REFRESCO DE COLA
Junto a la ventana del hotel, Wei Zhi caminaba de un lado a otro agarrada al teléfono.
Parecía un ratón caminando de puntillas sobre miel hirviendo, dividida entre la dulzura y el riesgo de ahogarse.
—Deja de pasearte —dijo Jiang Nanfeng, exasperada—. Puede que sólo sea rico. Lao Yan mencionó que son diferentes de los instructores de los centros turísticos. Los instructores de balneario cobran 900 yuanes al día y el balneario se lleva una parte. Estos tipos cobran por horas, a partir de varios cientos de yuanes, y se lo quedan todo.
Wei Zhi se detuvo bruscamente y se dio la vuelta.
Jiang Nanfeng continuó:
—Según Lao Yan, tu shifu tiene un grupo de discípulos. Alguien capaz de hacerse cargo de tantos estudiantes probablemente cobre aún más.
—Uh —respondió Wei Zhi.
Recordando algo de repente, Jiang Nanfeng preguntó:
—Entonces, ¿cuánto te cobró ese jefazo?
Wei Zhi se quedó en silencio.
Empezó cobrando 400 yuanes al día, y luego pasó a cobrar gratis. Al final, incluso recibió un par de gafas para la nieve por valor de 1.000 yuanes sólo por las lentes.
Hacer negocios así no le llevaría a la riqueza; podría costarle la ropa interior.
Incrédula, Wei Zhi se acercó al espejo, examinándose de cerca. Aparte de un nuevo grano en la punta de la nariz causado por la calefacción seca del norte, su rostro era el mismo que recordaba: cara redonda, ojos redondos, piel clara con poros apenas visibles donde no había granos.
No era poco atractiva, pero desde luego no lo bastante despampanante como para cautivar a un magnate a primera vista.
Wei Zhi era lo bastante consciente de sí misma como para saberlo.
—Deja de mirar —dijo la voz de Jiang Nanfeng desde detrás del espejo—. Hay gente que gana cinco millones en la lotería; eso no se puede discutir. Quizá sea un buen karma de una vida pasada.
Wei Zhi no creía tener tanta suerte.
Ansiosa, se alejó del espejo, levantó su teléfono y abrió WeChat, encontrando el avatar de Crayon Shin-chan. Tras dudar, tecleó:
[Little Girl Jiji]: He mirado las lentes y me he dado cuenta de que las gafas para la nieve son bastante caras... ¿Te las devuelvo?].
Después de enviar esto, su mano se detuvo sobre el botón de envío, preguntándose cuánto sería apropiado.
Las gafas mostraban signos de uso, así que no podía pagar el precio completo de un par nuevo. De todos modos, él no lo aceptaría.
Pero, ¿cuánto debería descontar por unas de segunda mano?
Era el modelo de este año, así que ¿quizá el 98% del precio original?
Mientras dudaba, a punto de buscar precios comparativos en Xianyu, la pantalla del teléfono se iluminó con un nuevo mensaje.
[Chong: No es necesario.]
[ Little Girl Jiji: Entonces devolveré las gafas. Son demasiado caras-]
[Chong: ¿Devolver qué? No quiero oírte llorar durante media hora en la pista de esquí por unas gafas. Lo que te he dado es tuyo. El precio no importa].
Shan Chong no tenía ningún motivo oculto al decir esto. El subtexto era simplemente:
—El precio no importa porque de todos modos no las compré.
Pero a los ojos de Wei Zhi...
Dejó el teléfono y exclamó:
—¡Maldita sea! ¡¡Dijo que el precio no importa! ¿Qué clase de línea de CEO dominante es esa? ¡Puede que sea rico! ¡Un pez gordo! Recuérdame que mañana sea más respetuosa cuando hable con él.
En medio de los saltos y gritos, Jiang Nanfeng miró a la niña y dijo sarcásticamente:
—¿Sólo ahora piensas en respetar a tu maestro? Qué niña tan educada eres.
Wei Zhi la ignoró y envió a Shan Chong tres emojis de reverencia.
Antes se basaba en imaginar su atractivo para no odiarlo. Ahora, sólo de pensar en ese rostro apuesto que llevaba el protector facial le parecía amable y simpático; incluso las arrugas de su protector facial negro parecían desprender un aroma agradable y dulce.
Ese “shifu” era realmente merecido.
[ Little Girl Jiji: ¡Shifu! ]
[ Little Girl Jiji: ¡Shifu fu! ]
[Chong: ¿...?]
[ Little Girl Jiji: Así que, Shifu, como una verdadera discípula, ¿cuándo vas a añadirme al grupo?]
[Chong: ¿Te estás adelantando?]
