Youkoso Jitsuryoku Shijou... Segundo Año Volumen 12.5 - Capítulo 1

 COMPROBANDO LAS RESPUESTAS DE LOS DEMÁS

 

14 DE MARZO ANOCHECÍA JUSTO DESPUÉS DE QUE CONCLUYERA EL EXAMEN ESPECIAL DE FIN DE AÑO.

Los representantes de clase fueron enviados de vuelta a sus respectivas clases, aún incapaces de ordenar sus sentimientos.

O más bien, quizá fueran los participantes los que estaban más intranquilos que los representantes.

Tenían que empezar por comprender todo el alcance del examen, lo que ocurría en secreto y cómo se resolvió todo. No bastaba con saber quién había ganado o perdido, sino que había que comprender los acontecimientos que se habían producido. De vuelta al aula, donde esperaban los participantes, estaba claro que Horikita y Yousuke tenían muchas preguntas y dudas sobre el enfrentamiento entre Ichinose y yo, pero quizá porque Chabashira-sensei estaba allí, caminaron en silencio todo el trayecto hasta el aula.

Incapaz de soportar el silencio por más tiempo, Chabashira-sensei fue la primera en hablar.

—...Sólo para aclarar, este examen especial fue bastante único en comparación con años anteriores. Una condición fue que la información que se dio entre ustedes los representantes y los participantes que esperaban en el aula fue diferente. Lo único en común era la victoria o derrota de la clase y la existencia de alguna expulsión. No explicaré este punto en detalle después de volver al aula.

—Las reglas reales... específicamente, las reglas dadas a los representantes... está bien que las expliquemos a los participantes para aclarar cualquier malentendido, ¿verdad?

—Por supuesto. Ustedes deciden lo que hay que hacer. Nosotros nos iremos pronto, pero deberían discutir y resolver cualquier duda.

Antes de tocar la puerta del aula, Chabashira-sensei se volteó y aconsejó a Horikita y a los demás.

—Sí, ese es el plan. Ni siquiera los representantes conocen en detalle qué tipo de batallas se lucharon individualmente. Creemos que es necesario compartir información.

Los representantes no sabían qué acciones tomaron cada uno.

Aún así, sus sentimientos se centraban en entender los detalles de la batalla entre Ichinose y yo.

Lo único que sabían era que Ichinose fue derrotada y Maezono expulsada.

—Tú también, Ayanokouji-kun: harás tiempo para nosotros, ¿verdad?

—Por supuesto. Nunca pretendí acabar el día con dudas persistentes.

Con este armamento, Horikita se sintió satisfecha y asintió, y Yousuke hizo lo propio.

El profesor y los tres representantes regresaron.

Los participantes que nos dieron la bienvenida de nuevo nos lanzaron rápidamente miradas curiosas y variadas.

Cuando Chabashira-sensei devolvió a los alumnos sus teléfonos confiscados, hojeé rápidamente los mensajes que me llegaron en cuanto encendí el mío. Después, me lo guardé en el bolsillo.

Chabashira-sensei se dirigió lentamente a los alumnos, aún visiblemente conmocionados.

—El examen especial de fin de año termino con su victoria. Con esto, la Clase 2-B ha ganado una cantidad significativa de puntos de clase y... a partir del mes que viene, como alumnos de tercer año, es casi seguro que sean promovidos a la Clase A por primera vez. Sin embargo, la situación también ha provocado la expulsión de Maezono. Me resultaba difícil felicitarlos directamente en esta situación... pero aun así, quiero elogiarlos por haber luchado bien.

En una situación en la que era inapropiado estallar de alegría, Chabashira-sensei alabó los esfuerzos de los estudiantes al tiempo que los elogiaba.

Sin embargo, había poca alegría entre los compañeros.

La realidad de su victoria seguía siendo débil, y Maezono fue expulsada.

Festejarlo alocadamente ahora sólo provocaría desaprobación.

Todos estaban ansiosos por conocer los detalles sin demora.

—¿Realmente expulsaron a Maezono?

Entre los estudiantes indecisos, Sudou fue el primero en preguntar directamente.

—Mitad correcto, mitad incorrecto. Efectivamente, Maezono está tramitando su expulsión en la sala de profesores, pero si se consiguen los puntos privados necesarios aquí mismo, es posible evitarlo.

Normalmente, no sería extraño conformarse con uno u otro, pero Chabashira-sensei debía de estar al tanto del total de puntos privados de la clase. Teniendo en cuenta que no habían alcanzado los 20 millones, esa medida no podía tenerse en cuenta. Mantener una débil esperanza en Maezono sólo sería cruel.

De hecho, aunque intentáramos salvarla por la fuerza, no podríamos llegar a tiempo.

No podíamos detener la expulsión. No había nada más que hacer que aceptarlo en silencio.

—¿Podré verla si espero...?

En ese momento, Mii-chan expresó su ansiedad.

La obstinada Maezono y la tímida Mii-chan. A primera vista, parecían incompatibles, pero, sorprendentemente, las dos solían salir juntas y se llevaban bien. Era natural que no aceptara la repentina despedida.

—No... no lo creo. Al menos no de inmediato. Acaban de comunicarle su expulsión y está muy afectada. Hasta que eso se calme, será difícil.

Al escuchar lo de ser sacudidos, los compañeros intercambiaron miradas complejas.

—Hay muchas cosas por las que pueden sentir curiosidad, pero no se me permite hablar de los detalles. Si tienen preguntas, sería bueno discutirlas más tarde. Eso es todo por mi parte.

Dicho esto, dio por terminada rápidamente la conversación, considerando los acontecimientos que se avecinaban.

Horikita obtuvo el permiso de Chabashira-sensei y se apresuró a subir al estrado.

—Lo siento, pero ¿podrían todos quedarse un rato?

—¿Van a contarnos qué pasó con la expulsión de Maezono-san?

