GUANTES
Al día siguiente, Weizhi se levantó temprano para prepararse, teniendo en cuenta su clase en grupo. Quería estar presentable para su novio.
Justo antes de salir, recibió un mensaje.
[Chong: ¿Vas a salir?]
Weizhi dejó su tabla de snowboard y escribió rápidamente una respuesta.
[ Little Girl: ¡Yep! ]
[ Little Girl: ¿Y tú? ]
[ Little Girl: En realidad, no importa. Es mejor que hoy finjas que no me conoces. ¿Qué pasa si la gente se da cuenta de que me enseñaste y esperan que sea muy buena?]
[Chong: ...]
[Chong: Eres increíble.]
Weizhi no sentía que estuviera siendo cobarde. Le recordaba a cuando tenía una compañera de clase cuya madre era la profesora titular: aunque todo el mundo parecía amistoso a primera vista, si esa estudiante no pasaba un examen o cometía un error, había mucha gente riéndose secretamente a sus espaldas.
Mientras ella tecleaba lentamente una respuesta para explicar su razonamiento, él cambió de tema.
[Chong: ¿De qué color es tu ropa de nieve hoy?]
Weizhi se miró en el espejo del ascensor: sudadera amarilla y pantalones blancos. Sus ojos se desviaron y enarcó una ceja al ver su reflejo.
[ Little Girl: Amarillo.]
[ Little Girl: ¿Por qué? ¿Pensando en hacer juego? ¿Atuendos de pareja?]
[Little Girl: Tu armario es todo negro, azul marino o blanco. ¿De dónde vas a sacar el amarillo? ¿Vas a comprar algo al momento?]
[Chong:? Sólo hice una pregunta. ¿Por qué tan parlanchina?]
[ Little Girl: Escribo rápido.]
[Chong: ...]
Weizhi volvió a meterse el teléfono en el bolsillo, sin albergar esperanzas de que apareciera con un conjunto de pareja a juego, eso sería demasiado cursi para él.
Cuando llegó a la estación de esquí, algunos de sus compañeros ya estaban allí en pequeños grupos. Había hombres y mujeres, todos desconocidos entre sí. Lo único que tenían en común era que, como principiantes, probablemente tenían un nivel similar.
Habían aprendido los fundamentos del esquí durante un tiempo, podían deslizarse por las pistas y ahora estaban empezando a explorar en qué estilo querían especializarse.
Aparte de los excepcionalmente talentosos Jiang Nanfeng y Lu Xin (que también eran bastante hábiles), Weizhi nunca había esquiado con tanta gente de su nivel. Se sintió como en casa y enseguida se unió a la conversación.
Hablaban de cómo habían conseguido apuntarse a la clase.
Compañera A:
—Lo vi en las redes sociales de Lao Yan. Él me enseñó esquí básico y algunos trucos de flatland antes... En cuanto lo vi, le mandé un mensaje para que me guardara un sitio, y luego añadí a Shan Chong.
Compañera B:
—¡Estaba tan preocupada de que Shan Chong no aceptara mi solicitud de amistad!
Compañera C:
—Tenías razón al preocuparte. Ayer todavía no aceptaron a mucha gente. Dicen que van aceptando a la gente por tandas a medida que se abren más vacantes.
Compañero D:
—Fue aterrador. Me temblaba más la mano cuando hice clic en 'Añadir amigo' que cuando comprobé las notas del examen de acceso a la universidad.
Compañero E:
—¡Ni siquiera el examen de acceso a la universidad daba tanto miedo!
Compañera F:
—Mi amiga está muy celosa de que yo haya entrado en clase. Ella no consiguió apuntarse a tiempo... Aunque sólo se trata de trucos básicos de caja que cualquiera podría enseñar, ¡la idea de pagar 1500 para ver a Shan Chong en las funciones es tan emocionante!
Resumió la compañera A:
—¡Las clases de Shan Chong son demasiado difíciles de conseguir!
Todos coincidieron con entusiasmo.
Mientras charlaban, la compañera B se dirigió a Weizhi y le preguntó:
—Parece que la mayoría nos enteramos de la clase por los alumnos o amigos de Shan Chong. ¿ A ti te pasó lo mismo?
No, en absoluto.
Fui directamente a la habitación de Shan Chong, me abracé a su cintura y me negué a soltarlo hasta que accedió a enseñarme.
