Con pensamientos y deseos a medio formar, ni siquiera puede reconocer su propia forma...
—¡Ah, ah, ah...!
Con la respiración agitada, Pearl huyó de la silenciosa calle con una determinación absoluta. La lluvia había cesado en algún punto del camino, y el cielo estaba impregnado del resplandor carmesí del atardecer.
¡Dame un respiro! No puedo enfrentarme a alguien como Fortissimo.
Ya la había encontrado, pero no vino a por ella, por extraño que pareciera. No sabía por qué, pero era una oportunidad que no podía desperdiciar. Si quería huir, era ahora o nunca.
Su plan, sin embargo, se vino tristemente abajo.
Un coche estacionó justo cuando ella doblaba la esquina para salir a la calle. En el asiento del conductor... estaba Fortissimo, mirándola fijamente. Había ido un paso por delante de ella.
¡Mierda!
Todo lo que Pearl pudo hacer fue quedarse allí aturdida. Estaba preparada para abandonar toda esperanza. Pero entonces ocurrió algo totalmente inesperado.
—...¡Nee-chan! —gritó un chico, saliendo del asiento del copiloto. Era Honami Hiroshi.
Entonces cayó en la cuenta de que aún estaba disfrazada de Honami Akiko.
Entonces, ¿me estás diciendo que...?
Mientras se quedaba clavada en el sitio, Hiroshi y Fortissimo salieron del vehículo y se dirigieron hacia ella.
—¡Gracias a Dios, nee-chan! Me alegro mucho de que estés a salvo.
Hiroshi estaba radiante de alegría. Su reacción no parecía fingida: creía de verdad que era ella. Probablemente ni siquiera se había planteado que su hermana pudiera haber sido cambiada por otra persona.
Aunque...
Aunque, por supuesto, Fortissimo tenía que estar al tanto de esto, y desde hacía bastante tiempo.
............
Fortissimo caminó lentamente hacia ella. Se quedó mirando mientras él se acercaba, con miedo en los ojos.
—¡Ah, éste es Lee-san! Me salvó —intervino Hiroshi para explicárselo.
—¿Te salvó...?
Entonces, sus aliados habían fracasado y habían sido aniquilados u obligados a retirarse. En cualquier caso, estaba aislada y no podía esperar ningún rescate en ese frente.
Mientras Hiroshi asentía con la cabeza, Fortissimo se acercaba cada vez más. Parecía estar de muy mal humor. No podía saber si sospechaba de ella.
—Akiko-san... ¿verdad? —le murmuró Fortissimo, mirándola como un halcón.
—E-Eso es —contestó Pearl tímidamente, sólo medio actuando-ella realmente tenía miedo—. Q-Quién...
—¿Llevas un dispositivo de juego portátil encima?
—¿Eh?
—¿Lo tienes? ¿O no?
—.............
Pearl se lo pensó mucho.
¿Un dispositivo de juego? ¿Qué demonios? No, espera. Piensa por qué Fortissimo aparecería así. Correcto, este “dispositivo de juego” tiene que ser el recipiente actual de Embryo. Lo que probablemente significa que está en posesión de la verdadera Honami Akiko.
Aunque, por supuesto, Pearl no podría haber tenido tal cosa ella misma...
—O-oh, ¿eso? Yo... lo perdí en alguna parte —dijo, inventándose rápidamente una excusa.
Si ella no podía realizar su actuación aquí, su vida había terminado.
—¿Lo perdiste? ¿Cómo? —preguntó él con desapasionamiento, sin ningún enfado perceptible.
—Pasaron muchas cosas... Nos atacaron unos motociclistas, luego la policía empezó a dispararnos... Creo que se me debió caer en algún sitio cuando me caí... — balbuceó ella como respuesta.
Estaba realmente conmocionada, lo que daba mucha credibilidad a su actuación.
—...Ya veo. Así que estás diciendo que podría haberse roto. Que hay muchas posibilidades.
—...Probablemente.
—¿Qué te llevó a andar por ahí con un dispositivo de juego en primer lugar?
—Ninguna razón real... Sólo porque sí. Era un buen sustituto de un reloj, y podía pasar el tiempo si lo necesitaba...
—............
El rostro de Fortissimo permaneció pasivo. Ella no podía saber lo que estaba pensando.
¡Uuuuugh...!
Pearl estaba tan aterrorizada que podría gritar, pero reprimió frenéticamente el impulso.
