Al día siguiente de asistir a la boda de Cui Jiu y Lady Sun, Mei Zhuyu se levantó temprano. Wu Zhen, sin embargo, fue recogida por Mei Zhuyu para desayunar después de la tercera campanada, sólo para volver a la cama como un espíritu errante para seguir durmiendo.
Normalmente, dormía hasta bien entrada la mañana, pero hoy, alguien vino a entregarle una invitación.
Wu Zhen conocía a mucha gente, no sólo a gente común, sino también a varios espíritus. La gente la buscaba a menudo, y los que seguían la etiqueta enviaban primero una invitación para indicar una visita o una invitación. Para facilitar la comunicación, Wu Zhen daba sellos especiales a los amigos íntimos. Wu Zhen daba prioridad a las invitaciones que llevaban estos sellos.
La invitación de hoy era un caso así, con cinco o seis sellos. El portero había recibido instrucciones de entregar esas invitaciones directamente a Mei Zhuyu si parecían urgentes. Mei Zhuyu aceptó la invitación sin abrirla y fue a buscar a Wu Zhen a su habitación.
Su marido levantó a Wu Zhen de la cama. Primero se estiró perezosamente, tumbándose un rato en la cama, antes de utilizar dos dedos para tomar la invitación de la mano de Mei Zhuyu y abrirla despreocupadamente para leerla. Mientras leía, se frotó la cintura, ligeramente dolorida.
Mei Zhuyu observó sus movimientos, deseando masajearle la cintura, pero al mirar sus propias manos, las retiró, falto de confianza.
Después de leer la invitación, Wu Zhen la tiró al suelo despreocupadamente, mostrando una expresión ligeramente deprimida e impotente. Era la sutil expresión de alguien que no quería hacer algo pero no tenía más remedio, lo que se traducía en un mal humor.
Mei Zhuyu nunca había visto esta expresión en ella y preguntó:
—¿Pasa algo? ¿Necesitas mi ayuda?
Wu Zhen estaba tumbada en la cama, con el pelo negro cayendo en cascada sobre un hombro. Golpeó la cama y dijo con frustración:
—¡Un grupo de amigos me invitó a una reunión!
Mei Zhuyu no entendía por qué mostraba esa expresión para una reunión. ¿Acaso no había salido a menudo con amigos?
Wu Zhen, al ver sus pensamientos, apretó los dientes y refunfuñó:
—Este tipo de reuniones ocurren dos veces al año. Es tan molesto. Mi querido esposo, si estás libre esta tarde, ¿te gustaría venir conmigo?
Mei Zhuyu asintió, sin darle mucha importancia. Por el contrario, al ver el comportamiento reacio pero obediente de Wu Zhen, sintió bastante curiosidad por lo que implicaba esta reunión.
La invitación especificaba que sería esta tarde y que el lugar sería el Jardín Mei. Como su nombre indica, el Jardín Mei era un jardín lleno de flores de ciruelo, un lugar popular entre los nobles para disfrutar de la nieve y los banquetes en invierno. Sin embargo, en verano, el jardín no tenía ni flores ni nieve, sólo una exuberante vegetación. Pocas personas visitaban el Jardín Mei en esta época, lo que lo hacía bastante tranquilo y apartado.
Cuando llegaron, apenas había nadie en el Jardín Mei. Wu Zhen señaló los árboles del camino y dijo:
—Podemos venir aquí a ver las flores este invierno. Los ciruelos en floración de esta zona son especialmente exuberantes, aunque no tan fragantes como los ciruelos verdes del jardín pequeño.
«Ven por aquí», Wu Zhen se metió en el bosque cercano, guiando a Mei Zhuyu a través de las frondosas ramas y hojas, tomando un atajo hacia un pequeño lago. Señaló una docena de ciruelos junto al lago y dijo:
—Son fragantes ciruelos de nieve. Sus flores son verde pálido y, cuando florecen, se puede oler su fragancia desde el pabellón de allí.