Weizhi se sintió de repente como si tuviera una relación secreta con una superestrella. Estaba a punto de decir algo cuando la compañera de clase A anunció:
—¡Ya está aquí!
La atención de todos se desvió inmediatamente hacia donde estaba mirando -
Shan Chong se acercaba desde la entrada con Bei Ci y Lao Yan.
Hoy, estaba vestido casualmente con una sudadera y pantalones deportivos. Su sudadera con capucha amarillo claro combinaba a la perfección con la nueva tabla de snowboard Burton Custom que llevaba. Mientras entraba, hablaba con Lao Yan...
Llevaba una máscara que sólo dejaba ver sus ojos, de aspecto frío por naturaleza, pero eso no disminuía en absoluto su capacidad para llamar la atención.
La máscara no le restaba ni un ápice de atractivo.
Como si presintiera algo, se detuvo brevemente y levantó la vista, estableciendo inmediatamente contacto visual con Weizhi entre la multitud.
Aunque era la más bajita, la vio enseguida. Ella permaneció de pie, obediente, mirando en su dirección. Hoy llevaba la mitad del pelo recogido en un moño, lo que le daba un aspecto inocente.
La tabla de snowboard que sostenía era la que él le había regalado.
Era la primera tabla de snowboard de Weizhi, el nuevo modelo Nitro de este año. Era una tabla all-mountain con una base gris y blanca y una franja arco iris. A Shan Chong le pareció llamativa, pero se enamoró de ella a primera vista.
Con 146 cm, era ligeramente larga para ella, pero manejable.
Cuando Shan Chong se acercó, saludó a todos. Una vez completado el grupo, se dirigieron hacia el teleférico. Fiel a su palabra, la primera bajada sería en una pista avanzada para evaluar sus habilidades básicas de esquí y servir de calentamiento.
Para entonces, ya había entregado su tabla a Lao Yan, alegando que se le estaba formando una costra en la herida y le molestaba el picor.
Lao Yan no se atrevió a negarse. Miró la venda de la palma de la mano del hombre, que ahora parecía estar allí más para protegerse de la infección o del frío que por la herida en sí, y sintió deseos de arrodillarse ante él.
A medida que el grupo avanzaba, Weizhi y Shan Chong se situaron naturalmente al final de la fila.
Mientras caminaban, la joven se inclinó ligeramente y susurró conspiradoramente:
—¿Dónde encontraste un traje amarillo claro?
—En mi armario.
—¿Cómo es que tienes ropa de colores tan vivos?
—Me la regalaron los patrocinadores —respondió el hombre con calma—. Probablemente tengo más ropa de nieve que tú.
Shan Chong tenía una buena constitución: con 178 cm, no era ni demasiado alto ni demasiado bajo, con un cuerpo largo y bien proporcionado, hombros anchos y cintura estrecha. Era un perchero andante.
Naturalmente, no sólo las marcas tradicionales de equipos de nieve, como tablas, fijaciones y cascos, lo buscaban para promocionarlo. También lo hacían muchas marcas de ropa de nieve. Además de las pocas prendas de la serie Burton AK que usaba con regularidad, tenía un atuendo diferente para cada día de la temporada.
—¿Puedo venir esta tarde y que me prestes un par de prendas?
—¿Te quedaría bien mi ropa? ¿No se arrastraría por el suelo? ¿Por qué siempre intentas aprovecharte de mí?
—¿Cómo me estoy aprovechando de ti?
En respuesta a su desafío, Shan Chong miró a los estudiantes que tenía delante, asegurándose de que todos estaban mirando hacia delante con sus tablas de snowboard. Rápidamente se quitó el guante, agarró una de las manos de ella, le quitó también el guante y le apretó suavemente la mano, aún caliente y suave.
—Así.
Y sin más, Weizhi perdió la voz.
En pocas palabras, se quedó muda.
Ni siquiera se molestó en argumentar que era él quien se aprovechaba de ella.
Después de todo, ¿qué había que discutir? En este momento, estaría dispuesta a ser arrestada por comportamiento indecente si alguien viniera a esposarla.
Permitiendo que el hombre la sujetara de la mano, Weizhi observó impotente cómo él utilizaba tranquilamente su mano libre para meterse los guantes de ambos en el bolsillo de la sudadera...
Una mano sujetaba su tabla, la otra la sujetaba él.
