CAUSANDO PROBLEMAS
Al abrir el sobre, la carta que contenía estaba llena de una larga retahíla de palabras floridas que daban la bienvenida a los nuevos discípulos a la Academia Chu Feng. Baili Ge Lin la leyó mientras murmuraba:
—Incluso nos dicen que tratemos este lugar como nuestro nuevo hogar... ¡Hmph, un hogar no usaría las comidas como excusa para extorsionar dinero! Un tael por comida, ¡bien podrían robarnos directamente!
A los otros niños no pareció importarles. Ye Ye, mientras observaba el paisaje de la isla, dijo:
—Mientras aprendamos a volar pronto, podremos volar a la isla del norte y conseguir comida gratis con nuestras placas de identificación. Deja de quejarte. De todas formas, no hemos venido aquí a jugar.
Los niños reunidos frente a la isla se dispersaron poco a poco, yendo todos a buscar sus habitaciones. Pronto, las voces se apagaron, dejando sólo el sonido del viento en el patio. Ni siquiera se oía el canto de los pájaros o el gorjeo de los insectos. Estando allí un rato, casi se podían oír los latidos de sus corazones.
—Qué silencio hay aquí —Li Fei respiró hondo. Aquí iba a vivir un año, cien veces más grandioso que la cabaña de madera de Qing Qiu. Pero, por alguna razón, seguía echando de menos aquella época pobre y solitaria.
—Soy el número once. ¿Y tú? —Baili Ge Lin agitó su sobre, que tenía un gran “11” escrito en cinabrio.
Ye Ye dijo:
—Casualmente, yo soy el diez. Deberíamos vivir en el mismo patio, ¿no?
Baili Chang Yue sacó su sobre, que mostraba claramente “12”.
Cada pequeño patio de las habitaciones de los discípulos tenía tres casas grandes, lo que significaba que tres discípulos solían compartir un patio. Como sus números eran consecutivos, seguramente vivirían en el mismo patio. Baili Ge Lin finalmente se animó:
—¡Hermana! ¡Los tres viviremos juntos! ¡Qué genial!
Luego se acercó a Li Fei:
—¿Qué número eres? ¿Y Xiu Yuan? Eh, ¿dónde está Xiu Yuan?
Todos se dieron cuenta entonces de que Lei Xiu Yuan había desaparecido en alguna parte. Normalmente no tenía mucha presencia y sólo ahora notaban su ausencia.
—Probablemente se fue él solo —Li Fei no parecía preocupada.
—Yo soy el número siete. No sé si estoy cerca de ustede.
—Vamos, vamos a ver cómo es nuestro hogar —Baili Ge Lin impaciente tiró de todos hacia los cuartos de los discípulos.
Las habitaciones de los discípulos en la isla estaban dispuestas en espiral. Las paredes del patio eran blancas como la nieve, pero las baldosas eran azul oscuro. Las paredes estaban cubiertas de enredaderas y trepadoras, y fuera del patio colgaban pesados racimos de glicinas. Ya antes de entrar en el patio, la fragancia fresca y exótica era suficiente para refrescar la mente y el espíritu.
Al doblar una esquina, apareció en la pared una exquisita puerta de madera, grabada con los números “7, 8, 9”. Debajo de cada número había una pequeña línea de texto: “7 - Cámara Qianxiang; 8 - Cámara Qilin; 9 - Cámara del Misterio Tranquilo”.
—Vaya, ¿cada habitación tiene hasta nombre? —Baili Ge Lin estaba a la vez sorprendida y encantada—. Cámara Qianxiang, Li Fei, el nombre de tu habitación suena muy bien. Suena fragante. Me pregunto si estará llena de flores por dentro.
Empujó con impaciencia la puerta del patio, sólo para encontrar a varias personas ya dentro. Al oír la puerta, todos se dieron la vuelta. Ambas partes estaban sorprendidas y molestas por el inesperado encuentro.
