Cuando la vista de Wu Zhen se aclaró, miró a Mei Zhuyu, cuyos ojos estaban brillantes y tranquilos, sin una pizca de enrojecimiento.
Wu Zhen agarró una de sus manos y agitó juguetonamente los dedos, levantando una ráfaga de viento y arena. Como era de esperar, Mei Zhuyu utilizó la mano que le quedaba para protegerse los ojos, pero esta vez los suyos permanecieron claros, aunque la zona de detrás de las orejas se enrojeció ligeramente.
Parecía que este método no funcionaría. Wu Zhen se planteó qué hacer a continuación; no podía limitarse a hacerlo llorar como había hecho con Mei Si. Los chicos del grupo de Mei Si estaban acostumbrados a sus rarezas y no se atrevían a cuestionarla, pero Mei Zhuyu... era un joven serio. Si quería que llorara, necesitaba darle una razón primero.
Necesitaba crear una situación inesperada.
El cielo había estado nublado durante mucho tiempo, y finalmente comenzó a llover. Al principio, sólo eran unas gotas ligeras, pero momentos después, se convirtió en un aguacero torrencial, con fuertes gotas de lluvia que golpeaban el suelo y salpicaban agua y niebla. A los transeúntes los tomó desprevenidos y se empaparon rápidamente.
Wu Zhen y Mei Zhuyu se encontraron atrapados en la calzada. Tenían la intención de dar un paseo casual juntos, pero con la repentina lluvia, tuvieron que buscar refugio bajo el alero de una casa cercana. El caballo de Mei Zhuyu también fue conducido bajo el alero, protegiendo a Wu Zhen de la lluvia que soplaba. A pesar de su rápida huida, se mojaron un poco.
Wu Zhen estaba algo distraída, pensando en cómo hacer llorar al joven lord, mientras Mei Zhuyu estaba concentrada en ella, notando el agua salpicada en su cabeza y ropas. Tras dudar un momento, alargó la mano para secarle el pelo, tirando de la manga exterior para usar la prenda interior blanca. Wu Zhen volvió a la realidad y, al verlo empapado mientras intentaba secarle el pelo, se echó a reír de repente.
Le bajó la mano.
—Está bien, no hace falta que hagas eso —Luego se dio la vuelta y llamó a la puerta de la casa que tenía detrás.
La puerta se abrió, y el sirviente, al verla, rápidamente la abrió de par en par.
—¡Es Lady Wu! ¿Qué la trae por aquí con esta lluvia tan fuerte? Pase, pase.
Wu Zhen respondió:
—¿Están en casa tu maestro y tu maestra? Pasábamos por aquí y vinimos para evitar la lluvia.
—¡Sí, sí! Entren rápido. Yo me ocuparé de su caballo —dijo el criado, haciéndolos pasar al interior.
Wu Zhen agarró la mano de Mei Zhuyu y siguió al criado al interior de la casa. No mostró ningún signo de cortesía, actuando como si fuera su propia casa, y despreocupadamente presentó a Mei Zhuyu el patio.
—¿Ves esas peonías? Se llaman Yin Hong Zhu Zhao. Las flores son tan grandes como un cuenco, y de una rama pueden brotar seis flores. Son una variedad rara, pero por desgracia aún no han florecido. Tendremos que esperar unos días más.
—Vengan por aquí; en este momento, esa pareja perezosa está escondida en su habitación.
Mei Zhuyu entró de repente en la casa y se quedó un poco aturdida. Miró a su alrededor y preguntó:
—¿Conoces al dueño de este lugar?
Wu Zhen respondió:
—Sí, los conozco a los dos.
Había jugado con ellos en el pasado, pero después de casarse, el marido encontró un trabajo y se puso a trabajar, mientras que la mujer, al ser tímida, se sentía incómoda uniéndose a su grupo de amigos solteros, por lo que sus interacciones disminuyeron.
Mientras Mei Zhuyu escuchaba su desenfadada presentación, no pudo evitar darse cuenta de que su reputación de tener amigos por todo Chang'an era realmente merecida. Incluso cuando buscaban refugio de la lluvia, acababan en casas de conocidos.
Finalmente, los propietarios, Song Langjun y su esposa Fu Niangzi, oyeron la conmoción y salieron. Al ver a Wu Zhen, la regordeta Fu Niangzi, con su rostro redondo y hermoso, sonrió de alegría y se apresuró a acercarse.
—¡Hermana Zhen! Ha pasado tanto tiempo desde la última vez que te vi!
Song Langjun apartó rápidamente a su esposa, susurrando:
—Ten un poco de conciencia; ¿no has visto al joven junto a Hermana Zhen?
Sólo entonces Fu Niangzi se fijó en Mei Zhuyu.
