaña por adelantado. Tratar con espíritus en el bosque salvaje sin motivo parecía demasiado perturbador. Aunque no estaba dentro de la ciudad, si el tumulto era demasiado grande, podría atraer la atención de los dos dueños del Mercado Demonio de Chang'an, lo que podría complicar el viaje a la Montaña Rododendro.
Otra razón importante era que Mei Zhuyu carecía de tiempo. La noche anterior a la salida, estuvo ocupado bañándose, cambiándose de ropa y quemando incienso para presentar sus respetos al maestro ancestral, rezando para que el viaje transcurriera sin contratiempos. En el templo Daoísta, cuando sus discípulos menores tenían que partir ocasionalmente para realizar tareas peligrosas, se bañaban, quemaban incienso y rezaban respetuosamente al maestro ancestral para que los protegiera. Mei Zhuyu nunca lo había hecho, pero esta vez era diferente. Esperaba que todo saliera bien.
Después de todo, salir de excursión con su amada lo ponía nervioso. Su maestro y sus discípulos mayores eran cultivadores célibes que nunca se relacionaban con mujeres, así que, naturalmente, nunca le habían enseñado nada sobre esos asuntos. Aunque Mei Zhuyu era un Daoísta formidable que podía matar demonios centenarios con un gesto de la mano, no podía evitar sentirse ansioso en este territorio desconocido.
Tras ofrecer devotamente incienso al maestro ancestral, Mei Zhuyu se sentó junto a la ventana, contemplando solemnemente las estrellas del cielo, con los dedos moviéndose ligeramente mientras calculaba. Al cabo de un rato, suspiró ligeramente aliviado.
Afortunadamente, mañana haría buen clima. No llovería, así que podrían viajar sin problemas.
Comparada con la cautela de Mei Zhuyu, Wu Zhen casi se había olvidado de la excursión. Había estado jugando al polo con alguien, encontrándose con un oponente digno, y había pasado dos raros días de entusiasmo en el campo de polo. A Wu Zhen le interesaban muchas cosas, pero la mayoría de sus pasiones sólo duraban unos días. Después, no podía demostrar ningún interés. Por eso, casi todos los que la conocían sabían que sabía muchas cosas, pero la mayoría eran pasatiempos superficiales que abandonaba rápidamente, sin tomarse nunca nada en serio.
Después de jugar al polo durante dos días y agotar a su nuevo oponente, Wu Zhen empezó a aburrirse. Durante un descanso, Mei Si se acercó y preguntó:
—Hermana Zhen, escuché que mañana irás a la Montaña Rododendro con mi primo mayor. ¿Podemos acompañarla?
Wu Zhen recordó de pronto la excursión. Tomó un sorbo de agua y le hizo un gesto a Mei Si para que se fuera.
—Vamos a pasar tiempo a solas para cultivar nuestra relación. ¿Por qué habríamos de llevarte? ¿Para causar problemas?
Mei Si:
—...
Sus sentimientos eran tan complejos, que no sabía si sentirse desconsolado por haberse quedado fuera o por el desarrollo de su relación.
Recordando que tenía una cita, Wu Zhen se deshizo despreocupadamente de su mazo de polo.
—Yo vuelvo primero —A medio camino, se volteó para mirar a sus hermanos menores con una mirada cómplice—. Mañana pueden ir a divertirse donde quieran, pero no vengan a la Montaña Rododendro a molestarme, ¿entendido?
El joven caballero parece bastante tímido, y si estuvieran rodeados de curiosos, podría sentirse incómodo.
Los hermanos más jóvenes respondieron:
—... De acuerdo, Hermana Zhen.
Habían planeado seguirlos y espiarlos, pero ahora que sus intenciones estaban expuestas, no podían ir. ¡Qué pena! ¡Si no hubieran dicho nada y hubieran ido en secreto mañana!