—............
Fortissimo se quedó en silencio un momento, y de repente se echó a reír.
—Bueno, entonces es perfecto. Era un objeto peligroso. Destrozarlo era lo mejor que podías haber hecho con él.
A ella le sorprendió su repentino cambio de actitud.
—De todos modos, nee-chan, ¡tenemos que salir de aquí! La policía te persigue, ¿verdad? ¡Eso es malo!
—¿Eh? Eh, claro...
—Por favor, entra en el coche. Conozco un lugar seguro. Podemos dirigirnos allí por ahora.
Instada, Fortissimo la hizo sentarse en el asiento del copiloto del coche que conducía. El coche aceleró y empezó a avanzar por la calle.
Pero... Pearl pensó, mirando de reojo a Fortissimo, ¿piensa que soy Honami Akiko? ¿O sólo me está dejando flotar para que lo guíe hasta Embryo?
O quizás alguien como Honami Akiko no estaba en su lista de prioridades y se estaba centrando en otra cosa...
En cualquier caso, Pearl no podía permitirse el lujo de andar husmeando por ahí. Si su identidad era expuesta, la matarían en el acto.
¡Tendré que aguardar mi momento y esperar una oportunidad para contraatacar o escapar...!
Con los tres a bordo, el coche se alejó con paso firme del lugar del caos y se dirigió hacia la siguiente etapa.
* * * * *
En cuanto a la verdadera Honami Akiko...
—...¿Qu-qué es esto...?
Akiko se quedó muda al ver a todos los policías tirados en el suelo ante ella.
[Te dije que no te involucraras], dijo Embryo en su pecho, goteando sarcasmo.
El ulular de las sirenas lejanas se desvaneció, hasta que de repente estuvieron prácticamente sobre ellos. No le quedó más remedio que precipitarse hacia las sombras, ya que no tenía una buena explicación de por qué había acudido a aquel lugar.
Había mucha gente en el suelo, pero no parecía que ninguno de ellos estuviera a las puertas de la muerte... Eso era todo lo que le parecía a ella, ya que el lugar donde había caído Taniguchi Masaki estaba en un punto ciego, por no mencionar que de todas formas habría estado demasiado lejos.
Así que simplemente se dirigió hacia allí. Estaba preocupada por Tooru, pero si realmente era un rufián incontrolable, poco podría hacer ella aunque fuera. No podía creerlo. No quería, pero... era una razón más para tener miedo de encontrarlo.
¿Qué se supone que debo hacer ahora...?
No podía pensar.
[¿Cuál es el plan ahora, señora?] preguntó Embryo en su pecho.
—...No lo sé.
[Tu poder de controlar la vida te va a causar todo tipo de problemas a partir de ahora... Será mejor que hagas algo al respecto pronto].
Se dio cuenta de que estaba llorando.
¿Qué debo hacer? ¿Qué se supone que debo hacer...?
En su corazón, deseaba desesperadamente volver a ver a Kyou nii-chan. Siempre estaba tan tranquilo, y siempre tenía una respuesta para cualquier cosa que le preguntaras. Qué bonito sería que de repente apareciera ahora y le preguntara: “¿Qué te pasa? Veo que algo te preocupa”.
Pero los muertos no pueden volver a la vida, e incluso mientras ella pensaba esto, la realidad continuaba cada vez más por un camino irreversible.
Ayúdame, Kyou nii-chan... ¡Ayúdame!
Y así se alejó tambaleante de aquel lugar. En treinta minutos llegaría a casa y se encontraría con la cerradura de la puerta rota, las habitaciones saqueadas y su hermano pequeño desaparecido. Pero ahora mismo, ella ignoraba todo esto y simplemente deambulaba aturdida, con un gran secreto aún colgando de su cuello .
* * * * *
—...¿Masaki está?
Nagi Kirima apretó el auricular con fuerza al escuchar la noticia.
—¿Cómo es su estado...? ...Ya veo. De acuerdo. Voy para allá. No, conozco el camino. ...Sí. Gracias.
Después de colgar el teléfono en su apartamento, Nagi intentó calmar su cuerpo tembloroso. Sacudió la cabeza violentamente, varias veces.
—...Dios mío. ¿Inconsciente y en estado crítico...?
