DISCÍPULO DIRECTO (PARTE 2)
Un brillante loto de fuego floreció ante Li Fei, mantenido a raya a tres zhang de distancia por su técnica Muro de Bronce. Mientras miles de lenguas de fuego se lanzaban, el brillo del Muro de Bronce se atenuaba, a punto de ser consumido por las feroces llamas. Li Fei ya podía sentir el calor abrasador del loto de fuego.
Se transformó en un hilo de humo azul y se retiró apresuradamente. De repente, sintió un sutil movimiento del viento detrás de su cabeza. Diminutas hojas esmeralda salieron disparadas hacia su espalda. Se giró rápidamente y descendieron varias técnicas Tai'a, cuya luz dorada destrozó las hojas. En ese momento, un dragón de fuego se acercó rugiendo. Li Fei erigió de nuevo la técnica Muro de Bronce, y una lluvia primaveral empezó a caer suavemente, extinguiendo poco a poco las ondas de calor ondulantes en la Sala de Artes Marciales.
La figura que tenía delante se desdibujó y Su Wan apareció de repente frente a ella, con un segundo loto de fuego girando en su palma. Sonrió:
—¡Gané!
Dio un paso adelante, pero de repente se dio cuenta de que Li Fei había erigido un muro de tierra invisible a tres chi delante de ella. Suspiró y disipó el loto de fuego, chorreando sudor:
—¡Creía que había ganado! Li Fei, tus reacciones son tan rápidas —Se giró para mirar a Deng Xiguang—: Hermano Mayor Deng, ¡no la has contenido! Las técnicas inmortales de elemento madera no son sólo enredos de lianas.
Deng Xiguang extendió sus manos, su rostro lleno de desgana:
—¿Cómo podría ser realmente duro con la Hermana Jiang? ¡Soy un hombre que aprecia y protege a las mujeres! No me atrevería a usar toda mi fuerza aunque me mataras.
Su Wan frunció el ceño y sacudió la cabeza:
—¿No acordamos practicar técnicas de combate juntos? ¿Pensabas que esto era sólo por diversión?
Desde que oyó que los discípulos de la Secta Marina destacaban en técnicas de combate, Su Wan se había interesado. Acababa de superar su segundo cuello de botella hacía un par de días y estaba ansiosa por encontrar a alguien con quien practicar. Como Li Fei era hábil en técnicas defensivas, se había convertido a regañadientes en el blanco vivo. Deng Xiguang debía contenerla mientras Su Wan atacaba. Todos los días practicaban técnicas de combate durante media hora en el descanso del mediodía en la Sala de Artes Marciales. Desafortunadamente, después de varios días de práctica, el Hermano Mayor Deng todavía no podía mostrar una actitud seria. Al final, sólo se enfrentaron ella y Li Fei, y los lotos y dragones de fuego de Su Wan fueron incapaces de dar en el blanco, para frustración de ella.
Cuando abrieron las puertas de la Sala de Artes Marciales, vieron hojas rojas por todas partes y picos lejanos y escarpados. Se trataba del Pico Nanshi, donde se concentraban la mayoría de las salas de artes marciales de la Corte Wu Yue. Dado que los discípulos de la secta montañosa rara vez se dedicaban a la práctica del combate, el Pico Nanshi solía ser tranquilo y raramente visitado.
Los tres charlaban mientras caminaban, todos querían oír hablar de las pruebas de Li Fei en el Mar del Este. Nadie quería volar por las nubes, y Li Fei no había terminado su historia la última vez. Deng Xiguang la acosó para que contara más:
—Hermana menor Jiang, la última vez mencionaste que varios amigos se reunieron en el campo de pruebas y luego se encontraron con una bestia feroz. ¿Qué clase de bestia era? Termina la historia antes de que nos vayamos.
Li Fei sonrió y dijo:
—Es una bestia feroz que se dice que sólo existe en la orilla del mar, llamada Shen. No tiene aura demoníaca y no se puede ver su aspecto. Sólo escupe niebla para crear diversas ilusiones a la gente, y luego absorbe su esencia. Las ilusiones creadas por Shen son completamente indistinguibles de la realidad. Ahora que lo pienso, ¡sigue siendo un poco escalofriante!