Wu Zhen descansó bien esa noche. Al día siguiente, ella y Mei Zhuyu partieron a caballo desde la ciudad muy animados. Los Mercados Oriental y Occidental aún no habían abierto, pero los barrios y callejones ordinarios ya bullían. Muchos vendedores ambulantes llevaban palos al hombro y caminaban por las calles y callejones anunciando sus mercancías. Varios puestos de desayuno se preparaban para cerrar, con gritos que surgían de todas direcciones. Las mujeres lavan la ropa y las verduras en los canales de agua del barrio, chismorreando sobre asuntos domésticos. Los hombres se dirigían a trabajar a toda prisa, mientras los ociosos se reunían bajo los árboles en las esquinas, jugando al ajedrez, escuchando a los cuentacuentos o charlando animadamente. Wu Zhen los oyó hablar de la carrera de botes de dragón del año pasado, durante el Festival de los Botes de Dragón.
Faltaba poco más de un mes para el Festival del Bote del Dragón de este año. Tras el festival, llegaría el momento de la boda de Wu Zhen y Mei Zhuyu.
En la calle principal, había lujosos carruajes de mercaderes Hu, todos en dirección al Mercado Occidental. En cuanto a los que conducían carretas tiradas por bueyes, la mayoría eran de granjas de las afueras de la ciudad, que venían a vender frutas, verduras y productos de montaña. Todo era muy barato, perfecto para degustar la frescura de temporada, y se dirigían al Mercado Oriental.
Cuando salieron de la ciudad, Wu Zhen vio varios carros grandes que parecían pertenecer a algunas de las principales casas mercantiles de la ciudad, que regresaban con mercancías de otras regiones. El convoy de carros y caballos se extendía sin cesar, tardando un buen rato sólo en entrar en la ciudad. Un hombre que parecía un gerente del convoy vio a Wu Zhen y gritó en voz alta:
—Segunda Lady Wu, recibimos muchas telas de moda en la tienda. ¿Cuándo vendrá a hacer ropa de verano?
Wu Zhen no detuvo su caballo sino que contestó:
—Muy bien, puedes escoger algunas y enviarlas a la mansión del Duque Yu.
—¡Muy bien! Escogeremos lo mejor para usted, Segunda Lady!
Después de pasar aquellos grandes carros, Wu Zhen explicó a Mei Zhuyu a su lado:
—Son de unas tiendas de telas conocidas. Suelo mandar a hacer mi ropa allí.
Al mencionar esto le recordó la túnica roja de cuello redondo que había metido debajo de la cama del joven caballero, la cual fue confeccionada en esta tienda.
Aunque hoy salían de viaje sin prisas, los dos cabalgaban libremente sobre sus caballos sin apuro alguno. De camino a la Montaña Rododendro, había varios árboles y flores. Mientras Mei Zhuyu cabalgaba bajo un árbol, percibió un aroma fresco. Levantó la vista, buscó con cuidado durante un momento, y luego alargó la mano y arrancó una pequeña y discreta flor verde de entre las ramas, acercándosela a la nariz para olerla.
No sabía qué tipo de flor era, pero su aroma era muy agradable. Mei Zhuyu dudó un momento, luego acercó su caballo a Wu Zhen y le entregó la flor.
Wu Zhen bizqueaba perezosamente, con las riendas sueltas alrededor de la mano. Normalmente cabalgaba rápido, pero ahora el caballo caminaba despacio, haciéndola sentir somnolienta. De repente, una sutil fragancia penetró en su nariz, despertándola. Al mirar hacia abajo, vio una pequeña flor delante de ella.
Sentada sobre el caballo, Wu Zhen agarró la flor, la olió y dijo:
—Mmm, huele bien. Este camino huele todos los años por estas fechas. Nunca supe qué flor era hasta ahora. Así que es ésta —Examinó el tallo de la flor durante un rato—. Parece tan sencilla, ¿por qué huele tan bien?
Después de olerla un poco más, rompió una pequeña flor y la metió en su sombrero de gasa negra, luego ató el resto a la correa de la brida de su caballo.
