MONTAÑA ABAJO
—¿Ya te divertiste suficiente? —El tacaño siguió siendo despiadado incluso después de confiscar el refresco de cola—. Puedes olvidarte de unirte alguna vez a mi chat grupal.
Ugh. Escucha eso. Demasiado para el dicho de que los regalos ablandan los corazones de la gente. No se aplica a las criaturas de sangre fría. Un segundo aceptan un favor y al siguiente te dan la espalda.
Oculta tras su máscara, Wei Zhi hizo un mohín y abrió la botella de refresco de cola que había enterrado durante la noche. Al beber un sorbo del helado refresco de cola, todo su cuerpo se estremeció por el frío que le atravesaba el cráneo.
—¿Frío? —preguntó Shan Chong.
—Sí, está frío —respondió Wei Zhi con indiferencia.
—No tan frío como mi corazón —dijo Shan Chong sin expresión, pisando fuerte su tabla de snowboard.
Wei Zhi:
—...
Ya habían llegado a la mitad de la pista de esquí. Al ser una de las tres pistas avanzadas más populares, la segunda mitad de la Pista C Avanzada no era demasiado empinada, por lo que resultaba ideal para practicar nuevas técnicas básicas. Una vez satisfecha, Wei Zhi se sentó en una pequeña pendiente. Bajo la mirada de Shan Chong, que parecía decirle: «A ver cuánto tardas», resopló y se ató la tabla. Al levantar la vista, vio al hombre a unos cuatro o cinco metros de distancia.
Ponerse de culo para que la ayudara a levantarse no parecía muy digno.
Wei Zhi apoyó las manos en el suelo, curvó ligeramente la parte superior de los pies dentro de las botas de nieve y presionó firmemente los talones, las botas y la tabla contra la nieve. Con un pequeño empujón, consiguió ponerse en pie tambaleándose.
Lao Yan y Jiang Nanfeng, que la observaban desde atrás, soltaron un impresionado
—¡Yo!
—Ah —incluso la propia Wei Zhi se quedó atónita mientras se ponía de pie sobre la nieve—, ¡Conseguí ponerme de pie!
No había utilizado ninguna de las técnicas que Shan Chong había mencionado antes, como apretar el torso, levantar las nalgas o activar los músculos de las piernas. De algún modo, inexplicablemente, había conseguido atrapar el borde trasero de su tabla en la nieve y empujarse hacia arriba con un ligero esfuerzo.
Wei Zhi:
—¡Mira!
Shan Chong:
—No estoy ciego.
Wei Zhi:
—¡¡¡¡Me levanté sola!!!!
—Mm —Shan Chong se ajustó las gafas, aparentando mucha calma—. Tu control de la tabla ha mejorado. Cada vez que frenas con el borde trasero, estás practicando sin saberlo cómo incrustar más firmemente el borde en la nieve, controlando tu velocidad. Una vez que domines esto, sabrás naturalmente cómo pisar el borde trasero para apoyarte sin deslizarte hacia delante... Por eso no me apresuré a obligarte a aprender a ponerte de pie antes. Muchas cosas surgen de forma natural cuando alcanzas una cierta etapa...
Wei Zhi:
—...
Jiang Nanfeng:
—...
—Jefe —Lao Yan, incapaz de aguantar más, dijo—: En momentos así, con decir ”bien hecho“ o ”eres genial” sería suficiente.
—... —Shan Chong apartó la mano de sus gafas y miró a Lao Yan—. ¿Qué tiene de genial?
Lao Yan cerró la boca discretamente.
Wei Zhi se empujó hacia Shan Chong, agitándose un poco. Por reflejo agarró la manga del hombre que estaba allí, y luego dijo:
—Disculpa, estás estorbando.
Una vez más acusado de estorbar, Shan Chong le apartó la mano.
—Deja de empujarte. Practiquemos los giros en C.
Con esto, Wei Zhi finalmente se graduó de ser un novata.
—Primero, practica los giros en C en el borde trasero. Es sencillo. Empieza con un falling leaf normal, luego presiona gradualmente con el pie delantero. Notarás que a medida que presiones más, la punta de la tabla apuntará gradualmente hacia abajo hasta quedar en posición recta...