Mei Zhuyu siguió su dedo y vio la esquina de un pequeño pabellón enclavado en la vegetación de la orilla opuesta.
El humor de Wu Zhen había mejorado considerablemente, y sonrió mientras caminaba con Mei Zhuyu hacia el pabellón, diciendo:
—Es inútil que te lo diga ahora. Tendrás que experimentarlo por ti mismo para entenderlo. Cuando nieve este año, elegiremos un día para reservar este jardín y venir aquí a apreciar los ciruelos en flor.
Aunque los ciruelos no estaban en flor, con los árboles verdes y el agua cristalina, la pareja paseaba por la orilla del lago con la suave brisa, hablando en voz baja. Mei Zhuyu, naturalmente, empezó a esperar con impaciencia la nevada de este año.
Al llegar al pabellón, Wu Zhen dispuso que Mei Zhuyu se sentara en una habitación del segundo piso. Al abrir la ventana, se podía ver la sala de las flores. Wu Zhen se apoyó en la ventana y dijo:
—Abajo habrá demasiada gente y será muy molesto. No hace falta que bajes. Espérame aquí arriba. Intentaré terminar pronto.
Mientras hablaba, un criado trajo una mesa con vino y platos. Las raciones no eran grandes, pero el aroma era tentador y todo tenía un aspecto exquisito. Wu Zhen se sentó a la mesa, pero no comió.
—La razón principal por la que te traje conmigo hoy es que la comida de aquí sabe excelente y quería que la probaras. Además, este vino de ciruela se elabora aquí, en el Jardín Mei. No se vende fuera, así que sólo puedes beberlo aquí. El sabor es rico y persistente, lo que debería gustarte.
Últimamente, la pareja había estado disfrutando de unas copas juntos bajo la luz de la luna por las noches. La tolerancia al alcohol de Mei Zhuyu había mejorado, y Wu Zhen, al ver que por fin le había tomado el gusto, se mostraba más dispuesta a compartir con él varios de los buenos vinos que le gustaban.
Tras unas palabras, la sala de las flores se animó y la gente no dejaba de llegar. Alguien gritó:
—¿Ha llegado el Quinto Hermano? ¿Y dónde está Wu Zhen? Todavía no han llegado.
Wu Zhen miró por la ventana, sacudió las mangas y le dijo a Mei Zhuyu:
—Tómate tu tiempo para comer. Ahora voy a bajar.
Cuando Wu Zhen se fue, Mei Zhuyu no comió. Escuchó el sonido de Wu Zhen bajando las escaleras y se sentó junto a la ventana para mirar hacia abajo, justo a tiempo para ver a Wu Zhen entrar en la sala de las flores.
Ya había cinco o seis hombres sentados en la sala de las flores, y cuando Wu Zhen entró, llegaron tres hombres más juntos. Todos parecían conocerse desde hacía mucho tiempo. Tras intercambiar saludos, se sentaron despreocupadamente alrededor de la mesa, que estaba repleta de suntuosa comida y vino. Había tres asientos vacíos.
No esperaron a que llegaran todos para empezar el festín. Alguien empezó a servir vino y bebió una copa.
La edad de los hombres oscilaba entre los treinta y tantos años del más viejo y los veinticuatro o veinticinco del más joven. La mayoría eran apuestos y de porte distinguido, entre ellos frágiles eruditos, jóvenes y acaudalados señores y hombres robustos y valientes. Todos parecían de alta cuna.
Este grupo de jóvenes apuestos y talentosos no mostraba la alegría ni el entusiasmo típicos de una reunión amistosa. Aunque al principio se alegraran de ver a sus amigos, ahora que todos estaban reunidos, sus rostros adoptaron poco a poco expresiones de suspiro y depresión.
El hombre que bebió primero dijo:
—¡Hermanos, estoy sufriendo de verdad!