Los ojos de Su Wan se iluminaron y preguntó ansiosa:
—¿Cómo escapaste después? Ah, ¿y qué ilusiones viste?
—Shen crea ilusiones de lo que la gente más desea y teme en sus corazones. Es diferente para cada uno, dependiendo de lo que haya en su mente —Su Wan no pudo evitar reflexionar: las cosas que uno más desea y teme, si realmente son indistinguibles de la realidad, serían de hecho difíciles de escapar en una ilusión. Deng Xiguang seguía expresando su alivio desde un lado—: ¡Menos mal que no me eligieron! Si hubiera ido, me habría quedado atrapado en una ilusión de mujeres hermosas y charcos de vino y carne, ¡sin querer salir aunque me matara!
Ambas muchachas rieron sorprendidas por su descaro. Mientras Deng Xiguang hablaba, gesticulaba salvajemente. De repente, su pie golpeó algo muy pesado. Miró hacia abajo y vio que era la placa con el nombre de un discípulo. Inmediatamente la recogió, le dio la vuelta y exclamó sorprendido:
—¿Esta es... la placa de la Hermana Menor Yue?
Li Fei y Su Wan se apresuraron a mirar. Efectivamente, en la placa estaba grabado el nombre de Yue Cai Ling. ¿Cómo había acabado su placa cerca de la Sala de Artes Marciales del Pico Nanshi? ¿Había estado aquí recientemente?
Deng Xiguang miró a su alrededor. Las hojas rojas cubrían el suelo y los árboles eran escasos, pero no había ni una sola persona a la vista. De repente, se entusiasmó, se guardó la placa en el bolsillo y dijo con orgullo:
—Se la devolveré personalmente más tarde. Puede que incluso me lo agradezca.
Su Wan le miró con desdén:
—La Hermana Menor Yue es la pareja perfecta del Hermano Mayor Qin. ¿Por qué intentas involucrarte? ¿Crees que te dará la hora sólo por devolver una placa de identificación?
Deng Xiguang chasqueó la lengua y movió el dedo:
—Por eso las mujeres nunca entenderán el corazón de los hombres. Sólo poder intercambiar unas palabras con semejante belleza ya es algo bueno para un hombre.
Su Wan se rió:
—Si vas al Pico Zixi, puede que el portero ni siquiera te deje entrar en los aposentos de los discípulos. Una mirada a tus ojos sospechosos y sabrán que no estás tramando nada bueno.
Justo cuando Deng Xiguang iba a replicar, oyeron una ráfaga de viento. Como convocada por su conversación sobre Yue Cai Ling, descendió justo delante de ellos. Sin mirarlos siquiera, se agachó, buscando algo.
Deng Xiguang se apresuró a poner una sonrisa aduladora y dijo:
—Hermana menor Yue, ¿estás buscando tu placa de identificación?
Yue Cai Ling seguía sin mirarlo, extendiendo fríamente la mano:
—¡Devuélvemela!
Deng Xiguang le entregó inmediatamente la placa de identificación con ambas manos, careciendo de todo valor. Su Wan, al ver que agarró la placa sin decir una palabra, se disgustó bastante:
—¿Ni siquiera sabes dar las gracias?
Yue Cai Ling invocó una pequeña nube blanca y estaba a punto de marcharse cuando una suave voz masculina sonó de repente desde arriba:
—Cai Ling, ¿encontraste tu placa?
Cuando la voz se desvaneció, un joven vestido con la túnica de un discípulo directo descendió lentamente sobre una flauta verde jade. Era impresionante y apuesto: era el Hermano Mayor Qin Yang Ling, ausente desde hacía mucho tiempo. Al verlo, los ojos de Yue Cai Ling enrojecieron y le dio la espalda, ignorándolo.
Qin Yang Ling sonrió y le tendió la mano, con la intención de consolarla. De repente, se dio cuenta de que una de las tres personas que estaban enfrente era la joven de excepcional belleza que había conocido antes pero que no había vuelto a ver desde entonces. Su mano extendida cambió inmediatamente a un saludo de puño ahuecado:
—Esta hermana menor, nos volvemos a encontrar.
