INTIMIDANDO
Tanto si se trata de trucos flatland como de elementos de park, la primera lección para los principiantes es siempre mantener el equilibrio sobre la base plana de la tabla de snowboard, tanto en la punta como en la cola.
—Desplacen su centro de gravedad hacia su pie trasero, involucren su núcleo, presionen hacia abajo y hundan sus caderas. ¿ Saben dónde están sus caderas? Si no lo saben, nunca entenderán el esquí, ni siquiera después de diez años... Luego, sigan presionando hacia abajo. No muevan el eje de la cadera, manténganla alineada con la tabla de snowboard. No se balanceen de un lado a otro.
Lao Yan se puso de pie sobre su tabla de snowboard, sujetándose las caderas.
—¿Ven esto? ¡Estas son las caderas! Mantengan la parte superior del cuerpo recta. Sus hombros y su cuerpo deben mantener una línea recta. No levanten la pierna delantera mientras la trasera permanece quieta, haciendo que la parte superior del cuerpo y los hombros se inclinen hacia atrás. Si lo hacen, van a...
Antes de que pudiera terminar, un alumno delante de él perdió el equilibrio al resbalar su tabla, cayendo de lado.
—Caer —añadió con calma la última palabra.
El movimiento parecía sencillo: tirar de la tabla hacia un lado en terreno plano. Pero cuando lo intentaron, se dieron cuenta de que no era tan fácil. Viendo a Lao Yan tirar de su tabla, levantando sin esfuerzo la nariz-
Al montar, uno no se da cuenta, pero al practicar estos movimientos, la diferencia en la flexibilidad de la tabla se hace evidente. Lao Yan normalmente usaba una tabla específica para terreno plano, que era blanda y se doblaba como papel bajo sus pies.
Wei Zhi intentó levantar su tabla, pero la encontró tan rígida como la aleación de un portaaviones. Después de mucho esfuerzo, apenas la levantó dos o tres milímetros de la nieve.
Se esforzaba por tirar cuando la mirada de Lao Yan se posó en ella.
—No inclines las rodillas hacia delante ni hacia dentro. Una postura incorrecta te hace parecer fea al patinar y arruinará tus articulaciones en el futuro.
—Mi tabla es demasiado rígida —dijo Wei Zhi. Aunque su tabla rainbow era supuestamente all-mountain, mucha gente la usaba para park sin problemas. Tenía cierta rigidez.
Lao Yan se quedó pensativo, considerando sus palabras, cuando el hombre que estaba agachado cerca dijo:
—No se trata de la tabla; se trata de la persona.
Wei Zhi lo fulminó con la mirada.
El hombre se había quitado las gafas y se las había colgado del cuello. Se había quitado el casco y sólo le quedaba el protector facial. Al notar la mirada hostil de la joven, se levantó y se puso delante de ella.
—Tus caderas no se mueven lo más mínimo. ¿Cómo puedes levantar la tabla?
Con naturalidad, le puso la mano en la cadera.
—Esta es tu cadera. Muévela hacia la cola de la tabla. Muévela, ¡vamos! Te estoy sujetando, de qué tienes miedo... Mueve la cadera, no el culo.
Miró sus movimientos, en silencio por un momento antes de concluir-
—El comentario anterior de Lao Yan sobre no saber dónde están las caderas se refería claramente a ti.
Sus palabras eran serias, pero la mano que sostenía su cadera se movió ligeramente hacia arriba, las yemas de sus dedos rozando brevemente la suave carne exprimida por su flexión lateral.
...Hmm, se sentía bien.
Wei Zhi frunció el ceño y apartó la mano del hombre.
Con un sonoro “golpe”, todos se volvieron para mirar, justo a tiempo para ver al hombre frotándose tranquilamente la mano enrojecida. Por un momento, todos se quedaron en silencio, sin saber qué había pasado.
Lao Yan, sintiéndose en riesgo de no ser querido por la asociación, entró en pánico y aclaró rápidamente:
—¡Yo no dije nada!
Wei Zhi hizo caso omiso y se apoyó la cintura con la mano.
—Más abajo —dijo el hombre recién golpeado, de pie cerca—. Muévela, presiona hacia abajo.
En cuanto movió las caderas, la tabla de snowboard de Wei Zhi se elevó fácilmente cuatro o cinco centímetros.
Los demás alumnos también hacían progresos. Lao Yan demostró el movimiento junto a ellos:
—Después de levantar la nariz, estabilícenla. Levanten suavemente la pierna de atrás, doblando la rodilla. No salten con fuerza; sientan el rebote de la tabla al deformarse, y luego...