[ Little Girl Jiji: Puedo ir a buscar agua y hacer tareas en el grupo también.]
[Chong: Ahora no.]
[Chong: Al menos aprende a cambiar bordes primero.]
[Chong: Asegúrate de que vas en serio con lo de aprender a esquiar antes de seguir discutiendo esto.]
[Little Girl Jiji: ¡Claro que voy en serio! Mañana voy a la montaña a comprarme unas botas de esquí nuevas. Las botas de la estación no son cómodas].
[Little Girl Jiji: Además, ¿de dónde viene la norma de “hay que saber cambiar los bordes para unirse al grupo”?]
[Chong: Todo el mundo en el grupo tiene al menos dos años de experiencia esquiando. No quiero que se rían de ti porque sólo sabes quitar nieve].
Antes de que Wei Zhi pudiera apreciar la calidez y amabilidad de su Shifu, apareció otro mensaje:
[Chong: También me preocupa que seas una mala influencia. Tu ritmo de esquiar diez minutos y descansar otros diez es inaudito].
Wei Zhi:
—...
[Little Girl Jiji: Me tomaré la tarde libre mañana.]
[Chong: ¿Ahora te emocionas?]
[Little Girl Jiji: ¿Qué emoción? Voy a bajar a la montaña a comprar botas.]
[Chong: Las venden en la estación.]
[Little Girl Jiji: No me gustan los estilos. Las tiendas de esquí de la montaña tienen una mejor selección].
[Chong: Oh.]
[Chong: Tan de alto mantenimiento.]
[Chong: ¿Quieres que te acompañe?]
[Little Girl Jiji: ¿Puedes?]
[Chong: ¿Sabes elegir las botas tú misma?]
[Niña Jiji: Elegiré las bonitas.]
[Chong: ...]
[Chong: No tengo nada más que hacer. Te llevaré.]
Wei Zhi colgó el teléfono y anunció:
—Noticia de última hora: Mañana por la tarde bajaremos a la montaña a comprar botas. El mandamás nos llevará.
—Oh —Jiang Nanfeng se revolcó perezosamente y dijo—: Ha llegado nuestra primera oportunidad de montar en un Rolls-Royce.
...
A la mañana siguiente, las clases transcurrieron como de costumbre.
La sala de equipos de esquí bullía de gente a primera hora de la mañana.
El hombre estaba allí de pie, vestido completamente de negro, con botas de esquí de la misma marca. Alto y moreno, desprendía el aura poderosa de jefe...
Si uno podía ignorar las tres mullidas almohadillas verdes de tortuga que colgaban de su codo junto con su casco de seguridad.
Los transeúntes no podían evitar mirarlo repetidamente-.
Por supuesto, las mujeres miraban más.
No podían evitar imaginarse a un experto en esquí trayendo a su novia para aprender. Normalmente, el experto llevaría un protector facial, distante e indiferente, bajando pendientes empinadas con gracia fluida y realizando giros de 180 y 360 grados en pendientes suaves...
Pero fuera de las pistas, el experto tenía que cargar con las pequeñas almohadillas de tortuga de su novia.
Demonios, eso era envidiable.
Justo después de las 9, llegó la dueña de las almohadillas de tortuga verde que todas las mujeres que pasaban por allí envidiaban.
Aunque no era su novia.
Hoy, Wei Zhi lucía un rostro de entusiasmo sin precedentes, sus ya simpáticas facciones brillaban de gratitud. Desde lejos, divisó al hombre que se erguía como una estatua a la entrada del complejo y agitó la mano, poniéndose de puntillas.
En respuesta a su ardiente entusiasmo, la única reacción de Shan Chong fue mirar imperceptiblemente en su dirección.
Luego apartó la mirada como si no la conociera.
Pero a Wei Zhi no le importó; estaba acostumbrada.
Tres segundos después, la muchacha se abalanzó sobre él como un torbellino. Con la tortuga verde aún colgando del codo del hombre, le agarró la cola con una mano, examinó su parte inferior durante un rato y exclamó feliz:
—¡Está arreglada!
Shan Chong movió el brazo, permitiendo que Wei Zhi cogiera suavemente la almohadilla de tortuga pare el trasero .
La muchacha sujetó la almohadilla contra sí misma y luego se agachó hábilmente para ponérsela. Era como si su alma hubiera vuelto al lugar que le correspondía. Acarició satisfecha la cabeza de la tortuga y preguntó a Shan Chong:
—¿Cómo la arreglaste... (pausa) ¡No me digas que lo hiciste tú solo! ¿También puedes hacerlo?
Ignoró a Lao Yan, que permanecía inexpresivo a su lado.
