Aunque parecía un hombre algo frío y rígido, sus labios eran inesperadamente suaves al besarlo. Wu Zhen soltó a Mei Zhuyu y vio que aún parecía aturdido, sus labios se movían ligeramente como si dijera algo. Ella estaba tan cerca que captó algunas palabras:
—Chang Ying... Jing... Jing Yi...
¿Qué cosa? Wu Zhen reflexionó confundida por un momento antes de darse cuenta de repente de que el joven señor parecía estar recitando la Escritura Qingjing. Al ser besado de repente por una mujer, su reacción no debería haber sido recitar las escrituras, ¿verdad? Si se corriera la voz, la gente podría morirse de risa.
Wu Zhen lo encontró bastante divertido y no pudo evitar reírse a carcajadas. Al ver que el joven lord seguía manteniendo una cara inexpresiva, agachado y con la cabeza tirada hacia abajo por ella, le dio unas palmaditas juguetonas en el pecho y le dijo:
—Mi lord, despierte.
Entonces, sin querer, derribó al pobre lord que había sufrido sus vejaciones y burlas. Cayó en el macizo de flores, provocando una ráfaga de pétalos rosas.
La caída hizo que Mei Zhuyu recobrara el sentido. Se incorporó medio sentado y enderezó las ramas de flores caídas sobre él. De repente, su visión se oscureció cuando Wu Zhen se agachó frente a él, mirándolo con expresión intrigada. Le preguntó suavemente:
—Mi lord, ¿le importaría si adelantamos un poco la fecha de nuestra boda?
Todo el mundo aprecia la belleza, y Wu Zhen disfrutaba jugando con damas y caballeros guapos, pues los encontraba agradables a la vista. Sin embargo, nunca se consideró una persona lujuriosa, ya que veía a las personas bellas como flores hermosas -destinadas a ser apreciadas, sin ningún pensamiento impropio-. Pero en ese momento, al ver al joven lord aturdido y caído entre las flores, y luego sentarse con los labios apretados, el cuello enrojecido, con un aspecto algo desaliñado pero que aguantaba en silencio, sintió de repente el impulso de abalanzarse sobre él.
Era la primera vez que sentía algo así. Extrañamente, el joven lord era bastante reservado, no le gustaba hablar ni los ambientes animados, y su aspecto era ordinario. ¿Por qué la atraía más que esos apuestos caballeros?
Mei Zhuyu no entendía por qué volvía a sacar el tema de repente y no podía seguir su hilo de pensamiento. Murmuró, repitiendo:
—...¿Adelantar?
Wu Zhen dijo:
—Ah, porque creo que un caballero como tú que necesita recitar la Escritura Qingjing después de un solo beso probablemente no aprobaría ningún contacto íntimo antes del matrimonio, ¿verdad?
Mei Zhuyu:
—...
¿Recitó antes la Escritura Qingjing?
Wu Zhen continuó:
—¿O tal vez después de presenciar mi comportamiento de hoy, lo encuentras inaceptable y ya no quieres casarte conmigo?
El pecho de Mei Zhuyu se hinchó una vez, e inmediatamente dijo:
—No, quiero casarme contigo. No hay nada malo en ti; soy yo quien está fuera de lugar.
Había vivido tanto tiempo en el templo Daoísta que era diferente de la gente normal y no sabía cómo relacionarse con las mujeres. Si había algún problema entre ellos, probablemente se debía a él. Mei Zhuyu pensó en su torpe reacción de antes y empezó a preguntarse si estaba siendo demasiado rígido. Pero si tuviera que actuar de otro modo... no se atrevería a hacerlo.
Wu Zhen guardó silencio, observando en silencio al joven señor, cuyo tono era serio y decidido, pero cuya expresión mostraba una ligera aprensión. Una flor de azalea de color rojo sangre había caído sobre su pecho, a juego con sus orejas aún enrojecidas. De repente, Wu Zhen alargó la mano para agarrar la flor, mientras con la otra tiraba de Mei Zhuyu para levantarlo del macizo de flores.
Las dos volvieron a caminar codo con codo, con Wu Zhen jugando con la flor de azalea roja como la sangre, meditando algo, antes de metérsela en la boca y comérsela.
Estas azaleas eran comestibles, con un sabor agridulce. Antes, cuando la ladera de la montaña estaba en plena floración, los agricultores locales recogían grandes manojos de flores para venderlos en la ciudad. Muchos hogares y restaurantes utilizaban estas flores para hacer pasteles y pastas de flores frescas.
Mientras Wu Zhen se sumía en sus pensamientos, sintió de repente un apretón en la mano. Giró la cabeza y vio que Mei Zhuyu le sujetaba la muñeca.
—Lo que quieras hacer está bien, siempre que sea lo que deseas —dijo Mei Zhuyu. Parecía que había estado meditando estas palabras durante mucho tiempo antes de decirlas finalmente, con un tono muy solemne.
El pie de Wu Zhen resbaló y casi perdió el equilibrio.
