ANTE LAS FLORES
Después de una larga discusión entre los maestros, Hu Jia Ping anunció alegremente:
—Ya que los discípulos acaban de someterse a una rigurosa prueba de cultivo esta mañana, vamos a darles medio día libre.
Si hubiera sido ayer, los discípulos se habrían ido alegremente a jugar, pero después de haber sido despedidos del campo de entrenamiento esta mañana, nadie tenía ganas de divertirse. La mayoría de ellos se quedaron atrás, continuando practicando diligentemente, intentando refinar aún más sus habilidades.
Viendo su seriedad, Lin You se sorprendió.
—Hu, ¿cómo te las arreglaste para enseñar a estos chicos a trabajar tan duro?
Hu Jia Ping sonrió.
—No es gran cosa; sólo despedí a dos no cualificados esta mañana.
Luo Chengji suspiró un poco.
—A una edad tan temprana, ya han experimentado este tipo de dureza. La inocencia de la infancia ya no está presente.
—Para ir contra los cielos, ¿cómo se puede hablar de inocencia? En el futuro, los cuatro tendrán que enseñarles a ser útiles. Tengo asuntos que atender, así que me despido —dijo Hu Jia Ping y, en un abrir y cerrar de ojos, desapareció del campo de entrenamiento.
Li Fei no se quedó mucho tiempo en el campo de entrenamiento. Ri Yan mencionó que el proceso de absorción espiritual no debía ser visto por nadie. Tras charlar un rato con Baili Ge Lin y los demás, voló con su espada en busca de una isla flotante apartada para practicar la absorción espiritual.
Al pasar junto a una pequeña isla repleta de flores rojas, no pudo evitar mirarla de nuevo. El clima de la academia no era diferente del del mundo terrenal. Estábamos a mediados de septiembre, y no era la estación en la que florecían las flores, por lo que las vibrantes flores rojas de aquella isla parecían estar fuera de lugar. Tenía que pensar en una forma de evitar que más gente la descubriera.
Con ese pensamiento, cambió inconscientemente de dirección y aterrizó suavemente en el borde de la isla.
Una suave brisa rozó sus mejillas, transportando la delicada fragancia de las flores rojas. El cielo azul, las nubes blancas, las montañas verdes, el agua fluyendo y las flores rojas creaban una escena increíblemente hermosa. Li Fei caminaba con cuidado entre las flores, mirando a su alrededor, insegura de que alguien pudiera aparecer de repente. Tenía que ser precavida.
De repente, dos rayos de luz dorada brillaron en el cielo. Sin pensarlo, Li Fei se tiró instintivamente al suelo, y la hierba alta y las flores rojas se tragaron rápidamente su pequeña figura.
¿Quién era? ¿Lei Xiu Yuan? Se movió ligeramente, aguzando el oído para escuchar con atención. En ese momento, una mano le agarró el hombro por detrás. La conmoción fue inmensa; abrió la boca para gritar, pero la mano le tapó rápidamente la boca y otro brazo la rodeó con fuerza. Una voz familiar le susurró al oído:
—No te muevas, no grites.
¡¿Lei Xiu Yuan?! Li Fei estaba tan sorprendida que todo su cuerpo se puso rígido. ¿Se había escondido aquí esperándola? ¡¿Qué quería?! ¡¿Estaba planeando matarla en secreto?!
Ante este pensamiento, ella instintivamente luchó. Él la agarró por el hombro, con el brazo como una banda de hierro, y la mano que le tapaba la boca la apretó con más fuerza. Sintió como si se le fuera a romper la mandíbula y, con la nariz taponada, no podía respirar, lo que la hizo forcejear aún más desesperadamente.
—Si vuelves a moverte, te mataré de verdad —Su voz era fría y carente de emoción. Ella no tenía ninguna duda de que él podría hacerlo, así que inmediatamente dejó de luchar.
Ri Yan probablemente estaba dormido de nuevo, sin hacer ningún ruido. Si utilizaba ahora la absorción espiritual, ¿extraería la energía espiritual de Lei Xiu Yuan?
Justo entonces, una voz delicada y fría sonó cerca:
—Ping Shao, ¿por qué me has estado siguiendo estos días?
¿Había otros? ¿Podrían haber sido los dos rayos de luz dorada en el cielo de esa mujer de negro? ¿Quién era Ping Shao?
Li Fei detuvo rápidamente la energía espiritual que se arremolinaba en su interior, tumbándose en el suelo confundida. Detrás de ella, Lei Xiu Yuan aflojó ligeramente su agarre, pero sus dedos aún sujetaban ligeramente su rostro para evitar que gritara de repente.
La alegre voz de Hu Jia Ping sonó de repente:
—Ah Mu, me has estado evitando durante años.