Hizo una notable elevación y, al retraer el pie trasero, desapareció la presión sobre la superficie de la nieve. La tabla de snowboard saltó hacia arriba, y él rebotó sobre la nieve con la tabla.
Esto completó el equilibrio de cola.
El equilibrio de nariz siguió el mismo principio.
Wei Zhi rebotó en el suelo, haciéndose más hábil con cada intento. Podía levantar tanto la nariz como la cola. Shan Chong, que estaba cerca, le dijo:
—Intenta montarte en el borde delantero mientras haces este movimiento.
Wei Zhi lo intentó y se sorprendió al dar un paso adelante sobre la tabla. Pisó con el otro pie y dio otro paso adelante.
—Esta es la caminata del pingüino que tanto querías aprender antes —dijo el hombre, viéndola saltar como un patito—. No hace falta que me lo agradezcas; éste es gratis».
Wei Zhi levantó la vista y arrugó la nariz.
—Vete.
Era experta en ser desagradecida.
Shan Chong se ajustó el protector facial, aún agazapado cerca, y la miró sin expresión.
Con el traje de nieve puesto, parecía realmente el doble de imponente.
El valor de Wei Zhi desapareció al instante. Encogió el cuello y dijo con voz dócil:
—Maestro, ahora es el turno de Lao Yan. Es de mala educación que sigas interrumpiendo.
—¿Han visto alguna vez a un ayudante que no deje intervenir a un profesor? —dijo Shan Chong—. ¿O crees que no sé trucos de flatland y no tengo derecho a hablar?
Su voz era tranquila y uniforme.
Por supuesto, Shan Chong sabía trucos de flatland.
No los hacía a menudo, pero los hacía. Sabía y destacaba en todo lo que debía saber. Wei Zhi no estaba ciega; lo había visto de primera mano... Aunque quizá no igualara a Lao Yan, que se especializaba en flatland, desde luego no era peor que Dai Duo.
En ese momento, se dio cuenta de que si se atrevía a decir que sí, probablemente dejaría de existir en el segundo siguiente.
Cerró la boca y se alejó dando pasos de pingüino hacia la multitud, como si la persiguiera un fantasma.
A los cinco minutos de clase, todos habían aprendido a hacer equilibrios de nariz y cola... Lao Yan incluso les había enseñado a balancear la tabla, llevando el equilibrio de cola al extremo, levantando la tabla de snowboard completamente vertical para que la mano delantera pudiera tocar la nariz de la tabla.
Este movimiento no era especialmente útil, pero quedaba muy bien en las fotos.
El secreto para hacerlo bien y lucir bien era balancear los brazos vigorosamente y no agacharse para enganchar la tabla de snowboard, sino dejar que la tabla viniera a la mano...
Wei Zhi lo consiguió tras dos intentos.
Una vez más, con un sonoro “ruido sordo”, la punta de su tabla golpeó fuertemente el suelo. Se volteó con la cara llena de alegría, a punto de presumir ante el hombre, cuando lo vio todavía agazapado donde había estado. Sus miradas se cruzaron y él vaciló antes de sacar lentamente el teléfono del bolsillo.
Le apuntó con él.
-Comparado con Jiang Nanfeng, que podía tomar diez fotos y tres vídeos en un día mientras esquiaba, Shan Chong, a partir de la frase “sólo fotografía cuando vas bien, para qué fotografiar cuando vas fatal”, se ahorró muchos problemas. Desde que lo conocía, nunca había tomado voluntariamente una foto o un vídeo de Wei Zhi...
Oh.
Había grabado.
Cuando ella no podía corregir un determinado movimiento, él usaba activamente su teléfono para grabar un vídeo y mostrarle lo fea que era su forma de esquiar (.), y entonces ella se autocorregía frenéticamente.
El único vídeo de ella que él había subido en serio a una plataforma de vídeos cortos era uno que había grabado ella misma.
Wei Zhi se puso de pie sobre su tabla de snowboard, algo incrédula ante su iniciativa:
—¿Qué estás haciendo?
El hombre sostuvo su teléfono:
—¿No tomarás una foto? Si no, lo guardo. Tengo las manos frías.
Wei Zhi:
—...
Maldita sea, esta princesita.
—¡Tómala! ¡Tómala! Toma la foto! —dijo rápidamente—. ¿Pero qué puedes capturar desde esa posición? ¿Quién te enseñó ese ángulo de muerte hacia arriba? Si fotografías así, ¡¿no parecerá que mido sólo 1,3 metros?!
El hombre levantó perezosamente una ceja desde detrás de su protector facial, sin moverse en absoluto, dando a entender que ella podía tomarlo o dejarlo, pero él no iba a moverse.
