PARA NO DESPERTAR DEL SUEÑO
Me desperté con el sonido del piano.
Podía ver claramente la veta del alto techo de madera, pero por un breve instante no estuve seguro de dónde estaba. Intenté incorporarme, pero estuve a punto de caerme del sofá. Las mantas estaban en el suelo, ¿quizás las quité a patadas por el calor?
¿Hmm? La pelea de almohadas...... ¿hasta qué hora jugamos? Mi memoria era borrosa, porque estaba agotado. Ni siquiera recordaba haber vuelto a la sala para dormir.
Me senté en el sofá. Mi vista llegaba hasta el otro lado de la sala, y vi la espalda de alguien con el pelo largo y negro sentado frente al piano. Era Kagurazaka-senpai. Con sus delgados dedos, golpeaba las teclas del piano tan suavemente como podía, como si intentara escribir sobre la superficie del agua. Su voz melodiosa, que se solapaba con los sonidos del piano, sonaba mucho más tierna que de costumbre.
Fijé mi vista en su larga melena, que se mecía al ritmo de la canción, hasta que ésta terminó.
—...... Buenos días. Estabas durmiendo muy profundamente. ¿Tan agotado estabas?
Cuando terminó de tocar la canción, Senpai se levantó de la silla y se giró para mirarme.
—Tu cara durmiendo es demasiado bonita. Estaba deliberando entre pegarte un puñetazo o besarte para despertarte. Al final, elegí despertarte con mi canto.
¿Por qué no había opciones mucho más normales?
—Senpai, ¿tú también sabes tocar el piano?
—¿Yo? Bueno, en realidad no.
Senpai cerró la tapa del teclado en silencio, luego caminó en mi dirección y se sentó en el sofá a mi lado.
—¿ Y cómo estuvo?
—¿Cómo estuvo qué?
—Estuviste escuchando todo el rato, ¿verdad?
—...... ¿Una canción nueva? La que mencionaste ayer.
Senpai asintió. Levanté la pierna sobre el sofá y me tragué las palabras que estaba a punto de decir. ¿Cómo debería decirlo?
—De alguna manera, parece que ...... está demasiado hecha.
—¿Hmm?
—La melodía es preciosa, pero suena como el himno escolar de alguna secundaria. Aburriremos a nuestro público si la interpretamos en el escenario.
Senpai se rió con ganas.
—Esas son palabras interesantes, joven......, pero entiendo lo que quieres decir. Esta canción no servirá —Senpai se apoyó en el sofá y levantó la vista—. Qué estúpida soy por estar pensando en esas cosas ahora mismo. Estaba pensando...... que la pieza quedaría mejor si la Camarada Ebisawa fuera la que tocara el piano.
—Bueno......
Probablemente..... esté pensando demasiado en las cosas... Pero no creo que el piano deba usarse para esa canción.
—Oye, joven. Creo que logré reunir a los mejores miembros para la banda. Pero eso hace que tenga mucho donde elegir, y poco a poco soy incapaz de encontrar mi propia música. Qué ironía. Es tan doloroso, sólo porque ya no estoy sola; sólo porque hay gente a mi alrededor que puede hacer las cosas que yo no puedo hacer.
¿Qué está pasando? ¿Por qué dice todo esto de repente?
—Senpai, has estado actuando extraño desde ayer.
—Hmm, ¿en serio?
Senpai soltó su risa habitual, aunque parecía un poco forzada.
—¡No te preocupes! Estoy muy contenta de poder participar en un campo de entrenamiento con ustedes.
Senpai entonces se levantó y dijo, con una voz excepcionalmente alegre,
—Joven, tengo hambre. La camarada Aihara no tardará en volver de correr, así que date prisa y empieza a preparar el desayuno. Iré a despertar a la Camarada Ebisawa con un beso matutino.
Justo cuando iba a impedir que Senpai se dirigiera a las escaleras, se abrió la puerta de una habitación del segundo piso. Mafuyu salió en pijama, frotándose los ojos con cara de sueño. Eso estuvo cerca.
—¡Hoy tenemos que comer onigiri en la playa!
Chiaki dijo eso inmediatamente después de que termináramos con nuestra práctica matutina. Sí, sí, sí, lo entiendo.
—Sabía que dirías eso, así que ya cociné el arroz. También llené los frascos con té.
—Wow, eso es impresionante de ti, Nao. ¿Tienes percepción extrasensorial o algo así? ¿Cómo sabías que quería ir a comer a la playa?
—Mirándote, no podría ser más obvio. Ya has inflado los tubos de natación, ¿verdad?
—Joven, prepara más omelettes. Los platos que haces con huevos son realmente increíbles.
Mientras decía eso, Senpai empezó a sacar del almacén el equipo de playa, que incluía una silla de playa plegable. Estas chicas están realmente emocionadas por jugar huh...... ¿no dijiste que una sola canción no era suficiente?
—¡Tenemos que jugar cuando sea el momento de jugar! ¡No es como si la inspiración fuera a venir a mí si me encierro en una habitación y lloro!
Mientras preparaba el arroz en la cocina, oí los pasos de dos personas que subían las escaleras; y no mucho después, los oí volver a bajar.
—¡Nao, mira aquí! —Una voz me llamó desde atrás.
Asomé la cabeza para mirar al pasillo, y lo que apareció ante mí fueron Chiaki y Senpai en traje de baño. ¡Uwaa! Aunque ayer las vi con la mitad de ese atuendo, el impacto de verlas con el traje de baño completo fue completamente diferente al de antes.
El traje de baño de Chiaki incluía un pareo alrededor de la cintura, que parecía un poco infantil; también llevaba un gigantesco flotador y un muñeco inflable de orca en las manos. Yuxtaponiendo a Chiaki con Senpai, cuya figura rivalizaba con la de una modelo, había un contraste increíblemente claro...... urm, entre las dos (en muchos aspectos diferentes). Además, podía ver la batería, los enormes amplificadores Marshall y el resto del equipo detrás de ellas: toda la escena parecía surrealista.
—¡Eh, sal de tu aturdimiento! ¿No tienes nada que decir sobre esto?
—Bueno, ......, ¿qué les parece si llevan esto en el escenario durante nuestra actuación?
—Senpai, ¿escuchaste lo que dijo?