Li Fei lo miró fríamente y luego echó un vistazo a Yue Cai Ling, que estaba de espaldas a él. Qin Yang Ling fue muy perspicaz y, al ver el desprecio en sus ojos, le dijo en voz baja:
—Hermana menor, ¿puedo saber tu nombre? No puedo seguir llamándote “esta hermana menor” todo el tiempo, ¿verdad?
A Su Wan tampoco le gustaba esa persona e inmediatamente tiró de la manga de Li Fei, susurrando:
—Vámonos.
Li Fei asintió, y los tres se dieron la vuelta para marcharse sin decir palabra. Li Fei acababa de invocar su pequeña nube blanca cuando vio que Qin Yang Ling la seguía a distancia. Frunció el ceño y dijo:
—¿Qué haces?
Miró de nuevo hacia Yue Cai Ling, que seguía allí sola de espaldas, con su delgada silueta inesperadamente lastimosa. ¿Cómo podía dejarla allí desatendida? Estaba a punto de hablar cuando vio que Yue Cai Ling invocó una nube blanca y se alejó volando sin mirar atrás.
Qin Yang Ling sonrió y dijo:
—¿Te preocupa la Hermana Menor Yue? A ella sólo le gustan las rabietas. Ya que no me dices tu nombre, tendré que seguirte para ver de qué pico vienes.
Su Wan dijo fríamente,
—Tu novia se fue enfadada, y aún así estás aquí molestando a otras discípulas. ¿Es eso apropiado?
Qin Yang Ling pareció sorprendido:
—¿Novia? ¿Cómo podría ser mi novia la Hermana Yue? La trato como a una hermana, no digas esas cosas.
Su Wan se enfadó:
—¿Niegas lo que has hecho?
Qin Yang Ling respondió con calma:
—¿Qué he hecho con ella? ¿Qué quieres decir con negarlo? No lo entiendo. Por favor, hermana menor, ilumíname sobre lo que supuestamente he hecho.
Su Wan se quedó sin palabras, lamentando en secreto haberse metido con semejante persona. Pero tampoco podían marcharse, ¿cómo iba a dejar que Li Fei regresara sola al Pico Zhuo Yu? ¿Y si ese canalla la seguía?
De repente, Deng Xiguang se echó a reír, extendió los brazos y abrazó a Su Wan y a Li Fei. Miró a Qin Yang Ling con una sonrisa de suficiencia:
—Hermano mayor Qin, como dicen, estas flores ya tienen dueño. No está bien que actúes así.
¿Flores con dueño? Qin Yang Ling se quedó atónito al ver a aquel joven de aspecto algo sospechoso con una hermosa mujer en cada brazo, con cara de satisfacción. Las dos jóvenes incluso se acurrucaron complacientes en su abrazo. ¿Qué clase de mundo era éste? ¡¿Cómo podía semejante bribón poseer a dos bellezas?!
Deng Xiguang se rió a carcajadas mientras volaba con un brazo alrededor de cada una de ellas. Volaron casi hasta el Pico Zhuo Yu antes de que Su Wan mirara hacia atrás y dijera:
—Parece que no nos siguió. Probablemente fue a buscar a Yue Cai Ling.
Entonces retiró el brazo de Deng Xiguang y sonrió:
—Hermano Mayor Deng, no me había dado cuenta de que eras tan inteligente. Esta vez sí que debemos agradecértelo.
Deng Xiguang estaba tan emocionado que se le saltaron las lágrimas. Levantó la cabeza hacia el cielo y exclamó:
—¡No volveré a lavarme las manos ni a bañarme en esta vida!
Las dos chicas volvieron a reír sorprendidas. Li Fei, viendo que estaban cerca del Pico Zhuo Yu y que se acercaba la hora de cultivo de la tarde, se despidió inmediatamente y se dio la vuelta para volar de regreso. Justo cuando estaba a punto de aterrizar en el pasillo, oyó a alguien muy cerca detrás de ella, riendo suavemente:
—¿Oh? ¿Así que eres la hermana menor de Zhao Min?