Nishimura, que había estado esperando este momento, preguntó a Horikita con insatisfacción.

—Sí. He juzgado que no podemos dejar ningún asunto sin resolver de este examen especial de fin de año. Pero no puedo hacerlo sola. ¿Podría contar con la colaboración de todos?

Maezono, que había desaparecido de la clase.

El costo de la victoria.

Una batalla poco clara, con sus detalles desconocidos.

No habría sido extraño que al menos Koenji hubiera abandonado su asiento, pero no hubo ninguna señal de ello.

Sólo movió la mirada para comprobar la situación, mirándose en un espejo de mano.

Por lo visto, no estaba completamente desinteresado en los detalles del examen, o tal vez no estaba escuchando la conversación de la profesora o de Horikita. En cambio, tal vez sólo estaba absorto en su propia reacción.

No estaba claro cuál era, pero parecía seguro de que se quedaría un rato.

—Incluyéndome a mí, quiero aclarar primero lo que parece ser nuestra mayor preocupación.

Tras decir eso, Horikita comenzó una explicación para eliminar las discrepancias entre los representantes y los participantes.

Lo que cada uno sabía y lo que no.

Cuáles fueron las reglas para determinar la victoria, etc.

Reduciendo en cierta medida las discrepancias, la situación se aclararía.

Yousuke transmitió con sinceridad que su forma de luchar no funcionó bien, y Horikita relató cómo todo había ido sobre ruedas hasta que fue completamente derrotada por la general contraria, Ichinose.

Entonces, la atención de todos comenzó a concentrarse en lo que se avecinaba.

Que yo, el general, había dejado completamente fuera a Ichinose, a quien Horikita había descrito como una oponente formidable.

El proceso desembocó en la expulsión de Maezono, pero representantes como Horikita y Yousuke también desconocían las circunstancias.

Ante todo, el caso de Maezono era un tema inevitable.

—En mi opinión... Sin duda había riesgo de expulsión para el alumno al que se asignara el papel de traidor, pero si se entendían bien las normas, el riesgo de expulsión era casi nulo. Pensaba que Maezono-san y Ayanokouji-kun lo entendían bien...

Al pronunciar mi nombre, la mayoría de mis compañeros dirigieron sus miradas hacia mí. Desencadenado por las palabras de Horikita, me levanté y me acerqué a ella para explicarle.

Chabashira-sensei podría haberse retirado, pero tenía intención de observar la discusión.

—En primer lugar, quiero disculparme por la repentina expulsión de un compañero.

Dije eso e hice una reverencia a modo de disculpa.

Como de costumbre, era importante proceder con la discusión de una manera ordenada.

—El papel de traidor tenía riesgos y recompensas. Si uno era identificado como traidor, era expulsado, pero si no, podía recibir 5 millones de puntos privados o 50 puntos de clase. No importaba cuál eligiera Maezono; cualquiera consideraría llevarse la recompensa a casa al menos una vez. Sin embargo, debido a la naturaleza del traidor, cuanto más tiempo se quedaran, más información acabarían filtrando a la clase contraria. Por lo tanto, conseguir que confesaran pronto y ocuparse de ellos era sin duda la opción correcta para una victoria directa.

Esto era lo primero en lo que pensarían representantes como Horikita y Yousuke, y los participantes se imaginarían fácilmente confesando inmediatamente si ellos fueran el traidor.

—Horikita, tú has luchado directamente como representante, así que lo entiendes. En este examen especial, Ichinose era un oponente inimaginablemente fuerte. Podemos estar de acuerdo en eso, ¿verdad?

—...Sí, era fuerte. No pude imaginar ninguna forma de ganar.

Volviendo a hacer una clara declaración de derrota, asentí.

—Yo sentía lo mismo. Hasta que me enfrenté a ella, pensé que podría arreglármelas de algún modo, pero en cuanto empezó el combate uno contra uno, lo percibí de inmediato. Para Ichinose, este examen era el mejor escenario para demostrar sus habilidades, conociendo a fondo tanto a sus enemigos como a sus aliados. Tenía la perspicacia para desenmascarar tanto la verdad como la mentira.

Horikita asintió con los ojos cerrados, recordando la batalla real.

—No había ninguna posibilidad de ganar por medios justos. Sin embargo, al ser nombrado general, tuve que pensar en cómo ganar. Después de pensar desesperadamente con el tiempo limitado, sólo se me ocurrió un camino hacia la victoria.

Hice una pausa aquí, dejando que todos digirieran y asimilaran mis palabras antes de continuar.

—Desde el principio el método para ganar era: expulsar al traidor.

Naturalmente, al decir esto, la línea de pensamiento de todos se detuvo.

¿Qué está diciendo? Estar confundidos de tal manera era de esperar.

—Expulsar a Maezono... la traidora, ¿cómo conduce eso a la victoria?

Horikita, que estaba a mi lado, soltó la pregunta obvia en la mente de todos.

—No puedo derrotar a Ichinose con un golpe directo dadas mis habilidades. Para derrotar a un oponente así, pensé que la única forma era un ataque sorpresa. Me acerqué a Ichinose desde el principio para negociar, proponiendo que ambos usáramos los derechos del traidor. Si ambas partes perdían ese derecho, no se crearía ninguna desventaja y nadie sería expulsado. Debió ser una buena noticia para Ichinose, que cree en la victoria justa.

A Ichinose le disgustaba más que a nadie sacrificar a sus camaradas. No, para ser precisos, ella no da la bienvenida a la expulsión de nadie.

Eso era algo que todo el mundo había sentido durante estos dos últimos años, no hacía falta explicarlo.

—Mi objetivo era utilizar los derechos del traidor para hacer a Ichinose cómplice de la expulsión. Era el único método que se me ocurrió.

En este punto, el aula se volvió momentáneamente ruidosa.

Los que entendieron la explicación, los que no, y los que caían en ambas categorías.