—¿Se equivocaron de lugar? —A Ji Tong Zhou le parecía increíble que esos mendigos de baja calaña se atrevieran a entrometerse en su patio. Aunque las otras dos habitaciones eran para otros, él ya había decidido que todo el patio le pertenecía a él, Ji Tong Zhou.
—Tú eres el que vino al lugar equivocado —Li Fei lo miró fríamente, levantando su sobre—. Yo soy el número siete. Esta habitación es mía.
La habitación del patio, orientada al este, tenía escrito “Cámara Qianxiang”, que era efectivamente la que le había asignado la academia. Sin embargo, la puerta ya estaba abierta, y la princesa Lan Ya, con su impresionante belleza, estaba de pie en la entrada, mirándolos con altivez.
—Me gusta el nombre de esta habitación —su voz era como el canto de una oropéndola, muy suave y agradable de oír, pero su tono era altivo y lleno de arrogancia, como si diera una orden—. Quiero vivir aquí. Tú elige otra habitación.
Li Fei dijo con calma:
—No quiero. Vete, por favor.
La cara de la Princesa Lan Ya se enfrió. Considerando su estatus, no quería discutir con plebeyos. Se volteó a mirar a Ji Tong Zhou.
Ji Tong Zhou se estaba enfadando. No estaba dispuesto a vivir en el mismo patio que esta mendiga, ni hombre ni mujer. Pero Li Fei era formidable, y habían pasado juntos la segunda selección. No quería decir nada demasiado duro. Sin embargo, como príncipe, con la belleza delante y los lacayos detrás, tampoco podía echarse atrás. Tras reflexionar un momento, dijo:
—Consideren este patio como reservado por mí. Váyanse todos a vivir a otra parte. Los compensaré a cada uno con mil taels de plata.
Mil taeles de plata... no creía que estos indigentes se negaran a marcharse.
De hecho, incluso Baili Ge Lin se conmovió. ¡Mil taels! Era suficiente para comprar fuera varios patios aún más bonitos y grandes que éste.
Li Fei no se conmovió en absoluto:
—No me falta dinero. Tú, apártate —Levantó la barbilla, señalando a la princesa Lan Ya.
La princesa estaba a la vez enfadada y molesta. Llamó suavemente:
—Su Alteza.
Ji Tong Zhou estaba furioso. ¡No sabían cuándo rendirse! La última vez en la Ciudad Lu Gong, le tomaron desprevenido, y ella logró sacar ventaja atacando primero con una piedra. ¡Esta vez, no creía que no pudiera con ella! Estaba a punto de indicar a sus lacayos que hicieran el primer movimiento y acabaran con esos mendigos desagradecidos cuando, de repente, Li Fei hizo crujir sus nudillos con fuerza y caminó directamente hacia la princesa Lan Ya. La princesa se asustó tanto que su bello rostro palideció y tuvo que huir del umbral de la puerta.
Li Fei entró en la habitación y vio varios fardos apilados sobre la mesa, probablemente pertenecientes a la princesa. Los recogió todos y los tiró, ignorando las caras lívidas de Ji Tong Zhou y los demás. Hizo un gesto a Baili Ge Lin y a los demás:
—Pasen.
La puerta se cerró. Baili Ge Lin estaba un poco preocupada:
—Li Fei, has vuelto a ofender a ese principito. Cuando nos vayamos, estarás sola, ¡y son tantos! ¿Por qué no le damos la habitación a la princesa?
Li Fei negó con la cabeza:
—Ya he tenido conflictos con ellos antes. Si cedo esta vez, seguro que habrá otra y otra.
Si no hubiera defendido a Lei Xiu Yuan en la ciudad Lu Gong, podría haber cedido esta vez. Pero el rencor ya se había formado, y echarse atrás ahora no sólo no tendría sentido, sino que haría que los demás la menospreciaran aún más. Además, ya no era la inútil Xiao Bang Chui de antes. Ahora era Jiang Li Fei de la Academia Chu Feng, que a partir de ahora mantendría la cabeza alta y se convertiría en inmortal.