Shan Chong, sin embargo, no olvidó a ninguno de sus queridos discípulos.
Shan Chong dijo:
—No lo hice yo. Lao Yan la arregló.
Lao Yan:
—...
Jiang Nanfeng miró sorprendido al entrenador con cara de cachorro:
—¿Tú también puedes hacer esto?
Lao Yan apenas reaccionó. Había estado mirando las gafas para la nieve que colgaban de la mano de Wei Zhi desde que ésta apareció. Ahora, repentinamente abordado, permaneció inexpresivo:
—Coser una tortuga no es nada. También puedo ejecutar danzas del león y saltar a través de aros de fuego.
En respuesta a la rara insolencia y sarcasmo de su discípulo, Shan Chong permaneció tan insensible como un cadáver frío, sin ofenderse fácilmente. Se puso el casco de seguridad, se dio la vuelta para recoger su tabla de snowboard apoyada en el pilar y dijo:
—Vamos.
Wei Zhi, por una vez, lo siguió sin una sola queja, ni siquiera un suspiro, girándose obedientemente para seguirlo.
Esta inusual obediencia continuó hasta el teleférico. Mientras hacía cola, Shan Chong no pudo evitar girarse para mirarla.
La chica del culo de tortuga parpadeó:
—¿Qué pasa?
—... —Shan Chong apartó la mirada—. Nada.
Shan Chong se sintió algo gratificado.
Aunque esta niña era increíblemente perezosa, al menos no estaba completamente desesperada...
Por ejemplo, en el pasado, podría haber utilizado la compra de botas como excusa para tomarse todo el día libre.
Ahora sólo se ha tomado medio día libre.
Parecía que su sermón de ayer tuvo algún efecto después de todo.
Al darse cuenta de ello, el hombre mantuvo una expresión casi amable desde la entrada de la sala de equipos hasta el telesilla... hasta que bajaron del teleférico, y dijo despreocupadamente en un tono relajado:
—Hoy deberíamos practicar los giros en C como preparación para aprender los cambios de borde, en la pendiente intermedia...
Antes de que pudiera terminar, la chica ya había cogido su tabla del estante fuera del ascensor y estaba dando pequeños pasos hacia la pendiente C avanzada.
Shan Chong enarcó una ceja.
Después de colocar su tabla delante de la pendiente C avanzada, se sentó obedientemente para ponerse la tabla. Cuando Shan Chong se acercó, ella ya había asegurado un pie.
Tenía una mirada de gran determinación, lista para enfrentarse a la pendiente en C avanzada.
En ese momento, Lao Yan y Jiang Nanfeng también se acercaron con sus tablas, los tres charlaban y reían juntos, haciendo que Shan Chong sintiera que había olvidado algo importante.
...
Hoy, Wei Zhi esquió la mayor parte de la pista sin pedir un descanso.
El hombre le seguía con las manos a la espalda, haciendo unos cuantos giros cortos, aburriéndose, apoyándose en sus cantos para esculpir la nieve durante un par de vueltas, poniéndose de pie, haciendo un nollie 360 (un truco básico de flatland, un ollie con los pies cambiados), luego un drive spin 540 (otro truco básico de flatland, girando en el sitio), y levantando la vista para ver que la persona de delante seguía quitando nieve sin parar.
No se quejaba de estar cansada, no refunfuñaba por las malas condiciones de la nieve ni parloteaba...
Era como si estuviera poseída.
Justo cuando se preguntaba qué tipo de viento había soplado...
En un punto familiar en medio de la pista, la chica que se balanceaba en medio de la pista frenó bruscamente, niveló su tabla y se detuvo.
Su mirada se desvió hacia la derecha.
Pie izquierdo arriba, pie derecho abajo.
La tabla de snowboard cortó la pendiente hacia el extremo derecho, ¡rápido y firme!
Incluso Shan Chong, que había estado tonteando detrás de ella, levantó la vista y se quedó atónito.
Era la caída más rápida y estable que había visto hacer a Wei Zhi desde que empezó a esquiar.
La chica condujo su tabla hacia la red de seguridad, se sentó rápidamente con el culo al aire cuando llegó a ella y, sin dudarlo, se sentó en la tortuga verde recién reparada.
Soltó las fijaciones y se quitó la tabla.
Volcó la tabla de snowboard y la dejó a un lado, levantó la red y se arrastró por ella a la velocidad del rayo.
La serie de acciones fue perfecta.
Shan Chong:
—...
Mientras Shan Chong estaba aturdido, Lao Yan y Jiang Nanfeng también llegaron. Los dos pasaron “zumbando” junto al hombre que permanecía aturdido en medio de la pendiente, se quitaron las tablas en el mismo punto y se arrastraron hacia delante.
