A medida que se acercaba el invierno, las flores y los árboles del patio se marchitaban. El exuberante verdor del verano había desaparecido, dejando sólo una mata de bambú aún de color verde oscuro, lo que daba al patio un aspecto un tanto desolado.
Wu Zhen, siendo una persona refinada que apreciaba la poesía y el vino, no podía tolerar un patio tan yermo. Así que cuando Mei Zhuyu regresó a casa, descubrió que se habían añadido árboles de floración invernal, como ciruelos y camelias. Mei Zhuyu, recordando que Wu Zhen había declarado en una ocasión que el patio estaba bien como estaba y no necesitaba cambios, y recordando después las diversas flores y árboles que había trasplantado discretamente a lo largo del tiempo, se quedó junto a la ventana, mirando los ciruelos en flor, y sacudió la cabeza con una sonrisa, sin decir nada.
Wu Zhen se acercó contoneándose, con la barriga prominente. Al verlo mirando los ciruelos en flor, se acercó y le dijo:
—Cuando las flores florezcan, te cortaré unas ramas para que las pongas en un jarrón.
Después de decir esto, pareció recordar algo y dio una palmada en señal de comprensión.
—¡Ah, es verdad! ¿No dije antes que iríamos un día al Jardín de los Ciruelos cuando florecieran este año? Pronto florecerán.
—En invierno, cuando florecen los ciruelos, invitan a un chef de Changzhou que es experto en hacer festines con flores de ciruelo. Los sabores son exquisitos, y ese vino de ciruela de jade... —En ese momento, Wu Zhen se relamió y luego se palmeó el vientre con expresión apenada y arrepentida.
Desde que le dijeron que beber alcohol era perjudicial para el bebé, había dejado temporalmente el alcohol. Sin embargo, le estaba resultando muy doloroso. No recordaba cuánto hacía que no probaba el vino, le parecían al menos diez años. Lamentándolo mucho, pensando que este año no podría probar el primer vino de ciruela recién abierto, no pudo evitar dar unas palmaditas en el brazo de Mei Zhuyu y decirle:
—Querido, ya que no puedo beber entonces, debes beber más por mí.
Mei Zhuyu negó con la cabeza.
—No, yo tampoco beberé.
De lo contrario, cuando Wu Zhen oliera el vino pero no puede beberlo, sólo puede observar, seguramente se sentiría aún más afligida.
Antes de que se abrieran las flores del ciruelo, un día Wu Zhen hizo que alguien le trajera dos macetas de flores verdes. Estas flores tenían bulbos como ajos, gruesas hojas verdes y pétalos blancos con estambres amarillos. Lo más notable era que las flores desprendían una fragancia excepcional. Al colocar una maceta en el interior, toda la habitación se llenaba de una delicada fragancia.
—¿A que son perfumadas? Se llaman narcisos —explicó Wu Zhen con entusiasmo mientras colocaba una maceta sobre el escritorio de Mei Zhuyu—. No he salido mucho últimamente, pero hoy me apetecía dar un paseo y me encontré con un comerciante persa en el Mercado Occidental. Le compré esto. Dicen que son importadas. Nunca había visto estas flores.
Mei Zhuyu la observó caminar a paso ligero con su barriga cada vez más grande, y el corazón se le subió a la garganta. Detuvo involuntariamente sus movimientos, aguantando la respiración mientras la veía dejar la maceta de flores, y sólo entonces dejó escapar un suave suspiro de alivio. Wu Zhen pareció percibir su preocupación y de repente dio un respingo en el acto, haciendo que una vena palpitara en la frente de Mei Zhuyu.
Wu Zhen se apoyó en el escritorio, burlándose de él:
—¿De qué te preocupas? Estoy bien. No es como si fuera a hacer saltar al bebé.
Había olvidado quién era el que solía preocuparse por hacer saltar al bebé durante las primeras etapas del embarazo.
No podía soportar regañarla, y aunque le dijera unas palabras, no tendría ningún efecto. Wu Zhen se limitaba a reírse y a inclinarse hacia él para besarlo mientras le hacía dulces promesas, que olvidaba tan pronto como las hacía, sólo para volver a asustarlo así la próxima vez.
Wu Zhen había vuelto a transformarse en gato y jugaba con el polluelo en el patio. Desde que se había mudado libremente al patio, el pequeño ganso había reclamado este lugar como su territorio, pavoneándose a diario con su pecho liso y esponjoso hinchado, desdeñando a todo el mundo excepto a Wu Zhen y Mei Zhuyu.