—Mmm, podemos considerarlo.
¡No te lo tomes en serio!
Chiaki giró la cabeza para mirar a Mafuyu, que estaba sentada en el sofá afinando su guitarra.
—Mafuyu, date prisa y cámbiate también —Mafuyu negó con la cabeza.
—Mejor practiquemos.
Mafuyu se había convertido en una fanática de la práctica después de nuestra sesión de ayer. Hoy también se negaba a soltar la guitarra desde que terminamos de desayunar. Parecía estar de mal humor, como de costumbre, pero creo que era porque no podía practicar aunque realmente lo deseaba. Sin embargo, eso no tenía nada de malo.
—Además, no sé nadar.
—¡Pero te compraste un traje de baño!
Chiaki intensificó su ataque contra la encogida Mafuyu.
—¡Caramba, Mafuyu nunca está unida a la banda!
Mafuyu parecía conmocionada. Miró a Chiaki, Senpai y a mí.
No hay necesidad de que lo digas tan duramente-Mafuyu se levantó de repente mientras pensaba eso.
—...... Entiendo. Volveré después de cambiarme.
Luego subió las escaleras y se dirigió a su habitación.
—Nao, ve a cambiarte tú también.
Chiaki me dio una patada en la espalda.
—¿Eh? ¿Yo también? No me gusta mucho nadar.
—¡Pero claro! ¿Por qué si no crees que vinimos a la playa?
Senpai siguió con:
—De todos modos eres un chico, así que está bien si te unes a nosotras en ropa interior.
—¡De ninguna manera! Entiendo, ustedes vayan primero. Yo traeré el onigiri cuando termine de cambiarme.
Es realmente fácil para los chicos cambiarse a sus trajes de baño, y no tenemos que aplicar esa molesta cosa en nuestra piel tampoco.
Por eso, ya había terminado de amasar el onigiri y de envolver los omelettes en papel de aluminio antes de que Mafuyu saliera de su habitación. Probablemente necesite más tiempo para cambiarse por culpa de su mano derecha... Una chica se estaba cambiando en el segundo piso mientras yo preparaba la comida; de alguna manera, toda la situación me parecía un poco extraña.
Parecía incómodo esperar a que Mafuyu terminara de cambiarse, así que grité hacia el segundo piso.
—¡Yo iré primero!
Entonces me puse una sudadera y me dirigí a la playa.
Mafuyu llegó un rato después. Después de ver su traje de baño de color violeta debajo de su sudadera con capucha, finalmente entendí la razón detrás de la persistencia de Chiaki. Sus trajes de baño eran del mismo estilo; la única diferencia era el color.
—¡Nao, sácanos una foto!
Chiaki corrió hacia Mafuyu entusiasmada.
—Joven, ¿qué debo hacer? Tengo un problema.
Senpai estaba tumbada a mi lado bajo la sombrilla. Me dijo eso con una voz dulce, después de mirar a Mafuyu, y luego a Chiaki.
—¿Qué pasa?
—Las dos son demasiado hermosas. Qué dolor de cabeza.
¡¿Cómo esperas que responda a eso?! ¡Sólo duerme tranquilamente!
Pusimos nuestra colchoneta en una pequeña zona arenosa entre las rocas, y nos sentamos a comer. Como el espacio era pequeño, pude ver fácilmente la piel clara de Mafuyu a una distancia muy cercana. Y luego estaba la piel bronceada de Chiaki, así como la de Senpai-urm...... en cualquier caso, yo era el único que almorzaba de cara a los acantilados. Sin embargo, no tenían intención de dejarme escapar fácilmente.
—Nao, quiero comer las ciruelas secas, así que ayúdame a pelarlas.
—¡Pélalas tú!
—Joven, derramé té en mi traje de baño. ¿Me ayudas a limpiarlo?
—¡Límpialo tú misma!
—Naomi, ayúdame a envolver las algas.
—Envuelve-
No espera, Mafuyu no puede hacer eso sola, ¿verdad? Ya que sólo tenía una mano móvil. Cuando estaba preparando el onigiri, empaqueté los componentes de forma similar a como lo hacían en las tiendas: con las algas separadas del arroz. Si lo hubiera pensado antes, me habría limitado a envolver el onigiri con las algas.
—Nao, ¡malcrías demasiado a Mafuyu! Tienes que dejar que haga las cosas por sí misma.
¿¡No me pediste también que lo hiciera todo!?
—Y así me comeré esto...
—¡No puedes!
Chiaki y Mafuyu se abalanzaron hacia el onigiri envuelto en mi mano al mismo tiempo, resultando en que chocaran contra mí y me aplastaran debajo de ellas. ¡Eh! ¡Nos estamos tocando en muchos sitios, y duele! Mientras luchaba ferozmente bajo la barriga de Chiaki, Senpai me quitó el onigiri y se lo comió.
—Una resolución pacífica. ¿Puedo sentarme arriba de todo?
—Por favor, para. Voy a morir aplastado.
Me arrastré para salir de debajo de los cuerpos de Mafuyu y Chiaki, e inmediatamente me distancié de todas ellas para recuperar el aliento.
No recuerdo que el pecho de Chiaki estuviera tan bien desarrollado, así que ¿cuándo...? No, espera, ¿¡en qué demonios estoy pensando!? Cálmate. Respira hondo. Las miré mientras estaba en cuclillas y vi a Chiaki y Mafuyu mirándose fijamente. La vista de ambas en traje de baño llegó a mis ojos una vez más, y durante un largo rato, no pude volver a la colchoneta.
Estábamos todos sudados después de comer, así que Chiaki tiró de Mafuyu hacia la playa justo después de que ambas hubiesen terminado de comer. Poniendo una expresión de desgana en su rostro, Mafuyu protestó:
—¡Pero si dije que no sé nadar!
—¡Te dije que no pasa nada! Agárrate a Torajirou —dijo Chiaki, mientras le daba unas palmaditas al muñeco inflable de orca gigante. Así que hasta le pusiste un nombre ¿eh? ......
—P-Pero...... ¿y si me caigo?
—Nao y yo estaremos a tu lado. ¿No es así?
Eh, ¿tengo que seguirte?
—Uh-......
—Geez, ¿estás intentando romper la unidad de la banda otra vez?