Wei Zhi miró a sus compañeros. Todos estaban ocupados practicando o sacándose fotos unos a otros, completamente ajenos a lo que allí ocurría. Su intento de buscar ayuda fracasó.
Contuvo la respiración, hinchó las mejillas y no tuvo más remedio que ceder.
Balanceó los brazos, aprovechó el impulso, se estiró para tirar de la tabla y agarró la nariz.
Acompañada de dos «clics» de la cámara del iPhone, mientras su tabla de snowboard golpeaba fuertemente el suelo, vislumbró al hombre entrecerrando ligeramente los ojos, inclinándose hacia su teléfono, examinando lo que había captado.
...Resultaba un poco embarazoso que alguien estudiara sus fotos con tanta atención.
Wei Zhi volvió a mirar furtivamente a sus compañeros y vio que nadie le prestaba atención. Con decisión, se acercó al hombre, agachándose hombro con hombro con él.
Shan Chong sintió una dulce fragancia en su nariz cuando ella se acercó. Su mano, suave como una pata, le tocó ligeramente el brazo y le dijo en voz baja:
—Déjame ver.
El hombre inclinó la pantalla del teléfono para mostrárselo.
Su ángulo había evitado perfectamente la multitud que había detrás, captando las neblinosas montañas nevadas a lo lejos y un vasto campo nevado abierto...
El cielo era muy azul.
La luz del sol formaba un haz que brillaba desde atrás.
En la esquina inferior derecha de la foto, la chica vestida de nieve se convirtió en una silueta no tan clara. No se le veía la cara, pero su cuerpo se estiraba de forma natural y hermosa...
La tabla de snowboard que tenía bajo los pies se alzaba en alto y, debido al ángulo, aparecía ampliada, con la base arco iris de la tabla robándole el protagonismo.
La foto captó el momento en que estaba en el aire, con la mano trasera ligeramente levantada y la delantera agarrando la punta de la tabla. A la luz del sol, su larga melena rizada bailaba con su movimiento de salto, y la sudadera translúcida revelaba vagamente la silueta de su cuerpo.
El polvo de nieve se arremolinaba en los bordes de la tabla.
—...
La pobre Wei Zhi nunca había tenido una foto tan excelente desde que empezó a hacer snowboard.
Soltó un emocionado “Ah”, tapándose la boca y volteando a mirar a Shan Chong con ojos estrellados.
Antes de que pudiera organizar sus palabras de elogio, el hombre ya había apartado sin piedad el teléfono de su mirada codiciosa. Su voz profunda y magnética dijo:
—No hace falta que te inclines en señal de gratitud. De todas formas, sólo era para que pudieras mirar.
Wei Zhi:
—¿...?
Shan Chong:
—Es hora de darte una lección. Siempre hay un precio que pagar por ser poco respetuosa con tu maestro.
Wei Zhi:
—...
Mientras bufereaba, pasando del modo alabanza al modo despotricar en un segundo, observó impotente cómo el hombre abría la galería de su teléfono, encontraba la foto que acababa de tomar y la ponía como fondo de pantalla.
Luego salió, bloqueó la pantalla y la encendió para echarle un vistazo.
El cielo azul y las nubes blancas enmarcaban perfectamente la hora y la fecha actuales en la pantalla del teléfono, mientras que la niña que se agitaba para agarrar la punta de su tabla en el paisaje helado y nevado ocupaba todo el espacio restante...
Todo encajaba a la perfección.
Volvió a guardarse el teléfono en el bolsillo de la chaqueta.
La serie de acciones fluyó como el agua.
Wei Zhi sólo consiguió pronunciar tres sonidos monosilábicos.
“Ah”, “Tú” y “Eh”.
Para cuando Lao Yan dio una palmada a lo lejos para anunciar el final de las nociones básicas de flatland, indicando a todo el mundo que tomaran la alfombra mágica hacia la pendiente para principiantes para intentar incorporar el equilibrio de la cola mientras montaban... Wei Zhi estaba callada como una muda. Se levantó, se quitó la tabla y siguió la cola al final de la fila para subirse a la cinta transportadora, cabizbaja.
La compañera A se inclinó con curiosidad:
—Oye, ¿por qué tienes la cara tan roja?
Wei Zhi apretó los dientes, soltó un “Uh” e inconscientemente se volteó a mirar al hombre que estaba parado no muy lejos detrás de ella.
Al sentir su mirada ardiente, el hombre soltó una risita y se agachó para recoger su tabla, con movimientos perezosos y naturales, como si no hubiera pasado nada.
Sólo cuando Lao Yan los instó, levantó el pie y caminó sin prisa hacia ellos.
