BAJO LA LUNA
Cuando el otoño dio paso al invierno, los niños llevaban ya dos meses en la Academia Chu Feng. La emoción inicial de la novedad se había desvanecido, sustituida por una rutina de levantarse puntualmente, cultivar, descansar al mediodía, cenar seguido de una práctica diligente y dormir a tiempo. Los jóvenes discípulos se despojaron gradualmente de su ingenuidad, adoptando los hábitos y el comportamiento propios de los verdaderos discípulos de una secta inmortal.
En noviembre, cayó la primera nevada en la academia. Junto con la repentina llegada del frío llegó el anuncio de Hu Jiapin: en diez días se celebraría una prueba de las Técnicas Inmortales de la Fundación de los Cinco Elementos. Como antes, sería una competición en la que se eliminaría a los débiles; los que fracasaran en la prueba serían expulsados de la academia sin excepción.
Aunque todos se habían preparado mentalmente para esto, no esperaban que la prueba llegara tan pronto. De repente, todos se sintieron en peligro. Los gritos de los niños que no habían superado la prueba y fueron expulsados todavía resonaban en sus oídos. Todos deseaban que hubiera cien horas al día para cultivar.
Desde que dos discípulos se habían marchado aquel día, su número se había reducido a dieciséis. Los grupos casuales de tres personas formados al principio ya no podían mantenerse. Hu Jiapin no parecía tener intención de reasignar grupos, y dado que las Técnicas Inmortales de la Fundación de los Cinco Elementos practicadas durante el último mes no requerían el cultivo en grupo, los niños fueron olvidando poco a poco el sistema de tríos.
Por la mañana temprano, volvía a nevar copiosamente en el exterior. Li Fei usó su Técnica Inmortal Elemental de Fuego para protegerse del frío mientras volaba con su espada hacia el campo de entrenamiento. Ser inmortal y aprender técnicas inmortales tenía sus ventajas; por ejemplo, cuando llegaba el invierno, no había necesidad de llevar voluminosas ropas invernales. Una simple aplicación de una técnica inmortal permitía caminar desnudo por el hielo y la nieve sin pasar frío.
Esta mañana era la primera clase de espada del maestro Mo Yan Fan. Al llegar al campo de entrenamiento, Li Fei vio el suelo cubierto de nieve blanca. Los discípulos que habían llegado antes ya habían tomado la iniciativa de pedir prestados a los demonios femeninos cestos aventadores, palas de hierro, escobas y sal gruesa para limpiar de nieve el campo de entrenamiento.
Al principio, Li Fei se había preguntado si las técnicas de puño y espada del maestro Mo Yan Fan eran simplemente artes marciales, pero resultó ser exactamente eso: enseñanza de técnicas de puño y espada. Se decía que las técnicas de puño y espada eran formas de cultivar el cuerpo. Los inmortales no sólo necesitaban refinar sus crisoles, sino también mantener cuerpos fuertes y sanos para que en el futuro pudieran soportar el cultivo de técnicas inmortales de mayor nivel.
Cuando llegó la hora Mao, la figura blanca como la nieve de Mo Yan Fan apareció en el campo de entrenamiento. Comparado con otros maestros caprichosos a los que les encantaba llegar tarde, el maestro Mo era el epítome de un maestro excelente. Nunca llegaba tarde, nunca regañaba innecesariamente, e incluso se concedía la baja por enfermedad cuando se encontraba mal. A los niños les encantaban sus clases, sobre todo a las niñas.
—Ah, lo mires por donde lo mires, es como un cuadro. Cada movimiento es tan hermoso —Baili Ge Lin miraba soñadora a Mo Yan Fan. Su corazón de niña había quedado completamente cautivado por este apuesto profesor tan frío como el hielo y la nieve—. Si tuviera unos años más...
Una discípula a su lado se rió,
—Aunque fueras unos años mayor, no sería nuestro turno. Te has olvidado de esa Maestra Lin You...
Después de vivir y cultivar juntos durante dos meses, los discípulos se familiarizaron entre sí. Baili Ge Lin tenía una personalidad extrovertida y hacía fácilmente muchos amigos. Todas las chicas eran cercanas a ella y bromeaban sin freno.
Baili Ge Lin miró a su alrededor con curiosidad:
—¿ Todavía no ha llegado? Normalmente, ya debería estar aquí, ¿no?
Este era uno de los principales rumores en la Academia Chu Feng. La sonriente y joven maestra Lin You solía llegar tarde a sus clases, a veces una hora entera. Tenía mal carácter y a menudo los castigaba prohibiéndoles las comidas. Sin embargo, su humor era impredecible y nadie podía descifrar sus normas. Incluso Lei Xiu Yuan y Ji Tong Zhou habían sufrido en sus manos.