Mafuyu finalmente asintió con la cabeza, de mala gana. Al parecer, podíamos conseguir que hiciera lo que quisiéramos siempre y cuando mencionáramos la unidad de la banda.
Chiaki ya le había quitado la sudadera a Mafuyu. Mafuyu se agarró con fuerza a la orca Torajirou, pero en el momento en que la punta de sus pies entró en contacto con el mar, una expresión asustada apareció en su rostro.
Chiaki dijo exasperada: «Será aún más peligroso si sigues doblando las piernas así. Te caerás».
—Pero me mojaré......
—¡Estamos en el mar, así que por supuesto que nos mojaremos!
—¡Ah, e-espera!
Chiaki empujó a Torajirou al mar sin dudarlo.
—Nao también. Rápido.
Me metí rápidamente en el agua y nadé a la izquierda de Torajirou para ayudarle a mantener el equilibrio. Accidentalmente toqué los muslos de Mafuyu una sola vez; rápidamente retiré las manos conmocionado y casi me ahogo al hacerlo. Las suaves piernas de Mafuyu y su cintura increíblemente esbelta estaban tan cerca que podía alcanzarlas y tocarlas. No me atrevía a enfrentarme a ella, así que lo único que podía hacer era seguir mirando la nariz del muñeco orca. Sentía cómo me latía el corazón en las frías aguas del mar.
Mafuyu cerró los ojos mientras abrazaba con fuerza al muñeco de orca. Incluso tembló durante un buen rato antes de dejar de forcejear y soltar las piernas. El mar no era poco profundo; aunque estábamos a poca distancia de la playa, el agua ya me llegaba a los hombros. Como sólo llevaba un par de chanclas de playa, de vez en cuando podía sentir los bordes afilados de las rocas que había debajo.
—Hace tanto frío..... —murmuró Mafuyu.
—Pero se está cómoda, ¿verdad?
dijo Chiaki, que estaba al otro lado del muñeco de orca.
Mafuyu abrió los ojos tímidamente. Como Chiaki había estado nadando hacia delante sin parar, ya estábamos a una distancia considerable de la playa. Desde donde estábamos, podíamos ver los contornos del dique, que estaba formado por múltiples bloques disipadores de olas unidos entre sí. Un montón de nubes cumulonimbos se iban acumulando poco a poco justo encima. Las olas nos empujaban constantemente hacia la orilla, pero fuimos contra corriente y nadamos más hacia el exterior.
Frente a nuestros ojos había una franja de azul intenso y otra de azul cielo por encima. En el límite de ambos, en el horizonte, se desbordaba el blanco. Sentía como si mis miembros se hubieran disuelto en las frías aguas del mar; lo único que demostraba que existía allí eran los latidos de mi corazón.
—...... Es precioso.
Esas palabras se escaparon de entre los labios de Mafuyu. Desde que llegamos a las aguas, Mafuyu me había estado agarrando con fuerza el brazo derecho. Podía sentir cómo el temblor de su mano iba desapareciendo poco a poco.
Me subí a la aleta izquierda del muñeco de orca y escudriñé la superficie del mar.
El mar que se extendía sin fin era del mismo color que los ojos de Mafuyu.
Cómo me gustaría que el tiempo se detuviera así.
Si los cielos siguieran siendo para siempre tan claros como ahora, Mafuyu y yo probablemente podríamos nadar donde quisiéramos.
Sin embargo, la voz de Chiaki me devolvió a la realidad.
—Y ahora, tenemos que acostumbrar a Mafuyu a entrar en contacto con el agua.
—¿Eh? Kya-
El muñeco inflable se sacudió violentamente, y una salpicadura de agua fría voló hacia mis oídos. Rápidamente me agarré a los brazos de Mafuyu para sostenerla.
—¡P-Para!
—¡Está bien, es sólo agua de mar!
Chiaki empezó a salpicar el agua sobre el cuerpo de Mafuyu. Por el sonido de la voz de Chiaki, parecía estar realmente feliz. Mafuyu seguía moviéndose para intentar evitar los ataques de Chiaki, lo que me obligaba a gastar mucho esfuerzo en mantener el equilibrio del muñeco de orca. Aunque esta vez, Mafuyu sí tomó represalias contra Chiaki.
Después de divertirse intimidando a Mafuyu, Chiaki dijo, desde el otro lado del muñeco de orca,
—¿Ya es hora de que regresemos?
—Quiero volver lo antes posible —La voz de Mafuyu sonaba como si estuviera a punto de llorar.
—Nao y yo nadaremos de vuelta primero. ¡Haz lo mejor que puedas con Torajirou!
—¡No puedes!
Con la cara poniéndose pálida, Mafuyu me agarró fuertemente por el brazo, tanto que sus uñas se clavaron en el dorso de mi mano.
Incluso después de divertirnos en la playa, el sol del verano seguía brillando en lo alto del cielo. Cuando terminamos de ducharnos, Senpai nos indicó que “descansáramos un poco” antes de encerrarse en su habitación. Vi que se llevaba la guitarra, así que probablemente esté intentando componer una nueva canción.
Las reservas de comida estaban a punto de agotarse, así que decidí salir a hacer algunas compras.
Mientras caminaba de vuelta a la villa, con las bolsas de plástico en las manos, oí el sonido de un piano que venía de dentro.
¿Un piano?
Después de pasar por el bosque, pude ver el interior del salón a través del balcón. Sentada en el asiento del piano había una persona con una larga cabellera de color granate, que se balanceaba lentamente al suave ritmo del acompañamiento.
Quizá fuera porque escuchó el sonido de mis pasos -Mafuyu cerró la tapa del teclado y se levantó-. Sus oídos son tan agudos como siempre.
¿Qué canción estaba tocando......?
Cuando abrí la puerta y entré en la sala principal, Mafuyu sacudía la cabeza enérgicamente, a pesar de que no le había preguntado nada.
—Te equivocas. No hubo nada de nada.
Eché un vistazo a la sala. Chiaki estaba acurrucada, durmiendo en el sofá. Supongo que debía estar muerta de cansancio después de correr por la mañana, la práctica y la natación. Después de ver lo mal que dormía (estaba a punto de caerse de cabeza al suelo), la empujé de nuevo al sofá y le tapé la barriga con una manta. Por mucho calor que haga en verano, no se debe dormir con el ombligo al descubierto.
