ALEJANDO EL MAL
Otra mano se posó suavemente sobre su cabeza, cálida y reconfortante. Xiao Bang Chui no pudo evitar levantar la vista y encontrarse con un par de ojos amables y sonrientes.
Era el anciano que estaba de pie sobre la calabaza. Tenía el pelo, las cejas y la barba canosos, y lucía una leve sonrisa, de aspecto muy benévolo. Xiao Bang Chui recordó a su maestro y su corazón se encogió. Se inclinó ligeramente hacia él.
—¿Se acabaron las lágrimas? —El anciano sonrió, mirándola—. ¿Dónde está tu familia? ¿Cómo han dejado a alguien tan pequeño solo en las montañas?
Xiao Bang Chui murmuró durante un rato. Ya no podía llorar más; desde el principio había sido una actuación.
—Yo... yo vivo en la montaña... con mi maestro... Él se fue de repente, diciéndome que encontrara a mi hermano mayor, así que yo... yo también me fui... —Deliberadamente hizo su historia confusa.
La expresión de Zhen Yunzi mostró una ligera sorpresa.
—¿Maestro? ¡¿Vives en la Montaña Qing Qiu?! A tan temprana edad, ¿no pudiste resistirte a mi Tianyin Yanling? ¿Podría ser tu maestro un experto extraordinario? ¿Cuál es el título de tu maestro?
Xiao Bang Chui no quiso responderle y bajó la cabeza, fingiendo no oír.
—Nunca esperé que hubiera mortales viviendo en la Montaña Qing Qiu... —El anciano que estaba de pie sobre la calabaza también estaba bastante sorprendido.
Este lugar estaba plagado de monstruos, con el clan del Demonio Zorro de Nueve Colas oculto en las montañas. Además, el terreno era extremadamente traicionero, imposible de escalar para los mortales con las manos desnudas. Examinó detenidamente al sucio niño que tenía delante. El aura del niño era pura, ciertamente un mortal. ¿Cómo podría sobrevivir un mortal en esta peligrosa montaña llena de bestias y monstruos?
—¿Dónde está tu maestro? ¿Adónde fue? —preguntó amablemente.
Estas cosas eran demasiado complicadas de explicar, así que Xiao Bang Chui le entregó en silencio la carta que había dejado su maestro.
El anciano leyó la carta atentamente, con las cejas ligeramente enarcadas. Le pasó la carta al Dragón Silencioso Yuan Jun que estaba a su lado. Después de leerla, todos se quedaron momentáneamente sin habla. El Dragón Silencioso Yuan Jun sonrió y dijo:
—Verdadera Persona del Sol Oriental, este niño está buscando la Corte Wuyue. ¿Podría ser su maestro un discípulo de algún gran maestro de tu secta?
El anciano también sonrió:
—Qué coincidencia en este mundo. Niña, ¿cómo se llama tu maestro?
Xiao Bang Chui negó con la cabeza. Ella no sabía el nombre de su maestro; él era simplemente “maestro” para ella.
—Entonces, ¿cuál es el nombre de tu hermano mayor?
De esto sabía aún menos. Acababa de enterarse de que tenía un hermano mayor.
Al ver que no sabía nada, los demás no tuvieron nada más que decir. Yuan Jun el Dragón Silencioso la ayudó a atarse el pelo revuelto, riendo suavemente:
—Tu maestro es bastante descuidado, criando a una niña para que parezca un niño. No llores más. ¿Puedes decirnos dónde ha ido ese monstruo?
Xiao Bang Chui señaló casualmente hacia el bosque, mintiendo con expresión inocente:
—Voló en esa dirección.
Las expresiones de todos cambiaron ligeramente. Después de un rato, Zhen Yunzi finalmente suspiró con frustración:
—Qing Qiu es su guarida. Si se ha adentrado en el bosque, perseguirlo será inútil. Meses de esfuerzo malgastados, y aun así escapó.