Shan Chong hizo una demostración mientras explicaba.
Originalmente mirando hacia arriba con su borde delantero enganchado, enderezó su tabla e hizo un nollie 180. Después de girar para mirar cuesta abajo, levantó la mano y, sin mirar atrás, hizo una seña a Wei Zhi con los dedos índice y corazón, indicándole que observara atentamente-.
Tabla recta, hombros inclinados hacia delante, la tabla de snowboard ganando velocidad.
Tras avanzar uno o dos metros, levantó primero los dedos del pie delantero y luego los del trasero. Bajando su centro de gravedad, el borde trasero de su tabla de snowboard respondió naturalmente a la fuerza de su movimiento, girando en la dirección del borde trasero.
El canto de la tabla trazó un arco claro en la nieve, una línea limpia y nítida.
Finalmente, se detuvo.
Shan Chong miró hacia atrás y vio a la joven inmóvil en la ladera.
Dio un salto y se colocó frente a ella, volviendo a su borde delantero, y la saludó de nuevo:
—Vamos.
Wei Zhi se quedó mirando la línea del suelo.
Perdida en sus pensamientos.
—Esa línea es de talla, para la que aún no estás preparada. En tu etapa actual, no has aprendido sobre el plegado del cuerpo y la aplicación de la fuerza hacia abajo. No tienes suficiente fuerza para hundir tanto el canto en la nieve —dijo Shan Chong—. Basta con deslizarte por la nieve para girar. Mientras hagas bien los movimientos de los pies, podrás girar- Vigila tu línea de visión, ten en cuenta tu centro de gravedad- Línea de visión, centro de gravedad- Vamos.
... Vamos, mi trasero.
—¿Y si ruedo hacia abajo?
—No lo harás —su voz era tranquila—, yo te atraparé.
Wei Zhi se aclaró la garganta, se tiró de la ropa y, con cuidado, tentativamente, empezó a presionar hacia abajo su pie derecho curvado.
Su movimiento fue pequeño, pero la respuesta de la tabla de snowboard fue rápida.
La dirección de la tabla de snowboard cambió rápidamente. La punta, originalmente perpendicular a la pendiente, se inclinó gradualmente hacia abajo. Comenzó a deslizarse lentamente hacia delante, y el cuerpo de Wei Zhi la siguió. Su postura era mucho más estrecha que en el falling leaf, alineándose gradualmente en un ángulo de 90 grados con la pendiente.
—¡Ahhh!
La joven se agitó, saliendo disparada hacia delante como una bomba en línea recta.
Afortunadamente, ella no estaba lejos del hombre, y su velocidad en línea recta no podía acumular mucho. Aunque su postura no era bonita, pues parecía una mosca sin cabeza, se estrelló contra los brazos del hombre en menos de tres segundos.
Se oyó un “ping” al chocar los bordes de sus tablas de snowboard.
Se oyó un “puf” cuando Wei Zhi se estrelló contra lo que parecía una pared.
Por reflejo, ella le rodeó la cintura con los brazos. Incapaz de mantenerse de pie, apretó la cara contra el pecho de él y se deslizó un poco hacia abajo...
Tres segundos de silencio.
—Dije que te atraparía, y no te contuviste en absoluto.
—...
—Cuando estás en línea recta, agitar los brazos salvajemente no te ayudará a mantener el equilibrio. Sólo hará que tu tabla de snowboard se tambalee más.
La fría voz llegó desde encima de su cabeza.
Wei Zhi se agarró con más fuerza a su ropa, agitándose mientras intentaba separar su tabla de snowboard de la suya...
Jadeando por el cansancio, aún consiguió replicar:
—Entonces, ¿por qué baten las alas los pájaros?
—Porque tienen plumas y tú no. No contestes —Shan Chong dijo—: Mantén los brazos verticalmente a los lados. Si te sientes insegura, puedes abrirlos ligeramente... Cuidado con los hombros, mantenlos siempre paralelos a la tabla. No te balancees a izquierda y derecha. Una vez que formas un ángulo con la tabla de snowboard, se llama abrir los hombros.