Suspiró profundamente, bebió otro sorbo de vino y apoyó la cabeza:
—Mi mujer hizo hace unos días algo que me hizo perder la reputación. Ahora todos mis colegas se ríen de mí. Ah! ¡Si hubiera sabido que esto pasaría, nunca me habría casado con esa mujer!
El frágil erudito sentado a su lado le acarició el hombro:
—Hermano, comprendo tus dificultades. Ambos somos hombres caídos en este mundo —Suspiró e incluso se secó los ojos enrojecidos con la manga, presentando la imagen apenada de un hombre conteniendo las lágrimas.
—A Tao y Wen Zhong, no sean así. Discutir con su esposa es sólo un asunto sin importancia. ¿Por qué perder la compostura? —Un hombre alto y delgado dijo en voz alta:
—Hace tiempo, fui enviado a Guang'an por ese superior y sufrí mucho, pero yo no era así.
Un hombre mayor, de aspecto amable, se acercó, le sirvió una copa de vino y le dijo suavemente:
—Dou Qi, no digas eso. Se han equivocado últimamente.
—Ah, ayer mi padre me regañó sin motivo. Ya es bastante malo que me mire con desagrado en casa, pero tampoco me muestra respeto en la corte.
—Piensa positivo. Tu padre y tú trabajan en el mismo sitio. Que te regañe tu padre es mejor que que te regañen otros superiores, ¿no?
—No lo entiendes. Su tono es realmente odioso. Me trata así sólo porque favorece a mi hermanastro.
—Tu hermano, aparte de ser algo incompetente, no es malo. Mira a mi hermano menor, realmente no me da paz. Causa problemas todos los días, pero mi madre y mi abuela insisten en protegerlo. La última vez que causó problemas, me obligaron a limpiar su desastre, dándome nada más que disgustos.
De alguna manera, el grupo de hombres empezó a verter sus quejas unos a otros. Uno hablaba de desavenencias con su mujer y de discusiones constantes, otro del favoritismo paterno y de hermanos problemáticos. Algunos mencionaron su insatisfacción en el trabajo y su mala suerte reciente, mientras que otros hablaron de las dificultades matrimoniales de sus hermanas, de caballos queridos que morían de enfermedad, etc.
Este grupo de hombres, todos de buena posición y apariencia, apenas tocaban la comida de la mesa, centrándose en beber mientras compartían sus penas, suspirando juntos antes de levantar sus copas para otro brindis.
Y Wu Zhen, la única mujer entre este grupo de hombres, no parecía fuera de lugar en absoluto. Su presencia resultaba natural. Sin embargo, su rostro no mostraba las mismas quejas y suspiros que el de aquellos hombres. Escuchaba con las cejas levantadas mientras ellos hablaban. Cuando un hombre le pedía que se apartara para contarle sus problemas, ella escuchaba y le ofrecía palabras de consuelo o de burla cuando terminaba. Si alguien la molestaba con su charla, le servía una gran copa de vino y simplemente le decía:
—¡Bebe!
El hombre con la barriga llena de penas se bebía la copa de un trago, con la cara roja y amarga mientras continuaba con sus lamentos.
Mientras se consolaban unos a otros, suspiraban juntos y de vez en cuando maldecían al unísono, llegaron dos personas más. También eran jóvenes apuestos y dignos que se unieron rápidamente al mar de quejas. Uno de ellos agarró a Wu Zhen y empezó a llorar, un hombre de dos metros de altura que se secaba las lágrimas mientras hablaba de sus esposas y concubinas peleándose, haciéndole la vida imposible estos últimos días.
Wu Zhen, algo regodeada, dijo casualmente:
—Podrías casarte con otra. De ese modo, como mucho dos de las tres discutirían, y tú podrías irte con la restante. Al menos tendrías donde descansar.
Wu Zhen estaba bromeando, pero tras reflexionar un momento, el hombre aplaudió y exclamó:
—¡Como era de esperar de ti! Para tener una idea tan buena, ¡merece la pena intentarlo!