Sólo Chabashira-sensei, que había estado observando objetivamente, mantuvo la calma.

—Utilizando mutuamente los derechos del traidor... De hecho, sería fácil de llegar a ese acuerdo con Ichinose-san, e indirectamente la implica en la expulsión de Maezono-san... Ese era tu objetivo...

Horikita, siendo la representante, naturalmente imaginó el escenario más rápido que los participantes.

—Ante la realidad de que había ayudado involuntariamente a expulsar a Maezono, Ichinose se sintió muy e intensamente perturbada. Unido a su fuerte sentimiento de culpa, no pudo rendir a su nivel habitual y no pudo hacer nominaciones satisfactorias.

Explicó y demostró que ese era el resultado.

—Un momento, por favor.

Yousuke, incapaz de contenerse, se levantó enérgicamente.

—Yo también luché como representante. No fui útil, y entiendo que no tengo derecho a quejarme u objetar. Pero... aun así, ¿merecía la pena sacrificar a un compañero? Aunque expulsar a Maezono significara un 100% de posibilidades de victoria, no puedo simplemente estar de acuerdo, pero ¿y si hubiéramos perdido? ¿No se contempló esa posibilidad? No importa el representante, creo que este método raya en el exceso.

—En efecto, eso es cierto. Creo que Ichinose-san se molestaría si supiera que ayudó en la expulsión de Maezono-san, pero eso no garantiza una victoria segura... ¿no?

Había estudiantes que estaban de acuerdo. Uno de ellos, Ichihashi, murmuró esto.

—Así es. Si miras la situación sólo en retrospectiva, eso es todo lo que hay. Pero había que elegir entre luchar sin rumbo y perder o pagar un sacrificio para apostar por la posibilidad de ganar. Sopesando las opciones, como representante de la clase y general, elegí lo segundo. Pensé que una derrota podría ser fatal. Si la clase A hubiera ganado como se especulaba y nuestra clase hubiera perdido, la diferencia de puntos de clase habría sido de 300. No hay garantía de que pudiéramos recuperarnos en sólo un año. Es cierto para cualquier examen, pero especialmente para este: era una batalla que no podíamos permitirnos perder.

Aunque había algunas mentiras en el razonamiento, no había falsedad en el trasfondo que condujo a la expulsión de Maezono.

Perder sin sacrificio, o aspirar a la victoria incluso con el sacrificio.

Fundamentalmente, era imposible que alguien diera una respuesta perfecta.

Sin embargo, perder supondría un retroceso significativo en el camino hacia la Clase A; ese hecho se vislumbraba en el trasfondo.

—No intento justificarme, pero no me importaría votar. Creo que la mayoría de nosotros no diría que sería mejor para nosotros perder el examen que sacrificar a Maezono.

El aula se quedó en silencio. Los alumnos se miraban unos a otros o se daban la vuelta.

Estaba claro que no querían votar.

Lo más probable era que Horikita tampoco lo convocara.

Sólo causaría dolor a todos. La respuesta ya estaba entendida.

Por doloroso que fuera, el hecho de que esta clase hubiera ganado era mayor de lo imaginado.

Un mundo donde Sakayanagi ganara y Horikita perdiera.

Era crucial evitar eso. No podían evitar calcularlo en su mente.

Además, el hecho de que no fueran ellos mismos los sacrificados era algo que no se podía ignorar.

Negarlo requeriría repensar el sacrificio de Sakura.

Sin embargo, si hubiera quienes lo negaran rotundamente...

—¿No es eso demasiado arrogante? No era correcto que Ayanokouji-kun decidiera solo. Ni siquiera un representante tiene derecho a decidir si está bien sacrificar a Maezono.

Por lo tanto, los estudiantes como Yousuke, que podían proteger a los demás más que a sí mismos, existían.

Tales objeciones fueron anticipadas.

—Así es. Pero dada la situación en la que no podía consultar a nadie, no tuve más remedio que decidir solo. Y no terminé pensando como Yousuke. Se me confió el destino de la clase, y consideré que mi máxima prioridad era llevar la victoria a la clase.

Confronté frontalmente la objeción de Yousuke con mi opinión.

—Pero... cuando pienso en Maezono, que fue elegida al azar-

—Lo siento, pero había una razón adecuada para que fuera Maezono.

Si hubiera sido Maezono, los estudiantes habrían expresado su descontento al respecto.

Por lo tanto, preventivamente interrumpí sus palabras.

—Si hubiera elegido a un compañero de clase que acabara convirtiéndose en un sacrificio basándome puramente en mis preferencias, surgiría mucho descontento y ansiedad. Maezono no fue elegida al azar de una forma tan preocupante.

—...Hay una razón convincente detrás, ¿es lo que intentas decir?

Horikita, intentando mantener la calma, captó lo que quería expresar.

—La razón por la que Maezono fue elegida para ser expulsada fue-

Aquí informé de que los detalles sobre que yo era el general en el examen de fin de año, que era una información crucial, se habían filtrado a las demás clases, y fue Maezono quien lo filtró.

—..Estoy bastante seguro de que Horikita-san les dijo a todos que lo mantuvieran en absoluto secreto, ¿verdad?

Ichihashi, que se había unido a la discusión, recordó la discusión de hacía un rato.

—Sí. Originalmente, le pedí a Horikita que lo mantuviera así. Una de las razones por las que asumí el papel de representante y general fue para buscar un elemento sorpresa. Si en cambio apareciera un peón inesperado mientras todos daban por hecho que Horikita sería el general, podrían empezar a sospechar de cosas que ni siquiera existen. Como resultado, podría haber sacudido a Ichinose y a sus compañeros. Si ese plan hubiera tenido éxito, podríamos haber ganado sin expulsar a nadie. Sin embargo, el día antes del examen, los alumnos de la clase de Ichinose ya sabían que yo participaba como general.

—Así que la información se filtró pronto. ¿Y fue Maezono quien lo hizo?