Al ver lo mucho que le gustaba, Mei Zhuyu se relajó considerablemente. No habían hablado mucho durante el viaje y le preocupaba que Wu Zhen perdiera el interés y quisiera regresar antes de llegar a la Montaña Rododendro.
La consecuencia de que Wu Zhen expresara su gusto fue que, cuando llegaron al pie de la Montaña Rododendro, la correa de la brida de su caballo estaba adornada con más de una docena de tipos de flores que Mei Zhuyu había recogido por el camino. Cuando cabalgaba hacia delante, el viento le llegaba a la nariz la fragancia de esas flores.
Sintió picor en la nariz y le entraron ganas de estornudar.
La Montaña Rododendro era una pequeña colina cercana a la Montaña Sur. Su cima era pequeña, no tan alta como las montañas circundantes, pero estaba cubierta de muchos rododendros. Cuando florecían, eran especialmente hermosos, con toda la montaña resplandeciente de colores vibrantes. Era un lugar pintoresco bastante famoso, uno de los sitios donde las parejas jóvenes solían ir de excursión en primavera. Wu Zhen ya la había visitado una vez, cuando la montaña estaba en plena floración.
En ese momento, la mayoría de los rododendros de la montaña ya se habían marchitado, por lo que el paisaje no era tan bueno como antes. No había muchos visitantes; aparte de Mei Zhuyu y Wu Zhen, sólo había dos o tres más.
Wu Zhen y Mei Zhuyu ataron sus caballos al pie de la montaña y ascendieron juntos por el sendero. El sendero principal estaba construido especialmente para facilitar el acceso a la cima, pero Wu Zhen tiró inmediatamente de Mei Zhuyu hacia un pequeño sendero apartado, que lo condujo hacia unos matorrales tan altos como una persona.
Mei Zhuyu no preguntó por qué se había desviado del sendero principal, simplemente la siguió por detrás, extendiendo de vez en cuando la mano para apartar ramas y espinas de su cabeza.
Wu Zhen fue encontrando el camino y giró la cabeza para explicar:
—Los rododendros del sendero principal se han marchitado casi todos. No hay mucho que ver. Este lugar tiene un sendero aislado en la montaña donde los rododendros florecen más tarde. Es perfecto para verlos ahora, y muy poca gente lo conoce, así que puedes tomarte tu tiempo mirando.
Mei Zhuyu emitió un sonido de aceptación, luego sintió que podía parecer demasiado frío, así que intentó entablar conversación preguntando:
—¿Hay muchos rododendros?
Wu Zhen esbozó una sonrisa misteriosa.
—Ya lo verás cuando lleguemos. Al joven caballero seguro que le gusta.
Mei Zhuyu no estaba acostumbrado a que Wu Zhen lo llamara “joven caballero”. Lo hacía sentir como si fuera muy joven. En el templo Daoísta, tenía la responsabilidad de enseñar a los discípulos menores, y todos los que estaban cerca de su edad lo veneraban. Nadie lo llamaría “joven caballero”, ni siquiera su maestro o los discípulos mayores. Pero, de nuevo, Wu Zhen era unos años mayor que él, así que quizá le gustaba llamarlo así.
No importaba, era sólo una pequeña cuestión de tratamiento, no valía la pena preocuparse. pensó Mei Zhuyu, y luego pensó qué más debía decir. Pero antes de que pudiera decidir sus siguientes palabras, Wu Zhen, que iba delante, dijo:
—Hemos llegado.
Mei Zhuyu la siguió un paso, saliendo del final de la espesura. Sintió una repentina apertura, y sus ojos se llenaron de inmediato de profundos y claros tonos rojos.
Tal como había dicho Wu Zhen, este lado de la montaña estaba cubierto de rododendros, que crecían en un patrón entrecruzado. Las flores se agrupaban formando bolas. Era realmente un magnífico espectáculo de flores montañosas en plena floración, como un mar de fuego.