¿Qué le pasaba? ¿Sería que se estaba haciendo mayor y, por tanto, tenía menos autocontrol? se preguntó Wu Zhen.
Mei Zhuyu frunció el ceño y se adelantó, sosteniéndola con una mano mientras se inclinaba para examinarle el pie.
—¿Te torciste el tobillo?
Efectivamente, se lo había torcido, aunque no gravemente. Sólo dolía un poco, y Wu Zhen normalmente no habría prestado atención a un asunto tan menor. Pero al ver la expresión de preocupación de Mei Zhuyu, sonrió y dijo:
—Sí, me lo torcí. ¿Por qué no me cargas en tu espalda?
Después de decir esto, se preguntó si era mucho pedir. ¿Tendría fuerzas este joven lord? Resultó que sí. Sin decir una palabra, Mei Zhuyu la subió a su espalda.
Wu Zhen descansó satisfecha sobre la espalda del joven lord, que sorprendentemente encontró sus hombros bastante anchos y los brazos que la sostenían bastante fuertes. Aunque parecía delgado, la llevó a ella, que no era una persona ligera, por un largo tramo de estrecho sendero de montaña sin siquiera respirar con dificultad. ¿Era el joven lord excepcionalmente fuerte, o ella no pesaba tanto como creía?
Tras atravesar el estrecho sendero, llegaron a un tramo algo más ancho con una gran roca junto al camino. Mei Zhuyu caminó hasta la roca y dejó a Wu Zhen en el suelo, luego se agachó frente a ella y le levantó el pie herido.
Wu Zhen estaba a punto de decir que estaba bien cuando sintió un repentino e intenso dolor en el tobillo. Sorprendida, estuvo a punto de gritar, pero logró contenerse. Entonces Mei Zhuyu bajó la pierna y dijo:
—Ya está.
Para ser sincera, Wu Zhen sentía que la torcedura inicial no había sido muy dolorosa, pero después del tratamiento de Mei Zhuyu, le dolía de verdad. Se frotó la pierna, sintiendo que podría magullarse. Parecía que la fuerza del joven lord era realmente formidable.
Wu Zhen, sudando frío, dijo:
—Tu técnica es bastante eficaz.
Mei Zhuyu, ajeno a su malestar, respondió con seriedad:
—De niño me torcía a menudo el tobillo, así que me acostumbré a tratármelo yo mismo.
Wu Zhen:
—¿Oh? Parece que eras un niño bastante travieso, corrías tanto que te torcías el tobillo con frecuencia.
Mei Zhuyu abrió la boca pero no dijo nada, tácitamente de acuerdo. En realidad, de niño lo habían enviado al templo Daoísta y sólo veía a sus padres una vez al año. El resto del tiempo lo dedicaba al cultivo, con días en su mayoría arduos y tranquilos. Aunque su maestro y sus hermanos mayores se preocupaban por él, nunca fueron blandos con su entrenamiento. Cuando sólo tenía unos pocos años y estaba aprendiendo a manipular el qi, a menudo no lograba dominar la técnica del salto. Su maestro colocó cientos de pilares de piedra, cada uno tan ancho como un puño, para que practicara. Al principio, no lo conseguía y se caía a menudo, torciéndose a menudo el tobillo. Sus tobillos estaban siempre hinchados y gruesos. Más tarde, cuando aprendió a curarse las heridas de los pies, también dominó el arte de volar y saltar.
Incluso más tarde, cuando sus discípulos menores empezaron a practicar la manipulación del qi, él esperaba cerca, listo para ayudar a tratar a cualquiera que se hiciera daño. Sus discípulos menores siempre lloraban de dolor cuando los trataba. Mei Zhuyu nunca entendió por qué se lamentaban tanto cuando no les dolía, quizá porque eran demasiado mimados. En cuanto a su infancia, no tenía nada que ver con ser travieso.
Mei Zhuyu no quería contarle estas cosas a Wu Zhen. El mundo con el que había estado en contacto era uno que la gente común no podía ver, y no quería que su amada se enredara con esos elementos peligrosos por su culpa.
Wu Zhen se sentó en la roca e intentó imaginarse a un joven y travieso Mei Zhuyu, pero le resultó imposible. Dándose por vencida, puso las manos sobre los hombros de Mei Zhuyu y, naturalmente, volvió a subirse a su espalda.
—Me duele el pie. Por favor, llévame montaña abajo —dijo.
—De acuerdo —Mei Zhuyu accedió con naturalidad a esta pequeña petición.
Wu Zhen apoyó la barbilla en el hombro de Mei Zhuyu, preguntando de vez en cuando:
—¿Seguro que no estás cansado?
Mei Zhuyu negó con la cabeza:
—No estoy cansado.
Una mariposa pasó volando junto a ellos, y Wu Zhen se inclinó de repente hacia atrás, extendiendo la mano para agarrar las alas de la mariposa, capturándola con fuerza en su mano. A pesar de su gran movimiento, Mei Zhuyu se mantuvo firme sin dar un solo paso en falso, y sólo volteó la cabeza para dirigirle una mirada inquisitiva.