—¿Abrir los hombros es bueno?
—Es una enfermedad terminal —el hombre ni siquiera se molestó en levantar los párpados—. Si te atreves a montar con los hombros abiertos, ni se te ocurra mencionar que yo te enseñé... Ni siquiera menciones mi nombre.
Wei Zhi:
—...
Shan Chong:
—Mantente firme primero. ¿Cuánto tiempo piensas aferrarte a mí?
Wei Zhi:
—...
Shan Chong:
—Voy a empezar a cobrar pronto.
Wei Zhi retiró rápidamente las manos y se estabilizó.
Shan Chong:
—Oh, ¿así que no me abrazarás si hay que pagar? No valgo el dinero, ¿es eso?
Wei Zhi estaba demasiado cansada para seguir lidiando con esa persona tan difícil. Bajó la cabeza y empezó a mover su tabla de snowboard hacia la izquierda, alejándose lentamente de él.
Mientras ella se alejaba, Shan Chong se agachó para quitar la nieve de su tabla. Se quitó los guantes y palpó el lugar donde los bordes de sus tablas habían chocado, su mano detectó una pequeña abolladura...
Tsk.
Eso duele.
...
Arriba, en la montaña.
Los dos que habían visto toda la escena desarrollarse de principio a fin se sentaron uno al lado del otro en silencio.
Lao Yan recordó la vez que no aterrizó con firmeza después de un salto con pértiga y melló la tabla de Shan Chong, lo que le valió tres días de regaños. Desconsolado, tardó un tiempo en salir de la sombra de “Papá prefiere a las chicas que a los chicos”.
Se volteó para preguntarle a Jiang Nanfeng, que estaba a su lado:
—Hermana, ¿has aprendido algo?
Jiang Nanfeng acababa de quitarse el casco y se estaba arreglando el pelo. Preguntó con calma:
—¿A qué parte te refieres?
Lao Yan:
—...
Jiang Nanfeng giró la cabeza para mirar al grandullón que tenía al lado:
—Sé cómo hacer la última parte.
Lao Yan:
—Eek, ¿cómo puedes acosar así a tu instructor?
Jiang Nanfeng resopló de risa, volvió a ponerse el casco y se impulsó para levantarse de la nieve. Dejando al cachorrito todavía rodando por la pendiente, bajó primero, enderezando su tabla, haciendo un traversing, haciendo un falling leaf y frenando.
Un giro en C perfecto.
Lao Yan:
—...
Lao Yan aplaudió.
...
Antes de comer, todos habían acordado reunirse a las 3 PM frente al hotel de Wei Zhi después de la comida.
A las 2:55 PM, Wei Zhi y Jiang Nanfeng ya estaban vestidas y listas para bajar. La joven se había quitado su ropa de nieve y se había puesto una sudadera blanca con dos ojos de rana, rematada con una chaqueta blanca de plumas, transformándose con éxito en una esfera blanca parecida a una bola de nieve.
Jiang Nanfeng se retocó el lápiz labial:
—Ahora parece que pesas 150 kilos.
Wei Zhi:
—Piérdete.
Justo debajo del hotel había un enorme estacionamiento donde la mayoría de los esquiadores estacionaban sus coches.
Apenas habían salido del ascensor cuando el teléfono de Wei Zhi zumbó.
[Chong: Sal, placa Zhangjiakou, Ji G, negro.]
Corazón excitado, manos temblorosas.
Wei Zhi lanzó un balbuceante [Ya voy, ya voy] y lo envió, luego arrastró de la mano a Jiang Nanfeng mientras se apresuraban a salir.
Cuando empujaron para abrir las puertas correderas del hotel, una ráfaga de viento frío les golpeó la cara. La joven encogió el cuello y ocultó más su rostro enmascarado bajo la bufanda. Esforzó los ojos para buscar el coche negro con matrícula Ji G en el estacionamiento.
Había uno justo delante de ella.
El logotipo de la «B» y las pequeñas alas del techo del coche eran deslumbrantes.