La huida del demonio zorro se debió en gran parte a esta niña. Miró fríamente a Xiao Bang Chui, con tono de reproche:
—Si aprendiste magia de tu maestro y puedes caminar sola por la montaña de noche, ¿por qué te asustaste tanto al ver al demonio zorro?
Xiao Bang Chui siguió girando la cabeza, fingiendo no oír. La Verdadera Persona del Sol Oriental sonrió y dijo:
—La llamada magia no es más que algunas prácticas poco ortodoxas de ultramar, utilizadas por la gente común para alejar a los malos espíritus. Probablemente sería inútil contra ese demonio zorro de nueve colas. Supongo que el maestro de esta niña sólo conoce algunos trucos de magia dispersos. Aunque pudiera someter demonios, probablemente no fueran más que pequeñas criaturas que ni siquiera podían hablar. Ella nunca ha visto demonios poderosos antes, así que es natural que esté asustada.
Acarició de nuevo la cabeza de Xiao Bang Chui:
—Pero eres muy valiente, bajando la montaña sola en plena noche. ¿No tenías miedo de las fieras? Este lugar está lleno de acantilados. No puedes volar, así que ¿cómo bajaste?
—Nunca he visto bestias salvajes en la montaña —dijo con sinceridad. Por supuesto, en una montaña tan grande no podían faltar bestias salvajes y monstruos, pero ella nunca se había encontrado con ninguno en sus innumerables viajes de subida y bajada. ¿Sería que había tenido mucha suerte?
Se acercó a una gran roca, cogió una cuerda tan gruesa como un brazo y agitó las campanillas de cobre que llevaba atadas. Inmediatamente sonó un tintineo.
Todos vieron que un extremo de la cuerda estaba atado a la roca, mientras que el otro desaparecía en el profundo abismo. El abismo era tan profundo que no se podía ver el fondo, e incluso un vistazo hacía que se sintieran mareados. Sin embargo, esta niña planeaba deslizarse por el acantilado utilizando esta cuerda. Su valor era suficiente para que los adultos la admiraran.
—El demonio zorro desapareció sin dejar rastro. ¿Y ahora qué? ¿Deberíamos continuar la persecución? —Zhen Yunzi, que no quería perder más tiempo, preguntó directamente.
El señor Zhou, que había permanecido en silencio hasta ahora, habló por fin. Parecía tener unos cincuenta años, vestía una túnica gris, tenía un rostro muy ordinario y una voz áspera y desagradable:
—Llevamos meses persiguiendo a este demonio. Aunque no pudimos eliminarlo, deberíamos haber mermado gravemente su energía vital. No podrá resurgir hasta dentro de diez años. Quizá no sea necesario seguir persiguiéndolo.
Zhen Yunzi dejó escapar un largo suspiro:
—Muy bien. Verdadera Persona Sol Oriental, Señor Zhou, Dragón Silencioso Yuan Jun, viajar con todos ustedes durante estos meses ha sido de lo más esclarecedor. Todos son maestros de profundas artes místicas. Si el destino lo permite, espero que podamos intercambiar ideas en el futuro. Es una gran pena que hoy no hayamos podido someter al demonio zorro. Ya que no vamos a continuar, me despido. Adiós.
Este hombre fue directo en sus palabras y acciones. Tan pronto como terminó de hablar, se marchó. Con un movimiento de su larga manga, una preciosa espada salió disparada y, en un abrir y cerrar de ojos, se alejó volando en ella, perdiéndose pronto de vista.
Los que quedaban en el acantilado se miraron en silencio. Tras meses persiguiendo al demonio zorro, estaban a punto de conseguirlo, sólo para acabar así. La Silenciosa Dragón Yuan Jun también dejó escapar un suave suspiro:
—...Bien entonces, yo también me despido.
Al ver que Xiao Bang Chui la miraba sin comprender, no pudo evitar sonreír. Su sonrisa era bastante elegante, un marcado contraste con su mirada penetrante anterior, como si fuera una persona diferente:
—Pequeña, si quieres ir a la Corte Wuyue, pregúntale al viejo caballero que está a tu lado.