La primera vez que Wu Zhen se transformó en gato y saltó al patio delante de las narices del pequeño ganso, éste no la reconoció como la traviesa dueña que casi le había arrancado todas las plumas del trasero. Se abalanzó agresivamente para defender su territorio, pero Wu Zhen le propinó un puñetazo con la pata de gato que lo derribó al estanque. Aún impertérrito, se acercó a luchar.
Mei Zhuyu oyó la conmoción y abrió la ventana para mirar. Vio al gato atigrado saltar por los aires y aterrizar sobre la cabeza del pequeño ganso. Sus pupilas se contrajeron del susto e, inmediatamente, dejó caer el libro que tenía en la mano, saltó por la ventana, agarró al gato atigrado con una mano y agarró el cuello del pequeño ganso con la otra, poniendo fin a la batalla por la fuerza.
Después, Wu Zhen, muy aburrida, volvió a transformarse en gato para provocar al pequeño ganso y lo persiguió por el patio. Pero después de muchas veces, el pequeño ganso se dio cuenta de quién era y, con un fuerte sentido de la autoconservación, abdicó voluntariamente de su posición como señor del patio. Incapaz de divertirse, Wu Zhen se transformaba de vez en cuando en gato y se subía a la espalda del pequeño ganso, dejando que la llevara a inspeccionar el patio. El espectáculo era increíblemente divertido. Aunque a Mei Zhuyu le preocupaba que el pequeño ganso pudiera arrojar a la gata atigrada de su lomo, no pudo evitar sonreír ante la escena.
Los ciruelos recién trasplantados en el patio estaban bien cuidados y, al poco tiempo, la primera flor tembló al abrirse con el viento frío. Wu Zhen dormitaba en la cama cuando percibió vagamente la fragancia del ciruelo a través de una rendija de la ventana. Bostezó, se incorporó y abrió la ventana para mirar. Al ver la flor del ciruelo en la rama y no encontrar a Mei Zhuyu cerca, enarcó una ceja y alargó la mano para arrancar la flor recién abierta.
Aquel día, como de costumbre, cuando se transformó en gata atigrada para dormir la siesta en el Ministerio de Justicia, llevó consigo esta rama de flor de ciruelo.
Parecía que, a partir de ese día, Mei Zhuyu oía a menudo a sus colegas hablar del Jardín de Ciruelos: qué altos funcionarios y nobles habían reservado para ese día, qué músicos famosos habían sido invitados a actuar allí, cómo los precios del banquete de ciruelas habían vuelto a subir este año y cómo las preciosas ciruelas blancas como la nieve florecían tarde este año.
El invierno pasado, todo el mundo habló de estas cosas, pero él no las recordaba. Este año, probablemente porque Wu Zhen lo había mencionado al principio, Mei Zhuyu siempre parecía oír noticias relacionadas, y sólo entonces se dio cuenta de lo popular que era el Jardín de Ciruelos en invierno.
La mayoría de los ciruelos en flor del Jardín de los Ciruelos se habían abierto, pero Wu Zhen, que antes había dicho que quería ir allí con él para apreciar las flores, parecía haberlo olvidado y no lo había vuelto a mencionar. Mei Zhuyu, naturalmente, no la instaría a salir, y al ver la enorme barriga de Wu Zhen, no pudo evitar pensar que era mejor no ir. Cada vez que Wu Zhen salía así, se sentía muy preocupado e inquieto.
Wu Zhen era una persona de gusto refinado, y había estado pensando en esto desde el comienzo del invierno. La razón por la que no había sacado el tema hasta ahora era que consideraba que la contemplación de la flor del ciruelo debía ir acompañada de nieve. Sin nieve, carecería de cierto encanto, así que estaba esperando a que nevara.
Finalmente, cuando cayó la primera nevada en Chang'an, Wu Zhen fue personalmente al Jardín de Ciruelos para comprobarlo. Al ver que el paisaje era satisfactorio, cumplió su promesa y se dirigió graciosamente al Jardín de los Ciruelos con Mei Zhuyu, haciendo incluso que el Médico Mei pidiera expresamente permiso al Ministerio de Justicia para la ocasión.
Habían reservado a lo grande todo el Jardín de Ciruelos por un día, así que ese día el jardín carecía de su habitual ambiente festivo de banquetes y música. Sólo había vastos ciruelos floreciendo silenciosamente en la nieve. Había estado nevando toda la noche, y la nieve se acumuló en las ramas de los ciruelos y en el suelo. La blanca nieve de las ramas se mezclaba con las blancas flores de los ciruelos, por lo que a primera vista resultaba difícil distinguir si el blanco plateado que cubría los árboles era nieve o flores.