El día de ayer se repitió: la tortuga verde en medio, los tres cavando en la nieve para desenterrar la cola que con tanto esfuerzo habían enterrado ayer.
Wei Zhi:
—¡Grabemos este momento sagrado!
Sostuvo la cola en alto y, ante los aplausos de los otros dos, tiró de su tabla de snowboard y golpeó con fuerza el borde con la parte inferior de la botella de cola-.
Entonces, visiblemente, la bebida carbonatada, originalmente líquida y de color marrón, se extendió rápidamente hacia arriba desde el fondo, congelándose hasta adquirir una consistencia granizada.
—¡Guau!
—¡Funciona!
—¡Lo hemos conseguido!
El ambiente estaba tan caldeado como si la final de la Copa del Mundo hubiera empezado antes de tiempo, con China marcando un gol histórico.
...A cinco metros de distancia, Shan Chong permanecía sobre su tabla en su pose original, las alegrías y penas humanas ni le concernían ni le comunicaban.
Shan Chong:
—...
Tres minutos después, Wei Zhi sintió que alguien tiraba de la capucha de su chaqueta de esquí por detrás. Se dio la vuelta, sobresaltada, para encontrar al hombre de pie detrás de ella, con su sombra tapando por completo la luz del sol en lo alto.
Miraba hacia abajo, en silencio.
Su aura de autoridad se extendía en todas direcciones.
Lao Yan entregó en silencio su refresco de cola a Jiang Nanfeng, como si el hecho de no tener el contrabando en la mano significara que no había participado en el crimen ni lo había animado.
Shan Chong:
—Devuélveme la tortuga.
Wei Zhi se tocó la tortuga en el trasero:
—¿Qué?
Shan Chong:
—No te la mereces.
Wei Zhi, confundida:
—¿No merezco qué?
Lao Yan:
—Qué conmovedor, a la tenue luz de las velas, los ojos nublados de padre arrugados, las manos temblorosas sosteniendo la aguja, cosiendo laboriosamente.
Shan Chong levantó la vista y lo miró. El cachorro chilló y se escondió detrás de las niñas con la cola entre las patas.
Wei Zhi:
—...
—Aunque no sé de qué estás hablando, pero... —La chica levantó el refresco de cola que tenía en la mano, con la mitad de su dulce rostro oculto tras la botella y sus redondos ojos chispeantes—. ¿Quieres un sorbo de cola?
Le acercó la cola a la nariz del hombre.
Tres segundos de silencio.
—Niña, ¿piensas aprender los cambios de borde haciéndote la linda?
—Entonces, ¿vas a beber o no?
—...
Shan Chong arrebató el refresco de cola y se lo metió en el bolsillo del pantalón.
CAPÍTULO 22
MONTAÑA ABAJO
—¿Ya te divertiste suficiente? —El tacaño siguió siendo despiadado incluso después de confiscar el refresco de cola—. Puedes olvidarte de unirte alguna vez a mi chat grupal.
Ugh. Escucha eso. Demasiado para el dicho de que los regalos ablandan los corazones de la gente. No se aplica a las criaturas de sangre fría. Un segundo aceptan un favor y al siguiente te dan la espalda.
Oculta tras su máscara, Wei Zhi hizo un mohín y abrió la botella de refresco de cola que había enterrado durante la noche. Al beber un sorbo del helado refresco de cola, todo su cuerpo se estremeció por el frío que le atravesaba el cráneo.
—¿Frío? —preguntó Shan Chong.
—Sí, está frío —respondió Wei Zhi con indiferencia.
—No tan frío como mi corazón —dijo Shan Chong sin expresión, pisando fuerte su tabla de snowboard.
Wei Zhi:
—...
Ya habían llegado a la mitad de la pista de esquí. Al ser una de las tres pistas avanzadas más populares, la segunda mitad de la Pista C Avanzada no era demasiado empinada, por lo que resultaba ideal para practicar nuevas técnicas básicas. Una vez satisfecha, Wei Zhi se sentó en una pequeña pendiente. Bajo la mirada de Shan Chong, que parecía decirle: «A ver cuánto tardas», resopló y se ató la tabla. Al levantar la vista, vio al hombre a unos cuatro o cinco metros de distancia.
Ponerse de culo para que la ayudara a levantarse no parecía muy digno.
Wei Zhi apoyó las manos en el suelo, curvó ligeramente la parte superior de los pies dentro de las botas de nieve y presionó firmemente los talones, las botas y la tabla contra la nieve. Con un pequeño empujón, consiguió ponerse en pie tambaleándose.