¿Oh? ¿Ping Shao era Hu Jia Ping? ¿Conocía antes a la mujer de negro?
—Eso no es cierto. Fui enviada por mi maestro a la Academia Chu Feng como guardia. ¿Cómo podría estar evitándote?
Hu Jia Ping respondió con calma:
—No esperaba que mi maestro te enviara a la Academia Chu Feng. Si hubiera sabido que estabas aquí, habría preferido ser sólo un profesor en la academia a partir de ahora.
La mujer de negro rió fríamente.
—¡El maestro siempre te ha alabado como un genio, y sin embargo dices cosas tan poco ambiciosas para una mujer! Además, esta mujer ni siquiera es humana; ¡sólo es un espíritu herramienta!
Guardó silencio un momento y, de repente, suspiró.
—Quiero decir, me he convertido en un inmortal, viviendo durante cientos o miles de años, solo. ¿Qué sentido tiene? Si estuvieras conmigo, estaría dispuesto a seguir siendo un genio. Si no, ser un tonto tampoco está tan mal.
—¡Sin ambición!
La mujer de negro hizo a un lado este comentario como si fuera a marcharse, pero inesperadamente, él agarró el largo velo negro que la cubría de pies a cabeza. El sonido de la fina tela rasgándose resonó, acompañado de la exclamación sobresaltada de la mujer. Li Fei se sintió increíblemente avergonzada. ¿Estaban locos estos dos adultos? Deberían ser más reservados a plena luz del día.
Después de estar tumbada en la hierba durante mucho tiempo, la suave hierba le hacía cosquillas en la cara, provocándole picor y entumecimiento. Lei Xiu Yuan permaneció en silencio detrás de ella. No se atrevía a moverse, sintiéndose lo más incómoda posible. Cada vez que intentaba moverse, los dedos de Lei Xiu Yuan en su cara reaccionaban inmediatamente, haciéndola sentir como si su mandíbula fuera a dislocarse.
—No has cambiado nada —Hu Jia Ping de repente parecía estar de buen humor, sonriendo—. Hablas duro, pero tus ojos muestran que te preocupas por mí.
La mujer de negro permaneció en silencio durante mucho tiempo antes de hablar finalmente.
—Ping Shao, has sido testarudo todos estos años. Nunca te he culpado por la espada rota; no necesitas decir estas cosas por lástima hacia mí. La espada atesorada está rota, y ya no soy de utilidad para el maestro. Un espíritu herramienta inútil aún puede recibir los cuidados del maestro al ser enviado a la academia como guardia. Ya estoy agradecida. He resuelto olvidar el pasado; ¿por qué no dejas tú también tus cargas?
Hu Jia Ping se rió.
—No, no me desprenderé.
—Ya no eres un mocoso, ¿pero sigues siendo tan obstinado?
—He sido obstinado durante más de un día o dos; ya deberías saberlo.
La mujer de negro se quedó muda, pero Hu Jia Ping continuó:
—Sabes si te compadezco o no. Esas palabras grandilocuentes son para el maestro; no funcionan conmigo. El mar ha caído, y he oído que hay un extraño fuego en ultramar que puede partir montañas y rocas. Lo encontraré para ti y volveré a forjar la espada rota.
La mujer de negro se sorprendió.
—¡¿Fuego extraño en el extranjero?! Tú... ¡¿cómo puedes ser tan imprudente?!
Hu Jia Ping rió con ganas.
—Por ti, siento que podría convertirme en un inmortal mañana.
—Sigues siendo tan sutil con la lengua —La mujer de negro pareció suspirar—. No quiero la espada reforjada. La vida en la academia es agradable, relajada y fácil. Nunca había vivido así. Al principio, estaba un poco desacostumbrada, pero ahora me siento mucho mejor que antes.
Hu Jia Ping dijo suavemente:
—Ah Mu, si quieres quedarte en la academia, entonces quédate; si quieres reforjar la espada y volver al maestro como un espíritu herramienta, te ayudaré; lo que quieras, te apoyaré. Así que no me evites más. No quiero forzarte; ya me conoces, un hombre pícaro. Cuanto más me evites, más te perseguiré. Si te enfadas, seguiré persiguiéndote.
De repente, la mujer de negro rió suavemente.
—Eres un pícaro.
Después de eso, hubo un largo silencio. Li Fei respiró aliviada. ¿Se iban? Quiso mover sus pies entumecidos, pero al momento siguiente, los dedos de Lei Xiu Yuan apretaron su barbilla, su voz baja:
—No te muevas; no se han ido.
Tuvo la sensación de que se le iba a dislocar la barbilla. La ira se apoderó de ella y arañó la mano que tenía en el hombro, clavándole las uñas con todas sus fuerzas. Sintió que la sangre empezaba a manar de su mano, pero él permaneció inmóvil, en silencio, dejando que ella lo arañara.