—La habitación huele tan bien —miró a su alrededor. La habitación no era grande, muy similar en distribución a las habitaciones del patio del carruaje Hong Lu. Sin embargo, todos los muebles eran de ratán, y aunque fuera hacía un calor abrasador, la habitación estaba fresca. Las enredaderas cubrían la mitad de la ventana y pesadas glicinas colgaban de los aleros. Debajo del alféizar había un derroche de colores: rosas, jazmines morados, bálsamos... florecían en profusión. Cuando soplaba el viento, varias fragancias se mezclaban, embriagando los sentidos. La Cámara Qianxiang hacía honor a su nombre.
—Aquí hay un espejo —Baili Ge Lin levantó el espejo de bronce de la mesilla de noche—. No había ninguno en el carruaje.
Baili Chang Yue se fijó en una espada que colgaba de la pared y la descolgó, desenvainándola con cuidado. La hoja estaba totalmente desafilada y era muy áspera al tacto. Era una fina espada de piedra.
—¿Por qué hay una espada de piedra? —Baili Ge Lin alargó la mano para tocarla—. La piedra no se puede afilar. ¿Es sólo una espada decorativa?
—No —Baili Chang Yue negó con la cabeza. Esta espada estaba medio desgastada, no envejecida artificialmente. La empuñadura y la vaina mostraban evidentes marcas blancas de uso frecuente, lo que sugería que era algo comúnmente usado por discípulos anteriores de la academia. Sin embargo, no podía adivinar para qué se usaba.
Ye Ye pensó por un momento y dijo:
—¿Tal vez es para volar con la espada?
—Volar no tiene por qué ser sólo con espadas —Baili Chang Yue volvió a colgar la espada en la pared.
—La espada es el rey de todas las armas. Volar con espadas es el cultivo más básico. Todos los inmortales que utilizan diversos tesoros mágicos para volar por el cielo empiezan aprendiendo el vuelo con espada. Escuché que los ancianos y discípulos de Xing Zheng Guan nunca usan tesoros mágicos. Todos vuelan con espadas. Cuanto más genuina es la espada de un inmortal, más fácil es reunir energía espiritual y convertirse en uno con el que la empuña cuando se controla.
Justo cuando Ye Ye se emocionaba hablando de esto, Baili Chang Yue frunció el ceño de repente y se giró para mirar por la ventana. Al momento siguiente, una conmoción estalló en el patio exterior. Un chico gritaba arrogantemente:
—¡Mendigo asqueroso! ¿Cómo te atreves a entrar en la fragante habitación de la princesa? Te romperé las piernas.
Una voz familiar murmuró algo inaudible, y la furiosa voz de Ji Tong Zhou estalló inmediatamente:
—¡Tienes agallas! ¡¡Agárrenlo! ¡Sáquenlo de aquí a golpes!
Los lacayos empezaron inmediatamente a ladrar, envalentonados por su maestro:
—¡Denle una paliza!
—¡No creas que puedes convertirte en dragón o fénix sólo por haber entrado en la academia! ¡Mírate en el espejo!
Sonó la voz de Lei Xiu Yuan, presa del pánico y la impotencia, aparentemente al borde de las lágrimas:
—Esta... esta es mi habitación... ¿Por qué no puedo entrar?
—¡Te atreves a replicar!
Hubo un chapoteo de agua, acompañado del grito sobresaltado de Lei Xiu Yuan. La gente de la habitación no aguantó más y salió corriendo. Vieron a Ji Tong Zhou y a la Princesa Lan Ya de pie en la puerta con los brazos cruzados y caras frías. Uno de sus lacayos agarraba a Lei Xiu Yuan y lo golpeaba violentamente, mientras otros sacaban agua del pozo y se la echaban encima.
Viendo a gente salir, Ji Tong Zhou gritó fuerte a propósito:
—¡Lávenlo más fuerte! ¡La peste de estre mendigo es demasiado fuerte!
Era exasperante.