Wu Zhen le mostró la mariposa amarilla que había atrapado. Cuando Mei Zhuyu giró la cabeza hacia atrás, Wu Zhen le colocó la mariposa sobre la cabeza. Obligada a someterse a la tiranía del señor gato, la mariposa no tuvo más remedio que permanecer obedientemente sobre la cabeza del joven lord, sirviendo de temblorosa decoración a la monótona gasa negra. Al final, el señor gato consideró que su color era demasiado simple y poco atractivo, y se deshizo de ella con misericordia.
Habiéndose acostumbrado al paisaje de la Montaña Rododendro, la atención de Wu Zhen se desvió rápidamente hacia el joven señor. Cuando se cayó en el lecho de flores, algunos pétalos y hojas se le habían pegado a la ropa, y algunos mechones de pelo se habían desprendido de su tocado, cayendo sobre su cuello. Los negros mechones de pelo serpenteaban hacia abajo, pegados a su piel por el sudor.
Wu Zhen miró al cielo. Hacía un buen día y el sol brillaba con fuerza, abrasando la piel. La persona que la llevaba había sudado profusamente. Mientras observaba, Wu Zhen no pudo evitar soplar una bocanada de aire sobre el cuello sudoroso del joven lord, y luego vio cómo un rubor rojo se extendía desde debajo de su cuello hasta detrás de sus orejas.
Wu Zhen apoyó la barbilla en la mano y esperó a que el enrojecimiento desapareciera antes de soplar de nuevo. Lo repitió varias veces hasta que Mei Zhuyu, incapaz de soportarlo por más tiempo, ladeó ligeramente la cabeza en señal de incomodidad, lo que hizo que Wu Zhen soltara una suave risita.
El sol era fuerte y hacía calor, pero la razón por la que Mei Zhuyu había sudado tanto no era por estos factores, sino por la persona que tenía a su espalda. Estaba demasiado cerca, su suave cuerpo completamente apoyado en él, haciendo que Mei Zhuyu se sintiera nervioso. Miraba el camino bajo sus pies, pero su mente era un caos, pensando en cómo mucha gente decía que Wu Zhen era más como un hombre, pero cuando se acurrucaba en silencio y se arrimaba a algo así, seguía siendo más suave que cualquier otra cosa, como una flor ligera y delicada.
Le dio un vuelco el corazón.
Antes de llegar al pie de la montaña, vieron a una mujer que vendía té, llevando cubos de agua al hombro cerca de unos escalones de piedra en una zona llana. Por lo general, estas mujeres vivían cerca, preparaban sopas dulces y tés en casa y luego los subían a la montaña para venderlos a los sedientos visitantes que disfrutaban del paisaje.
Pero esta mujer era diferente porque era una yaoguai, un ser sobrenatural registrado en el libro de cuentas del Mercado Demonio Oriente-Occidente. Durante el día, los yaoguai del Mercado Demonio vivían entre la gente normal en distintos lugares de la ciudad. El hombre ocioso de la esquina, la mujer que lava verduras junto al canal de agua, los niños que corretean por las calles e incluso las bellezas bailarinas de aspecto exótico de las caravanas de mercaderes Hu podían ser yaoguai.
Mientras no causaran problemas ni dañaran a la gente, Wu Zhen les permitía vivir vidas ordinarias como ésta. Wu Zhen podía sentir el aura del Mercado Demonio en la mujer, así que no le importó. La mujer robusta y de aspecto sencillo, como miembro del Mercado Demonio, reconoció naturalmente al Señor Gato. Al encontrarse con ella en el camino, parecía un poco nerviosa y se limpió rápidamente las manos antes de ofrecerle dos tazones de té dulce con dátiles rojos, osmanthus seco y cáscara de mandarina.
—Hace calor. ¿Les apetece a la dama y al joven lord un poco de té dulce para refrescarse? —preguntó.
Mei Zhuyu se dio cuenta de que la vendedora de té era un espíritu de vaca disfrazado. Normalmente, no le habría prestado mucha atención, pero el afán de esta mujer le hizo dudar de sus intenciones. Recordando experiencias pasadas, instintivamente sintió que algo iba mal, especialmente con Wu Zhen presente. Naturalmente, debía tener cuidado. Así que, tras darle las gracias, agarró un tazón de té y bebió un sorbo. Al no encontrar nada malo en el té dulce, Mei Zhuyu cambió el tazón del que había bebido por el que Wu Zhen tenía en la mano.
—Este es más dulce. Es para ti —dijo.
Wu Zhen intercambió los cuencos con él, pensando en lo considerado que era el joven lord.
Mei Zhuyu tomó un sorbo del nuevo cuenco de té dulce. Hmm, éste también estaba bueno. Parecía que había sido demasiado precavido.
La mujer espíritu de vaca, retorciéndose las manos cerca, pensó para sí: Escuché que el Señor Gato va a tener un marido, y parece que este es el joven lord. Parecen tan íntimos, es realmente envidiable. Sin embargo, por qué siento que la mirada de este joven lord es tan aguda, es algo aterrador.
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