CON PRISAS (PARTE 2)
—Si no nos vamos pronto, tendremos problemas —dijo Lei Xiu Yuan, con una rara expresión de impotencia cruzando su rostro—. El Pico Yao Guang es bastante ruidoso, está lleno de gente. Si llego tarde, alguien lo comentará, y no parará hasta la noche.
Li Fei no pudo evitar reírse.
—El maestro Guang Wei debe tener muchos discípulos, ¿verdad?
—Docenas de hermanos y hermanas mayores —respondió Lei Xiu Yuan mientras se elevaba en el aire, volando mucho más rápido que ella. En un abrir y cerrar de ojos, ya estaba a varias decenas de metros.
Ella se apresuró a alcanzarlo, gritando:
—¡Xiu Yuan! No te esfuerces tanto para venir la próxima vez.
Él hizo un gesto con la mano, dejándola sin saber si estaba de acuerdo o no.
—¡Iré al Pico Yao Guang a verte la próxima vez! —gritó con todas sus fuerzas, pero para entonces la figura de Lei Xiu Yuan ya se había convertido en un pequeño punto negro, y ella se preguntó si él pudo oírla.
Li Fei detuvo su persecución, de pie sobre su pequeña nube blanca, con la mirada perdida mientras su silueta se alejaba cada vez más hasta desaparecer por completo. Una sensación de desgana y pérdida sin precedentes llenó su corazón. ¿Cuántas horas había volado sólo para verla? Tres meses luchando por volar a duras penas, luego cruzando toda la Corte Wu Yue, todo ello mientras se ocupaba de otras tareas de cultivo... ¿Cómo de duro debió de ser?
Lei Xiu Yuan siempre era así; no importaba a qué se enfrentara o qué hiciera, siempre parecía indiferente, como si todo fueran asuntos triviales, y volaba imprudentemente durante horas sólo para burlarse de ella por ser baja.
—¿Li Fei? —La voz de la Hermana Mayor Zhao Min sonó de repente desde atrás, devolviendo a Li Fei a la realidad. Se dio cuenta de que había estado aturdida en la cima durante un buen rato—. Me preocupé cuando no volviste durante tanto tiempo; pensé que podría haber pasado algo.
Zhao Min caminó con elegancia a su lado. Al ver la sonrisa tonta en la cara de Li Fei, quedó momentáneamente desconcertada. Volviendo su mirada hacia el mar de nubes arremolinadas, notó un rastro persistente del lugar donde Lei Xiu Yuan acababa de volar. Tras pensarlo un momento, comprendió de repente.
Recordó haber oído a su maestro mencionar un divertido incidente: si no hubiera sido porque Li Fei llegó a la Corte Wu Yue, el maestro Guang Wei no habría acogido este año a un nuevo prodigio, capaz de rivalizar con Hu Jia Ping. El nombre de ese niño era Lei Xiu Yuan, ¿verdad? Se decía que tenía un talento excepcional, y el Maestro Guang Wei había estado tan concentrado en guiar a este nuevo discípulo que ni siquiera había salido del Pico Yao Guang.
Después de estar un momento con Li Fei, Zhao Min sonrió de repente.
—Li Fei, ¿era Lei Xiu Yuan el que acaba de venir?
Li Fei asintió, luego sacudió rápidamente la cabeza.
—Hermana mayor, voló durante mucho tiempo para llegar aquí y sólo dijo un par de palabras. Eso no cuenta como holgazanería. Por favor, no se lo digas al maestro Guang Wei.
Le preocupaba que si el maestro Guang Wei se enteraba de que Lei Xiu Yuan había volado en secreto al Pico Zhuo Yu, pudiera ser castigado.
Zhao Min se rió.
—Lei Xiu Yuan es un prodigio; desde que entró en la secta, ha sido diligente en su cultivo. Esto no es nada fuera de lo común; ¿quién podría culparlo? Pero tú, Li Fei...