—Sí. Yo pedí que no se filtrara pasara lo que pasara, ya que era información directamente relacionada con mi estrategia, por lo que también afectaría directamente al resultado. Empecé a investigar después de enterarme de que se había filtrado a otras clases.

En ese momento Sudou, quizás albergando algunas dudas, levantó la mano mientras estaba sentado y comenzó a hablar.

—Entonces, ¿hay pruebas de que Maezono lo filtró? Si las hay... ¿de dónde sacaste esas pruebas? Estoy seguro de que Maezono no haría algo que pudiera descubrirse tan fácilmente.

Sudou, que seguía adecuadamente la discusión, hizo una pregunta loable.

—Para explicar eso, primero tengo que hablar de por qué Maezono filtró la información. Por supuesto, es difícil imaginarla pasando información a otra clase sin ninguna razón.

Los estudiantes, empezando por Sudou, asintieron mientras escuchaban.

—¿Hay alguien que sepa que Maezono y Hashimoto están saliendo?

Llegados a este punto, me salté la explicación detallada y formulé esa pregunta. La mayoría de los alumnos se miraron sorprendidos, por lo que a simple vista estaba claro que la mayoría de los estudiantes no estaban al tanto.

Sin embargo, como era de esperar, algunos sí poseían esa información.

Inmediatamente, Kushida y Matsushita levantaron la mano.

Luego, conservadoramente, Mii-chan también levantó la mano. Esto hacía un total de tres personas.

En cuanto a Kushida, era lo esperado. A pesar de que había sido condenada al ostracismo en la clase después de que su verdadera naturaleza fuera expuesta, su capacidad para reunir información seguía siendo alta. Por otra parte, Matsushita podría haber descubierto su relación con Hashimoto al observarme investigar a Maezono antes del examen. En cuanto a Mii-chan, es probable que Maezono confiara secretamente en ella debido a su estrecha relación.

—Hashimoto es bien conocido por poner énfasis en la recopilación de información, incluso de su propia clase. Él estaba extrayendo información intencionalmente de esta clase al conectarse con Maezono.

—Así que se lo pidió su novio, ¿verdad?

—Parece que su relación novio-novia fue aprovechada desde el principio.

Si Maezono y sus allegados lo supieran, sería una verdad hiriente.

Pero cuanto más supieran sobre Hashimoto Masayoshi, más convencidos se sentirían.

Para hacer más convincente mi punto de vista, volví la mirada hacia Sudou, que había hecho la pregunta.

—Sudou, ¿te ha llamado alguna vez Maezono para reunirse y hablar de mí?

pregunté, y él ladeó la cabeza como si no pudiera recordarlo inmediatamente. Sin embargo, a medida que mencionaba los nombres de varios participantes de la reunión y su momento, parecía que poco a poco empezaba a recordar.

—Ah, sí. Así fue. Realmente sabes mucho sobre ello, ¿eh?

Aunque no conocía la escena de la reunión ni la conversación en sí, si el tema principal de la charla era sobre mí, no sería extraño que hubieran decidido mantenerlo en secreto. Por eso podía ser sorprendente que yo fuera capaz de obtener sus detalles.

—Esa reunión no fue sólo idea de Maezono; se ejecutó bajo las instrucciones de Hashimoto en secreto.

Sudou, al recordar los acontecimientos pasados, se quedó sin palabras, e Ike, con cara de perplejidad, tomó la palabra.

—Oye, por qué sabes eso, Ayanokouji... Se suponía que era un secreto...

Era muy consciente de que sacar este tema suscitaría tales preguntas.

Llegados a este punto, lo ideal sería que ella tomase voluntariamente la iniciativa de hablar en lugar de que todo el mundo se enterara por mí.

—Es porque yo se lo dije. Lo que Ayanokouji-kun está diciendo es verdad. No hay ningún error.

Matsushita, que estuvo presente en la escena, levantó la mano y se identificó como testigo.

Su evaluación de la situación fue precisa, y su sincronización, impecable.

Aunque más de la mitad de la clase aún no estaba del todo convencida, esto evitaría objeciones.

Esto era suficiente para justificar la expulsión de Maezono.

Porque no había necesidad de convencer a todos los estudiantes.

Bastaba con convencer a algunos y dejar a otros con una desconfianza persistente.

En pocas palabras, lograr una división de cuarenta se consideraría lo mejor.

En mi opinión, a la larga esto sería positivo para la clase.

—Bueno, estaba bastante convencido, pero... ¿puedo decir algo...?

Aunque expresaba verbalmente su acuerdo, Sudou aún parecía no estar muy convencido.

Daba la impresión de que tenía una perspectiva ligeramente distinta a la de los demás alumnos.

Retiró su silla y se levantó para verbalizar sus pensamientos.

—Entiendo que hiciste todo lo posible para que la clase ganara. La estrategia inicial fracasó por la filtración de Maezono, e Ichinose era más fuerte de lo esperado, así que luchaste dispuesto a dañar a tus compañeros. Pero... ¿expulsar a Maezono era realmente la única opción? Quiero decir... Pensé que, si hubieras sido tú, Ayanokouji, podrías haber ideado una forma de ganar sin sacrificar a nadie.

Sudou había visto cierto grado de mis habilidades y tenía algunas sospechas.

Por eso, pensaba que se podría haber ideado un método mejor.

La perspectiva de que podría haber sido posible ganar sin usar a Maezono no estaba mal.

Porque la perspicacia de Sudou era correcta a medias.

Aunque disminuirían las posibilidades de ganar, no era imposible ganar sin expulsiones.

Pensé en ser ambiguo a propósito, pero antes de eso, la estudiante que estaba a mi lado se movió para hablar.