—Senpai...... ¿sigue arriba? —le pregunté a Mafuyu, mientras colocaba las cosas que había comprado en el refrigerador.
—No he oído el sonido de una guitarra, así que puede que esté dormida.
Ya veo, parece un buen momento para una siesta rápida. Ah, no, espera, ésta puede ser mi única oportunidad de hablar a solas con Mafuyu, ya que Chiaki irrumpió ayer en la habitación de Mafuyu y nos interrumpió.
Cuando volví al vestíbulo desde la cocina, Mafuyu ya estaba en el balcón. Estaba tocando la melodía que había tocado antes en el piano con su guitarra Stratocaster, aunque no estaba conectada a los amplificadores. Agarré mi bajo y pasé junto a la puerta de cristal para unirme a ella.
—Es una composición de Senpai, ¿verdad?
Mafuyu asintió.
—Es la primera vez que el grupo intenta escribir una canción sobre amor, así que probablemente no tengamos mucha idea de cómo hacerlo. ¿Cómo deberíamos componer la canción?
—No sé por qué, pero de algún modo, me da la sensación de que todas las canciones que ha escrito Kyouko no son compatibles con su propia voz en absoluto.
Miré sorprendido la cara de Mafuyu.
—.....¿Qué? —Mafuyu ladeó la cabeza con expresión confusa.
¿Cuándo había empezado...... a dirigirse a Senpai directamente por su nombre? Y eso significa...... no, no creo que sea el caso.
—Estabas hablando de que son incompatibles..... ¿Qué significa eso?
—Creo......
Mafuyu miró en dirección al segundo piso mientras hablaba.
—Siempre que Kyouko compone canciones, parece que lo hace pensando en un cantante masculino.
—Eso es......
Al oír a Mafuyu decir eso, me di cuenta de que podía ser cierto. Senpai bajaba deliberadamente su registro vocal cada vez que cantaba, pero yo no le prestaba especial atención porque pensaba que así era como cantaba.
—Y así...... si la canción es lenta, ya no puede disimularlo con su voz.
Hice un “Oh-” y no pude evitar quedarme mirando la cara de Mafuyu durante un buen rato. Pensándolo un poco más a fondo, esta chica había crecido en el mundo de la música desde que nació; ¿quizá por eso se da cuenta tan rápido de estos detalles tan minúsculos?
Sin embargo, Mafuyu no avanzó más. Me tocaba a mí tomar el relevo. Para evitar que la canción silenciosa se destruyera, tenía que apoyar la voz de Senpai. ¿Pero cómo debería hacerlo?
No se me ocurría ninguna idea, a pesar de abrazarme a mi bajo durante un rato. De repente me vi sumido en una ilusión, en la que el polvo se amontonaba sin cesar sobre mis hombros y, por tanto, me impedía moverme.
—Pero creo que el piano empeorará aún más las cosas.
Levanté la cabeza vacilante cuando escuché a Mafuyu decir eso.
—...... ¿Escuchaste...... la canción por la mañana?
—¿Eras tú el que tocaba la canción esta mañana?
—No, fue Senpai.
—Ya veo.
Mafuyu puso su mano derecha inmóvil sobre la mesa. A pesar de ser alguien que llevaba el corazón a flor de piel, no pude leer la expresión de la cara de Mafuyu en ese momento.
—Mafuyu, ¿no lo odias......?
intenté preguntarle. Mafuyu giró la cabeza para mirarme.
—¿Odiar qué?
—El piano. Lo estabas tocando hace un momento, ¿verdad?
—Ya decidí no pensar más en esas cosas.
Lo que significaba que había estado pensando en esas cosas hasta no hace mucho. Es decir, ni siquiera había elegido la música como asignatura optativa.
—Además, en todo el mundo hay pruebas de que toco el piano. No tiene sentido taparme los oídos e ignorarlo.
—Esa es una manera única de ver las cosas......
—Porque papá siempre pone mis CD cuando está en casa. No podría aguantar si no pensara así.
Ebichiri...... ¡eso es demasiado! ¡Por eso te odia tu hija!
—Si es así, entonces..... —Elegí mis palabras con cuidado—. Si tus dedos pudieran moverse de nuevo...
Hice una pausa a mitad de mi pregunta para echar un vistazo rápido a la cara de Mafuyu. No estaba enfadada. Seguramente.
—¿Volverías a tocarlo?
—¿Te pidió papá que me preguntaras eso?
—¡Ugh!
Hice un sonido raro sin querer. ¡Mierda, me descubrieron!
—Papá dijo que fue a tu casa, y dijo que eras mucho más decente de lo que había pensado en un principio.
¡Así que Ebichiri fue quien le dijo eso! Pero entonces...... tampoco tenía nada de malo. Quiero decir, él debió decirle por qué de repente le permitió unirse al campo de entrenamiento. Urm, ¿qué hago? No tiene sentido ocultarlo tal y como se han desarrollado las cosas, ¿verdad?
—Mmm, algo así. Pero eso no es todo ......
Yo también deseaba volver a oír a Mafuyu tocar el piano. Ya lo había dicho antes, pero Mafuyu no me dio una respuesta entonces. ¿Qué debería decir ahora?
—¿Quieres oírme tocar el piano otra vez?
Mafuyu realmente tomó la iniciativa y me hizo esa pregunta, lo que me sorprendió mucho. Me quedé sin habla por un momento, y finalmente respondí con un asentimiento silencioso.
—Pero...... ya escuchaste todos mis CDs, ¿verdad?
—No se trata de eso, ¿verdad? No grabaron las piezas que me gustan.
—¿Por ejemplo?
—Cosas como la sonata <Les Adieux> de Beethoven. Dijiste en una entrevista anterior que te gustaba esa pieza, ¿verdad? Quiero escuchar la grabación completa con toda claridad. La calidad del sonido de la cinta que me enviaste no era nada buena. Y también está <Waldstein>; aunque no me gusta mucho, me daría la sensación de que falta algo si no la grabaras en un CD. En cuanto a <Appassionata>, ¡también tendrías que tocarla bien! Felix Mendelssohn......, tendrías que grabar al menos toda su serie de <Lieder ohne Worte>. Además, aparte de todo eso, espero que también consideres grabar algunas fugas para piano... Espera... ¡Ése no es el tema
Sin darme cuenta, hablé sin parar de mis propios sentimientos, e incluso Mafuyu se rió de mí. Caray, no puedo seguir si haces eso. Cerré la boca con tristeza y dejé que mi mirada se posara en mi bajo.