Miró a Li Fei con expresión seria. Cada vez que su hermana mayor la miraba así, significaba que estaba a punto de sermonearla. Li Fei contuvo la respiración, esperando que la regañara por distraerse de su cultivo.
—Supongo que le habrás dicho que la próxima vez lo visitarás en el Pico Yao Guang, ¿verdad?
Li Fei se quedó sorprendida por la pregunta.
—S-sí, ¿y qué?
Si él venía a verla, ¡ella también debía ir a verlo! Los amigos deben cuidarse mutuamente, ¿no? No sería justo que sólo una de las partes se esforzara.
—No debes ir —dijo Zhao Min, mirándola con tono distante—. Una chica no debería dejarse llevar por un poco de amabilidad. ¿Cómo puedes hablar de modestia? Si quiere verte, que venga él mismo. Si no está dispuesto a hacer este esfuerzo, ¿cómo esperas que te apoye a través de las tormentas?
Li Fei volvió a quedarse boquiabierta ante las palabras de su hermana mayor.
—¿Qué quieres decir con “apoyar a través de las tormentas”?
Zhao Min respondió con frialdad:
—Un hombre debe escudar a su mujer de las tormentas de la vida, protegiéndola como a una delicada flor. Por ahora, deberías centrarte en tu cultivo y apariencia; no pienses en otros asuntos triviales.
Li Fei se quedó con la mirada perdida durante mucho tiempo antes de estallar en carcajadas.
—Hermana Mayor, ¿te equivocas? Xiu Yuan y yo somos amigos. Los amigos deben cuidarse mutuamente. Si sólo una de las partes da, ¡eso no cuenta como amistad!
Zhao Min la miró pensativo.
—¿Amigos? Entonces deberías centrarte en tu propio cultivo. Sólo cuando estén igualados podrán llamarse amigos. Si él puede ir y venir volando entre el norte y el sur antes del mediodía, ¿puedes tú? Si descuidas tu cultivo para corresponder a su amabilidad, haciendo que tus mayores se preocupen por ti, entonces es mejor no tener ese amigo.
Li Fei temía los sermones de su hermana mayor. Zhao Min era maravillosa en todos los sentidos, pero le encantaba sermonear. Asintió repetidamente:
—Tienes razón, Hermana Mayor. Volveré a mi cultivo ahora mismo.
Con eso, invocó rápidamente su pequeña nube blanca y voló hacia el Pico Zhuo Yu, ansiosa por escapar de cualquier otro comentario mareante de Zhao Min.
Inesperadamente, su hermana mayor volvió a hablar.
—Has perdido casi media hora. Debes volar de ida y vuelta entre los dos picos cinco veces antes del mediodía de hoy; de lo contrario, no se te permitirá almorzar.
¡Otra vez sin comer! La pequeña nube blanca de Li Fei aceleró de inmediato. Por el almuerzo, tenía que esforzarse.
El tiempo pasó volando y, antes de darse cuenta, ya era abril. Las innumerables residencias de los ancianos en lo alto del mar de nubes de la Corte Wu Yue se llenaron con el sonido de los pájaros y las flores, disfrutando del calor de la primavera. Solo el Pico Zhuo Yu seguia amargamente frio y desolado, enterrado bajo el hielo y la nieve.
Una mañana, Li Fei abrió la puerta y se encontró con el viento y la nieve, sacudiendo la cabeza y suspirando. Después de pasar más de medio año en este mundo helado, casi había olvidado cómo eran las flores rojas y los árboles verdes.
Cuando se dirigió al salón principal, encontró a la hermana mayor Zhao Min desayunando. Al verla, Zhao Min sacó dos cartas y las puso sobre la mesita.
—Li Fei, estas son tus cartas.
¿Cartas? Li Fei se sorprendió al tomar los dos sobres, notando que estaban firmados por Ye Ye y Ji Tong Zhou. Se alegró al instante y se apresuró a abrir la carta de Ye Ye. Resultó que Ye Ye y Chang Yue habían estado cultivando en la Secta Dizang durante más de medio año y se habían desempeñado excepcionalmente bien, ganando el permiso de sus respectivos maestros para comunicarse con el mundo exterior. Las cartas fueron entregadas por las singulares aves mensajeras de la Secta Dizang.