—Ayanokouji-kun es ciertamente lo suficientemente hábil como para que se le confíe ser el general. Pero, también es cierto que ella seguía siendo más fuerte que eso. Puedo garantizarlo, habiendo luchado directamente contra ella. Realmente no podía hacer frente a Ichinose-san. Y casi inmediatamente, me di cuenta de que no podía ganar. Justo antes de cambiar, estaba segura de que Ayanokouji-kun también... perdería. Me vi obligada a aceptar la derrota hasta el punto de que ni siquiera podía creer en la victoria de mi camarada.

Como líder de la clase, Horikita había desafiado el examen con una determinación extraordinaria.

La presión que sentía era suficiente para dar credibilidad a sus palabras sin necesidad de más detalles.

—Ya veo... Así que Ichinose era así de fuerte...

Normalmente, uno no tendría la impresión de que Ichinose fuera fuerte o diera miedo.

Probablemente por eso era difícil de imaginar, pero el sincero informe de Horikita convenció a muchos de los compañeros.

—¿Puedo decir algo? Habiendo presenciado su fuerza de primera mano, puedo llegar a una conclusión. No puedo culpar de la decisión a Ayanokouji-kun. No, más bien, viendo los resultados, ahora pienso que era la única y mejor elección que podía haber hecho. Era... necesario que nuestra clase ganara.

Horikita, encargada como líder de la clase, respondió así.

Por supuesto, no podía simplemente estar contenta. Era su papel hacer lo posible para evitar expulsiones. Sin embargo, aceptó las medidas necesarias, aunque con dolor.

No, era una situación en la que no había más remedio que aceptarla.

Nada de lo que se dijera aquí podría traer de vuelta a Maezono.

En lugar de mirar hacia atrás, hay que pensar en positivo.

—...Entendido. Si la líder de la clase lo dice, lo apoyaré. Después de todo, Ayanokouji luchó por el bien de la clase con la determinación de que sus compañeros le guardaran rencor.

Sudou asintió en señal de comprensión y volvió a sentarse en su silla.

La inesperada pregunta de Sudou y la respuesta de Horikita.

Se había movido la situación como se pretendía: mitad y mitad? No, quizá se convenció un poco más.

Al contrario de lo que esperaba, las palabras de crítica no continuaron.

Pensé si era necesario avivar el moribundo debate, pero entonces un estudiante habló en voz baja.

—Pero... Pero... tres personas han sido expulsadas de nuestra clase, ¿verdad? Yamauchi-kun, Sakura-san, y luego Maezono-san... Con todos ellos, Ayanokouji-kun estuvo involucrado... ¿verdad?

Mientras dudaba, Azuma hizo ese comentario.

—¿Qué quieres decir con eso?

Aunque en tono amable, Matsushita le preguntó a Azuma.

—Quiero decir que es demasiada coincidencia, ya sabes...

Aunque dudando, sus implicaciones cuestionaron si realmente era sólo una coincidencia.

—¿Estás diciendo que Ayanokouji está provocando expulsiones a propósito?

Sudou, que se declaró a la defensiva, replicó rápidamente a Azuma.

—No estoy diciendo eso. Pero no seremos las próximas víctimas, ¿verdad?

—Bueno, puede que entienda lo que dice Azuma-san. Me inquieta un poco...

Mori también parecía albergar dudas, secundando la afirmación de Azuma. Aunque también hubiera querido ver alguna opinión contraria, las voces que se alzaron y sus razones fueron algo débiles.

—No estoy segura de si tengo derecho a hablar, pero ¿puedo?

Kushida hizo una declaración de una manera que no podía juzgarse ni angelical ni demoníaca.

—Azuma-san y los demás podrían pensar que Ayanokouji-kun está haciendo que expulsen a la gente intencionalmente, pero no creo que ese sea el caso. Por ejemplo, la razón por la que Sakura-san fue expulsada fue originalmente debido a mis problemas con Horikita-san, y fue sólo porque saqué el arco contra la clase que condujo a una expulsión. Si todos hubieran estado de acuerdo unánimemente, nadie habría sido expulsado. Si Ayanokouji-kun no hubiera actuado, no habríamos aprobado el examen, y nos habrían quitado los puntos de la clase. En otras palabras, simplemente asumió el papel que nadie más quería. Lo mismo pasó con la traición de Yamauchi-kun, y por lo que he oído, también hubo problemas con Maezono-san. Así que, en una situación en la que no podíamos ganar sin sacrificar a alguien, él tomó la iniciativa para minimizar los daños. No deberíamos verlo con malos ojos, sino con buenos, ¿verdad?

Kushida también explicó a Azuma y a los demás que todas estas medidas eran necesarias para salvar a la clase.

Aunque reconocía las consecuencias de su propio alboroto, sus palabras tenían peso porque ella estaba directamente implicada.

Con el apoyo de Kushida y Matsushita, Azuma y su grupo bajaron a regañadientes sus manos levantadas.

En ese momento, un estudiante varón que había retirado su silla se levantó y se acercó a la puerta del aula.

—¿Adónde vas, Koenji?

Sudou, que se percató rápidamente de la anomalía, interrogó a Koenji.

—¿Adónde? Pensaba irme ya a casa.

—La discusión aún no ha terminado.

—Estaba matando el tiempo hasta mi cita. No quiero llegar tarde, así que me excusaré.

Koenji, que había estado revisando su apariencia en el espejo y usando su teléfono, claramente no estaba esperando a ver el resultado de la discusión. Más bien, estaba actuando según su propia conveniencia.

De hecho, dado que Chabashira-sensei ya había concluido la clase, no había ningún problema en que se fuera.

—Como siempre, haces lo que te da la gana. Sabes que es una discusión importante, ¿verdad?

—¿Importante? No veo qué tiene de importante.

Diciendo esto, Koenji desestimó ligeramente las palabras de Sudou y abandonó el aula.

El ambiente de la clase era algo anticlimático. Fue por eso que Chabashira-sensei, tal vez decidiendo que ahora era el momento de interrumpir la conversación, regresó al podio del profesor.