El último hombre llegó bastante tarde, después de que la mesa hubiera sido reabastecida de vino. Se sentó en el asiento vacío junto a Wu Zhen. Wu Zhen le pasó el brazo por el hombro y de repente le dio un manotazo fuerte en la protuberante barriga, haciendo que el hombre se agarrara el estómago y sonriera amargamente:
—Ay, ay, no puedes pegarme así.
Wu Zhen, despreocupada y mostrando desdén en sus ojos, habló sin rodeos:
—Segundo hermano, solías ser un joven tan apuesto. ¿Cómo terminaste así después de estar destinado en Qing'an durante dos años?
El hombre al que ella llamaba Segundo Hermano sacudió la cabeza con una sonrisa amarga y suspiró:
—Me estoy haciendo viejo, ya no puedo compararme con los jóvenes.
—Así es, Zhen. Los hermanos de esta edad no podemos compararnos con nuestros días de juventud —dijo otro hombre que también aparentaba unos treinta años, sonriendo amargamente mientras se acariciaba el vientre ligeramente prominente.
Wu Zhen apretó los labios y les señaló la barriga con rabia:
—¡Qué vergüenza! Deberían encontrar tiempo para montar a caballo conmigo. Cabalgando en un gran círculo alrededor de Nanshan, seguro que no les crecería una barriga tan grande.
—Ah, no, no, no, no podemos soportarlo. El trabajo ya cansa bastante cada día, no tenemos energía —el hombre que había hablado antes agitó las manos repetidamente.
A partir de ahí, el grupo pasó a hablar de problemas de falta de energía que conducen a la falta de armonía en el dormitorio y, en consecuencia, a la discordia matrimonial, y todos suspiraron profundamente. Wu Zhen, mezclada entre ellos, se unió a sus lamentos, y a nadie le pareció extraño.
Tras varias rondas de copas, algunos borrachos lloraban ya con la cabeza sobre la mesa, gritando salvajemente poesías como: “La buena madera no sirve para construir, mientras los perros de barro se amontonan en las paredes” y “¡Cómo puede soportar una persona con talento ser abandonada por un gobernante sabio!”
Mei Zhuyu observó desde arriba cómo este grupo de hombres, que antes habían estado bien vestidos y elegantes, perdían ahora toda compostura, gimiendo y aullando.
Varios de estos hombres le resultaban muy familiares a Mei Zhuyu. Si no se equivocaba, el hombre que lloraba por querer divorciarse de su mujer era el hijo del ministro de Justicia; el que maldecía a su superior era el viceministro de Guerra, que había golpeado públicamente al ministro de Guerra hacía unos días, causando un gran revuelo. Mei Zhuyu había oído a sus colegas hablar de este audaz Viceministro de Guerra hacía apenas dos días.
El hombre mayor al que Wu Zhen había golpeado en el vientre parecía ser el recién destituido Magistrado de Xuanzhou, al que también se le había concedido el título de General Lingwei.
El hombre que había bebido demasiado y se arrastraba bajo la mesa era un profesor de la Academia Imperial. Mei Zhuyu lo había visto antes en la mansión de su tío. Era un caballero refinado y muy popular, pero ahora era como un vegetal flácido, que había perdido todo el sentido de la vida, murmurando algo incomprensible.
Mei Zhuyu no reconoció a los demás, pero no eran gente ordinaria. Mirando a Wu Zhen, que servía bebidas a los demás con impaciencia mientras golpeaba la mesa y lanzaba miradas furibundas, Mei Zhuyu comprendió de pronto.
Parecía que aquel grupo de hombres eran amigos que alguna vez se habían divertido y socializado con Wu Zhen. Pensando en jóvenes como Cui Jiu y Mei Si, y mirando luego a estos hermanos mayores, Mei Zhuyu sintió de pronto la crueldad del tiempo.
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
No hay comentarios.:
Publicar un comentario