—¡Caramba! ¿Podría ser éste el prometido de Hermana Zhen? Es la primera vez que lo veo!
Song Langjun rió entre dientes, un poco engreído.
—No es la primera vez que lo veo; lo he visto varias veces —Trabajaba en el Ministerio de Personal como Oficial Suplementario de Derecho. Aunque no se relacionaba a menudo con funcionarios del Ministerio de Justicia, seguían siendo colegas en el mismo tribunal.
Wu Zhen los observó cuchichear y se echó a reír.
—Pequeña Fu, no eres muy observadora. Veo que tu marido no es mucho mejor. Míranos; nuestras ropas están empapadas, ¿y tú te quedas ahí parada?
Song Langjun se dio una palmada en la frente y rápidamente los llevó a cambiarse de ropa. A mitad de camino, Fu Niangzi apartó a Wu Zhen, diciendo:
—Hermana Zhen, este tonto de Song Langjun olvidó que eres una dama. ¿Cómo has podido seguirlos? Deberías venir conmigo.
Mei Zhuyu suspiró silenciosamente aliviado. Había visto que Wu Zhen se disponía a entrar con él en la habitación para cambiarse de ropa y se sentía en conflicto, casi incapaz de recordárselo. Afortunadamente, alguien intervino.
Wu Zhen siguió a Fu Niangzi para cambiarse de ropa. Como Fu Niangzi sólo tenía ropa de mujer, Wu Zhen tuvo que conformarse. Fu Niangzi era rellenita, así que a Wu Zhen la ropa le quedaba un poco holgada, pero como era un poco más alta, consiguió arreglárselas. Como a muchas mujeres jóvenes, a Fu Niangzi le encantaban los vestidos brillantes y coloridos, así que Wu Zhen eligió un vestido rosa claro menos llamativo y lo combinó con un chal rojo plateado. Después de secarse un poco el pelo, se lo recogió.
Fu Niangzi le tendió una falda larga rojo granada que Wu Zhen había rechazado, con aire arrepentido.
—Hermana Zhen, tengo dos adornos recién hechos; ¿por qué no te pones uno? Y esta falda, al menos ponle una bolsita o un colgante aromático. Tu peinado parece demasiado sencillo sin ningún adorno. Hace poco hice unas joyas nuevas; ¡échales un vistazo!
Wu Zhen la miró dando vueltas, claramente reacia a dejarlo pasar. Chasqueó la lengua y se volteó para ver unas cuantas peonías rosas sobre el tocador. Recortó una pequeña y se la metió en el pelo.
—¿Así está mejor?
Fu Niangzi se apretó el pecho, casi sin aliento ante la sonrisa de Wu Zhen.
—¡Hermana Zhen, estás tan hermosa! —Con el buen aspecto de Wu Zhen, estaba despampanante pasara lo que pasara.
Wu Zhen prefería vestir pulcras túnicas de cuello redondo, y su grácil porte le valía elogios por su elegancia. Sin embargo, cuando se ponía un vestido, emanaba otro tipo de encanto, sobre todo con su estilo desenfadado y esa media sonrisa en la cara. Incluso Fu Niangzi sintió que su corazón se estremecía, por no hablar del joven lord que ya la tenía en alta estima.
Mei Zhuyu estaba sentado en el vestíbulo, contemplando la lluvia y la penumbra del cielo, cuando oyó unos pasos que se acercaban. Se volteó y vio a Wu Zhen caminando hacia él desde el pasillo. Su falda fluía con gracia, el chal ondeaba como una cascada y una peonía rosa anidaba en su cabello oscuro, haciéndola parecer etérea al salir de las sombras.
Por un momento, el sonido de la lluvia pareció desvanecerse. La observó acercarse, sintiéndose un poco aturdido.
—Zhuyu —lo llamó Wu Zhen. Al ver que la miraba fijamente, ahogó una carcajada y volvió a llamarlo, lo que propició que él saliera de su ensueño y girara la cabeza. Sin embargo, apartó rápidamente la mirada, se fijó en sus zapatos y respondió en voz baja.
Wu Zhen le levantó el borde húmedo de la túnica.
—¿Por qué no te has quitado la ropa mojada?
Nada más preguntar, se dio cuenta de su error y se dio un golpecito en la frente.
—Se me olvidaba; eres mucho más alto que Song Langjun. No puedes ponerte su ropa, ¿verdad?
Mei Zhuyu se quitó la bata mojada de encima y se hizo a un lado, tratando de evitar que su humedad se acercara demasiado a ella.
—Soy un poco más alto y la ropa no me queda bien. Se secará en un rato; no hay problema.
Antes, Song Langjun había ido a buscar varios trajes, pero todos le quedaban demasiado cortos, así que tuvo que desistir.