...
Recorrieron la zona de principiantes tres veces en total. En la primera, les dijeron que corrieran a una velocidad con la que se sintieran cómodos, que practicaran el equilibrio de la cola y que dieran algunos saltos tirando de la tabla.
En la segunda, Shan Chong trazó una línea en la pista de nieve y los hizo salir de uno en uno, saltando al llegar a la línea. Así empezaron a practicar la sincronización de los saltos.
El tercer recorrido era para reforzar la práctica.
Después de tres carreras, tomaron el teleférico para entrar en el park.
Era la primera vez que Wei Zhi entraba de verdad en el park con la tabla puesta (la vez anterior, cuando fue engañada por la gente del Salón Wantong, no contaba). Ahora, viendo cajas, rieles y barriles por todas partes en los que había visto jugar a Huayan y otros antes, no había sentido nada especial mientras miraba. Pero ahora, pensando en tener que saltar sobre ellos ella misma, se sentía muy diferente.
—Consideren el punto de partida de la caja como la línea que dibujé antes. Este elemento no es alto; sólo deben entrar en él en llano y salir en llano. Atravesar la caja en línea recta se llama un 50-50, que es nuestro primer truco básico de hoy —dijo el hombre mientras hacía una demostración para todos.
—No se tambaleen al subirse al elemento. Mantengan la mirada en la dirección en la que van. No miren hacia abajo. Mantengan la tabla plana; no intenten enganchar los bordes en el elemento.
Se subió a su tabla de snowboard y se deslizó sin esfuerzo sobre el elemento. El borde metálico de la tabla emitió un sonido nítido y agradable al chocar con la caja metálica. La Burton Custom amarilla pasó en línea recta hasta el final del elemento, luego levantó ligeramente la nariz, hizo un balance de cola y saltó con firmeza.
Por supuesto, podía hacer muchos trucos extravagantes, pero no hizo ninguna floritura innecesaria. Se limitó a demostrar exactamente lo que iba a pedir a los alumnos que hicieran.
Tras recorrer una corta distancia, balanceó la cola y se detuvo sobre su borde delantero. Se agachó para quitarse la tabla, la arrastró y preguntó:
—¿Quién quiere ir primero?
Todos se miraron vacilantes.
El hombre juntó las manos a la espalda y sonrió. «Nadie se atreve.
Utilizó una frase declarativa.
Esto hizo que todos se mostraran aún más reticentes, casi con ganas de dar media vuelta y llamar a Lao Yan para que volviera, prefiriendo limitarse a aprender trucos flatland para esta lección.
Wei Zhi se preguntaba distraídamente quién sería el primer valiente cuando sintió que la mirada del hombre recorría la multitud y se posaba en su rostro.
Wei Zhi:
—...
Precisamente por eso, en la universidad no tenía miedo de nada, salvo de que los profesores de amplias clases como Cultivo Ideológico y Moral recordaran su nombre.
Entre cientos de estudiantes que no conocían, sólo te conocían a ti. ¿Cómo podías librarte de que te llamaran para responder preguntas o pasar lista?
Wei Zhi sintió una punzada de incomodidad y pensó que sería mejor presentarse voluntaria y al menos ganarse una reputación de valiente, en lugar de que la llamaran. Así que se abrazó a su tabla y se abrió paso a hombros entre la multitud.
El 50-50 no fue difícil.
Se subió rígidamente a la tabla, se deslizó por ella y, en el momento en que estaba a punto de caerse, soltó un pequeño grito y sus manos se agitaron en el aire.
Al segundo siguiente, una gran mano la agarró por la muñeca y detuvo su caída. Ella y su tabla de snowboard fueron levantadas por el hombre, su mano sostuvo brevemente su cintura, y luego, naturalmente y sin demorarse, la retiró delante de todos.
«Deberías hacer equilibrio de cola al final. Saliendo en línea recta con la nariz casi clavada en la nieve, ¿quién no se caería si no fueras tú?
Wei Zhi miró hacia la caja, que estaba a unos centímetros por encima de la nieve, pero en ese segundo sintió como si hubiera volado y el corazón le saltó a la garganta.
—Este elemento está demasiado alto —dijo en voz baja.
Shan Chong la miró despreocupadamente, luego a la caja que había detrás de la joven, y dijo sin vacilar:
—No digas tonterías.
Wei Zhi:
—...
Tardaron un buen rato en practicar el 50 50 hasta que a duras penas consiguieron salir sin problemas.
Shan Chong empezó a enseñarles el deslizamiento.