Irónicamente, esta habitualmente tardía y malhumorada Maestra Lin You siempre aparecía puntualmente en el campo de entrenamiento para las clases del Maestro Mo Yan Fan, ya fuera a la hora Mao por la mañana o Wei por la tarde. Se quedaba allí mirando, sin decir una palabra, hasta que terminaba la clase, y luego se marchaba en silencio. Todo el mundo adivinaba que estaba enamorada en secreto del apuesto Mo Yan Fan. Aunque tenían un aspecto similar, su diferencia de edad era enorme, como la de madre e hijo o incluso abuela y nieto en el mundo exterior. Parecía improbable que Mo Yan Fan estuviera dispuesto a rebajarse ante una mujer mayor, así que ella lo observaba, mientras daba su clase, con el maestro Mo manteniendo siempre una actitud tranquila e indiferente, aparentemente despreocupado.
—¡¡Miren, está aquí!! —alguien señaló hacia una esquina. Efectivamente, justo a tiempo, la figura color loto de Lin You apareció en la esquina del campo de entrenamiento.
—¿Por qué tanta conmoción? —Sonó la voz fría y clara de Mo Yan Fan, y los niños se callaron instintivamente—. Comencemos. Tomen sus posiciones.
La primera clase y la de espada eran mucho más interesantes que cultivar y refinar crisoles para estos niños de diez años. Todavía estaban en una edad en la que les encantaba moverse, así que todos estaban entusiasmados cuando llegaba la hora de la clase de cultivo del maestro Mo Yan Fan.
Li Fei practicaba con su espada de piedra, pero la técnica de la espada se sentía blanda e impotente. Probablemente era sólo para entrenamiento corporal. En combate cuerpo a cuerpo, esta técnica de espada parecida a una danza probablemente provocaría que le arrebataran la espada antes incluso de hacer un movimiento.
Justo cuando llegaba a un punto de inflexión en la rutina, un discípulo detrás de él gritó de repente:
—¡Ah! ¡Estás sangrando!
Los niños se sobresaltaron y se giraron para ver la manga de Lei Xiu Yuan cubierta de manchas de sangre, con la mitad empapada. Aunque llevaban unos meses cultivando, los niños seguían siendo niños y la visión de la sangre los asustaba. No pudieron evitar gritar:
—¡Maestro! ¡Está herido! ¡Hay mucha sangre!
Mo Yan Fan se acercó y agarró las manos de Lei Xiu Yuan, sólo para encontrar ambas manos y brazos fuertemente envueltos en vendas. Las vendas estaban ahora empapadas de sangre de arriba abajo, una visión que incluso lo conmocionó. Inmediatamente preguntó:
—¿Qué pasó? ¿Quién te hirió?
Lei Xiu Yuan se bajó las mangas y dijo con calma:
—No es nada, me lo he hecho yo mismo. Últimamente no me encuentro bien y hay un remedio popular de mi pueblo. La sangría puede ayudar cuando uno no se siente bien.
Mo Yan Fan permaneció en silencio un momento, luego desenvolvió las vendas de sus manos. Vio que las manos, las palmas y los brazos de Lei Xiu Yuan estaban cubiertos de heridas profundas y largas, claramente hechas por un objeto afilado. Frunció el ceño:
—Dime la verdad, ¿quién te hirió? Esto es la academia, no tienes nada que temer.
Lei Xiu Yuan sacó un pequeño cuchillo corto de su bolsillo y sonrió:
—Maestro, mire, fui yo. Era la primera vez que hacía una sangría, así que estaba nervioso e hice algunos cortes de más. No volverá a ocurrir.
Al ver que insistía en no contarlo, Mo Yan Fan lo dejó pasar. Llamó a los demonios femeninos para que limpiaran y vendaran de nuevo sus heridas, y luego hizo un gesto con la mano, dándole amablemente el día libre.
Baili Ge Lin resopló:
—¡No hay ni una palabra de verdad en lo que dice! Nunca he oído hablar de ningún tratamiento de sangría en Gaul.
Si no era un remedio popular, ¿quién le había hecho daño? ¿Podría haber sido uno de los profesores de la academia? No parecía probable; los profesores no harían algo que perjudicara a los demás sin beneficiarse a sí mismos. ¿Podrían haber sido otros discípulos? También era imposible; todos conocían las aptitudes de Lei Xiu Yuan y meterse con él sólo traería problemas.