Al terminar de hablar, su cuerpo destelló de repente con una luz brillante. Ahora llevaba un pañuelo de seda de colores, cuya superficie brillaba como un precioso jade. Bajó flotando por el acantilado, con el pañuelo como un par de alas que la sostenían, y en un abrir y cerrar de ojos había volado muy lejos.
El Sr. Zhou ahuecó sus manos hacia la Verdadera Persona Sol Oriental, no dijo nada, y con un parpadeo de su forma, él también desapareció.
Ahora sólo ella y la Verdadera Persona Sol Oriental permanecían en el acantilado. Las mangas del anciano ondeaban mientras permanecía de pie sobre la calabaza, sonriendo mientras la observaba, sin decir una palabra. Al verlo, a Xiao Bang Chui le recordó a su maestro, y teniendo en cuenta su ayuda anterior, entre estas personas, se sentía más cercana a él.
¿Qué debía hacer? Parecía ser de la Corte Wuyue. ¿Debería pedirle que la llevara a buscar a su hermano mayor? Parecía muy amable, siempre sonriente. Debería ser fácil hablar con él, ¿verdad? Ella sabía qué tipo de niños les gustaban a los adultos.
Xiao Bang Chui se aclaró la garganta y llamó cariñosamente:
—Abuelo, ¿puedes llevarme a la Corte Wuyue?
La Verdadera Persona Sol Oriental sonrió, sin asentir ni negar con la cabeza:
—Intenta alcanzarme.
Su forma parpadeó de repente, convirtiéndose en una ráfaga de viento claro, desapareciendo de su vista en un instante.
Xiao Bang Chui se quedó atónita por un momento. ¿Adónde fue? Miró a su alrededor. El acantilado estaba lleno de extrañas rocas, la luz de la luna era fría, y no había ni una sola sombra humana, sólo su propia sombra alargada por la pálida luz de la luna.
De repente, una figura destelló en el borde del acantilado. Era la túnica blanca de la Persona Verdadera del Sol Oriental. Xiao Bang Chui comprendió de inmediato, envolvió rápidamente la cuerda alrededor de sus muñecas, y saltó por el acantilado, trepando como un mono.
Xiao Bang Chui tardó menos de dos horas en bajar desde lo alto del acantilado. Se apresuró por el estrecho sendero que había en medio del acantilado y pronto entró en el bosque. El viento nocturno aullaba y la oscuridad la rodeaba. Agachó el cuello, mirando a su alrededor, cuando de repente vio el destello de una figura no muy lejos. Con sus agudos ojos, la reconoció inmediatamente como la Persona Verdadera Sol Oriental de antes.
—¡Abuelo! —Ella gritó, pero él pareció no oírla, flotando lentamente hacia delante sobre su calabaza, a un metro del suelo.
Xiao Bang Chui empezó a correr, ignorando el escarpado sendero montañoso. Avanzó a trompicones durante cinco o seis kilómetros, pero la figura no se alejaba ni se acercaba. Por más que intentaba alcanzarla, no conseguía acercarse. Jadeaba, veía las estrellas y ya no podía correr más. Se apoyó en un árbol, jadeando.
Como si se diera cuenta de que estaba demasiado cansada para correr, la figura flotante se detuvo, sin alejarse ni acercarse. La calabaza se balanceaba arriba y abajo, con el viejo inmortal de pelo blanco sonriendo en lo alto. ¿Se trataba de una prueba? ¿O estaba jugando con ella?
Estaba tan cansada que tenía ganas de toser sangre, pero temía que él huyera, así que se quedó mirando fijamente a la figura blanca. El pelo blanco, la barba blanca, las mangas ondeantes... Pensó en su maestro, en su repentina partida, en la carta que le había dejado diciéndole que encontrara a su hermano mayor.
Apretó los dientes, sacó fuerzas de algún lugar y echó a correr de nuevo. El viejo inmortal de la calabaza también empezó a flotar lentamente hacia delante, repitiendo la aterradora pesadilla de no poder alcanzarlo por mucho que lo intentara.