Li Fei, inexpresiva, cerró la puerta de un portazo y se crujió los nudillos. Primero derribó al chico que sujetaba a Lei Xiu Yuan, luego dio un paso adelante y le propinó un puñetazo justo en el puente de la nariz, provocándole una hemorragia nasal que le impidió levantarse durante mucho tiempo.
Cuando los niños vieron sangre, todos se asustaron un poco. Todos los lacayos habían probado antes su destreza. Al verla derribar a alguien con un puñetazo tan feroz, se asustaron y empezaron a retroceder. Ji Tong Zhou estaba tan enfadado que pateó a cada uno de ellos:
—¡Cosas inútiles! ¡ Corren más rápido que yo cuando hay problemas!
Li Fei no pudo molestarse con él y ayudó primero a Lei Xiu Yuan a levantarse. Acababa de ser sujetado y golpeado por aquellos lacayos. Afortunadamente, no tenía la piel rota, pero tenía la cara hinchada. Estaba empapado y seguía llorando, con un aspecto de lo más miserable.
—¿Estás bien? —Li Fei le limpió la cara con la manga—. Está bien, ven a mi lado.
Lei Xiu Yuan lloró, ahogándose en sus palabras:
—¡Jefa... ellos... me robaron la habitación! Soy un inútil... siempre necesitando tu ayuda...
Ji Tong Zhou ya estaba furioso por tener que vivir en el mismo patio con dos mendigos, y tenía la barriga llena de ira sin tener dónde desahogarse. Al oír las palabras de Lei Xiu Yuan, se burló inmediatamente:
—¡Sabes que eres un inútil y aún así te atreves a provocarme! Déjame decirte que por cada día que te atrevas a venir aquí, ¡te golpearé durante un día! Hasta que no te atrevas a venir más.
Li Fei le miró fríamente:
—Te devolveré esas palabras. Si te atreves a tocarlo, ¡te golpearé hasta que no puedas vivir aquí!
Ji Tong Zhou sintió que estaba a punto de explotar. Estaba enfadado, furioso, pero no podía golpearla. ¡Cómo deseaba poder usar un talismán para quemarla hasta casi matarla! Pero las reglas de los discípulos prohibían usar artes inmortales o técnicas místicas en peleas privadas. No podía romper las reglas el primer día, ¿verdad?
—Jefa, mi habitación... —Lei Xiu Yuan tiró de su manga, todavía llorando e hipando. A su lado, Baili Chang Yue frunció el ceño de repente y lo miró, como queriendo decir algo, pero al final se quedó callada.
Li Fei miró fríamente a la princesa Lan Ya. La princesa le tenía bastante miedo, y con el niño que había recibido una paliza sangrienta aún rodando por el suelo llorando, era aterrador. Sólo pudo ir llorando a la Cámara del Misterio Tranquilo a buscar sus bultos, mirando a Ji Tong Zhou con pesar y gritando:
—Su Alteza, Lan Ya... Lan Ya no puede permanecer más en el patio con usted. Por favor, perdóneme.
Ji Tong Zhou agarró su mano y dijo ferozmente:
—¡No te vayas! ¡Hoy, insisto en que te quedes aquí! ¡Apestosa mendiga! ¡¿Te atreves a detenernos?!
Al ver que su príncipe se encolerizaba, los lacayos que tenía detrás se agolparon inmediatamente para darle apoyo. Baili Ge Lin y los demás, para no ser menos, también se reunieron alrededor, gritando:
—¿Crees que todavía eres un príncipe aquí y puedes intimidar a la gente? Es la habitación de otro, ¡¿por qué te la van a dar a ti?!
Por un momento, los dos grupos se enfrentaron en el patio, ninguno dispuesto a retroceder. Ji Tong Zhou miró fijamente a Li Fei. En su corazón, odiaba a esta persona que no era ni hombre ni mujer, pero desconfiaba mucho de ella. A menudo le venía a la mente la escena en que ella destrozaba al demonio zorro con un solo toque: ¡qué talento aterrador!