—...... Pero, no estoy en la banda para tocar el piano, ¿verdad? Porque aquí soy guitarrista.
murmuró Mafuyu.
—¿Eh? Ah, no......
—Así que no hablemos de eso por ahora. Porque yo tampoco estoy muy segura.
De alguna manera, me dio la sensación de que Mafuyu malinterpretó algo. Si, en el futuro, compusiéramos una canción que requiriera el acompañamiento de un piano, y si los dedos de Mafuyu estuvieran completamente curados para entonces, ¿no sería natural que yo quisiera que Mafuyu tocara el piano para eso? No espera, en realidad no puedes decirlo así......
El problema no radica en si es guitarrista o pianista...
Intenté preguntarle de nuevo,
—Bueno...... ¿has resuelto tus problemas con respecto a la banda?
—¿Eh?
—Deberías entender...... tu razón para unirte a la banda, ¿verdad?
Esa fue la promesa entre Mafuyu y yo. Sin embargo, ella negó con la cabeza.
—¿Todavia no te has dado cuenta? Estábamos en eso......
—¡Eres tú......! —Mafuyu interrumpió de repente mis palabras en voz alta—. ¡Es porque no lo entiendes!
Me quedé de piedra.
—¿Dijiste..... no lo entiendo?
—No me entiendes.
Mafuyu me miraba con lágrimas en los ojos. Desde luego, nunca la había entendido tan bien, y ahora no era una excepción.
—Pero...... eso no tiene nada que ver con lo que estamos discutiendo, ¿verdad?
Mafuyu giró repentinamente la cabeza para mirar hacia el bosque; así que sólo pude tragarme la mitad de aquella pregunta.
—Entonces, ¿cuál es tu razón para unirte a la banda?
—...... ¿Por qué? Es porque Chiaki y Senpai me invitaron a unirme.
—No lo digo en ese sentido.
Si no lo dices en ese sentido, entonces ¿qué otra razón hay para que me una a la banda? ¿Para tocar el bajo? ¿Para bombear la sangre en las manos y las piernas? ¿Eso es todo? ¿Por qué tiene que ser Mafuyu? ¿Por qué tengo que ser yo? Debería haber una razón más profunda para eso...
Asi es. No debería estar aquí sólo por tocar un instrumento musical. Si había una razón por la que tenía que estar en la banda, a pesar de la enorme diferencia de habilidad en comparación con los otros miembros, entonces sería porque podía ver las cosas que Senpai no podía ver desde su perspectiva. Las cosas de las que no podía darse cuenta si no las sentía con el corazón, los sonidos que no podía imaginar si no tenía el bajo en las manos.
—...... ¡Ah!
Justo entonces, una canción apareció de repente en mi mente.
Casi podía oír el producto final producido después de entrelazar nuestra música con la voz cantante de Senpai. Volví a agarrar mi bajo. Debido a ese repentino golpe de inspiración, dejé mis palabras a medias.
En ese momento, había planeado decirle algo importante -algo realmente importante- a Mafuyu. Debería habérselo dicho entonces. Si lo hubiera hecho, quizá no habríamos perdido de vista al otro.
Sin embargo, mi yo de entonces ya estaba inmerso en la música. Intenté reproducir los sonidos en mi cabeza, rasgando las cuerdas con los dedos. ¿Podría materializarlo? No lo sabría sin grabarlo y escucharlo. Teníamos una grabadora cerca, pero Senpai y Chiaki estaban durmiendo. Además, sería muy embarazoso si fallaba, así que preferí intentarlo solo.
—¿Qué está pasando?
Mafuyu me preguntó de repente. Seguramente le pareció extraño que me pusiera así de repente.
—Mmm...... Quiero probar algo. Si es posible, espero hacer alguna grabación yo solo, pero no quiero molestar a las dos.
Mafuyu me miró con los ojos húmedos. En aquel momento, debería haberme dado cuenta del ligero sentimiento de culpa y dependencia hacia mí en la expresión de sus ojos. Mafuyu se levantó de la silla y empujó la puerta de cristal para abrirla. La oí subir y bajar las escaleras y, antes de darme cuenta, había vuelto al balcón.
—Usa esto.
Mafuyu sacó una grabadora de una caja de cuero negro sintético, rota y hecha jirones. Era el preciado objeto que la madre de Mafuyu le había dejado y que yo le ayudé a reparar.
—...... ¿De verdad puedes prestarme esto?
—Puede que las grabaciones no sean cristalinas, pero tiene un gran rango de grabación.
Dado que sólo sería una grabación de prueba, debería ser más que suficiente. La grabadora aún no estaba estropeada. Parecía que Mafuyu la había usado con mucho cuidado, lo que me alegró un poco.
Volví a meter el bajo en su funda, y metí los miniamplificadores y la grabadora en los bolsillos, luego crucé la valla del balcón.
—¿Adónde vas? —Mafuyu sonaba como si estuviera a punto de llorar.
—¿Eh? Urm...... a un lugar donde no moleste a nadie, aunque cante.
—E-Entonces yo también debería...
Urm, no puedes. ¿Qué pasaría si el ensayo terminara siendo un fracaso? ¡Sería muy vergonzoso!
—Ya que las dos están durmiendo, deberías quedarte aquí.
Mafuyu se deprimió visiblemente, pero yo no tenía ni idea de por qué. Me alejé de la casa, pasé los gritos de las cigarras y me dirigí a la playa.
Volví a la casa cuando el sol estaba a punto de ponerse. La puerta se abrió justo cuando iba a tocar el pomo. Chiaki asomó la cabeza y dijo, con una expresión como si estuviera a punto de abalanzarse sobre mí,
—Nao, ¿regresaste? Caray, ¿adónde fuiste? Tengo hambre.
Chiaki tiró enérgicamente de mí hacia el interior de la villa. Vi a Mafuyu sentada cansadamente en el sofá, abrazada a su guitarra.
—¿Senpai sigue encerrada en su habitación?