—Koenji no está aquí, así que tal vez deberíamos retirarnos por ahora.

Parecía pensar que era el momento de poner fin a la discusión dirigida por los alumnos e intervenir como profesora titular.

—Estoy de acuerdo. Si nadie más insiste en continuar, terminemos aquí.

Con expresión severa, Yousuke observó el procedimiento y no mostró objeción alguna.

A pesar de su descontento, estaba de acuerdo en que era mejor parar en este punto.

Por cierto, como nota al margen, los puntos de clase después del examen son probablemente los siguientes:

Puntos de clase al final del examen especial de fin de año:

 

Clase A de Horikita: 1233 Puntos

Clase B de Sakayanagi: 1093 Puntos

Clase C de Ryuuen: 1040~1090 Puntos

Clase D de Ichinose: 714 Puntos

 

La clase de Horikita se adelantó ligeramente y ascendió a la clase A.

La clase de Ryuuen estaba cerca de la clase de Sakayanagi.

Sólo la clase de Ichinose quedó significativamente atrás.

Estos eran los puntos actuales de clase, pero lo que seguía era crucial.

Ya que Sakayanagi sería expulsada, era casi seguro que su clase recibiría una penalización.

Como ningún estudiante decidió retirarse voluntariamente durante estos dos últimos años, no estaba claro.

Sin embargo, investigaciones recientes sobre casos anteriores revelaron que se había impuesto una penalización de 300 puntos de clase, como se esperaba en un principio.

Por lo tanto, si se aplicaba la misma penalización, la clase de Sakayanagi descendería a 793 puntos y probablemente caería al tercer puesto.

Eso significaba que había una alta probabilidad de pasar a un estado de dos clases fuertes y dos débiles.

Con las vacaciones de primavera por delante, tendremos que movernos mucho más de lo esperado.

 

PARTE 1

Después de las clases, todos los alumnos habían abandonado el aula. Kei quería irse a casa conmigo, pero cuando le dije que era mejor irse a casa con Satou y los demás hoy, se echó atrás rápidamente, intuyendo la situación.

La causa de la expulsión de Maezono se debía sólo a mí, e inmediatamente después de la expulsión de un compañero, ser vistos como pareja sólo empeoraría la reputación de Kei. Para evitarlo, hoy era más seguro volver solo a casa.

Horikita y Yousuke conocían los detalles mejor que nadie, y deberían haber querido interrogarme más a fondo. Sin embargo, lo comprendieron y no se quedaron mucho tiempo en el aula.

—Bueno... Supongo que yo también me iré a casa.

Pensando eso, fui el último en salir del aula.

Lo único que quedaba era volver directamente al dormitorio-.

—Oye, Ayanokouji-kun.

Al salir del aula, Kushida me llamó.

Me había estado esperando, a juzgar por la ausencia de gente alrededor.

—Tengo algo que quiero preguntarte.

—Sería mejor hacerlo por teléfono.

—¿Porque alguien que nos vea podría iniciar un mal rumor?

Era muy consciente de esa posibilidad.

—Si no te importa, ¿discutimos el asunto aquí mismo?

—Ahora mismo no estoy de humor para ganarme el favor de la clase. Además, tiene más sentido preguntarte directamente.

—¿Qué quieres decir?

—Hace un momento, delante de Azuma, o mejor dicho, delante de nuestros compañeros de clase, te defendí y suavicé las cosas, pero en realidad hiciste que expulsaran a Maezono a propósito, ¿verdad? Era una oportunidad para eliminar a un traidor.

—No, eso fue...

Intenté negarlo supercialmente, pero Kushida levantó ligeramente las comisuras de los labios y continuó.

—Claro, Ichinose fue fuerte en el reciente examen, de eso no hay duda. Pero si eres tú, Ayanokouji-kun, podrías haberla acorralado mentalmente por otros medios, ¿verdad?

La expresión “la acorralaste mentalmente por otros medios” en lugar de “ganaste usando tus habilidades” fue una lectura brillante.

—Nuestros ingenuos compañeros y la bondadosa Horikita piensan de forma conveniente, así que no se imaginarían algo así.

La perspicacia de Kushida, siempre indagando en la mente de los demás, era evidente.

—Además, aunque por casualidad perdieras, lo verías positivamente si pudieras librarte de Maezono, ¿verdad?

Si perdiéramos, y Maezono fuera eliminada como resultado, la mayoría de la gente lo vería como un resultado puramente negativo. Sin embargo, ella había razonado que aunque fuéramos derrotados, perderla no sería un golpe significativo para la clase.

—Estoy realmente impresionada. Qué enfoque.

—¿Por qué piensas eso?

—Porque eres la persona que me empujó al borde de la expulsión, Ayanokouji-kun. Sería extraño que no estuvieras pensando algo así.

No mencionó ningún detalle menor, pero esa era la razón principal.

Estaba genuinamente impresionado, pero aun así, era mejor evitar decir algo explícito aquí.

—Sólo hice lo necesario para ganar. Era una rival dura.

—¿Hmm?

Al darse cuenta de que era una excusa, no indagó más.

—No me importa, me impresionó cómo te manejaste. Fue una intervención perfecta. Muchos estudiantes, aunque desconfiaban de ti, reconocieron la exactitud de tus declaraciones.

El incidente del examen especial por unanimidad debió de impresionar mucho a Kushida.

—Por supuesto. He perdido mucho, así que necesito recuperar terreno y asegurar una posición segura en la clase, porque mientras esté en manos de Ayanokouji-kun, ¿quién sabe lo que pasará después?

Asegurar su posición para evitar ser objetivo de expulsión.

Es necesario si es por su propio bien. Si eso la motiva, entonces es algo bueno.

—Horikita parece confiar en ti también, Kushida.

—Basta ya. Horikita y yo somos enemigas, pero sólo estamos en una tregua por el mismo objetivo.