La cara de la joven se puso roja como el culo de un mono.
No era sólo el hecho de tomarse de la mano lo que era tan emocionante; la forma casual en que él le había quitado el guante era demasiado...
Demasiado...
¡Ahhhhhhh!
Weizhi abrió la boca para hablar, pero de repente se detuvo en seco, girando inesperadamente la cabeza para encontrarse con la mirada penetrante de Bei Ci, que no había conseguido apartarla a tiempo.
Weizhi:
—...
Como si hubiera soplado un viento frío, el enrojecimiento de su rostro se desvaneció ligeramente.
Weizhi:
—¿Qué te pasa?
Bei Ci guardó silencio un momento y luego preguntó en voz baja:
—¿Te das cuenta de lo roja que tienes la cara ahora mismo?
Weizhi encogió instintivamente el cuello y lo fulminó con la mirada:
—¿Acaso mi sonrojo es asunto tuyo?
Bei Ci:
—Por un momento, ¿pensaste en algo extraño? Como que el jefe Chong sólo te quitó el guante de esquí, no la ropa interior...
Weizhi:
—¡Para, para, para! ¿Crees que soy como tú?
Bei Ci:
—...
Pantalones.
Tragándose en silencio las palabras que casi se le habían escapado, Bei Ci mantuvo su porte fantasmal y soltó una risita. Miró a su confundido maestro, que también se había girado para mirarlo, y luego a la “cuñada” de aspecto justiciero, y le dijo con sinceridad:
—¡De ninguna manera! Compararme contigo sería un insulto para ti.
Weizhi se quedó perpleja.
No entendía de dónde venían los grandes elogios de Bei Ci hacia ella.
Shan Chong no se preocupó en preguntar. Simplemente tiró de su mano, atrayéndola hacia él. Mientras ella tropezaba con su cuerpo, oyó al hombre sobre su cabeza preguntar:
—¿Qué están cuchicheando ustedes dos?
Su voz era grave y, si se escuchaba con atención, podía detectarse un atisbo de desagrado.
—¿Te parece que entendí lo que dijo? ... Espera, suéltame primero. Alguien podría vernos.
—¿Y qué si nos ven?
—¡Si nos ven, tus fans femeninas podrían pensar que ya no eres puro y dejarían de ir a tus clases!
—...
Shan Chong quiso decir que la impura era ella, no él... pero se tragó las palabras. No era que no quisiera decirlo, sobre todo tenía miedo de que lo regañaran por no estar lo suficientemente ansioso por ganar dinero.
—¡Suéltame!
—Mmm, en un rato —respondió el hombre con pereza—. Déjame sostenerla un poco más... Tu mano huele bien. Lo noté cuando te quité el guante.
—...
—Todas las suyas apestan.
—...
—¿Quieres oler?
—Psh.
...
En el teleférico, Weizhi y Shan Chong estaban separados por dos ascensores. Cuando se sentaron, la compañera A le preguntó dónde estaban sus guantes. Ella se rió torpemente y dijo que estaban en su bolsillo.
- En efecto, estaban en un bolsillo, pero no en el suyo, sino en el del hombre al que todos veneraban.
En la cima de la montaña, el hombre ya se había puesto el casco y las gafas. Mientras todos se agachaban para ponerse las tablas, él sacó los guantes de Weizhi de su bolsillo y se los devolvió sin dudarlo.
... Su actitud despreocupada hizo que pareciera como si estuviera poseído, o como si acabara de recoger los guantes del suelo.
Weizhi agarró los guantes, lo miró y, de repente, sintió que los guantes que tenía en la mano no le sentaban del todo bien. Miró hacia abajo.
Hoy hacía buen clima. Todos llevaban guantes finos, de color negro puro y dedos bien diferenciados, que parecían idénticos a primera vista.
—¡Te equivocaste de guantes! —Se los devolvió—. Estos son los tuyos.
Pero el hombre no los aceptó. A través de sus gafas, dijo con voz carente de emoción:
—Te pones esto.
—¿...?
—Usa los míos —dijo—. Llevan mi olor.
Hablaban en voz baja, así que nadie alrededor oyó al normalmente serio y frío “Dios Chong” decir cosas tan escandalosas.
Desde la distancia, parecía que estaba de pie con las manos a la espalda, mirando en dirección a la joven.