Li Fei se sobresaltó tanto que aterrizó rápidamente en el pasillo, levantando inmediatamente sus defensas. Qin Yang Ling permanecía sonriente sobre su flauta verde jade, suspendido en el aire, examinándola cuidadosamente. Cuanto más la miraba, más vibrante y encantadora parecía, un tipo diferente de belleza vivaz comparada con la etérea belleza de Yue Cai Ling, que hacía que la gente la apreciara al instante.
—¿Cómo te llamas?
Aterrizó frente a ella, avanzando paso a paso. Li Fei levantó la mano para atacar, pero de repente su cuerpo destelló con luz blanca, destrozando instantáneamente todas sus defensas. ¿Era éste el poder de un discípulo directo? Ella retrocedió rápidamente, invocando su pequeña nube blanca para salir volando. Él la siguió de cerca, alargando la mano para agarrarla del brazo, sonriendo:
—¿Por qué huyes?
Li Fei se apresuró a girar para evitarlo, armando tanto alboroto, pero su hermana mayor no había salido. Eso sólo podía significar que no estaba en el Pico Zhuo Yu. En su urgencia, simplemente se detuvo y se volteó para mirarlo fríamente, sin decir una palabra.
Qin Yang Ling también se detuvo, viendo sus claros ojos blancos y negros mirándolo fríamente. Retrocedió un poco y sonrió:
—¿Por qué huyes? El hermano mayor no te comerá. Sólo quiero saber tu nombre.
Li Fei dijo con calma:
—Soy una discípula del Inmortal Chong Yi, mi nombre es Jiang Li Fei. Ahora que el Hermano Mayor Qin sabe mi nombre, ¿puedes irte? Necesito cultivar.
Qin Yang Ling dijo:
—Hablas tan fríamente como Zhao Min. Son iguales. Tu maestro y tu hermana mayor no están aquí. ¿Cómo puedes cultivar sola? ¿Por qué no te oriento un poco?
Li Fei respondió fríamente,
—No hay necesidad...
Antes de que pudiera terminar, de repente una serie de aullidos profundos y prolongados llegaron desde la cima del Pico Zhuo Yu. Ambos miraron instintivamente hacia el pico cubierto de hielo y nieve. Los aullidos eran continuos, a veces claros, a veces intensos. Oleadas de violenta energía espiritual descendían del pico, desequilibrándolos a ambos. Qin Yang Ling apenas podía mantenerse de pie agarrándose a un pilar, mientras Li Fei salió despedida hacia atrás. Se apresuró a invocar su pequeña nube blanca, pero antes de que pudiera estabilizarse, alguien la sostuvo por detrás. La alegre voz del inmortal Dong Yang sonó sobre su cabeza:
—Pequeña, tu maestro está a punto de salir de su reclusión.
Li Fei estaba exultante. En un borrón, vio que más de una docena de ancianos habían volado al Pico Zhuo Yu, todos mirando con envidia el pico cubierto de hielo y nieve. Habían pensado que la reclusión de Chong Yi duraría al menos varios años, ¿quién iba a pensar que emergería después de sólo tres meses? Para los que ya se habían convertido en inmortales, ya no era tan fácil romper los cuellos de botella en sólo unos meses. Chong Yi era realmente envidiable.
El aullido continuó durante toda una varita de incienso, y las fluctuaciones de energía espiritual se hicieron cada vez más intensas. La espesa energía espiritual dentro de mil li se agitaba sin cesar. Docenas de ancianos e inmortales se reunieron en el Pico Zhuo Yu, concentrándose en él.
De repente, el viento cesó, la nieve se detuvo y las fluctuaciones de energía espiritual cesaron. La visión de todos se nubló por un momento, y entonces apareció un hombre vestido de blanco de pie en el pasillo. Sus ojos sonreían y parecían contener una luz inmensa y clara que se desvaneció gradualmente al cabo de un momento. Ahuecó las manos para saludar a los ancianos de alrededor y se rió a carcajadas: era el inmortal Chong Yi.
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