Finos copos de nieve seguían cayendo suavemente del cielo mientras Mei Zhuyu sostenía un paraguas, caminando con Wu Zhen por el centro del ciruelo. La nieve aquí era suave y estaba sin pisar, ya que Wu Zhen había ordenado expresamente que no la quitaran. Ahora, mientras los dos caminaban por el suelo nevado, con los pies hundidos en la nieve blanda e inmaculada y la nariz impregnada del aroma claro y fresco de las flores del ciruelo, se percibía una sensación de serena comodidad a pesar del frío.
Mei Zhuyu sostuvo la mano de Wu Zhen para evitar que resbalara en la nieve. Hoy, Wu Zhen llevaba un vestido rojo con una capa a juego. Aunque prefería la comodidad y sencillez de la ropa masculina estilo Hu, desde que su barriga había crecido demasiado para que el cinturón pudiera abrochársela, había vuelto a los vestidos holgados.
—Esa parcela de ahí delante son ciruelos rojos en flor —dijo Wu Zhen, muy familiarizada con el Jardín de Ciruelos.
En años anteriores, había asistido con asiduidad a las fiestas para beber que se celebraban aquí, por lo que conocía bien el paisaje. Esta vez, estaba acompañando específicamente a Mei Zhuyu, guiándolo para que apreciara los paisajes que le parecían dignos de mención y mostrándole más de una docena de variedades de flores de ciruelo del jardín.
—No sé qué flores te gustan, pero como tu apellido es Mei, supongo que no te disgustan las flores de ciruelo.
Mei Zhuyu nunca antes había prestado atención a estas cosas, o mejor dicho, nunca se había preocupado por ninguno de los intereses placenteros de la vida. Su vida anterior había sido simple hasta el punto de la monotonía. Aparte de exorcizar demonios y el mal, no había nada particularmente interesante que mencionar. Pero Wu Zhen era diferente. En su mundo, todo parecía interesante y merecía la pena tomarse tiempo para saborearlo y apreciarlo. Aunque a Mei Zhuyu no le había importado antes, a ella sí, e inconscientemente, empezó a ver a través de sus ojos, recordando esos asuntos “triviales” que antes había considerado indignos de mención.
Llegó a conocer el sabor del vino y el florecimiento de las flores en las cuatro estaciones, y tal vez llegaría a conocer mucho más.
El viento y la nieve se intensificaron de repente, haciendo aún más frío el bosque de ciruelos. Antes de que Mei Zhuyu pudiera sugerir ir al pabellón a refugiarse del viento, Wu Zhen le tocó la mano con preocupación y dijo:
—El viento se ha levantado de repente. ¿Tienes frío? Vamos dentro a comer algo y entrar en calor. La comida que han preparado ya debería estar lista.
Ella tomó la delantera y se puso en marcha.
Mei Zhuyu la apoyó en silencio, guiándola con firmeza a través del viento y la nieve, mientras al mismo tiempo sentía esa peculiar sensación de que le quitaban las palabras.
Wu Zhen intuyó algo y le apretó los dedos, sonriendo:
—Soy unos años mayor que tú, así que, por supuesto, debo cuidar de mi joven esposo. ¿Por qué no me llamas 'hermana mayor' y me dejas oírlo?
Dijo en broma, sin prestar atención a sus pies, y resbaló accidentalmente.
Mei Zhuyu la sostuvo y luego la levantó de repente, bajando la cabeza para decir:
—...Cargaré con la hermana mayor durante este tramo del camino.
Sorprendida de que la llamara “hermana mayor”, Wu Zhen se quedó atónita por un momento antes de empezar a toser de forma estremecedora, con las mejillas enrojecidas. Aun así, no olvidó rodear con sus brazos los hombros de Mei Zhuyu y burlarse de él:
—¡Tose, tose! Mi joven esposo es tan complaciente que no podré evitar tentar a la suerte. ¡Dilo otra vez, que la hermana mayor lo oiga una vez más!
Hacía un momento, Mei Zhuyu había soltado de repente, por alguna razón desconocida, “hermana mayor”, como si estuviera poseído. Pero ahora, volviendo en sí y viendo que los ojos de Wu Zhen se curvaban de risa, se negó a decirlo de nuevo, dirigiéndose en silencio hacia el pequeño pabellón al otro lado del Jardín de Ciruelos. Wu Zhen se burló de él hasta que finalmente no pudo soportarlo más y apretó la cara contra su pecho. Wu Zhen sólo pudo soltar una risa ahogada, dejando pasar temporalmente el asunto.
El pequeño pabellón estaba caldeado por incensarios y carboneras, con cortinas colgadas por todas partes y alfombras de piel en el suelo, que lo hacían tan cálido como la primavera. Al entrar de repente desde el gélido y nevado exterior, sintieron que todo su cuerpo se relajaba al instante.
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
No hay comentarios.:
Publicar un comentario