Justo entonces, se oyó un fuerte golpe. Nagi levantó la vista: la entrada que conectaba con el salón y el vestíbulo estaba abierta, y allí, de pie y petrificada, había una chica que acababa de regresar: Orihata Aya. Su bolso había caído a sus pies.
—Masaki...
Su rostro estaba tan pálido como una sábana.
* * * * *
La investigación policial había avanzado algo.
Los resultados de la autopsia indicaban que la muerte del agente que denunció el incidente había sido un suicidio. Y no sólo eso: los restos de pólvora de las otras víctimas dejaban claro que habían sido disparadas por dicho agente. Su motivo y otros factores importantes seguían sin estar claros, lo que causó un gran revuelo en el cuerpo de policía, pero Takashiro Tooru y sus amigos quedaron, como mínimo, libres de sospecha.
Taniguchi Masaki, que había sufrido graves heridas, fue ingresado en el hospital de la policía y había estado recibiendo tratamiento, pero era un camino pedregoso. Fuese cual fuese la causa de las heridas, éstas no parecían cerrarse. La hemorragia no se detenía y, si no se trataba, podía poner en peligro su vida.
Takashiro Tooru había sido interrogado, pero permanecía aturdido sin importar lo que le preguntaran. Estaba en estado de estupor, totalmente incapaz de responder. Incluso después de someterlo a un enérgico interrogatorio, la mirada del único ojo que le quedaba era vacía e insensible.
Sin embargo, según los testimonios de los agentes que lo interrogaron, tuvieron que admitir que sólo actuó en defensa propia y que, aunque lo retuvieran hasta cierto punto como testigo material, tendrían que absolverlo de inmediato.
—¡Eh! ¿Qué demonios pasó? ¿Qué fue lo que golpeó a tu amigo para dejarlo en ese estado?
—¿No tienes ni idea de quién te atacó?
—¿Alguien te ha guardado rencor alguna vez?
Los detectives intentaron sonsacarle algo lo mejor que pudieron, pero la cabeza de Tooru, fuertemente vendada, ni siquiera se movió. Se limitó a mirar al vacío, con los ojos desenfocados.
Como no parecían llegar a ninguna parte, trasladaron a Tooru unas horas más tarde a una celda de contención. Esperaban que se tranquilizara cuando se le enfriara un poco la cabeza.
—............
Incluso en el silencio de la celda, Tooru miraba fijamente al espacio, con la boca entreabierta.
—.........Ahh.
Un pequeño sonido escapó de sus labios.
—............Ahhh, ngh.
Fortissimo se presentó ante sus ojos. Empapado por la lluvia, el hombre lo miraba con disgusto.
Cómo te he sobrestimado.
resonó la gélida voz de Fortissimo-.
¡Desperdiciaste la oportunidad que este valiente arriesgó su vida para darte...!
La voz retumbó en su cabeza, como un largo clavo martilleándole, golpe tras golpe, el cráneo.
Completamente ridículo.
Los dedos de Tooru arañaron la carne de sus muslos mientras los abrazaba.
Totalmente...
Y con su único ojo aún abierto, se quebró y se golpeó la cabeza contra la pared de la celda. Y otra vez. Y otra vez. Gritando sin ton ni son.
Alarmados por el ruido, los guardias de guardia acudieron volando.
—¡Oye, ¿qué estás haciendo?!
Pero Tooru se dobló y estiró todo el cuerpo, llevando consigo a los policías que intentaban sujetarlo, y siguió golpeándose la cabeza contra la pared.
—¡Que alguien venga aquí!
No había oído los gritos de los guardias. Las palabras de Masaki eran lo único que resonaba en sus oídos.
¿Podrías dejar de ser tan educado? Eres mayor que yo, y no pasa nada si me llamas Masaki.
Y entonces vio su cara sonriente.
Eso... lo inquietó. Siempre había perseguido sus objetivos con una especie de reverencia, pero no había tardado nada en alcanzarlos. En el fondo, había temido que tal vez fueran cosas por las que nunca debería haber luchado.
Pero después de conocer a Masaki, estaba seguro de que no era así. Masaki le había demostrado que lo que buscaba era lo correcto. Y sin embargo... el propio Tooru, aquí, ahora, había destruido el derecho a aspirar a eso con sus propias manos.
—¡Uuooooooooooooooooooooaaaaaaaaaaaaaaaagh!
Gritando, con la sangre manando de su cabeza mientras la golpeaba contra la pared, Tooru enloqueció de rabia impotente. Contra todas las partes de él que no eran lo suficientemente fuertes.