Después de abrir la carta de Ji Tong Zhou, estaba claro que este joven príncipe sólo se había acordado de escribirles después de recibir la carta de Ye Ye. Su carta presumía de su excepcional talento en el Pabellón Xingzheng y de lo mucho que lo favorecía su maestro, Wu Zhengzi, a la vez que preguntaba por Lei Xiu Yuan, recordándole que no olvidara su acuerdo de seis años.
El ánimo de Li Fei se disparó y rápidamente empezó a escribir una respuesta. De pronto, recordando algo, preguntó:
—Hermana Mayor, ¿puedo enviar una respuesta? ¿Cómo se la envío?
Zhao Min pensó un momento y asintió.
—Puedes hacerlo. Sígueme.
La Corte Wu Yue también tenía su propio método para enviar mensajes. Requería conocer el nombre y la ubicación del cultivador, junto con un objeto personal del remitente, siendo el más común un mechón de pelo. Mientras hubiera un solo pelo y el nombre y la ubicación estuvieran escritos en el sobre, la carta podía quemarse junto con el pelo y aparecería directamente ante el destinatario.
Li Fei se sintió preocupada.
—Pero no tengo su pelo. ¿Qué debo hacer?
—Entonces usaremos el pájaro mensajero más común —Zhao Min sacó un trozo de papel talismán y, con una oleada de energía espiritual, se transformó en una pequeña águila de cabeza blanca—. Escribe tu carta. El pájaro mensajero tardará cuatro días en llegar a la Secta Dizang y diez días en llegar al Pabellón Xingzheng.
Li Fei cogió inmediatamente su pincel para escribir, asegurándose de recordarles en la carta que le devolvieran algo de pelo. Escribió varias páginas antes de entregar la carta al águila mensajera para que la enviara.
En abril, el Pico Yao Guang estaba cubierto de flores y exuberante vegetación, un hermoso espectáculo que rivalizaba con la academia.
Hu Jia Ping dormía bajo un árbol temprano por la mañana. Él era el encargado de enseñar al nuevo discípulo, Lei Xiu Yuan, el vuelo en nube todas las mañanas. Sin embargo, este joven discípulo tenía tanto talento que apenas necesitaba orientación. Después de sólo medio año, parecía que pronto sería capaz de moverse como el viento, superando incluso las propias habilidades de Hu Jia Ping de cuando era discípulo.
Si esto continuaba, realmente podría ser superado por este chico en unos pocos años, y Hu Jia Ping sintió que la presión aumentaba.
Cuando se dio la vuelta en el suelo, vio la pequeña nube blanca de Lei Xiu Yuan reuniéndose bajo él, volando rápidamente alrededor del Pico Yao Guang durante dos vueltas. Por fin parecía que estaba aprendiendo a volar por el cielo. Hu Jia Ping inclinó el cuerpo y le hizo un cumplido a medias:
—No está mal, no está mal. Sigue así; el cultivo requiere este tipo de concentración.
Lei Xiu Yuan regresó volando a su lado, lo miró y replicó fríamente:
—Hermano Mayor, duermes profundamente todas las mañanas. Debes estar muy concentrado en tu cultivo.
Hu Jia Ping se quedó sin habla. ¿Cómo no se había dado cuenta antes de lo mordaz y molesto que era este chico?
—Hace un momento, parecía que los discípulos de Feng Shou te estaban buscando —bostezó Hu Jia Ping—. Probablemente quieren que vayas a buscar agua y a lavar la ropa. Puedes encargarte tú solo.
Desde que llegó al Pico Yao Guang, el maestro Guang Wei había cuidado mucho de Lei Xiu Yuan, proporcionándole una guía meticulosa y varios favores. Hu Jia Ping había permanecido en el Pico Yao Guang durante medio año por este chico, mientras que anteriormente, nadie más había recibido tal trato.