Wei Zhi agarró un poco más fuerte la mano de Jiang Nanfeng, e incluso miró reflexivamente hacia abajo para comprobar si estaba pisando alguna mezcla de nieve y barro. Su voz apagada llegó desde detrás de la bufanda:
—No es un Rolls-Royce, sino un Bentley...
Las cuatro últimas palabras “¿Quieres subir?” ni siquiera habían salido de su boca.
Desde el otro extremo del estacionamiento, un todoterreno negro y cuadrado se acercó lentamente.
Los enormes neumáticos del coche presionaron a través de la carretera de nieve fangosa. A pesar de que no había baches importantes, todo el vehículo emitía un sonido chirriante como si apenas pudiera soportar el peso.
El coche debería haber sido negro originalmente.
Pero ya no era negro.
A juzgar por el barro que tenía en las puertas, encima de las ruedas y en el techo, se calculaba que no lo habían lavado desde el comienzo de la temporada de nieve.
Desde lejos, se parecía un poco a un Mercedes Clase G, pero en el fangoso techo brillaban las palabras “Beijing”.
El coche se detuvo ante Wei Zhi y los demás.
La ventanilla del conductor se bajó con un ruido extraño, y un hombre con una máscara negra se apoyó en la ventanilla:
—Suban.
Antes de que Wei Zhi pudiera reaccionar, Jiang Nanfeng ya la había arrastrado hasta el lado del copiloto.
Después de encontrar por fin la manilla de la puerta entre el barro del coche, estiró la mano para tirar de ella, pero no se abrió.
En ese momento, el hombre sentado en el asiento del conductor extendió su largo brazo y abrió la puerta desde dentro.
—La puerta del pasajero tiene un pequeño problema —dijo Shan Chong—, tienes que tirar más fuerte al abrirla.
Tengo miedo de que si tiro más fuerte, el barro me vuele a la cara.
El coche era alto. Wei Zhi, con sus cortas piernas, pisó el pequeño escalón empotrado junto al coche, usando ambas manos y pies para subir silenciosamente al coche. Se acomodó en el asiento del copiloto... El aire caliente de la calefacción la ayudó a recuperarse un poco. Resopló mientras se abrochaba el cinturón. Cuando volteó la cabeza, vio tres tiras de cinta adhesiva transparente pegadas verticalmente en la ventanilla del copiloto.
Wei Zhi:
—...
Curiosa, no pudo evitar alargar la mano para tocarlas.
—No las toques —le dijo una voz perezosa desde su lado—, El clip del regulador de la ventanilla del acompañante está roto. Si la cinta se suelta, la ventanilla se caerá y estarás bebiendo viento del noroeste todo el camino.
Wei Zhi retiró rápidamente la mano.
Se giró para mirar el origen de la voz-.
El hombre ya se había quitado la ropa de nieve y se había puesto una sudadera blanca con capucha, combinada con un jersey azul marino de cuello alto debajo.
Unos pantalones deportivos azul marino con algunas rayas blancas complementaban el blanco de la sudadera...
La máscara negra se apretaba en un pequeño pico, cubriendo la mitad de su nariz de puente alto.
La mayor parte del puente de la nariz quedaba oculta en la sombra de la máscara.
Estaba sentado con sus largos brazos y piernas, una mano en el volante... parecía bastante cómodo.
A diferencia del aura imponente que tenía cuando llevaba puesto el equipo para la nieve, el hombre parecía ahora mucho más joven. Cuando no hablaba, sus monótonos ojos estaban ligeramente desorbitados, lo que le daba un aire arrogante.
La envolvió una atmósfera de inaccesibilidad.
Se atusó despreocupadamente el pelo, que estaba un poco revuelto por haber sido aplastado antes por el casco de seguridad. Mirándola con los ojos bajos, habló sin ninguna emoción perceptible en su voz:
—¿Qué estás mirando?
Mantuvieron un breve contacto visual.
Wei Zhi desvió la mirada.
Shan Chong parecía un poco desconcertado:
—¿Qué pasa?
Wei Zhi renunció a hablar de que parecía menos accesible con ropa informal.
En su lugar, hizo otra pregunta.