—Después de subir al elemento, mantengan los hombros quietos. La línea que va de los hombros a los brazos debe ser perpendicular a la caja... Giren las caderas y voltéenlas, creando una contrarrotación en el cuerpo. Su mirada debe estar siempre hacia la dirección en la que está marchando, que es el final del elemento.
Wei Zhi fue la primera en volver a intentar el boardslide.
Sin embargo, esta vez estaba completamente perdida.
Intentó por todos los medios girar las caderas, pero fue inútil. La tabla de snowboard bajo sus pies no se movía ni un milímetro. Cuando estaba a punto de deslizarse por toda la caja, le entró el pánico y miró hacia abajo para ver qué le pasaba a su tabla de snowboard.
Esta mirada resultó desastrosa. En el momento en que bajó la cabeza, su tabla de snowboard se inclinó y su trayectoria cambió por completo.
Su repentino movimiento de cabeza tomó desprevenido a Shan Chong. La oyó gritar “¡Aiya!” mientras se deslizaba por el centro de la pista aún sobre su tabla...
Entonces todo su cuerpo se tambaleó hacia delante.
Agitando los brazos, cayó con un «ruido sordo», aunque no parecía doloroso. Levantó la cabeza de la nieve y lo miró desconcertada.
El hombre le devolvió la mirada. Se miraron durante unos segundos antes de que Shan Chong diera un paso adelante para levantarla, sin poder resistirse a preguntar:
—¿Por qué me miras?
El extraño ambiente era indescriptiblemente divertido, y los compañeros que estaban detrás de ellos empezaron a reírse. El rostro de la joven enrojeció lentamente bajo su protector facial. Soltó un “Aiya” y dijo:
—¡Te pregunto por qué me caí a la mitad del camino!
—Miraste en la dirección equivocada —dijo Shan Chong—. ¿Tengo que explicártelo? Te dije que miraras siempre en la dirección en la que vas. ¿Por qué miraste hacia abajo hace un momento?
—Estaba comprobando si mi tabla había girado de lado.
—No se pondrá de lado. Te acabo de decir que practiques primero el giro de la parte superior del cuerpo. La contrarrotación de la parte superior del cuerpo viene antes que la de la parte inferior. Ahora mismo, sólo estás haciendo una contrarrotación de la parte superior del cuerpo basada en el 50-50...
Mientras hablaba, el hombre miró hacia atrás. Los que estaban detrás de ellos habían terminado de reírse y se agachaban para ponerse las tablas, listos para salir. Nadie los observaba. Alargó la mano para quitarle la nieve de la cara. Y de paso le pellizcó la mejilla.
—¿No lo hacías bastante bien en terreno plano? ¿Estamos hablando Lao Yan y yo idiomas diferentes?
—No, es que la caja es muy pequeña. En cuanto sentí algo raro con los pies, no pude evitar querer mirarlo. Tenía miedo de caerme...
—La caja es lo más ancho y bajo que puedes encontrar... De todas formas, eso no es importante. Si mantienes el centro de gravedad por encima de la tabla y pisas con firmeza, ¿cómo podrías caerte? Mirar es exactamente lo que hace que te caigas.
—...Olvídalo, no puedo explicártelo. No lo entiendes.
—¿No lo entiendo?
—Mm-hmm.
—Wei Zhi, discutamos algo.
Wei Zhi hizo una pausa, mirándolo con un poco de recelo, porque normalmente cuando esta persona la llamaba por su nombre completo, significaba que estaba a punto de ser regañada o golpeada.
—¿Cuál es tu situación ahora? Piensas que no me atreveré a regañarte, así que no escuchas nada, ¿eh?
—...
Aquí viene, el modo sermón del profesor disciplinario.
—Tu actitud de aprovecharte es cada vez más evidente.
—...
El hombre terminó de hablar. Vio que los ojos felinos de la niña se abrían lentamente, mirándolo sorprendida, como diciendo:
—¿Qué pasa? ¿Te estás impacientando? ¿Ya estás impaciente? ¿Apenas empezamos y ya estás impaciente? Tus sentimientos por mí son así de pequeños.
—¿Qué quieres decir? —preguntó ella.
Sus palabras llevaban emoción, el aire se llenó de un sabor a “Vamos, vamos, ¿quieres discutir? ¡Vamos!”
Esto dejó atónito a Shan Chong. Se tomó tres segundos para recordar lo que acababa de decir y volvió a considerar sus palabras.
—Nada sólo quería discutir algo.
—¿Hmm?
—...
Bajó ligeramente los ojos.
En una voz que sólo ellos dos podían oír, dijo una frase llena de espíritu varonil-.
—¿Puedes dejar de intimidar a tu maestro?
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