No sabía cuánto tiempo llevaba corriendo. El cielo oriental ya había empezado a mostrar una tenue luz azul cuando Xiao Bang Chui tropezó de repente con algo. Cayó y rodó durante un buen trecho, golpeándose la cabeza contra una roca. Sintió un “zumbido” en su cerebro, su visión se volvió negra y se desmayó.
La Verdadera Persona Sol Oriental, no muy lejos, no pudo evitar detenerse. Lo había perseguido durante ocho o nueve kilómetros, lo que demostraba cierta perseverancia para una niña. Pero era una pena.
Antes, cuando le tocó la cabeza mientras hablaba, había liberado secretamente su poder espiritual para sondear sus meridianos extraordinarios. Su aptitud no era mala, pero tampoco especialmente buena. Sólo podía considerarse normal. Si volviera a tomarla como discípula, probablemente alcanzaría su límite tras unos doscientos años de cultivo.
A la Corte Wuyue nunca le faltaron discípulos de este calibre. Lo que todas las grandes sectas inmortales necesitaban ahora eran genios natos. Después de todo, la “Calamidad del Mar” se acercaba, y era mejor estar preparados.
Los antiguos siempre decían que la diligencia podía compensar la falta de talento, pero estos inmortales que habían alcanzado el gran Dao sabían mejor que nadie que estas palabras no eran más que consuelo para la gente común. Con una aptitud pobre, aunque uno pusiera mil o diez mil veces más esfuerzo y sudor, los logros obtenidos no serían proporcionales a la enorme aportación. Sólo se podía cultivar con éxito con una aptitud excelente y un esfuerzo extremo, e incluso entonces se necesitaba algo de suerte.
Esta niña realmente no había aprendido nada de magia y no tenía ninguna base. Su fuerza física también era promedio. Si ella hubiera podido perseguir por diez kilómetros o más, podría haber sido mejor. Pero no estando ni aquí ni allá, no había posibilidad de alcanzar el reino del verdadero logro. Qué lástima.
La Verdadera Persona Sol Oriental dejó escapar un suave suspiro. Bueno, no podía llevarla a la Corte Wuyue, pero podía hacerle un favor y enviarla a la ciudad. Buscaría a su hermano mayor cuando volviera a la secta.
Lo siento, pequeña.
Se giró para acercarse flotando y recogerla cuando, de repente, sintió un viento ominoso que aullaba en el bosque y los pájaros volaron asustados. El corazón le dio un vuelco. Miró al cielo: era la hora entre Yin y Mao, el momento caótico entre Yin y Yang. Era cuando los monstruos salían y las bestias nocturnas volvían al bosque, el momento más peligroso del bosque.
La niña dormía indefensa en el bosque. Era muy peligroso.
La Verdadera Persona Sol Oriental volvió volando rápidamente, sólo para ver a Xiao Bang Chui durmiendo bajo un árbol. No pudo evitar soltar un suave “¿Oh?”.
El miasma de monstruos que impregnaba el bosque pareció chocar contra un muro invisible a varios metros a su alrededor y se dispersó.
Aún más sorprendente, innumerables insectos y hormigas la evitaron lentamente. Estaba durmiendo en un suelo húmedo y sucio, pero ni un solo insecto se le había acercado.
¿Llevaba algún tipo de tesoro que repeliera el mal? No, no lo parecía. La mayoría de los tesoros tienen energía espiritual, pero él no podía sentir nada. No era un tesoro.
Entonces, ¿se debía a su constitución? ¿Qué tipo de constitución era? Esta niña parecía huérfana. ¿Podría ser una constitución especial heredada?
Recordó que antes, en el acantilado, ella dijo que vivía en la montaña pero que nunca se había encontrado con bestias salvajes. Parecía imposible, pero ahora viendo esta escena, lo creyó. ¿Era una constitución que repelía el mal y la suciedad?
La Verdadera Persona Sol Oriental se quedó pensativa. Si era así, aunque su aptitud no era particularmente buena, podría valer la pena hacer una excepción esta vez.
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