—Mmm, así que las dos sólo pudimos practicar solas. ¡Oye, Mafuyu, empecemos!
Chiaki volvió a la batería y giró suavemente sus baquetas. Mafuyu parecía muerta de cansancio de tanto tocar: se tambaleó al intentar levantarse, pero en lugar de eso, se sentó débilmente en el sofá. Vete a descansar si estás tan cansada.
Cuando entré en la cocina para preparar unas verduras, Chiaki empezó a tocar la batería ella sola. Oí una serie de semicorcheas en el hi-hat; sonaba igual que el zumbido de un mosquito. Ya sabía de qué canción se trataba sólo por esa breve sección. Mafuyu debería haberse dado cuenta al instante, ¿no? Poco después de los golpes llegó el solo de guitarra, que sonaba como alguien corriendo descalzo por una montaña de pinchos.
Era <He Man Woman Hater>. Un escalofrío recorrió mi espina dorsal, haciendo que se me pusiera la piel de gallina.
Qué milagro: todo lo que Chiaki necesitaba para transmitir sus pensamientos a Mafuyu eran cuatro compases de batería. Ese poder constituía la base de las jam sessions de esta banda.
La actuación de Mafuyu y Chiaki se prolongó interminablemente como un caleidoscopio. De repente parecía como si hubieran añadido la obertura de <Las bodas de Fígaro>; y mientras la melodía subía en espiral hasta la cima, Chiaki introdujo <Paradise City> de Guns N' Roses.
Toqué suavemente la grabadora de Mafuyu, que había sido colocada sobre el refrigerador.
Mafuyu ya estaba bien. Yo soy el que debería estar preocupado por mi razón de estar en la banda. Probablemente no podré hacer mucho durante la actuación, ¿verdad? Si es así, tendré que hacer las cosas que pueda hacer.
Lo grabé varias veces y también lo escuché muchas veces. Pero no sabía si tendría éxito. No tenía mucha confianza en mí mismo.
Después de cenar, Chiaki dijo que quería jugar con los fuegos artificiales. Hasta había preparado fuegos artificiales que se disparaban desde el suelo; esa chica era realmente meticulosa sólo cuando se trataba de cosas así.
—No pongas esos fuegos artificiales en tu mano.
Chiaki replicó inmediatamente,
—¡Pero es más interesante de esta manera!
—¡Causaste un pequeño incendio cuando jugaste con ellos así en la primaria!
Le pedimos prestada esta villa a alguien, ¿qué haríamos si pasara algo?
A Mafuyu casi se le saltaban las lágrimas al ver cómo giraban los petardos, mientras que Chiaki estaba juntando las bengalas para hacer un manojo increíblemente grueso. Cuando terminamos con todos los fuegos artificiales, ya era bien entrada la noche.
Se decidió, una vez más, que yo sería el último en ducharme. Y después de terminar de lavar nuestra ropa, debía volver al lugar donde jugamos con los fuegos artificiales para limpiar la basura. El espeso olor a pólvora persistía en el aire frente al balcón. El olor sólo estaba presente durante las noches de verano, pero a veces me gustaba bastante.
Al final, no tuve ocasión de enseñarle a Senpai mi grabación, aunque la grabadora estuvo en mi bolsillo todo el tiempo. ¡Maldita sea, todo es culpa de Chiaki!
Estaba escudriñando entre los arbustos, viendo si quedaban restos de los fuegos artificiales, cuando de repente oí el sonido de la puerta de cristal abriéndose.
—Siento mucho haberte hecho hacer todo, joven.
Parece que Senpai acababa de terminar de ducharse. Llevaba una camiseta de tirantes y unos pantalones cortos. Mientras se secaba el pelo con una toalla, se sentó en la valla del balcón.
—¿Está vacío el baño?
—Todavía no. La Camarada Ebisawa sigue ahí dentro. Probablemente vendrá a informarte cuando termine de bañarse.
Cuando terminé de salpicar agua por los alrededores, volví al balcón, con los cubos en las manos; luego me senté en una silla a cierta distancia de Senpai. ¿Por qué se le ha pegado el pelo mojado a la zona del pecho? No me atreví a mirarla. Sin embargo, Senpai tomó la iniciativa y se acercó a mí. Cuando se sentó a mi lado, me puse nervioso.
—De algún modo, parece que el joven es quien nos cuida durante este campo de entrenamiento.
Senpai se colgó la toalla de los hombros y mostró una sonrisa perezosa. Eso no sonaba como algo que ella dijera normalmente, lo que me hizo dudar de cómo responder.
—...... No te lo tomes a pecho. Ya estoy acostumbrado a hacer todas estas cosas.
Ah, cierto. No podía irme a dormir así como así. Levanté ligeramente el cuerpo y saqué la grabadora del bolsillo.
—Bueno...... Intenté grabar algo mientras estaba fuera.
—¿Hmm?
—Es la canción compuesta por Senpai. Aunque sólo soy yo cantando con el acompañamiento del bajo.
Senpai me miró fijamente como si yo fuera un objeto brillante y luego pulsó el botón de reproducción de la grabadora. Pude oír el sonido de la cinta rodando, así como el rítmico ruido de fondo. Y luego...
El sonido de las olas. Y sobre ellas, los acordes suaves y elegantes del bajo.
Una sencilla progresión armónica tocada con el ritmo shuffle.
A continuación, el sonido tartamudeante de mi voz ronca.
—...... En realidad no sé cantar, así que quizá no haya sido capaz de transmitir los sentimientos que hay en ella. Esta es la apertura de Mr. Big's <Green-Tinted Sixties Mind>. La canción se estropearía si la acústica fuera demasiado pesada, así que decidí usar sólo el bajo para tocar los acordes-
Senpai me presionó ligeramente con el dedo en los labios, haciendo que me tragara las palabras que estaba a punto de decir. Agarró la grabadora con la otra mano, como si intentara escuchar mi canto también a través de su sentido del tacto.
Cuando terminó el estribillo principal, Senpai se levantó de repente y tiró de mí hacia la puerta de cristal. No pude evitar taparme la cara con las manos. Como era de esperar, me estaba entrometiendo demasiado...... Incluso alguien tan increíble como Senpai se había devanado los sesos tratando de idear un arreglo para la canción, sin éxito. ¿Cómo podía alguien como yo ser capaz de idear...?