La atmósfera... para un extraño, podría haber parecido como si la estuviera sermoneando.
Weizhi retiró la mano en silencio.
El hombre la dejó y se encaminó hacia los demás. Se paró en el punto de partida con las manos a la espalda.
—Vayan en grupos de tres. Yo iré detrás. Nos reuniremos en la entrada de la sala de equipos... Vamos.
Algunos compañeros ya habían empezado, y Weizhi se puso lentamente el guante que era una... quizá dos tallas más grande. Para cuando el último grupo de tres se puso en marcha, ella todavía no se había abrochado bien una de sus fijaciones debido al guante mal ajustado.
Cuando los tres bajaron la primera pendiente, Shan Chong se dio la vuelta, se quitó los guantes y se acercó. Se agachó y, con una serie de movimientos fluidos, abrochó rápida y eficazmente la atadura de Weizhi con un «clic-clic»:
—Es doloroso verte pelear. El año que viene te compraré un sistema de paso a paso.
Weizhi movió el pie, asegurándose de que la fijación estaba bien sujeta, y luego se dirigió hacia la pendiente sobre su tabla. Oyó al hombre decir tranquilamente mientras ella se ponía en marcha:
—Tómatelo con calma.
Los fundamentos de Weizhi eran bastante sólidos.
Quizá fuera porque había practicado mucho en las pistas para principiantes de Chongli, o quizá porque Shan Chong era muy meticuloso, pero su sólida base la había llevado a progresar rápidamente...
Podía pasar de pistas intermedias a avanzadas en sólo dos o tres días de práctica. Después de un día y medio en pistas avanzadas, de algún modo parecía haber comprendido el control de los bordes y había empezado a aprender a deslizarse por ellos.
Ahora, bajo la atenta mirada del hombre que iba detrás de ella, sus giros gigantes en eslalon, tanto en los bordes delanteros como en los traseros, mostraban claras líneas de borde en la última mitad de cada giro. Su cuerpo también había desarrollado una postura instintiva de plegado.
El plegado es una postura de conducción avanzada.
El esquí hace hincapié en la estabilidad. Con las fijaciones puestas en una postura de pato, uno no puede simplemente mantenerse recto. En su lugar, hay una postura instintiva abierta (con los hombros ligeramente abiertos) combinada con el plegado. Se baja el cuerpo, utilizando las caderas para encontrar el suelo, bloqueando en ángulo, con la mirada siguiendo...
Esta es la entrada al carving en postura de pato.
A la salida de cada curva, Shan Chong podía ver el claro ascenso y descenso de su cuerpo mientras se levantaba y comprimía, lo que le complacía enormemente.
Esquiaba bastante rápido, impresionantemente sin caerse ni una sola vez, y pronto alcanzó al último grupo que había salido.
Al principio, cuando era sólo ella, su forma aparentemente iluminada podría haber ganado un mero 70 puntos en los ojos de Shan Chong, apenas pasable ...
Pero ahora, con un grupo de comparación, la diferencia era notable. En comparación con otros que todavía mostraban algunos hábitos de principiante no corregidos o defectos arraigados, Weizhi, aunque una principiante tardía, volaba ahora con bastante gracia.
Ella también lo notaba, así que a mitad de la bajada redujo a propósito la velocidad. De pie sobre su tabla de snowboard, esperó a que la gente que iba detrás de ella la alcanzara. Mientras avanzaba lentamente, no dejaba de mirarlo, en busca de elogios.
Aquellos ojos parpadeantes casi lo cegaron a través de sus gafas.
Detrás de la protección facial, la expresión glacial del hombre se descongeló ligeramente, las comisuras de sus labios se curvaron imperceptiblemente... pero cuando habló, su voz seguía sin revelar emoción alguna.
—¿Por qué me miras? Mira por dónde vas. Muévete.
—...
Su intento de buscar elogios fracasó. Los globos oculares de este hombre bien podrían ser decorativos en sus órbitas.
Ella lo miró y se fue esquiando, murmurando quejas en voz baja.
Finalmente, canalizó su frustración en energía, superando a los nueve compañeros restantes, utilizándolos una vez más como grupo de comparación. Esta vez, apenas perdió contra ninguno de ellos.
El esquí se basa sobre todo en los fundamentos.
Cualquiera puede esquiar, pero esquiar bien es otra cosa.