Lao Yan y Jiang Nanfeng, que la observaban desde atrás, soltaron un impresionado
—¡Yo!
—Ah —incluso la propia Wei Zhi se quedó atónita mientras se ponía de pie sobre la nieve—, ¡Conseguí ponerme de pie!
No había utilizado ninguna de las técnicas que Shan Chong había mencionado antes, como apretar el torso, levantar las nalgas o activar los músculos de las piernas. De algún modo, inexplicablemente, había conseguido atrapar el borde trasero de su tabla en la nieve y empujarse hacia arriba con un ligero esfuerzo.
Wei Zhi:
—¡Mira!
Shan Chong:
—No estoy ciego.
Wei Zhi:
—¡¡¡¡Me levanté sola!!!!
—Mm —Shan Chong se ajustó las gafas, aparentando mucha calma—. Tu control de la tabla ha mejorado. Cada vez que frenas con el borde trasero, estás practicando sin saberlo cómo incrustar más firmemente el borde en la nieve, controlando tu velocidad. Una vez que domines esto, sabrás naturalmente cómo pisar el borde trasero para apoyarte sin deslizarte hacia delante... Por eso no me apresuré a obligarte a aprender a ponerte de pie antes. Muchas cosas surgen de forma natural cuando alcanzas una cierta etapa...
Wei Zhi:
—...
Jiang Nanfeng:
—...
—Jefe —Lao Yan, incapaz de aguantar más, dijo—: En momentos así, con decir ”bien hecho“ o ”eres genial” sería suficiente.
—... —Shan Chong apartó la mano de sus gafas y miró a Lao Yan—. ¿Qué tiene de genial?
Lao Yan cerró la boca discretamente.
Wei Zhi se empujó hacia Shan Chong, agitándose un poco. Por reflejo agarró la manga del hombre que estaba allí, y luego dijo:
—Disculpa, estás estorbando.
Una vez más acusado de estorbar, Shan Chong le apartó la mano.
—Deja de empujarte. Practiquemos los giros en C.
Con esto, Wei Zhi finalmente se graduó de ser un novata.
—Primero, practica los giros en C en el borde trasero. Es sencillo. Empieza con un falling leaf normal, luego presiona gradualmente con el pie delantero. Notarás que a medida que presiones más, la punta de la tabla apuntará gradualmente hacia abajo hasta quedar en posición recta...
Shan Chong hizo una demostración mientras explicaba.
Originalmente mirando hacia arriba con su borde delantero enganchado, enderezó su tabla e hizo un nollie 180. Después de girar para mirar cuesta abajo, levantó la mano y, sin mirar atrás, hizo una seña a Wei Zhi con los dedos índice y corazón, indicándole que observara atentamente-.
Tabla recta, hombros inclinados hacia delante, la tabla de snowboard ganando velocidad.
Tras avanzar uno o dos metros, levantó primero los dedos del pie delantero y luego los del trasero. Bajando su centro de gravedad, el borde trasero de su tabla de snowboard respondió naturalmente a la fuerza de su movimiento, girando en la dirección del borde trasero.
El canto de la tabla trazó un arco claro en la nieve, una línea limpia y nítida.
Finalmente, se detuvo.
Shan Chong miró hacia atrás y vio a la joven inmóvil en la ladera.
Dio un salto y se colocó frente a ella, volviendo a su borde delantero, y la saludó de nuevo:
—Vamos.
Wei Zhi se quedó mirando la línea del suelo.
Perdida en sus pensamientos.
—Esa línea es de talla, para la que aún no estás preparada. En tu etapa actual, no has aprendido sobre el plegado del cuerpo y la aplicación de la fuerza hacia abajo. No tienes suficiente fuerza para hundir tanto el canto en la nieve —dijo Shan Chong—. Basta con deslizarte por la nieve para girar. Mientras hagas bien los movimientos de los pies, podrás girar- Vigila tu línea de visión, ten en cuenta tu centro de gravedad- Línea de visión, centro de gravedad- Vamos.
... Vamos, mi trasero.
—¿Y si ruedo hacia abajo?
—No lo harás —su voz era tranquila—, yo te atraparé.
Wei Zhi se aclaró la garganta, se tiró de la ropa y, con cuidado, tentativamente, empezó a presionar hacia abajo su pie derecho curvado.
Su movimiento fue pequeño, pero la respuesta de la tabla de snowboard fue rápida.
La dirección de la tabla de snowboard cambió rápidamente. La punta, originalmente perpendicular a la pendiente, se inclinó gradualmente hacia abajo. Comenzó a deslizarse lentamente hacia delante, y el cuerpo de Wei Zhi la siguió. Su postura era mucho más estrecha que en el falling leaf, alineándose gradualmente en un ángulo de 90 grados con la pendiente.