Kushida seguramente continuaría navegando hábilmente dentro de la clase.

Yo no podría verlo desde dentro, pero ese era el momento en que me sentía seguro.

 

PARTE 2

Aquí retrocedemos ligeramente en el tiempo.

Fue más o menos cuando Horikita y los demás empezaron a discutir la expulsión de Maezono dentro de la clase.

En otra clase, estaba a punto de comenzar una reunión de reflexión sobre el examen especial de fin de año.

La clase de Ichinose estaba al límite y tenía que ganar a toda costa.

Los tres representantes, junto con Hoshinomiya-sensei, regresaron y se sentaron en sus asientos sin mucho que decir.

En la silenciosa aula, Ichinose agachó la cabeza, incapaz de levantar la vista.

Sin embargo, tenía que explicarse para hacer avanzar este tiempo estancado.

—... A todos... Lo siento.

Las palabras de Ichinose salieron tensas.

—El examen de hoy... lo perdimos por mi culpa...

Ni los participantes ni siquiera los representantes conocían los detalles del examen especial.

La batalla entre representantes no era pública. Sólo podían inferir de los resultados y su aspecto.

Eso era lo mismo no sólo para la clase de Horikita sino también para la clase de Ichinose.

La expulsión de un compañero era un acontecimiento doloroso, pero aun así, esa clase se aferró a la victoria.

Se podría decir que había muchas razones para seguir adelante.

En cambio, esta clase era diferente.

Sólo la pesada realidad de la derrota los agobiaba.

-O debería haberlo hecho.

La atmósfera opresiva no duró lo suficiente como para afectar negativamente a la clase.

Esto se debía a que los alumnos de la clase no solían favorecer ese tipo de ambiente.

—No deberías ser tú la que se disculpara, Honami-chan.

—Deberíamos haber debatido mejor y haber sido más útiles, creo.

Las palabras comunicadas no culpaban a Ichinose, sino que la reconfortaban.

—Así es. No tienes que preocuparte por ello en lo más mínimo.

Quien hablaba, y tales asuntos, no eran necesarios en este lugar.

No sólo una persona, sino cosas similares volaban naturalmente una tras otra.

Sí, no era de ninguna manera una vista rara.

Podría llamarse una escena ordinaria.

En los momentos tristes, todos se animaban, y en los difíciles, todos actuaban alegremente.

Nunca apuntaban ni acorralaban a una persona concreta.

Por supuesto, esa forma positiva de pensar en sí misma no estaba equivocada.

Pero ahora, lo que ocurría ante sus ojos era una familiar e inmutable lamida de heridas.

Himeno observaba la clase con una frustración indescriptible.

Esto no puede continuar. Sólo esa conciencia residía fuertemente en su interior.

Por supuesto, comprendió que no era sólo culpa de Ichinose que hubieran perdido.

Como dijeron los otros estudiantes, podrían haber hecho algo más como participantes.

La propia Himeno sabía que no había conseguido resultados dignos de elogio.

Pero aun así, no se puede progresar si seguimos dando la espalda a los resultados.

...pensó Himeno.

Por eso quería oponerse y hacer que todos recapacitaran.

Estaba decidida a no dejar que la derrota acabara como tal. En lugar de eso, quería llevarla adelante hasta la siguiente oportunidad.

Sin embargo, no pudo hablar.

Las palabras llegaron a su garganta, pero luego retrocedieron.

Era una alumna a la que ni le gustaba dar un paso al frente ni se le daba bien.

Pensar que podría armarse de valor por esta vez no era tan fácil como creía.

Nerviosismo. Sus manos empezaron a sudar lentamente.

Sus labios superior e inferior estaban fuertemente pegados y no se separaban.

Se le secó la garganta.

No podía fijar la mirada y le empezó a doler la cabeza.

Siempre era así: la frustración de no ser capaz de transmitir sus intenciones delante de una multitud.

Pero Himeno empezaba a cambiar.

Hasta ahora, había estado sola. Sin embargo, ahora había un estudiante cerca que la comprendía.

Así, buscando ayuda, Himeno miró a Kanzaki.

Habían formado un pequeño grupo con el ánimo de crear un sistema en el que pudieran expresar sus opiniones a Ichinose.

Bastaría con la primera palabra. Si Kanzaki podía incitarla aquí y ahora, ella podría hablar.

Era la pequeña determinación de Himeno, diferente a la de antes.

Sin embargo...

Kanzaki, lejos de mostrarse dispuesto a levantarse, ni siquiera miraba a su alrededor.

Parecía estar esperando a que este momento terminara, con la cabeza inclinada e inmóvil.

Entonces se volteó hacia otro amigo, Hamaguchi. Como si tratara de aferrarse a él, dirigió su mirada.

Hamaguchi se fijó rápidamente en Himeno, pero parecía desconcertado y movió suavemente la cabeza de un lado a otro.

Con Kanzaki inmóvil, parecía decir: “No es el momento”.

Himeno no consiguió el empujón que necesitaba y el tiempo pasó.

—Ahora mismo, puede que estemos en un aprieto. Pero bueno, todavía queda más.

Shibata se levantó, decidido a animar a Ichinose, que intentaba cargar sola con la responsabilidad. Se acercó a ella, mostrando una pose triunfal.

—¿Y qué si perdemos esta vez? Todavía tenemos todo un año por delante. ¿Verdad que sí?

Luego miró alrededor del aula, intentando reunir a todo el mundo, y gritó.

Los sentimientos de Himeno eran contrarios a la realidad, que era cruel.

Ocultando sus sentimientos, acabó alineando su paso con el de sus enardecidos compañeros, que le decían que luchara.

El repetido sesgo de confirmación llenaba el aula.

La que observaba a estos compañeros con los ojos más fríos era su profesora, Hoshinomiya-sensei-sensei.

Aguantó todo lo que pudo, sintiendo a menudo náuseas.