Wu Zhen contempló su perfil y alargó la mano para girar su rostro hacia ella.
—¿Está empapada tu prenda interior?
Mei Zhuyu se removió incómodo y negó con la cabeza.
—No.
Aún llevaba la túnica exterior húmeda, pero se la habían limpiado, dejándole el pelo un poco despeinado con unos mechones cayéndole junto a la mejilla. Su pelo parecía aún más oscuro que el de ella, como empapado en tinta.
Wu Zhen se consideraba una persona correcta y no se metía deliberadamente con los demás. Sin embargo, por alguna razón, no podía evitar querer tocar a este reservado joven lord.
Al final, le soltó la cara y se sentó a su lado, ambos mirando la lluvia.
—¿Has llorado alguna vez cuando estabas muy triste? —le preguntó.
Mei Zhuyu se quedó perplejo ante su repentina pregunta, pero respondió:
—No lo recuerdo con claridad; creo que sólo he llorado una vez.
—¿Sólo una vez?
—Probablemente lloré antes de poder recordar, pero desde entonces, sólo he llorado una vez.
Wu Zhen pensó que esto podría ser un poco problemático.
Mientras contemplaba cómo hacerlo llorar, vislumbró que la mano izquierda de Mei Zhuyu temblaba ligeramente. Sus manos eran largas y hermosas, al menos más que su rostro. Sin pensarlo, Wu Zhen le tomó la mano.
—¿Por qué tiembla tanto? ¿Tienes frío?
Mei Zhuyu había intentado esconder la mano en la manga, pero no esperaba que ella se diera cuenta. Tras dudar un momento, dijo la verdad.
—No tengo frío; es un viejo problema de hace años. Siempre que llueve así, mi mano no puede evitar temblar.
El día que murieron sus padres también fue un día lluvioso como éste. Su mano se había empapado de su sangre, y recordaba cómo se había apretado instintivamente, aplastando un corazón. La sensación de temblor, la sangre caliente mezclándose con la lluvia fría, hizo que su temblor fuera incesante. Con el paso de los años, los demás pensaron que había pasado página, pero sólo esta mano, que instintivamente sentía frío y temblaba bajo la lluvia, le recordaba que algunas cosas aún no habían pasado.
Mei Zhuyu respiró hondo, intentando controlar su mano y no llamar demasiado la atención sobre esta extraña aflicción. Sin embargo, como antes, se encontró impotente ante ella.
Wu Zhen no sabía lo que estaba pensando; sólo sentía que la mano que sostenía temblaba suavemente. Aquel movimiento sutil y contenido la hacía sentir como si sostuviera un frágil pajarillo. La palabra “frágil” apareció extrañamente en su mente.
Wu Zhen apretó con más fuerza la mano izquierda de Mei Zhuyu.
—No te preocupes; pronto dejará de llover.
Mei Zhuyu contestó suavemente:
—Cuando deje de llover, todo estará bien.
En el fondo, Fu Niangzi y Song Langjun intercambiaron miradas cómplices, dándose codazos y compartiendo una sonrisa silenciosa. Ver a Wu Zhen tomar la iniciativa de agarrar de la mano al joven era bastante divertido.
Song Langjun condujo a su esposa a la parte trasera de la casa, sintiéndose algo reflexivo.
—Todos mis colegas piensan que el matrimonio de Hermana Zhen no es un buen partido. Yo también tenía esa sensación al principio, pero ahora que los veo sentados juntos y tomados de la mano, creo que encajan bastante.
Fu Niangzi puso los ojos en blanco.
—No importa si son compatibles o no. Mientras Hermana Zhen sea feliz, eso es lo que cuenta. Su felicidad es lo que hace que sea un buen partido.
Song Langjun, con las manos a la espalda, recordó algo.
—Me parecía que era difícil de llevarse bien con el Médico Mei, y me preocupaba que Hermana Zhen no pudiera conectar con él.
Fu Niangzi siguió poniendo los ojos en blanco.
—¡Qué despistados son los hombres! Hermana Zhen está cansada de tanta risa y ruido; encontrar a un joven serio y estable no es nada malo. Además, ¿no lo ves? Al Médico Mei le gusta Hermana Zhen. Hace un momento, estaba tan hipnotizado por ella que no pudo hablar durante mucho tiempo.
Song Langjun preguntó:
—¿En serio? No me había dado cuenta.
Fu Niangzi exclamó:
—¡Son tan inconscientes! Vamos, démonos prisa y dejémoslos solos un rato. Dentro de unos días, en el banquete de boda de Hermana Zhen, ¡podremos presumir ante Mei Si y los demás de que Hermana Zhen trajo primero a su prometido a nuestra casa!
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