—¡Ahhh!
La joven se agitó, saliendo disparada hacia delante como una bomba en línea recta.
Afortunadamente, ella no estaba lejos del hombre, y su velocidad en línea recta no podía acumular mucho. Aunque su postura no era bonita, pues parecía una mosca sin cabeza, se estrelló contra los brazos del hombre en menos de tres segundos.
Se oyó un “ping” al chocar los bordes de sus tablas de snowboard.
Se oyó un “puf” cuando Wei Zhi se estrelló contra lo que parecía una pared.
Por reflejo, ella le rodeó la cintura con los brazos. Incapaz de mantenerse de pie, apretó la cara contra el pecho de él y se deslizó un poco hacia abajo...
Tres segundos de silencio.
—Dije que te atraparía, y no te contuviste en absoluto.
—...
—Cuando estás en línea recta, agitar los brazos salvajemente no te ayudará a mantener el equilibrio. Sólo hará que tu tabla de snowboard se tambalee más.
La fría voz llegó desde encima de su cabeza.
Wei Zhi se agarró con más fuerza a su ropa, agitándose mientras intentaba separar su tabla de snowboard de la suya...
Jadeando por el cansancio, aún consiguió replicar:
—Entonces, ¿por qué baten las alas los pájaros?
—Porque tienen plumas y tú no. No contestes —Shan Chong dijo—: Mantén los brazos verticalmente a los lados. Si te sientes insegura, puedes abrirlos ligeramente... Cuidado con los hombros, mantenlos siempre paralelos a la tabla. No te balancees a izquierda y derecha. Una vez que formas un ángulo con la tabla de snowboard, se llama abrir los hombros.
—¿Abrir los hombros es bueno?
—Es una enfermedad terminal —el hombre ni siquiera se molestó en levantar los párpados—. Si te atreves a montar con los hombros abiertos, ni se te ocurra mencionar que yo te enseñé... Ni siquiera menciones mi nombre.
Wei Zhi:
—...
Shan Chong:
—Mantente firme primero. ¿Cuánto tiempo piensas aferrarte a mí?
Wei Zhi:
—...
Shan Chong:
—Voy a empezar a cobrar pronto.
Wei Zhi retiró rápidamente las manos y se estabilizó.
Shan Chong:
—Oh, ¿así que no me abrazarás si hay que pagar? No valgo el dinero, ¿es eso?
Wei Zhi estaba demasiado cansada para seguir lidiando con esa persona tan difícil. Bajó la cabeza y empezó a mover su tabla de snowboard hacia la izquierda, alejándose lentamente de él.
Mientras ella se alejaba, Shan Chong se agachó para quitar la nieve de su tabla. Se quitó los guantes y palpó el lugar donde los bordes de sus tablas habían chocado, su mano detectó una pequeña abolladura...
Tsk.
Eso duele.
...
Arriba, en la montaña.
Los dos que habían visto toda la escena desarrollarse de principio a fin se sentaron uno al lado del otro en silencio.
Lao Yan recordó la vez que no aterrizó con firmeza después de un salto con pértiga y melló la tabla de Shan Chong, lo que le valió tres días de regaños. Desconsolado, tardó un tiempo en salir de la sombra de “Papá prefiere a las chicas que a los chicos”.
Se volteó para preguntarle a Jiang Nanfeng, que estaba a su lado:
—Hermana, ¿has aprendido algo?
Jiang Nanfeng acababa de quitarse el casco y se estaba arreglando el pelo. Preguntó con calma:
—¿A qué parte te refieres?
Lao Yan:
—...
Jiang Nanfeng giró la cabeza para mirar al grandullón que tenía al lado:
—Sé cómo hacer la última parte.
Lao Yan:
—Eek, ¿cómo puedes acosar así a tu instructor?
Jiang Nanfeng resopló de risa, volvió a ponerse el casco y se impulsó para levantarse de la nieve. Dejando al cachorrito todavía rodando por la pendiente, bajó primero, enderezando su tabla, haciendo un traversing, haciendo un falling leaf y frenando.
Un giro en C perfecto.
Lao Yan:
—...
Lao Yan aplaudió.
...
Antes de comer, todos habían acordado reunirse a las 3 PM frente al hotel de Wei Zhi después de la comida.
A las 2:55 PM, Wei Zhi y Jiang Nanfeng ya estaban vestidas y listas para bajar. La joven se había quitado su ropa de nieve y se había puesto una sudadera blanca con dos ojos de rana, rematada con una chaqueta blanca de plumas, transformándose con éxito en una esfera blanca parecida a una bola de nieve.