De repente, la voz de Hu Jia Ping volvió a sonar. Al parecer, había recogido una flor roja y dijo suavemente:
—Estamos en agosto y, sin embargo, estas flores rojas están floreciendo maravillosamente, dándome una oportunidad. Flores fragantes para una persona hermosa.
La mujer de negro sonaba nerviosa.
—Yo... no debí... debo irme; el Maestro Zuo Qiu puede tener algo que decir.
Sus pasos eran ligeros mientras se preparaba para irse, pero Hu Jia Ping de repente gritó:
—Ah Mu, ¿puedo volver a verte esta noche?
No estaba claro si ella respondió o no; el viento pasaba aullando, y ella debía de haber volado muy lejos con su espada. Hu Jia Ping permaneció en silencio durante mucho tiempo antes de volver a hablar de repente:
—Esos dos pequeños fantasmas que están escuchando a escondidas, ¿no van a salir? ¿¡Están esperando a que los saque a rastras!?
¡¿Descubiertos?! Li Fei sintió que Lei Xiu Yuan la soltaba rápidamente. Al recobrar la libertad, se levantó inmediatamente para estirar los miembros; ¡un lado de su cuerpo se había entumecido!
Hu Jia Ping parecía estar de muy buen humor, frunciendo el ceño con una seriedad fingida que sólo lo hacía parecer más divertido. Se acercó a los dos y se dio cuenta de que estaban cubiertos de hierba y pétalos de flores, y de que Li Fei tenía la cara sonrojada desde la nariz hasta la boca. No pudo evitar regañarlos:
—A una edad tan temprana, no están aprendiendo como es debido. Su cultivo ni siquiera ha tomado forma, ¡y sin embargo ya son tan hábiles en el amor!
¿Qué amor? Li Fei abrió la boca para discutir, pero oyó a Lei Xiu Yuan preguntar:
—Señor, ¿cómo nos descubriste?
Hu Jia Ping intentó mantener una expresión severa, pero su buen humor era evidente en sus ojos.
—La energía espiritual de allí se agitó un poco; ¿quién no se daría cuenta? Considerando tu joven edad y tu diligente cultivo, te dejaré ir esta vez. La próxima vez que quieran hablar de amor, ¡busquen un lugar donde no haya nadie!
¡¿Qué hablando de amor?! exclamó Li Fei-.
—Yo no...
—Lo sé —la interrumpió Lei Xiu Yuan, tomándola de pronto de la mano, con expresión amable y tímida. Dijo con vergüenza—: Señor, lo siento. Fei Fei y yo nos enamoramos a primera vista y no pudimos evitarlo. No lo volveremos a hacer la próxima vez.
Fei... ¿Fei? Li Fei se sacudió la mano con enfado, diciendo:
—¡Está diciendo tonterías! Señor, ¡no estoy enamorada!
Hu Jia Ping parecía poco convencido, sonriendo despreocupadamente.
—¿Ah, sí? ¿Entonces qué hacían escondidos en la hierba? ¿Practicando volteretas? ¿O cazando bichos? Por cierto, ¿por qué florecieron aquí las flores de repente? ¿Han visto algún fenómeno extraño?
Lei Xiu Yuan exclamó en voz alta:
—Ah, las flores que florecen es porque...
—¡No hemos visto nada! —Esta vez fue Li Fei quien lo interrumpió.
Ambos tenían secretos que no podían revelar. Lei Xiu Yuan utilizó la excusa de hablar de amor para disipar las sospechas de Hu Jia Ping. Si ella forzaba una refutación, él seguramente tomaría represalias, y ella no quería llevar las cosas a ese nivel. Lei Xiu Yuan era astuto y misterioso, muy por encima de sus expectativas, así que tenía que estar muy alerta.
Li Fei se agarró a su manga, bajó la cabeza y balbuceó:
—Estábamos... ocupados hablando de amor, así que no nos dimos cuenta de nada, ¿verdad... Xiu Yuan?
Lei Xiu Yuan asintió, ruborizándose.
—Sí, señor.
Al verlos a los dos, tan jóvenes y a la vez tan cariñosos, Hu Jia Ping no pudo evitar sacudir la cabeza. El mundo estaba cambiando; ¡incluso los niños de diez años empezaban a hablar de amor! De repente sintió que se estaba haciendo viejo.
—Se está haciendo tarde; dense prisa en volver a los aposentos de los discípulos —dijo, sacudiendo la cabeza—. No se queden aquí.
Los dos volaron silenciosamente sobre sus espadas, aterrizando en la isla donde se encontraban los aposentos de los discípulos. Tras aterrizar, Lei Xiu Yuan se alejó sin decir palabra. Li Fei sintió hervir en su interior una mezcla de ira, vergüenza, frustración y curiosidad. No pudo evitar gritar:
—¡Espera un momento!