Como hermano mayor, Hu Jia Ping no podía hacer mucho al respecto. Feng Shou y los demás tampoco podían hacer nada.
Lei Xiu Yuan era joven, delgado y parecía fácil de intimidar, pero tenía un comportamiento frío y palabras afiladas, lo que lo hacía bastante antipático. Si Feng Shou y los demás no iban a meterse con él, ¿a quién más iban a molestar? Hoy le pedían que trajera agua y mañana que lavara la ropa.
Al fin y al cabo, esas eran las tareas que se esperaba que hicieran los nuevos discípulos.
A veces, Hu Jia Ping se interesaba y ayudaba, pero la mayoría de las veces le daba pereza involucrarse. Aprender a relacionarse con los demás era algo a lo que estos jóvenes discípulos debían adaptarse. Aunque la imprudencia juvenil era inevitable, ser demasiado irritable no era bueno.
Al ver que Lei Xiu Yuan permanecía en silencio y a punto de marcharse, Hu Jia Ping dijo de repente:
—Xiu Yuan, el principio de combinar suavidad y fuerza no es algo que se deba recordar sólo durante el cultivo.
Lei Xiu Yuan bajó la cabeza pensativo y de repente sonrió.
—Gracias por tu orientación, Hermano Mayor.
—¿“Gracias por tu orientación, Hermano Mayor”? —Hu Jia Ping soltó una risita. Si este chico pudiera ser siempre así de simpático, sería maravilloso.
A diferencia del Maestro Chong Yi, el Maestro Guang Wei había ascendido a la inmortalidad a una edad temprana y era bastante famoso. El Pico Yao Guang era la montaña más grande de la Corte Wu Yue, con diez discípulos personales y cientos de discípulos de élite a las órdenes del Maestro Guang Wei.
En contraste con el frío y desolado Pico Zhuo Yu, el bullicioso Pico Yao Guang parecía realmente una secta prestigiosa.
Mientras Lei Xiu Yuan se elevaba por el sendero de la montaña, entró en los aposentos de los discípulos y vio a Feng Shou y a algunos otros trasladando ropa sucia al pozo. Había al menos tres o cuatro pilas grandes. Al verlo, Feng Shou sonrió y dijo:
—Xiu Yuan, vienes en el momento oportuno. Últimamente el clima es cálido y soleado. Por favor, lava rápido toda esta ropa; estamos esperando para cambiarnos.
Feng Shou había llegado ocho años antes y ahora era un joven robusto. Parecía proceder de una familia noble de algún país y a menudo se comportaba con bastante ostentación debido a su riqueza.
Había reunido a unos cuantos discípulos de élite que con frecuencia lo seguían a todas partes.
A diferencia de la academia, en la Corte Wu Yue, si el talento de un discípulo era insuficiente en las últimas etapas del cultivo, su maestro no le enseñaba técnicas inmortales de nivel superior.
Si querían aprender, tenían que pagar por ello. Por eso, incluso los discípulos de élite solían preocuparse por el dinero. Con sólo tres o dos taels de comida al mes, un solo volumen de técnica inmortal en la biblioteca podía costar cientos de taels. ¿Quién podía permitírselo? Por eso, a los individuos ricos nunca les faltaban aduladores a su alrededor.
Lei Xiu Yuan sonrió ligeramente. Era guapo por naturaleza, y cuando sonreía, parecía aún más inocente y simpático, su voz se suavizaba considerablemente.
—¿Es realmente necesario que el Hermano Mayor Feng Shou los saque? Déjalos en la habitación.
Feng Shou se sorprendió al verlo hablar tan amablemente. Al ver a Lei Xiu Yuan acercarse, arremangarse y empezar a lavar la ropa, Feng Shou se quedó atónito.
—¿Por fin has entrado en razón? ¿Hoy estás siendo tan obediente?
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