—Nada —preguntó—: ¿Cuánto hace que no lavas este coche?
Shan Chong:
—Todos los días llueve o nieva. Lavarlo no tendría sentido.
Wei Zhi:
—Ah.
Los dos del asiento trasero no dijeron nada. Lao Yan estaba acostumbrado a esto y miraba su teléfono. Jiang Nanfeng, encontrándolo bastante novedoso, estaba tocando y mirando varias cosas. Después de un rato, dijo:
—Este coche tiene muy buena pinta.
Shan Chong se rió y dijo:
—Tienes buen gusto.
Wei Zhi se dio la vuelta, a punto de discutir con Jiang Nanfeng cómo se atrevía a decir algo sin ningún sentido del decoro, cuando Shan Chong cambió de marcha y empezó a moverse. Entonces, la luz roja que se encendió en el tablero llamó su atención.
Aunque nunca había conducido ese coche, sabía que, en circunstancias normales, las luces rojas no se encienden al azar en el tablero de ningún coche.
Aquel símbolo rojo era demasiado llamativo. No pudo evitar inclinarse para verlo más de cerca, murmurando:
—Aviso de pastillas de freno... ¡Pastillas de freno (pánico)!
En medio de la conmoción de la joven, sonó la voz calmada del hombre, completamente contrastante:
—No hay tiempo para arreglarlo. Lo comprobé justo antes de subir al coche. Aún quedan dos milímetros por usar.
¿Es así como se mide la vida útil de las pastillas de freno?
Wei Zhi:
—..............................
Wei Zhi se agarró el cinturón de seguridad y se dio la vuelta:
—¡Lao Yan! ¡Cambia, cambia de sitio conmigo!
En ese momento, el grandullón del asiento trasero ya había bajado rápidamente el teléfono al oír el grito de pánico de Wei Zhi. Al oír su petición, sacudió con firmeza la cabeza y, muy civilizadamente, se abrochó también el cinturón de seguridad mientras se sentaba atrás.
En aquel ambiente de tensión sofocante, el coche arrancó, dando un par de sacudidas hacia delante.
Detrás de su máscara, las fosas nasales de Wei Zhi se encendieron en silencio mientras se recostaba contra el asiento... Justo entonces, el coche avanzó suavemente unos metros más, y la pantalla mostró algo nuevo.
Wei Zhi no pudo evitar echar otro vistazo a la pantalla. Luego, con una sensación de fatalidad inminente, advirtió:
—No quiero ser el conductor del asiento trasero, pero, jefe, la llave de su coche también se ha quedado sin batería.
Shan Chong, con una mano en el volante, respondió:
—Ya nos ocuparemos de eso más tarde. También se ha acabado el líquido del limpiaparabrisas. Lo estacionaremos, y el radiador tiene un agujero de una rata.
Luego se volteó hacia Lao Yan y le dijo:
—Búscame radiadores de segunda mano en Xianyu. Algo así como cien dólares... El taller de la colina de abajo me cotizó tres con cincuenta la última vez, intentando robarme a mansalva. Deben de estar locos.
Wei Zhi se quedó sin habla.
Finalmente, no pudo contenerse:
—¡¡¡¡¡No te ofendas, pero tu coche está a punto de caerse a pedazos!!!!!!
—Deja de decir tonterías —dijo el hombre al volante, sin pestañear siquiera—: ¿No va bien?
Wei Zhi se dio la vuelta rápidamente:
—¡Lao Yan, cambia de lugar conmigo!
Lao Yan se negó:
—De ninguna manera.
Wei Zhi replicó:
—¿Dónde está tu caballerosidad?
Lao Yan replicó:
—¿Para eso sirve la caballerosidad? Eres la discípula favorita del maestro, ¡así que deberías sentarte delante!
Wei Zhi exclamó:
—¡Ya no quiero ser la discípula favorita!
En medio de la caótica riña de los dos jóvenes, el hombre que tenía el poder de la vida y la muerte permaneció imperturbable.
—Cállense o los haré bajar del coche.
Al instante, el coche volvió a un silencio que recordaba a un funeral.
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