Jiang Nanfeng se retocó el lápiz labial:
—Ahora parece que pesas 150 kilos.
Wei Zhi:
—Piérdete.
Justo debajo del hotel había un enorme estacionamiento donde la mayoría de los esquiadores estacionaban sus coches.
Apenas habían salido del ascensor cuando el teléfono de Wei Zhi zumbó.
[Chong: Sal, placa Zhangjiakou, Ji G, negro.]
Corazón excitado, manos temblorosas.
Wei Zhi lanzó un balbuceante [Ya voy, ya voy] y lo envió, luego arrastró de la mano a Jiang Nanfeng mientras se apresuraban a salir.
Cuando empujaron para abrir las puertas correderas del hotel, una ráfaga de viento frío les golpeó la cara. La joven encogió el cuello y ocultó más su rostro enmascarado bajo la bufanda. Esforzó los ojos para buscar el coche negro con matrícula Ji G en el estacionamiento.
Había uno justo delante de ella.
El logotipo de la «B» y las pequeñas alas del techo del coche eran deslumbrantes.
Wei Zhi agarró un poco más fuerte la mano de Jiang Nanfeng, e incluso miró reflexivamente hacia abajo para comprobar si estaba pisando alguna mezcla de nieve y barro. Su voz apagada llegó desde detrás de la bufanda:
—No es un Rolls-Royce, sino un Bentley...
Las cuatro últimas palabras “¿Quieres subir?” ni siquiera habían salido de su boca.
Desde el otro extremo del estacionamiento, un todoterreno negro y cuadrado se acercó lentamente.
Los enormes neumáticos del coche presionaron a través de la carretera de nieve fangosa. A pesar de que no había baches importantes, todo el vehículo emitía un sonido chirriante como si apenas pudiera soportar el peso.
El coche debería haber sido negro originalmente.
Pero ya no era negro.
A juzgar por el barro que tenía en las puertas, encima de las ruedas y en el techo, se calculaba que no lo habían lavado desde el comienzo de la temporada de nieve.
Desde lejos, se parecía un poco a un Mercedes Clase G, pero en el fangoso techo brillaban las palabras “Beijing”.
El coche se detuvo ante Wei Zhi y los demás.
La ventanilla del conductor se bajó con un ruido extraño, y un hombre con una máscara negra se apoyó en la ventanilla:
—Suban.
Antes de que Wei Zhi pudiera reaccionar, Jiang Nanfeng ya la había arrastrado hasta el lado del copiloto.
Después de encontrar por fin la manilla de la puerta entre el barro del coche, estiró la mano para tirar de ella, pero no se abrió.
En ese momento, el hombre sentado en el asiento del conductor extendió su largo brazo y abrió la puerta desde dentro.
—La puerta del pasajero tiene un pequeño problema —dijo Shan Chong—, tienes que tirar más fuerte al abrirla.
Tengo miedo de que si tiro más fuerte, el barro me vuele a la cara.
El coche era alto. Wei Zhi, con sus cortas piernas, pisó el pequeño escalón empotrado junto al coche, usando ambas manos y pies para subir silenciosamente al coche. Se acomodó en el asiento del copiloto... El aire caliente de la calefacción la ayudó a recuperarse un poco. Resopló mientras se abrochaba el cinturón. Cuando volteó la cabeza, vio tres tiras de cinta adhesiva transparente pegadas verticalmente en la ventanilla del copiloto.
Wei Zhi:
—...
Curiosa, no pudo evitar alargar la mano para tocarlas.
—No las toques —le dijo una voz perezosa desde su lado—, El clip del regulador de la ventanilla del acompañante está roto. Si la cinta se suelta, la ventanilla se caerá y estarás bebiendo viento del noroeste todo el camino.
Wei Zhi retiró rápidamente la mano.
Se giró para mirar el origen de la voz-.
El hombre ya se había quitado la ropa de nieve y se había puesto una sudadera blanca con capucha, combinada con un jersey azul marino de cuello alto debajo.
Unos pantalones deportivos azul marino con algunas rayas blancas complementaban el blanco de la sudadera...
La máscara negra se apretaba en un pequeño pico, cubriendo la mitad de su nariz de puente alto.
La mayor parte del puente de la nariz quedaba oculta en la sombra de la máscara.
Estaba sentado con sus largos brazos y piernas, una mano en el volante... parecía bastante cómodo.
A diferencia del aura imponente que tenía cuando llevaba puesto el equipo para la nieve, el hombre parecía ahora mucho más joven. Cuando no hablaba, sus monótonos ojos estaban ligeramente desorbitados, lo que le daba un aire arrogante.