—Joven, ¿te importaría ayudarme a rebobinar la cinta?
Respondí haciendo un ruido. Cuando levanté la cabeza, Senpai ya estaba ante mí con su guitarra eléctrica Les Paul en las manos.
—¿Eh?
—Quiero escucharlo todo otra vez, desde el principio.
Me quedé pasmado un rato y me quedé mirando a Senpai a los ojos: sus ojos ardían de pasión. Entonces pulsé rápidamente el botón de rebobinado, rebobiné la cinta hasta el principio y volví a ponerla.
Senpai añadió algunas frases sencillas entre mi voz y el bajo. En lugar de llamarlos arpegios, eran más bien como los susurros que produce la arena cuando la arrastran las olas. La guitarra de Senpai había conectado los tartamudeos en blanco del bajo de forma natural y, así, trazó una suave línea de melodía.
Cuando terminó la canción, permanecimos en silencio durante un buen rato. Lo único que oía era la cinta girando, y eso también se vio interrumpido por el sonido del botón que saltaba cuando la cinta llegaba a su fin. Cuando la grabadora se silenció, sólo quedaban los sonidos de las olas y los insectos, así como el rugido ocasional del coche lejano.
—Deberías ser tú quien cantara esta canción.
Senpai dijo suavemente.
—...... ¿Eh? Pero......
—Así que esa es la naturaleza de la canción ¿eh...... pero por qué no me di cuenta? Aunque yo escribí la canción.
Senpai apoyó la guitarra contra la mesa. Después de frotarse los ojos con los dedos, me miró. Quizá fuera por la luz de fondo, pero sus ojos parecían ligeramente húmedos.
—Urm...... ¿Senpai? ¿Estás enfadada porque cambié la canción y le bajé el tono?
—¿De qué estás hablando? No estoy enfadada. Ah, vaya, ¿puedes dejar de hablarme con la voz que usas cuando cantas? Quédate callado un rato, ¡o no podré controlar mis ganas de abrazarte fuerte!
Me callé de inmediato. En un instante sentí que me ardía la garganta.
—En cualquier caso, esta canción te pertenece. Serás tú quien la cante en nuestra actuación real, ¿de acuerdo?
La mirada de Senpai permaneció fija en mi cuerpo. Sólo pude asentir levemente con la cabeza.
Dejé escapar un suave suspiro. Senpai finalmente apartó su vista de mí, devolviéndome así mi libertad.
—¿Por qué no me di cuenta antes? No serviría de nada usar mi voz. No, espera, ¿quizás ya me había dado cuenta hace mucho tiempo......?
De repente recordé lo que Mafuyu dijo...
Eso...... lo que significa...... ¿es realmente eso?
—...... Mafuyu, ella......
—¿Hmm? —Senpai se volteó para mirarme. Tenía los ojos ligeramente enrojecidos.
¿Debería preguntar o no? Ese pensamiento apareció de repente en mi cabeza. Sin embargo, por alguna razón desconocida, no pude evitar preguntar.
—Mafuyu dijo algo así antes. Que todas y cada una de las canciones que compones, están diseñadas para una voz masculina. ¿Es eso cierto?
Con eso, levanté la cabeza para mirar a Senpai. Esta vez, había una evidente melancolía en su rostro, igual que el cielo oscuro antes del aguacero que se avecinaba. Entonces, Senpai esbozó una leve sonrisa para disipar esa expresión sombría y dijo, con voz murmurante,
—Es una chica muy lista.
Senpai sonrió ligeramente, y levantó la cabeza para mirar el mar de estrellas esparcidas por el cielo nocturno.
—Solía haber una persona en la tercera banda en la que estuve. Pensaba que era mi Paul McCartney, pero me equivoqué.
Olvidé cuándo fue exactamente, pero Senpai ya había dicho algo así antes: John Lennon tenía a Paul McCartney, alguien a quien podía llamar su «otra mitad». Del mismo modo, Senpai buscaba a su propio Paul.
Solía haber alguien que estaba al lado de Senpai-un chico. ¿Lo que significa que, incluso ahora, las canciones de Senpai siguen ligadas a su voz?
—En cualquier caso, esa persona ya no está. Todos acabarán por dejarme y alejarse de mi lado.
Senpai se agarró los hombros descubiertos mientras susurraba eso en voz alta. Temblé por el extraño escalofrío que sentí. De reojo, el rostro de Senpai parecía envuelto en un manto de nubes oscuras.
Todo el mundo acabará marchándose. Las bandas en las que Senpai solía estar también habían desaparecido. Senpai solía decir estas cosas medio en broma con una expresión despreocupada en la cara, como si no le importaran lo más mínimo.
Pero, si realmente no le importara...
Ahora mismo no tendría esa expresión en la cara, ¿verdad?
—...... Estará bien.
Al oírme decir eso, Senpai giró su cara lentamente hacia mí. Sus ojos eran como vidrio derritiéndose.
—Todo irá bien esta vez. No desapareceremos. Quiero decir, ¡esta es la banda que Senpai empezó ella misma!
—Eso es verdad, pero...... las cosas van demasiado bien, y eso me da miedo. La idea de que mis compañeros me abandonen, uno a uno... la idea de quedarme sola una vez más. Me inquieta cada vez que pienso en cosas así. Debería estar bien si simplemente no pienso en ellas, pero sé muy bien que la gente puede fácilmente, muy fácilmente, desaparecer de repente algún día y no volver jamás. Ha sucedido una y otra vez, así que......
—¿Sen...... pai.....?
Kagurazaka-senpai colocó en silencio sus manos sobre la grabadora silenciada de la mesa. Sus manos temblaban ligeramente.
—Así que decidí seguir adelante. Ya sea en el campo de entrenamiento o en la actuación en vivo, lo decidiré todo yo misma. Tengo que actuar un paso por delante de todo...... para no despertarme de repente de este hermoso sueño.
Yo ya no podía decir nada.
La gente puede fácilmente desaparecer de repente un día, eso era algo que incluso yo sabía. Alguien cercano a mí había desaparecido cuando sólo tenía seis años, dejándome atrás a mí y al hombre que solía ser mi padre. El hombre que compartía la misma inquietud que yo.