Como profesora, debía evitar intervenciones innecesarias.

Esa era la regla de la escuela.

Al principio apenas tenía intención de cumplirla, pero llegó al límite de su paciencia.

Hoshinomiya-sensei extendió las palmas de las manos, las levantó y las golpeó con fuerza contra la mesa del profesor. El ambiente, que había empezado a recobrar cierta animación, se congeló al instante.

—¿Realmente entienden todos la situación?

Murmuró Hoshinomiya-sensei en tono llano a los alumnos que se lamían las heridas unos a otros.

—Lo diré francamente: todos ustedes son anormales, muy anormales.

Las duras palabras continuaron por parte de la profesora.

Los estudiantes, que habían estado forzando sonrisas, ahora tenían sus expresiones rígidas.

—¿Chi-Chie-chan?

Un estudiante varón, preocupado por el estado congelado del aula, gritó el nombre de Hoshinomiya-sensei de esa manera.

Pero ignorándolo, ella miró fijamente a Shibata, que estaba de pie junto a Ichinose.

—Shibata-kun, acabas de decir que aún tenemos mucho tiempo por delante, ¿verdad?

—Eh, eh... Sí...

—¿En serio lo crees?

—Bueno, sí. Es demasiado pronto para rendirse. En términos futbolísticos, puede que vayamos por detrás, pero si es sólo una diferencia de dos o tres goles, si podemos hacer rodar el balón...

—¿Dos goles, tres goles? ¿Impulso? No seas estúpido. La derrota realmente dolió esta vez.

—No. Pero Sensei, si tenemos un año más...

—¿Si tenemos un año? No, no es eso. Lo entiendes, ¿verdad? Que sólo nos queda un año.

—Definitivamente hay una oportunidad de cambiar las cosas...

—No la hay. Déjame usar tu amado fútbol como ejemplo. Lejos de marcar dos goles de diferencia, no importa cómo lo pienses, probablemente hemos cedido tres goles más hoy, y ahora estamos perdiendo por algo así como diez goles. Así de rezagados estamos. Y para colmo, nuestros rivales son mejores que nosotros. Ya es hora de que lo entiendan.

Los estudiantes se negaban a afrontar la realidad.

Incapaz de soportarlo, Hoshinomiya-sensei continuó.

Sin embargo, Shibata seguía negándose a rendirse.

—Sensei, ¿ha oído hablar del término 'matagigantes'? Si somos nosotros, podríamos...

— Cállate. Lo que tienen que hacer todos ustedes es aceptar la realidad, no parlotear sobre esas quimera.

Era necesario devolver a la realidad a los estudiantes perdidos en un bosque profundo.

Al ver que Hoshinomiya-sensei levantaba la voz en un tono tan aterrador por primera vez, Shibata, que estaba a punto de replicar, al final no tuvo más remedio que tragarse sus palabras.

Le ordenaron que volviera a su asiento y, a regañadientes, Shibata se apartó de Ichinose.

—Hemos terminado. ¿No es así, Ichinose-san?

Hoshinomiya-sensei se acercó a la siempre abatida Ichinose y le habló.

—Sensei...

Hoshinomiya-sensei, que había estado supervisando el examen, lo sabía.

Sabía que Ichinose había sido devastada por Ayanokouji y estaba profundamente herida mentalmente.

Sin embargo, tenía que hacer que lo aceptara.

La realidad de que esta clase ya no tenía ninguna posibilidad de ganar.

—Esta es mi responsabilidad. A partir de ahora, no tengo la confianza para seguir siendo la líder de esta clase-

Ichinose comenzó a expresar su intención de renunciar a su cargo.

Pero Hoshinomiya-sensei no la dejó terminar sus palabras.

—No es eso.

—...¿Eh?

—No estaba buscando palabras débiles como esas. Sólo quiero que mires la realidad.

Hasta hace unos momentos, Hoshinomiya-sensei había estado enfadada. Sin embargo, ahora, mostró una sonrisa amable.

—Entiendes que ahora estamos perdiendo, y que a este ritmo, no seremos capaces de ganar en el futuro, ¿verdad?

—...Sí...

Obligada a enfrentarse a la cruda verdad, Ichinose no tuvo más remedio que asentir.

Al oír esto, Hoshinomiya-sensei asintió con satisfacción.

—Está bien, Ichinose-san. Creo en tus habilidades. Deja todas tus preocupaciones en mis manos, tu profesora.

Hoshinomiya-sensei acarició suavemente el hombro de Ichinose y le susurró al oído.

Si permitían que Ichinose dimitiera ahora, alteraría significativamente la futura gestión de la clase.

Hoshinomiya-sensei decidió que era crucial retrasar la conclusión de la reunión.

—Así que por ahora, tómate tu tiempo y cuida primero de tu corazón. ¿De acuerdo?

Con esas palabras, Hoshinomiya-sensei dejó a Ichinose y volvió a su comportamiento habitual.

Dejando las cosas únicamente en manos de los estudiantes, ya no podría escapar del punto más bajo: la Clase D.

La única opción que le quedaba era actuar ella misma y salvar a la clase al margen de las normas.

Ahora, todo lo que Hoshinomiya-sensei esperaba de Ichinose era que mientras tanto evitara que la clase se desmoronara.

—Se acabó la charla pesimista. Aunque no podemos cambiar el resultado que obtuvimos esta vez, a partir de ahora, será diferente. Pronto serán las vacaciones de primavera y tendremos las conferencias tripartitas. Tendremos que pensar también en sus carreras.

Dijo, tratando de concluir el asunto.

No quería seguir respirando el aire deteriorado de la clase.

A pesar de estar cerca de la victoria, Ichinose, incapaz de demostrar plenamente sus habilidades contra Ayanokouji, cayó enferma desde ese día y comenzó a faltar a la escuela.

Y sin aparecer por la escuela ni una sola vez, entró en unas sombrías vacaciones de primavera.

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