No puede terminar así.
Definitivamente no podía terminar así. Él no lo permitiría.
Tenía que hacer algo, ¡aunque tuviera que vender su cuerpo y su alma al diablo...!
* * * * *
El chico había sido acogido después de desmayarse en el parque. Normalmente, habría sido escoltado a la comisaría cercana y fichado formalmente, pero como todas las comisarías se habían visto envueltas en una gran conmoción, acabó siendo atendido en una cabina de policía.
No tardó mucho en despertarse. Cuando un joven agente novato le dijo que le conseguiría un lugar para vivir, comió con gusto y le contó toda su historia, desde su identidad hasta el hecho de que se había escapado de casa.
—Bueno, Sanpei-kun, ¿cuál es el plan ahora? —preguntó el joven agente.
—Volveré a casa... —respondió cabizbajo, con el cuenco en la mano y un grano de arroz pegado a la mejilla.
Tenía tiritas en las orejas para sujetarlas. Al parecer, tropezó y cayó en un arbusto. Había crecido carne donde estaba la herida y la sangre se había detenido desde entonces, pero se las habían reforzado sólo para estar seguros.
—Pediré disculpas a mi viejo y a mi madre. Fui un idiota...
—Ese es el espíritu —respondió el agente con una inclinación de cabeza—. Aunque... seguramente no puedes haberte desmayado por algo tan tonto como derramar tu taza de ramen. ¿De verdad estabas tan famélico? —preguntó riendo.
—............
Sanpei agachó la cabeza. No podía decirle la verdad, nunca le creería.
...Que un shinigami lo visitó.
Que no sabía por qué seguía vivo. No, quizás el shinigami ya había matado algo dentro de él. Alguna gran y pesada carga... Como si la policía fuera a creer una historia así. Nadie en el mundo le creería.
—............
Al verlo permanecer en silencio, el joven agente se dio cuenta de que debía de haber pasado por algo horrible y le alborotó el pelo a Sanpei. Justo entonces, los padres de Sanpei entraron en la cabina de policía.
—Sa-Sanpei...
Desde su cara hasta su físico, el padre de Sanpei era la viva imagen de un viejo testarudo. En cuanto confirmó que se trataba de su hijo, le golpeó en la cabeza.
—...¡Maldito idiota! Estaba muy preocupado por ti.
Normalmente, su hijo le devolvería un puñetazo de rabia, pero esta vez se limitó a encajar el golpe. Aquello lo sorprendió. El hijo era una ruina lloriqueante.
—...Uuuuhhh —se lamentó sin decir palabra.
Por su comportamiento, parecía estar murmurando las palabras «lo siento», pero no le salían. Incluso su madre, que estaba detrás, se tapaba los ojos. Su padre no sabía qué hacer con su ira, pero incluso él estaba afectado, con los ojos enrojecidos. Lo único que podía hacer era abrir y cerrar la boca.
Al presenciar esta escena, el joven agente sonrió para sus adentros. “Qué bonito”, pensó.
* * * * *
...Y desde lejos, zigzagueando desde la ventana de la caseta de policía a través de innumerables huecos, en una línea que llegaba hasta el vértice del gimnasio jungla del parque, una figura contemplaba esta misma escena.
—...........
Llevaba una capa y un sombrero negros, con colorete negro dibujado sobre un rostro blanco. Lo llaman Boogiepop.
—............
Boogiepop observaba a Sanpei. Parecía vigilarlo de cerca, comprobando una vez más que no había peligro de que aquello se repitiera.
—............
Hizo un leve gesto con la cabeza, y luego miró al cielo, totalmente oscurecido ahora que el sol se había puesto.
Parecía que sólo había nubes. No se veía ni una estrella en el cielo. Sólo se filtraba la luz de la luna, brillante y estrellada, un brillo que resultaba terriblemente frío.
—Aunque... hay una cosa que dijo que me preocupa», murmuró Boogiepop con una voz sin género. Un “huevo”, ¿verdad?
Sopló una ráfaga de viento.
Su capa bailó salvajemente, y giró sobre sí mismo, como si se hubiera convertido en uno con el propio viento y se lo hubiera llevado volando. Y al instante siguiente, allí, a la luz de la luna, sólo se extendía la vacía quietud.
“THE EMBRYO” 1ª mitad -erosion- alto.
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