¿Podría haber sido autoinfligido? Los sucesos que rodeaban a esta persona eran siempre tan misteriosos e incomprensibles. Li Fei no podía entenderlo por mucho que lo intentara.
Aquella noche, Li Fei se despertó sedienta en medio de su profundo sueño. Cuando se levantó para buscar la tetera, oyó de pronto el leve ruido de una puerta que se abría en el patio, seguido de una serie de pasos: ¿quién saldría a esas horas? Se acercó a la ventana y se asomó, sólo para vislumbrar una esbelta figura que pasaba por delante de la puerta, sin saber si era Ji Tong Zhou o Lei Xiu Yuan.
A Li Fei le picó la curiosidad y su somnolencia desapareció por completo. Inmediatamente se puso la túnica exterior y, en silencio, empujó la puerta para seguirlo.
La luz de la luna era clara esta noche, lo bastante brillante como para que los alrededores parecieran diurnos. En cuanto Li Fei salió por la puerta, vio a alguien que caminaba lentamente por el sendero de piedra, con pasos inseguros, como si fuera sonámbulo. La persona llevaba una ropa interior blanca, con el pelo largo suelto y manchas de sangre en las mangas: ¡era Lei Xiu Yuan!
Li Fei sintió curiosidad y sorpresa. No se atrevió a hacer ruido y, afortunadamente, sus pies descalzos no hacían ruido en el suelo. Lo siguió lentamente y, sorprendentemente, Lei Xiu Yuan no miró atrás ni una sola vez. Dado el habitual nivel de alerta de Lei Xiu Yuan, algo parecía raro.
Después de salir del gran patio de las habitaciones de los discípulos, llegaron al espacio abierto donde una vez habían practicado el vuelo con espada. Li Fei se dio cuenta de que, aunque Lei Xiu Yuan daba pasos débiles e inseguros, se movía con bastante rapidez. Cruzó rápidamente el espacio abierto, dirigiéndose en dirección al acantilado del borde de la isla.
De repente, se detuvo bruscamente, como si despertara de un sueño, mirando a su alrededor aterrorizado. Entonces, incapaz de sostenerse, se medio arrodilló en el suelo, rebuscó en su bolsillo durante un rato antes de sacar aquel pequeño cuchillo corto. Li Fei se mordió el labio con fuerza y vio con horror cómo Lei Xiu Yuan se apuñalaba violentamente en el brazo. La sangre salía a borbotones, salpicando por todas partes. Parecía estar luchando contra una pesadilla invisible, silenciosa pero aterradora.
Lei Xiu Yuan temblaba mientras seguía buscando en su bolsillo, sacando finalmente una fina hoja de papel de carta. La arrugó con todas sus fuerzas y la arrojó hacia el fondo del acantilado. Esta noche no había viento, pero la carta arrugada giró en el aire y volvió a caer a sus pies. Volvió a lanzarla, y regresó. Siguió lanzándola, y volvió a caer. En el último intento, la carta salió de su estado arrugado. Como hechizado, Lei Xiu Yuan ya no tocó la extraña carta. Se levantó despacio, sus pasos volvieron a ser inseguros, y caminó lentamente hacia el acantilado.
Parecía que lo habían hechizado. ¿Estaba usando el dolor del cuchillo para resistir el hechizo pesadilla? Li Fei se horrorizó al darse cuenta de que sus acciones parecían indicar que estaba a punto de saltar por el acantilado. No pudo seguir observando en silencio y gritó:
—¡Espera! ¡Lei Xiu Yuan!
La delgada figura pareció estremecerse, pero siguió avanzando, lenta y trabajosamente, como si la estuvieran forzando.
Li Fei corrió hacia él y lo agarró por el cuello, tirando de él hacia atrás y haciéndolo caer con fuerza al suelo. Rodaron varias veces, pero él luchaba por levantarse, al parecer aún decidido a saltar por el acantilado. Li Fei se le echó encima, empujándolo de nuevo hacia abajo. Al sentirlo forcejear violentamente, Li Fei simplemente se sentó sobre él y levantó la mano para darle una fuerte bofetada: su maestro decía que alguien bajo un hechizo pesadilla necesitaba un golpe fuerte para despertar.
Lei Xiu Yuan tosió violentamente por la bofetada, tosiendo durante un rato antes de tumbarse finalmente en el suelo exhausto, con sus ojos húmedos mirándola fijamente sin decir palabra durante un largo rato.
—¿Estás despierto? —preguntó Li Fei.
Su voz era un poco débil, pero aún helada:
—...Suéltame.