Desde su nacimiento, todo el mundo le había cedido el paso. Incluso el emperador tenía que protegerle hasta cierto punto. Sin embargo, esta pequeña mendiga lo había humillado públicamente varias veces. Cuanto más pensaba en ello, más se enfurecía. De repente, apartó a la princesa Lan Ya y sacó un talismán de su manga, como si fuera a lanzarlo.
Al ver que recurría al uso de un talismán, todos se quedaron estupefactos. ¡Este principito era demasiado arrogante! ¡Esto era la academia! Usar un talismán contra otros discípulos, ¿acaso quería que lo expulsaran?
De repente, una fría voz femenina sonó en el patio:
—¿Por qué hacen tanto alboroto?
Ji Tong Zhou sintió una mano fría en la muñeca e involuntariamente aflojó los dedos. Todos los talismanes fueron arrebatados por aquella persona.
Era la Dama del Velo Negro. Había vuelto a aparecer de repente.
Mirando los talismanes, la voz de la Dama del Velo Negro se volvió más fría:
—La academia prohíbe las peleas privadas con artes inmortales o técnicas místicas. Los infractores serán expulsados inmediatamente. ¿No lo sabes?
Ji Tong Zhou estaba enfadado, avergonzado y un poco asustado. Sus orejas se pusieron rojas:
—¡Yo no lo usé! ¡¿No puedo sacarlo para mirarlo?!
La Dama del Velo Negro miró a su alrededor. El suelo del patio estaba mojado, con varios cubos de agua volcados. Un niño se revolcaba en el suelo llorando a gritos, y otro estaba empapado y también lloraba. Tras inspeccionarlo, no parecía haber rastro del uso del talismán. Resopló con frialdad, se guardó los talismanes en la manga y dijo:
—¡Cualquiera que cause más disturbios será expulsado inmediatamente! Todos, ¡vuelvan a sus habitaciones!
El rostro de Ji Tong Zhou alternaba entre el blanco y el rojo. Había sufrido otra humillación irremediable, tan furioso que le temblaban las piernas. A estas alturas, cualquier otra cosa sería superflua. Sin mediar palabra, se dio la vuelta y entró en su habitación, dando un fuerte portazo y dejando a todos fuera. Al ver que la situación se tornaba desfavorable, los lacayos de Ji Tong Zhou se retiraron rápidamente, llevando al pobre niño con la nariz sangrando. La Princesa Lan Ya llamó a la puerta de Ji Tong Zhou durante largo rato, pero no parecía haber respuesta desde dentro. Miró a Li Fei con lágrimas en los ojos y se marchó también.
Finalmente, la conmoción llegó a su fin. Baili Ge Lin y los demás se marcharon a sus habitaciones. Lei Xiu Yuan, sollozando, fue llevado a una habitación por Li Fei. Tenía intención de preguntarle adónde había huido antes, pero al verlo tan indefenso, no se le ocurrió ninguna palabra de consuelo. Se limitó a decir antes de marcharse:
—Ve a lavarte la cara.
El patio volvió a su silencio. Al cabo de un rato, llamaron suavemente a la puerta de la residencia de los Jingxuan. Cuando se abrió la puerta, Baili Chang Yue estaba allí.
—¿Chang Yue? —Lei Xiu Yuan la miró tímidamente—. La Hermana está en la habitación del este... ¿N-Necesitas algo?
Baili Chang Yue lo miró fijamente y dijo en voz baja:
—Has ido demasiado lejos.
—...¿Qué estás diciendo? —Lei Xiu Yuan estaba inquieto y perdido.
—Xiao Bang Chui es una chica —Continuó refiriéndose a Li Fei como Xiao Bang Chui, incapaz de adaptarse al cambio—. Es una buena persona. No deberías haber actuado así. ¿Por qué provocarla deliberadamente? ¿Por qué no te defendiste?
Lei Xiu Yuan encorvó los hombros, pareciendo temblar ligeramente.
—De qué estás hablando... Yo... no me atreví...
Baili Chang Yue pareció suspirar y, sin decir nada más, se dio la vuelta y se alejó.
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