Puedes hablar de carving, de transiciones de bordes fluidas, de agacharte y sacar el culo para tocar la nieve, de mantener rígida la parte superior del cuerpo mientras cambias suavemente de bordes...
Pero no se verá bien.
El progreso constante y la mejora gradual son cruciales.
Los genios son sólo una probabilidad del 1%. La inmensa generalidad de la gente, incluso la gran mayoría de los expertos consumados, desarrollan sus asombrosas habilidades a través de innumerables repeticiones en las pistas.
Hay un dicho popular en la comunidad de esquiadores.
Se aplica universalmente.
[Sólo tienes que seguir trabajando duro y dejar el resto al tiempo. El tiempo te dará una respuesta satisfactoria].
...
En la sala de material de abajo, se informó a todos de que los primeros quince minutos de la clase en grupo serían de freestyle flatland básico, centrado en el equilibrio entre la nariz y la cola, y algunos saltos en el sitio, que siempre es más seguro que ir directamente a los elementos.
La práctica de flatland fue impartida por Lao Yan.
Cuando el joven apareció de nuevo con su tabla, el grupo no esperaba este extra.
El freestyle flatland de Lao Yan.
El park riding de Shan Chong.
Esos 1.500 yuanes eran más que una ganga; estaban prácticamente bañados en oro.
Para la práctica de flatland, los estudiantes no necesitaban quitarse las tablas. Weizhi estaba agachada a un lado, comprobando habitualmente sus fijaciones, cuando una chica de su edad se acercó y le preguntó:
—Te he visto esquiando antes. Parecías sacada directamente de un libro de texto... ¿Quién te enseñó los fundamentos?
Weizhi miró a Shan Chong.
Estaba a punto de decir que le había tocado la lotería en la escuela de esquí de la cima de Chongli.
En ese momento, él se agachaba para quitarse la tabla. Al sentir su mirada o escuchar su conversación, el hombre se enderezó, recogió su tabla de snowboard y miró hacia ella.
Tras una pausa de tres segundos.
Dijo inexpresivamente:
—Yo.
Todo el lugar se quedó en silencio... o mejor dicho, en absoluto silencio por un momento.
No sólo los otros estudiantes, incluso Weizhi se quedó sin habla.
¿Estaba el cielo a punto de caer?
La afirmación sin titubeos del hombre no tenía precedentes.
Había empujado su silla de ruedas, presumiendo ante todos de que su alumna podía volar tan bien que acabó en una silla de ruedas.
Se había parado al borde de la pista, haciendo gestos a los esquiadores que pasaban para que se dieran prisa y no investigaran lo que ella estaba enterrando mientras cavaba un agujero en la nieve con el trasero al aire.
Había llevado su tabla de snowboard sin cuidado mientras caminaba hacia el teleférico mientras ella llevaba el protector de caparazón de tortuga típico de los principiantes.
Pero nunca antes había utilizado un tono tan serio, incluso algo satisfecho, para decir, mírala, yo le enseñé, cuando alguien le preguntaba.
Esto no tenía nada que ver con su relación ni con lo unidos que estaban ahora. Shan Chong podía decir todo tipo de tonterías para hacerla sonrojar y que su corazón se acelerara hasta querer cavar un agujero donde esconderse... pero nunca mentiría sobre el esquí para complacer a nadie.
Weizhi lo sabía bien.
Así que hizo que su corazón saltara a su garganta, su latido tan fuerte...
Su corazón de chica se elevó en la nave espacial Versailles, volando a los cielos y sumergiéndose en la tierra.
No preguntes.
Si preguntas, es porque estaba conmovida.
Cuando la chica que había venido a charlar se marchó, la joven abrazó su tabla y se acercó sigilosamente por detrás del hombre.
—Me he dado cuenta de que ser elogiada por ti como profesor parece hacerme más feliz que cuando confiesas tus sentimientos.
Su voz no sonaba como si estuviera mintiendo.
Incluso tenía un temblor de excitación.
El hombre, que estaba dirigiendo a todos los participantes de la clase en grupo para que encontraran espacios abiertos y se colocaran a unos dos metros de distancia, giró la cabeza para mirar a la joven que estaba de pie detrás de él cuando oyó esto. Su expresión permaneció impasible.
—Te aconsejo que tengas cuidado con lo que dices.
—...
—Ve a colocarte bien allí. Contaré hasta tres. Tres...
—...
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