—Estabas a punto de saltar al precipicio hace un momento —Li Fei le contó el hecho—: Estabas bajo un hechizo pesadilla.
—Suéltame, me haces daño en el pecho.
Li Fei lo miró con suspicacia, preguntándose si aún no se había roto el hechizo. Crujió los dedos, dispuesta a darle otro golpe.
De repente, el chico que tenía debajo se incorporó con fuerza, agarrándola por los brazos y empujándola con un giro. Li Fei se encontró cayendo suavemente al suelo. Ella lo vio agacharse para recoger la carta, y volvió a decir:
—¡Hay algo extraño en esa carta!
Lei Xiu Yuan no dijo nada y volvió a meterse la navaja y la carta en el bolsillo, aparentemente con la intención de volver a dormir como si nada hubiera pasado. Li Fei se molestó un poco y se levantó para agarrarlo:
—¡Explícame qué pasa! Si no, ¡te llevo a los profesores ahora mismo!
Él le apartó la mano con fuerza y dijo fríamente:
—Esto es asunto mío, no tiene nada que ver contigo.
Li Fei se enfadó. Dio un paso adelante y lo golpeó en la cabeza. Lei Xiu Yuan no esperaba que actuara con tanta rapidez y el puñetazo lo hizo ver las estrellas. Se tambaleó, casi cayéndose, pero de repente fue agarrado por la ropa. La mano de ella rebuscó en el bolsillo de él y, en un instante, había agarrado tanto el cuchillo como la carta.
—¡Devuélvemelos! —Él la agarró de la muñeca, pero esta despreciable muchacha le golpeó sin piedad el brazo herido, provocando que la soltara por el dolor. Después de toda esta conmoción, parecía cansado y simplemente se sentó en el suelo, suspirando—: ¿Te criaron los osos?
Li Fei retrocedió cautelosamente unos pasos, guardando su cuchillo corto en la manga. Luego desdobló con cuidado la carta: ¿quién sabía qué misteriosos trucos tramaba? Si era perjudicial para la academia, esta carta sería una prueba crucial.
Ella bajó la cabeza para mirar la carta, y el grito urgente de Lei Xiu Yuan sonó:
—¡No mires!
La carta estaba densamente cubierta de muchos caracteres, pero cada uno de ellos parecía estar vivo, retorciéndose como un renacuajo. En cuanto esos caracteres en movimiento entraron en sus ojos, Li Fei se sintió mareada y su cuerpo pareció perder el control. Al igual que Lei Xiu Yuan antes, empezó a caminar hacia el acantilado paso a paso.
Su cuerpo fue abrazado con fuerza, y entonces todo dio vueltas. Cuando Li Fei recobró el sentido, estaba tendida en el suelo y Lei Xiu Yuan, en silencio, le quitó la carta de la mano y la dobló.
—Considera los sucesos de esta noche sólo como un sueño —dijo, guardándose de nuevo la carta en la manga.
Li Fei se incorporó de repente, exclamando:
—¡Alguien intenta matarte!
Lei Xiu Yuan permaneció en silencio.
Ella preguntó con urgencia:
—¡¿Quién es?! ¿Por qué no se lo dices a los profesores?
Él respondió con calma:
—No puedo hablar de este asunto, ni decir nada. Es el arte de los espíritus de las palabras.
¿Espíritus de las palabras? Parecía haber oído hablar de eso en alguna parte.
Lei Xiu Yuan sonrió de repente, como burlándose de sí mismo. Sus ojos húmedos la miraron en silencio, pareciendo a la vez preocupado e impotente, como si hubiera una capa de niebla en su interior:
—Este asunto empezó por tu culpa... Bueno, es culpa mía por no ser lo bastante precavido.
Estaba a punto de marcharse de nuevo, y Li Fei se apresuró a alcanzarlo:
—¡Espera, Lei Xiu Yuan! ¿Cómo que todo empezó por mi culpa? Me has estado engañando durante tanto tiempo, y ahora estás a punto de ser asesinado sin explicación, ¡y dices que es por mi culpa! ¿No crees que deberías explicarlo claramente?
—Ya te lo dije, no puedo decirlo.
De repente ladeó la cabeza para escuchar un momento, y luego agarró rápidamente la manga de Li Fei:
—¡Ven aquí! ¡Alguien viene!
Li Fei fue arrastrada por él hacia los arbustos. Al ver que estaba a punto de volver a taparle la boca, lo miró con rabia. Él tuvo que llevarse la mano a los labios, haciendo un gesto de silencio.
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