La envolvió una atmósfera de inaccesibilidad.
Se atusó despreocupadamente el pelo, que estaba un poco revuelto por haber sido aplastado antes por el casco de seguridad. Mirándola con los ojos bajos, habló sin ninguna emoción perceptible en su voz:
—¿Qué estás mirando?
Mantuvieron un breve contacto visual.
Wei Zhi desvió la mirada.
Shan Chong parecía un poco desconcertado:
—¿Qué pasa?
Wei Zhi renunció a hablar de que parecía menos accesible con ropa informal.
En su lugar, hizo otra pregunta.
—Nada —preguntó—: ¿Cuánto hace que no lavas este coche?
Shan Chong:
—Todos los días llueve o nieva. Lavarlo no tendría sentido.
Wei Zhi:
—Ah.
Los dos del asiento trasero no dijeron nada. Lao Yan estaba acostumbrado a esto y miraba su teléfono. Jiang Nanfeng, encontrándolo bastante novedoso, estaba tocando y mirando varias cosas. Después de un rato, dijo:
—Este coche tiene muy buena pinta.
Shan Chong se rió y dijo:
—Tienes buen gusto.
Wei Zhi se dio la vuelta, a punto de discutir con Jiang Nanfeng cómo se atrevía a decir algo sin ningún sentido del decoro, cuando Shan Chong cambió de marcha y empezó a moverse. Entonces, la luz roja que se encendió en el tablero llamó su atención.
Aunque nunca había conducido ese coche, sabía que, en circunstancias normales, las luces rojas no se encienden al azar en el tablero de ningún coche.
Aquel símbolo rojo era demasiado llamativo. No pudo evitar inclinarse para verlo más de cerca, murmurando:
—Aviso de pastillas de freno... ¡Pastillas de freno (pánico)!
En medio de la conmoción de la joven, sonó la voz calmada del hombre, completamente contrastante:
—No hay tiempo para arreglarlo. Lo comprobé justo antes de subir al coche. Aún quedan dos milímetros por usar.
¿Es así como se mide la vida útil de las pastillas de freno?
Wei Zhi:
—..............................
Wei Zhi se agarró el cinturón de seguridad y se dio la vuelta:
—¡Lao Yan! ¡Cambia, cambia de sitio conmigo!
En ese momento, el grandullón del asiento trasero ya había bajado rápidamente el teléfono al oír el grito de pánico de Wei Zhi. Al oír su petición, sacudió con firmeza la cabeza y, muy civilizadamente, se abrochó también el cinturón de seguridad mientras se sentaba atrás.
En aquel ambiente de tensión sofocante, el coche arrancó, dando un par de sacudidas hacia delante.
Detrás de su máscara, las fosas nasales de Wei Zhi se encendieron en silencio mientras se recostaba contra el asiento... Justo entonces, el coche avanzó suavemente unos metros más, y la pantalla mostró algo nuevo.
Wei Zhi no pudo evitar echar otro vistazo a la pantalla. Luego, con una sensación de fatalidad inminente, advirtió:
—No quiero ser el conductor del asiento trasero, pero, jefe, la llave de su coche también se ha quedado sin batería.
Shan Chong, con una mano en el volante, respondió:
—Ya nos ocuparemos de eso más tarde. También se ha acabado el líquido del limpiaparabrisas. Lo estacionaremos, y el radiador tiene un agujero de una rata.
Luego se volteó hacia Lao Yan y le dijo:
—Búscame radiadores de segunda mano en Xianyu. Algo así como cien dólares... El taller de la colina de abajo me cotizó tres con cincuenta la última vez, intentando robarme a mansalva. Deben de estar locos.
Wei Zhi se quedó sin habla.
Finalmente, no pudo contenerse:
—¡¡¡¡¡No te ofendas, pero tu coche está a punto de caerse a pedazos!!!!!!
—Deja de decir tonterías —dijo el hombre al volante, sin pestañear siquiera—: ¿No va bien?
Wei Zhi se dio la vuelta rápidamente:
—¡Lao Yan, cambia de lugar conmigo!
Lao Yan se negó:
—De ninguna manera.
Wei Zhi replicó:
—¿Dónde está tu caballerosidad?
Lao Yan replicó:
—¿Para eso sirve la caballerosidad? Eres la discípula favorita del maestro, ¡así que deberías sentarte delante!
Wei Zhi exclamó:
—¡Ya no quiero ser la discípula favorita!
En medio de la caótica riña de los dos jóvenes, el hombre que tenía el poder de la vida y la muerte permaneció imperturbable.
—Cállense o los haré bajar del coche.
Al instante, el coche volvió a un silencio que recordaba a un funeral.
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