Wu Zhen ya había empezado a caminar por el sendero casi oculto. Mei Zhuyu se quedó unos pasos atrás, observando su silueta. Le pareció que entre la montaña de flores vibrantes, ella era tan hermosa como los propios capullos. Mientras caminaba, su ropa ondeaba, ligera y grácil como un pájaro revoloteando entre las ramas de las flores.
Al arrancar una flor de rododendro y llevársela a la boca, Wu Zhen se percató de la ausencia de pasos a sus espaldas. Se dio la vuelta y vio al joven caballero aparentemente embelesado por las flores. No pudo evitar reírse:
—¿Qué haces ahí parado? Vamos, hay un pequeño camino más adelante con flores aún más hermosas.
Mei Zhuyu la alcanzó y caminaron codo con codo. El aroma de los rododendros no era especialmente fuerte, pero aquí había tantas flores que la fragancia se hacía intensa y se pegaba a sus ropas.
La atmósfera era tan hermosa que Mei Zhuyu se sintió como si hubiera caído en un sueño, con la mente ligeramente aturdida. No fue hasta que se percató de la presencia de un espíritu de la montaña en el estrecho sendero, que volvió a la realidad.
Era un ser sobrenatural inofensivo, formado por el resentimiento de personas y animales que habían muerto en las montañas a lo largo de los años. No tenía conciencia y aparecía como una sombra danzante, a menudo de pie en los senderos de las montañas. La gente normal no podía ver a estos espíritus de las montañas. Si alguien pasaba a través de uno, la energía yang de la persona viva dispersaría al espíritu, pero su energía resentida entraría en el cuerpo de la persona, provocándole una enfermedad.
Mei Zhuyu mantuvo una expresión tranquila. Al acercarse al espíritu de la montaña, dio de repente un paso adelante, dispersándolo. Al mismo tiempo, arrancó un ramo de rododendros con forma de bola redonda de detrás de donde había estado el espíritu y se lo entregó a Wu Zhen, diciendo:
—Este ramo de flores parece bonito.
Wu Zhen sonrió al aceptar las flores, pero por dentro maldijo. Por supuesto, había visto al espíritu de la montaña bloqueando el camino. Originalmente había planeado dar un rápido paso adelante cuando se acercaran para dispersar el espíritu ella misma. Sin embargo, las largas piernas del joven caballero le permitieron dispersar el espíritu antes que ella.
Como espíritu felino, aunque se encontrara con cien de esos seres sobrenaturales menores, no caería enferma. Pero para una persona ordinaria como el joven caballero, encontrarse con una cosa tan sucia le causaría una enfermedad. Sería terrible si ella hubiera invitado a alguien a una excursión y luego no lo protegiera, provocándole una enfermedad.
El humor de Wu Zhen se agrió, mientras que Mei Zhuyu se sintió aliviado. Se alegraba de haberse ocupado primero del espíritu de la montaña. Después de todo, como sacerdote Daoísta de considerable habilidad, no consideraba una amenaza a esos seres sobrenaturales menores. Algo así no podía enfermarlo. Pero Wu Zhen era diferente. Si se hubiera tropezado accidentalmente con el espíritu de la montaña, enfermaría. Si él hubiera permitido que su amada enfermara hoy aquí por encontrarse con algo impuro, se habría avergonzado hasta la muerte.
Ambos perdidos en sus pensamientos, caminaron un poco más. De repente, Wu Zhen se detuvo y agarró el cuello de Mei Zhuyu, diciendo seriamente:
—Voy a ser descortés un momento.
Mei Zhuyu estaba confuso:
—¿...?
Wu Zhen tiró de la cabeza de él hacia abajo e inclinó su cara hacia arriba para besarlo.
Para evitar que el joven caballero enfermara a su regreso, sólo podía darle un poco de saliva para eliminar la energía impura que había encontrado, pensó Wu Zhen. No era que quisiera aprovecharse de él; por el bien de la salud del joven, no tenía más remedio que actuar un poco traviesamente esta vez.
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
No hay comentarios.:
Publicar un comentario