Pero aunque lo supiera, no se me ocurriría nada que decirle a Senpai. Si esa abrumadora confianza suya que nos empujaba a todos hacia adelante, no era más que una actuación -una fachada-, entonces la verdadera fuente de poder que nos ayudaba a lograrlo todo era increíblemente deprimente.
—Qué extraño..... —La sonrisa que apareció en el rostro de Senpai fue como el pálido cielo blanco señalando la llegada del amanecer—. En realidad lo he dicho todo en voz alta. Quizá sea porque me siento a gusto. Tal vez esta vez, realmente estará bien.
—...... Todo irá bien.
Sólo pude repetir esa frase.
—Mmm, es cierto. Creo que ya encontré al Paul McCartney que sólo me pertenece a mí.
La persona que estaba al lado de Senpai......
—...... Quieres decir...... ¿Mafuyu?
Senpai miró fijamente mi boca. Una extraña expresión apareció brevemente en su rostro: mitad risa, mitad llanto.
Poco después, se transformó en una expresión de estupefacción.
—La Camarada Aihara siempre dice que eres un idiota y una persona densa......
Maldita sea, está hablando a mis espaldas...... Urm, no, espera, ¿acabo de decir algo increíblemente estúpido?
—¡Eres realmente un tipo inconcebible! ¿Debería llamarte agudo o denso? No estarás fingiendo que no lo sabes, ¿verdad?
—Urm, perdona, quieres decir...
—Paul McCartney es bajista, ¿verdad?
—...... Ah......
Las palabras de Senpai seguían resonando en mi cabeza. Por un momento, no pude entender el significado detrás de esas palabras. No fue hasta que sentí el calor de las manos de Senpai sobre las mías, que finalmente lo entendí.
—Urm, bien...... P-Pero......
—¿Pero-qué?
Senpai acercó la cara. Su sonrisa volvía a ser la de siempre, segura de sí misma. En cuanto a mí, parecía increíblemente avergonzado, como si mi fuerza me hubiera sido totalmente arrebatada.
—P-Pero no soy bueno con mi bajo......
—Mmm, ya lo sé. Tendrás que practicar más para convertirte en mi pilar.
—No puedo componer tan bien como Senpai hace......
—Para alguien que me arrebató la melodía y la convirtió a fondo en algo propio, sí que sabes hablar.
—Ugh...... P-Pero......
¿Por qué me veo forzado a semejante aprieto? Estaba cada vez más confundido.
—Pero yo debería ser el secretario o algo así ¿no? Puedo presumir de cosas si quiero, pero a lo único que he contribuido realmente es a meter a Mafuyu en la banda. Después de eso......
—¿No te lo dije antes? Me fijé en ti desde el principio.
Dijiste eso......
Senpai aumentó su agarre sobre mis puños fuertemente apretados.
—Te encontré entre los cientos de artículos que había escrito tu padre, ¿sabes? Si eso no es algo especial, entonces el resto de encuentros en este mundo no son más que pequeños accidentes.
Senpai siguió hablando mientras me miraba de reojo. Mi corazón latía cada vez más rápido.
—Puede que sólo fuera una excusa cuando te pedí que invitaras a Ebisawa Mafuyu a la banda. En realidad, tenía formas de conseguirlo aunque tuviera que hacerlo yo misma. Sin embargo, quería que lo hicieras tú. Entiendes lo que digo, ¿verdad?
Claro que lo entiendo. ¿Y no me estaba utilizando para meter a Mafuyu en el Club de Investigación de Música Folk, sino al revés......? No, espera, pero...... ¿esta persona está hablando en serio? Su cara estaba lo bastante cerca como para casi tocarme la punta de la nariz, y su expresión había vuelto a ser la de una intrigante, que jugaba conmigo entre sus manos. Tal vez las lágrimas que me había mostrado antes eran sólo una actuación.
Con mi mente en caos, ya no podía apartar los ojos de los labios de Senpai.
—¿Hablas en serio?
Finalmente saqué esas palabras de mi boca.
—Hablo en serio todo el tiempo.
Senpai gimió dulcemente.
Justo entonces, oí un sonido *pa* que venía de detrás de Senpai.
Me alejé rápidamente de Senpai y, en el proceso, casi me caigo de la silla. Me levanté, usando la mesa como apoyo. Todo se debía a que había visto la silueta blanca de alguien detrás de la puerta de cristal. Esa persona había renunciado a intentar cerrar la puerta que había quedado entreabierta. Con el pelo meciéndose pegado al cuerpo, se dirigió de nuevo al vestíbulo.
Era Mafuyu.
Aparté la silla y crucé rápidamente el balcón, colándome en el vestíbulo por la rendija de la puerta de cristal. ¿Por qué estoy tan nervioso? No tenía ni idea.
—¿Mafuyu?
Cuando grité eso, la persona en pijama -de espaldas a mí- se detuvo en la escalera en espiral.
—...... El baño está vacío. Ve a ducharte.
Su voz sonaba muy rígida, y ni siquiera me dedicó una mirada. ¿Por qué? ¿Escuchó por casualidad la conversación entre Senpai y yo? ¿Cuánto escuchó?
—Urm...... Mafuyu-
Mi lengua estaba torcida en mi boca. ¿Está bien que la detenga? No lo sabia. Todo lo que sabía era que un aire helado soplaba directo a mi cara. ¿Está enfadada? ¿Por qué está enfadada?
—Así que sólo soy una excusa.
—...... ¿Eh?
—Nada.
Entonces Mafuyu subió corriendo las escaleras, se metió directamente en su habitación y cerró la puerta de un portazo. El eco resonó por todo el techo de la sala.
Sólo pude quedarme de pie junto a la batería y mirar sin comprender la silenciosa puerta que se había tragado a Mafuyu.
La puerta de la habitación contigua a la de Mafuyu se abrió ligeramente, revelando el rostro somnoliento de Chiaki.
—¿Qué ocurre? ¿Pasa algo?
Sacudí la cabeza. Como no me atrevía a mirar directamente a Chiaki, sólo podía fijar mi mirada en la puerta de la habitación de Mafuyu.
El sonido de los pasos, así como el roce de la puerta al cerrarse, se oía detrás de mí. Pero me quedé clavado en mi sitio y no pude ni girar la cabeza.
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