Él se detuvo, girándose para mirarla con rostro inexpresivo.
Esta persona podía cambiar de expresión tan rápidamente; podía llorar o ruborizarse a voluntad. ¿Cómo había desarrollado semejante habilidad?
—¿Qué quieres hacer en esa isla? —no pudo evitar preguntar.
Lei Xiu Yuan respondió con frialdad:
—¿Y tú? ¿Qué quieres hacer en esa isla?
Li Fei se quedó momentáneamente sin habla. Sólo sospechaba que él la observaba; no tenía ninguna certeza. No podía preguntarle directamente por su secreto, ¿verdad?
—Me duele —Lei Xiu Yuan se tocó el dorso de la mano donde lo había arañado, mirándola—. ¿Eres un gato?
Se dio la vuelta y se marchó. Li Fei se quedó mirando su figura alejándose, sintiendo que aquel chico era realmente misterioso e imposible de comprender.
¿Cuál era su propósito? Ahora que lo pensaba, daba la impresión de que no la estaba esperando en la isla. Si tenía algo que decir o hacer con respecto a ella, había muchas oportunidades; no necesitaba arriesgarse en aquella isla flotante. Además, vivían en el mismo patio. El hecho de que siguieran encontrándose en la isla sólo sugería que él tenía otros asuntos importantes que atender.
¿Qué podía ser? Él siempre tenía hacia ella una actitud vaga y diferente a la de los demás, que la hacía pensar demasiado.
—Está oscureciendo; ¿no vas a volver?
De repente, una mano presionó la cabeza de Li Fei. Estaba ensimismada y saltó sorprendida. Al darse la vuelta, vio a Hu Jia Ping, muy apuesto y sonriéndole. Recordó cómo le dijo a la mujer de negro, Ah Mu, que quería volver a verla esta noche. Ahora, antes de que anocheciera, se había vestido y venía a buscarla.
En cuanto Li Fei lo vio, recordó el bochornoso incidente de antes y una oleada de ira, vergüenza y bochorno surgió de nuevo en su interior. Quiso defender su inocencia, pero ya era demasiado tarde para sacar el tema; sólo serviría para aumentar las risas. Tuvo que apretar los dientes y aguantar.
—¿Dónde está tu pequeño novio? —miró a su alrededor—. Ustedes dos tienen un atributo de Metal y otro de Tierra, ambos raros talentos. ¿Deberían venir juntos la Corte Wuyue? La Corte Wuyue es muy divertida.
Li Fei lo miró impotente. Esta persona acababa de estar sermoneando a los demás sobre no arrebatar a la gente, y ahora se retractaba de su palabra.
—Era broma, jaja.
Estaba de tan buen humor que alborotó el pelo de Li Fei y se fue contoneándose a buscar a su mujer de negro.
—Señor —lo llamó de repente Li Fei. Se acordó de su hermano mayor y nunca había tenido ocasión de preguntarle.
Hu Jia Ping parecía sorprendido.
—¿Hay algo más?
—Señor, usted es un discípulo de la Corte Wuyue. Quiero preguntarle si conoce a alguien. También debe ser un discípulo de la Corte Wuyue, alguien que una vez tomó como maestro a un anciano de barba blanca, que sólo sabía unos pocos hechizos básicos y le gustaba engañar a la gente por dinero.
De repente, el hombre se paralizó y su expresión se volvió algo compleja. La miró durante largo rato sin decir nada. Al cabo de un rato, sonrió de repente y preguntó:
—¿Qué quieres de esta persona? Primero te diré que hay decenas de miles de discípulos en la Corte Wuyue; es imposible que los conozca a todos.
Li Fei explicó brevemente cómo había sido criada por su maestro, que de repente le había dejado un mensaje para que encontrara a su hermano mayor. La expresión de Hu Jia Ping era tranquila, por lo que era difícil saber lo que estaba pensando. Cuando terminó de hablar, reflexionó un momento y dijo: —Entiendo. No conozco a esta persona, pero puedo ayudarte a preguntar cuando vuelva.
De acuerdo, aunque no había muchas esperanzas, al menos era una pista. Li Fei le hizo una reverencia y estaba a punto de marcharse cuando Hu Jia Ping volvió a llamarla de repente:
—Tú...
¿Qué? Li Fei se volteó.
Él no habló, se limitó a mirarla de pies a cabeza. Li Fei sintió un escalofrío recorrerle la columna vertebral bajo su mirada y murmuró:
—...¿Qué pasa?
Hu Jia Ping desvió la mirada y dijo con ligereza:
—Antes, sólo sentí que parecías... no, no es nada. Puedes irte.
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